— Итак… время пожинать плоды? — я потёр руки, осмотрев округу.
После того, как волна закончилась — летающий корабль рухнул, окончательно разлетевшись на щепки.
Пока Великолепная Тройка валялась без сознания, я быстренько пробежался и скормил Косе вообще всё, что она только соглашалась в себя принять. Из числа интересного — множество вариаций Кос, связанных с деревом, будь то: Коса Духовного Дерева, Питвенная Коса (понятия не имею, что это), Коса Мёртвого Дерева, Коса Чёрного Дерева и т.д. в подобном духе.
Большинство из них давали самые разные пассивные бонусы, многие из которых были из числа прироста Духа или Маны. Коса Мёртвого Дерева, кстати, дала мне Сопротивление Психическим Атакам (ур. 1) , которое позже в процессе поглощения других материалов улучшилось до уровня 2.
Была ещё Теневая Коса, но её освоение было недоступно из-за каких-то неосвоенных промежуточных навыков, что было весьма интересно. Бесспорно, я просто обязан был пропустить немало различных вариаций Кос, но всё же… До этого момента я считал, что смог скормить Косе довольно приличное количество материалов, но теперь моя уверенность как-то поубавилась.
Наиболее интересной была, пожалуй, Коса Пожирателя Душ, что давала самые большие приросты к Сопротивлениям и Духу. Но это мелочи в сравнении с тем, что я, наконец, получил новый навык!
Phantom Hands — навык из разряда полу-пассивных, позволяющий создавать, как не странно, фантомные руки, тянущиеся откуда-то из-за моей спины в желаемом направлении. Много фантомных рук. Или одну, это уже по желанию использующего.
На первом уровне навык не сказать, чтобы полезный в бою, но как аналог бытового телекинеза — вполне. Оставалось лишь надеяться, что с ростом уровня повысится и его эффективность.
Знатно так почесать репу меня, к слову, заставил сам Пожиратель Душ. Не сразу я сообразил, что для контакта с нематериальными существами требовалось покрыть конечность маной. Потому что в ином случае рука попросту проходила сквозь материал с такого вот существа. Стоит запомнить на будущее.
Когда же всё самое ценное было разделено между мной и Наофуми, на горизонте показались и жители деревни, постепенно возвращающиеся в свои дома и оценивающие ущерб. Который, к слову, был минимален.
Сам Наофуми был, собственно, Героем Щита, чьей прямо задачей было защищать, ещё и имеющий поддержку в виде Рафталии, Фиро, меня, Найт и пусть и слабеньких, но всё же рыцарей Мелромарка. Грешно было с такой-то толпой позволить монстрам бесчинствовать. И даже то, что в итоге деревню мы оставили, особой роли не сыграло, ибо самую первую и массивную «выброску» монстров Волны мы успешно зачистили. Добровольцам и Бабульке оставалось лишь поддерживать скорость уничтожения монстров соразмерной скорости их появления.
— Я уже предвкушаю их истерику из-за того, что мы забрали себе почти все материалы… — сказал Наофуми, страдальчески прикрыв глаза.
— А не плевать ли? — закинув косу на плечо, я повернулся в сторону шагающих к нам жителей. — Они проиграли, так толком ничего и не сделав. Если они считают, что имеют право на что-либо после такого… то они полные идиоты. Впрочем, о чём это я?
— Эх… — Наофуми вздохнул. — Ладно, теперь можно и помочь восстановить деревню.
И… Наофуми действительно развернулся и пошёл. Да так, словно и не подразумевал мой отказ! Словно вот именно так оно всё и должно быть!
— Э-э… ты не идёшь? — но вот он, кажется, что-то заподозрил и обернулся ко мне.
— А должен? — как-то странно спросил я.
— Эм… ну… — парень почесал затылок. — Они ведь помогли нам во время Волны.
—…
От такого я, если честно, на несколько секунд выпал из реальности. Нет, погодите, он это серьёзно? Он… вот серьёзно делает это не ради улучшения своей репутации и тому подобного, а… просто потому что «должен»? Он? Им?
Сейчас я, кажется, вспоминал, за что так невзлюбил этого парня при чтении оригинала. — Ты ведь понимаешь, что ты им совершенно ничего не должен? — несколько человек из числа жителей деревни к этому моменту как раз подошли ближе и теперь просто стояли, не зная, как правильно подступиться.
— Наофуми, ты… Эх…
Но в итоге я просто вздохнул, так и не найдя подходящих слов. К чёрту. У меня есть и более важные дела, чем вести философские диалоги с японским студентом. Это же почти как ОЯШ, только чуть старше!
В итоге я даже согласился немного помочь с мелким ущербом, но лишь в тех случаях, когда нужно было что-то перетащить. Таким образом я мог получить совершенно бесполезную репутацию и то, ради чего я вообще согласился на это — прокачку своего нового навыка.
Навык Фантомных Рук, на поверку, оказался немного сложнее, чем я думал изначально. Для манипуляции уже несколькими руками требовалась немалая концентрация, хоть и привыкал я довольно быстро — где-то к вечеру мне удалось поднять навык до 3-го уровня и неплохо управляться с тремя руками. Но это, разумеется, в чисто бытовых делах. В бою львиная доля внимания уходит, собственно, на сам бой, поэтому подконтрольное количество Фантомных Рук вполне может сократиться и до одной-двух.
Хоть мне и не хотелось надолго оставлять Виндию одну, но на ночь я всё же решил остаться в деревне. Девочке тоже будет полезно получить немного самостоятельности. Не всегда ведь она будет у меня под боком.
…не всегда же?
Вот только решил я так явно зря. На протяжении ночи я осваивал новые косы и периодически тренировался в применении Фантомных Рук, используя их для всяких разных мелких задач, а не перетаскивания крупных предметов. Медленно, но прогресс шёл, что не могло не радовать.
Но всё испортило именно позднее утро следующего дня.
—…выносите Героев и их спутников, мы сейчас же отправим их в больницу!
Дело близилось уже к обеду и лишь сейчас прибыли войска из Мелромарка, направленные для «разбирательства с Волной». Слов, чтобы описать всё это… у меня просто не было. Никто из «Героев», очевидно, не потрудился почитать банальное руководство, в котором ясно и чётко был обозначен пунктик о «Войсках», которые Герои могут брать с собой в обход прямого приглашения в группу. Эта механика системы позволяла назначить нескольких ответственных человек, которые уже самостоятельно смогут набирать людей в «Войско».
Так, например, сделал Наофуми, взяв с собой тех самых добровольцев.
Я же по этому руководству мельком пробежался ещё в первые дни моего пребывания в этом мире, но чего-то особенно интересного для себя не нашёл.
Почему я сам не воспользовался «Войском»? Ну… мне было лень. Да и не было в этом необходимости на текущем уровне Волн. Ну и для этого вообще-то у меня был ответственный Наофуми…
— Ладно-ладно, чёрт с ними, забирайте, я и так занят. — сам Наофуми, тем временем, отмахнулся от прибывшего из Мелромарка командира и уже собирался пойти по своим делам, но…
— Стой, Щит. — был резко окликнут им.
— Ну теперь-то что?..
— Ты поедешь в замок и доложишься.
— Не хочу, мне лень.
— Я сказал, поедешь! — и говорил мужичок таким тоном, словно общался с капризничающим нерадивым дитём. С той лишь поправкой, что звучало всё это в максимально приказном тоне.
Я уже видел, что по поводу всего этого думает Наофуми и что собирается сказать. Сдерживала его от озвучивания своего потока мыслей только неуверенно стоящая рядом Рафталия. Но вот я полностью поддержал бы его! Но… потом случилось то, что очень сильно подпортило мне настроение. И лишь стибально-пофигистично стоящая рядом со мной Найт кое-как поддерживала во мне положительный настрой.
— Герой Щита-сама, прошу вас, не отказывайтесь…
Сказал это… один из добровольцев. Паренёк лет 20-ти максимум на вид. Он подбежал к Герою Щита и совершил идеальный поклон в форме буквы «Г».
— Эх… — Наофуми обернулся, посмотрел на меня чуть удивлённым взглядом, почёсывая голову. — Ладно уж, съезжу. Отплачу вам за труды. — и как бы вопросительно посмотрел на меня.
Вот тут-то я и выпал. Ситуация в моём понимании была настолько абсурдной, что я даже не сразу нашёл, что сказать. Да что уж там, у меня в принципе тут же все мысли попросту выветрились из головы.
—…
— Нот?
— Хмф. Герой Косы… Раз уж ты изволил показаться, то и ты обязан явиться к королю. У Его Величества очень много вопросов к тебе, «Герой». — последнее слово он будто бы выплюнул. Только вот его тон… снова такой… приказной.
На этом последняя струнка моего душевного равновесия звонко лопнула. Не спасла ситуацию даже явно что-то такое во мне почувствовавшая и поднявшая взгляд к моему лицу птичка.
— Наофуми, ты… идиот?
— Ч-что?
— Вчера я не стал лезть не в своё дело, но… неужели ты настолько наивный и бесхребетный?
— Да что ты вообще такое…
Но спокойно высказаться ему я так и не дал. Слишком… накипело. Да, теперь я точно, во всех красках вспомнил, что меня так раздражало в нём ещё со времён чтения новеллы.
— «Отплачу вам за труды»? Ты? Им? Тем, кто по долгу службы должен защищать свой народ? И ты обязан им? Из-за того, что позволил им беспрепятственно заниматься тем, чем заниматься они обязаны. — краем глаза я заметил, как тот самый парнишка, что и попросил Наофуми поехать к королю, стыдливо опустил взгляд. — Ты на полном серьёзе считаешь, что чем-то обязан людям, которых ты безвозмездно защищаешь? Чьи жизни спасаешь? И которые, несмотря на всё это, ещё буквально неделю назад мешали твоё имя с дерьмом? — теперь взгляд вниз опустили слышавшие наш диалог жители деревни.
— Это… — сам Наофуми же силился что-то сказать, но ничего внятного у него так и не вышло. Но по его взгляду я понял, что ничего такого он в своих действиях не видит.
Да я просто уверен, что он ещё и оправдание всеми этому попытается придумать!
— Как же это… разочаровывающе.
— Нот-сама… — Рафталия смотрела на меня сложным взглядом, но тоже не смогла в итоге ничего сказать. Только беспомощно бросала взгляды то на меня, то на Щита.
— Сестрёнка Найт, ты что-нибудь понимаешь? — Фиро обратилась к моей птичке, но та лишь бросила на неё взгляд, после чего вернулась к рассматриванию моего лица.
Я… и правда был разочарован.
— Довольно этой болтовни. Вы оба поедете к королю!
Наофуми ничего не сказал. Это и стало точкой во всей этой истории.
— Эй! Не смей поворачиваться ко мне спиной! — когда я развернулся, чтобы уйти от всего этого бреда, командир рыцарей… напал на меня со спины.
— Глупо.
— Кха! — и тут же захрипел, поднятый в воздух схватившей его за горло тёмно-фиолетовой рукой. — А… Ата-кх-уйте, идиоты!
И ошарашенные таким поворотом событий рыцари действительно атаковали.
— Айс Шардс .
Область передо мной покрыли выстрелившие из земли пики из льда, тут же раскидав большую часть из напавших. Стальная броня позволила свести летальный исход к минимуму, но… Не исключила его полностью.
[Активирован навык Поглощение Жизни]
[Активирована Специальность Жнец]
[EXP: 280 (+560)]
Доспех одного из рыцарей не выдержал давления и треснул, пропустив сквозь себя ледяной кол.
Остальные же, глядя на растекающуюся под товарищей лужу крови, побледнели и не спешили подниматься с земли.
— Ублюдок! Даже статус Героя теперь не оставит тебя безнаказанным! Ты сгниёшь в камерах Мелромарка! — их командир, впрочем, смертью одного из своих солдат особо-то и не был опечален.
— Не переживай. К тебе у меня тоже есть одно дело.
— Подожди, Нот! — Наофуми кинулся ко мне, но что он вообще мог сделать?
— Portal Scythe. — небольшая вспышка, и меня вместе с Найт и всё ещё удерживаемым командиром переносит в одно неприметное место Зельтбуля.
— Что ж… — рыцарь явно был дезориентирован резкой сменой обстановки, но меня это мало волновало. — Настало время экспериментов.
— Что ты…
Шёпот Смерти.
— Заткнись.
—…
Глаза мужчины остекленели, а только-только открывшийся для очередного гневного возгласа рот медленно закрылся. Пришла пора узнать о своих возможностях и откровенно странной реакции окружающих на мою персону немного больше.