За окном уже давно было видно лишь беспроглядную ночную тьму. Все обитатели особняка давно спали, готовясь к наступлению нового дня. Все, кроме одной девочки-лисички — Виндии не спалось. Вот уже битый час она переворачивалась с бока на бок, но не чувствовала даже намёка на подступающий сон. В её голове крутилось множество мыслей, всё никак не желающих отпускать её неподготовленный к столь сложным вопросам разум.
«Это всё она виновата! Ну вот зачем ей вообще понадобилось всё это мне говорить?! Глупая Надия!» — кричала она в своих мыслях, хватаясь за голову.
Эмоции, чувства, мораль, выбор… всё это было попросту через чур для только-только крепнущего детского ума. А Надия же задавала такие вопросы, от которых у девочки до сих пор пухнет голова, а некоторые, непонятно вообще серьёзно ли заданные, заставляют щёки пылать.
С новой силой взметнувшиеся в голове воспоминания вновь заставили жар прильнуть к щекам, из-за чего Виндия не выдержала и, вскочив с кровати, решила немного проветриться.
Дом семьи Пельге был просто огромен, и даже сейчас, когда прошло уже больше недели, Виндия до сих пор могла иногда теряться в его коридорах, из-за чего комнату ей выделили ближе всего к центральному залу.
«Что же мне делать…»
Даже по дороге мысли продолжали роиться в её голове. Нот, Герой Косы. Именно он был виновником её душевных терзаний. С самого начала она не ожидала ничего хорошего и даже к нему относилась с подозрением, но…
У неё попросту больше не было вариантов, ведь останься она одна — практически гарантированно снова попала бы в рабство. Скорее всего даже в тот же день.
«Смешно. Ведь рабыней в итоге я всё равно стала». — усмехнулась девочка своим мыслям.
Но она вовсе не была опечалена своей судьбой, совсем наоборот. После смерти отца она не знала, сможет ли прожить ещё хотя бы один день, а сейчас… С того самого момента, как она приняла отчаянное — словно бросаясь в омут с головой — решение, её жизнь действительно изменилась. И, пожалуй, в самую лучшую сторону из возможных.
Добравшись, наконец, до выхода, Виндия со всех сил толкнула толстые двери из массивного дуба, стоимость которых была больше, чем у десятков таких рабов, как она.
Стоило дверям поддаться, как лицо девочки тут же лизнул прохладный ночной ветерок. Вдохнув поглубже и крепко зажмурившись, Виндия покинула особняк, выйдя в один из многих красивейших садов поместья.
«Таким как я за всю свою жизнь, может быть, даже увидеть подобное не суждено…» — пронеслась в её голове отстранённая мысль.
Посильнее укутавшись в наспех накинутый халат, Виндия медленным шагом побрела вперёд. Холодный воздух прекрасно выполнял свою функцию, освежая и очищая разум, позволяя попытаться ответить хотя бы на некоторые вопросы. И хотя бы для себя же самой.
Виндия жила хорошей жизнью. У неё могло быть всё, что она захочет. Она могла заниматься всем, чем захочет. И всё это благодаря одному единственному человеку, но…
Была ли она на самом деле счастливой?
— М?
Ушки девочки дрогнули, услышав какой-то шум. Прислушавшись, она смогла различить тихий-тихий тонкий голосок, идущий с заднего двора особняка, расположенный левее от неё самой. Поддавшись любопытству, Виндия направилась в его сторону.
«Кому-то ещё не спится в такую темень?»
Она всё приближалась к источнику голоса, но тот, по какой-то причине, практически не становился громче. Наоборот, словно бы даже постепенно затихал или прерывался.
Подойдя же, наконец, к очередному углу здания, Виндия аккуратно высунула голову. Но вот то, что она увидела… заставило её глаза удивлённо распахнуться и издать короткий вздох.
— « …силы я… повелеваю… расшифруй законы… мироздания… и укрой меня». Цвайт Вайнд Доум . — после этих слов округу накрыл купол из видимых глазу завихрений воздуха.
А его эпицентром была то и дело запинающаяся, жадно хватающая ртом воздух, покрытая каплями пота… Найт.
«Что она… тренируется?»
Ещё никогда Виндия не видела, чтобы Найт доводила себя до состояния, хотя бы приблизительно напоминавшее текущее. Её тренировками занимался Нот и всегда они заканчивались прежде, чем она успевала значительно устать.
Единственное, что было неизменным, это всё такое же, как и всегда, спокойное лицо этой девочки. Хотя нет, девочкой Виндия могла бы назвать сама себя, но поставить на один уровень с собой ту, на кого она сейчас смотрела… Виндия не могла.
Найт всегда была рядом с Нотом. Любое задание, любые повседневные задачи, любые передвижения… она всегда была с ним. И лишь вот так, в самых редких случаях, их можно было увидеть порознь. Сама Найт говорила, что ей некомфортно в столь людных местах, как таверны, да и у Нота уже будет сопровождение в виде Надии, поэтому в этот раз девушка решила остаться.
«Но всё это было для того… чтобы потренироваться?»
— ?..
Виндия слишком увлеклась разглядыванием своей… подруги? Точно она не могла сказать, кем они приходились друг другу. Но из-за своей увлечённости она не успела среагировать даже на ту скорость, с которой Найт поворачивала голову в своём текущем состоянии.
—…Виндия?
— Э-э… п-привет? — не очень уверенно, но девочка покинула своё укрытие.
— Ты не спишь. — как всегда, Найт была совершенно невозмутима. — Но ведь уже глубокая ночь.
— Да… как и ты.
— Я… — открыв было рот, птичка — как её часто называл сам Нот — так и не нашла, что сказать.
— Господин Нот ведь… не знает об этом? — несмело задала вопрос Виндия.
Найт молчала. Она уже прекратила поддерживать заклинание и теперь просто смотрела на свою нежданную собеседницу. Только последний вопрос заставил её отвести взгляд.
—…нет.
— Ясно…
— Ты расскажешь ему?
— Нет. — Виндия покачала головой. — Если ты считаешь, что стоит держать это в тайне — я не буду вмешиваться.
—…Спасибо.
Теперь неловкое молчание затронуло уже их обеих. Одна просто не знала, что и как нужно говорить, а вторая всё никак не могла разобраться в собственных чувствах.
— Скажи, Найт… почему ты так к нему привязана? — поскольку собственные чувства понять у неё никак не получалось, Виндия решила попробовать поискать ответы у других.
— Я… не знаю. — Найт снова отвернулась. — Я чувствую… что так и должно быть. — после небольшой паузы она продолжила. — Сначала я просто следовала своим инстинктам, но потом я… кажется, начала понимать.
— Понимать… что? — Виндия, пытаясь найти зацепку, подалась ближе.
— Хозяин… очень странный человек. Он сильный, практически никогда не бывает серьёзным, знает то, чего не знают другие, но… Я не знаю.
— ?..
— Я не знаю, как это объяснить. Я… мне просто кажется, что это не он. — всё также, сохраняя бесстрастное выражение на лице, Найт наклонила голову набок, задумавшись.
— В каком смысле? — Виндия, кажется, с каждым новым ответом лишь ещё сильнее запутывалась в своих мыслях.
—…Однажды мы наткнулись на необычного монстра. — вместо того, чтобы ответить на вопрос, Найт внезапно начала рассказ. — Он был большим, страшным и сильным. Но затем, когда мы уже практически его победили… оказалось, что этот монстр мог изменять свою внешность. Когда у него не осталось сил поддерживать свою способность, он стал… таким маленьким, хрупким и несчастным. — Виндия молча слушала, пытаясь понять суть этого рассказа. — Почему-то с тех пор этот монстр никак не выходил у меня из головы. И лишь совсем недавно я начала понимать. Тот монстр… казался мне очень похожим на него .
— Я… всё ещё не понимаю.
— Как и я.
Вздохнув, Виндия обессиленно сползла по стенке особняка, угол которого она так и не покинула с самого начала этого странного разговора.
— Знаешь, Найт, я не понимаю кое-что ещё. — заметив на себе слушающий взгляд, девочка продолжила. — Господин спас меня, я это понимаю. За всё это время он не сделал мне ничего плохого, совсем наоборот — заботился и никак не ограничивал. Я очень благодарна ему и не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить, но…
Виндия никак не решалась обличить в слова то, что крутилось у неё в голове. Покажется ли она неблагодарной? Грубой? Глупой? Эгоисткой? Эти мысли терзали её, но глядя в глаза Найт… ей казалось, что именно от неё осуждения ждать не стоит в любом случае.
—…когда он разговаривает со мной, у меня возникает чувство, словно он… смотрит сквозь меня. Словно он… не видит во мне меня. И даже с тобой он ведёт себя также, пусть и не так явно! Он заботится о нас, общается и помогает, но… будто бы не видит в окружающих людей. Ты ведь тоже должна была это заметить, верно? Мне ведь всё это не кажется?
Но и это было не всё. Сначала это было не заметно, но чем дольше она находилась рядом с Героем Косы, тем чаще она это замечала…
Взгляды. Взгляды людей, которые они бросали на него и тех. Взгляды, полные ненависти, презрения и злобы. И они, как его спутницы, получали точно такие же взгляды.
Это давило на Виндию. Совсем непривыкшая к обществу, девочка была попросту не готова столкнуться с ним в таком его проявлении. Лишь сейчас, найдя уединение в особняке семьи Пельге, Виндия могла успокоиться. Но и по сей день ей иногда казалось, что те обжигающие взгляды до сих пор направлены ей в спину.
— …
— Ну же, сестрёнка Найт, скажи мне!
Но Найт не отвечала. Её руки обессиленно опустились, а взгляд направился вверх, рассматривая чистое ночное небо.
— Это… не имеет значения. — медленно закрыв и открыв глаза, она всё же заговорила. — Моя жизнь принадлежит хозяину. И я останусь рядом с ним, что бы ни случилось. Я… чувствую, что это правильно.
Больше в ту ночь никто из них не сказал ни слова. Желая получить ответы на свои вопросы, Виндия лишь ещё больше запуталась в себе, столкнувшись со столь твёрдой, и одновременно столь непонятной ей позицией.
Но Найт однозначно верила в Героя Косы. Верила всей душой.
«Может… и мне стоит просто верить?»