Глава 57
21 мая 1939 года — 7 июня 1939 года
Гринготтс, Высокий Двор, Германия
Огромный холл был отделан чистым мрамором. Его высота поражала воображение. Было трудно представить, зачем такая громада вообще была нужна. А что самое забавное, строение не было создано магией. Главный зал этого здания вообще не имел чар расширения пространства, всё вокруг было естественным.
Гриндевальда всегда поражала эта странность. Мужчина не понимал, для каких целей коротышки отстроили себе столь большое помещение. Даже у обычного человека взгляд, поднятый вверх, терялся и не мог рассмотреть детали потолка. Что говорить про гоблинов, чей рост ещё в два раза меньше?
— Министр, — чопорно поприветствовал его важный гоблин, сидящий в центре зала. Рядом с ним лежал тяжёлый гроссбух, а на носу находилось тонкое пенсне.
— Среброхват, — чуть улыбнулся Геллерт.
— Прошу, прикажите своим людям выйти из-под невидимости, — гоблин махнул рукой. — Банковские чары всё равно не позволят им оставаться незамеченными.
— Это стандартные меры безопасности, — хмыкнул Гриндевальд, знаком приказывая волшебникам снять мантии-невидимки. — Мне, как Министру, необходимо контролировать любые мелочи.
— Особенно, после того покушения? — приподнял гоблин бровь.
— Рад, что вы меня понимаете, — маг развёл руки в стороны.
— Это моя работа, — кивнул он в ответ.
— Кстати о ней, — с намёком произнёс мужчина.
— Да-да, — выпрямился коротышка, являющийся по совместительству главой этого филиала. — Что вы хотели бы от банка Гринготтс?
— Что вообще можно хотеть от банка, Среброхват? — с ухмылкой посмотрел на него Геллерт.
Гоблин нахмурился, а через пару секунд устало вздохнул.
— Вы всегда мне… нравились, как собеседник, господин Министр, — выдал он.
— Это взаимно, — Гриндевальд подался вперёд. — Ладно, отбросим игры. Я нуждаюсь в деньгах.
Его собеседник не сдержал лёгкой усмешки.
— Вы? Разве политика продажи золота простецам… — начал было он, но был прерван своим собеседником.
— Среброхват… — покачал маг головой. — Не огорчай меня.
Простые слова отдавали властью и силой, а на миг приоткрытая аура, словно хлёсткий ветер, ударила коротышку по лицу. Вокруг послышались злобные перешёптывания гоблинов, говорящих на своём языке — гоббледуке. Правда сам мужчина, безусловно, знал этот язык, так что слова банковских служащих крайне быстро стихли.
— Кхм, — откашлялся глава филиала. — Прошу простить. Конечно же, Министр. Сколько денег вам нужно?
— Я прибыл сюда не только снять средства со счёта, — Геллерт прошёлся взглядом по огромному помещению. — Но и занять определённую сумму.
— Какую? — заинтересовался гоблин.
— Всё, что вы можете предоставить, — серьёзно выдал Гриндевальд.
— Всё?! — шокировано переспросил Среброхват.
— Я неясно выразился? — допустил волшебник в свой голос толику недовольства.
— Боюсь, вы плохо представляете возможности нашего банка… — коротышка замахал руками.
— Почему? — удивлённо уточнил Министр. — Вы не можете выдать мне каких-то сто или двести миллионов галеонов?
Гоблин едва не подавился воздухом.
— Можем, — промямлил он, но тут же поправился и аж потряс головой. — Можем, — уже увереннее произнёс он. — Теоретически, — дополнил свои слова. — Но на практике никто так не сделает, — закончил Среброхват и мрачно уставился на своего собеседника.
— Тогда скажи мне, глава филиала Германии, — медленно чеканил слова Геллерт. — Сколько средств ты сумеешь мне занять?
Гоблин насупился, недовольно смотря на волшебника, но потом всё-таки задумался, что-то прикидывая в уме. Дважды его руки дёргались, чтобы схватить гроссбух, но дважды же он себя останавливал.
Остальные гоблины с интересом посматривали на происходящие события. Почти никто из них ничего не делал, лишь жадно следил за беседой. Впрочем, волшебники, сопровождающие Гриндевальда, в количестве аж двенадцати человек, также стояли молча, поглядывая вокруг. На каждом из них была строгая военная форма, украшенная рунной вязью, а на теле были заметны защитные артефакты. Кроме того, каждый носил за поясом небольшую подвеску с необычным, синим камнем в форме треугольника.
Один его вид вызывал у Среброхвата головную боль, а потому он старался не бросать туда взгляд лишний раз.
«Сколько людей они принесли в жертву, чтобы добиться такого эффекта? — подумал гоблин. — И это он ещё не активен!»
— Пять миллионов, не больше, — наконец выдал ответ глава филиала, покосившись по сторонам.
Его немного удивлял факт, что кроме Министра в банке не было ни единого посетителя.
«Похоже, всех разогнали перед тем, как Гриндевальд решился сюда зайти. Ха-ха, после покушения он стал на редкость труслив!» — мысленно посмеялся гоблин.
— Этого мало, — неодобрительно покачал головой его собеседник.
— Такова политика банка и условия займа, — серьёзно выдал Среброхват. — Будь… ситуация немного более стабильной, то никаких проблем. Для Министра Англии мы предоставили бы займ в десять миллионов.
Гоблин старался, чтобы в интонации не возникло ехидных ноток, но не был уверен, что полноценно справился с этой задачей.
— Десяти тоже мало, — легко ответил на это волшебник, вызвав у коротышки кратковременный ступор.
— На что вам займ, герр Гриндевальд? — через несколько секунд удивлённо уточнил он.
— На войну, конечно же, — маг произнёс эти слова с лёгким удивлением, будто бы подобное было столь очевидным, что он заподозрил некую попытку издевательства со стороны своего собеседника.
Глава филиала же даже не знал, что на это сказать. Гоблин искренне задумался, шутил ли над ним этот мужчина или говорил всерьёз.
— В таком случае, даже пять миллионов… — с лёгкой неуверенностью начал глава немецкого филиала Гринготтс, но был прерван Геллертом.
— Среброхват, ты уже второй раз огорчаешь меня, — у Министра был откровенно недовольный вид. Он скрестил руки на груди и постукивал пальцами по своему плечу.
— Вы ставите невозможные условия! — воскликнул коротышка. — Война не может быть поддержана нами! Гринготтс сотрудничает со всеми странами!
— Так уж и со всеми? — ехидно улыбнулся его собеседник.
— Почти… — вздохнул гоблин. — Но это мелочи. Наши филиалы есть в половине стран Европы, в США, Англии и даже СССР. Их новое руководство согласилось сотрудничать, а это показатель.
— Да-а… — протянул Гриндевальд. — Общался я с их новым Министром. Выдающийся, хе-хе, человек!
Повисло краткое молчание. Оба смотрели друг на друга, но не прерывали его.
— Так вам оформить займ? — наконец спросил Среброхват.
— Конечно, — кивнул волшебник.
Они взаимно решили ничего не уточнять по поводу его суммы, ожидая, что попытка её обсуждения лишь затянет эту встречу.
— Пройдёмте в отдельную комнату, — вздохнул гоблин, жестом указывая одному из подчинённых занять его место.
Министр и глава местного отделения Гринготтса отправились в сторону дверей, размер которых был пропорционален залу. То есть — огромный. Гриндевальд вновь задумался над целям их создания.
«Может гоблины всерьёз ожидали, что рано или поздно открыть к ним счёт придут великаны?» — эта мысль насмешила Геллерта, на что он лишь крепче сжал свой магический Куб, ощущая нить связи с Новым Богом.
В полном молчании пройдя несколько коридоров, они оказались в шикарно обставленном, богатом кабинете, выполненном в столь же величественном стиле. Среброхват занял место с одной стороны стола, умастив свой зелёный зад на великолепное кресло, на обивке которого были хорошо заметны руны. Министр занял куда более скромный стул для посетителей, но сел туда с такой важностью, будто бы именно он является здесь хозяином.
«Но вскоре это изменится», — мысленно хохотнул коротышка.
Ему нравилось видеть, как «сильные мира сего», оказываясь напротив него, с каждой минутой становятся всё более покладистыми и послушными. Ведь каждый, кто переходит порог их банка, так или иначе, заботится о своём кошельке. Кто-то приходит открыть счёт, кто-то занять денег, кто-то спрятать ценные рукописи или артефакты.
И когда нуждающиеся в деньгах не получают их, то готовы начать пресмыкаться, умолять и соглашаться на любые условия, которые ставит банк. И Среброхват был готов сполна поиметь с такого человека, как Геллерт Гриндевальд.
— Итак, какую цель мне прописать? — начал зеленошкурый с более мягкого вопроса, решив отложить разговор о сумме на какое-то время.
Волшебник задумался, достал Куб и начал подбрасывать его в руке.
Гоблин провожал эти подкидывания алчным взглядом. Он уже давно отметил, что этот предмет является мощнейшим артефактом, а потому просто-таки возжелал немедленно дать задачу собственным специалистам тщательно его изучить.
Но вот, спустя пару секунд, будто очнувшись, Среброхват покосился на мага.
— Герр Гриндевальд, вам лучше… убрать этот артефакт, — кивнул он на Куб. — Системы безопасности банка могут среагировать на него не лучшим образом и тогда поднимется тревога.
Такое уже было. Хоть и всего пару раз. В целом, глава филиала был осторожен, заранее предупреждая своих посетителей о подобных нюансах, чтобы не было конфуза.
— Глупости, — отмахнулся Министр. — Мой артефакт абсолютно безопасен.
— Может и так, — согласился коротышка, — но наши системы настроены таким образом, что…
— Реагируют на любую магическую вещь достаточной силы, которая оказывается так глубоко в здании банка. Я знаю, — спокойно прервал его волшебник, заставив гоблина удивлённо приоткрыть рот.
Не то, чтобы это было таким уж секретом, но… Да никаких «но», это и было секретом, пусть и не самым важным и охраняемым! Каждый из его народа давал клятву, чтобы эта информация не попала более ни в чьи руки!
— Откуда?! — не сдержался Среброхват, задавая этот вопрос.
— Что значит «откуда»? — усмехнулся Геллерт. — Мне рассказал Брагбор.
— Что?! — вопрос вырвался быстрее, чем коротышка успел осознать сказанные собеседником слова.
«Брагбор?!» — это имя заставило гоблина сжать свои острые, треугольные зубы.
— Брагбор Хвастливый, — пояснил маг. — Кузнец и ремесленник вашего банка. Вы всё голову ломали, куда он пропал, подозревали кражу части золота и побег, не так ли?
— Что? — глаза главы филиала Гринготтса широко распахнулись, а разум начал находить ниточки, намекающие на то, что его сотрудник пропал не сам по себе.
«Но ведь всё указывало на предательство!» — билась мысль в его голове.
— На самом деле это была тонко спрогнозированная операция Абвера и нового артефакта, который ломает тот самый ритуал защиты вашего сознания, который каждый гоблин проходит при наступлении совершеннолетия, — с лёгкой ухмылкой пояснил ему Гриндевальд, демонстрируя ту самую подвеску с необычным, синим камнем в форме треугольника.
— Что? — теперь вопрос прозвучал скорее жалобно, ибо Среброхват начинал осознавать всю тяжесть собственного положения, в котором оказался.
— И теперь наши волшебники, которые остались снаружи, просто подчиняют твоих клерков, заставляя их отключать системы защиты и провожать других агентов Аненербе — которые прямо сейчас проникают в банк, — до новых гоблинов, более высокопоставленных, подчиняя и их тоже. Идут, так сказать, по лесенке, — Министр откровенно наслаждался фактом своего превосходства над зеленошкурым собеседником.
— Зачем? — коротышка шокировано выдавил из себя новый вопрос.
— Неужели! — рассмеялся повелитель Германии. — Я думал, тебя заклинило на слове «что»!
Словно очнувшись, гоблин резко дёрнул подвязку на своей шее, разрывая тонкую, золотую цепочку, но… ничего не произошло. С недовольством Среброхват покосился на свой артефакт, а потом и на довольного «посетителя».
— Нет уж, «друг» мой, — проворчал Геллерт. — Вокруг банка уже поставлен максимально сильный барьер против трансгрессии, и купол, блокирующий отправку сообщений. Одним словом, связь глушится по полной.
— Зачем?! — яростно стукнул коротышка ладонями по крышке стола. Его дорогие кольца звякнули о столешницу, оставив на ней царапины, до которых гоблину не было никакого дела.
— Барьер? — уточнил Гриндевальд. — А, ты просто повторил прошлый вопрос, — понял он. — Знаешь, всё упирается в деньги и артефакты, которых, как известно, много не бывает.
— Ты ограбишь собственный народ! — возмущённо воскликнул его зеленошкурый собеседник.
— Нет, куда больше, — негромко произнёс мужчина, чем вновь ввёл в стопор хозяина кабинета.
— Что? — невольно спросил Среброхват.
Молниеносно выхватив палочку, Министр поразил гоблина чарами хлыста, которые попали прямо по его длинноносой морде. Коротышка вскрикнул, заваливаясь со своего богатого рунного кресла.
Мужчина пафосно поднялся на ноги и обошёл стол, оказавшись прямо перед лицом скулящего главы немецкого Гринготтса.
— Вставай, «друг», — улыбнулся он. — И повтори это слово ещё раз. Давай! Поднимайся и скажи «Что»! Скажи это, зеленомордый ублюдок, попробуй сделать это и я снесу твою пустую башку!
Каждое его слово было громче и под конец маг уже срывался на крик, пиная коротышку.
Однако, Среброхват пришёл в себя и лишь молчаливо скулил.
— То-то же, — отряхнул Геллерт свою мантию. — Зачем ты думаешь, мы похитили Брагбора? Потому что его должность была достаточно высока! — пояснил он. — После подчинения, твой сотрудник сообщил нам все нужные сведения, как и правила, по которым банк может запросить перевод из другого филиала, в случае, если в этом, каким-то чудом, закончится золото.
Гоблин не выдержал и недоуменно взглянул на волшебника.
— Ты прав! — засмеялся тот. — Мы запросим максимально возможное пополнение золота во всех банках сети Гринготтс! Жаль только, что передают его через особое, зачарованное хранилище и оно просто исчезает в одном месте и появляется в другом. Иначе мы подчинили бы и других твоих сородичей, забрав вообще всё что только можно и начав вашими руками очередное восстание, которое отвлечёт магов других стран.
— У тебя ничего не получится, — фыркнул Среброхват, болезненно ощупывая своё тело. — Остальные отделения потребуют подтверждения от главы и…
— Ты подтвердишь, — уверенно постановил Гриндевальд, на что гоблин поморщился, осознавая, что скорее всего так и будет. Но его разум отказывался поверить, что дерзкий план какого-то колдунишки сумеет осуществиться!
— Даже если так! — выкрикнул он. — Нужна причина! Очень серьёзная причина перевода больших сумм средств! За всю историю Гринготтса таких случаев были единицы! — глава банка был уверен, что Министр не сумеет такую придумать.
— Как насчёт покупки Философского камня? — одной этой фразой маг заставил гоблина впасть в ступор.
— Что? — только и смог произнести он.
— Круцио! — направил Тёмный Лорд палочку прямо на зеленошкурого.
— А-а-а! — наполнился кабинет криками его хозяина.
Геллерт не отводил палочку, лишь усиливая напор. Он не опасался применять магию, ибо дал своим людям достаточно времени, чтобы они позаботились о контроле большей части обитающих здесь существ.
— Я предупреждал тебя, мелкий зелёный урод, — с лёгким фырком Гриндевальд отвёл палочку. — Ладно. На чём я остановился? Ах да, Философский камень. Увы, его у меня нет, иначе обошёлся бы без ваших услуг, — мужчина поправил мантию и отошёл от стола. — Но именно эту причину ты передашь в другие отделения и тебе начнут выдавать золото. Тонны золота.
— Никто… — прохрипел Среброхват, — не пойдёт… на такое.
— Я бы не был так уверен, — пожал волшебник плечами. — Всё будет зависеть от твоих талантов. К счастью, артефакт достаточно хорош, чтобы заставить тебя проявить по настоящему правильные эмоции! Ты самолично докажешь остальным, насколько уверен в реальности камня.
— Ты станешь парией, — покачал головой гоблин. — Весь мир ополчится…
— На вас, — прервал он его. — Не на нас. Ибо я уверен, гоблины не устоят и будут готовы пожертвовать даже золотом из сейфов волшебников. Тем более, каждый филиал будет уверен, что ты связался лишь с ним, — расхохотался Министр. — А потому посчитают, что лишь им повезло наткнуться на такой куш. О, вы сами опустошите ВСЕ сейфы своих клиентов. И всё это золото будет здесь, — указал маг пальцами себе под ноги.
— Все гоблины почтут за честь убить немца, — злобно сплюнул коротышка.
— А потому, — Тёмный Лорд присел на корточки, посмотрев прямо в глаза хозяина кабинета, — мы убьём вас первыми.
— Что? — выпучил он глаза.
— Именно, аха-ха! — рассмеялся Геллерт и поднёс к его лицу артефакт в виде синего, каменного треугольника.
* * *
— …настоящий кошмар, — махал рукой Мекснер. — И ладно ещё у нас, мы всё-таки далеко не всё хранили в сейфе, но…
Ролланд уже в сотый раз, за последние два дня, поднимал тему «Аферы века», которую осуществил наш Министр. Выдающееся достижение, не простой обман гоблинов, а столь… колоссальный обман.
Единомоментно Германия обрела едва ли не мировые запасы золота, которые уже вовсю начала использовать, осуществляя сотни, тысячи, миллионы закупок и сделок.
Всё было подготовлено заранее, вся игра действовала на скорость, ибо какое-то время гоблинам удавалось выкручиваться, скрывая информацию о собственном банкротстве. Но шила в мешке утаить не получилось. И газеты начали пестреть заголовками.
Впрочем, сами немцы знали о ситуации действительно немного раньше, ибо Геллерт благоразумно оставил все накопления своего народа, всего лишь призвав волшебников забрать их из немецкого Гринготтса. Что мы все успешно и осуществили.
Чарльз ругался, но самолично посетил банк, выгребая семейный сейф. И так поступил почти каждый, а те, чьё золото по какой-то причине было оставлено, оказалось изъято в пользу Рейха.
Но то у нас. А речь сейчас о других. И у моих одноклассников, как и у прочих учеников Дурмстранга, резко появилось оч-чень большое количество вопросов, как к гоблинам, так и немцам.
Хех, да если бы главы всех остальных стран не были в курсе, что Гриндевальд уже чуть ли не десять лет старательно готовится к войне, то уверен, на территорию Германии уже заслали бы «магический спецназ». Но… теперь все стрелки переводятся на гоблинов, а когда речь заходит о Германии, то старательно уводят беседу в дебри, утверждая про международное расследование и детективов, которые уже этим занимаются.
Ага, вот только никто, само собой, по-настоящему в нашу страну не приходил. Чревато… Новый Бог, как-никак, теперь умеет определять людей, которые проникают к нам и моментально даёт на него засветку.
Ни один шпион, как рассказывал дед, ещё не задержался у нас дольше чем на пару дней. Сразу же ловят.
О, вот и она.
— Позже, Ролланд, — киваю ему и поднимаюсь с кресла, подходя к девушке, спустившейся со второго этажа.
Мы встретились взглядами и меня внимательно оглядели, находя костюм достаточно подходящим.
— Ты прекрасна, — с улыбкой говорю ей и Фалстад благосклонно хмыкает. Но тут в мою, уже заранее заготовленную речь, вклинился новый фактор.
— Ты должна была идти со мной! Мы ведь договорились! — прозвучали слова от… Джеймса Рида. И направлены они были в сторону моей дамы.
— Так ты врала не Мекснеру, а мне? — приподнял брови. — Элегантно, нечего сказать…
— Не помню такого, — Бьянка скрестила руки на груди, которая подчёркивалась изящным вырезом её платья, коротко взглянув на Джеймса, а потом на меня.
Ну, как на меня? На Ангела третьей модели, наконец-то разработанного мною и запущенного в Дурмстранг. Уже второй день я в его теле посещаю школу и моё создание показывает себя просто великолепно!
«Точно-точно, а в перманентной окклюменции ты сидишь от скуки, не иначе», — произнесла Лин, пока настоящий я сидел в лаборатории поместья, занимаясь Попрыгунчиком.
— Пф-ф, — отмахнулся от неё, на что получил болезненный тычок под рёбра. — Не выпендривайся, — погрозил ей пальцем.
Девушка фыркнула и пропала с моих глаз. Ну вот, снова обиделась.
Тем временем, обстановка вокруг нашего «тройничка» накалялась. Ещё и Ролланд косил своим глазом. Он ведь, гад такой, тоже приглашал Фалстад, но она отказала. Как я в дальнейшем узнал, Мекснер не смог найти себе пару, а потому решил идти один. Такое себе решение. Я бы, если бы отказали все остальные, попросту проигнорировал мероприятие. Хотя немного жаль было бы, это да. Но лучше сослаться на работу, чем показать себя неудачником.
Хотя ладно, думаю, даже если бы не Бьянка, то всё равно нашёл бы себе кого-нибудь. Альву, Сент-Илер или, чем Мордред не шутит, Тереза бы поддалась моему обаянию?
— Продавшаяся сука, — с трудом сдерживая эмоции, выдал Рид, указывая на прищурившуюся Фалстад.
И… так-то он был прав. Моя партнёрша на этот бал поступила отвратительно, согласившись пойти с одним, а потом променяв его на другого. Причём сделав это тайно, за его спиной, до последнего ничего не сообщая бывшему кавалеру. Не представляю, что бы в таком случае делал я. Но знаю, что придётся делать сейчас.
«Ты, так или иначе, в дерьме по уши, — хмыкает Мелинда. — Теперь выйдет, что или ты отбил «девушку» у Джеймса, или как-то причастен к этому обману».
— Да далась бы она мне, — поморщился, откладывая один из недоработанных элементов руки Порыгунчика, — не хватало ещё влипнуть в историю. И благодаря кому?! Моим самым «любимым» одноклассникам!
«Думаешь, они специально всё разыграли?» — Хоукинс приподняла бровь. Точнее, мышцу, ответственную за бровь.
— Вряд ли, — пожал плечами. — Мозгов бы не хватило.
Переключаюсь на своего нового Ангела, изобразив полный раздражения взгляд, направленный на Рида.
— Джеймс… не начинай, — слова были спокойны, но полны скрытого намёка, который уж кто-кто а мой главный недруг должен сразу понять.
— Ты тоже свое получишь! — однако парень, также одетый в элегантный костюм и, очевидно, планирующий пойти на бал далеко не в одиночку, был серьёзно разозлён и по-настоящему обижен. Это чувствовалось даже без легилименции. Не, точно не постанова. — Мало ваш Министр украл денег, ты такой же вор, как и он! Украл чужую девушку!
«Он всё-таки сказал это!» — засмеялась Лин, заставив меня сжать челюсть.
— Вызываю тебя на дуэль! — закончил Рид свою речь.
— Дерьмо, — произносит моё настоящее тело, откидываясь на спинку кресла. — Успею поменяться местами с клоном?
«Нет конечно! — поёрзала моя безлицая спутница. — Иначе сразу пойдут сказки про оборотку, «подмену» и прочее-прочее».
— Да я ведь уже дюжину раз его бил! Какие сказки? — покосился на неё.
«У тебя нет времени, Вольф, — лишь ехиднее оскалилась Мелинда. — Бал начнётся через пятнадцать минут. Пока будешь бегать до зала трансгрессий, пройдёт слишком много времени. Тебя просто не поймут».
— Тц, ты права, — почёсываю висок.
«Будешь рисковать?» — прошептала вопрос мне в самое ухо.
Оглянувшись на девушку, высунул язык и лизнул её щёку. Кровь. Солёная.
«Шахлендорф! — воскликнула Хоукинс, шлёпнув меня по плечу. — Что это за выходки?!»
— Ты вкусная, — улыбнулся на это. — Как томатный сок.
Девчонка зашипела и исчезла. Опять. Но вопрос она задала хороший. Рискну ли я начать дуэль через Ангела? Это может привести к лёгкому поражению и… потере всей репутации.
Угу, строится она долго и скрупулёзно, а теряется на раз-два. И хоть мне нет особого дела до школьников, но как уже говорил ранее, предпочту учиться без проблем, а не с кучей сложностей на каждом шагу. Мой же образ, сейчас, во многом строится на непреодолимой силе, которая способна сокрушить даже старшекурсников.
Вздыхаю и переключаюсь на клона.
— Смешно, — говорю Риду. — Дуэль? Снова?
— Да! — выкрикивает он. — Здесь и сейчас!
— Идиоты, бал же скоро! — нравоучительно смотрит Стаудер, староста мальчиков нашего направления, но потом хмыкает, глядя на меня. — Давайте по быстрому, — и потирает руки.
Хех, очевидно прикидывает, что «дуэль» не займёт и пяти минут. И он был бы прав, будь здесь настоящий я, а не недавно сделанный Ангел, у которого ядро едва способно, с горем пополам, проводить через себя магию. Что уж там, я с палочкой-то когда колдую через него, ощущаю некоторые помехи.
Сыроват ещё клон, но… Не удержался, блин, вывел его в люди. Теперь приходится расхлябывать.
Посмотрев на Бьянку, вижу, как она лишь улыбается, поправляя густую гриву чёрных волос. Пользуясь, что стоим рядом, нагибаюсь к её уху:
— Такие фортели я тебе ещё припомню, «дорогая» моя.
— Разве ты не был рад тому, что не придётся искать девушку? — выгибает она бровь. — Вот, прояви хотя бы каплю усилий, отбей её у своего заклятого врага.
— Для заклятого врага Джеймс маловат ростом, — откровенно усмехнулся занимая место в центре гостиной, которое старшекурсники по быстрому трансфигурировали в своеобразный дуэльный помост. Короткий и небольшой, чисто на «полевую» схватку.
Послышались смешки.
— Время, — произнесла Кэппер, староста от девочек, покосившись на маленькие часики на своей руке. — Или проводите сейчас, или уже после бала.
— Прошу, староста, я бы очень хотел поучаствовать в дуэли! — инициатор развлечений Специального направления аж поклонился в их сторону, на что парень с девушкой (старосты шли на бал друг с другом) ехидно переглянулись.
— Ты ведь снова проиграешь, Рид, — произношу я, доставая палочку и заходя в центр.
Соперник ничего не ответил, лишь взглянул на Бьянку и в этом взгляде я различил отчётливую… боль. Ого, да парень походу на неё серьёзные планы строил! Ну, тогда сама судьба велит мне растоптать его чувство собственного достоинства, показав, что нормальных девушек ему попросту не светит. Да и ненормальных тоже. Угу, я защищу тебя, хе-хе, Тереза!
Мы встали друг напротив друга, ожидая команды на начало от старосты, но я заметил, что Джеймс как будто…
«Да он же готовится к тому, что отлетит от первого же заклинания и отправится в Больничное крыло! — выкрикнула Лин мне прямо на ухо. — Вот в чём был его план! Не идти на бал лузером, в одиночку, после такого фортеля от этой сучки, а загреметь в больничку, получив железную причину, которая точно не вызовет дополнительных насмешек!»
— Значит, — отвечаю ей, пальцем трогая ухо и наполняя его магией Жизни. Чисто на всякий случай. — Нам нужно будет постараться и в следующем году как следует прижать его. Чтобы ублюдок не смел более доставлять мне проблем.
«Ударить на опережение? — хмыкает Хоукинс. — А что? Мне нравится!»
— Знал это, — слабо улыбнулся и сосредоточился на дуэли. — Может, пригодятся мои мошки? — задумчиво пробормотал я себе под нос.
Для большего удобства, раз уж всё равно направил в школу химеру, посадил на «свой» костюм пару десятков мошек-шпионов, которые давали мне больший обзор и могли позволить подслушать чей-то разговор.
Впрочем, пока что они сидели только на моём парадном костюме.
— Начали! — воскликнул староста, отчего я тут же бросил во врага Ступефай.
Джеймс сумел увернуться, а потом наколдовал Протего, блокируя ещё два луча и уворачиваясь от земляных шипов. Ничего удивительного, эти чары лучше применять невербально, ибо само заклинание достаточно длинное. Пока произнесёшь, противник успеет перебежать на новое место. А мне сейчас приходилось именно произносить.
— Экспелиармус! — выкрикивает он, направляя на меня красный луч.
«Ну это вообще смех! — в доказательство своим словам, Лин начала ржать, как кобыла. — Ты ведь уже несколько раз доказывал бесполезность этого заклинания!»
— Но не сейчас, — улыбаюсь ей, напрягая окклюменцию и создаю сразу двойную контратаку. Это было крайне сложно, учитывая, что действовал через Ангела.
Как я ответил? Элементарно! Наложил иллюзию, что чары попали в меня и выбили палочку, а сам отбил луч Протего. У моего настоящего тела аж кровь из носа потекла.
Рид недоуменно вытаращился, аж опустив свой концентратор.
«Я победил?!» — отражалось в его глазах.
В это время мой клон атаковал его Конъюктивитусом, которое имеет мгновенный луч и парень, растерявшийся от своего неожиданного успеха, попадает под проклятье слепоты.
— Урод! — заорал он, моментально осознав, что его развели, как распоследнего идиота. — Инсендио! Инсендио!
Огонь стал заливать гостиную, но старшекурсники вовремя возвели водяной барьер, который окружил наш «дуэльный помост».
Спокойно обхожу его попытки вслепую одолеть меня.
— Экспелиармус, — ставлю точку его же собственным заклинанием. И делаю это не просто так. Выбив ему палочку я закончу дуэль… без травм своего соперника! То есть, его план с попаданием в Больничное крыло попросту… провалится.
Что может быть приятнее маленькой подставы? И плевать, что вина во всём лежит на Бьянке, мне просто доставляет удовольствие унижать Джеймса. Угу, я мстительный и всё ещё помню его попытки мне насолить.
А Фалстад… посмотрим, как будет развиваться сегодняшний вечер.
Палочка моментально оказалась вне руки Рида, отлетая в мою сторону.
Хех, продвинутый пользователь магии может задавать направление отлёта вражеского концентратора, имея реальную возможность его поймать. Но… делать это голыми руками? Увольте! Слишком опасно!
Потому его палочка просто падает рядом. Давлю желание «случайно» наступить на неё. Это будет уже совсем чрезмерно. Вместо этого бросаю на концентратор чары Огненное Руки, которыми, когда-то Брэйтон победила Ориона.
Джеймсу будет небольшой сюрприз, когда он попробует её поднять. Самое смешное, что контрзаклинание ему никак будет не применить. Без палочки-то. Придётся кого-то просить.
— А я ведь говорил! — воскликнул староста. — Вот тупица, — последнее было сказано Риду, которого уже расколдовали и парень злобно смотрел на всех вокруг.
Палочку, что примечательно, никто ему не подавал. Одноклассники всё ещё были на него обижены, а старшекурсники явно видели, что я применил к ней чары.
— Вольф, как всегда идеально, — улыбнулась Бьянка. — Только с чего это ты решил его пожалеть? Бил как-то не всерьёз. Зато так готовился, будто бы опасался проиграть, — острый взгляд впился в моё лицо.
Гадина! Заставляет меня не просто думать головой, но ещё и испытывать ощутимую ненависть. Направленную именно в её сторону.
— Ай! — выкрик Джеймса был едва слышен, ведь почти все студенты уже бурно обсуждали состоявшуюся дуэль, покидая гостиную. А те, кто остался, отправились по спальням.
— Мыслями был далеко, — пожал плечами. — Вот и…
— И о чём ты думал? — Фалстад откровенно перебила меня, взяв правую руку в захват, возле локтя и прижимаясь к ней собственной грудью.
А она уже была. Хоть и сравнительно небольшой. Но… была. И заставляла извилины невольно закручиваться в совершенно иную степь.
«Ну вот, стоило лишь потереться о тебя своим телом, как тут же забываешь только что организованную подставу!» — гневная Лин была тут как тут.
— Не забываю, — откидываюсь на спинку собственного стула. — Просто… У меня и правда очень давно не было секса! И если ты сейчас начнёшь что-то про «работу кулачком», то Мерлином клянусь, запечатаю твою «мозговую аномалию» на неделю!
«Ты жалок!» — фыркает она и растворяется в воздухе.
— Я размышлял о том, как круто мы будем выглядеть на этом балу, — произношу своей спутнице. — Здесь есть титул короля и королевы бала?
— Нет, как это? — выражение её лица на миг заставило заподозрить подвох, но решаю всё-таки пояснить сей термин.
— Участники голосуют за пару, которая покажется им самой блистательной, — на лицо наползает лёгкая улыбка, чуть более широкая, чем обычная.
— Ха! Тогда мы бы точно ею стали! — на миг Бьянка показалась лишь несмышлёной девчонкой, которая абсолютно забыла про своего «кавалера», а когда вспомнила, то банально выбросила из головы, не думая ни о каких интригах, а живя «одним днём», как и положено подросткам.
Может быть я ошибался?
Ожидал очередного комментария Хоукинс, но она не появилась. Чему я был даже рад. Невыносима!
— Не задирайте нос, малышня, — засмеялся Дитрих Штраут, капитан «Торнадо», что каким-то боком оказался рядом с нами. Шёл парень с весьма симпатичной девушкой, чьё голубое платье казалось воздушным. Русоволосая нимфа будто бы парила над камнем пола, а не шла по нему.
Впрочем, — осмотрел свою даму. Моя была не хуже. Во всяком случае внешне. Изнутри она та ещё подколодная змея.
Платье Бьянки представляло из себя строгое чёрное и закрытое… но полностью и везде изрезанное! Разумеется «срезы» были не случайны и служили тому, чтобы там и сям открывать часть её кожи, создавая… крайне притягательный образ. Несколько более взрослый, чем можно было бы ожидать, но кто будет против? Точно не я!
— Для такого титула вы слишком юны, — продолжил парень — Вот курса с пятого… — задумался, — тогда да, можно и рассчитывать.
— Говоришь так уверенно, будто бы уже проводили подобное, — вскинул бровь.
— Нет, но я отлично понимаю, что чисто по красоте трудно соперничать с теми девушками, кто уже расцветает, — демонстративно посмотрел на свою молчаливую спутницу, которая послушно не встревала в разговор своего парня или просто партнёра по танцам, отыгрывая «правильную жену».
— Тут, пожалуй, могу согласиться, — произнесла моя спутница, которая к такому образу совершенно не стремилась. — Но очень осторожно и авансом, — хихикнула брюнетка, — ибо не видела кого-то, кто мог бы затмить меня.
Самоуверенно! Всё как я люблю.
— Смешно! Вспомни прошлогодний бал… — начал Штраут, но был перебит.
— Я ушла примерно через полчаса, — Фалстад раздражённо махнула рукой. — Моим «партнёром» был Йертсен. Тоже из Норвегии. Но этот остолоп решил попробовать пунш и его развезло с двух бокалов. Уснул прямо на скамейке.
— Ха-ха! А смешно у вас тогда было! — Дитрих разразился натуральным хохотом, заставляя других людей на себя оборачиваться. Но парню было плевать.
— Он ни за что теперь в этом не признаётся, — Бьянка плотнее прижала мою руку к своей груди, — говорит, что просто устал и сидел с закрытыми глазами. Дескать, потом искал меня, не нашёл и тоже ушёл с бала.
— Нет повести печальнее на свете… — комментирую эту ситуацию.
— Классика! Читал? — переключилась девушка.
— Обижаешь! — важно отвечаю ей.
— Ну вот, будет теперь что обсудить, кроме школы, уроков, экзамена и вашего Министра, — улыбнулась она.
— Говоришь, будто бы это современный литературный хит, — закатываю глаза. — Сколько Шекспиру сейчас? Триста лет?
— А то ты не знаешь! — моментально докопалась она.
— Триста сорок четыре, — включил режим всезнайки.
— Так бы сразу, — довольно кивает.
— Не хотел создавать ощущение ботаника, — притворно отвёл взгляд.
— Ты не создаёшь его, — возразила брюнетка.
— Утешай, женщина, — фыркаю на это.
— Нет, серьёзно, — слегка дёрнула мою руку. — Ботаники не бьют морды хулиганам. Тем более, ради девушек.
— Ты бы и сама могла ему навалять, — уровни сил не ведаю, но… почему нет?
— Мы давно не спарринговались, так что не знаю, — задумалась Бьянка.
— А вы сражались? — удивился я.
— Дуэли, Вольф! Ты будто бы не жил здесь год! — Фалстад закатывает глаза.
— Так там не в счёт, — хмыкаю на это. — В основном простая отработка. Мы же не Боевом направлении.
— Ага, а сам сколько раз выходил на серьёзную? — приподнимает бровь, а потом поправляет волосы.
В отличии от большинства студенток, Бьянка не сооружала себе баснословной причёски, а оставила их длинными и развивающимися за спиной. По моему, даже какие-то чары применила, чтобы они казались объёмнее. Будто натуральная львиная грива!
— И это тоже не в счёт… — комментирую её последние слова.
— У тебя всё не в счёт! — возмутилась она.
— Ты в счёт, — откровенно прижал девушку к себе, но лишь на краткий миг. Слишком мы ещё мало знакомы и меня крайне возмутил её последний поступок. Ладно подставить Рида, но при этом и меня втёмную разыграть!
К тому же… моя партнёрша слишком закрытая и создаёт противоречивое ощущение. То будто бы матёрая интриганка, то какая-то агрессивная глупышка, то обычная студентка, то умная и начитанная девушка… Кто ты на самом деле такая, Бьянка Фалстад?
Ловлю себя на мысли, что это по настоящему меня интересует. Необычно… Почему?
— До чего же… странный комплимент, — тряхнула она головой.
— Зато такой тебе точно не делали, — тонко улыбнулся.
— Мне вообще их редко делали, — поморщилась брюнетка.
— Не верю, — хмыкаю на это. — Нет, мы конечно, ещё слишком юны для забрасывания комплиментами, так что, теоретически, я могу тебя понять. Но нельзя отрицать факта: ты — красивая. А раз так, то комплименты обязаны были быть.
— От кого? От Йертсена? — ехидно посмеивается. — Он променял меня на бутылку.
— Не говори ерунды. Лестер что, просто в лоб пригласил тебя и всё? — то есть, даже без всяких хороводов вокруг? Если так, то готов признать, у парня есть яйца.
— Мы из одной страны, говорю же, — вздохнула моя дама.
— Он не создаёт ощущения человека, который бы общался с тобой, — задумался над словами Бьянки.
— Это ещё более странная фраза, чем комплимент, — в бок врезался её локоть. — Со мной что-то не так?
— Ты подавляешь. И это факт. Не обижайся. Здесь нужен кто-то, кто может с этим работать, — произнёс и лишь потом поразмыслил над своими словами. А ведь… и вправду. Всегда и везде Фалстад старается подмять остальных под себя. Вольно или невольно. Хех, забавная черта характера. С таким можно многого достичь, если применять аккуратно.
— Эм-м, хорошо, не обижаюсь, — она будто бы тщательно обдумывала моё высказывание. — Как это?.. Типа я?..
— Властвуешь. Доминируешь, — подсказываю ей.
— Ха-ха! Чушь! — отмахивается.
— Чушь так чушь. Не стану спорить, — на мгновение прикрываю глаза.
— Звучит, как будто бы ты специально уступаешь мне, чтобы показать эту мою, якобы, доминантность, — бурчит Бьянка.
— Ну что ты, дорогая, тебе показалось, — мягко отвечаю на это.
— Не изображай из себя престарелого супруга, до-ро-гой, — аж зашипела брюнетка.
— У меня так мать всегда говорила, — комментирую последнюю фразу.
— Хм! — приподнимает голову, а потом тут же широко открывает глаза и косится на меня. — Да… оу… прости.
— Что? — откровенно удивился.
— Ну, напомнила тебе о… — отвела взгляд. — О той трагедии, на Рождество.
Вздохнул.
— Нет, это я глупо выразился и поднял эту тему. Давай замнём? — честно сказать, особого дела до мёртвых родственников у меня нет. Просто пришлось в тему, вот и сказал. И началось!
— Хорошо. Тем более, как раз подошли к залу, — улыбается девушка.
И это было так. Зайдя внутрь, вместе с большой группой студентов нашего направления, замечаю, что в Большом Зале собрались уже почти все. Помещение было серьёзно изменено: центр помещения освобождён от всего лишнего, создавая много свободного пространства. Столики остались лишь по краям весьма широкого зала, но это были маленькие столики, на четырёх человек. И сейчас на них уже стояли самые разные блюда, включая и напитки. Причём возле них уже толкалась достаточно приличная часть народа. Правда больше половины открыто разбрелись по центру, ожидая, пока же наконец будет возможность танцевать.
А ещё здесь царил полумрак, отчего обстановка резко становилась немного… «интимной». Студенты были куда более расслаблены. Создавалось ощущение, что именно тебя никто не видит. И многие этим пользовались, откровенно обжимаясь или даже целуясь.
Эх, сейчас бы Фриду сюда…
— А зал весьма серьёзно успели изменить, — комментирую увиденное.
— Как и всегда, — Фалстад разводит руки в стороны. — А, ты же не был у нас. Постоянно это забываю.
— Да ладно? Я будто бы был всегда рядом? — чуть шире улыбнулся. На мгновение захотелось пристально посмотреть прямо в её лицо, увидеть, о чём думает. Вот только клон не владел столь тонкими приёмами, да и амулет защиты сознания у неё был хорош.
Поймал себя на мысли, что хочу… близости. «Случайных» касаний, ощупывание её груди и бёдер, горячих ладонях на своих плечах. Меня распирало желание… Когда уже начнутся танцы?!
— Не передёргивай, — отмахнулась девушка. — Но… знаешь, что-то близкое.
Подавил желание демонстративно вздохнуть.
— Где тут пунш? — оглядываю столики.
— Мне снова кинуть в тебя чары подножки? — голос Бьянки заледенел.
— Ты взяла палочку? — округляю глаза.
— Глупый вопрос, — её ладонь проходит вдоль длинных волос, заставляя их покачнуться, плавно падая вдоль спины. Невольно продолжал смотреть, пока они окончательно не замерли.
Нужно было всё-таки выбраться сюда своим настоящим телом. Хотя… покуда я в Ангеле, то могу полноценно «подключаться», ощущая всё, что испытывает клон. Чего уж там, я мог даже заниматься сексом!
— Я просто пытался не ответить на твою провокацию, по поводу чар подножек, — негромко ответил ей, смотря прямо в глаза. Между нами будто бы натянулась тонкая нить.
Сидя в лаборатории, в своём поместье, широко раскрыл веки. А ведь она реально появилась! Нить, которую видит мой взгляд под воздействием магии Изменения!
— А придётся, — ноготки Фалстад впиваются в мои плечи. Мы стояли слишком близко друг к другу.
— Разумеется ты можешь снова кинуть в меня чары, — медленно произношу в ответ. — Тогда я повторю то, что было в том закутке.
— Прямо тут? — обводит глазами Зал.
— Нет, ради этого мы отойдём подальше, — подаюсь на полшага вперёд, полностью убирая даже намёк на расстояние между нами.
— Где-то, где останемся наедине… — тихо сказала брюнетка. — Там, где ты сможешь сделать свои грязные дела… Скажем, вот на том балконе? — мне показалось, или дышать стало немного тяжелее? Я покраснел? То есть не я, а Ангел?..
Сучка… провоцирует меня. Снова. Специально? Конечно же! С какой целью? Действительно хочет или…
— Мордред, откуда тут балкон? — слова Бьянки дошли до разума с опозданием, но когда дошли…
— Это ваше английское ругательство? Впервые слышу, — почувствовав разрушение атмосферы, Фалстад отвела взгляд и слегка отошла от меня.
— Не то что ваши куртуазные, норвежские, не так ли? — фыркаю в ответ.
— А ты хорош, — погрозила мне пальцем.
— На том и стоим, — пожимаю плечами. — Так всё же… балкон… тут же первый этаж!
У меня натурально скрипели извилины, пытаясь понять логику.
— Магия, Вольф, — её пухлые губы сложились в улыбку.
Шикарный ответ!
— Точно, — киваю, будто бы всё встало на свои места. — Как я мог забыть, что оказался в магической школе и сам являюсь магом?
Брюнетка рассмеялась.
— Тебя правда удивляет балкон? — всё-таки решила продолжить эту тему.
— Пошли сходим к нему! — уверенно беру её за руку и направляюсь к ним.
— Нет-нет, — вновь начала смеяться девушка. — Забыл что ли? Для этого мне нужно кинуть в тебя чары подножки. Только потом ты дотащишь меня до балконов, где повторишь то, что делал в том закутке.
— Но тогда балкон будет лишь предлогом, чтобы я повторил то… «наказание».
Которое, судя по всему, тебе-таки понравилось. Но чем?!
— Ты не хочешь это делать? — Бьянка наклонила голову.
— Звучит, будто бы ты хочешь, — внимательно отслеживал изменения её лица.
— Конечно нет, — но улыбка появилась. Отчего же?
— Зачем… ох, зачем тогда ты про это говоришь? — потёр переносицу, притворяясь, что не осознаю… Хотя я реально не до конца осознаю!
— Доминирую, — усмехнулась Фалстад, подходя к столикам и взяв стакан сока.
— Заметно. Кажется, я начинаю понимать Йертсена, — бурчу на это.
— Попробуй только шагнуть в сторону пунша, — глаза брюнетки прищурились. — Второй такой «выход в свет» я не переживу.
— Сбросишься с балкона? — хохотнул на это. — Тут вообще, какая высота? Этаж-то первый! — мозг вновь начало ломать, а взгляд прикипел к нескольким широким балкончикам.
— Это магия, Вольф, нормальная там высота, — её слова лишь ещё больше меня раззадорили.
— Я хочу посмотреть, — решительно отвечаю ей.
— Будет твоей наградой, за танец, — ладонь Бьянки упирается мне в грудь, заставляя вздрогнуть.
— Ещё ничего не объявляли, — оглянулся на преподавателей, которые, разумеется, здесь были. И как обычно сидели своей компанией. — И музыки нет. Кстати, она живая или будет запись?
— Зачаровывают музыкальные инструменты, — пояснила Фалстад. — Хотя старшекурсники рассказывали, бывало, приезжали музыканты.
— Но, видимо, не сейчас, — потому что не вижу вокруг никого похожего.
— Ага, денег небось нет, — лукаво посмотрела на меня.
— Надеюсь это не тот самый намёк? — устало вздохнул.
— Намёк? — «непонимающе» захлопала глазами.
— Что Гриндевальд «обокрал» всех волшебников мира, — пояснил я.
— Ну что ты… конечно нет. Он ведь не зацепил ВЕСЬ мир. Кое-где Гринготтса не было. Например в Судане или Анголе, — мрачно ответила девушка.
Это что, был сарказм?..
— Он же не мне их в карман положил, — спокойно отвечаю на это.
— Ладно тебе, я шучу, — поводила Бьянка плечами.
От столиков мы отошли к центру зала, высматривая знакомые лица и здороваясь с теми, кого ещё не видели.
Чуть ли не со спины, ко мне подошёл Клауссен, заставляя руку дёрнуться за палочкой. Не люблю, когда кто-то бывает столь… незаметен. Особенно, когда я не в форме.
Аск был с Идой, которая неуверенно стояла рядом, стараясь не смотреть на меня. Да и на Фалстад тоже. Ощущал от неё эманации сожаления и раскаяния. Бедняга, небось надумала себе что предала меня в самый ответственный момент, заставив объединиться с бывшим «врагом». Последнее про Бьянку, ежели что.
— Олинду заколдовали, — если я и думал, что Клауссен подошёл «просто так», то лишь до первой его фразы.
— Что случилось? — нахмурился, тут же решая разузнать подробности.
— Непонятно… — пожал он плечами. Сам парень был достаточно мрачен и насуплен. «Его девушка» была в ненамного лучшем состоянии. Хотя, судя по виду, Нэш больше интересовала моя персона, чем проблема с Лейбнер.
Интересно, что будет, если я приглашу её на танец? Ну, имею в виду после парочки «обязательных» выходов с Бьянкой?
— …но она попала в Больничное Крыло, — продолжил Аск. — На лбу было вырезано: «Немецкая шлюха». Вроде как делом занялись преподы и наши бравые вейлы.
— Может, чего и отыщут. Явно ведь постарались недовольные из-за последних событий, — Гриндевальд, конечно, подложил всем нам свинью. Мне-то плевать, особенно если буду участвовать в «школьной жизни» в виде своего основного тела. Как говорится «носорог плохо видит, но это не его проблемы». В переводе: если кто-то попытается на меня наехать, костей не соберёт.
Разумеется я не считаю себя непобедимым. Наверняка несколько умелых старшекурсников сумеют меня подловить, например, в какую-то ловушку.
Вот только по настоящему навредить не смогут. Да, навяжут бой на своих условиях, нанесут раны или ещё чего, но… я победил взрослого и умелого волшебника, обвешанного артефактами. И пусть он не был «Мастером» и может даже «Экспертом», но… это, сука, показатель!
В общем, в школе ощущаю себя более-менее в безопасности. Разве что кто-то решит бросить в меня Аваду из-за угла, но… кхм, от такого никто не застрахован! Всерьёз обдумывать это, как в реальной жизни регулярно размышлять о том, что можешь споткнуться и сломать шею. В теории возможно, но на практике процент погибших от подобной неуклюжести стремится к нулю.
— А может и никого не отыщут, — аж дёрнулся Аск.
Так и подмывало спросить его: «Ты то чего боишься? Не немец ведь». Но не спрашивал. Ибо тогда я покажу, что мне «всё равно на бедную Олинду». Так-то и правда всё равно. Я её практически не знаю. Лишь то, что она бегала за мной порядка полугода, но потом, к счастью, отстала.
— Кажется, тебе нужно быть аккуратным, — Бьянка коснулась моей руки. Её вид был… не то чтобы озабоченным происходящими событиями, но… чуть более серьёзным, чем всегда.
— Ты права как никогда, — беру девушку за руку и кладу поверх её ладони свою.
Краем глаза замечаю, как хмурится Ида. Что же, ты сама виновата. Могла бы и отказать Клауссену. Небось не разрыдался бы, как Рид. Смирился бы, стерпел. Он ведь именно из такой породы людей, которые вроде бы и нормальные ребята, но «своя рубашка ближе к телу», а потому, когда девушка меняет партнёра, склонны винить судьбу.
— В общем, никакого балкона, а то свалишься оттуда и что мне делать? — засмеялась Фалстад.
— Спасибо, Аск, — махнул ему рукой и вместе с партнёршей (надеюсь лишь на этот вечер…ведь только на этот вечер, правда?) отправился вдоль столиков с закусками. — Спорим, я восстану из мёртвых? — комментирую последнюю её фразу.
— И на что ты готов поспорить? — лукаво спрашивает Бьянка.
— На поцелуй, — уверенно отвечаю.
— И когда я выиграю, то… — притворно задумчиво спрашивает брюнетка.
— Получишь награду, — тонко улыбаюсь.
— Смешно, — фыркает она.
— Нет, это скорее приятно, — объясняю я.
— Эта фраза звучит как-то особо развратно и ветрено, — делает рукой неопределённый жест.
— Если ты про поцелуи, то не буду скрывать, опыт был. Но не считаю это каким-то «развратом», — про то, что доходил до «второй базы», решаю не рассказывать. — Мы играли в бутылочку на день рождения Фриды. И вообще, у меня была девушка, тут ничего не поделать. И будто бы ты сама не целовалась ни разу? — вопросительно изгибаю бровь.
— Может быть ни разу? — проказливо улыбается.
Неожиданно для меня — ибо уже успел выкинуть её из головы, — заиграла музыка. На сцене появились заколдованные музыкальные инструменты, начавшие наигрывать быстрый и бодрый темп.
— Так уж и ни разу? — продолжаю я тему поцелуев, посматривая в центр зала. Руки невольно сильнее обхватили Бьянку, чуть ближе прижимая к себе.
«Доминантка», мать её норвежку…
— Пошли танцевать, детектив, — хохочет она, тягая меня на танцпол.
— Эй, я же не из ревности спрашиваю, — улыбаюсь на подобную непосредственность.
Или её поведение — череда случайностей?
Пары вокруг закружили нечто, абсолютно мне незнакомое, на долю мгновения вводя меня в стопор. Но, благо, окклюменция позволяла легко отследить повторяющиеся движения, а ловкость, дарованная фамильяром, ритуалом, магией Жизни и Изменения — начать им подражать, без особых ошибок, которые исправлялись на ходу.
— Что? Ты совсем не ревнуешь меня? — Бьянка удивлённо приоткрыла глаза.
— А ты даёшь повод? — деланно удивляюсь.
— Зачем? Я же нормальная девушка, — улыбается, прокручиваясь вдоль себя, как того и требовал танец. Ощущаю, что в некоторых моментах здорово проседаю. Слишком много новых движений! — И не хочу выяснять отношения. Тем более мы что, пара?
— Разве что танцевальная, — соглашаюсь с этим утверждением.
— То есть, если я станцую с другим, это будет изменой? — интересуется она.
— Смотря как станцуешь, — с лёгким оттенком страсти прижимаю девушку к себе, гораздо глубже и сильнее, чем того требовал танец. Мы едва не столкнулись носами.
— И как же это? — поступил от неё вопрос, когда наша пара отдалилась друг от друга на расстояние вытянутых рук.
— Если это будет медляк, — вновь сходимся вплотную, — с руками на талии, ещё и с томным взглядом глаза в глаза — то определённо да. Такое я простить попросту не смогу, — вроде и шучу, а вроде…
— Даже если я свожу потом тебя на балкон? — в светло-голубых, бледных глазах Бьянки искрится веселье.
— Эй! Это против правил! — поддержал шутку.
— Против правил было говорить, что ты умеешь танцевать, но не уметь, — хмыкает она, начиная вести.
— Это незнакомый мне танец, я стараюсь как могу, — отбил претензию. Во всяком случае — постарался.
— Оно и заметно, — закатывает глаза. — Ты копируешь мои движения! Они женские.
— Не твои, — качаю головой. — Того парня, сзади тебя, в светло-оранжевой мантии.
— Ха! Этот кретин повторяет их за своей партнёршей! — произнесла девушка, за мгновение оценив указанную парочку.
— Это… прискорбно, — похоже, я облажался.
— Ещё как! Повторяй вон за тем, — кивает на старшекурсника, одетого в элегантный фрак, — он справляется отлично.
— Во всяком случае, я не наступаю тебе на ноги, — следую её совету и замечаю, что танец начал… открывать мне неведомые ранее моменты. Достаточно… интригующие!
— Достойная координация! — посмеялась брюнетка.
— И что вам не нравится, мисс Фалстад? — вновь сходимся впритык. Давлю в себе желание щёлкнуть её по носу.
— Что половина танца прошла с женщиной, — острый язык наносит ещё один порез. Но «носорогу» на такое плевать!
— Зато какая это была женщина! Лучшая! — с апломбом заявляю я.
— Ха! Хорошо, уговорил, я дам вам, «фройляйн», ещё один шанс, — хохочет Бьянка и танец заканчивается.
Музыка на мгновение замолкает и начинает что-то новое, но мы отошли к ближайшим столикам. Правда по обоюдному желанию садиться не решились. Всё-таки не на ужин сюда пришли!
Впрочем, взгляд показывает, что примерно половина присутствующих со мной бы не согласилась. Вижу угрюмого Мекснера, десяток младшекурсников, которые что-то обсуждали друг с другом и небольшие компании ребят, разделившихся по полу, которые сидели то тут, то там.
Бред… Это как прийти в клуб, чтобы напиться и пожрать, а не для того, чтобы склеить цыпочек. Ну-у… такое себе.
Впрочем, пару закусок взяли и мы.
— На самом деле, я ничего не ела почти с самого утра, — пояснила Бьянка, жуя бутерброд. — С платьем возилась.
— У тебя отличное платье, — повторно прохожу по нему взглядом, останавливая его на разрезах. До чего же они… и забуксовал. Развратные? Так вроде и нет…
— Ты бы сказал это, если бы я столь «тонко» не намекнула? — улыбнулась Фалстад.
— Непременно сказал бы. Когда выдался бы повод, — зеркально улыбаюсь в ответ.
— А что, девушку нужно хвалить лишь когда есть повод? — бросает взгляд в центр зала.
— Иначе она чрезмерно задаётся, — легонько задеваю её плечом.
— Вот почему ты за весь вечер не выдал мне ни одного комплимента, хотя мы говорили прямо про них? — брюнетка притворно отворачивается.
— Нет, просто я люблю быть последователен, — делаю шаг в сторону и ловлю её взгляд. — А про то, что ты красива, говорил уже несколько раз. Нужно менять эти самые комплименты, иначе они приедаются, как каждодневная овсянка на завтрак.
— До чего же изысканное сравнение! С овсянкой! — всплеснула руками.
— Ты лучшая, с кем я когда-либо танцевал. И это правда, — у меня был очень и очень бедный опыт. Но про это я промолчу.
— Так-так… стало лучше, — прыснула брюнетка. — Вот только попробуй сейчас добавить, что ни разу не танцевал! — почти в цель.
— Танцевал. И не раз. Всё-таки есть опыт, — уверенно отвечаю.
— Он чувствовался, — аккуратный носик задирается в потолок.
— Надеюсь, ехидство мне только послышалось? — просто встаю рядом, оглядывая танцующие пары.
— Надежда, как говорится, умирает последней, — очередной, хлёсткий ответ.
— О, это необязательно. Можно обойтись и без смертей, — пожимаю плечами. — Сегодня и без того день… Не столь приятный, как мог бы быть.
— Ты про Рида? — уже более серьёзно спрашивает девушка, поняв, что тон беседы успел поменяться.
И тем самым она меня порадовала. Как минимум, Бьянка умеет оценивать важность момента.
— И не только, — соглашаюсь с ней. — Ещё это глупое нападение. Ведь не только на Олинду оно было. С момента ограбления гоблинов, когда студенты Дурмстранга ополчились против немцев, произошла целая серия нападок. Правда, в основном, среди старшекурсников. Лейбнер была первой, столь младшей, из жертв.
— Это так странно… — качнула девушка головой. — Имею в виду… В чём смысл? Месть? Кому и за что? Чего этим можно добиться?
— Бьянка, я надеюсь, с тобой сегодня ничего не случится, пока ты со мной, — задумчиво отвечаю. — Всё-таки на меня вполне себе могут попытаться напасть.
И в этом теле я не отобьюсь.
— А разве с тобой не самое безопасное место? — едва заметно улыбается она.
— Увы, — всё-таки решаю рассказать. — Не хотел признаваться, но видимо придётся. Я провёл один ритуал, так что магия мне почти недоступна. Лишь с помощью палочки и весьма ограничено.
— Вот почему ты был так серьёзен с Джеймсом! — ахнула Фалстад.
— Именно… — почёсываю висок. — Нужно было провести и отработать процесс на каникулах, но… не удержался.
— Печально, — хмурит брови. — Но смертоубийства всё равно не будет. Преподаватели не допустят.
— Хорошо бы, — вздыхаю на это. — Потому что знаешь, после слов Аска я отслеживаю немцев по залу. И… волшебным образом нас стало меньше. Может кто-то отошёл по комнатам, вышел из помещения, зашёл на один из этих «запретных» балконов, — хмыкаю. — Но… будто бы интуиция мне шепчет, что нужно быть осторожнее.
— У меня есть защитный артефакт, — указала на браслет.
— Мило. От меня покупала? — кладу руку на её плечи и немного прижимаю ближе, на что Бьянка шутливо вырывается.
— Конечно, — уверенно кивает. — Когда парень бьёт девушку, это ведь так романтично?
— Я не бил тебя, — усмехнулся на очередную манипуляцию.
— А шея и синяк? — упирает руки в бока.
— Вылечил, — коротко отвечаю на это.
— Значит, если ударил и вылечил, то это не считается? — начинает углублять.
— Ты ведь сама спровоцировала меня! — тыкаю её в грудь.
Хм, надо было не тыкать, а ухватить… Так, не о том думаем, товарищ Шахлендорф!
— Но ты ведь поддался, — уже чуть ли не шипит. — На самом деле поддался. Без выдержки и без сопротивления.
— Тц… Не самая лучшая тема, — короткий взгляд по залу не даёт мне никаких подсказок. Может кто-то аккуратно уводит нас?
— Потому что нечего ответить? — оскал победительницы.
— Не ты ли извинялась, что слишком жёстко отреагировала? — перевожу на неё максимум своего внимания. — Попытка публичного унижения чарами подножки — явно не то, что я заслужил, задев тебя плечом, — хочешь углубления? Давай, начнём дебаты!
— Ладно. Признаю, — Фалстад, что-то поняв, моментально закрыла тему.
— И тут же сдала назад, — покачал головой. Что за невыносимое создание!
— Я называю это «нежным укусом», — положила руку мне на плечо и немного погладила. — Потому что всегда нужно быть в форме. Иначе есть шанс излишне расслабиться и стать слабым. Не суметь ответить никому и ни на что.
— Пошли танцевать, змеюка, — подхватываю её двумя руками за талию, слегка приподнимая, но тут же опускаю на землю. И не потому что девушка высокая и почти не уступает мне ростом. Мы… ещё мало знакомы для таких долгих и… чрезмерно интимных телодвижений. И вообще — пара только для бала! — А потом я точно удавлю тебя в закутке. Доделаю начатое.
— Это бы тебе понравилось, правда? — послушно идёт следом.
— Определённо! — довольно соглашаюсь.
На «танцполе» прибавилось народу. Замечаю лица одноклассников и даже знакомых с более старших курсов. О, а вот и Афина с каким-то смазливым блондинчиком. Киваю ей, на что получаю улыбку.
— Твоя знакомая? — сразу же срисовала Бьянка.
— Да, — решаю обойтись без подробностей.
— Она красивая, — притворно незаинтересованно комментирует Фалстад.
— Угу, — даже не думаю спорить.
— Кобель, — резкое движение блокируется мной и брюнетка фиксируется на месте. Благо, что в танце был подходящий для этого момент.
— Змеюка, — тихо шепчу ей, а потом раскручиваю девчонку вокруг себя.
Различаю довольных хмык.
— Неплохо, даже хорошо! — меняет она тему, — Ощущается, что этот танец тебе знаком!
— Что, теперь я снова хорош собой? — улыбаюсь, чутко реагируя на ритм.
— Ты и был хорош собой, — уверенно утверждает брюнетка.
— Э? Чего это ты? — выгибаю бровь.
— Похвалила тебя. Это плохо? — притворное удивление!
— Нет, просто необычно, — руки успевают обхватывать то её плечи, то талию, то даже бёдра… Быстрый танец, резкий.
— Так ведь, по твоим же словам, ты говорил мне комплименты целый вечер! Почему я не могу ответить тем же? — раскрасневшись от скорости, её красота раскрывается с другой стороны. Чёрт, не могу скрывать это, но мне хочется разложить эту сучку!
— Звучит будто словесная ловушка, — комментирую эти слова.
— Нет, это не она, — отводит взгляд.
— Теперь ещё больше стала на неё похоже, — уверенно добиваю.
— Хе-хе, — посмеивается девушка.
— Змеюка! — музыка заканчивается, а Бьянка продолжает смеяться.
Мы отошли перевести дух. Взгляды были устремлены друг к другу. Танцы… законный способ облапать партнёра, ощупав в самых интересных местах. Это… очень и очень интимно. И я отчётливо ощущал от неё не меньший интерес, чем от самого себя.
— О, самый богатый народ! — мои мысли по возможности устроить «продолжение банкета» прервал выкрик из-за стола старшекурсников. Слова произнёс незнакомый мне парень, года пятого или шестого. Точно опознать не мог. — Как там наше золото? Бренчит по карманам?
— Отойдём, — говорю девушке. — Здесь воняет мусором.
Моя спутница тонко улыбается и согласно кивает. Но в момент, когда мы уже начали отдаляться, успеваю обить Жалящие чары от того самого парня.
Благо, что мошки на мантии позволили вовремя срисовать его движение, иначе в этом теле мог и не отбить.
— И что это было? — развернулся к нему, понимая, что «не заметить» подобное — попросту потерять лицо.
— Попытка научить тебя вежливости! — выкрикнул он, поднимаясь из-за стола.
— Попытка провалилась, — спокойно отвечаю ему, давая шанс закончить конфликт. Всё-таки сражаться в теле Ангела, на дуэли, снова… Ещё и против куда более опытного студента, нежели Рид? Спасибо, я пас!
— Да ну? Так я её повторю! — с широким оскалом урод наводит на меня палочку, отчего вынужден на полную задействовать окклюменцию, одновременно пряча за спиной Бьянку.
Хм, последнее — не лучшая идея. Возможно, придётся уворачиваться. Теперь не смогу. Тц…
— Герр Малбим! — раздался грозный окрик. К нам, заметив неладное, подошёл профессор Травологии, Бальто Бьонди. — Что за слова я слышу?!
— А разве я не прав?! — огрызнулся тот в ответ. — Они, — палочка продолжала указывать в мою сторону, заставляя отслеживать каждое движение, — украли все накопления нашей семьи! Всё, что было в хранилищах Гринготтса! Гоблины даже не называют точной суммы, которая там лежала! А у нас было несколько сейфов и никто теперь не помнит, сколько там точно было!
Отброс, где в семье никто не владеет окклюменцией. Очевидно, какой-то жалкий огрызок, гнилая заготовка под мага. Будь я в форме, то открыто произнёс бы эти слова, а потом демонстративно вбил кретина в пыль. Сейчас же… запоминаю. На будущее.
— А причём здесь герр Шахлендорф?! — Бьонди решительным жестом оттолкнул его руку, заставив перестать тыкать в мою сторону своим концентратором.
— Его отец — один из верхушки Рейха! — обиженно пояснил парень. — Был им! — поправился он. — А значит, точно должен был быть в курсе. Такое просто так не делается. Для этой операции наверняка была серьёзная подготовка… — от своей речи студент лишь ещё больше завёлся. — Верни золото ублюдок! — попытка направить на меня палочку провалилась. Прямо из его рук, её ловко выхватил учитель.
Хех, да профессор ещё и заранее надел свои фирменные перчатки из драконьей кожи! Не даром, видимо, постоянно их с собой носит. Не только с растениями в таких можно работать.
— Силенцио! — дополнил Бьонди своё наказание. — Будь сейчас учебный год, наказал бы вас месяцев отработок, герр Малбим! Но ничего, перенесём их на год вперёд, на ваш седьмой курс.
Вокруг нас собиралось всё больше и больше народа. Всем было интересно посмотреть на «драку».
Однако, парень сумел удивить. Он вырвал свою палочку обратно, а потом наколдовал невербальную отмену чар.
— Конечно! — теперь студент благоразумно не махал ею, а демонстративно убрал в кобуру. — Вам, профессор, теперь плевать на меня, ведь со следующего курса я, скорее всего, уже не вернусь! Нечем оплатить обучение! Это вон, у него, — тычок в мою сторону, — всё золото осталось на месте. Ведь Гриндевальд тщательно отдал всё, что забрал у своих! Каждый немец получил свои деньги обратно! Он до сих пор держит тех бедных гоблинов в заложниках. Собирается уничтожать мир! Нам нужно первыми…
— Так-так, — подходит Ианта, прерывая его одним своим видом. — Герр Шахлендорф, я удивлена, что этот крикун ещё не был превращён в червяка, которого вы бы раздавили своим сапогом. Позволяете оскорблять свой народ?
— Не хотел портить всем собравшимся вечер, Ианта, — и не собираюсь отказываться от «права» называть вейлу по имени.
— Хм, у вас получилось, — хмыкает женщина. — А ты, мальчик… давай, — перевела взгляд на Малбима. — Я же вижу, ты хочешь мне что-то сказать. Но знай, если выскажешься и мне не понравится, то я, в отличии от герра Шахлендорфа, сдерживаться не стану.
— Конечно, вы все здесь повязаны! — старшекурсник гневно пнул стол, заставив его зашататься и едва ли не перевернуться. — Давайте, наказывайте меня за правду! Дайте ещё больше отработок! Только вот когда? Завтра кончается учебный год, а потом я уже не вернусь!
— Потому вы и решили выступить именно сейчас? — улыбнулась блондинка.
— И поэтому тоже, — уже спокойнее согласился он.
— Что происходит? — прошептала на ухо Бьянка.
— Похоже, меня не просто так хотели зацепить… — обдумываю ситуацию.
— «Нас» ты имел в виду? — невинно поправляет девушка.
Смерив её взглядом, неспешно киваю.
— Именно «нас», — соглашаюсь с этими словами. — В общем, судя по всему, целью было отвлечение внимания. Возможно, моя дуэль с этим парнем, — киваю на старшекурсника, пока его сообщники… что-то делают, пользуясь тем, что уже точно не получат наказания.
Тем временем Ианта, которая, судя по поведению, додумалась до этого ещё раньше, создавала Патронус:
— Штормовые Валькирии, срочно проверить студентов, которые были ответственны за нарушение дисциплины в последний месяц! В первую очередь отслеживать учеников из Германии! Осмотреть закоулки и закрытые классы по пути, проверять подозрительных личностей! — отдала женщина приказ.
— Что это?.. — удивлённо вопросил профессор Травологии, но вейла тут же направила палочку в его сторону.
— Ступефай, — луч чар попал в парня, который, за спиной мужчины, планировал сбежать. — Профессор Бьонди, прошу, побудьте здесь, присмотрите за студентами.
— Х-хорошо, — от направления палочки рядом с собой, учитель побледнел, заставив вспомнить, что большинство здесь присутствующих крайне далеки от какой-либо войны. Да — волшебники, да — умелые, но обыватели.
— Ну вот, бал всё-таки был испорчен, — вздохнул и покосился на свою спутницу.
— У нас так и не было медляка, — подтвердила она.
— Непростительно, — коротко отвечаю на это.
— И как теперь это исправлять? — покосилась на меня.
— Точно не танцевать во время облавы вейл на старшекурсников, которые не смогут вернуться в Дурмстранг и потому решили максимально отомстить оставшимся немцам, — улыбнулся я.
— Это точно. Поступить так будет попросту глупо, — согласилась она со мной. — И даже аморально, — через мгновение дополнила Бьянка.
— И приятно, — продолжил смотреть на неё.
— Думаешь? — тонкие пальцы обхватили локон волос.
— Уверен, — киваю на это.
— Молодые люди, горячую кровь нужно остужать, — вклинился профессор. — Но не в данный момент. Я, в конце концов, за вами приглядываю. Возьмите лучше пунша.
— Аха-ха-ха! — чуть ли не закатилась Фалстад.
— Спасибо, профессор, — с лёгкой улыбкой поблагодарил я его.
Мы, как и остальные ученики, начали медленно собираться возле столов. Музыка перестала играть, помещение было наполнено светом и полностью подавило атмосферу некой тайны и запретных желаний.
Один за другим задерживались старшекурсники, начиная с четвёртого. Таких набралось неожиданно много, более ста человек. У многих были злые лица. Что парни, что девушки, громко кричали, угрожали родителями и пытались качать права. Но когда Апостолитиз стала откровенно жестить, запуская мощные молнии, то полярность сменилась. Гнев начал обращаться в страх. Особенно, когда выступил Кальб, сказав, что даёт вейлам полный карт-бланш.
— Раз уж наши студенты так уверены, что уже не вернутся в Дурмстранг, я хотел бы, чтобы у них остались «самые лучшие» впечатления, — взглянул он на Ианту. — Прошу, применяйте всё, что вам будет угодно. Моё разрешение у вас есть. Школа должна оставаться школой, — дополнил он, глядя на задержанных, — а не полем боя.
Возмущение было задавлено на корню.
— Ты сама-то не злишься? — спросил Бьянку по дороге в гостиную.
Кому как, но я на этот вечер имел иные планы. Нет, я не планировал, что мы с Фалстад тут же пустимся во все тяжкие, но… приятный вечер был испорчен.
И это последний день школы! Теперь вернуться сюда смогу лишь через три месяца. А там… начнётся война. Как она отразится на студентах? Не будет ли такого, что ученики начнут настоящие схватки друг с другом? Месть немцам, посредством нас, детей аристократии?
Кажется, следующий год обещает быть интересным…
— Я? Почему? — удивилась она.
— У вашей семьи ведь тоже пропало золото, — говорю брюнетке.
— Но гоблины обещали всё вернуть, — пожимает плечами.
— Ты им веришь? — выгнул бровь.
— У них нет выбора, — улыбается Бьянка. — Они сами виноваты, что повелись на обман Гриндевальда. А значит, если не смогут вернуть, то будут отдавать своё.
— Не хватит, — качаю головой.
Ведь Геллерт выгреб каждый из филиалов Гринготтса. Это настоящие миллиарды галеонов.
— И что? — засмеялась Фалстад. — Будут отдавать артефактами, какими-то ценностями, собственными секретами. Найдётся чем расплатиться, — уверенно произнесла она.
— Ты придёшь в следующем году? — спросил у неё перед входом в гостиную.
— У меня школа оплачена сразу на семь лет, — мы всё ещё держались за руки.
— Хорошо, — киваю на это.
— А что это ты так запереживал? — ехидно уточнила брюнетка.
— Мы так и не попали на те балконы, — с серьёзным видом отвечаю ей.
— Да, это досадно, — сразу же согласилась девушка.
— И я хотел бы это исправить, — столь же уверенно продолжил.
— Ну, пунш ты честно не пил, — руки разъединились и Бьянка начала обходить меня по кругу. — И на ноги мне не наступал. Может быть и дам тебе шанс, — деланно задумчиво подвела итог.
— Ещё позволил вдоволь подоминировать над собой, — дополнил я.
— Не вдоволь. Но мне понравилось. Это был весёлый вечер, — довольно улыбается.
— И даже его финал, — киваю на это.
— О, он особо удался, — тихо усмехнулась она.
— Змея, — мягко говорю брюнетке.
Она лишь показала мне язык.
Поддавшись моменту, подхожу ближе, впритык.
— Я… — начинаю было, но…
— Тихо, — рот закрывают ладонями. — Ты ничего не хочешь говорить. Понятно?
— Э? — удивление даже не пришлось изображать.
— И даже это. Просто не хочешь, — нежные пальцы проходят по лицу.
Я молчу. Она кивает.
— Молодец. Завтра может и не увидимся. Всё-таки будет та ещё толкучка. А потому, пока Вольфганг. Увидимся в следующем году, — эффектно развернувшись, она поворачивается в сторону спален. Наблюдаю, как покачиваются её бёдра, как в разрезах платья оголяется кожа…
— Пока, Бьянка. Ты — лучшая, с кем я танцевал, — произношу ей в спину, на что девушка лишь рассмеялась.
Что же. Год закончился. Пора окунуться в преддверье войны. А Геллерт… собака. Хоть бы предупредил о своём плане!