2023-03-17 20:11

Глава 40. Новые знакомства (1)

Стоило нам покинуть теплый салон автомобиля, предварительно создав согревающие чары, и немного пройтись в сторону руин церкви, как Харли подозрительно завертела головой, став похожей встревоженного зверька.

Нет, это слишком мило.

Испытав приступ умиления, я немного потискал верную спутницу, которая хоть и поплыла от нежностей, но не стала терять бдительности.

— Стало как-то тихо… — заметила она, не торопясь размыкать объятия.

— Действительно. Даже звуки города почти не слышно, — задумчиво подтверждаю слова девушки, начав ощущать неясную тревогу.

Окружающий мир будто давил на плечи, а до чуткого слуха доносился слишком приглушенный шум пролегающей неподалеку дороги, по которой, несмотря на поздний час, то и дело проезжал различный транспорт, подсвечивая фарами мрачные деревья и заставляя их отбрасывать длинные искаженные тени. Мы словно пересекли невидимый и неосязаемый барьер, а ведь я сперва даже не обратил внимание на снижение постороннего шума, увлеченный разглядыванием слишком «безлюдной» изнанки мира и тисканьем очаровательной спутницы.

Это может означать только одно. На лице возник радостный оскал.

— Хах… Как интересно…

— Что интересно, мистер Джей?

— Похоже на чары рассеивания внимания и отпугивания. Угу, они здесь точно присутствуют. Наверное, поэтому тут никто не хочет жить, хотя место вполне себе неплохое, несмотря на мрачную репутацию.

Стоило вспомнить калейдоскоп Междумирья, как чувство непонятной тревоги исчезло, а разум заработал на полную катушку, сбросив с себя странную пелену.

Эх, все же хорошо, что я не стал исследовать подозрительные места в поисках халявной маны, как только получил в свое распоряжение гору драгоценных камней и руны конденсации, поскольку здесь явно прослеживается работа пользователей силы, а если прибавить к этому отсутствие гротескных существ на ближайших уровнях реальности, то все становится гораздо серьезнее. Раньше я бы точно не захотел случайно столкнуться с колдунами или чернокнижниками, тем более на их территории, но сейчас… Из кармана показался красивый медальон с крупным сапфиром в центре, который будто светился изнутри завораживающим синим светом.

— А это что? — Харли с интересом посмотрела на украшение.

— Защитный амулет, которым мы воспользуемся в крайнем случае. В нем сидит старший элементаль воздуха, — я все же смог прервать затянувшиеся обнимашки и продолжить путь.

— Реально?! А он нам, случайно, головы не оторвет, когда выберется? Или его надо кидать как гранату и быстро-быстро драпать, пока он будет превращать врагов в кровавый фарш?

— Кхм, — богатое воображение в красках продемонстрировало последствия буйства могущественного создания, — по идее, не должен. Амулет создан с использованием шаманских практик, поэтому это скорее дом, а не тюрьма. Да и сам элементаль ближе к духам и не должен нам навредить.

— О, — девушка мигом приободрилась. — Тогда все супер, но активируйте амулет все же подальше от себя.

Вообще, магический мир вселенной ДиСи невероятно богат на различных существ, и, к огромному счастью, в большинстве своем, они обитают на иных планах и довольно редко взаимодействуют с материальным миром, просто потому что он им не особо интересен. Да и какое создание с интеллектом уровня животного без веских причин согласится променять свой родной дом, где повсюду буквально плещется сила нужного окраса, на бедный на энергию мир? Скорее наоборот, оно всеми силами будет стремиться обратно, чем и пользуются некоторые маги.

Создать ограничитель с пыточным заклинанием, вбухать побольше маны в качестве приманки, начертить руну призыва, дождаться отклика, ну а потом свалить подальше и скрыть свое присутствие, чтобы издалека понаблюдать, как возникшее из пространственной воронки существо расправляется с противниками, пытаясь избавиться от боли и вернуться назад. Конечно, никто не исключает наличие более мягкого подхода, когда заключается своеобразный контракт вместо пыточного заклинания, но это требует гораздо больше мастерства, времени и знаний. Чаще всего первым способом призывают именно элементалей, поскольку они представляют собой ожившую стихию, а значит достаточно сильны просто за счет своей природы. При этом они всегда стараются отомстить «обидчикам» или выполнить условия контракта, чтобы побыстрее покинуть материальный мир, в отличие от тех же демонов, которым пожирание человеческой плоти и поглощение энергии души дает приличную прибавку в силе.

Совсем другой разговор начинается, когда речь заходит о старших элементалях. Тут нельзя сказать, что они должны быть обязательно сильнее своих «младших» собратьев, но наличие разума и уровень контроля над стихией, а иногда сразу над несколькими, с лихвой компенсирует даже сильный разрыв. Вот, например, обычный ледяной атронах может чуть ли не бесконечно стрелять ледяными копьями, а разумный атронах той же стихии и при тех же затратах энергии вполне может проморозить ближайшую территорию, мгновенно обращая врагов в ледяные скульптуры, или вообще сотворить какую-нибудь фигню на концептуальном уровне, вроде, конуса холода, чья температура ниже нуля градусов кельвина, или «заморозить» само время. О последнем я лишь читал, да и не стоит привлекать внимание подобных существ, поскольку мне просто нечего предложить на обмен. Из этого можно сделать вывод, что разумные магические создания очень опасны, и реакция Харли вполне понятна, но если брать в расчет тот факт, что старший элементаль добровольно пошел на сделку, поселившись в камне как раз ради познания окружающего мира, появления дополнительной стихии и перехода на уровень духа, то тут начинается уже совсем другой разговор. Правда, все это не значит, что его можно дергать ради всякой мелочи. Логика подобного существа, несмотря на разумность, слишком далека от человеческой, и он вполне может после призыва по-быстрому выполнить задачу и свалить к себе, решив, что второе обращение за тридцать лет — это слишком часто.

Сам амулет, кстати, создал Джованни Затара, поэтому я немного удивлен, что Зи доверила эту вещь мне. Нет. Я прекрасно понимаю, что у нас на удивление неплохие отношения, и разумный воздушный элементаль может даже проекцию Маммона серьезно потрепать, но это не отменяет того факта, что украшение является наследием отца. И я до сих пор не в курсе, что же между ними произошло, поскольку чародейка не спешит делиться своими проблемами, а я не настаиваю, позволяя её самой решить, когда придет время. Эх, надеюсь, он её хотя с праздниками в Уэйнстаграмме поздравляет.

Вскоре мы наконец дошагали до центра сгоревшей церкви, обнаружив, что это место гораздо популярнее, чем кажется на первый взгляд.

Падающий весь день снег частично скрыл следы, но яркий обрывок желтой полицейской ленты, привязанной к воткнутой в землю палке, довольно трудно не заметить, а после обнаружить забытую небольшую табличку, которые детективы расставляют на местах преступлений.

— Как успехи? — спросил я у верной помощницы через пару минут внимательного осмотра территории. К сожалению, под тонким слоем снега удалось найти лишь две замершие лужи крови, которые совершенно не хотели делиться своими тайнами.

— Ну как сказать… Доступ к базам данных местного участка я получила, но делом занимается коронер, и он пока не собирается писать нормальный отчет.

— Давай что есть.

Я немного удивился столь халатному отношению. Дело в том, что коронеры определяют причину смерти и её характер, после чего, в случае насильственной смерти, передают данные детективу, который проводит дальнейшее расследование. Сейчас департамент восточного округа полиции наверняка сильно загружен из-за нападения Дарксайда, но это не повод забивать на отчеты.

— Первое тело, мужчина, возраст 50-60 лет, среднее телосложение, тату нет. Пулевое отверстие в задней части головы. Тело номер два, мужчина, 35-45 лет, тату нет. Умер в результате обезглавливания. Возможно, леской или проводом. Срез очень чистый, предположительно машина, о тут и фото есть.

— Или это сделал мета, — продолжил я мысль, посмотрев на экран. — Может ритуальное убийство?

Даже кость была разрезана, без единой зазубрины. На ум не приходит ни одного злодея, который так чисто срезал головы, использовал огнестрел и при этом был связан с магией.

— Может, но тогда глупо давать наводку полиции, — блондинка пожала плечами.

— Так, давай тут еще раз внимательно осмотримся, а потом навестим морг и поищем ответы там.