2023-06-18 01:11

Глава 51. Капитан (2)

Честно, я без понятия, сколько длилась противостояние двух могущественных сущностей, поскольку все мое внимание было равномерно распределено между латанием купола и кастом дополнительной защиты в виде модифицированной поступи, создаваемой за пределами барьера за счет максимально растянутой ауры. Это чем-то напоминало обновляемый противокумулятивный экран, только в качестве вражеских снарядов выступали одиночные всплески агрессивной энергии, которые до нас изредка долетали, грозясь уничтожить стабильное пространство, но дополнительная защита заставляла их сдетонировать раньше.

В один прекрасный момент я заметил, что мне все меньше требуется выискивать летящую в нас пакость и создавать на её пути защиту, вытягивая из верной спутницы крупицы маны, затем барьер перестал постоянно рябить, сдерживая долетающие до нас искаженные волны, а после калейдоскоп красок начал стремительно выцветать, пока нашим взорам не предстало внутреннее убранство когда-то прекрасного Темного Собора. Ну или то, что от него осталось…

В глаза сразу бросился пол, превращенный в ходе битвы в лес точеных пик, а также перекрученные колонны, напоминающие своим видом болезненные деревья. Остальные ровные поверхности также подверглись метаморфозам, обзаведясь необычной геометрией, при взгляде на которую начинало слегка мутить. Нормальными остались только три места: отгороженный печатями купол, арка с демоническим порталом в дальнем конце храма, а также возвышение, где раньше находился жертвенный алтарь. Правда теперь здоровенный камень был аккуратно разрублен на две части, будто столкнувшись с гигантским клинком.

Следующим объектом, требующим пристального внимания, оказался победитель эпичной битвы — старший элементаль. Я даже сначала не понял, что это он, поскольку вместо огромной полупрозрачной гуманоидной фигуры, напоминающей джина, прямо на нас смотрело безликое двухметровое создание, чья плоть состояла из густого черного дыма. А что творилось в энергетическом спектре… М-м-м. Если бы не наличие уж очень характерного окраса маны, то я был бы готов поставить голову Кирка, что перед нами предстал кто-то вроде Маммона.

Темный элементаль… Нет, перед нами предстал темный дух воздуха…

Подумать только, обитатель амулета взял и буквально сожрал проекцию мощного архидемона, и мало того что сожрал, он её усвоил, резко скакнув в силе!

А еще мне крайне не нравится, как он смотрит в нашу сторону. Его темно-синяя аура бурлила, мешая понять намерения, но интуиция настойчиво твердила, что ничего хорошего ждать не стоит.

Воздух слегка всколыхнулся, и вот уже темная сущность стоит у границы барьера. Печати опасно замерцали, сдерживая чужую мощь, а ведь он нас даже не атаковал, а просто слегка задел слишком плотной аурой.

Голову будто сдавило нагретым обручем, и в сознании прогудел глубокий голос, вызывающий стойкие ассоциации со штормом:

— Больше… Хочу… Пусти…

Прекрасно, ему понравилось жрать демонов, а мои союзники попадают именно под эту категорию. Передача мыслей, несмотря на скудный слог, довольно четко давала понять, чего именно хочет собеседник.

— Они друзья и есть их нельзя. Надкусывать тоже. Если хочешь, то можешь прошвырнуться по лабиринту и особняку на поверхности. Там скорей всего еще остались уцелевшие черти и призванные создания, — отвечаю, искренне надеясь, что он понимает человеческую речь, поскольку моя попытка передать образы вряд ли можно назвать мыслеречью, хоть я и прочел про неё пару глав, пока разбирался с иллюзиями.

Разум в это же время активно искал выход из сложившейся ситуации. Возведенный купол содержит в основе мою ману, поэтому атака на него будет расцениваться как атака на призывателя. Затара далеко не дурак, так что предусмотрел депортацию на родину слетевшего с нарезки элементаля, вот только одно присутствие столь мощного создания заставляет плетение трещать по швам, несмотря на постоянную подпитку от Сьюзи и её сына.

Технически, можно пригрозить заключенным контрактом, который вплетен в структуру амулета. Но проблема в том, что серьезные последствия будут лишь при попытке меня атаковать, либо при моей попытке поработить призванное существо, а так контракт довольно мягкий и не несет ни для одной из сторон особой опасности. К тому же разумные духи довольно адекватные создания… Если перед этим не жрут демоническую псевдоплоть в количестве нескольких тонн. Тут у любого крыша начнет собираться в отпуск.

— Ого, — внезапно со стороны арки раздался крайне удивлённый голос Саймона. — что здесь произошло?

Темный дух за барьером резко повернул голову, уставившись на новое действующее лицо.

— Беги, Саймон! Беги!*

Не трудно спрогнозировать, что именно сейчас произойдет, учитывая новые гастрономические пристрастия темного создания и окрас маны химеры, которая находится не под защитой носителя амулета.

В попытке хоть что-то сделать, я на одних рефлексах умудрился вытянуть ауру почти на два с половиной метра, хотя до этого рекорд был всего полтора с копейками, и разместить на её конце поступь в виде небольшого диска, перпендикулярного полу. Простого человека подобная конструкция наверняка бы замедлила, но бывший элементаль даже не заметил этой жалкой попытки.

— Добыча, — в голове эхом отзывалась чужая мысль, вызывая нестерпимое желание почесать мозг.

Миг, и существо уже находится в метре от удивленного парня. Рука от кисти до предплечья превратилась в здоровенный бур из тысячи концентрированных лезвий ветра, готовых перемолоть противника в кровавую кашу.

— Стой! — раздавшийся крик сопровождал новый удар по разуму, напоминающий хлесткую пощечину.

Дух замер с занесенной для удара рукой.

— Ты хочешь меня поглотить? Зачем? — успокаивающе заговорил парень, явно подкрепляя свою речь мыслеобразами.

Переговоры были недолгими. Не прошло и двадцати секунд как рука обитателя амулета вернула себе прежний вид, а сам он перестал напоминать сжатую пружину, даже позволив себя коснуться.

— Нет, меня все же не стоит поглощать. О, а может ты хочешь отправиться в адское измерение? Просто пройди через эту арку, — Саймон широким жестом указал себе за спину, за которой находился демонический портал. И вот что странно, несмотря на то что он все еще оставался скрыт черным туманом, теперь я не чувствовал от него угрозы, да и туман будто бы стал менее плотным. — За ней тебя ждет целый огромный мир, населенный существами с такой же энергией.

Темное создание повернуло голову в мою сторону.

— Отдать… Дом… Уйти…

Виски прострелило болью. Эх, теперь еще на ментал надо налечь, а то это не дело, когда по дороге теряется половина пакетов с информацией. Хорошо еще, что общий смысл доходит.

— Лови.

Недолго думая, я выбросил амулет за пределы купола. Не успел он пролететь и метра, как его мягко подхватили потоки воздуха, чтобы ловко доставить к новому владельцу. Дух тут же спрятал камень внутрь своего тела и зашагал к арке.

Стоило фигуре пересечь границу между мирами, как Саймон устало выдохнул и тут же опустился на пол, привалившись к остаткам алтаря.

Удерживать барьер больше не имело смысла, поэтому я тут же стер контур и поспешил к приятелю. Поразительно, но теперь эффективность поступи выросла практически на порядок, позволяя мне проскакать над пиками, потратив лишь каплю резерва. Да и плотность глифов вроде бы тоже немного возросла при тех же затратах маны. А ведь совсем недавно я возмущался героями сененов, которые вместо толкового и неспешного развития лезут во всякие неприятности, чтобы на пафосе и превозмогании улучшить свои навыки и запинать Главгада. Неприятно это признавать, но сегодня я действовал практически также. Да, вроде бы постарался предусмотреть все варианты, включая вызов кавалерии в лице одной зеленокожей милашки, но в итоге проморгал нахождение полноценного алтаря под носом и сильного демонического культа, хотя стоило бы насторожится, когда Саймон сообщил, что нам предстоит битва минимум с тремя сотнями чертей. В то же время, из всех героев комиксов практически только Бэтс действует как «нормальный» супергерой. Он наметил себе путь развития, прошел его и уже после этого отправился наносить добро и причинять справедливость. Эх, где бы мне тоже найти столько времени на саморазвитие, чтобы в подобных ситуациях чуть меньше полагаться на слепую удачу и творить судьбу своими собственными руками.

* https://youtu.be/zXQ9gfJHiOA

Следующая часть