2023-08-14 18:53

Глава 59. Грани темной магии (1)

Аура выпущенного на волю могущественного существа ощутимо давила на плечи и заставляла подчиненных чернокнижника чувствовать себя крайне неуютно. Их словно обволакивала вязкая болотная тина, подавляя любую волю к сопротивлению и мешая ясно мыслить.

— Достаточно имени, — пробирающий до мурашек хриплый мужской голос заставил присутствующих потусторонних созданий слегка вздрогнуть и сбросить странное наваждение. — Сколько времени я был заточен?

— Пятьдесят восемь лет, — бодро начал отвечать Брат Ночь, но ту же осекся и даже сделал шаг назад, почувствовав на себе тяжелый пристальный взгляд. — Чародеи очень постарались, когда создавали твою темницу… Только благодаря невероятному стечению обстоятельств мне удалось вычислить её координаты и взломать поврежденную печать.

Через несколько секунд, за которые темный маг успел трижды проклясть идею выпустить Черное в реальный мир, Антон все же прикрыл глаза, продемонстрировав, что у его тела все же присутствует некое подобие кожи, больше напоминающее красную полупрозрачную пленку.

— Понимаю, Затара и Спектр действительно смогли сотворить практически идеальную тюрьму. Мое сознание все эти годы будто находилось в стазисе, не позволяя использовать силы Черного. А ты, кстати, кто такой?

— Брат Ночь, но скорей всего помнишь меня под именем Элдон Пекк, — при упоминании смертного прошлого он слегка поморщился. — Я посещал несколько вечеринок в твоем замке и одно время занимался поставкой тел для темных ритуалов.

— Хм… Я помню только одного человека с таким именем. Значит, ты тот некромант-призыватель… Вижу, ты пошел по пути превращения в лича, но почему-то не стал доводить трансформацию до конца, смешав ману смерти с демонической… Странное решение, — плавными тягучими движениями, словно перетекая с места на место, аватар Гнили медленно обошел по кругу всю троицу. — Наверное еще и филактерию подобрал какую-нибудь необычную и запрятал её на нижних уровнях Преисподней, чтобы тебя нельзя было окончательно убить. Только интересно, как ты собираешься добираться до филактерии в случае уничтожения тела? — задумчиво произнес Аркейн, чтобы тут же ответить на собственный вопрос. — Хах, так вот зачем такой странный баланс энергий! Чтобы Мрачные Жнецы поменьше обращали внимание на очередного мелкого беса. Любопытно, очень любопытно.

— Я даже не сомневался, что сильнейший темный маг прошлого века с легкостью разгадает загадку моего бессмертия, — Брат Ночь натянуто улыбнулся и постарался побыстрее перевести тему. — Что планируешь делать теперь?

Откровенно говоря, мужчина уже был не рад, что вообще решился на данную авантюру, вместо обращения к какому-нибудь демону, которому успела насолить чародейка за свою длинную карьеру героини. Уж слишком умен оказался старый знакомый, хотя влияние Гнили обязано было снизить когнитивные функции, но тут скорей всего дело в «стазисе», позволившем сохранить ясный ум.

— Я чувствую присутствие Красного, поэтому в ближайшее время займусь им, а после отомщу Парламенту Деревьев, — в голосе бессмертного создания проскочили нотки сдерживаемого гнева.

— У Красного появился аватар? — удивленно переспросил чернокнижник. И его удивление было логичным, поскольку появление сущности подобного масштаба не должно было пройти мимо внимания потустороннего мира.

— Нет. Скорее потенциальное вместилище. Сейчас оно ощущается невероятно слабо, и если бы я находился чуть дальше, то даже не смог бы его обнаружить. Но, в любом случае, я не собираюсь давать шансов этому существу развиться в полноценную аватару.

— Вот как… Я просто подумал, что в первую очередь ты захочешь обезопасить себя от тех, кто сумел заточил тебя в этой тюрьме. Я прекрасно осознаю, что от Спектра нельзя просто так не избавиться, но был еще второй маг. Только сразу должен предупредить, что Затара вот уже пятнадцать лет является обладателем шлема Набу… Но зато у него есть любимая дочь! — поспешил оправдаться Брат Ночь, заметив, как зачарованный камень под ногами Гнили начал стремительно чернеть. — Она простая волшебница, поэтому её захват не должен стать проблемой.

— Похоже, Затара успел тебе неплохо насолить, раз ты решил натравить на него само Черное… Или же дело в его дочери? В «простой волшебнице», как ты сказал? — голос Антона стал серьезным. Миг, и лишенная плоти крупная когтистая лапа, крепко сжимает горло чернокнижника, слегка приподняв его над землей. — Не пытайся меня обмануть, Элдон, — он специально подчеркнул имя собеседника, видя, что оно ему не нравится. — Ты все еще жив только потому, что выпустил меня на волю, но мое терпение небезгранично.

Еще одно мгновение, и могущественное создание отступает назад, возвращая конечности привычный.

— Кха… — помассировав слегка почерневшее горло и магией вымыв чужие эманации, Брат Ночь постарался дружелюбно улыбнуться. — Я понял. Прошу меня простить.

— Впрочем, идея неплохая, — спокойно произнес безкожий мужчина, словно это не он чуть было не оторвал голову своему освободителю, — но ей я займусь позже. Сейчас следует покинуть это место. Ты может и смог уничтожить сигнальный контур, но это не значит, что тут нет дополнительных оповещающих чар.

Аватар Черного начал стремительно меняться, заставив потусторонних созданий сделать несколько шагов назад. За каких-то пару секунд он отрастил себе пару трехметровых кожистых крыльев из подгнившей плоти, а его ноги обзавелись дополнительными сильными мышцами. Резкий порыв ветра, и Аркейн уже летит в нескольких метрах над землей, направляясь подальше от своей темницы.

— Мне кажется, идея выпустить аватара Гнили в реальный мир была не совсем верной, — тактично заметил Призрак Ромальди, проводив взглядом красный силуэт.

— Мне кажется, что тебе стоит заткнуться, если не хочешь повторить судьбу Эмбер, — зло ответил некромант, который с огромным трудом сумел избавиться от частичек подгнившей плоти на шее. Да и то, ему это удалось лишь за счет циркулирующей по магическим каналам некроэнергии.

— Просто, мне показалось, что он не собирается активно действовать, опасаясь привлечь к себе внимание чародеев.

— Это не столь важно. Эманации Черного довольно трудно скрыть, а значит мир скоро узнает о появлении его аватары.

***Республика Судан, Хартум***

В большом номере отеля, в котором временно обитала бродячая цирковая труппа, раздался оглушительный крик.

Подскочившая с кроватей троица артистов мигом опознала в кричащем самого младшего работника, который присоединился к ним совсем недавно, но тут же стал мегазвездой за счет своих необычных сил.

— Опять кошмары, Звереныш? — добродушно спросил крупный высокий мужчина с фигурой тяжелого атлета. Он с размаху плюхнулся на кровать к своему подопечному, от чего деревянная мебель протестующе заскрипела.

— Да… Нет…

— Так да или нет? Ох, да тебя ж всего трясет! — только сейчас здоровяк заметил, что парень мелко дрожит, и тут же приложил широкую ладонь к его лбу, проверяя температуру. — Ты случайно не заболел?

— Нет… Наверное, — почувствовав присутствие близкого человека, подросток быстро успокоился. — Просто на этот раз это была… Ну… Не стая горилл, а какой-то шевелящийся холм из мяса и костей… — неуверенно описал он увиденное.

— Черт, парни, я же просил вас не смотреть ужастики на ночь!

— Эй, это был обычный боевик, там вообще не было ничего подобного.

— Хассан, только не надо мне лапшу на уши вешать. Чего тогда Зверенышу такие ужасы снятся?

— Да я почем знаю? И вообще, нам спать надо, завтра тяжелый день, — Хассан отвернулся к стенке, заканчивая бесполезный разговор и плотнее кутаясь в одеяло.

— Роб, прекращая звать меня Зверенышем, — тихо произнес парнишка, нехотя отпихивая от себя ладонь.

— Хо-хо-хо, — добродушно рассмеялся здоровяк и, не обращая внимание на вялое сопротивление, взъерошил младшему товарищу волосы, — ну а как еще? На имя ты не отзываешься, а до гордого звания Зверя тебе еще расти и расти.

— Бистбой.

— Пф, опять эти супергеройские штучки, — мужчина презрительно фыркнул. — Ну не возьмет тебя никто в команду, ты ж мелкий совсем, да и твои способности… Прямо скажем, помогут только против каких-нибудь обычных бандитов. Ну или девчонок пугать, если превратишься в мышь.

— Эй, я могу превращаться и в крупных животных.

— Угу, на десять секунд. Классное достижение, не спорю, — голос силача был полон сарказма.

— Ты сам же сказал, что я еще расту!

— Все верно. Вот исполнится тебе восемнадцать, будешь держать форму хотя бы минут десять, и тогда шуруй на все четыре стороны, а пока забудь об этой ерунде.

— Но…

— Никаких «но». И вообще, тебе уже давно пора спать, а то так и останешься пузатой мелочью, — поставив точку в разговоре, Роб сноровисто укутал мальчишку в одеяло и отправился на боковую. Им действительно предстоит насыщенный день, а недосып и усталость в цирковом деле могут обернуться тяжелыми травмами.

Следующая часть