• Denis Moshkin

Документ Microsoft Word.docx

Немного позже. Внутри крепости.

— Тварь! — не сдержанный Мастер указал на меня пальцем. Тон аристократа был настолько обвинительным, словно я у него на глазах вырезал все живое в городе, а затем еще и надругался над трупом его любимой собачки. — Так ты решил, предать нас?! Как знал, что верить пришлому свинопасу — плохая идея!

— «Переигрывает мужик, ой как переигрывает», — я взглянул на одного Ассасина-берсерка, что косился на Райдер, пытающуюся скрываться в бальном платье среди обломков коридора и трупов.

В то же время мои мысли метались как бешеные, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Пусть я и не испытывал какой-либо благодарности или вообще положительных эмоций к этим аристократам, особенно после рассказов Жанны, но все же, они могли принести мне пользу. К тому же Райдер… Не знаю, что за история была у Марии-Антуанетты с этим хмурым мужиком в плаще, но явно не самая приятная, если судить по тому, как она побледнела. При этом сам Ассасин не имеет никакого вожделения в своем взгляде. Вернее, он точно очень хочет себе заполучить Духа-Королеву, вот только похотью тут и не пахнет. Несчастная любовь, обернувшаяся трагедией? Или нечто большее? Впрочем, не важно. Бездействие слишком опасно. Следует устранить его сейчас, пока у меня появились неожиданные и сильные союзники. Потом уже такой возможности может и не представиться.

— Вы ведь знакомы, не так ли? — отвлекаю стоящего рядом Ассасина, делая попутно шаг ближе к нему.

— Мой бесценный шедевр… — с каким-то даже благоговением произнес парень с седыми волосами. Хм? Он был ее придворным художником? — Я смог запечатлеть ее красоту навечно… И я необычайно рад, моя королева, что могу сделать это снова и даже еще лучше! — вот теперь еще и безумная мания проступила на его лице, делая то уже совсем нездоровым.

— Мне жаль тебя, Сансон, — взяв себя в руки, ответила ему Мария-Антуанетта, встав прямо и вскинув голову. Ха, я даже стал уважать эту девчонку. И ведь при первом знакомстве не подумал бы, что она имеет столь твердый характер и волю. — Твое безумие и зацикленность сделали тебя несчастным. Я никогда не хотела подобной участи. Ни для тебя, ни для себя, ни для кого-то другого!

— Нет… нет-нет-нет! Ты не можешь так говорить! — затараторил он, брызгая слюной. — Мари… Мари, Мари, Мария! Мы привязаны друг к другу через страдания. Мне это так приятно. Это было прекрасно! Величайшее событие, что связало нас красной нитью! Мы навеки связаны, моя королева! И даже смерть не смогла разлучить нас! — закончил он с воодушевлением. — И теперь я смогу доказать, что способен на большее! Обещаю, тебе это понравится еще больше, чем в первый раз! — и почему мне кажется, что он говорит совсем не о сексе? Риторический вопрос самому себе. Но уже пора и действовать — я смог достаточно близко подобраться к этому психу.

Моя правая рука моментально превратилась в стальные тиски, сдавившие вражеское плечо, не давая тому двинуться, а вторая обзаведясь внушительными когтями и пробила грудь, вырывая сердце Ассасину. Две секунды и Слуга пал. Как-то легко. С другой стороны, не будь они так хорошо знакомы при жизни, Сансон никогда бы не потерял бдительности, позволив зайти себе за спину. Но расслабляться рано.

Я же в то же время не стал противиться внутреннем голосу, выжав сердце Сансона над своей головой, позволяя его крови вытечь прямо мне на язык, а следом и пройтись по пищеводу.

— Мм… — с трудом удалось сдержать крик экстаза от того, какой блаженство я испытал, вместе с невероятным приливом сил. Жаль, что я не могу как следует посмаковать это чувство. Слишком много лишних свидетелей, которые смотрели на меня с ужасом и отвращением.

— Да что здесь черт подери происходит?! — задал общий вопрос один из Мастеров, но был мною проигнорирован. От дальнейших распросов его отвлекли звуки битвы недалеко — прямо возле собора. И бой явно усиливался, судя по тому, что долетало до нас.

— Мне кажется, у нас появились более важные дела, если мы хотим закончить все как можно скорее, — говорю аристократам, застывшим в стрехе и омерзении от моих поступков. — Обсудить и решить все можно будет и после, — более ничего не говоря, срываюсь на бег. Я не оглядывался, но ощущал, как через несколько секунд вслед за мной устремились и эти двое вместе с Марией-Антуанеттой. Впрочем, сейчас и в самом деле не до них. Следовало решить главную проблему, раз появилась такая возможность.

Иронично, но когда мы добрались до главного собора мертвого города, там уже шло действо. Жиль-таки завладел Граалем, но воспользоваться им по полной мешали одновременно два Слуги и судя по сломанной, висящей плетью левой руке и постепенно превращающемуся в подушечку для иголок телу, союз Щита и Лука прошел успешно. Другое дело, что Жиль является Кастером и судя по тому, что я не вижу при нем книжки, её уже успели изъять и уничтожить, а без своего подобия ритуалов, он должен быть бездарностью от рода магии. Однако сейчас мы видим, что он вполне успешно кидается магическими снарядами, которые Маш вынуждена постоянно принимать на щит, прикрывая Арчера. На секунду прикрыв глаза, я активировал иное восприятие, после чего понял, в чем проблема девчат. Жиль грубо, можно сказать варварски черпал энергию из бесконечного источника в виде Грааля, выпуская снаряды с такими потерями, что любой маг на его месте удавился бы от зависти. Кроме того, в груди Кастера я заметил странную противоестественную флуктуацию, что тоже постепенно заполняла его тело энергией, повышая стойкость, регенерацию и мощь каждого последующего залпа. Такими темпами, без нашей помощи, девчата едва ли смогли бы его запинать, но вот сопротивляться смогли бы достаточно долго.

— Эй, кудесник, посмотри-ка на это, — нарочно громко привлек я внимание сражающихся, выпустив в Жиля настоящий поток пламени.

Ревущая стихия натолкнулась на магический щит не сумев даже опалить его балахон, но ответить что-то едкое Кастеру помешал знакомый щит-крест прошедшийся по хребтине. Барьер дрогнул и уловившая момент Аталанта воспользовалась им по полной, в прыжке вгоняя сразу две стрелы ему в плечо. Судя по количеству дырок в балахоне, это уже далеко не первое попадание, но Арчер точно знала чего хотела добиться и пускай и на секунду, но мышцы Кастера расслабились выпуская Грааль из рук. Без своей магической батарейки следующий удар должен был отбросить его к стене, но внезапно пальцы Кастера удлинились перехватывая реликвию до того, как она упадет. Более того ранее вполне человеческие глаза мага стали красными с вытянутым почерневшим зрачком, а сломанная рука с хрустом начала восстанавливаться.

— Джин, — прохрипел с какими-то потусторонними нотками в голосе оккультист. — Больше ты не сможешь помешать нам! — после чего сломанная ранее рука, будто щупальце с нечеловеческой скоростью выстрелила в меня. Отклонив корпус в сторону я захватываю тентаклю, после чего толчком притягиваюсь к основному телу, перелетев то, рукой ломаю ему шею, но не останавливаюсь на этом и уже хорошо зарекомендовавшим себя приемом вырываю сердце. Ударом ноги дроблю колени и отправляю тело на встречу со стеной. Едва ли он сможет пережить подобные повреждения, учитывая, что даже Зигфрида потеря сердца успокоила.

— Командным Заклинанием приказываю: убей Мастера Ёри! — внезапно закричал один из аристократов, после чего в мою сторону устремился состоящий из ледяных кристаллов конь неземной красоты. Манифестация красоты Франции и любви Марии к своей стране столь ошеломительна, что в первую секунду я просто застыл, боясь разрушить столь великолепное творение. Как ни странно, гипнотическое наваждение сбила именно Аталанта, выпустив две стрелы и хоть первая столкнувшись с шеей коня лишь обратилась в ледяной кристалл, но вот вторая чиркнув по щеке, позволила снова взять тело под контроль. Уже привычная привычная гроздь огненных шаров не смогла его даже замедлить, а начавшийся прыжок остановили кристаллы выросшие прямо из кафеля собора. Единственное, что я успел, это подорвать лед под ногами и сделать титанический прыжок, оборвавшийся на средине врезавшимся в нижние конечности Фантазмом. Боли не было, лишь холод, что медленно распространялся по всему телу, не давая даже ощутить ноги, не то что ими двигать.

— Аха-ха-ха-ха! Предатели! Все вокруг предатели! — разразился безумным смехом Жиль ударив куда более мощным энергетическим ударом, чем раньше. Не смотря на вполне узнаваемый тон, его голос приобрел еще более ярко выраженные потусторонние, можно даже сказать демонические нотки. Более того, вид тоже изменился. И так находящиеся навыкате глаза еще больше увеличились, сломанная шея с хрустом стала на место, удлиняющаяся рука приобрела серый цвет кожи, а на месте вырванного сердца появился огромный, будто живущий своей жизнью глаз.

Мастера Райдера и Кастера едва успели поставить совместную защиту, но она продержалась не более пары секунд, после чего её смело вместе с самими магами, а их обожженные, едва живые тушки отбросило в стену. Будто только этого и дожидаясь, с секундным опозданием на сцене появились обе Жанны в весьма потрепанном виде, будто только недавно дрались, а еще через пару десятков секунд потрепанная, но вполне довольная Ассасин.

— Вот ты где! — Óни ткнула в меня пальцем.

— Жиль… — Альтер с каменным лицом осмотрела своего верного помощника, но потом всё же скривилась. — Или что ты такое? Не важно. Происходящее же вовсе не месть, а принесение Франции… Нет, всего мира — в жертву?

— Жанна, всё вокруг — месть миру за предательства тебя, — мутант решил действовать заискивающим тоном, словно хочет её успокоить. — Столь прогнивший мир не имеет права существовать!

— А чем весь мир перед мной… — она взглянула на свою Тëмную копию, — нами провинился, Жиль? — Светлая печально, словно говорила с безнадёжно больным, посмотрела на своего соратника.

— Потому что все вокруг только и ждут момента, чтобы вонзить клинок в спину своего соратника, с которым сражался бок о бок! — Жиль то говорил спокойным тоном, то переходил на визг, что резал уши всем присутствующим в помещении. Особенно страдала прижимающая кошачьи уши Аталанта. — Они предали тебя! — он указал в сторону лежащих сломанными куклами аристократов. — А потом предали нашего бывшего товарища, — он процедил последнее слово как нечто мерзкое, указывая на меня. — Посмотри, что они с ним сделали! Думали, что одолели меня, — гордо выделил местоимение, — и ударили в спину!

— С ними и так всё было понятно, — Альтер весь его монолог даже бровью не повела, но я видел, как в её глазах разгорается адское пламя. — Но с ними покончено, Джин жив и оправится от удара. Отдай Грааль. Мы вместе добьëм остатки предателей и… Вернëмся к обычной жизни. Знамя нужно лишь во время войны, а война уже окончена.

Возникло короткое молчание, в процессе которого все, кроме Жанн и Жиля, переглядывались друг с другом. Между девушками и мутантом шел еще один безмолвный диалог, во время которого барон то морщился, то улыбался, пока не натянул на лицо приторную, гаденькую улыбку и не заговорил:

— Ох, Жанна, моя милая Жанна, неужели и ты предашь нас, как и все эти отбросы? — напропалую пародируя голос и интонации оригинального Жиля начал причитать демон, наконец давая понять, что он и генерал французских войск разные существа.

— Ясно. Ты же не мой друг, демон, — припечатала обманчиво спокойным, я бы сказал даже ледяным тоном Ведьма. — По крайней мере теперь от моего верного друга в тебе ничего не осталось.

Казалось, эти слова стали для остальных знаком, что боя не избежать.

— Какая же ты неблагодарная, Жанна, — покачал он головой, игнорируя вонзившуюся в руку с артефактом стрелу, возможно даже и вовсе её не почувствовав, всё же весь тот противоестественный хаос, что сейчас творится в его теле, даже без Грааля было бы не разобрать, а уж с ним, так тем более. — А ведь мы столько сделали для тебя! — с какими-то гадкими нотками рассмеялся демон. — Воскресили в качестве Альтер, вложили в эту пустую недожаренную головешку мысли о мести, сделали одержимой ею, постоянно подтапливая и подогревая любовно вложенное желание уничтожить Францию, призвали тебе Слуг, сделав их такими же маньяками, чтобы не дай, хе-хе-хе, бог, никто не задумался о том, зачем они убивают столько людей. И всё ради чего? Чтобы этот противный мальчишка парой разговоров по душам увел у меня любимую марионетку?! — под конец окончательно сбросил маску лицедея ублюдок, даже в своей речи проигнорировав присутсвие Аталанты, будто она ниже его достоинства, чем вызвал рычание и раздраженное подергивание хвоста лучницы. Не любит она, когда её ставят ниже кого-то, ой как не любит, а тут фальшивый Жиль еще и признание в том, что именно он стал причиной смерти бесчисленного множества людей. В том числе и детей…

— Ты! — с довольно непривычным для столь милой и спокойной охотницы яростным звериным оскалом заревела Аталанта. — Убил сотни невинных! Разрушил тысячи судеб! Лишил их крова, семьи, любви, будущего, где они могли быть счастливы! Не прощу! — ранее размеренный ток энергии внутри Арчер взорвался яростным вихрем, высвобождаясь во вне в виде темного столба, а я почти физически ощущал резко возросшую опасность направленную теперь во все стороны, а не на одного лишь Кастера. И подобные метаморфозы мне категорически не нравились! Сейчас, когда мы сражаемся против чужеродного демона неизвестного уровня сил, нужны холодный разум и строгий расчет опытной охотницы, а не безумный зверь бросающийся на всё, что попадет в его поле зрения!

— Маш, останови Аталанту! — решение пришло мгновенно. Раз забавная девчушка настолько настолько приглянулась опытной охотнице, что та позволила прикрывать себя в столкновении с «союзным» Кастером, то у неё определенно больше шансов, нежели у нас всех, вытащить ту из лап безумия. Надо только не позволить демону ударить в спину. — Ассасин, я прикрою, займись Кастером!

— Ох, Мастер, вы снова эксплуатируете, свою верную Слугу! — картинно приложилась к тыкве-горлянке бестия, чтобы через секунду выплюнуть три кислотных шара прямо в противника, и не дожидаясь результата броситься следом.

Из-за чертовых предателей я оказался парализован ниже спины, что в любом столкновении означает неминуемую смерть, а потому единственное, что мог делать, это посылать одну руну за другой, прикрывая наступление Шутен. Недавний перекус Зигфридом сказался на мне лучшим образом, от чего казалось даже руны стали сильнее, плавя и взрывая камень с одного попадания, но этого всё еще было недостаточно. Выставленные ублюдком магические щиты с честью доказывали, что между ними и поделками криворукого дилетанта принципиально нельзя ставить знак равенства, умудряясь сдерживать мои, Ассасина и светлой Жанны атаки, позволяя творению Преисподней, более чем достойно сражаться против двух Слуг и одного Мастера. Удары Ассасин были сильны, куда сильнее, нежели это принято у самого слабого в открытом бою класса, движения быстры и изящны, а клинок и бутыль с ядом смертоносны, от чего изначально не восприянвший ее всерьез демон, быстро обзавелся кислотным ожогом лишившим его глаз на лице и глубоким порезом, на явно укрепленной серой кожей руке. К сожалению, это было единственным нашим достижением. Взревевший демон теперь ставил вокруг себя монументальные щиты, запитывая те какими-то катастрофическими объемами маны, снести которые столь же быстро было вне наших сил, а бил в ответ чудовищными лучами, что взрывали и разрушали всё, на сотни метров вокруг. И все же даже у них был один существенный изъян — они пропускали воздух!

— В стороны! — предупредил я девушек выпуская самый настоящий столп молний, заставив демона пусть и на секунду, но укрепить свою оборону, перестав обстреливать противниц лучами из глаза на груди. Не успела молния полностью впитаться в выставленный барьер, как в спину бывшему Кастеру влетел огненный болид Ведьмы, а сбоку подскочила Ассасин, выдыхая самый настоящий поток тумана, тут же заполонившего всё пространство бывшего собора, заставив всех, кроме неё отскочить назад. К счастью, Святая быстро поняла, что в этом бою будет только мешаться, а потому занялась моей перенской, ибо этот чертов кусок льда на ногах ни в какую не желала таять, а разбить его достаточно быстро одной лишь грубой силой не получалось.

— Аха-ха-ха-кха-кха! — раздался из тумана безумный смех Жиля, всё так же отдающего легко заметными потусторонними нотками, который вскоре сменился надрывным кашлем, после чего в ядовитом тумане блеснул клинок Ассасин, а рука с всё так же зажатым в ней сияющим Граалем отлетела в одну сторону, а получивший ножкой по черепу «Жиль» — в другую. Не стоило ему позволять Шутен и дальше плеваться кислотой в настолько сильно раскаленном нами воздухе, что та начинала испаряться еще на подлете. И уж тем более ему не стоило дольше секунды находиться в ядовитом тумане. Оставленные где-то там Мастера-предатели, благополучно забытые еще в самом начале схватки, едва ли уже кого волновали.

— Кому демонического мяса на обед? — вышла из тумана донельзя довольная Ассасин с мечом в одной руке и Граалем в другой, но не успела сделать и двух шагов, как внезапно из него вылетела серая удлинившаяся рука с такой силой ударившая ту в спину, что я даже отсюда услышал треск ломающихся костей, а хрупкое тельце рогатой девушки отлетело на несколько десятков метров. В следуюущую секунду поднявшийся порыв ветра, разогнал туман открывая вид, на совершенно другого Жиля. Выжженные глаза так и остались слепы, но волосы на голове окончательно выпали, а на их месте открылись четыре огромных глаза, что смотрели на все триста щестьдесят градусов. Кожа посерела, а на руках, в том числе и той, что должна быть отрублена, так же появились глаза, пусть и меньше по размеру, чем на голове, но их было больше.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — снова рассмеялся Жиль, но теперь из голоса окончательно пропали человеческие нотки, отдавая множественным потусторонним эхо. Можно было с уверенностью заявлять, что Кастер, где бы он не находился, окончательно мертв, но на его место встал кто-то иной.

— А вы сильнее, чем можно было этого ожидать, жалкие букашки! Но с этим артефактом, — поднес он к лицу выпавший из руки Ассасин в момент удара Грааль, наслаждаясь его золотым светом и тем ощущением всемогущества, что он даёт. — Ваши и так невеликие шансы на победу теперь окончательно улетучились! Наслаждайтесь своим последним днем, Слуги, но знайте, что Франция, а затем и весь мир полетят за вами в бездну! Ибо так сказал я — двадцать четвертый Демонический Бог, владыка Плавильной Печи, Набериус! Можете молиться своим бесполезным божкам, впрочем они едва ли вас услышат…

— Перед тем как мы убьем тебя, демон, — спокойным голосом, за которым даже непосвященный, различил бы огненную бездну, что жадно ожидает провинившегося, готовясь обрушить на него свою свою ярость, произнесла Альтер. И ведь что заметно произнесла «мы», а не «я». Не знаю что именно это, признание силы противника и того, что в одиночку она не победит, или последствие наших разговоров по душам, но мне это определенно нравится. — Скажи, что стало с Жилем? Настоящим Жилем, а не той подделкой, что ты заменял, — похоже даже сейчас она отчаянно не хотела врить, что один из тех двух людей, которым она безоговорочно верила мог оказаться предателем… Прямо как Лев и Ольга. Узнается схожий стиль.

— Жиль? — наклонил голову Набериус, после чего будто вспомнив что-то продолжил. — Ах, вы об моей марионетке? Никогда не интересовался именами своих рабов и мясных кукол, ведь зачем, они же такие хрупкие! Что же до твоего вопроса, моя непослушная игрушка, то ответ на него банален донельзя. Он сам меня призвал! Стоит ли удивляться, когда оккультист и еретик призывает демона? И в обычном состоянии я бы никогда не пришел на зов какого-то муравья, но владыка Соломон отметил его даровав Грааль, и потому я ответил. Жалкая, сломленная после потери Святой букашка, он был готова отдать всё, что у него есть и даже больше, лишь ради возможности еще раз увидеться со своим идолом. Легкая добыча. Его даже не пришлось совращать и уговаривать «поделиться» своей душой за создание Альтер. Более того, он был рад отдать всё, что у него было, зная, что его Жанну больше никто так просто не убьет. Ни Франция, за которую он воевал, ни весь мир его уже не волновали. Идеальный сосуд для моей очередной игры! Ты думала, что тебе всё это время тебе помогал Жиль, но это был я, Набериус!

— Пускай и жалкая букашка, но из всех насекомых мира я предпочту стать величественным махаоном, но ты, ты лишь станешь прекрасной статуей, во имя моей любимой Франции! — слабая, обожженная, отравленная, лишенная подпитки Мастера, Мария-Антуанетта смогла бы прожить еще пару часов, но вместо попытки найти нового контактора или как-то иначе продлить своё существование, она решила хоть немного загладить то, что сделала под контролем предателей, направив свой Небесный Фантазм на демона. К сожалению неудачно. Видящий всё вокруг Набериус не стал дожидаться встречи с ледяным конем ударив уже знакомыми лучами в ответ, взрывая тот на подходе. Хотя… Нет, жеребец взорвался за секунду до столкновения с лучами, позволив Райдер оттолкнуться от него и полететь на встречу своей судьбе…

— Жалкая букашка, — повторил он её слова, схватив Королеву Лилий за шею и сдавливая с нечеловеческой силой ломая шею и дробя кости, после чего внезапно зарычал от боли и отбросил мертвую Слугу прочь, позволив увидеть торчащий из его глаза на руке ледяной осколок. Впечатляет. Понимая, что не сможет задеть Демонического Бога в своём состоянии, она предпочла разрушить собственный Фантазм, для того чтобы перехитрить противника, а затем нанести ему еще одну рану. — Ничтожества! Вам не остановить наступление Конца Мира! — взревел Набериус перед тем как его пронзили выросшие из земли черные пики, тело объяло драконье пламя, а глаза на голове взорвались от прилетевших стрел Аталанты. Похоже, Маш смогла подобрать нужные слова для того, чтобы её успокоить, или хотя бы перенаправить гнев на кого-то одного.

— Надеюсь это всё, а то я бы не отказалась от сытного шашлычка из демонятинки, — напряженно вглядываясь в пламя в своём стиле спросила прихрамывающая и держащаяся за ребра Ассасин. Хух, живая. Пускай связь Мастер-Слуга и говорила об этом, но я всё же предпочел бы убедиться в этом лично.

Будто услышав ее слова, демон взревев разорвал окутывающее его пламя, открывая вид на потрепанного, лишившегося остатков одеяния под которыми скрывались всё новые и новые глаза гуманоида. Серая кожа огрубела и во многих местах была покрыта ожогами, запекшиеся от жара раны, едва ли могли его остановить, как и полностью ослепшая голова. Арчер знала своё дело и видя, что противник пользуется глазами для атаки, решила его банально ослепить, вогнав в каждый по стреле, а то и две. Кто же знал, что у него на теле их еще штук тридцать?! Внезапно каждый из буравящих нас с нечеловеческой злобой и ненавистью красных буркал засиял, после чего выпустил сильнейшие из возможных энергетических лучей одновременно. Десятки потоков энергии на скорости не дающей и тени шанса на уклонение устремились в нашу сторону. Первыми на их пути встала крепостная стена Маш, давая нам время собраться вместе для защиты, но она продержалась от силы пять секунд, после чего израненная и опаленная девчушка отлетела назад словно сломанная игрушка. Мало, как же мало, но именно эти пять секунд и спасли нас всех от мгновенной гибели.

— Держитесь за мной! — выкрикнула Святая, а её штандарт засиял мягким золотым светом, будто сами небожители спустились с небес, чтобы окутать нас своим саваном. — Вечное Сияние: Бог Здесь Со Мной! — всю нашу группу, включая обессиленную и израненную Маш, окутало сияние барьера, что принял на себя всю оставшуюся мощь атаки Набериуса.

Пурпурный и золотой смешались воедино, не давая и шанса различить ничего за его пределами, позволяя слышать один только грохот разрушений. Лишь через долгие десять секунд атака прекратилась, позволяя нам увидеть… не просто разрушенный или опаленный, а будто испарившийся Орлеан. Всё, что было за нами в расширяющемся конусе было оплавлено и сметено до самой земли. Настоящее море расплавленного камня разливалось вокруг. И всё это последствия одной единственной, пусть заряженной сверх всякой меры за счет Грааля, атаки. Так вот, какова мощь Демонического Бога. Не будь у Маш защитного Фантазма и мы бы не успели собраться вместе, а без защита Жанны, все наши трюки ничего бы не стоили. Будто отвечая на мои мысли внезапно из земли выстрелили десятки удлинившихся шипов знакомого серого цвета пронзая тяжело дышащую и держащую опаленный штандарт Святую, поднимая ту в воздух, после чего один единственный энергетический луч пробил её голову насквозь. Да что это за херня?! Он что после атаки равной Фантазму, собирается нас атаковать еще и еще?! Подтверждая мои худшие опасения Набериус снова выстрелил. Да, слабее, да без подпитки Грааля, да медленнее, но мы и так почти все были ранены в столкновении с ним, а я и Маш так и вовсе были не способны уклониться! Отбросив Маш толчком за пределы предполагаемой зоны поражения я только и успел укрепить тело руной Эваз, рассудив, что с моей регенерацией шансов пережить попадание больше. И верно. Энергетический луч окончательно разрушил тот островок в море расплавленного камня, но не успел я отлететь от взрывной волны, как меня за ногу подхватила удлинившаяся рука демона.

— Мастер, Мастер, Мастер, — прошипел недовольный Бог, игнорируя вонзающиеся в тело стрелы, даже если они попадали в глаза. — А ведь задача Льва была как раз-таки покончить с вами, но видно тараканы так просто не помирают. Как бы я хотел переломать тебе все кости и заставить наблюдать, как все те, кто пошел за тобой умирают в муках, но… — его вторая рука дернулась, принимая на себя брошенный клинок Ассасин. Даже раненная, потерявшая большую часть своей мобильности, она всё равно продолжает сражаться. — Как же вы все меня раздражаете! — зарычал он под конец, когда я извернувшись когтями вспорол его укрепленную шкуру вырывая еще один глаз и показательно давлю его в ладони. Если он хочет увидеть отчаяние в моих глазах, то… не на того нарвался! Все вокруг сражаются, а потому и я не могу ударить в грязь лицом! — Умри уже наконец! — очередной энергетический луч пробивает мне грудь, а тело будто мешок с мусором откидывают в сторону. Неужели… Это… Конец…

Там же. Шутен-Доджи.

— Умри уже наконец! — прозвучали роковые слова над полем боя, после чего еще один Мастер покинул мир живых, на что Шутен на миг затаила дыхание, а затем просто и незатейливо вышла из себя.

Ее Мастер… ее далекий потомок… член рода… Его убили на глазах Главы всех демонов с горы Оэ! Ни один враг не мог совершить подобного и остаться в живых! Даже предатель и его четыре марионетки не ушли живыми, хотя и думали, что избавились от нее. Но забыли, что Шутен-Доджи — не просто еще один Они. Она — дочь самого Ямата-но-Орочи! Великого Змеиного Бога! Бедствия с горы Ибуки в Эру Богов, в честь которой и она себя называла когда-то, ведя за собой Хякки Якко в походы! Она прожила много сотен лет, видела такое, что мало кому из смертных и бессмертных довелось узреть. Даже другим Духам из Трона! Ее сердце закалилось, ее воля абсолютна! Сложно вывести из себя того, кто даже свою смерть воспринимает через призму сарказма… Но у этого ублюдка в теле колдуна получилось! Что же, она напомнит ему, что такое боль и страх!

Тем временем союзники выбывали один за другим. Сначала Маш, что не дала впасть Арчеру в состояние Берсеркера, а затем и вовсе защитила их всех, ценой критических ран, Святая, которую демон и вовсе поднял на шипы, сама глупая лучница, которая полезла снова вперед и закономерно лишилась сначала рук с оружием, а затем и ног. Прикрыть в самоубийственной атаке ту оказалось просто некому. По итогу оставались только она и Ведьма, с которой Набериус откровенно играл, будто сытый кот с мышкой, позволяя то ударить себя, то отступить, но при этом всегда нагонял, показывая своё полное превосходство на поле боя. Было прекрасно понятно, что долго это не продлится — вскоре ублюдку надоест играть, после чего он быстро с ними покончит. Но не раньше, чем она сама покончит с ним! А там уже отправится вновь к Трону, заливать ядовитым саке очередную трагедию в своей жизни…

Но перед тем, как Шутен решилась активировать на последних крохах энергии свой Фантазм, из земли мостовой в паре кварталов от разрушенного собора, куда они плавно переместились по ходу боя, вырвалась длинная покрытая антрацитово черной, будто поглощающей сам свет, чешуей змея, что тут же обвилась вокруг конечности Бога. Не успела Они даже удивиться странному сородичу, как та резко дернулась вниз, будто была частью чего-то большего, после чего… Рука Набериуса державшая, Грааль была просто оторвана и поглощена той самой змеей. В следующую секунду из земли вырвался целый клубок хищных змей оплетая противника, а появившийся следом монстр будто состоящий из множества таких же переплетенных между собой лент, начал со скоростью и точностью недоступной большинству известных ей Слуг, наносить удары вырывая или вовсе выгрызая глаза Демонического Бога.

— Отец… — в шоке и трепете прошептала себе под нос Ассасин. Она не могла не узнать эти хищные обводы, этот блеск, несущий смерть, это ощущение подавляющей безумной мощи, которую невозможно преодолеть — только ждать прихода бедствия, как очередной природной стихии, которую не сломить и не отвернуть. Это был он… Ямато-но-Орочи, ее великий отец и тот, кто уснул еще в древнюю эпоху, отказываясь слышать голос своих детей. И сейчас Дракон Бездействия пробудился, показывая всем, какова сила истинного Бога… Мешать ему? Она даже не думала. Лишь наслаждалась той агонией, которая отразилась на лице демонического ублюдка, убившего ее Мастера. О, она запомнит каждый миг этого действа и сохранит в своем сердце!

Тем временем многоглавый гигантский змей продолжал рвать тело магуса на части. Но даже покрытый множеством глубоких рваных ран однорукий Бог доказал, что он всё еще силен, уже не на дармовой бесконечной энергии Грааля, а на собственных резервах воздвигая титанический щит, после чего начал буквально на глазах расти и изменяться. Буквально за секунду, что продержался барьер под натиском божественного чудовища, двухметровый гуманоид превратился в двадцатиметровый столб плоти с множеством глаз, прежде чем его наконец настигли оскаленные клыки. Буркала лопались и взрывались, плоть рвалась и пронзалась, кости ломались и дробились, и всё же он выжил. Шатаясь, надсадно хрипя и изливаясь литрами крови из разорванного тела, он тем не менее не создавал впечатления, будто его может сбить легкий ветерок, а в голой магической силе, наконец переставший полностью сдерживаться Набериус и вовсе превосходит свою гуманоидную форму минимум в четыре раза. Озноб прошел по телу Они. Демонический Бог был невероятно силен даже без Грааля. А ведь судя по его же словам, он далеко не единственный в своём роде! И тем не менее, сейчас не он тут главный хищник — только жертва! Тем временем множество красных глаз безошибочно нашли своего противника.

— Жалкая тварь! — знакомым потусторонним басом взревел столп, ныне больше похожий на шмат плоти с глазами, но Они мысленно отметила, что теперь в его голосе за гневом и презрением прятался страх. — В своей милости, я, двадцать четвертый Демонический Бог, владыка Плавильной Печи, Набериус покажу тебе свою истинную форму! Страшись, ведь даже сама Сингулярность не способна сдержать всей моей мощи! Страшись и знай, что умрешь здесь, среди осколков разрушающегося мира! — после чего огромный портал поглотил его без остатка, но острое зрение Шутен позволило заметить как Змеиный Бог успел напоследок отхватить еще шмат плоти своего убегающего противника, а одной из множества змее-лент еще и вырвав глаз.

Расставив руки, девушка без боязни шагнула вперед, приветствуя своего создателя. Да, теперь, подойдя вплотную и не сбиваясь от мельтешения конечностей, она видела и заметные отличия. Да и размер явно не тот. Но это ничего не меняло. Она ощущала главное — это родич! Притом сильный, могучий! Его сила крови явно выше, чем у нее. А такую энергию и давление выдавало лишь одно существо. Было только странно, что то не отвечало, лишь смотрело в ее сторону, даже когда Они уже стояла к нему вплотную. И тут громадное тело начало ужиматься и сплетаться в человекоподобную фигуру, а змеиные конечности — наоборот втягиваться внутрь, после чего буквально на глазах приобретать цвет. Не прошло и пяти секунд, как монстр из лент, напоминающий большого змея, начал приобретать гуманоидные черты, а потом и вовсе окончательно превратился в человека. Не просто человека, а уже знакомого ей Мастера, которого она похоронила несколько мгновений назад. Мысли девушки роились не хуже уже виденных ей змей, не в силах остановиться на чем-то одном.

Что это? Как возможно? Она ведь видела… Стоп, а ведь и правда, никакого оттока силы Они не ощутила даже после якобы смерти своего потомка… Хотя какой он потомок — с такой-то силой! Но как? Никто не может обладать умениями и мощью ее отца, кроме самого отца… Если только… тут ее мысли снова остановились, пока взгляд прошелся по фигуре парня. Но теперь подмечал совсем иные детали, что доступны лишь Они ее рода. Нет, он не просто потомок… Он и есть воплощение Ямато-но-Орочи! Его новая реинкарнация, что вернулась в мир! Вот откуда его силы! Вот откуда его умения и возможности! Вот откуда их столь сильное родство! Ее отец все же отринул свой сон и решил вернуться в мир, переродившись в теле одного из потомков угасающего рода. Сильного и могучего, как никто! Отринув груз прошлой жизни, он решил жить заново, найдя для себя новый путь! Это… вполне в его стиле. Так очевидно, что казалось глупым не увидеть этого с самого начала! Он не первый, кто решил заново пройти этим путем. Что же, все, что остается его скромной дочери — поддержать на этом пути. Это точно судьба! Потеря памяти и новая жизнь. Он как чистый лист! И уж кому, как ней ей раскрасить его всеми цветами палитры?! Она будет с ним рядом, куда бы он не пошел, будет помогать и защищать по мере сил, показывать и рассказывать все, чтобы он ни пожелал! Мешать ему и пытаться вернуть память? Глупость! Не ради этого идут на перерождение! К тому же будет просто скучно. Она хочет увидеть новое будущее, что он создаст. А то, что новый Змеиный Бог не остановится на жизни простого магуса — очевидно! И она будет с ним рядом. Как дочь. Как мать. Как верная Слуга и Наставник… А может, и как кое-кто еще? Хех, будет даже забавно! Ее кровь вскипела при одной мысли об этом! Это уже будет шуткой в ее стиле. Хотя шуткой ли?