• Denis Moshkin

Документ Microsoft Word.docx

— Медуза, — обратился я к Райдер, — передай Цезарю, что мы устранили двух Слуг Боудикки и ведем преследование, потом хватай Нерону и возвращайся к нам, — отправил я гонцом самую быструю из нас. Сам Император вряд ли к нам присоединится, скорее всего сосредоточившись на добивании войска варваров, но, пожалуй, это и к лучшему. Союзник он вроде бы и хороший, но слишком мутный, а Грааль — слишком большое искушение.

— Поняла, — кивнула девушка и, грациозно изогнувшись, с «низкого старта» рванула в сторону ставки римского командования. На миг я даже залюбовался точеной фигуркой, но быстро взял себя в руки. И слышимое краем уха «уфу-фу-фу-фу, похотливое животное, пускаешь слюни на мою младшую сестрёнку, а как же эта Богиня?» тут совсем ни при чем! Но как же мне хочется в отпуск… У нас тут, немного война и Конец Света, а они развлекаются. Хмм… странно, по идее, я должен негодовать, но озвучивание данной мысли в таком ключе внутри вызвало только… веселье и солидарность.

После того, как младшая Горгона отправилась, мы тоже рванули в погоню. Поймать лесную кошку, что в этом самом лесу намеревается затеряться довольно сложно, но мое свежеобретенное чувство жизни помогало выявить лучницу, пусть с «чужими» растениями это было и сложнее и неудобнее, но «сложнее» не «невозможно», по скорости же Шутен-Ассасин Арчеру, как минимум, не уступала. Так что и вести преследование мы вполне могли, даже постепенно сокращали расстояние. Однако, нагнали лучницу мы только спустя пару часов преследования. С учетом скоростей Слуг, да и моей тоже, преодолели мы, получается, весьма приличное расстояния. К тому же, судя по ощущениям, мы оказались неподалеку от рощи друидов и места проведения очередного Призыва. А еще… у меня закралось впечатление, что сюда нас вывели. В подтверждение этого, на лесной прогалине нас встретила сама Аталанта. Ее лук был опущен, на лице застыла печаль и боль, а хвостик безжизненно висел и едва ли не путался в ногах. Смотрелась кошкодевушка в высшей мере беззащитно. Рука так и тянулась погладить ее по голове, почесать за ушком и заверить, что все будет хорошо.

— Вот, — устало отозвалась Арчер, — здесь они и проводят Призывы и творят свои обряды.

— Ты ведь умышленно вела нас сюда, кошка. Вопрос, зачем? — склонила голову чуть вбок Шутен. И опять прикладываясь к своей алкогольной тыкве.

— Это меньшее, что я могу сделать. Вы оказались правы, а я — просто легковерная глупая кошка, которую опять обманули. Боудикка служит демонам. И все об этом знали! Все, кроме меня! А я… я просто поверила ей, ее словам и обещаниям…

— Так, Мастер, твой выход! — и Они начала меня едва ли не толкать на удивленно моргнувшую Аталанту.

— Шутен? Ты что делаешь?

— Ты «перевербовал» эту страдалицу, — Они махнула рукой в сторону Жанны, — и змеедевочку, причем настолько, что та притащила тебе свою старше-младшую сестренку, которая на тебя уже вешалась, отсасывала и требовала называть своей богиней.

— Ик! — бедная, бедная Маш…

— Эта развратная демоница… — простонала Жанна, пряча руку в лице.

— Тшшииииии…. — натурально зашипела Сфено, что даже вышла из своего скрыта, — это была кровь! Я пила его кровь! — то ли оправдываясь, то ли… нет, я не хочу об этом думать. Старшая Горгона просто возмущается. Всё. Точка.

— Я так и сказала, а вы о чем подумали, извращенки? — разумеется, предводительница ёкаев не могла не воспользоваться моментом, чтобы поязвить.

— И вот так постоянно, — пожаловался я кошкодевочке, поскольку она, кажется, единственная, кто был здесь хотя бы относительно адекватен. Нет, еще была Маш, но конкретно сейчас та пребывала… не с нами, скажем так, — но вообще, Аталанта, перестань винить себя. Да, тебя обманули, но это точно не твоя вина. То, что мерзавцы пользуются твоей добротой и состраданием не делает тебя их соучастником.

— Угу, просто дурой… — недовольно буркнула девушка.

— Ну, ты можешь пойти с нами и помочь. Да и потом… Сингулярностей еще много и в каждой будет твориться что-то такое… если не хуже.

— Можно? — опущенные «грустные» ушки встали торчком и даже чуть наклонились вперед. Хвостик тоже оживился.

— Конечно, мы будем тебе рады, — согласился я, — ну так что скажешь?

— Я… Да, я помогу! Я должна исправить то, что случилось в том числе и по моей вине. И наконец покарать тех мерзавцев, что устраивают все это!

— Ну вот и славно. Тогда, добро пожаловать!

— Если захочешь подомогаться Мастера, то запишись в очередь! — радостно осклабилась Они.

— Шутен, тебе еще не надоели эти пошлые намеки?

— Не-а, — беззаботно закинув руки за голову, ответила Они, — и вообще, я же для тебя стараюсь, па-по-чка…

— …. — мне оставалось только вздохнуть.

— Посторонииись! — наш разговор был прерван образовавшейся в лесу просекой. В начале которой стояли двое: здоровенный минотавр и…

— Сэйбер? — этот демон решил притащить вообще всех Слуг из первой Сингулярности?! Хотя… Если присмотреться, то более молодая, не такая бледная, без золотых глаз Эскалибура и своих черных доспехов, но вот в остальном… Лицо, прическа и даже стойка один в один!

В это же время, на подступах к роще друидов. Сфено.

» — Отлично, мне уже замену нашли,» — горько улыбнулась старшая из сестер-Горгон. Нет, ни о какой верности по отношению к Боудикке изначально не могло идти и речи, но осознание того, насколько просто любого из Слуг, включая и её, могут заменить, болью отзывалось где-то в груди. Будто она не очаровательная Богиня, что должна внушать любовь и надежду смертным мужам, вдохновляя тех на великие подвиги, а очередная безымянная служка. Только сейчас она начала в полной мере осознавать, что всё это время была инструментом, пешкой в руках какого-то демона…

— Жанна, Нерона, займитесь Сейбером, Райдер Сфено, на вас бугай. Аталанта, проведешь нас к друидам? — тут же раздал указания Мастер, от чего она ощутила разочарование. К себе.

— Поняла, — сразу же кивнула охотница окружным путем, чтобы не помешать другим, повела остальную группу за собой. Сфено и сама понимала, что их общение с новым Мастером началось не с самой лучшей ноты, черт, да она реально была и остается сейчас лишь довеском к своей младшей сестре, что из-за неё же не смогла даже толком доказать свою полезность! Более того, рискнула всем своим доверием, ради того, чтобы её приняли, не оставляя буквально на «голодную смерть» без поддержки Мастера. И чем старшая из сестер ответила? Со стороны это может показаться чернейшей неблагодарностью и по сути, в некотором смысле, это так и есть. Но разве у неё был выбор?

Нет! Не смотря на предательство и проклятие Афины, Медуза всегда заботилась и защищала своих старших непутевых сестер, от очередного с позволения сказать «героя», с взором горящим и ветром в голове звенящим. Когда к тебе на остров толпами приплывают очередные чуть ли не через слово клянущиеся защищать слабых авантюристы, которым подавай золото, артефакты, божественные дары, прекрасных принцесс и монстров, которых можно всем этим сразить и назначают твою младшую, но вынужденную очень быстро повзрослеть сестру на роль чудовища, вера в лучшее провидение, завтрашний день и вообще в человечество очень быстро испаряются. Остаются лишь семья и желание хоть как-то облегчить ношу защиты всего острова, которую самолично взвалила на себя медленно сходящая с ума от всей той пролитой крови и того, что приходилось видеть и совершать Медуза. Вот Сфено и попыталась защитить сестру единственным доступным ей способом, тем самым еще больше подвергнув ту опасности. И девяносто процентов всех известных ей магов/колдунов/жрецов или героев, при условии, что выдержали бы очарование Совершенного Идола, точно изнасиловали бы сестер на глазах друг у друга, а после пустили бы их на опыты, а остальные скорее всего просто скормили бы тех собакам. Живьем. Маньяки, извращенцы и вивисекторы, оставлять на попечении которых проклятую полубогиню нельзя было ни в коем случае. Особенно если у них есть еще Слуги кроме Медузы. Так что да, маленькая Богиня не на шутку испугалась, когда поняла, что её очарование не подействовало с первого раза, а в ответ получила более чем прозрачный намек, что если она посмеет навредить Мастеру, то отправиться в Трон Героев. По кусочкам. И ладно бы только она, хотя и умирать было бы страшно, но и ответственная младшенькая, что обязательно наплевав на последствия броситься защищать дуру-старшенькую, тоже погибнет. Можно сказать им выделили некий кредит доверия… Который они сразу же исчерпали до донышка и если в ближайшее время сестры не докажут свою полезность, то в виду наличия у Мастера других альтернатив очень быстро потеряют свою актуальность, после чего вернуться к ранее озвученным перспективам.

Сфено отнюдь не глупа и хоть и продолжала вести себя в привычном стиле, в первую очередь чтобы не печалить или расстраивать свою сестру которой и так из-за неё досталось, в уме уже прорабатывала способы доказать их общую полезность, сохранив при этом гордость и достоинство Богини. К сожалению в этом была одна явная проблема — она маленькая и слабая по меркам других Слуг Богиня, а не какая-то там предвестница победы, а защищая её Медуза будет очень сильно подставляться, от чего даже тот, кого она могла бы победить в одиночку, внезапно становится весьма опасен. И что теперь делать, особенно перед встречей с двумя опасными Слугами, друидами и чертовым Демоническим Богом? И даже не смотря на всё вышеописанное, Мастер все равно ей доверился. Второй раз подряд. Неужели… Она ошибалась?

— Неужели не будешь пытаться их остановить? — попыталась за колкостью скрыть напряжение Жанна, смотря на с интересом наблюдающего за убегающим Мастером, Сейбер, на что та широко осклабилась и нарочито законопослушно ответила.

— По идее должна и мой Мастер хочет, чтобы я никого не пускала, пока он проводит ритуалы, но… Чхать я хотела на мнение каких-то дедков в рясах. Раз уж им так надо, то пусть сами и останавливают, а я сюда подраться пришла и на мнение остальных мне плевать с самой высокой башни Камелота.

— Так может, ты присоединишься и поможешь нам убить Демонического Бога? — попыталась предложить Жанна, раз уж эту Слугу никакие обязательства не сдерживают и к местным она никакого отношения не имеет.

— Бога говоришь? — задумчиво (!) осклабилась девушка, после чего кивнула будто бы своим мыслям и не меняя выражения лица продолжила. — А что неплохая цель, да и Отец после этого точно меня признает. Решено! Сейчас я убью вас, а затем мы с Минотавром пойдем и прикончим этого вашего божка!

— Черт, да что я делаю не так? — в сердцах воскликнула Жанна, смотря на переливающийся алыми молниями клинок руках Сэйбера. — Почему Ёри стоит пару раз с кем-то поговорить, как они чуть ли не в очередь выстраиваются, а я впервые за долгое время решила миром разойтись, так всё сразу вернулось к обычной драке! У кого здесь Харизма, у меня, или у него?!

— У тебя нет должности сиятельного Претора Великой Римской Империи, уму, — «пояснила всё» положившая руку на плечо соратнице Нерона.

Минотавр, фас, — скомандовала Сэйбер и новый Берсеркер, а кто еще это может быть, взревев тут же бросился вперед.

Тут же вылетевшие цепи обвились вокруг руки Минотавра с огромной секирой, но Берсеркер казалось даже не заметив усилий девушки всего раз дернув рукой тут же подтянул её к себе. Тут же поняв, что в голой силе и как минимум стойкости он её превосходит в разы, Медуза еще сильнее натянув цепи выстрелила собой словно из катапульты влетев в бугая ногами, отбрасывая того на пару десятков метров. Рядом происходил пока что пробный обмен ударами между мечницами, так что их противостояние грозило затянуться надолго. К сожалению сестры не могли себе этого позволить, а учитывая уровень силы обмен ударами изначально невыигрышная тактика и сколь бы ловкими они не были один пропущенный удар может стать фатальным. Для Сфено так точно. Именно поэтому Медуза сразу стянула повязку закрывающие её проклятые глаза, устремляясь с тут же начавшему замедляться Берсеркеру. Пропустив над собой чудовищной силы удар секирой, девушка вогнала свои кинжалы-гвозди под ребра противника, после чего ощутив угрозу, даже не вытаскивая те, резко отскочила назад. Взревев раненным зверем Минотавр нанес удар секирой в землю перед собой создавая огромный кратер, а ударной волной отбрасывая устремившуюся к нему противницу. Заклинание выпущенный старшей сестрой и вонзавшиеся в его монументальную спину с самыми разнообразными эффектами Берсеркер просто игнорировал, а те немногие раны, что она ему всё же наносила регенерировали прямо на глазах. Выйдя на свой максимум в скорости, Райдер проскользнула между беспорядочными ударами тяжеленных секир громилы, каждый из которых создавал внушительные кратеры и пусть небольшие, но землетрясения, после чего снова попыталась вогнать свои кинжалы в его тело, но тот, будто почуяв заранее опасность, выпустил одно из двух орудий и неожиданно ловко нанес удар голой ладонью.

Почти сразу же девушкой будто выстрелили из пушки, отбрасывая на добрые полсотни метров и заставляя еще столько же кувыркаться по земле. От силы удары Райдер ощутила как её мышцы затрещали от натуги, а пара ребер не выдержали и сломались. Бесспорно, не самые опасные повреждения для Слуг, особенно для неё, но даже они могут заставить её на некоторое время замедлиться, что в столкновении с противником такого калибра и вовсе смерти подобно. К счастью или к сожалению, но и сам Минотавр под проклятым взором окаменения был не в лучшем состоянии, а потому постарался скрыться от него в своей ненавистной обители.

— Лабиринт Хаоса! — только отгрохотали последние слова Минотавра, как опушка, часть леса и территория за ним обратились в огромный лабиринт.

Огромное черное строение созданное легендарным Дедалом воплощало в себе концепцию Лабиринта Без Выхода, куда отсылал преступников и животных жестокий царь Минос растивший собственного сына, как жестокого зверя. Зашедший в Лабиринт более не имел шансов из него выбраться обреченный на медленную смерть от голода или столкновение с безумным Минотавром, что почти всегда заканчивалось одинаково. И лишь божественные дары или медленное и вдумчивое изучение всего того, что настроил здесь гениальный Дедал, могло дать намеки на то, что найти выход всё же возможно. Но будучи воплощенным в виде Зеркала Души Минотавра, Лабиринт нес в себе все те боль, ужас, одиночество и страдание, что перенес в его стенах одинокий узник, снижая все параметры противника и заставляя его в темноте бродить по бесчисленным коридорам и комнатам, запутываясь и теряясь всё сильнее и сильнее, в ожидании своего бесславного финала.

— Ну отлично, теперь я еще слабее, — негодующе нахмурилась Сфено, что из-за воздействия Лабиринта теперь была не сильнее обычного ребенка, да еще и находилась отдельно от сестры, что гарантировало её поражение в столкновении с любым Слугой. Потому встреча с отлично знающим свою тюрьму и все её тайные ходы Минотавром должно было закончиться моментальным поражение. Должно, но не закончилось.

Сначала Сфено услышал тихий шум перекатывающихся камушков, а затем и вовсе споткнулась об один из них, пропуская секиру над головой. Одинокого узника не волновала невозможная удача жертвы спасшая её от встречи с его топором и он уже собирался закончить этот фарс, когда увидел лик Богини. Слабая, напуганная и такая же одинокая, как и он десятки лет назад, создавала подсознательное желание её защищать и оберегать, настолько сильное, что даже безумие Минотавра на время отступило. Топоры ставшие от чего-то неподъемно тяжелыми со звоном выпали из рук Берсеркера, а душная стальная маска в форме головы быка долгое время заменявшая ему лицо оказалась смята и выброшена в один миг. Человек, в каких бы условиях не рос, всегда тянется к прекрасному, а любовь способна даже обычного человека вдохновить на великие свершения и много ли надо тому, кто долгие и долгие года видел лишь черные стены своей ненавистной тюрьмы? Не в сила сопротивляться очарованию Совершенного Идола Берсеркер упал на колени беззвучно заплакав, осознавая кого чуть не убил своими собственными руками.

— Ну, ну, не плачь большой мальчик, — быстро отойдя от внезапного испуга ласково улыбнулась Сфено, нежно гладя по плечу гиганта, для чего ей пришлось становиться на носочки и вытягивать руку изо всех сил. — Скажи, как тебя зовут? — Гладя по волосам опустившегося еще ниже узника тихо спросила старшая из сестер, осторожно вытаскивая застрявшие там веточки и листики.

— Мино… тавр, — с некоторой натугой произнес Берсеркер.

— Минотавр это не имя, — нахмурилась маленькая Богиня, осознавая, что перед ней возможно такая же жертва истории, как и Медуза. Сплетенное на одном желании заклинание тут же окатило голову узника горячей водой, смывая с него всю грязь и мусор, что застряли в шикарной белой гриве, а подувший следом ветерок быстро те высушил, оставляя после себя запах луговых трав и цветов. — Как тебя самом деле зовут?

— Асте… рион, — тяжело, будто долгие годы его горло не издавало ничего кроме криков или рычания, наконец выдохнул Берсеркер.

— Хорошо, Астерион, — взобравшись на плечо гиганта и нежно погладив того по волосам, начала Сфено. — Ты поможешь найти мою сестру? Ну, ту девушку с цепями, что с тобой сражалась… — На всякий случай уточнила она, на что гигант недовольно фыркнув пришел в движение.

— Помо…гу, — с всё такими же паузами и басовитым порыкиванием согласился Берсекрер. — Но… Она плохая… Больно… жалит.

— Я её накажу, — уверенно заявила Сфено и уже тише, себе под нос прошептала. — Будет она еще моего питомца ранить.

— Нака… жешь? — удивленно прогудел Берсеркер под ней на удивление ловко и бесшумно бесшумно для такой громадины перемещаясь по коридорам, комнатам и тайным тропам Лабиринта, от чего Сфено окончательно осознала, что сама бы здесь ни в жизнь выход не нашла бы.

— Уфу-фу-фу-фу, заставлю мне волосы перебирать, — злодейски рассмеялась маленькая Богиня, не став уточнять то, что подобное наказание у неё было в порядке вещей и то, что Медуза из-за постоянных «отработок» уже может являться профессиональным стилистом, а еще мастером массажа, маникюра и не менее десятка подобных профессий. Что сказать, она — маленький тиран и гордится этим…

— Волосы… Пере… бирать… — прогудел Берсеркер, смотря на свои толстые неухоженные пальцы, которые если когда-то и умели, то уже давно и напрочь забыли про мелкую моторику. — Жестоко! — Тем временем Минотавр прошел по одному тайному лазу, пробежал пару коридоров до конца, открыл еще один тоннель и наконец вышел из казалось бы монолитной стены прямо перед напрягшейся Медузой.

— Привет, сестрица, — перебирая волосы своего средства передвижения одной рукой, помахала второй Сфено, — Ты только посмотри, какого большого мальчика я нашла.

— Он… Может быть опасен, — зная характер сестры не могла не попытаться ту образумить Медуза, знакомство с Минотавром у которой с самого начала не задалось.

— Знаю, — гордо кивнула старшая сестра. — Астерион хороший мальчик, Астерион сильный, — Начала гладить того по голове Сфено, вызвав звук отдаленно напоминающий довольное урчание и фырканье, от чего веко младшей из сестер несколько раз дернулось. Она уже догадывалась что сейчас будет и что остановить это не выйдет от чего хотелось приложить что-то холодное и желательное твердое ко лбу. — Давай оставим его? — Она так и знала…

— А что скажет сам Астерион? — будто утопающий схватилась за соломинку Медуза, хотя и понимала, что это бессмысленно.

— Я… пойду… с вами, — пророкотал Берсеркер. Ну кто бы сомневался…

— Отлично, тогда вперед, надо спасать этих дурёх и нагонять Мастера, пока он самостоятельно не разобрался со всеми проблемами. И без меня! — тирания старшей сестры набирала обороты уже подхватив своими теплыми волнами беззащитного Берсеркера…

Используя бесплатного и весьма лояльного, в чем правда Медуза сильно сомневалась, потирая не до конца регенерировавшие ребра и обещая присматривать за ним в оба своих проклятых глаза, а также молчаливого, гида, найти мечущегося безумным вихрем по лабиринту Сэйбера, сносящего всё на своём пути, было не сложно и ослабление на нем если и сказалось, то не сказать, чтобы существенно. К счастью лабиринт всё же выполнял свою работу так что подобраться к ней на расстояние удара секирой оказалось не сложно, а в нужный момент сковавшие ноги цепи не дали той уйти от Астериона. Так что уже очень скоро, маленькая Богиня повела своих новых миньонов на штурм демонических укреплений, благо пропустить такой огромный источник энергии было слдожнова-то.