• oR1gon

• драконье пламя

Глава 6.docx

Алголон первым прошел в длинных дом, построенный специально для него и младших стражей, с наслаждением вдохнув полной грудью. Внутри пахло свежим деревом и мясом. Посреди главного зала, занимавшего большую площадь здания, почти от самого входа тянулся длинный открытый очаг, обложенный камнем. На нем, источая аппетитные ароматы, жарилась полутуша оленя. За ней присматривала пара воинов крови, активно ворочая на вертеле.

Найдя взглядом нужный стол, массивный и основательный, стоявший в дальнем от него конце, эльф немедленно направил к нему стопы. Следом за ним шли ближайшие товарищи и двое гостей.

Начавшую раскаляться до опасных температур Погибель пришлось оставить снаружи, подальше от дерева. Иначе существовала нешуточная вероятность пожара, ведь копье, покуда поблизости находились драконы, нагреваться не переставало.

Заняв место во главе, в сущности посередине, так как стол располагался в ширину, владыка Цитадели незаметно принюхался к кувшинам, обнаружив в них нечто ягодное. Как и любил. Наполнив свой кубок, он немного пригубил и невольно улыбнулся, мазнув взглядом по присевшей напротив королеве драконов.

«Постарались на славу» — Отметил он.

Места по правую и левую руку заняли Грамдар с Рейнхартом. Тауриссан интереса не проявил, решив потратить время на другие дела.

— Как ты смог сделать Свет частью себя? — Устроившись на своем месте, Алекстраза положила руки на ноги, проигнорировав выставленные на столе угощения.

— Изначально, я родился высшим эльфом. — Последний из Обугленных пожал плечами. — Минули многие приключения, прежде…

…

К концу длинного рассказа, воины крови притащили ко столу целую ногу, положив ее на соответствующий размеру поднос. Благодаря традиции обширных пиров и самой дичи, на которую орден вел охоту, подходящей посуды имелось более чем достаточно.

— Галакронд? — Увлеченно слушавшая драконица вскинулась, расширив глаза.

— Как такое возможно? — Поддержал ее старший супруг. — Он мертв.

— Мертвее некуда. — Воевода смачно вгрызся в здоровенный кусок мяса, предварительно оттяпав его большим ножом из черного железа.

— Что вас смутило? — Рейнхарт покосился на господина, а следом обвел взором драконов.

— Имя и… титул. — Королева опустила брови. — К тому же, сама история очень похожа.

— Видимо, имеет место какое-то совпадение. — Алголон откинулся на спинку, увлекая за собой кубок. — Прошу, поделитесь с нами деталями.

— На заре времен, — слова давались экзотичной эльфийке с трудом, — драконов не существовало. Мы были другими, дикими. И звались иначе — протодраконами. Тогда же жил Галакронд, самый старый, большой и почитаемый среди нас. Мы звали его своим Отцом.

— Грм… — Вестник Войны выпустил пламя из ноздрей и положил еду обратно в тарелку. — Ничего не понимаю. Обугленные Стражи, величайшие герои, отыскали и убили Галакронда в девяти мирах.

— Два одинаковых имени. Два одинаковых титула. — Тихо проговорил человек. — Разные миры.

— Оба пали. — Дополнила глава красного рода. — Наш великий предок оказался сражен неизвестной порчей. Она исказила его разум, наполнила чрево бесконечным голодом. Сколько бы он ни ел, насытиться не мог. Впав в безумие, Галакронд начал пожирать себе подобных и стремительно расти. По всему его телу наружу вырывались слепые глаза, части тел протодраконов и отвратительные наросты. Некоторых он отрыгивал наружу и тогда они, полупереваренные, начавшие гнить, восставали…

— То было время ужаса и скорби. — Тиранастраз положил руку на плечо супруги.

— Нежить. Так зовутся мертвецы, что лишились покоя. — Сенешаль погладил Свет Надежды, реликвию. — Как вам удалось победить? В борьбе с подобным врагом, каждый павший союзник пополняет его ряды.

— Пять стай объединились вместе, в едином порыве борясь за выживание. — Тиран Мудрый, видя боль своей королевы, говорил за нее. — Заметив это, к нам на помощь пришел Хранитель Тир. Величайший воин титанидов. С его помощью нам удалось низвергнуть Галакронда, но за победу он отдал свою руку.

— Рука — ничтожная жертва. — Драконид погладил древко приставленной ко столу секиры. — Жизни не жалко в обмен на избавление от такой твари.

— Многих не стало в тот день. — Красный дракон с горечью покачал головой.

— Их величие огромно. — Грамдар поднял кубок и вылил его содержимое в пасть. — Пожертвовать собой, чтобы спасти братьев и сестер… что может быть еще достойнее?

— За самоотверженность и готовность защищать этот мир, нам, возглавившим стаи в борьбе, титаны даровали силу. — Произнесла Алекстраза. — Так мы и стали драконами, изменившись.

— Конец историй одинаков. В конце концов, оба Галакронда оказались подвергнуты скверне. Оба убиты, а убийцы обрели силу.

— Да. — Эльфийка согласно кивнула, подняв глаза. — Титаны помогли и твоему ордену?

— Эти титаны очень похожи на богов, обитавших на просторах Иггдрасиля, но нет. — Владыка Цитадели потер подбородок. — Они там не помогали. Мы сразили Отца Драконов сами. После битвы я поглотил остатки благой силы, сохранившейся в его сердце, сам став драконом.

— Так вот откуда эта мощь. Какой у тебя Аспект?

— Не понимаю. — Эльф на несколько градусов наклонил голову к плечу.

— Я Аспект Жизни. — Королева драконов посмотрела в глаза собеседника. — Нелтарион, на которого ты так похож, Аспект Земли. Ему титаны даровали власть над твердью.

— Не уверен, что могу претендовать на подобный титул.

— Неужели? Твой истинный облик не несет в себе лишней скромности. Сила и размеры неоспоримы. Сама земля плавится от соприкосновения, когти раскалены, а золотой огонь укрывает крылья. — Хранительница Жизни чуточку приосанилась. Присутствие столь могучего самца поблизости несколько будоражило ее.

— Истинное Пламя. — Первый Страж зажег на пальце крошечный огонек. — От него нет спасения. Таково мое наследие, полученное из сердца Отца.

— Аспект Пламени?

— Если так будет угодно.

— Мне нужно знать, как правильно представить другим стаям главу шестого рода.

— Алголон, Последний Обугленный Страж, Убийца Драконов, Владыка Цитадели, Защитник Слабых и Отец Драконов. Можно выбрать любой.

— Остановлюсь на своем. — Алекстраза покачала головой. — Нужно дать понять, что вы не несете угрозы Азероту и нам.

— Вынужден оспорить. — Сенешаль выставил перед собой ладонь. — Мы не отказываемся от своих притязаний на истребление драконов, впавших во зло.

— Черный род величайший враг всех стай. Всей жизни на Азероте. — Королева выдохнула. — Как бы больно мне ни было это произносить, но никто не станет их оплакивать. Мы и сами стараемся при случае убивать потомков Нелтариона.

— Ты назвала его безумным, я помню.

— Когда-то Аспект Земли был совсем иным. Сильным, благородным и мудрым. Он возводил горы, не давая смертным расам воевать друг с другом. Прокладывал реки. Простирал плодородные долины, чтобы всем хватало места и не приходилось сражаться. Стремился сохранять мир.

— Как это часто бывает, что-то его подкосило. — Эльф допил из кубка остатки сока и поставил его на стол.

— Не хочу сейчас об этом говорить.

— Где их искать? — Воевода взял слово. — Чего следует ожидать?

— Всюду, за пределами Нортренда. Они расселились по Восточным Королевствам и Калимдору небольшими анклавами. — Говорил Тиранастраз. — Отличаются коварством, злобой, да жестокостью. Упиваются чужими муками. Обожают наблюдать за битвами, часто сами стравливают обе стороны. Не редко прячутся среди людей.

— Самые обычные драконы. — Вестник Войны довольно рыкнул и откусил мяса. — Нам нужды карты. — Констатировал он, прожевав.

— Да уж, названия ни о чем нам не говорят. — Согласился бывший игрок. — Языки выучить тоже не помешает.

«Амулетов Легкой Речи на всех не напасешься. Все-таки заклинание седьмого уровня…»

…

Глубокий вечер

Стоя на вершине созданной башни, вынесенной за пределы земляной насыпи, Алголон смотрел на звезды. Холодный ветер трепал его волосы и одежду, однако он низкой температуры почти не чувствовал.

— Скажи, Рейнхарт, ты не находишь это странным?

— В своей жизни я повстречал одного мирного дракона, Белого Рикратуса. И десятки чудовищ ему в противовес. Целая стая же, проявляющая искреннее миролюбие, воспринимается тяжело, но с надеждой.

— Они отличаются внешне от ящеров Иггдрасиля и Нового Мира. С другой стороны, друг на друга похожи, как члены одной семьи. Я не заметил никаких мутаций или излишней агрессии. — Бывший игрок опустил глаза и повернул голову вправо, к соседу. — Признаться честно, я хотел их спровоцировать, когда принял Истинный Облик.

— Приняв вас за врага, они, тем не менее, первыми бить не стали. — Человек кивнул. — Я ожидал начала бойни.

— К тому же, в них не чувствуется зла. Совсем. — Эльф посмотрел на Погибель. Копье, помимо его собственных способностей к восприятию, служило неплохим мерилом чужой кармы.

— И история с Галакрондами… поражает мое воображение. Разве могут в двух разных мирах существовать драконы, занимающие одно положение и имеющие схожий конец. С последующим обретением силы победителями.

— Действительно. В такое поверить с наскока невозможно. Только если не существует определенного вселенского механизма.

— Возможно, что…, — сенешаль замялся, -…кто-то из вам подобных, господин, черпал вдохновение в этом мире?

— Не исключено. — Легко согласился владыка Цитадели. — Хотя, я больше склоняюсь к пределу фантазии. Совпадения велики. Чудовищно велики, да. Однако и многие детали разнятся. Как раз настолько, чтобы оказаться обычным совпадением. Впрочем, все легко может оказаться, как предположил ты. — Он пожал плечами. — Меня больше смущает другое. Некие титаны, творцы миров, и оставленные ими для наблюдения титаниды.

— Да, проблема более материального характера.

— Десять миров у нас за плечами. И ни одного упоминания. А тут — есть. Зачем наблюдать за упорядоченным миром, раз сами его покинули?

— В нем есть какая-то ценность.

— Мои мысли текут в том же направлении. — Первый Страж присел, а затем и вовсе лег, заложив руки за голову. — Даже драконов они возвысили из более примитивной формы, наделив силой и знанием, наказав защищать.

— Какой мастер не хочет лучшей судьбы для своего творения?

— Ты ничего не чувствуешь?

Рейнхарт испытал смущение и завел руки за спину. Столь резкая смена темы разговора была несвойственна Стражу. Оглядевшись вокруг, сосредоточенно прислушиваясь к позывам, он ничего не заметил. Внизу, под башней, как и по всему бывшему лагерю, шли активные работы при свете магии. Прибывавшие из Двойных Врат грузовые телеги везли материалы и строителей. Вал стремительно заменялся на мощную крепостную стену. На континентальной части, существенно расширенной, возводились фундаменты под дома и цеха.

— Нет. — Дал ответ человек.

— А мне кажется, будто за мной кто-то следит. С самих звезд.

— Это… тревожно. — Младший страж и сам поднял смурый взор к небу, пытаясь хоть что-то разглядеть в искристых огнях. — Давно?

— С самого прибытия.

В короткой голубоватой вспышке телепортации, наведенной на Астральную Метку, возникла коренастая, бородатая фигура. В руках дварф держал два куска породы. Синий, отливающий небесным оттенком, и черно-малахитовый.

В момент его появления, Алголон дернулся, как ужаленный и рывком поднялся на ноги. Старый рыцарь отреагировал не менее резво, повернувшись к другу.

— Смот…

— Стой!

— Выбрось это!

Одновременно закричали они. Тауриссан, не будь дураком, на пару метров от себя откинул куски породы и бочком-бочком обошел их стороной, встав рядом с товарищами.

— Что с ними? — Воспламенив руки, он отряхнул их друг о друга.

— Пока не знаю. — Ответил бывший игрок, носком сапога отталкивая в сторону безопасный кусок. — С ним все нормально. А вот второй…

— Какой-то зловещий. — Подсказал Рейнхарт.

— Да, лучше слов не подобрать. Именно зловещий.

— Ебучие боги! — Воскликнул глава клана, от чего его глаза воспламенились пуще прежнего, испустив протуберанцы. — Я эту хрень на поверхности нашел. Целую жилу! — Он похлопал по висевшей на поясе Книге Подземных Недр.

Эта реликвия могла прозревать глубины, составляя карты. Отмечала залежи полезных ископаемых и тайники. Наделяла владельца способностью применять обширный список заклинания и даровала ему двух надежных защитников.

— Плохо. — Последний из Обугленных призвал к себе в ладонь Погибель и ткнул кончиком в кусок руды. — Словно сгусток чего-то темного. Так и хочется призвать Свет.

— Мне тоже.

Переглянувшись, они наставили персты на камень с черно-малахитовыми прожилками. Одновременно с неба спустилось два столпа, серебряный и золотой, ударив в указанную цель. Отразившись, как от зеркала, потоки Света тускло рассеялись по всей верхней площадке башни, ничему не навредив. Цели в том числе.

— Не хорошо… — Тауриссан озвучил общую мысль, смотря на принесенный им кусок руды.

— Гляньте на копье. — Сказал эльф, выставив руку с ним перед собой. Древко, пусть и медленно, начало греться, меняя цвет с черного, на темно-красный.

— Совсем плохо… — Дварф тяжело выдохнул.

— Этот минерал будит ярость великой реликвии. Значит, нам определенно не мерещится.

— Да. Но как он может являться злом? — Владыка Цитадели ткнул кончиком орудия гильдии в материал. Постепенно, досадно медленно, он начал продавливаться внутрь. — Прочный.

— Часть чего-то большего? Насколько мне известно, постороннее влияние со временем пропадает из предметов и материалом, после искоренения источника. — Предложил глава подземного народа, оглядывая друзей. — Все-таки хорошо, что сначала к вам решил зайти, а не сунул их под нос мастерам плавки. Сам-то ничего не почувствовал.

— Влияние. — Тихо проговорил Первый Страж. — Уверен?

— Так гласят скрижали предков. — Коротышка погладил бороду, продетую сквозь пять рунных колец из белого золота. — Стоит припомнить магов крови. Сквозь свою они могли влиять на других, а особо каверзные засранцы и вовсе в яд превратить. Но проломленный череп быстро ставил все на свои места. Кровь становилась прежней, теряя всякие дополнительные свойства.

— Какой-то оскверненный элементаль потерял свой кусок?

— В нем нет ничего элементального. — Владыка Огненных Недр отмахнулся. — Уж я бы понял. Последние десятилетия тем и занимаюсь, что порождения стихий изучаю.

— В таком случае, я потерял последнюю нить понимания. — Алголон вытащил Погибель из куска породы. За то недолгое время более тесного контакта, она накалилась еще сильнее. — Перед нами руда или кристаллы. При этом они не часть элементаля.

— Кто бы мог предположить, кроме безумца Изурегаса, — Тауриссан по-доброму усмехнулся, — что слитки мифрила стоит попробовать промариновать в драконьей крови? Может и тут имеет место кровь какой-то особенно мощной мерзости?

— Ох не хотелось бы… Как бы оно и не являлось той причиной, почему драконы живут именно в этих землях.

— Да, действительно. — Дварф покривился. — На удивление дружная стая попалась, больше сотни голов прилетело на огонек. С таким кулаком хрен совладаешь, все зубы выбьет.

— Предлагаю не строить домыслы попусту. — Произнес старый рыцарь. — Давайте возьмем контейнер понадежнее и утром отправимся к подлинным хозяевам здешних краев.

— Так и поступим. — Эльф оглядел своих младших стражей. — А перед этим, я хочу наведаться к той жиле, Тауриссан. Надо проверить на ней наши самые мощные заклинания Света и мой огонь. По возможности следует избавиться от этой… этого.