Следующая глава выйдет через 15 минут, в 23:15
* * *
— Это просто тзиндец, — ругаясь Перевёртыш вышел из разлома. — Видар, что тут вообще происходит?!
Я же стоял на планете, усеянной спорами, пока в небесах взрывалась плазма и органические корабли тиранид взрывались, устраивая дожди из плоти на планетах. Взгляд мой был направлен в те небеса, что почернели от обилия тварей, готовых прыгать даже в двигатели, где они сдохнут, но возможно сломают и выведут истребитель из строя. Мы убивали их, но война с тиранид…
Мы были органикой… сколько бы потерь они не понесли, скольких бы мы не убили. Они в конечном итоге завалят нас мясом, после чего переработают всё: своих павших, своих выживших, а также нас. Угроза эта была невероятно опасна и лишь моё демоническое присутствие хоть как-то помогало бороться. Правда в борьбе демонов и тиранид тоже победителя не будет, ведь тираниды не питали Хаос эмоциями, а Хаос не питал тиранид органикой.
И в целом я мог бы отступить, спрятаться в разлом, принести в жертву всех людей и сделать всё то, что советовали мне ещё и Тзинч, и Король Демонов и куча других тварей, но… это не было решением проблемы. Это было трусливым бегством от проблемы. Так что выбор мой был сделан и изменению не подлежал.
— Превозмогаю, — ответил я, с презрением глядя на очередной поворот судьбы, возомнившей себя выше каждого из нас.
— Абаддон в ярости! Пертурабо отправился на перерождение! Фулгрим невменяемый! Лоргар с такими темпами огребёт от Робаута, а Мортарион…
— Мортарион получит в рыло с колена, а не миры моих будущих союзников экзодитов и тау.
В этот момент Перевёртыш познал суть Нургла. Всё шло как надо, но в последний момент из-за пары мелочей всё накрылось медным тазом. И опять Империум стоит на коленях, но из-за того, что Хаос начал пожирать сам себя… Империум всё равно стоит, хоть и на коленях.
— Просто нет слов, у мен сердце болит… — начал причитать Перевёртыш, который пришёл решать вопросы по приказу Абаддона. — Видар, пожалуйста, давай ты не будешь хотя бы с Мортарионом воевать… зачем тебе эти миры Тау? И экзодитов? Ещё война в Великом Разломе?
— Потому что я так решил.
— Тзинч, боже, помоги ! Видар кажется решил стать внебрачным сыном Пертурабо и Фулгрима! — сетовал Перевёртыш, но Архитектор Судеб не отвечал своему слуге и в целом прятался, да просто следил за шоу со стороны. — Видар, Абаддон расстроится…
— Жаль его.
— Ты обещал.
— Я и сдержу обещание.
— Ладно, хорошо. Что ты хочешь?
— Чтобы Тираниды сдохли.
— они не успею сожрать весь Куам. Они медленные. Быстро слетаем к Абаддону, порешаем вопросы, через десяток лет захватить Терру, а потом вернёшься и разберёшься с ними.
— Нет. Я не оставлю Куам в час его нужды.
— Как давно ты стал таким упёртым?
— Всегда был. Поэтому и зашёл так далеко, оставив позади трупы тех, кому этой упёртости не хватило.
Долго ещё Перевёртыш пытался найти ко мне подход, но все его попытки разбивались о нерушимую стену. Прошли те времена, когда я ничего из себя не представлял. Когда был слабым, никчёмным и жалким. Теперь же я был самодостаточен, мог решать свои проблемы сам, а также мне хватало сил чтобы решать проблемы других. И едва Перевёртыш покинул магический шпиль, как я развернулся и вошёл внутрь зала.
Тут меня уже ждал один из эфирных, представитель одноименной касты, один из неоспоримых лидеров Тау, что проделал далёкий путь дабы присутствовать в одной из битв с угрозой, что также грозилась уничтожить и Тау. Тираниды шли откуда-то извне, возможно даже из другой галактики или просто прибывали рядом в спячке, ожидая дня, когда исполнят свою задачу по поглощению биомассы, чтобы уйти в спячку снова.
Они нападали сначала на внешние участки, такие где находились и Тау, которые находились на краю галактики. Они сражались с ними, пытались выжить и потому опыт борьбы был очень важен. Как и в целом после рождения своего божества… Тау стали иначе смотреть на варп, ведь увидели доказательство того, что варп не является синонимом Хаоса. Как и не может быть чистым злом во плоти.
Я же предлагал сотрудничество и союз. Мало столь же сильный в Галактике ещё ценил эти слова, но Тау входили в их число.
— Ваша решимость продолжает удивлять, — дипломатично произнёс эфирный, сидя за столом. — Как и сила, которая позволяет вам противостоять столь опасному врагу в условиях войны на несколько фронтов. Жаль только… вы слуга Хаоса, как не крути.
— Я не служу Хаосу, но цель у нас общие. Тем не менее взаимовыгодному сотрудничеству это не помешает, не так ли? — прямо произнёс я, ведя переговоры непосредственно рядом с великой угрозой, что нависла над моим миром.
— Опасна сделка с Хаосом, ведь в будущем мы будем врагами. Однако без сотрудничества… — протянул эфирный, говоря медленно и плавно. — Возможно Тау не доживут даже до дня падения Империума.
Чем мне могли пригодиться Тау? Во-первых, уже пригодились, мы заключили ряд соглашений и создавали совместно оружие. Их каста земли очень пригодилась Куаму, как и Эпсилон положительно отзывался об опыте работы с ними. Но главное заключалось в том, что их научная база хоть и была мала, однако их технологии стали чем-то… вроде нового взгляда на привычные вещи. Взять самое лучшее у них, добавить к себе, Куам шёл по пути адаптации и самосовершенствования, беря самое лучшее.
И главное, что у Тау уже были наработки по созданию грозного биологического оружия, которое в теории может сделать уничтожение Тиранид более лёгким. Заразить этих тварей вирусом и выкосить их поголовье до того, как они адаптируются или… или заразить свои миры, чтобы те подавились? Вариантов было множество и работа над ними кипела.
Ну а пока что новые творения, взявшие лучшее от Вашторра, Эпсилона и Тау также тестировались именно на тиранида. Как и опыт Тау в их сражениях также перенимался нами, попутно создавая новый опыт, которым мы делились уже с ними.
Боялся ли я Тау? Они были слишком малы, чтобы представлять угрозу. Даже если в их руки попадут лучшие прототипы, то они просто не смогут произвести такое же количество оружия, которое производим мы. Поэтому нет, я не боялся их ни сейчас, ни в будущем. Более того, я верил, что мы сможем стать союзниками. Ведь когда Император падёт…
Не стоит думать, что в Галактике наступит мир. Хаос продолжит бороться сам с собой, а значит войны продолжат греметь. И пусть Тау помогают мне, как тому, кто также будет воевать с Четвёркой, которые слишком засиделись на своих тронах. Такой расклад был предельно очевидным.
И хоть Абаддон был в ярости, но мою позицию Перевёртыш понял. Если наш новый магистр войны хочет моей помощи, то пусть присылает флот, помогает с тиранидами и поехавшим Фулгримом, а там… там уже и видно будет, захочу ли я идти на компромисс с Мортарионом. До тех пор… ни одного нового корабля к его армаде не прибудет, как и ни одного солдата.
— Восстание продолжаются. Генокрады проникли слишком глубоко, — доложил один из стратегосов.
Я же смотрел на карту города, где одним за другим целые районы захватывались тварями. Генокрады же подселились сюда давно, успев сменить несколько поколений и став неотличимыми от простых людей. Такие ускоренные процессы не были нормой, а значит… значит Тираниды продолжали эволюционировать.
Молча я помечал целые районы, которые затем накрывали залпы зажигательных снарядов. Никто не мог сказать сколько ещё там было выживших, но спасти мы уже не могли никого. Попытка же устроить эвакуацию… закончилась бы тем же, чем и раньше. Потому на третий раз мы приняли решение.
— Да очистит огонь их плоть и души, — вздохнув произнёс стратегос, после чего откланялся и направился на проверку боевого духа сил планетарной обороны.
Очень сильно по морали били подобные случаи. Порой приходилось расстреливать целые толпы, которые шли на нас и искали спасения. Ведь шли они из районов, что мы утратили. Среди них точно были генокрады, а проводить проверку… это было невозможно. Потому приходилось убивать в себе всякую жалость. Ведь даже ребёнок, прижимаемый матерью к груди, мог быть тварью, что разрушит оборону изнутри.
Ужасная война… ещё более ужасная чем те, что были ранее. Даже с Хаосом как-то всё было проще и понятнее, а тут… тут новый экзистенциальный ужас явился. И если убивая еретика ты убивал того, чью душу уже нельзя было спасти, то убивая заражённого… ты убивал того, чья душа вполне возможно ещё сопротивлялась и боролась, но физиологически от человека мало что оставалось.
Вроде и одно и то же, а вроде и нет. Тем не менее вылечить их мы не могли. И единственным способом взаимодействия с заражёнными был выстрел в голову и сожжение тела. Радовало только то, что нам в целом удалось взять ситуацию под относительный контроль.
— Три года продержимся, — уверенно заявил я и стратегосы согласились.
Именно столько времени нужно было, чтобы собрать новый ударный кулак из новых кораблей. После чего мы дадим бой в космосе и разгромим главный корабль-улей, который возглавлял пришедший к нам осколок флота. Самих кораблей-ульев было больше, но они не успеют набрать критической массы, особенно с учётом нашего яростного сопротивления. Так что прогнозы были весьма оптимистичными, но… ровно до одного неприятного момента.
— Астропаты получили послание, — доложил губернатор, передавая послание.
Проблема была в том, что всё же Тираниды это не безмозглая орда монстров. Они адаптировались невероятно быстро, понеся потери в одном бою, они запоминали каждое действие, создавали контрмеры и адаптировались. В следующий раз такая стратегия работала хуже. И адаптация их заключалась не только в просто наращивание брони для защиты от энергетического или огнестрельного оружия, они очень хорошо меняли и стратегию поведения.
И хоть сражались мы против осколка флота, но отколовшиеся корабли-ульи оказались полные информации своего материнского корабля и уже бывали в похожих ситуациях, когда враг не позволял им набрать критическую биомассу. Потому они сразу же приступили к новой фазе своего плана, едва нормы по сбору органики пробили критическую отметку.
— Кто посылает сообщение? — спросил я, поднимая обеспокоенный взгляд на сурового, как сама война, губернатора.
— Имперские миры. На них тоже напали и они… они просят помощи, потому что не могут себя защитить.
— Досадная ситуация. Слабость врага в этот раз становится и нашей слабостью, — покачал головой эфирный. — Но возможно они выиграют больше времени?
— Изолированные Несущими Слово, не смеющие надеяться на помощью Робаута Жиллимана, фактически брошенные… они не выиграют никакого времени, — с раздражением прошипел я, сжимая кулаки и глядя на стратегическую голограмму миров Куама. — Просто сдохнут, после чего восполнят их потери. И тогда потери придётся восполнять нам. Восполнять теми, кого мы к войне не готовили и которых от этой войны мы собрались оградить, дабы не допустить прошлых трагедий.
— Мы не можем отправиться к ним на помощь. Это ослабит наши позиции и тогда удар Фулгрима не заставит себя ждать. Мы потеряем ещё больше, чем в случае роста мощи этого осколка флота. Лучше будет продолжать следовать трёхлетнему плану Ганнибала, — настаивал стратегос, олицетворяя мнение почти всей ставки в целом.
— Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, — многозначительно говорил эфирный, который был наблюдателем и просто изредка делился мнением, которое толком никак не помогало.
И в целом моя ставка была права. Воцарилась пауза. Я лихорадочно думал, мыслительные процессы изменившегося разума проходили по большей части в варпе, где прошлое и настоящее сливалось в танце искр энергии, рождая возможное будущее. Долгий час я просто молчал и мыслил, никто не смел мне помешать, но тем не менее они продолжали свои мыслительные процессы, добавляя что-то новое и озвучивая в слух, но тихо, понимая что если я захочу услышать их — услышу и без крика.
После чего я встал с места и оглядел всех. Решение было принято мной. Решение иное, неожиданное, но необходимое и с моей точки зрения рациональное.
— Мы отправим им помощь прямо сейчас. Это ослабит наши позиции, — произнёс я, дав краткий ответ.
После чего просто ушёл, в очередной раз забыв… забыв, что им нужно чуть больше объяснений и что я обязан был учесть опыт Императора, а не повторять его ошибок. Но через неделю они эти объяснения получат, пусть и с запозданием и не от меня, а от Лекса. Впрочем, можно порадоваться и тому, что я хотя бы дал им сразу понять, что услышал их и прекрасно понимаю все риски, которые они озвучили.
На что же я рассчитывал? Неужели Эпсилон подготовил гигантскую рояль как Велизарий Коул? Или может быть Тзинч резко даст мне тысячу боевых крепостей, что появятся из его лабиринта? Ха, нет, конечно же нет. С Судьбой и её Архитекторами у меня уже сложилось несколько иное отношение. Отношение состоящие из презрения и полного понимания, что судьба лишь в моих руках.
И эту судьбу я собирался сотворить. Сотворить решительными действиями, не жалея себя и не сетуя на то, что мне не помогут Боги. Зато поможет эфирный и его свита.