"Он действительно так сказал?" Эрен изо всех сил старался не рассмеяться над тем, что он только что услышал. Он вернулся на следующий день, чтобы снова навестить Петру, так как ей, похоже, нравилась компания в скучной больнице.
"Эй, я сказала, не смейся!" Петра пыталась отругать его, но даже ей это показалось немного смешным. "Он просто мой отец, он просто мой отец, он говорит много неловких вещей".
"Он ведь знает, насколько ты молода, верно?"
"Я либо его маленький цветочек, либо моя жизнь проходит слишком быстро, с моим папой нет ничего среднего". Очевидно, ее отец заходил в тот день и неудачно пошутил о том, что жизнь проходит так быстро и если она не остепенится, то превратится в старую деву. Это была шутка, причем неудачная, но все же мысль о том, что это сказал ее отец, делала ее немного смешнее.
"Я так понимаю, ты ему что-то сказала", — Эрен знал, что, скорее всего, так и было.
"Я просто сказала, что чем старше он становится, тем скучнее становятся его шутки. Это было как-то низко, раз он встретил мою маму своей шуткой. Но он должен знать, что есть вещи, о которых никогда не шутят с женщиной".
"Ну, по крайней мере, он не упоминал твой вес".
"А что насчет моего веса?" спросила Петра.
"Ничего", — быстро сказал Эрен. "Просто пошутил и все".
"Я так и думала", — продолжала она в хорошем настроении. "Спасибо, что так скоро пришли снова". "Несмотря на то, что вы приехали так скоро, помощники в больнице любят сплетничать, вы же не хотите, чтобы королева подумала, что вы вовлечены в какую-то интрижку".
"О, да, она будет иметь мою голову", — с юмором сказал Эрен, хотя на самом деле, Хистория, вероятно, найдет способ включить Петру в следующий сеанс, который она запланировала. Хотя прошел всего день с тех пор, как он видел ее в последний раз, Эрен обнаружил, что хотел бы проводить больше времени со старшей девушкой не только для того, чтобы держать ее в курсе всего, что она пропустила, но и потому, что ему просто нравилось проводить с ней время. Она была первой из отряда Леви, кто протянул ему руку принятия, и за это он был ей благодарен. У нее все еще оставался след от укуса на большом пальце, как знак того, что она перестала сомневаться в нем и его способностях. Не помогло и то, что они только что обсуждали тему ее отца, который донимал ее вопросами о замужестве. "Итак, кроме твоего отца, что здесь происходит?"
"Ни в малейшей степени", — Петра откинулась назад в своем кресле. "Но я думаю, что мои ноги становятся сильнее".
"Прошел только день", — напомнил ей Эрен.
"Я знаю, но ваше вчерашнее посещение очень мотивировало меня. Смотри". Используя руки, Петра снова начала подниматься со стула. Ее ноги немного дрожали, но она смогла встать. Она сделала несколько шагов к тому месту, где он сидел в ее комнате. "Вот видишь, просто нужно успокоиться и не переусердствовать". Не успела она это сказать, как ее ноги начали уходить из-под ног. Действуя быстро, Эрен успел поймать ее до того, как она упала.
"Не переусердствовал, да?" Все еще держась за нее, Эрен помог ей встать на ноги.
Петра покраснела от смущения. "Прости. Я думала, что мои ноги…"
"Возможно, это и позвоночник тоже", — сказал Эрен. "Позвоночнику требуется больше времени для заживления, чем ногам".
"Откуда ты это знаешь?"
"Мой отец был врачом", — сказал ей Эрен. "Он рассказал мне несколько полезных вещей до того, как… ну, до того, как пропал".
Все еще удерживаемая Эреном, Петра повторила: "Прости".
"Не стоит. Тебе не терпится вернуться туда, я могу это понять".
"Нет, не за это", — сказала Петра. "За то, что не сказала спасибо".
"Ну, я не хотела, чтобы ты ударилась об пол и чтобы они держали тебя здесь дольше".
Она покачала головой. "Нет, за все остальное. За то, что не позволили другим погибнуть напрасно, за то, что помогли свергнуть коррумпированное правительство, за то, что вернули Уолл-Марию, спасибо вам. Я говорила тебе, что всегда восхищалась капитаном Леви за то, что он сделал, и за то, что он был героем для меня, что ж, ты не так уж далеко ушел. Несмотря ни на что, несмотря на всех людей, которые видели в тебе монстра, ты все равно остался верен себе и сделал то, что задумал. Так что спасибо тебе за то, что ты стал героем и для меня". Он почувствовал, как ее рука коснулась его груди. "И мне жаль, что…" она отдернула руку. "Неважно". Она опустилась на стул. "Я… сейчас чувствую себя немного усталой, наверное, я собираюсь вздремнуть. Спасибо, что снова заглянул, Эрен".
0000000
"О чем ты хотел поговорить со мной, Эрен?" спросила Микаса, прижимаясь к Эрену в кровати. Микаса все еще находилась под кайфом, который она испытала несколько ночей назад с Эреном и двумя другими, поэтому ей было приятно просто остаться и обнять его на ночь.
"Ты помнишь Петру Раль из старого отряда Леви?" спросил ее Эрен.
Микаса задумалась. "Она была единственной женщиной и сейчас работает ординатором в больнице Каранесса. Что с ней?"
"Просто когда я навещал ее, у меня сложилось впечатление, что у нее есть какие-то, ну, скрытые чувства".
"О, хорошо", — прислушалась Микаса. "А ты чувствуешь то же самое?"
"Она была первой из отряда, кто принял меня и протянул руку дружбы, поэтому я чувствую огромную благодарность за то, что она сделала. И когда я подумал, что ее убили, это было то, что действительно выбило меня из колеи в тот раз. То есть, я, конечно, был немного влюблен в нее, но не так, как в Энни. Я всегда думал, что она положила глаз на капитана Леви, что она вроде как и сделала. Но сегодня она практически сказала мне, что чувствует то же самое".
Микаса приняла его слова к сведению. "Если ты хочешь знать мое мнение, тебе стоит продолжить эти чувства".
"Ты серьезно?" Возможно, Микаса привыкал к тому, что рядом с ним есть другие девушки.
Она кивнула. "Нас сейчас четверо, она будет пятой, не так ли? Кроме того, если она испытывает к тебе сильные чувства и наоборот, ты должен действовать. Кроме того, это может даже послужить толчком для этого коротышки за то, что он сделал с тобой на слушаниях". А, вот и скрытый мотив. Но он все равно прислушался к ее совету. Завтра он вернется и снова встретится с Петрой.
00000000
Прибыв в больницу намного позже, чем ожидалось, учитывая дополнительные дела и тренировку, которые были навалились в последнюю минуту, Эрен остановился у регистратуры, чтобы зарегистрироваться для посещения.
"Вы здесь, чтобы увидеть мисс. Раль?" — спросил помощник. "Вы должны знать, что часы посещения истекают через час или около того, мистер…" она посмотрела на имя, которое он записал. "О! Конечно, часы могут быть продлены, если это необходимо, пожалуйста, проходите".
"Спасибо", — сказал Эрен, направляясь в ее комнату. Похоже, знание о его помолвке с Хисторией действительно имело некоторые неожиданные преимущества. Не то чтобы он воспользовался ими при любой возможности, просто это было удобно.
Он постучал в ее дверь. "Привет, Петра, это Эрен. Ничего, если я войду?"
Эрен услышал ее голос с другой стороны. "Эрен? Конечно, заходи". Он открыл и закрыл за собой дверь. "Я вижу, ты снова вернулся".
"Да, я просто хотел поговорить о некоторых других вещах, если тебе интересно".
Глаза Петры засияли. "Конечно, я буду рада. Но сначала я хотела бы извиниться".
Это смутило его. "За что?"
"За то, как я вела себя вчера", — сказала ему Петра. "Я понимаю, что мои слова или поступки могли показаться… распущенными, и, учитывая, что ты помолвлен с королевой всех людей, мне жаль. Я просто почувствовал… утешение, вот и все".
Что ж… это определенно был способ погрузиться в тему. "Серьезно, не расстраивайся из-за этого. Я не злюсь на тебя за это или что-то в этом роде".
"Я надеялась, что ты не будешь, но все же… Я чувствую себя ужасно из-за того, что думала так, как думала. Если королева когда-нибудь узнает, о чем я думал…"
"Честно говоря, она была бы не против", — сказал ей Эрен.
"Очень смешно".
"Нет, я серьезно", — настаивал Эрен. "Она красивая, ну, скажем так, она бы не разозлилась".
Теперь Петра выглядела озадаченной. "К чему ты клонишь?"
Эрен был рад, что сейчас они были вдвоем, так как то, что он собирался ей рассказать, должно было остаться в тайне. "Ну, ты знаешь о моей титанической силе, так вот, я думаю, в ней есть нечто большее, чем мы изначально думали". Настало время объяснить это. "Видишь ли…"
Эрен изложил ей все как можно проще, не потому что думал, что она ему не поверит, а потому что знал, что она, скорее всего, поверит. Укус на ее руке также был символом доверия, поэтому она знала, что все, что он ей сейчас скажет, будет правдой. Эрен почти остановился, когда объяснял, заметив покрасневшее лицо Петры.
"…Итак… вот и все." Эрен закончил, потирая затылок и испуская вздох облегчения.
Петра выглядела почти как помидор. "Это… многое объясняет и… вау, хорошо, это действительно вещь".
"…Да." Невозможно было отрицать первоначальную реакцию.
"И ваш жених совершенно не против того, чтобы вы встречались с другими девушками?" Петре было трудно произнести эти слова.
"Вообще-то она поощряет это", — признался Эрен о готовности Хистории принимать других девушек.
"И… это она побудила тебя рассказать мне об этом?"
"На самом деле это была Микаса", — признался Эрен.
"Та, что стоит 100 солдат и Леви второй?" Петра вспомнила, что она знала о Микасе. "Значит… вы с ней тоже пара?"
"Если ты хочешь так это назвать, то да".