— КРОВЬ БОГУ КРОВИ!!! — разрывая глотку орал в моё лицо Алчущий Крови, превращая в труху мой череп ударами своего кулака.
В ответ орать я не мог и молча продолжать потрошить его брюха в такт его же ударов по моему лицу. Вместе мы с ним летели с гор вниз, прямиком в пламя. С грохотом в очередной раз столкнулись с одной из скал, но я был сверху него и не давал сменить позиции. В результате спиной ублюдок втыкался в выпирающие словно бритва края скал. И хоть удары его были сильны, как и ярость не знала границ, но избранник Кхорна не мог одержать здесь победы.
Я исцелял все раны, удары мои были неизменно болезненными. И когда мы уже перестали падать, и начали скатываться вниз по склону, то Алчущий Крови уже не сопротивлялся. Остановившись же, я поднялся на ноги. Спина демона была стёрта в мясо до позвоночника, а финальный удар меча в глотку разорвал в клочья душу демон-принца. Отребья, что возомнил себя способным со мной тягаться.
Но не прошло и секунды с моей победы, как схватка продолжалась. Орлом промчалась избранник уже Тзинча, вырывая с мясом мою левую руку. Взамен я лишил его крыла. Одним за другим пешки Тёмных Богов нападали на меня, стремясь выполнить волю своих повелителей. Одного за другим, раз за разом, я продолжал схватку и всё же… всё же понимал, что в отличие от своего Врага не смогу держаться вечно.
— Сдайся… — прошептал смердящий отчаянием голос.
— Направь клюв по ветру… — иной выход предлагал переобувающийся в полёте Бог.
— Встань на сторону победителя, — гордо заявило Совершенство.
— Убей и сдохни, — приказал безумец с кровавой пеленой на глазах.
— Забери с собой на тот свет — всех, — прорычало воплощение Злобы.
Ни один из отголосков не мог добраться сюда, найти путей к местам, где шла не битва, а проходил урок послушания. Энергия моя стремительно заканчивалась, в окружении лишь негативных проявлений я мог черпать только худшее их худшего. Очищать же её не было времени, нужны были огромные объёмы, чтобы просто не сдохнуть. В результате я отравлялся и всё шло согласно их плану.
Загнанный в угол, забиваемый словно дикий зверь, они здесь были даже не охотниками, а властителями, что дали отмашку своей свите и наблюдали. Наблюдали за тем, как наслаждаясь процессом, испытывая чувствами, воплощениями которых Тёмные Боги являлись, эти жалкие… жалкие и убогие демоны свершают их волю, доказывая свою слабость и то, что никто из них никогда не станет первым.
Ведь у части слуги Тёмных Богов есть только один сценарий — рабство. И как бы высоко ты не поднимался, ты всегда будешь рабом, в лучшем случае первым из всех, но рабом. Заменимым, никчёмным, жалким рабом, который выбрал вместо борьбы и смерти — возможность побыть хотя бы выше других. Хотя ладно, в случае с Малалом была возможность побыть рабом лишь Злобы и поубивать других рабов, не понимая что это не изменить ровным счётом ничего.
Ведь единственное чего Малал реально добился — ускорения вращения колеса, а не его разрушения.
— ПОЩАДЫ!!! ДАВАЙ ОБЪЕДИ… — в вопле взмолился Повелитель Перемен.
Но с яростью Кхорна я опустил пятку на его хребет, превратив кости в пыль, и со злобой Малала вырвал второе крыло, изломив и унизив тело, после чего тут же отпрыгнул, сходясь в схватке с демон-принцем Слаанеш. Орудуя сразу шестью клинками, он шёл прямо на меня, добив Повелителя Перемен и думая, что я уже ослаб достаточно.
Да вот только ни одного уклонения более не последовало и яростные удары принимались на встречные атаки. Меч Необузданного Хаоса в моих руках наполнялся ещё большей мощью, радуясь тому как я зачерпывая ещё больше столь сладкой для него силы. Одна за другим жуткие зазубрины под лязг металла появлялись на клинках, а затем мечи демон-принца Слаанеш начали ломаться одним за другим.
Увернуться ему я не давал, продолжая давить и наступать, после чего с криком я срубил голову с его плеч, бешено озираясь вокруг и ожидая новой схватки. Сколько длился бой? Как много времени прошло в физическом мире? Скольких я уже убил и скольких ещё убью?
— Точно больше одного, — заявил я, скалясь из радости, что пока что мои враги схлестнулись друг с другом.
Но недолго радость продолжалась, ведь чья-то могучая тень нависла надо мной. Появился враг, что был куда сильнее всех тех, с кем я сражался до этого. Уже плохо ориентируясь, я едва не допустил роковую ошибку и не совершил излишне быструю и недостаточно осторожную ментальную атаку, но быстро спохватился. Ведь враг как таковым врагом не являлся и агрессии ко мне не испытывал.
По крайней мере пока что.
— Как они порой бывают… строптивы, горделивы, непредсказуемы и мстительны… — прошептал Лоргар, что спускался с горы крайне быстро, словно бы каждый шаг его был восьмью милями. — Но на то они и Боги, чтобы быть такими. И мы учимся у них, адаптируемся и… иногда идём против них, ради их же блага. Ведь даже Боги порой ошибаются, не так ли?
Лоргар Аврелиан, тот кто создал Экклезиархию как таковую, заложив весь её фундамент. Примарх, что искал просветления у сил, что были куда большие, чем он сам. Мудрец, что знал цену каждой своей ошибки. Отец, предавший однажды своих сыновей и всеобщее дело. Вестник всей Четвёрки, что имел право говорить от каждого из них. Великий полубог, что мог унять распрю Хаоса и направить их в нужно Хаосу русло.
Он был одним из немногих слуг Хаоса, которые обладали достаточной волей и силой, чтобы действовать невероятно холодно, расчётливо и с пониманием глобальной цели. Лучшего него с этим справился разве что Абаддон, однако возможно только по той причине, что Абаддон стремился исполнить свою цель, что была общей с целью Хаоса. А Лоргар стремился наоборот к служению, сам преклоняя колено.
Как и в полном смысле он осознал свою роль лишь недавно. Когда вышел из своего храма, после долгих медитаций, и приняв его окончательно, когда умер его отец. И одно Слово неслышно сорвалось с его уст, после чего варп замер. Остановились сражения и распри, замолчали слуги Тёмных Богов, что развлекали своих хозяев. Начался диалог. Диалог человека и Бога.
Раньше, будь я рядом, я бы не понял ничего или бы вообще умер. Но ныне я хоть и не мог пока что говорить, но мог уже слушать. И слушал я внимательно, каждую вибрацию души Лоргара и ответы, что нёс сам Имматериум или вернее его верхний слой, что представляли Тёмные Боги и демоны.
Император… он не выбыл из игры. И с каждым днём его сила росла всё сильнее, начав совершать необычайные рывки с момента воскрешения Робаута Жиллимана. Он возвращался и у него была сила, чтобы взять реванш. Сила, которую он не принял от Тёмных Богов в своё время и добыл сам.
Император был несомненно опасен. Такова была мысль, что должна была быть на первом месте всегда. С ним надо покончить, оставить позади вторичные цели. Уничтожить сначала его, а потом уже продолжать Большую Игру без Того, кто желал уничтожить Хаос даже сильнее, чем Малал. Или вернее не уничтожить, но очистить от него мир навсегда.
А с учётом того, что Он уже смог схлестнуться в схватке один на один с самим Нурглом… Император уже стал Богом, стал им даже куда раньше. И если так всё продолжиться, он превратиться из просто Бога, в того, кто способен уничтожить Четвёрку.
Следующее Слово повествовало о будущем, прошлом и настоящем. Всё оно текло в моменте, объединяя причины и следствия, собираясь в единую структуру, что казалась неделимой, но на деле состояла из невообразимого числа слитых фактов. Одно слово и целый поток информации, что могут вместить в себя миллион прожитых жизней. Выгода, помощь, преимущество.
— На Терру надо идти сейчас, всем вместе, — изрёк Лоргар, глядя уже на меня и перейдя на более простую метальную форму общения. — И ты пойдёшь с нами.
Он не спрашивал, ведь знал ответ. Я не готов был пасть ниц, стать рабом, у меня было своё видение Хаоса, как и у многих. Но все вместе мы составляли Хаос Неделимый, начиная от Вашторра, что мечтал стать Богом, и заканчивая мной, что сопротивлением рождал больше воздействие, также ускоряя это самое колесо.
А значит уничтожать меня было не нужно, ведь какой вред я приношу? Молиться на моих мирах можно и Тёмным Богам, храмы им строятся. Как и пользы Хаосу я приношу неимоверно много, как просто войной, так и банально помощью Чёрным Крестовым Походам. Ведь благодаря мне Несущие Слово и Железные Воины могли эффективнее воевать близ Солярного Сегментума. А их миры в Маелсторме являлись ключевыми партнёрами Куама в большинстве направлениях.
Я уже был полезен, уже сражался за Хаос, а также никогда не отрицал того, что пойду на Святую Терру, встав рядом с другими полководцами Абаддона. Именно я дал эту клятву в главном храме Тёмных Богов, под покровительством Лоргара и взором самой Четвёрки. Моя позиция не поменялась, потому излишне злобная и цепная реакции уязвлённой появлением Малала Четвёрки была… чрезмерной по сути своей.
Именно в такие моменты вмешивался Лоргар, не требуя и не ставя ультиматум, но умудряясь направить поток в нужное русло также, как он умудрялся даровать покой разуму Ангрона и находить общий язык с Пертурабо. И эти его братские подвиги были куда более из ряда вон выходящие, чем попытка удержать баланс среди Четвёрки.
В результате варп успокоился в этом месте, переместив бури в другие. Там где требовалась вся эти злоба и злость, где гремели тысячи и миллионы битв. И Куам явно не был первым в списке на уничтожение забавы ради, когда существовали и многие другие, кто объективно делал меньше меня или вредил больше чем я. Криг, Катачан, да тот же Ультрамар и куча иных лояльных миров требовали сил, что бросались на мою порку.
Да и союзники Хаоса… тоже были не сахар. Мортарион накосячил и опять завяз в боях с Робаутом, сумев развязать ещё и войну с Львом, устроив себе и Дедушке Нурглу два фронта. Фулгрим кукухой двинулся и просто ничего не делал, сидя в своём дворце и смеясь.
— К слову, о Фулгриме… — произнёс Лоргар, помогая мне подняться и открывая разлом, что вёл прямо в мой дворец, где страсти затихали, благодаря вмешательству прибывших Несущих Слово. — Его поведение мне очень не нравится. Он точно что-то знает, чего не знаем мы. Никогда его таким не видел. А я видел его очень разным.
— Да чёрт с ним с Фулгримом, меня больше волнует цена, за которую мою порку прекратили.
— О-о-о, цена небольшая. Нарастишь объёмы поставок для моего легиона, а также для легиона Пертурабо. Также тебе в течении пяти лет следует начать посылать свои армады. Я не имею права выставлять тебе десятину, однако Абаддон хоть и терпелив, но ему тоже придётся поспешить. Всем придётся поспешить. Судя по тому, что я вижу… у нас остаётся очень мало времени. Император слишком быстро набирает силу, а мы… мы слишком долго занимались Большой Игрой, думая что Он из неё выбыл окончательно.
— Пять лет… пять лет — ничто, Лоргар. Мои миры ещё не оправились до конца. У меня экспансия по созданию логистической цепи в Великом Разломе. Централизованная, прочная, доступная всем, кто сражается против общих врагов Хаоса, включая Империум. Благодаря ей удастся быстро перебрасывать огромные ресурсы за считанные мгновения, устраивая в военных театрах такое… вместе с моей поддержкой Мортарион победить Робаута. А без Макрагга и Ультрамара…
— Без Терры падёт весь Империум. И у нас уже есть возможность её взять. Мы куда сильнее, мы одержали ряд сокрушительных побед, что обескровили Империум. Так не стоит и нам повторять ошибку Ганнибала, что не взял Рим и упустил возможность, думая что тот сдастся сам. Мы добьём их и не дадим Анафеме родиться.
Лоргар говорил убедительно, поспорить с ним было трудно. Как и силы для этого спора у меня не было. Его легион стоял здесь, он мне помог, но в его же силах было использовать и кнут, вместо пряника. И хоть многие из моих союзников думали, что у меня какой-то тайный план, что я сговорился с Императором когда-то, а также строили всякие теории… однако убийство Императора и следовательно Осада Терры всегда была конечной точкой, что видел и сам Император, когда пользовался мной.
Он понимал, что я приду. И Император ждал меня. Меня, а также всю армаду Хаоса, которую собрали её лидеры. И нам действительно следовало спешить. Только вот был один неприятный момент… Фулгрим, который знал кое-что, чего не знали все другие. Чёртов подлец и гордец, что заливался смехом прямо сейчас готовился сделать свой ход конём.
А затем в астропатической сети раздался вопль. Крики с десятков миров, что в одно мгновение оказались под угрозой полного уничтожения, в то время как ещё сотни даже не понимали, что в опасности также и они, и весь Куам.
* * *
Конец 12-го тома.