Глава 28.
Время давно перешагнуло отметку полночи. Лежа в своей кровати, я готовился ко сну. Вернее тому, что этот сон мне заменяет. Такой усталости я, пожалуй, давно не чувствовал — чего уж там, даже тело болело как-то вяло. Возвращение домой выдалось, скажем так, эпохальным. Хотя, для начала, стоит вспомнить как мы с сестрой вообще выбрались.
Я уже говорил, что поглощение Ци не мой конёк, ведь, по сути, это «демоническая» техника, требующая определённой… настройки дяньтяня, но, вот ведь забавный факт, практики двойной культивации, к которым я и отношусь (пусть моя техника и является оригинальной), берут своё начало именно от демонических культиваторов. Неожиданно, правда? На самом деле, если копнуть чуть глубже, то эта «неожиданность» не такая уж и «неожиданная». Два этих пути можно сравнить с тем, как один человек становится «богаче», банально отнимая деньги насильственно, наставив пушку в лицо, а другой, действует немного хитрее. В обоих случаях «деньги», то бишь, Ци, получается от другого человека. Так что, пусть это было сложно, но поглотить немного я смог. Ну, «немного» в сравнении с изначальным объёмом Мерзости. На деле же энергии мне хватило на то, чтобы прорваться через две ступени и выйти на третий уровень. Больше попросту я не вытянул. Нет, Ци то было ещё хоть отбавляй, но моё ядро и каналы уже горели огнём от перенапряжения и дальше уже я реально мог остаться инвалидом. Можно сказать я прошёл по самой грани… Что поделать — халява, сэр, с ней всегда тяжело. Иногда слова «горшочек не вари» бывают сказаны очень поздно…
На деле же, что мне даёт третий уровень? Ну тут сложно. Для начала стоит вернуться «к истокам». Что этот третий уровень, по факту, значит? А значит он то, что я находился в одном шаге от… нового уровня. Культиваторы не очень дружат с чёткими определениями, да. Хотя тут я лукавлю — просто эти определения трудно адаптировать для понимания тех, кто не воспитывался в реалиях упоротой псевдокитайской философии. Если все же попытаться перевести с упоротого на английский, то мою культивацию, что была ещё утром, можно записать как: низший подуровень Серебряного уровня Смертного царства. Ага, а остальной мир ещё чего-то там вякает про американцев с их милями, футами и фаренгейтами — это они ещё просто про культивоторские «ли» и прочие системы измерения не слышали.
Так вот, утром я был на низшем, можно сказать, первом подуровне, то вот после поглощения Ци Мерзости, я скакнул с первого сразу на третий, продвинутый подуровень, означающий, что от выхода на Золотой ранг (уровень) меня отделяет лишь один, пиковый, или, если проще, четвёртый подуровень.
Хорошо ли это? По меркам моего прошлого мира — нет (это я про сам уровень), но если вспомнить про некоторые реалии этого мира, то, скорее, да. Опять же, я уже сильнее большинства обычных людей, когда усиливаю своё тело Ци, но, вспоминая, какие «кадры» вскоре выйдут на мировую арену, то мне становится грустно. Очень грустно. Банальный пример: чтобы, нет, не победить, а просто выжить в бою с Халком, мне нужно достичь, как минимум, пика «Нефрита», то есть уровня, следующего за Золотым. Ага, тем самым, от которого меня отделяет один подуровень. И это просто выжить, то бишь, позорно сбежать. Ни о каком сражении там речи не идёт. Чтобы победить… Ну тут снова сложнее, поскольку, как мне помнится, Халк тем сильнее, чем больше он, вернее, она, зла. То есть тут разбег будет начинаться от, хм, середины Земного, до пика Небесного — дальше уже будет Духовное царство, а на нём культиваторы способны, буквально, стирать целые города с лица Земли. Но я даже не представляю, сколько мне нужно энергии и времени на достижения подобного уровня…
Что-то я опять отвлёкся, о чём я там? А, точно, эпохальное возвращение домой. Так вот, после поглощения Ци и бегства Халка, нужно было срочно что-то делать, ибо просто выходить наружу — не вариант. Мало того, что у людей появятся ко мне очень неудобные вопросы, из разряда: «А что это вы, сэр, выглядите так, будто жертва из фильма про резню бензопилой в Техасе, а на вашем теле нет и царапинки? А поехали с нами в больничку. Как это вы не хотите? Тут вам не кино, вы — несовершеннолетний, так что, либо добровольно, либо в наручниках, но в больницу вы-таки поедете. Естественно, ваш опекун будет поставлен в известность», а потом в больничке выяснится, что у этого «сэра» блондинистого одной почки нет, а в карте об этом заметок никаких. Нужна ли мне такая головная боль? Естественно нет! Так что, стараясь не перенапрячь лишний раз свои каналы и даньтянь, я подхватил на руки сестру и в лучших традициях Солида Снейка выбирался из прилично пострадавшего здания.
Домой в кровавых лохмотьях возвращаться не вариант, как, впрочем, и бродить по городу, так что мной было принято решение разграбить и так пострадавший торговый центр. Предварительно спустившись на несколько этажей ниже, мы с сестрой, которая следовала за мной словно ягнёнок, сделали налёт на более-менее уцелевший отдел одежды, где переоделись наскоро и скидали свои шмотки в рюкзак, взятый в соседнем отделе, после чего продолжили выбираться, обходя снующих тут и там спасателей.
Уйти подальше от торгового центра, вокруг которого уже была толпа зевак и десятки машин полиции, скорой и спасателей, и всё это оцепленное военными — сложно, но возможно. А там уже дело за малым — купить в уличном автомате пару бутылок воды и, насколько позволяет, отмыть лица и руки, после чего поймать такси до дома. Всё это время сестра была больше похожа на маленького ягнёнка. Молчаливого, но послушно выполняющего всё, что я её прошу.
Добравшись домой и отправив сестру смывать с себя грязь в ванную, я сам стал звонить матери, которой дома не оказалось — задерживается в офисе, чему я сейчас был несказанно рад, ведь на придумывание ещё одной невероятной истории мне просто не хватило бы сил.
На то чтобы наконец добраться до кровати, мне потребовался ещё целый час — помыться, набить желудок едой, после того как довёл себя сегодня до истощения и поговорить с Фелицией, дабы удостовериться, что с её психическим состояние всё более-менее нормально и пообещать, что всё ей расскажу, но не сейчас, ибо устал и вообще! Что «вообще» я не придумал, но девушка устало и как-то меланхолично кивнула, признавая, что сейчас сама не готова слушать мой рассказ, после чего мы разошлись, и… вот я здесь, лежу в своей кровати, плавно погружаясь во внутренний мир, «предвкушая», что я тут увижу.
В принципе, всё было так, как я и думал — общая обшарпанность и побитость, явно указывающие на проблемы с ядром, множество залатанных наспех каналов и даже меридиан… Плохо. Не критично, но около того. Внутренний мир требовал капитального ремонта и, желательно, в ближайшие месяц-два не доводить себя до состояния истощения Ци, в ином случае я — калека.
Помню, кто-то из практиков в моём прошлом мире говорил, что пока у культиватора не повреждена энергетическая система, то он способен восстановить любую физическую травму, но вот в обратном направлении это не работает. Я с ним безоговорочно согласен. Почка — не проблема, сама отрастёт за пару недель под напором целительной энергии, особенно учитывая то, что я «насосался» дармовой Ци, но вот повреждения каналов и ядра мне предстоит кропотливо латать, словно часовщик, перебирая и восстанавливая самый сложный и навороченный хронометр, что я видел в своей жизни.
Что же, это будет длинная ночь…
Фелиция Харди. За некоторое время до этого.
Фелиция сидела, погрузившись до самого подбородка в горячую, едва ли не обжигающую, воду. Всё происходящее казалось ей каким-то дурацким сном. Кошмаром, от которого нет возможности проснуться. Ещё утром мир был обычным, она была обычной, но сейчас… Сейчас всё было другим. Жизнь стала другой. Всё это произошло в один миг, словно кто-то пролистнул страницу в книге. Просто один вечер, показавшийся ей целой жизнью.
Эмоций не было. Вместо них присутствовало какое-то опустошение. Словно её собственный разум просто отключил их, будто эмоций никогда и не было. Словно она просто бездушная машина, а не живой человек. Но ведь они были… Фелиция помнила, как всё внутри неё едва ли не оборвалось, когда она увидела брата. Увидела пробитое куском металлической трубы его тело… В тот миг всё внутри заледенело.
Она помнила, как судорожно звала его, помнила, как он не отвечал, помнила ту боль, разливающуюся в ней потоками лавы, заглушая боль физическую. И она помнила радость и облегчение, когда Том оказался жив.
Всё это было одной сплошной солянкой, и девушка порой терялась, пытаясь вспомнить, что шло за чем. Словно воспоминания этого вечера взяли и засунули в большой блендер, после чего нажали кнопку. Мешанина воспоминаний и эмоций… Женщины по своей природе всегда более эмоциональны, нежели мужчины, но даже у них есть свой предел и этот вечер заставил девушку его достичь. Разум Фелиции попросту отрезал её от эмоций, ведь в ином случае была велика вероятность сойти с ума.
Фелиция старалась вновь и вновь прокрутить события вечера в своей голове, сама не зная зачем. Возможно, ей хотелось понять, что теперь делать. Как теперь изменится её жизнь? Томми, её брат, он… Он другой. Мутант. Сегодня она сполна в этом убедилась — способность залечить сквозную рану и сила… Да, мужчины физически сильнее женщин — так задумано природой, пусть сейчас и любят твердить обратное, но Фелиция понимала, что то, что показал сегодня брат, за гранью всего этого. Та плита, она ведь весила явно не одну сотню килограмм, а он смог её сдвинуть, нет, не просто сдвинуть, а поднять своим телом. Сможет ли обычная женщина такое? Ответ очевиден. Да что там женщина, Фелиция сомневалась, что и «до закатный» мужчина не сможет. А Том смог. И не просто смог, но сделал это пробитый насквозь.
Поначалу девушка ещё задавалась вопросом, как Том вообще оказался там, причем сделал это так вовремя, что успел подмять под её себя, когда всё это началось. Нет, в ином состоянии она бы непременно поддалась любопытству, свойственному всем женщинам, но не сейчас. Она понимала, что в ином случае была бы скорее всего мертва, так что плевать на причину. Может потом она и допытается, но не сейчас… Сейчас даже осознание того факта, что сегодня девушка могла неизвестно сколько раз умереть как-то отошёл на задний план.
Фелиция провела рукой по розоватой отметине на бедре. А ведь она тоже была ранена. Тот штырь проткнул и её, но Том вылечил рану почти сразу. Но вместо сквозной дыры там лишь кожа. Розовая нежная и ровная кожа. Невозможно? Удивительно? Фелиции хотелось, чтобы всё это было лишь сном… Дурацким кошмаром, от которого хотелось избавиться, сначала зажмурив, а потом резко открыв глаза. Но вместо этого перед глазами девушки встала картина того, как она вытаскивала кусок металла из тела брата. Столько крови… Казалось, всё вокруг было в ней.
Она видела боль на его лице и её сердце сжималось, обливаясь кровью, не в силах даже представить того, что он испытывал тогда. Она мысленно проклинала себя за слабость, из-за которой любимый человек был вынужден испытывать ещё больше боли. Разве не положено женщине защищать мужчин? Но это Том защищал её сегодня… Всегда защищал. А она лишь бесполезная девчонка, вечно доставляющая проблемы брату. Может ли она называть себя женщиной?
Она не помнила, как они выбирались из торгового центра. Последнее, что она Фелиция помнила это тела людей, погребённые под завалами. Столько жизней… А потом всё было как в тумане. Ровно до того момента, как она услышала грохот и мир завертелся в очередной за этот вечер, раз.
Осознала она себя смотрящей на огромного уродливого монстра, бьющегося в предсмертных конвульсиях. Его кровь, больше похожая на гной, пульсируя заливала всё вокруг него. Фелиция помнила, как, с каким-то мстительным удовольствием, смотрела на последние мгновения жизни этого… существа, прекрасно понимая, что именно оно виновато во всём этом. И в тот момент оно расплачивалось за все те жизни, своей. А потом она услышала глухой рокот, приведший её в себя. Словно довольный и предвкушающий рык голодного зверя, увидевшего свою будущую добычу. Его источником оказался Том. Вот только такого выражения на его лице она никогда не видела. Безумный оскал, более присущий какому-то маньяку, чем её брату, украшал его лицо. Фелиция перевела взгляд, куда смотрел её брат, но увидела лишь смазанную человекоподобную фигуру с зелёного цвета кожей, быстро исчезнувшую за зданиями. А потом Том перевёл взгляд туда, где было тело монстра. Девушка не понимала, чему по итогу стала свидетелем, но её брат что-то сделал с телом существа. Она видела, как тело монстра начало медленно усыхать в тот момент, когда руки брата коснулись его груди.
После этого всё снова было как в тумане. Вот брат ей говорит брать одежду и переодеваться, а свою одежду складывать в сумку. Вот он подхватывает её на руки и куда-то бежит. А вот он протягивает ей бутылку с водой и говорит смыть с лица и рук кровь. Потом такси, дом и Том, отправляющий её в ванную. Лишь сейчас девушка более-менее пришла в себя. Но это чувство… Чувство пустоты внутри и какого-то безразличия вновь возвращались к ней.
Оставшееся время до сна прошло практически незаметно. Короткий разговор с братом, за который он вновь занимался тем, что должна была делать она… Том расспрашивал её о состоянии, о том, как она, болит ли у неё что-то. Он опять делал то, что должна была делать она! Это ведь он пострадал из-за неё, так почему… Почему же он так заботится о ней? Почему он так добр… Почему? Разве он не должен ненавидеть её? Когда… Когда она в её жизни всё стало так сложно?
Как она очутилась в кровати девушка не помнила. Только сна у неё не было ни в одном глазу. Перед лицом вновь и вновь представали картины произошедшего сегодня. Казалось, они возникали сами собой. Без цели. Просто так. Будто простое напоминание пережитого. Словно этот день не хотел отпускать её… Так продолжалось несколько часов, пока девушка не осознала себя у двери в комнату брата, а из её уст сами собой раздались слова, заставившие всё внутри неё вздрогнуть:
— Можно я сегодня посплю с тобой?