Ванесса прижалась к стене, когда несколько десятков железных роботов-стражников пролетало мимо неё, устремляясь прямо к арене. И она знала, в чем была причина данного поведения — она была высвечена на экране её костюма, который показывал ей происходящее на арене через бэт-наблюдателя, которого она запустила следить за Уиллардом Лайтом.
Уиллард Лайт победил чемпиона арены так быстро, что она даже не успела понять, что произошло.
«Даже не знаю, плохо это или хорошо», — на её губах выступила нервная усмешка.
Но к несчастью, Великий правитель Мира Войны Монгул нашел наглость победителя дерзостью и решил убить его на глазах у зрителей.
«Какие смешанные чувства… Он справится или нет? Не знаю, что произошло, но сейчас это не важно. Нужно торопиться, иначе все будет зря»
Лучшим способом спасти Уилларда Лайта был взлом Центра-управления, в которой находилось устройство, отправляющая удаленные сигналы всем роботам-стражникам. Кроме того, одного взлома было недостаточно, нужно было ещё что-то сделать с самими роботами.
К тому времени как Ванесса обдумывала свой план, Уилларда Лайта уже окружили, и она стала нервничать.
«Слишком быстро. Как ему помочь?»
Она вспоминала как люди болели за Дрейго, вспомнила как они поднимали и опускали пальцы в зависимости от того, хотели пощадить или убить гладиатора. И всегда, когда толпа была согласна, был согласен и Монгул.
Ванесса дождалась, когда роботы улетят дальше, и проговорила в ладони:
— … Желтая молния!
* * *
Бабка, все это время наблюдавшая за сражением гладиаторов, с жалостью наблюдала, как Великий Монгул собирался убить нового чемпиона арены. В глубине души она не принимала это решение, но противостоять самому Правителю ради незнакомца?
А затем сбоку от неё раздался громкий крик, от которого она испуганно подпрыгнула на месте:
— Желтая молния! Желтая молния!
Женский голос, который разнесся по всей трибуне, принадлежал маленькому черному-роботу, который парил над трибуной возле бабки.
Пару раз моргнув на это «чудо», бабка сжала кулак.
«Раз этот мелкий сопляк не боится высказать свое мнение, то почему должна бояться я?!»
Бабка подняла свою зеленую морщинистую руку и как заревела во всю голосину:
— Желтая молния! Желтая молния!
* * *
Желтая молния.
Это были слова поддержки. Они были единственным выходом, который Ванесса успела придумать меньше чем за минуту. За то короткое время, что Ванесса успела провести на Мире войны, она поняла, что вся власть Великого Монгула была построена на любви людей к резне, которую он проводил на арене. Если лишить Монгула зрительской симпатии, он не сможет казнить Уилларда.
Но получится ли у неё? Сомнений было миллион, и пока что Ванесса кричала лишь она одна, и её одинокий голос беспомощно затихал, будто поглощаемый самой ареной Мира войны. Она одна ничего не могла.
«Ну давай же, работай!»
И вот её голос поддержал тот, кто все это время стоял рядом с ней.
— Желтая молния! Жёлтая молния! Жёлтая молния! — слова Ванессы тут же подхватила бабка в платке.
А вслед за бабкой слова Ванессы начали подхватывать и другие. И вот возбужденные недавней битвой зрители начали подхватывать слова один за другим, вставали и поднимали свои нечеловеческие лапы и морды. И вот уже целая арена в унисон выкрикивала имя нового чемпиона Мира войны. Больше не Дрего, но…
— Желтая молния! — сказала бабка и с ухмылкой покосилась на маленького робота, которого Ванесса оставила вместо себя.
Прозвище «Желтая молния» Ванесса придумала на ходу. Ей показалось, что для способностей Уилларда Лайта это было наиболее подходящее имя, ведь после каждого движения он оставлял отчетливый след вспышки.
А затем она побежала к Башне Монгула, потому что времени оставалось все меньше и меньше. Вскоре роботы-стражники должны были окружить Уилларда Лайта и убить его.
* * *
Дрего пал, и битва на арене наконец-то завершилась. Но Великий Монгул был недоволен тем, что толпа решила поддержать наглеца чемпиона. Они выкрикивали его имя, поддерживали, и просили пощадить землянина.
В легкой растерянности Великий Монгул начал оглядываться, не веря своим глазам.
Жители Мира войны сковывали ему руки, не давали прикончить Уилларда Лайта.
— Что-ж, раз так решили люди, значит так тому и быть. Сегодня ты не умрешь, — процедил Монгул.
«Но я не оставлю все как есть, жалкий червяк. Были наглецы и до тебя, которые думали, что могут выступать против меня, но все они рано или поздно подчинялись»
Тоже самое было с Дрейго.
Монгул хмуро поднял взгляд к ликующей чемпиону толпе и приказал роботам-стражам вырубить Уилларда.
И если сначала роботов было всего три, то в скором времени должно было подоспеть ещё. Монгул понимал, что вслед за неповиновением одного могли взбунтоваться и другие, и поэтому отдал особый приказ о подавлении.
* * *
Уиллард Лайт помог подняться Нз-з-зику.
— Рад, что ты выжил.
— Жу-ж-жуу!
— Хм… я бы рад с тобой поболтать, но похоже у нас гости.
Серебристые машины с пушками вместо рук недружелюбно нависли над ними, готовясь к подавлению. И никто из них не собирался любезно просить пройти с ними. Они собирались вырубить Уилла лазерными пушками и насильно закинуть в клетку, как грязную псину.
Боясь, что они навредят узрикзуанину, Уиллард подкинул кунай в воздух и исчез с поля зрения роботов. За считанные мгновения вырубил трех из них, и осмотрелся.
«На этом явно не закончится», — и судя по колебаниям чакры, которые он чувствовал вдалеке, Ванесса удалялась от арены, направляясь к высокой Выше.
— Я не смогу взять тебя с собой, Нз-з-зик. У тебя есть дом?
Пока Уилл говорил, из-за трибун вылетело ещё десяток роботов, а потом ещё, и ещё… Он усмехнулся.
— А это самую малость проблема…
* * *
После того как большая часть роботов-стражников отправилась в Колизей, Ванесса смогла пробраться в глубь Башни Монгула и вырубить оставшихся ящеров, которые занимались исследованиями. Она подбежала к панели управления и достала из рукава маленький провод, который засунула в инопланетный компьютер. Пара быстрых ударов пальцами по клавиатуре, и вот вирус Бэд-гёрл-драйв был загружен.
Ванесса пару раз стукнула пальцем по уху, и перед глазами отобразился виртуальный экран, показывающий лицо Уилларда Лайт.
— Уилл… я проникла в контрольный центр, но мне понадобится время, чтобы узнать, где наш корабль и обезвредить роботов. К тебе направляется большое количество роботов-стражников. Тебе нужно бежать. Ты ведь сможешь убежать?
* * *
— Ну…
Выслушав слова Ванессы, Уилл виновато опустил взгляд на гору металлолома, которая лежала под ним и неровно искрила. Он почесал щеку пальцем и посмотрел в сторону, надеясь найти хоть кого-нибудь ещё, но никого больше не было. Только Нз-з-зик молча хлопал своими черными-глазами в непонимании происходящего.
Вся та сотня роботов-стражей, или сколько их было, Уилл сбился со счета, вроде не угрожала его жизни.
— Я попробую, — добавил он.
И все же в тот момент, когда Уилл наконец расслабился и никто больше ему не угрожал, он устало выдохнул и почувствовал что-то высоко в небе, нет, наверное, даже в космосе. Два сильных существа приближались к нему на высокой скорости, но оба они казались ему больно знакомыми. Будто кто-то отчаянно летел повидаться с ним. Невольное расслабление переросло в сонливость, его сознание начало ослабевать, а глаза закрываться.
«Так хочется спать…»
Сознание гасло, и сам того не замечая тот, кто принимал себя за «Уилла Лайта» кое-что понял. Он был не тем, за кого себя принимал. И его «я» сейчас пропадет, отдав свободу другому я.
А затем над его головой раздался громкий, почему-то знакомый крик:
— Уилл!
* * *
— Желтая молния, желтая молния! — громкий, настойчивый хор голосов ударил в уши.
Уилл вздрогнул от шума и очнулся как ото сна. По крайней мере так ему показалось, когда он открыл глаза и начал падать, потеряв всякое равновесие.
— Блин, какого черта!
Он еле удержался на ногах, и поднял взгляд вверх. Перед ним предстала скандирующая незнакомое имя толпа и все они, казалось, смотрели только на него. Причину их радости и восхищения была не ясна, пока Уилл не обнаружил у своих ног кучу поломанных и горящих роботов. Замер, открыл рот, охренел. Шагнул вперед, остановился прямо у побежденного гиганта Дрего, трех искрящихся от повреждений робота-стражника и… бедняжки Кирии, от которой Уилл скривил лицо. Кто-то отрубил её голову и оставил лежать на земле. Только бедняга Нз-з-зик выжил и, казалось, что-то радостно жужжал, будто повторяя за толпой зевак. А ведь бедняга Нз-з-зик был жутко избит и еле стоял на лапах.
Только Уилл стоял целехонький и хлопал глазами, выслушивая почтения в свою сторону.
— Уилл!
Уилл услышал голос Кары за секунду до того, как она влетела в него на огромной скорости, чуть ли не проломив ему грудную клетку. Гулкая боль разошлась по всему телу, а из легких вылетел всякий воздух вместе со слюнями.
— Бхуу…
— Уилл, что это было! — воскликнула Кара, на её лице застыло радостное восхищение.
Вслед за Карой возле Уилла возникла Ванесса в своем черном костюме. Уэйн сняла маску и скривила губы в отвращении, явно недовольная тем, что происходило.
— Мне тоже интересно, что это было. Впрочем, я и без твоих слов могу понять, что произошло.
— И что же?
Он хотел сказать: «У нас большие проблемы, сейчас сюда придут войска Монгула и начнется настоящая резня», но Кара крепко обняла его и не отпускала, словно они не виделись целую жизнь. И тут он дал слабину, обняв её в ответ и замолчав.
— Ты был так крут! Где ты этому научился? Тебя научил Кларк или Брюс? — спросила Кара.
— Он не понимает, о чем ты говоришь, — хмыкнула Ванесса, скрестив руки на груди, — он даже не понимает, что с ним произошло.
— Не знаю, что с ним произошло, но сегодня вечером кое-кого ждёт награда за Великие достижения, — промурылкала Кара.
— Да дайте мне вставить хоть слово! — сказал Уилл.
— Кларк разбирается с Монгулом. Я уже рассказала ему всю ситуацию, и скоро к нам придет дополнительная подмога. Впрочем, ты уже успел разобраться здесь как следует, — усмехнулась Ванесса.
С кем и чем он разобрался Уилл так и не понял, но Ванесса очевидно намекала на побежденных врагов у его ног. Типа это он их победил? Да ну, бред. Бред же…? Уилл покосился на здоровяка Дрегой-машину-убийцу, гору мышц, которая могла сломить любого, даже самого Монгула один на один, кивнул самому себе, будто только что увидел дурной сон.
Когда Ванесса закончила говорить, со стороны трибун раздался душераздирающий грохот, и из разваливающегося Колизея вылетел Супермен. Он бился с Монгулом прямо в полете.
И хотя между Суперменом и Монгулом началась жестокая схватка, Уилл в принципе не помнил, чтобы Монгул хоть когда-то был способен дать достойный бой Кларку. А значит вскоре все будет кончено, но расслабляться было нельзя. У Монгула была целая армия роботов, которая вот-вот будет тут.
И все же Ванесса и Кара оставались на своей волне и ни о чем не беспокоились.
Ванесса даже бровью не повела, когда в нескольких метрах от неё упала пара булыжников. Её взгляд все также отражал холод и уверенность в себе. Она явно нахваталась от своих родителей худших качеств.
Ладно Уилл знал, что все проблемы уже позади, Супс разберется с остальными делами. В крайнем случае ему поможет Кара. Но почему Ванесса была так спокойна? Неужели она уже все просчитала?
«Как-то тяжело верится в происходящее»
— Ты говоришь, я разобрался…?
— Именно. Но ты ничего не помнишь.
Ванесса беспардонно оторвала Кару от Уилла, взяла его за подбородок и внимательно заглянула в глаза.
— Как я и думала. Совершено другой взгляд.
— Эй, что ты с ним делаешь?! — возмутилась Кара, уже собираясь применить силу к Ванессе, но та вовремя отошла на шаг.
— Уже ничего. У твоего парня раздвоение личности, — Ванесса развернулась и направилась прочь.
— Куда ты пошла? Нам нужно помочь Кларку, — Кара преградила Ванессе дорогу. И между ними возникло неприятное напряжение.
Ванесс вздохнула и отвела взгляд.
— Не переживай, у меня все под контролем. Жители Мира Войны уже начали подозревать, что их Повелитель обычный идиот и тиран. Скоро его Кровавой Империи придет конец.
За то время что Ванесса пробыла на Мире войны, она отнюдь не бездействовала. Она быстро проникла в Главную базу охраны Монгула и взломала местную сеть. Контроль над роботами-защитниками был у неё в руках. Она достала маленький пульт из бет-ремня и повертела его в пальцах перед глазами у Кары.
— Что это? — спросила Кара.
— Вовремя спланированный взрыв, — Ванесса нажала кнопку, создав томительное молчание.
А затем, всего через несколько секунд, раздался мощный взрыв.
Башня управления Мира войны разлетелась к чертям, оставив после себя большое дымное облако, которое размывалось в воздухе. Огромное количество роботов-защитников Монгула вырубилось, а остальные начали беспорядочно метаться из стороны в сторону, пока наконец не взорвались. Так работал запущенный Ванессой вирус — «Бэдгёрл Драйв».
— Разве их не восстановят? — спросила Кара.
— Не восстановят, — сказала Ванесса, проходя мимо удивленной Кары.
Инопланетные инженеры Мира войны сразу обнаружили вирус Бэдгёрл и собрались в Башне управления для его очищения, но к их сожалению их ждала жестокая ловушка Ванессы Уэйн.
Вовремя спланированный взрыв не оставил им и шанса на спасение.
Бэдгёрл Драйв загрузился в систему управления роботов и начинал действовать после взрыва Башни управления. У роботов-защитников существовала настройка подчинения Монгулу, но если в их системе происходил сбой, обратный сигнал от Башни управления «вправлял им мозги». На этот раз все произошло наоборот, Ванесса использовала этот сигнал чтобы распространить вирус на роботов, а затем взорвала башню. Таким образом все роботы-стражи вышли из строя, и восстановить их без контрольного центра теперь было невозможно.
У Ванессы осталась только одна единственная цель, которая не давала ей покоя с тех пор, как она попала на Мир войны — те рептилоиды-охотники, которые бросили её в темницу.
«Вам конец, ублюдки»
* * *
Ванесса исчезал из виду, прежде чем Уилл успел её остановить. Чем-то в этом чёрном обтягивающем костюме она напоминала ему женскую версию Тэрри Макгинниса из Бэтмена будущего. Женский-костюм Ванессы также был оснащён суперсовременными гаджетами и модификациями, которые в буквальном смысле делали из неё супергероя будущего.
А её фигурка в этом облачении и вовсе была абсолютный шик, чего только стоила её сочная задница, когда она вальяжно виляла бёдрами из стороны в сторону. Уилл был впечатлен.
«Не прекращу наслаждаться этим дивным видом. Вот бы мне такой», — думал он.
Тем временем к ногам Уилла упал избитый Монгул, которого уже нельзя было назвать «Великим». Кларк хорошенько помял его, и теперь он скорее походил на избитого громилу, которого выпнули из клуба за плохое поведение. Чего только стоило её корчившееся от боли лицо.
Кларк приземлился вслед за Монгулом и тут же бросил взгляд на Уилла.
— Рад, что с тобой все в порядке, приятель, — улыбчиво сказала Кларк, оттряхивая руки, как после уборки пыли.
— Да уж, как-то выжил, но сам не знаю как.
— Уверен? Мы с Карой видели совсем другое.
— Ванесса сказала, что у него раздвоение личности, — этот голос принадлежал уже Бэтсу, которой появился в голографической форме возле Кларка.
— Раздвоение личности? — спросил Кларк.
— Мы обсудим этот вопрос позже. В Смотровой башне.
— Вот блин, — процедил Уилл.
«Я так и знал, что этот момент неизбежен. По крайней мере я буду на суде у Лиги справедливости, а значит можно рассчитывать на помилование, если вдруг они поймут, что я занимаю чужое тело».
Насколько Уилл знал, в Лиге справедливости было много добряков, таких как Кларк и Флэш. Насчет остальных он был не сильно уверен, но в том же мультфильме по Лиге даже Бэтмен был весьма приятным парнем. Как обстояли дела здесь оставалось только догадываться.
* * *
После освобождения Мира войны от тирании, за Уиллом и остальными прилетел корабль Лиги справедливости, и они отправились домой.
Все это время Кларк обсуждал вопрос по поводу Уилла, его внезапных проснувшихся способностей и раздвоением личности.
— Ты что-нибудь помнишь из той битвы на арене? — спросил Кларк.
— Нет, совсем ничего. Я даже не помню, как вырубился. Такое чувство, будто я проснулся от короткого сна и внезапно очутился по центру арены.
— Как странно. У тебя есть идеи, Брюс? — спросил Кларк.
— Парочка есть. Нужно проверить его тело как вы прилетите.
Какая проверка ждала Уилла он смутно представлял. Он ляжет в какую-нибудь капсулу и его просканируют. Учитывая индивидуальный подход Бэтмена к каждой ситуации, он наверняка успеет переделать настройки капсулы под ситуацию Уилла. Может вообще изобретен новое оборудование.
Уилл чувствовал себя расслабленно и отречено. Ему уже было плевать на то, что произойдет. Как вообще такой обычный парень как он мог обвести вокруг пальца такого парня как Бэтмен? Ладно Кларк, он не сильно отличается от обычного человека в плане ума и образования, но Бэтмен раскусил бы его даже если бы Уилл скрывался изо всех сил.
Уилл проклинал тот факт, что его бросило в тело именно парня Кары Денверс. Если бы его забросила в любого другого человека, не связанного с Лигой, Бэтмен бы вряд ли обратил на него свое внимание. Конечно, если бы Уилл не отсвечивал.
Так-то на Земле хватало проблем и без Уилла, и, к счастью, даже Бэтмен не мог уследить за всем и сразу. Да даже объединенные силы Лиги справедливости не всегда справлялись со всем угрозами, нависшими над миром.
Героизм вообще дело тяжкое и несправедливое.
* * *
Оказавшись под пристальным взглядом Бэтмена и остальных членов Лиги справедливости, он невольно присвистнул. Тут был тот самый круглый стол, за которым они обычно совещались, и почти все главные герои были в сборе: Бэтмен, Супермен, Диана, Марсианский охотник и Флэш, Соколица, Зеленый фонарь. И это были ещё не все.
«Видимо я попал в расширенную версию Лиги справедливости. Не удивительно, раз у Бэтмена уже есть дочка, но сколько времени прошло? Он не кажется таким уж старым», — думал Уилл.
— Так что с ним не так? — спросила Диана.
Бэтмен начал рассказывать о докладе Ванессы Уэйн, который она сложила из ситуации на Мире войны и из личных наблюдений за Уиллардом Лайтом. В каком-то смысле это выглядело как предательство компаньона, но Уилл воспринимал поведение Ванессы как должное.
«Просто выпендривается перед отцом»
По многим причинам у Брюса сложилось впечатление, что сверхчеловеческие способности Уилларда это лишь верхушка айсберга.
При этом Бэтмен не говорил напрямую, что Уилл попаданец или какой-то паразит. Видимо, он относился к ситуации с каким-то таинственным пониманием. Впрочем, Брюс никогда не был многословен.
— И что ты предлагаешь? Провести на нём опыты, как на морской свинке? — спросил Кларк, явно напирая на Брюса.
Но Брюс, как всегда, сохранял хладнокровие и смотрел раздраженному Кларку прямо в глаза без сомнений.
— Нет, но нам необходимо узнать, что с ним происходит. Если источник его способностей мутация или радиоактивные отходы, он может невольно причинить людям вред.
— Если бы это было так, ты бы уже давно принял меры, Брюс. Ты как обычно скрываешь все от нас. Может хоть раз не будешь играть в одного?
— Я действую в интересах Лиги, можешь не сомневаться, — ответил Брюс.
— Ладно вам, мальчики, хватит. Может узнаем, что скажет сам Уиллард? — спросила Диана.
Создавалось впечатление, что Диана была благосклонна к Уиллу. Может быть, ему казалось, но она смотрела на него как на младшего брата или просто хорошего парня, который попал в беду. К счастью для Уилла, мнение Дианы было далеко не последним.
— Честно говоря, я не знаю, что сказать, — сказал Уилл.
Были у него мысли признаться, но какой в этом будет толк? Его раскусят и тогда его жизнь может крупно измениться. Что будет делать Кара, если узнает правду?
— Ты можешь довериться нам, Уилл. Я не оставлю тебя в беде, чтобы не произошло, — Кларк положил руку ему на плечо и приободряющее улыбнулся.
Решение было тяжелое. Уилл понимал, что рассказать Лиге правду не такая уж и плохая затея, но язык никак не поворачивался признаться. Словно его рот заковали железом и язык привязали к зубам. К этому моменту, можно сказать, он шел почти полгода, боясь столкнуться с непредвиденными последствиями.
Иногда подобные «простые решения» приводили к непоправимым последствиям. Со стороны это могло выглядеть как угодно, но одно неверное слово в корне могло поменять ситуацию. К несчастью, Уилл не обладал выдающимся красноречием.
— Если ты не хочешь ничего говорить, я тебя пойму, — добавил Кларк.
— Или ты можешь услышать мою версию происходящего, — сказал Бэтмен.
Тут Уилл наконец-то понял, какой вариант исхода его устраивал. Тот, при котором его тайну узнает человек, который и так уже обо всем догадался.
«Я должен рискнуть, терять точно нечего», — подумал он.
— Если можно, я бы хотел поговорить с Бэтменом наедине, — сказал Уилл.
Конец первого тома.