Стук, раздавшийся в дверь, отвлёк меня от изучения разбросанных по столу свитков. Уже который час я изучал расположение тэнкецу относительно расположения болевых точек и пытался совместить карту кровеносных сосудов с картой чакроканалов.
— Иди открой, ученик, — буркнула сэнсэй, даже не повернувшись ко мне и продолжая рассматривать копии тех же самых свитков.
Встав, я с наслаждением потянулся и только потом поплёлся открывать. Дурное настроение учителя меня не задевало. Уже нет. Привык за последнее время. Если в гендзюцу и тайдзюцу её навыки были на высоте, то в ирьёдзюцу она не понимала практически ничего. Нет, конечно, за время работы с Таканэ-саном она нахваталась по вершкам каких-то знаний, но системной подготовкой там и не пахло. Отчего получалось, что в некоторых моментах мы менялись ролями и какие-то вещи ей объяснял уже я. Это было новым и, судя по тому, что происходило, неприятным для неё опытом. Сэнсэй ничего не говорила по этому поводу, но напряжение между нами всё равно чувствовалось.
— Здравствуй, Арин. Хока дома? — за дверью обнаружился Таканэ-сан с какой-то весьма объёмной сумкой в руках.
— Добрый день, Таканэ-сан. Прошу, проходите, — посторонился я, впуская его в дом.
— А куда? — зайдя в прихожую, он поставил сумку на пол и принялся протирать очки.
— В сад, — с другой стороны из гостиной вышла сэнсэй и, смерив нас недовольным взглядом, велела: — Все — в сад.
Глядя вслед даже спиной источавшей раздражение женщине, я вздохнул. Вечер обещал быть длинным.
— Что привело тебя в мой дом, Таканэ? — когда мы все расселись, поинтересовалась сэнсэй.
— А то ты не знаешь, — фыркнул мужчина.
— Таканэ, мой ответ не изменился, — начала было учитель, но мой первый наставник по медицине перебил её.— Лови, — бросил он ей какой-то свиток.
— Что это? — учитель не спешила открывать его.
— А ты посмотри, — посоветовал Таканэ-сан.
Бросив на него взгляд, полный подозрения, сэнсэй подала чакру в свиток и открыла его. Глаза забегали по содержимому, а брови приподнялись, говоря о том, что содержимое не на шутку её заинтересовало.
— Это… очень впечатляет, Таканэ, — дочитав, она свернула свиток и бросила его обратно.
— Ну, что скажешь? — Таканэ подался вперёд, всем видом выражая нетерпение.
— Мои познания в ирьёдзюцу невелики, но ты, без сомнения, проделал огромную работу. Сказать что-то по делу сможет твой коллега и мой ученик, — кивнула она в мою сторону.
— Он, несомненно, скажет, если ты согласишься на моё предложение, — улыбнулся Таканэ, подмигнув учителю.
— Я всё жду, когда же ты его озвучишь.
— Помоги мне, Хока. Помоги, и всё это будет твоё. Сумка в коридоре, — махнул он рукой в сторону, — набита свитками с моими исследованиями, разработками, наблюдениями. Там всё-всё-всё. Скажи, что поможешь, я дам тебе ключ, и уже через минуту твой ученик стремительно рванёт к Бэ рангу. И даже на А ещё останется, когда подрастёт и наберётся силы и опыта.
— Таканэ, я…
— Торг неуместен, Хока, — вновь перебил её мужчина. — Это — всё, что у меня есть и всё, что я могу тебе предложить.
— Послушай меня, — дождавшись, когда мужчина замолчит, вздохнула сэнсэй. — Я не врала тебе. Если бы я могла тебе помочь, то помогла бы бесплатно, как ты помог мне. Но я просто Не-Мо-Гу! — по слогам произнесла она.
— Что же тебе мешает? — Таканэ-сан весь как-то сгорбился и потерял привычный уверенный вид, разом став похожим на старика.
— Только по-честному, — предупредил он. — Почему себя ты вылечила, а меня не хочешь?
— Да не лечила я себя, — протестующе замотала головой учитель. — Как бы я, по-твоему, могла это сделать? Я же не ирьёнин.
— Но ты же снова можешь творить дзюцу! — вскинулся он.
— Ну, это, конечно, да. Но вовсе не потому, что смогла себя вылечить. А потому, что смогла обмануть мир.
— Я не понимаю, что это значит. Объясни, — потребовал Таканэ.
— Всё просто. Я — мастер гендзюцу. И проблемы я решаю методами гендзюцу. Обман, иллюзии, уловки. И здесь я поступила так же. Соединив теневое клонирование и шинтеншин Яманака, при твоей непосредственной помощи, за что тебе ещё раз огромное спасибо, я заменила своё сознание копией, не знавшей боли.
— Что? — ахнул он и даже переспросил: — А ну-ка повтори.
Странно, — подумал я. Они же вместе работали. Даже если сэнсэй и не посвящала его во все детали, а скорее всего так и было, он всё равно должен был иметь представление об итоговой технике.
— Я говорю, что в целом меня можно считать клоном. А с определённой точки зрения — мёртвой. Забавно, да? — сэнсэй встала и покрутилась перед нами: — Я хожу, говорю, дышу и при этом мертва. Ты как ирьёнин можешь себе такое представить?—ухмыльнулась она.
— Какой-то бред, — сняв очки, Таканэ с силой протёр глаза. — Мы же делали совсем не то!
— Да, но я решила, что наш вариант имеет слишком маленькие шансы на успех и немного его… переделала.
— И убила себя!
— Эй, я всё слышу! — показательно надулась учитель, к которой, похоже, вернулось хорошее настроение.
— И я очень на это надеюсь! Ты… А что уж теперь, — махнул он рукой, — назад-то уже не отыграешь.
— Чего ты завёлся-то? — удивилась учитель. — Вон, бери пример с Арина. Сидит, молчит, мотает на ус. И не спешит с критикой моего гения.
— Твоего, прости, чего? — ехидно переспросил Таканэ. — Ты, так-то, покойница.
— Знаешь, я с тобой не соглашусь. Но если и представить, что ты прав, то, может быть, ты назовёшь мне кого-то, кто смог так же?
— Умереть-то? — хмыкнул Таканэ. — Тебе в алфавитном порядке или от начала времён?
— Мне тех, кто может дать тебе леща, — хрустнула костяшками сэнсэй.
— Ладно, неважно, — почуяв, что запахло взбучкой, Таканэ быстро закруглился.
— Но теперь-то ты точно не отделаешься. Я признаю твою правоту. Годами ты убеждала меня, что можешь всё. И вот, когда ты пляшешь прямо передо мной живым трупом, — я тебе верю. Поэтому давай, — видя непонимание в наших глазах, он изобразил руками какие-то странные движения, — колдуй, пляши под луной, заклинай ками и ёкаев, или я не знаю, что ты там ещё делаешь, когда творишь свои безумства, и помоги мне стать прежним!
Неожиданно сильный ход, — мысленно одобрил я выходку мужчины. Судя по тому, что сэнсэй сразу не нашлась с возражениями, к такому повороту она была не готова.
— Таканэ, — укоризненно протянула она.
— Нет. Ты можешь, я знаю, — он скрестил руки на груди и откинулся назад.
— Ты… А, ками с тобой, — вздохнула она. — Давай поговорим. Просто поговорим, — сэнсэй выставила перед собой ладонь, заметив радостный блеск в глазах друга.
— Хорошо, — с энтузиазмом кивнул он.
— Я могу попробовать кое-что, — помолчав, с сомнением произнесла учитель. — Это будет точно непросто, да и не быстро, но думаю, я смогу устроить всё так, чтобы Хьюга попробовали тебе помочь. Ты и сам знаешь, какие у них ирьёнины. Их контроль близок к идеалу, огромное количество исследований в их клановой библиотеке. В конце концов, они просто видят людей насквозь. Это может быть шансом.
— Нет, — покачал головой Таканэ. — Хьюга не вариант.
— Почему? Мне казалось, у тебя неплохие с ними отношения.
— Можно сказать, хорошие, насколько это возможно между Хьюга и не-Хьюга, — со смешком уточнил Таканэ. — Но к ним я уже обращался. Они не могут помочь.
— Вот как, — протянула сэнсэй. — И, конечно, в госпитале то же самое?
— Ага, — кивнул он. — Иначе я давно вылечился бы. Пойми, дело не в том, что меня кто-то не хочет лечить. А в том, что просто не могут. Ты — моя последняя надежда.
— Не дави на меня, — не оценила учитель.
— Молчу-молчу, — поднял руки Таканэ, внимательно разглядывающий принявшуюся бормотать что-то себе под нос и бродить вперёд-назад женщину.
— Что-то ноги затекли, — спустя где-то минуту молчания тихо заговорил Таканэ, — может, на массаж записаться, как думаешь?
— А я могу отвлекать сэнсэя и не давать ей думать о вашей проблеме, — не оставил я подначку без ответа и попал в точку, так как он решил не продолжать.
— Всё же почему такой необычный выбор? — спросил он после паузы.
— Хочу впечатлять женщин, — выдал я одну из заготовок. То, что они с учителем друзья, это прекрасно, да и я добро помню и за обучение благодарен, но бережёного ками берегут.
— Ха! Это делается совсем иначе. С помощью кое-чего другого. Но если природа обделила, есть специальная техника.
— Всё у меня в порядке.
— Но технику записать? — улыбнулся Таканэ, поблёскивая очками. — Не тебе, конечно. Другу, — пояснил он видя моё недовольное лицо.
— Массаж, Таканэ-сан, как раз позволит довести дело до нужной стадии, так что…
— Ну-ка захлопнулись! — оказавшаяся рядом сэнсэй взирала на нас с неодобрением.
— Да мы просто болтаем, пока гений мыслит, — улыбнулся Таканэ.
— Иди-ка ты к себе домой и болтай там сколько угодно, а здесь люди делом заняты. А лучше дай мне идею. Ты ирьёнин, в конце концов, или кто? Придумай, чтоб тебя ёкаи сожрали, хоть какой вариант, в котором ты снова сможешь вылечить отравление, обойти его, да хоть что-нибудь. И тогда приходи. И забери свою сумку. Я не знаю, смогу ли что-нибудь придумать. Сразу мне в голову ничего пришло.
— Хорошо, Хока, — он встал со скамейки и направился к выходу.
— Я зайду через неделю, — донеслось из прихожей.
— Не раньше, чем что-нибудь придумаешь! — крикнула ему сэнсэй, но он уже хлопнул дверью.
— Вот же! Опять припрётся просто так.
— Сэнсэй, — впервые за вечер я подал голос.
— Ммм? — Что тебе, Арин? — будто только вспомнив про меня, удивилась сэнсэй.
— Учитель, я не знаю, что именно в тех свитках, но могу заверить вас, что два десятка лет исследований, сбора статистики, наблюдений и разработок — это очень много.
— За вторую жизнь? Не слишком.
— Зачем вы отказались, учитель?
— Затем, что это мой друг, ученик. Последний оставшийся в живых. Наживаться на его проблемах я не буду.
— Ну он же сам, — заикнулся было я, но, увидев взгляд, полный ярости, предпочёл заткнуться.
— Таканэ можно понять, — после небольшой паузы заговорила она, — он прошёл через то же самое, что и я, но ему повезло не так сильно, как мне. Он снова почувствовал вкус жизни, получил славу, уважение, известность в своей среде, но, в отличие от меня, прежние возможности к нему не вернулись. И если раньше он как-то мог жить с этим, привык за годы, то теперь ему как никогда хочется вернуть их.
— Очень жаль. И Таканэ-сана, и вообще, — я замялся, не зная, что сказать. Я не врал, мне действительно было очень жаль, но я не переживал подобного, да и сама мысль об этом казалась пугающей, отчего все слова, приходившие мне в голову, казались пустыми и ничего не значащими. И я просто молчал.
— Да, ему не позавидуешь, — после показавшейся мне неловкой паузы произнесла учитель.
— Я пойду? Надо продолжать заниматься.— Иди, конечно, — согласилась она. — А я ещё посижу здесь.
Вернувшись обратно к горам свитков, книг, исписанных тетрадей и прочего, я не спешил возобновить их изучение. Настроение работать ушло. Вместо него пришла жадность. Удобно устроившись в своём кресле и закинув руки за голову, я размышлял об услышанном.Готовность Таканэ-сана расстаться со своими знаниями была просто невероятной возможностью. И хотя чисто с человеческой точки зрения я понимал и одобрял решение сэнсэя и её мотивы, как ирьёнин я был в ярости. Одно слово, всего одно слово, и уже через несколько лет я мог бы повторить успех Цунадэ. Почти. К четырнадцати годам я всё же не успел бы, но к пятнадцати-шестнадцати. Даже так это был бы выдающийся результат. Не каждый в принципе становится ирьёнином Бэ-ранга, а уж до двадцати лет и вовсе единицы.А хуже всего то, что раз Таканэ-сан пошёл на такой шаг, значит, он и правда в отчаянии. И если он ничего придумает, точнее, когда он ничего не придумает, ибо какова вероятность сделать что-то за неделю, если не смог за десять лет, он просто отдаст всё тому, кто первый даст ему надежду. Совершенно ложную, конечно, но в его состоянии он поверит в любую чушь, просто потому что хочет поверить!А что, если? — мысль, пронзившая меня, была неожиданной, подлой и очень соблазнительной.
— Что, если это буду я? Зачем пропадать добру? Пусть лучше всё достанется мне, чем какому-то проходимцу.Вскочив от волнения, я принялся расхаживать по комнате, периодически натыкаясь то на кипу книг на краю стола, то на забытый кем-то из нас свиток на подлокотник. Всё это с шумом падало, но сейчас мне не было до этого никакого дела.Жажда знаний — вот что сейчас владело моим разумом. Десятки монографий, исследований, статей и техник манили меня. Наваждение было таким сильным, что в какой-то момент мне почудилась что-то шепчущая книга. От удивления я растерялся и, споткнувшись, едва не упал. Восстановив равновесие, я также вернул себе ясность рассудка.Как меня зацепило-то, — стал я разглядывать окружающий меня бардак. Картина была неприглядной. Всё вокруг валяется где попало, и я в центре всего этого.А главное-то, — я силой зажмурился и выдохнул, прогоняя по телу чакру, а вместе с ней остатки пустых мечтаний, — чушь ведь всё это. Даже подари мне Таканэ-сан своё наследие, ничего бы я от этого не получил. Ничегошеньки. У меня времени даже на поспать не остаётся, а там работы на месяцы вперёд. И это только изучение написанного. Я молчу про проверку данных, отработку навыков и техник и так далее. Так что глупости всё это.
— Гляжу, ты наконец пришёл в себя, — раздался голос учителя, и она проявилась из воздуха прямо на моём кресле.
— Гендзюцу?
— Гендзюцу, — кивнула она. — И проверка заодно.
— А когда? — заикнулся я, но сэнсэй оборвала меня жестом.
— Провалил? — задал я другой вопрос.
— Не то чтобы провалил, — пожала она плечами. — В конце концов, ты же не побежал за ним с криками, что знаешь волшебное лекарство, верно?
— У меня были варианты лучше, — буркнул я, краснея и отворачиваясь. Было стыдно.
— Уж надеюсь, — весело фыркнула она. — Иначе я зря трачу на тебя своё время. В любом случае, — она встала, — тебе есть о чём подумать, верно?
— Ага. Вы хотите, чтобы я придумал, как помочь Таканэ-сану.
— Я, ученик, милостиво даю тебе возможность получить желаемое. И не получить за это. Как ты думаешь, что бы я с тобой сделала за попытку обдурить его?
— И думать об этом не хочу. Спать скоро, — я решительно помотал головой.
— Ну тогда подумай, как сделать так, чтобы все были довольны. А как закончишь, подумай, в чём заключался урок. И приберись здесь.Сэнсэй ушла, оставив меня приводить комнату в порядок. Что же, — я вздохнул, оглядевшись, — начнём.