Ремус РиксКот. Глава 28: В гостях у Маклаудов. Часть третья
РиксКот_Глава_28__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_третья..docx
РиксКот_Глава_28__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_третья..fb2
Подмечающая мельчайшие детали окружающей панорамы и её рельефа распараллеленная на множество задач приметливость, будучи занятой просчётом маршрута и скрадыванием углов, во избежание попадания в простреливаемые зоны, помимо контроля и анализа текущего расклада пристально следила за убывающем на таймере временем.
Количество охотников с первоначальной цифры в двадцать единиц уже возросло до шестидесяти, что заметно ухудшило общую ситуации и повысило сложность моего положения. С увеличением количества преследователей существенно сократился доступный простор маневра. Альвы умело обкладывали со всех сторон, пытаясь корректировать мой маршрут и неустанно норовя загнать в капкан. Частенько приходилось менять тактику и проявлять чудеса изобретательности, лишь бы не пойти на поводу у противника. Не скажу, что опыт приятный, но бесспорно полезный. Как-то не приводилось мне ранее выступать в роли добычи. Привык быть охотником.
Двенадцать отрядов с суммарной боевой мощь способной истребить всё население родной планеты, устроив ей тотальный Армагеддон — это не то, с чем мне хотелось бы по собственной воли сойтись в прямой конфронтации.
Отнюдь не сразу, но мне открылась удручающая правда. Мои загонщики разительно отличались от прочих созданий встреченных тут. Их сила не была иллюзорной. Однако же полноценными индивидами их тоже язык не поворачивался назвать. Будь это иначе, меня давно бы настигли и нашпиговали бронебойными стрелами. Спасала лишь способность трансформации органики в адамантий и то, что успевал восстанавливать щиты. Личная защита развеивала магическую компоненту, а с кинетикой разбиралась металлическая плоть.
Возвращаясь обратно к альвам, то в целом складывалось впечатление, что это проекции реальных существ с почти полным переносом их истинных сил реализуемых непрерывной связью с оригиналом. Понял же я это при отражении атак, выпущенных по мне фэйри. При столкновении энергетических стрел с щитом, они распадались и выпускали в пространство остаточный заряд нёсший характерные персонализированные эманации, подделать которые в принципе невозможно. Сотворившие магемы являлись обладателям собственных духовных начал.
00:03
00:02
00:01
Яркая вспышка и лапы, мягко приземляясь, утверждаются на отполированной до зеркально блеска поверхности восьмиугольной платформы. Я вновь там же, откуда началась эпопея со смертельным забегом продолжительностью в земные сутки — в искусственном измерении сидов.
«Хааа… Пиздец, котёнку. Затянись приключение и в оконцовке меня ожидала бы печальная участь.»
Впрочем вместе с посыпанием пепла на голову меня постигло чувство всепоглощающей благодарности. Если бы не наука Дона, не выматывающие вылазки на просторы астрала под его присмотром, я бы не смог так долго продержаться. Умение грамотно экономить силы и рационально расходовать наличествующие резервы помогло мне не поддаться панике.
Ни разу не останавливаясь я свыше шестидесяти марафонских дистанций преодолел за минувшие сутки, попутно прибегая к частым волшебным манипуляциям. То ловушки клепал, то повторно щиты накладывал. Короче, трат было много и выносливости практически не осталось. Мышцы горели огнём, а душа изнывала от перенапряжения.
Рекорд, однако!
Но стоит честно смотреть себе в глаза и признать правду: я едва не облажался! Переоценив свои возможности допустил ошибку, когда принялся подбивать итоги очутившись в сложных условиях сидовской иллюзии. Являясь магическим созданием, у которого превалирующая часть физических показателей в основном зиждилась на энергетической компоненте, я совершил прискорбную промашку составляя прогноз. Тело-то моё функционировало в основном на подпитке от продуцентов духовных аспектов, почти полностью выходя за рамки обычный биохимии. А оказавшись лишённым обыденных поступления от алтаря, я не учёл, что львиная доля обеспечения тела потребными ресурсами ранее осуществлялась посредством родового камня, при этом не растрачивая силу из личного резерва. Оттого первоначальное суждение о том, что я способен несколько суток поддерживать максимальный потенциал физических параметров было огромным заблуждением.
«Что-то я совсем рассеянным стал. Также не к добру, что прекратил полагаться исключительно на себя.»
— Кстати, а таймер-то никуда не делся.
Реакция, безусловно, запоздалая, но благо никак побочных и неприятных последствий не повлёкшая. Достаточно непросто взять и моментально переключится от верховодства инстинктов к осмысленному восприятию. Слишком долго я пребывал в состоянии приоритета рефлексов, всецело полагаясь на звериное чутью. А так как оно не подавало сигналов о близкой опасности, я непроизвольно расслабился, потеряв концентрацию.
Итак, новый отсчёт, но на этот раз длиной всего в один час.
58:55
58:54
58:53
И что бы это могло значить?
Впрочем, если я до сих пор не отправлен обратно на Землю, то скорее всего впереди ещё какое-то испытание. Другого логичного объяснения не вижу.
Ладно… Как бы то ни было, а попусту тратить время не след.
Оборачиваюсь в «человека», следом вытаскиваю из пространственного кармана восстанавливающие и целебные эликсиры, тут же их выпиваю и сажусь в позу лотоса. После столь затяжной физнагрузки динамичная медитация, как способ скоротечного восполнения энергетических растрат, к огромному сожалению методика не подходящая. Так-то она на порядок эффективней всех прочих и с ней бы я намного быстрее восполнил резерв маны. С этим спору нет. Но при нынешней усталости тела её применение негативно скажется на состоянии материальной оболочки. Поэтому никаких гимнастических упражнений. Только статика и неподвижность. С высокой долей вероятности вскорости мне вновь понадобятся мои превосходные физические кондиции.
Отведённый на отдых час под аккомпанемент исполняемых задач пролетел совершенно незаметно. Сконцентрировавшись на восстановлении магической энергии сверхглубоко погрузился в руководство процессами реабилитации, оттого ни на что иное не отвлекался. Так что к моменту отправки в очередное «приключение» я был надлежащим образом подготовлен. Во всяком случае мне очень хотелось в это верить. Сил под завязку, а общий тонус отменный. Причём я не преминул зарядить все накопители, которые без толку и какого бы то проку валились в закромах мёртвым грузом. В инвентаре нашлась россыпь драгоценных камней средней и высшей категории. От трёх каратов и выше. Их и пустил в дело.
Раньше-то не существовало потребности в накопителях для персонального использования. Без них прекрасно справлялся, обходясь бездонным родовым источником, что стабильно и без перебоев снабжал силой. Поэтому подобного рода вопросами не заморачивался. Было ведь откуда черпать энергию. Зато сейчас они были крайне полезны.
А между тем мерцание платформы по экспоненте набирало яркость, её пульсация участилась, тогда как таймер отсчитывал последние секунды.
В руках по обыкновению сверкало не пригодившееся на прошлом этапе оружие, а фигура напружинилась, встав в атакующую стойку.
Уже привычная вспышка, зрение, естественно, под эгидой фильтров и не теряет фокуса, а как иллюзорная реальность воплощается, обнаруживаю себя в непонятном тоннели. Каких бы то источников света здесь не имелось, однако этот факт мне нисколечко не мешал фиксировать обстановку. Сенсорика тут же выдала ворох информации, предоставив пищу к размышлению. Разумеется обработка поступающих данных проводилась безотлагательно и в режиме нон-стоп.
Итак, я очутился в какой-то циклопической подземной сети пересекающихся широченных коридоров и ходов поменьше ведущих в просторные помещения и совсем небольшие отнорки. Пристальный и въедливый анализ среды выявил следующее. Породу определил как песчаник, чья поверхность укреплена каким-то органическим составом, наделяющих пол, стены и своды коммуникаций неимоверной твёрдостью. Помимо очевидного, у покрытия имелось ещё неявное, второстепенное предназначение. Оно пропускала через себя токи странной энергии. Что-то близкое к пране, но какое-то обезличенное и вместе с тем многокомпонентное. Делаю пометку быть с ней внимательными и осторожным. Далее. Состав газов и его мистическое наполнение. Кислорода совсем маловато — около шести процентов. Больше всего азота. Его целых восемьдесят. Оставшееся почти в равных пропорциях распределено между сероводородом, углекислым газом и метаном. Водяных паров жалкий процент. Также менее одного процента приходилась на инертные газы. Касательно мистического фона, то в нём преобладала огненная стихия. Но самое удручающее, здесь не протолкнуться от бессчётного количества движущихся сигнатур. Тут всё кишело и было битком наполнено несметным числом уродливых тварей. Повсюду, куда бы не дотянулся восприятием, я натыкался на полчища суетливо спешащих или занятых чем-то иным крупных насекомых.
Мне очень повезло, что иллюзия закинула не в эпицентр, а на задворки подземных коммуникаций. В тупиковый и неиспользуемый тоннель упирающийся в каскад из нескольких пещер с водоемами. К слову, тревожным в этих искусственных прудах являлось то, что их питали не подземные, природные источники, а регулируемые пробои в соответствующий стихийный план. Согласитесь, подобное открытие обязано заставить встревожиться. Кто-то из здешних обитателей вполне осознанно и крайне умело оперирует мистическими энергиями, раз способен открыть «форточку» в иное измерение, стабилизировать её и поддерживать непрестанный контроль. В общем, столь значимое и наглядное свидетельство подтверждало незаурядность местных одаренных. Во всяком случае для подавляющего большинства земных волшебников подобного рода достижения уже давно за гранью осуществимого. Текущей виток развития и становления современной магической науки изрядно далёк от понимания многомерности измерений. Пока что ими лишь робкие шаги в этом направлении предпринимаются.
«Блядь!»
Стоило порадоваться отсутствию рядышком насекомых и своему уединению, как в мою сторону свернула длиннющая вереница существ. И долго размусоливать было нельзя. Надо что-то решать. Твари проворно семеня лапками шустро сокращали разделяющее нас расстояние. Сталкивать же с ними в коридоре, мне, определённо, не след. Во-первых, тут негде развернуться. Ширина тоннеля совсем невелика. Что-то около пяти метров в поперечнике. Во-вторых, лезть буром и напролом — идейка так себе. На три с минусом. По-хорошему, мне для начала нужно понаблюдать за тварями. Понять сперва, на кого мне довелось нарваться и чего от них ждать. Выявить слабые и сильные стороны, определившись с характеристиками противника, а уже потом строить тактику и стратегию дальнейших действий. В-третьих, мне хотелось максимально оттянуть момент прямой сшибки. Начни я замятню, как события моментально понесутся вскачь. И вряд ли получится устранить всех скопом, да без шума, не дав врагу шансов оповестить остальную колонию монстров. В том объёме пространства, которое удалось охватить восприятием, обнаружено свыше миллионов меток. А это дохрена как много!
Поостерёгшись преждевременно высовываться и приближать момент знакомства с неведомыми инсектикоидами, развернувшись на сто восемьдесят градусов со всей прыти дал стрекача в направлении водоемов. Ничтожные девять секунд, в которые уложил три скоротечных блинка и что-то около шестисот метров преодолённых бегом на скорости приближающейся к звуковой, оставив позади пять километров пройденного расстояния я попадаю по месту назначения.
Пещера ничем особенным не выделялась. Вытянутая, овальной форма, кукольный потолок и буквально от входа начинался пологий спуск к берегу. Несколько десятков шагов и можно окунуться в прохладную и кристально чистую, без каких бы то примесей воду. Вариантов, где бы мне получилось спрятаться, виделось всего два. Либо погрузиться на глубину, либо забраться наверх и там под маскировкой притаиться. По здравому размышлению выбрал второй. На дне искусственного бассейна дремало что-то подозрительное и не поддающееся идентификации. Определённо какая-то духовная сущность, но ничего более конкретного сказать о ней не получалось. Потому лезть в воду я отказался. Хрен его знает, как отреагирует высший дух, почувствуй он рядом с собой верховного шамана.
Минимум воздействие на окружение, максимум поступательной аккуратности и ограниченного влияния на проистекающие в иллюзии процессы. Я, естественно, действовал в угоду предотвращения любых возмущений и нарушений внешнего фона. Скачками по воздуха, пользуясь сугубо способностью дарованной соответствующей предрасположенностью, избегая высвобождения мистических энергий и опираясь только на концепцию пространства, взбираюсь под потолок, где прилипаю спиной к наивысшей точке свода, откуда принялся пристально взирать на происходящее внизу.
Неподвижно замерев, отказавшись даже от дыхания, приготовился рассматривать скорых гостей, дабы изучить врага. Учитываю полнейшую безызвестность, постарался предвидеть все нюансы. Запахи и звуки скрывал зачарованный костюм, а визуальную незаметность обеспечивал маскировочный комплексом альвов. Остальные меры предосторожности при помощи собственных навыков обеспечивал. Оружие отозвано в инвентарь, аура свёрнута и гарантировано заперта под пологом непроницаемого духовного барьера, который размывал мою сигнатура и низводил контраст, сглаживая общую картину.
«Какие же они уродливые… »
В пещеру стройной походной колонной вбежал отряд мерзких существ составом в семьдесят две особи. Выглядели они точь в точь как медведки обыкновенные. Разве что габаритами в разы превосходили свой земной аналог, да окрасом разительно отличались. Четыре с половиной метра длинной, менее метра высотой, столько же шириной и полупрозрачно-белёсые.
Без толкотни и суматохи насекомые согласованно-слаженно разбежавшись вдоль берега и погрузив морды в воды принялись лакать жидкость, наполняя утробу. Объём выпитого внушал. Всего за полторы минуты инсекты раздулись до невообразимых размеров, став впятеро больше прежнего. Вобрав в себя по паре сотен литров монстры также организованно развернувшись к выходу со значительно меньшей прытью посеменили обратно в коридор. Но на смену ушедшим в пещеру прибыла идентичная делегация. Те же семьдесят две особи и тот же алгоритм действий. Растянувшись вдоль берега и ни на что другое не отвлекаясь принялись сосредоточенно поглощать живительную влагу.
Три часа не шевелясь и не отлипая от потолка смотрел на то, как водоносы совершали рейды.
Столь необременительное времяпровождение меня полностью устраивало. Как по мне, подобное развитие событий намного предпочтительней бегству от преследователей мечтающих тебя растерзать и покромсать.
Изначально мне всего двенадцать часов надлежало здесь протянуть. Осталось девять.
«Тсссс...... Сглазил!!!»
Кипучие мельтешение пошло на спад. Столпотворение в пещере прекратилось. Никто больше не спешил сюда за водой. И такое положение дел мною отмечено повсеместно. Медведки покидали область накрытия сенсорикой, зато взамен им диагностировались другие метки. Более массивные, с иной анатомической конституцией и от которых впечатляюще фонило безудержной силой. Не архимаги, конечно, но в голой магической мощи меня значительно превосходили.
Десять, двадцать, тридцать, пятьдесят, … На второй сотне тысяч сбился со счёту.
В сознании рябило от наслаивающихся друг на друга ярлыков заполонивших карту меток опасных тварей.
Воочию я их ещё не видел, зато в восприятии приблизительную иллюстрацию себе нарисовал.
Походу колония погружалась в сон и рабочие-медведки отправились отдыхать, тогда как из убежишь вылезла караульная служба.
Солдаты выглядели до боли знакомо. Один в один жуки из фильма Пола Верховина «Звездный десант».
Но что особо настораживало, так это то, как они растекались по площади. Все перекрёстки, каждое помещение и норка получали хотя бы парочку постовых. В крупные же пещеры набивалось от полусотни особей и больше. Видимо это группы быстрого реагирования и опорного резерва. Случись в переходах обнаружиться постороннему, как те незамедлительно выдвинуться на помощь.
К слову, в моём направлении трусило девять бравых бойцов.
«В сторону!» — Прогремевший в голове мысленный вопль сопровождался совершаемым в попыхах стремительным уклонением. Изогнувшись под невообразимым углом тело чудом разминулось с бритвенно-острыми конечностями четвёрки слаженно атаковавших чудовищ.
В пару сотнях метрах на подходе к моей пещере монстры вдруг разом взяли и будто бы растворились. Их словно ластиком из реальности стёрло. По крайней мере именно так это выглядело с моего ракурса. Сперва твари поблекли, затем их образ начал размываться и в окончании жуки вовсе исчезли из восприятия. Потуги же сенсорики, тщательно просматривающей доступные диапазоны, плодов не приносили. Тишь да гладь. Вот только как как бы не так. Заверещавшее чутьё, перехватив управление, сбросило меня вниз.
Не долетая нескольких метров до водной глади делаю кульбит и выстреливаю собой параллельно озеру по направлению к зёву тоннеля. Для приблизительного понимания ситуации много ума не нужно. В затылок дыхнуло всамделишной смертью. Промахнувшись и не добившись желаемого, жуки прекратив скрываться вдарили по мне росчерками энергетических лезвий. Восемь слэшей пронеслись в опасной близости и одно из них вскользь пройдясь по материи костюма отхватило приличный кусок рукава. Срезало под чистую, совершенно не заметив щитов и зачарования укрепляющего ткань. Смахнул так, словно вату раскалённым клинком разрубило. При том оказав деструктивный эффект на незатронутое. Рунная вязь костюма моментально разрушилась, истлев и осыпавшись прахом, поддерживаемая защита истаяла, а резерв просел на одну тридцатью.
«Сука!!»
Не обделённый сметливым интеллектом противник предусмотрел попытку побега, оставив тройку на выходе и тем самым перекрыв мне путь к отступлению. Невидимые прежде твари, скинув морок незаметности, на подобии пик встречающих набегающую кавалерию разинув клювы-пасти собирались перекусить и разорвать мою тушку, что вот-вот должна была с ними столкнуться.
Меня же такой расклад, разумеется, не устраивал!
Рисковать и проверять прочность силового поля, коим были объяты жуки, я не стал. Не в том положении.
Блинк за спины монстров и не разворачиваясь выпуская вал адского пламени. В атаку вложился с приличным избытком. Ещё минус один резерв подмастерья магии и позади разворачивается филиал огненной геенны. Треск, скрежет камня опалённого нестерпимым жар и мерзкий визг.
«Слава Творцу… Выживших не обнаружено!»
Впрочем, поводов к радости нет. На интерактивной карте привязанной к географическому контексту происходил первостатейный переполох. Метки солдат в радиусе километра пришли в движение и в мою сторону уже выдвинулось полчище жуков. И не бездумно-хаотично, а довольно компетентно. Так сказать по всем правилам военной науки. Шли лавинами и очевидно поддерживая меж собой связь, будучи в составе общей системы команд, ведь никаких заторов и неразберихи не наблюдалось.
Прикидывая как мне лучше поступить, попутно восполняю затраты из накопителей, начинаю наскоро клепать мины из остатка заполненных маной камней. Бросок на пределе сил и один из самых крупных бриллиантов летит вперёд.
Примерный сценарий дальнейших действий вроде как разработал. Несколько тактических схем и общая стратегическая канва в черне придуманы. Осталось теперь их проверить.
Изогнутый коридор наводнили жуки. Инсекты неслись ко мне не ведая страха и сомнений.
«Ближе, твари, ещё ближе!!!»
Всем своим видом демонстрируя противнику ожидание неминуемости драки, выжидал пиковой концентрации тварей в тоннели.
«Пора…»
Перемещение на максимально возможное удаление в другую часть видимого подземелья, доступного восприятию, а в тоннели, где я недавно находился, срабатывает мина. Взрыв должен был получиться солидный. Помимо поражающей силы ударной волны, должной уничтожить немало жуков, он спровоцирует обвал, что похоронит под собой оставшиеся недобитки. Хотя на фоне общего количества оппонентов потеря нескольких сотен солдат сродни капле в море.
Местечко, куда себя закинул телепортацией, популярностью не пользовалось. В радиусе полукилометра сплошь пустота.
Нда… Не правильно, конечно, заниматься тестами и экспериментами в боевой обстановке, но что поделать?
Вытащив из инвентаря изумруд и сдавив оный в кулаке, я сосредоточившись на ощущениях восприятия концепцией пространства и материи принимаюсь опытным путём создать миниатюрную червоточину.
Для чего мне это?
Так из-за невозможности подолгу сохранять конфиденциальность. Я сейчас вишу в воздухе, не касаясь поверхности коридора. И левитацию осуществлял за счёт воли, прогибая константы иллюзорной локации. Во время стычки с жуками успел сделать некоторые выводы. Органическое покрытие выполняло сразу несколько функций, одна из которых охранная. Служило системой сигнализации и оповещения. Любое внешнее искажение или возмущение улавливалось им, о чём тут же сообщалось куда надо.
«Получилось?»
И в тот же миг получаю ответ.
Чуткий слух и интерактивная карта уведомили, что я справился.
Исчезнувший камень добрался до предназначенного ему пункта, выполнив своё предназначение. Взорвавшись посреди огромного скопления жуков, уничтожил множество противников и обрушил пещеру.
Итак, у меня в запасе сорок два камушка. Неплохо.
И их должно хватить, чтоб обеспечить себе зону временной безопасности. Оставалось ещё несколько тоннелей обрушить и можно выдыхать.
**** Поместье Малфой. Воскресное утро. ****
— Как погляжу, дружище, ты себе не изменяешь. Вот только как же возраст? Не пора ли начать задумываться о вреде своих пагубных привычек? Бухать с утра моветон!
С ехидцей и упрёком, но за которыми притаилось неподдельное беспокойство, высказался Долохов усаживаясь в плетёное кресло напротив друга.
— Что-то не припомню, когда это я тебя своим целителем назначил.
Проигнорировав полагающееся приветствие блондин отбрил поползновения Антонина.
— Хм… Достойный виски.
Запрокинув в себя махом целую сотку прокомментировал качество напитка русоволосый потомок опального дворянского рода.
— Русский варвар…
Даже не глядя на однокашника отозвался Лорд Малфой, но как-то без огонька и свойственной ему едкой саркастичности.
— Эй, может быть хватит? — Тони надоела безучастно-кислая мина Абраксаса. — Прекращай хандрить. Вроде ж всё разрешилось.
«Ага… Как же…»
Блуждающие по тёмным закоулкам мысли раз за разом приводили к осознания неприглядности сложившейся ситуации, подталкиваю Лорда Малфой к вселенской грусти. Стравливание родов Флинт и РиксКот являлось полностью его инициативой, о которой в стане Тёмного Лорда никто проинформирован не был. Казалось бы всё учтено и никаких следов. И тут такая незадача. Кровная вражда якобы «рикошетом» ударила по его наследнику! Да так ощутимо, что Люциус едва на свидание к предкам не отправился.
Все его деньги и связи оказались бессильны. В Мунго подходящего специалиста не нашлось, обращение же в гильдию также никаких оптимистичных результатов не принесло. Но неожиданно помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Новоявленный магистр боя проявил удивительное снисхождение и милосердие. Через отца отправил ему чудодейственный эликсир, таким образом вогнав Малфоя в неоплатный долг. И за просто так от него отмахнуться не выйдет.
«Хех… Снимаю шляпу, Ремус. Обвёл меня вокруг пальца, как несмышлёного мальчишку.»
В совпадения Абраксас давно не верил. И случившееся расценивал как ответный ход. Его как нашкодившего щенка ткнули мордой в лужу. Причём не простой обыватель, а как теперь выяснилось целый магистр!
— Выкладывай. Зачем припёрся?
Вперившись в Тони, Малфой выразил скупой интерес к причине, из-за которой друг спозаранку посетил его обитель.
— Лорд «попросил» организовать ему встречу с РиксКотом.
— Когда?
— Чем раньше, тем лучше. Но советую не затягивать.