РиксКот_Глава_27__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_вторая..docx
РиксКот_Глава_27__В_гостях_у_Маклаудов._Часть_вторая..fb2
— Ремус Александр Виктор Джон, глава рода РиксКот. — Блин, устанешь пока своё полное именование огласишь. Но сейчас без этого никак.
На последнем уточнении, что я глава рода, по полотну Мистры прокатилось слабенькое, но заметное возмущение подтверждающее истинность сказанного. Представившись полным именем и обозначив титул планетарного масштаба, вкладывая в голос особое намерение, магической фон откликнулся, срезонировав должным образом, и дал понять всем окружающим правомочность сказанного утверждения.
— Зачем ты здесь? Может весть какую принёс, помощи просить или по личному делу прибыл?
Понеслась. Ритуальные танцы с бубном вокруг невесты начались. Вопрос положенный кандидату в женихи принимающей стороной задан.
— С добром к Вам на порог. Хочу взять в жену деву из клана Маклауд. — В тон Коннору громогласно разразившись высокопарно ответствовал честному люду. Да так внушительно мощно, чтоб меня услышали не только те, кто присутствовал на площади, но и на окраине поселения были бы способны разобрать сказанные мной слова.
— Как её зовут?
— Её имя Роуз, дочь Дункана. — Кивок в сторону брюнета.
И на этом, собственно, всё. Обязательная вступительная часть закончилась и дальнейшее развитие ситуации оставалось полностью на усмотрение главы кланы. Теперь лишь от Коннора зависло судьбоносное решение. И это, пожалуй, даже хорошо. Чувствую, что окажись Дункану быть арбитром, ничего хорошего меня бы не ждало.
— Чтобы получить родительское благословения вместе с разрешением главы кланы на этот брак ты будешь должен пройти испытание. Но согласен ли ты ради девы из клана Маклауд рискнуть жизнью и своим посмертием?
Нагнетая обстановку и попытавшись меня припугнуть, Коннор хлестанул по менталу волной корёжущего психику ужаса. Атаку магистр совершил сообща с сыном и Рамиресом, присовокупив их потенциал к собственному. Феноменальный дядька. Он одновременно выступал оператором артефакта, через который производилось построение таранной мистерии и ретранслятором-усилителем, отчего суммарная мощь удара прилетевшего по мне была сравнима с нападением кого-то сравнимого с архимагом соответствующей специализации. Моя защитная сфера, оберегающая разум от внешних агрессоров, едва не разлетелась на осколки. Устояла же она, сохранив свою целостность, исключительно благодаря эффекту рассеивания, которого достиг при помощи частичного оборота в звериную ипостась, тем самым поменяв концептуальные принципы своих мыслительных частот, став таким образом менее подверженным урону рассчитанного под человеческий диапазон. Также в отражении атаки мне помогли органы зрения, что по большому счёту являлись автономными духовными органами с индивидуальным вычислительными ресурсами. Глаза королевского василиска ещё тот чит в ментальных дуэлях.
— Я согласен. Готов прямо сейчас его пройти. — Метафорически встряхнувшись, постаравшись не поморщиться от болезненных ощущений и удержать на лице мину отрешённости, произнёс вперившись взглядом в троицу напротив, заставив сбледнуть Дункана и идальго. Моя эскапада, где мне пришлось вытянуть на поверхность свою истинную звериную суть и призвать взор василиска, от внимания наблюдательной публики, разумеется, не укрылась. Нельзя было не заметить и оставить за кадром мои резко заострившиеся черты лица, немного деформировавшуюся челюсть с вывалившимися наружу верхними кинжальными клыками, а также сияющие золотом буркала с вертикальным зрачком транслирующих вовне жажду крови. Весь мой внешний облик кричал о намерении наброситься на тварей, вздумавших против шерсти дикого хищника погладить. Поэтому такая резкость и поспешность в стремлении немедленно отправиться на испытания.
Каких трудов мне стоило не ответить уродами асимметрично, одному лишь Творцу известно. Задержись я тут ещё хоть насколько-то и уже не поручусь, что дело не дойдёт до резни. Хотелось рвать и метать!
— Да будет так. Протянешь земные сутки на ристалище и Роуз будет твоей.
Постановил глава клана шотландцев и не оборачиваясь ко мне спиной, пятясь назад начал отступать к зданию похожему на ратушу. Вместе с ним точно такой же маневр повторила остальная компания собравшихся. Площадь, в центре которой я находился, была невеликой, метров двадцать в поперечнике, так что уже через несколько секунд я остался на ней в одиночестве. Не понимая чего ожидать в дальнейшем и с кем мне предстоит сражаться, я безотлагательно ощетинился оружием. Сменилась стойка, приняв положение круговой обороны, а конечности трансформировались, выпустив когти, тогда как ладони крепко сжимали рукояти одноручного изогнутого меча и бебута, призванных из подпространственного кармана, оставив нетронутым уже имеющиеся на мне снаряжение. Лучше уж я буду иметь хоть какой-то запас холодняка при себе. Мало ли как всё сложится в последующем и повернется кривая? Отталкиваясь от того, как прошёл минувший разговор, мне не помешает быть настороже. Эти маститые мрази вполне наглядно продемонстрировали своё отношение ко мне. Окажись я чуть хлипче, и быть мне безмозглым овощем пускающим слюни. Ментальная атака, которую я не уронив достоинства с честью выдержал, ничего иного не предвещала. Случись ей прорваться сквозь барьер и ко мне пришёл бы Карачун. Десятой части её активного потенциала хватило бы на уничтожение моей личности.
Поэтому здесь и сейчас, в моменте, когда доподлинно уяснил неприглядность своего текущего положения, мне ничего не оставалась, как скрипя зубами давить свой гнев. Чтобы для меня не приготовили, я с этим справлюсь. А вот потом, после выполнения выдвинутых мне условий и полного перехода Роуз в род РиксКот, я обязательно поквитаюсь с уродами. Кем бы они себя не мнили, я по-любому найду управу на каждого из них. Взыщу с них плату, так как пощёчин я не прощаю!
Вал мечущихся в голове мыслей, отображающих образы жутких пыток, коим я подвергаю троицу магистров, знатно подстёгивал и распалял сдерживаемую до поры ярость. И никаких попыток её заглушить мною не предпринималось. Наоборот, разгонял центрифугу раскручивающихся эмоций, ведь чем ярче пылали чувства, тем больше запала и генерации деструктивных эманаций производилось моей душой. Для форсажа любое топливо подходит.
Секунда, вторая, третья и меня подхватывает неведомая сила, затягивая в водоворот портального кольца разверзившегося над головой. Оказать ей сопротивления у меня не вышло. Опять проделки чёртовых сидов! Под брусчаткой, коей была устлана площадь, обнаружился массивный артефакт пространственного назначения и работал он с энергиями в масштабах концептуального абсолюта.
* * *
— Коннор, друг мой любезный, ты на что меня подписал?
Стоило фигуре юноши исчезнуть, Хуан Санчес Вилья-Лобос Рамирес, отбросив всякое радушие, набросился с обвинениями на друга. Едва за грудки не схватил главу клана Маклауд, но споро одумался. Всё-таки вокруг много лишних глаз и ронять перед посторонними авторитет друга он себе позволить не мог. Воспитание не позволяло.
— Самому бы ещё знать…
Спустя непродолжительную паузу выдал сконфуженно Коннор. Магистр не мог определиться с тем, что только что произошло и как ему к этому отнестись. Шло судорожное переосмысление, ведь всё прошло совершенно не так, как им изначально планировалось. По информация, которой он располагал касательно личности предполагаемого кандидата в женихи внучки, РиксКот не должен был устоять под напором трёх магистров. Никто не собирался делать пацана калекой. Использованный им артефакт, при помощи которого было совершено ментальное нападение на Ремуса, имел чёткие и нерушимые границы степени воздействия. Оперировал сугубо в рамках допустимого и ни на йоту более. Сломив барьер артефакт не полез бы дальше, то бишь не подверг опасности чертоги разума РиксКота и содержащееся в нём ядро личности. Кулон «Асфельда» тем и хорош, что не даёт осечек и черту никогда не переступает, поэтому являлся одной из самых оберегаемых реликвией клана Маклауд. С его помощью десятки поколений его предков оттачивали свои навыки защиты разума. Процедура происходила следующим образом. Кто-то из старших родичей ответственный в тот период за тренировку молодёжи, используя кулон, бил по подопечным ментальными таранами не боясь нанести психических травм испытуемым. Механизм артефакта подобного бы не допустил. Срабатывал ограничитель. В этом-то и заключалась вся его прелесть. Мистическая компонента устройства атаковала строго дозировано и выверено, не превышая необходимой мощности, а также не требовала от оператора какого бы то особого личного мастерства в легилименции. С ним и ребёнок способен сладить. Даже без инструкций, хотя бы методом тыка, но разберётся. Так как ничего сложного в его управлении нет. Кулон самостоятельно подстраивается под владельца, а затем вкладывает ему в голову интуитивное понимание и знание того, как с собой обращаться.
— Зачем ты на него напал?! А главное, какого дьявола меня в этот балаган вовлек?!!! — Степень нервного напряжения Рамиреса добралась до верхней планки. Рука непроизвольно норовила соскользнуть к бедру и схватиться за рапиру. — И ещё, кто это вообще такой был и откуда ему известно мое настоящее имя???
Последнюю часть дон Хуан прошипел Коннору в ухо, сблизившись с ним вплотную.
— Ты же слушал как его зовут. Ремус РиксКот. Лорд Магии. А откуда он твое полное имя знает я не в курсе. И прекращай меня буравить взглядом. — Отпихнул от себя идальго. — Итак тошно.
Сожалеть о содеянном уже было поздно. Сделанного-то не воротишь. Но от осознания этой простой истину ни разу не легче. Теперь нужно думать, как ему быть и что говорить злющему чудовищу, когда оно возвратиться обратно. А в том, что этот монстр выживет и выберется из передряги целым, Коннор уже не сомневался.
Нелепость произошедшего крылась в том, что, как бы абсурдно это не выглядело для непосвящённых пребывающих в неведении затейливой подноготной имеющейся конъюнктуры, но атаковал он РиксКота исключительно из благих намерений. На свой страх и риск прошёлся по краю вступившего в силу закона гостеприимства, лишь бы уберечь юношу. Если бы Коннор реально хотел причинить избраннику внучки непоправимый вред, то его не минула бы незамедлительная кара.
Так уж заведено его предками, — притом не в качестве формального наставления потомкам, передающегося из уста в уста от старших к младшим, коим можно пренебречь, а внесённого в родовой кодекс, как неукоснительное правило обязательное к выполнению, уклониться от которого не представлялось возможным, — каждого кандидата в женихи деве из правящей ветви клана необходимо подвергнуть проверке, отправив того на эксклюзивное испытание, что когда-то прошли все главы клана Маклауд без исключения. Среди верхушки правящего дома возглавляющего клан Маклауд данное испытания являлось основным критерием и обязательным мерилом готовности наследника претендующего на титул тана (князя). Таков незыблемый уклад и обойти его, при всём желании, не выйдет. Нельзя было взять и передать титул наследнику, исходя из простого желания уйти на покой, дав дорогу молодым. Чтобы клановые регалии признали тебя легитимным таном, кандидат обязан пройти испытание. Иначе никак. И точно такое же требование выдвигалась к претендентам на руку девушек из семьи действующего главы. Вот только испытание это непомерно сложное. Настолько тяжкое, что даже Коннору, который прошел его полтора века тому назад, будучи на тот момент уже третий десяток лет признанным магистром стихийной магии, удалось выкарабкаться из передряги лишь на морально-волевых и огромном боевом опыте. Причём его магическая одарённость и таланты волшебника сыграли минимальную роль в данном свершении. Не окажись он мастером в обращении с холодным оружием, прошедшим через бесчисленное количество смертельных битв и закалку тела по китайской методике, то быть бы ему трупом, а не таном клана Маклауд.
Оттого-то он и затеял всю эту замятню с Ремусом.
Внучка, владеющая уникальным даром распознания личной предопределённости, ни секунды не сомневаясь признала Лорда РиксКота своим суженным. И всё бы ничего. Письмо от Роуз с вестью об обретении жениха, пришедшее первого сентября из Хогвартса, в целом было воспринято семьёй положительно. Разве что Дункан зубами скрипел. Коннор же ничего против пацана не имел. Наоборот, был рад счастливому стечению обстоятельств. Такой союз бы укрепил позиции клана на политической арене Британии. Однако же он не предполагал, что Ремус настолько скоропалительно и рьяно примется раскручивать маховик событий, выразив желание немедля взять в жёны его внучку. Обычно этот процесс достаточно сильно затягивается, ведь не существует каких бы то регламентированных сроков. Никто же пару не подгоняет. Тем более когда обручившиеся в столь юном возрасте. После принятия помолвочного браслета отнюдь не обязательно сразу же вести девушку к алтарю и проводить брачный ритуал. Так что именно из-за стремительного напора жениха Коннор отважился на столь неоднозначный шаг. Будучи уверенным, что Ремус не в силах справиться с испытанием, он решился на провокацию. Коннор думал, что выведя ментальным ударом из строя Ремуса, он получит на руки козырь. А уже напирая на уязвимость жениха, он с позиции силы принудит юношу отказаться от срочных притязаний, таким образом дав Лорду РиксКот отсрочку. Потом, естественно, он взялся бы за подготовку парня к предстоящему. Лично бы экзаменовал. И только после этого, получив подтверждение и доказательство состоятельности претендента выбраться живым из намечающегося переплёта, он разрешил бы Ремусу участвовать в финальном этапе обряда получения благословения.
Но события пошли совершенно по иному сценарию. Судьбой предначертанный внучке суженный сломал ему все заранее выстроенные планы.
Ну не мог он себе изначально вообразить, что пацан окажется способен выдержать давление, оказываемое в складчину тремя могущественными магистрами, что свой громкий титул приобрели задолго до того, как тестируемый появился на свет. Слишком фантастично было предполагать такой исход. Поэтому подобного развития ситуации он даже не рассматривал. Но, как оказалось, зря!
Вундеркинд поразительно легко отбил их атаку. Чуть ли не играючи её отразил. А в заключающей части, после неприятного инцидента, когда иного выбора, кроме как отправить пацана в самое пекло сидовской арены не оставалось, юноша плавно перетёк в позу «вселенской вездесущности» из боевого стиля практикуемого даосскими монахами. И такого идеального исполнения заключённой в красоте текучей плавности движений прежде ему довелось наблюдать лишь единожды. В своём затяжном кругосветном путешествие завершившемся в позапрошлом веке он больше семи лет прожил в Китае, записавшись неофитом в даосский храм, где перенимал мудрость и знания древнейшей человеческой цивилизации существующей по сей день. Путь гармонии и единения с сами собой и мирозданием был тернист и непрост. Всего несколько ступеней преодолел, взбираясь по бесконечной лестнице культивации. Но речь сейчас не о его достижениях. Настоятелем сокрытого в горах храма был архимаг Лао-цзы. Грандиозная и культовая личность, оставившая значительный след в истории. И как-то раз ему посчастливилось воочию лицезреть утренний тренировочный комплекс в исполнении этого величайшего адепта развития физического тела посредством совершенствования в боевых искусствах, в которых настоятель добился выдающихся результатов. Так вот, сравнивая мастерство именитого архимага и РиксКота, их контроль над телом, выраженный в безупречной отчуждённости тандема ЦНС и периферии (вегетативной и соматической нервных систем) от обуревающих эмоций, он на своём далеко невеликом уровне понимании не нашёл очевидных отличий или каких бы то других разночтений. В его представлении оба являлись совершенной формой смертоносного оружия воплощённого в человеческой плоти.
К слову, ту памятную кругосветку Коннор совершил вместе с наставником и ближайшим друг — Хуан Санчес Вилья-Лобос Рамирес Хуан, так что обучение в даосском монастыре они проходили вместе и в тот самый день за разминкой архимага наблюдали вместе. Ввиду чего кабальеро был сейчас на грани истерики. Он ведь тоже оценил мастерство юного гения, что из-за его опрометчивой глупости покинул их с недобрыми мыслями за пазухой.
**** Ристалище сидов. Низкоуровневый тестовый полигон для проверки и поддержания физической формы рядового состава гарнизона. ****
На этот раз мистерия фэйри по переброски в пространстве промежуточными картинками и любопытными антуражами не изобиловала. Не было видимого пути, так как маршрут в принципе отсутствовал. Казалось бы только что стоял на площади, откуда меня затянуло в раскрывшуюся над головой воронку, и буквально в моменте, как покинул территорию клана Маклауд, я на неопределенный период теряю всякое ощущение течения времени и всякого восприятия проистекающих вовне процессов, при этом оставаясь в сознании, а через непознанный временной промежуток, ведь разум отказывался даже субъективными фактами оперировать, оказываюсь в центре восьмиугольной платформы расположенной в искусственном измерении без какого бы то иного наполнения и подсвеченной тусклым зеленоватым светом. Такое со мной впервые. Сенсорика молчала. Наглухо. Вообще ничего не диагностировала.
Пять секунд проведённые за безуспешной во всех доступных энергетических диапазонах эхолокацией меня порядочно нервировали. Замерев в неподвижной стойке с мечом перед собой и заведённым за спину бебутом напряжённо выискивал обещанные проблемы, но вокруг было абсолютно пусто. Лишь я, да непроницаемая платформа служившая опорой и которая напрочь игнорировала мои потуги своего опознания и анализа, подобно зеркалу отражая техники идентификации. Волнение ещё не добралось до отметки «паника», зато гнев на пару с яростью прочно обосновались на пиковой вершине доступного накала страстей.
Впрочем беспокойная и мучительная неясность моего текущего положения продлилась относительно недолго. Спустя полминуты тревожного ожидания тишину нарушила чья-то волшебная речь, прозвучавшая прямо в черепной коробке и сразу же отовсюду, наполняя собой весь объём измерения. Фонетика была мелодично-певучей и на слух воспринималась знакомо. Не в плане языковой принадлежности, а в провоцируемых эффектах и возникающих реакциях. Нечто похожее со мной каждый раз происходит во время общения с высокоинтеллектуальными представителям змеиного племени. Например при общении с Ровеной. Смысловая дорожка содержалась не только в звуковом ряде, но и поддерживалась сопутствующей информационной компонентой заложенной в концептуальный посыл энергетических эманаций транслируемых параллельно с голосом. Но если парселтанг был мною восприимчив и переводим, то закладываемый сидами волшебный посыл оставался террой инкогнито. За неимением дешифратора разобрать суть доносимого не получалось. Лишь редкие и отдельные словечки схватывал, чего для цельного понимания категорически недостаточно.
По мере продолжающейся речи неизвестного с платформой начали происходить перемены. Её сияние увеличивало интенсивность и сменило цвет на белый, стало пульсирующим, а по окончанию речи случилась яркая вспышка. Ожидая каверз я загодя прищурил веки, а на сетчатку глаз наложил фильтр. И как в дальнейшем выяснилось сделал это не зря. Сберёг зрение от неприятных последствий.
«Лес?»
Когда заполнивший пространство ослепительный свет исчез, я обнаружил себя посреди чащи дремучего, полуденного леса. Кроны деревьев-исполинов надёжно скрывали небо, практически полностью лишая нижний ярус солнечных лучей. Но как бы там ни было и несмотря на многослойную толщу листвы, я смог определиться с приблизительным временем суток.
Поступающие в разум данные, получаемые от органов чувств, изобиловали подробностями и формировали безукоризненно реальную картину, но с заметными от привычных констант отличиями. Гравитация иная. Восемь десятых от земной. Состав воздуха другой. Кислорода раз эдак в пять больше. Вот только как бы образцово-достоверно всё это не воспринималась, я отчётливо осознавал призрачность происходящего. Всю, что я тут обнаружил, являлось иллюзией. Ненастоящим. Но это не отменяло факта предельной актуальности виртуальной среды для меня лично. Грёбаное цукиеми на максималках. Полученные здесь травмы и увечья вполне реальны.
«Хмммм…»
На периферии сознание обнаружился посторонний элемент. Таймер! И если перевести показываемое им на привычные величины, то он закончит отсчёт приблизительно через сутки.
Пока моя сенсорика на пару с даром восприятия пространства ощупывал новую локацию, рисуя карту местности, а чутью заняло позицию предельной настороженности, я дополнительно занимался не менее ответственным дело — проводил самодиагностику. И её итоги меня совсем не радовали. От связи с группой поддержки и сторонними вспомогательными ресурсами был полностью отрезан. Духи не отзывались, а фамильяр и Дон оказались вне зоны доступа. Не мог дотянуться и позвать их. Также прекратилось поступление энергии от родового камня. Разве что пространственный карман оставался при мне. Утешение, конечно, так себе. Но мы не привередливые. Спасибо хоть, что не с голой жопой сюда забросили. Удалось сменить костюм, перекинувшись в подходящую амуницию рейнджера. Самое то для выживания в дикой природе. Кстати, соскочить отсюда тоже не получалось. Иллюзия разрушить не выходило, а путь в гипер был заказан. Не удавалось определиться с текущим адресом и координатами дома.
Покумекав над тем, что мне делать дальше, пришёл к решению сменить место дислокации. В пару десятке метров протекало русло то ли широкого ручья, то ли мелкой речушки, а близость к источнику воды в лесу чревато встречей со здешней фауной. Кто тут водится, мне неизвестно, а желанием выяснить и познакомиться с живностью не горел.
Выбирая неудобья и избегая звериных тропок, поскакал по обочине.
«Твою то мать!»
По ходу я только что определился со своим основным противником. На предыдущем шаге у меня под стопой треснула веточка и вместе с этим на чистоте вибрации природной энергии уловил слабенький, одиночный импульс, отправившийся куда-то вдаль.
Это сработала сигналка альвов…
Как бы я не хоронился, не старался быть сосредоточенным, но всё равно проворонил следилку.
И точно. В область накрытия сенсорной сети влетело четыре группы, что быстро двигались мою сторону. А двадцать сигнатур на меня одного — это дохрена, как много!
Если мои выводы верные и оппоненты действительно альвы, мне даже одного за глаза и с лихвой хватит. В лесной страже служили настоящие монстры, по сравнению с которыми я безобидный котёнок. Мигом спеленают и спустят шкуру. Вот будь при мне духи, ещё куда ни шло.
Разделяющее нас расстояние стремглав сокращалось. Ведь противник, скользивший по «лесным тропам», волшебным образом существенно облегчал себе путь игнорируя естественный преграды замысловатого ландшафта.
«Бежать!!!»
Я не идиот и ввязывать в конфликт с превосходящим противником не собирался.
Нафига мне пытаться тягаться с ними, когда можно попробовать улизнуть, попытавшись таким образом избежать конфронтации.
Так как смысла в маскировке уже не видел, — скинуть альвов с хвоста на их территории при всём старании не получится, — я перекинувшись в тигра рванул в противоположном направлении, тем самым увеличивая разделяющий нас разрыв.
Хоть данные фейри считаются непревзойденными следопытами и превосходными лесными охотниками, я тоже не пальцем деланный. Во-первых, выносливости хоть залейся. Способен несколько суток к ряду продолжать бег на пределе сил и не снижая скорости. Так помимо выдающихся физических кондиций мне ещё блинк доступен. Это также поможет мне путать следы и повысит скорость передвижения.
* * *
Забег по пересечённой местности и уход от погони вышел очень изнурительным и длился уже почти сутки. Трижды едва не угодил в засаду, восемнадцать раз чудом разминулся с ловушками и шестьдесят семь раз принимал на щиты ядовитые стрелы.
Постоянная смена направлений, хаотичное и рандомное петляние, перескакивание с яруса на ярус, преодоление водоемов, холмов, передвижение по воздуху, не касаясь поверхности, сокрытие себя во всех известных спектрах, наспех сооружённые ловушки, пролитие специфических зелий нарушающих естественный природный фон и вызывающих энергетическую метель, что была должна осложнить преследователям моё обнаружение. Но ничего из этого не помогло мне избавиться от надоедливых альвов.
«Надеюсь результаты моих умозаключений окажутся верными.»
Уповал лишь на то, что когда таймер закончит отсчёт, испытание будет пройдено.
Осталось продержаться считанные секунды!