Fate: Багровая Луна: Глава 21
Нет ничего круче, чем наблюдать за битвами. Особенно за такими грандиозными, как эта. Эти грандиозные битвы… Когда в воздухе сверкают искры магии, кровь и куски мяса. Когда землю сотрясает громкий рев драконов, лязг мечей и крики умирающих. Когда можно насладиться ароматом страха, боли и смерти. Это так завораживает! Правда тут нет драконов и магии, но есть всё остальное!
— А ты что будешь делать? — по-приятельски спрашивает Сейбер.
— Буду наблюдать и комментировать этот эпический бой. В конце концов, я здесь не для того, чтобы сражаться с армией, — спокойно пожимаю плечами. Я здесь для того, чтобы насладиться этим зрелищем и посмотреть на то, как мои союзники выиграют или проиграют этот бой. Исходя из результата, мне придётся действовать или плевать в искусственное небо.
— Твоя рыцарская подлость не знает границ, — шутит Сейбер, сжимая свой меч. Накануне битвы она становится смелее и увереннее в себе, а её улыбка и демонстративно веселое поведение украшают эту прелюдию перед битвой. — Майкл, ты не чувствуешь никакой ответственности за своих союзников? Как будущему рыцарю… и моему советнику, тебе следует больше действовать. Поэтому защити мою госпожу, а я доверюсь твоему плану.
— Зря ты так, я тебе морально помогаю вне всяких границ, — забыл добавить, что моя помощь не имеет границ, потому что не имеет начала. — Но я даю слово… Что пока Райдер жив, Айрисвиль не пострадает, — героически заявляю, с пониманием кивая головой.
Придётся держать обещание, если это будет мне выгодно — целый и невредимый сосуд Грааля мне выгоден. Не то, чтобы у меня был какой-то выбор… Эй, подозрительный гомункул, ты чего покраснела? Ты это брось… Я с девушками у которых есть мужья «ни-ни». Хотя всегда можно подправить выживаемость мужей…
Девушка красивая, поэтому мне искренне жаль, что её судьба предопределена. Но на красавиц ещё успеется полюбоваться. Впереди битва! Она разворачивается вдали от меня, как и положено для всех мастеров. Главное правило таких сражений заключается в том, что мастер обязан во время сражения со слугами стараться устранить другого мастера, если тот находится в безопасном месте.
Очень удобная стратегия для вампира, который хочет спокойно поужинать в тишине и уюте. Где бы он это сделал? Наверное, в каком-нибудь укромном здании или мастерской, подальше от любопытных глаз. Но никак не рядом со слугой, который управляет молниеносной колесницей на поле битвы. Под запряженными быками его просто порвут на части, что не соответствует его замыслу спокойно поужинать.
М-да, битва та ещё штучка. Вмешиваться в неё равносильно принятию суицида. Куда лучше пить кровь в тихом и уютном месте. А не это вот всё безобразие под названием грандиозная битва. В ней Артурия Пендрагон занимала центральное место, и именно от разворачивания её благородного фантазма «Экскалибур» зависела победа. Этот прекрасный выкрик и золотистый луч, несущийся навстречу издававшему боевой клич Искандеру.
— Ионийские Гетайры! ААААЛаЛаЛаЛаЛаей! Ни шагу назад! — безумный Король Завоеватель не колебался ни секунды. Он ринулся на золотистый луч Экскалибура словно на вызов. Правда в последний момент он выскочил из колесницы, увлекая за собой своего мастера. К удивлению всех, он удачно приземлился на запасного коня. Ему повезло — хотя он и потерял свою колесницу и один из своих фантазмов, а также горстку воинов, он сам остался в строю. Он был впереди всех, как и подобает Королю Завоевателю.
Теперь была очередь Берсеркера. Мой Ланселот — рыцарь круглого стола и любовник жены Артурии. Преисполненный долгом и страстью, он бросился на врага. Неудержимый Берсеркер мчался со скоростью ветра во славу своей мечты. Искандер немного отстал и уже не был впереди, поэтому ничто не преграждало путь Ланселоту сквозь слабых слуг «Е» ранга. Используя мой меч, он действовал как мой рыцарь, стараясь принести мне победу. Даже когда его псевдо-фантазм был сломлен, Ланселот не сдавался.
Берсеркер со всей силы ударил кулаком одного из вражеских юнитов и отобрал у него копье… Чёрт, я совсем забыл, что слуги часто любят пользоваться внеклассовым оружием. Арчеры с мечами и Ассасины с крутой магией — это еще не все. Вот и Берсеркер вместо привычного ему меча начал мастерски орудовать копьем, пронзая головы.
— Хм… Но один в поле не воин. Обидно, — недовольно скрестив руки, я наблюдал за проигрышной позицией своего слуги. Ему приходилось сражаться с целой армией под командованием гениального завоевателя. Всё это поле битвы в виде золотистой пустыни было ничем иным, как шахматной доской. И не обычной, а с перевесом в одну из сторон. Чем дальше мой Берсеркер, представляющий ладью, пробирался к королю, тем сильнее сжималась петля на его шее. В конце концов он попал в ловушку.
Берсеркер прорубал путь для ассасинов, но вскоре его окружила сотня солдат. Они ограничивали его мобильность, жертвуя своими жизнями. Ланселот скорее всего знал, что скоро солдаты умрут, а на их место придет рой стрел. Тем временем Ассасинам не хватало времени, и к моменту их приближения к Александру половина уже пала от рук солдат. Но ведь вторая половина еще цела…
Чертовы римские тактики… Откуда они знают про черепаху и как они так хорошо ее исполняют? Это тактика, когда солдаты располагаются в форме четырехугольника и двигаются вперед, прикрывая друг друга от огня противника. Очень эффективный способ прорыва на вражескую территорию, если у войска есть хорошая координация и дисциплина. Но эту тактику иногда применяют для защиты целей…
Ассасины следовали за Берсеркером, они должны были поддержать его и устранить Вейвера Вельвета, мастера Александра Македонского. Вейвер был юным студентом магии из Англии, который заключил контракт с Искандером. В будущем он сделает много открытий, если выживет, но моя тактика включала его устранение. Не обязательное устранение, но в текущей ситуации оно самое рациональное, основанное на логике и тактике. И моем нежелании работать…
— Как думаете, у Сейбер достаточно маны для продолжения сражения? — спрашиваю у фальшивого мастера, которая очень переживала за слугу Кирицугу.
Артурия уже давно двинулась на выручку к Берсеркеру, но на ее пути возникло очень много слуг. Если мой Берсеркер еще держался за счет огромного количества праны у его мастера, то девочке было совсем тяжко.
— Она уже была не в лучшей форме… — огорченно прошептала Айрисвиль, опустив голову.
— А еще наши убийцы оказались слабее, чем ожидалось, — недовольно хмуря брови я наблюдал, как вечно неудачливые Ассасины потерпели очередную неудачу. Сотня никчемных Сасаки вы, а не последний Старец Горы. Ух… Моя Зеалот больше достойна этого титула, чем вы… жалкие микробы, ползающие по этой земле и копошащиеся в былой славе…
Так, стоп, по ощущениям, словно меня Гильгамеш покусал и заразил высокомерием. Что это я, надо быть скромнее. Нет, нужно быть более эмоциональным, яро болея за Сейбер и Берсеркера, стоящих против тысячи воинов Искандера.
Рой насекомых нападал на них со всех сторон, но Сейбер была четкой джедайкой, она махала своей светящейся палкой под названием «Экскалибур» и ловко отражала удары копий и мечей. Берсеркер уже размахивал своим огромным топором, честно украденным у одного из павших воинов. Что лежало — то пропало, что поделать. Только сносить головы с плеч направо и налево. Ах… эта командная работа. Как же она прекрасна. Они словно два льва, окруженные стаей гиен.
Но они не сдаются! О, нет, они дерутся до конца против злого тирана. Искандер не давал им покоя, отдавая своей армии тактические приказы и подбадривая своих солдат криками и жестами. Такое давление будет нелегко выдержать даже двум гениальным фехтовальщикам из средневековой Британии, которым предстал шанс вновь скрестить клинки против сильного врага. Стоит им совершить ошибку — а они ее совершат рано или поздно — как Король Завоеватель одержит победу. Хотя… Зная характер здоровяка, тот больше пытается сломить их дух, чтобы заставить их признать его величие. Любому тирану важна сильная армия и много способных подчиненных, чтобы завоевать целый мир.
Но Сейбер и Берсеркер не сдавались. Они продолжали сражаться, опираясь друг на друга. Сейбер защищала Берсеркера от стрел и копий, которые летели из-за его спины, а Берсеркер отвлекал внимание врагов от Сейбер, прорываясь к ним с яростью. Они были как два меча, которые дополняли друг друга.
Так романтично!
Искандер тоже это заметил и улыбнулся. Я был уверен, что этот здоровяк испытывал уважение к своим противникам. Выражаясь пафосно: «они не боялись его силы и поэтому стали достойны его величия». Аж язык завял… Страшно представить, что будет, если произнести это в слух. Но не так страшно, как когда Искандер поднял руку и приказал своей армии остановиться. Оу… Теперь он попытается завербовать моих союзников!
Усиливая восприятие на максимум, я смог полностью уловить его громкий голос, эхом раздававшийся в моих ушах: — Вы храбрые воины, я признаю это. Но вы не можете победить меня. Я — Искандер, Король Завоевателей, повелитель Азии. Этот мир склонится перед моими завоеваниями, и я предлагаю вам стать моими вассалами и разделить радость завоевания со мной! — он гордо вытянул руку вперед и широко улыбнулся, словно опытный зазывала в опасные авантюры.
Что же касается его речи… Александр Македонский владел территорией, которая включала в себя современные государства средиземноморья и средней Азии, такие как Греция, Македония, Болгария, Турция, Сирия, Иордания, Израиль, Ливан, Кипр, Египет, Ливия, Ирак, Иран, Кувейт, Афганистан, Туркменистан, Таджикистан, Узбекистан и Пакистан. Короче говоря, он завоевал просто дохренище государств. Если бы он прожил сотню лет, возможно, он бы стал первым военачальником в истории, поставившим на колени весь мир.
Весь мир… И зачем он нужен? Куда лучше ограничиться чем-нибудь менее масштабным… Например… Всем Подлунным миром от корки до корки!
— Я — Сейбер, Король Рыцарей, защитник Британии. Я сражаюсь за свой идеал — праведное правление. Я не служу никому, кроме себя. И я имею свой выбор и свою мечту. Так что ты можешь даже не рассчитывать, что король склонит голову перед другим королем! — воскликнула воинственная девушка…
Она мне нравилась всё больше и больше. Пожалуй, хм… Артурия почти нормальная! Всяко лучше Берсеркера… ха-ха. Нашел с чем сравнивать… С чернышом, который просто скромно промолчал и покачал головой. Скукота! А, стоп… Я же его просил не палить контору. Молодец! Молчание — золото. Хороший Берсеркер… Мертвый Берсеркер.
Македонский закончил переговоры и отправил в моего слугу и Сейбер сотню, а то и тысячу копий, стрел и метательных ножей. Отправил не сам, а через свою армию. К моему удивлению, доставка прошла лучше, чем с одной печально известной почты. Всё дошло до адресата, но почему-то в моего слугу больше всего дерьма прилетело. Похоже, тяночка понравилась солдатам Искандера, и они, не сговариваясь, забросали молчаливого Берсеркера роем опасных атак, которые ему было отразить не по зубам. Обидно… Вот Сейбер со своей удачей А ранга спокойно пережила обстрел и разве что ей живот копьём пробило. Но живот — не голова, так что жить будет. Чёрт… Хочешь сделать дело хорошо, сделай его сам. Опять работать… А как иначе? Мне до боли неприятно, когда ломают мои игрушки, с которыми я не успел наиграться.
