• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

asgardec32.fb2

1860 г. н.э.

Винлин.

Ха-а-а… Будь ты дважды проклято, Тёмное Измерение. Ну какого йотуна ты находишься вне времени?

Ладно… Нам ведь ещё повезло, ведь без Камня Времени мы могли оказаться и в конце времён, а так всего лишь перенесло в середине девятнадцатого века. Даже в ту же реальность, а не другую мультивселенскую линию, коими так любит баловаться Марвел.

Пришлось тут же забивать на идущую в самом разгаре какую-то там из Опиумных войн, и в темпе вальса сообщать всем заинтересованным из Асгарда и Ванахейма, что мы живы и здоровы.

Впрочем, оказалось достаточно было просто позвать Хеймдалля, который сам нас нашёл и переместил в Асгард.

Надо сказать, успели мы вовремя.

Нас уже хотели объявлять без вести пропавшими — даже недавно бывшие в Мидгарде валькирии нас не нашли. Увы, о том, что Агамотто Один доверил Камень Времени — секретная информация, доступная лишь царской семье. И то, в архивах которые я читал, было просто упомянуто, что мой дядя доверил опасную каменюку доверенному и проверенному с ног до головы альву и отправил в Мидгард.

А Камар-Тадж и Мастера Мистических Искусств, судя по произошедшему, были исключительно его инициативой, в которую Агамотто никого из асов, ванов или альвов не посвящал. И правильно сделал, к слову, ибо даже среди представителей божественных рас найдутся те, кто сможет устроить с Камнем Бесконечности полный пиз*ец. Цензурнее тут и не скажешь.

В теории мог бы помочь сам Всеотец, как великий маг, но он тут очень неудачно лёг в Сон Одина, который восстанавливает его силы. И в итоге на момент обнаружения нашей пропажи был только Хеймдалль, который не мог наблюдать Камар-Тадж, а следовательно тоже о нём не знал. Всё-таки его скрыл в своё время величайший волшебник светлых альвов, а это не хухры мухры.

…В общем, мы рассказали обо всём тете Фригге, правившей вместо своего мужа, пока тот спал. В итоге рассказ слушала она, вместе с моим папаней и дядей Вё.

Они покивали, признали уровень угрозы от Тёмного Измерения и его повелителя в частности. Ну и одобрили все наши действия, в том числе отправление в Тёмное Измерение. Марионетка демонов могла бы многое наделать… А разгребать потом кому? Правильно — Асгарду.

Подозреваю, что будь у нас хоть какие-то медали в ходу, точно бы обеспечили такими.

В итоге Царица прилюдно признала наши заслуги на борьбе с потусторонними угрозами и обещала передать своему мужу на рассмотрение возможность выдачи нам слитков Уру, которые мы сможем использовать по своему разумению.

Щедро. Очень щедро. Ведь непосредственной опасности самому Асгарду в этом случае не имелось.

Ну и пользуясь полномочиями царицы Девяти Миров,тут же объявила меня исполняющим обязанности Наместника Мидгарда, пока Всеотец не проснётся и не назначит постоянным, да.

Должность древняя, и в общем-то, чисто декоративная. У близких вассалов есть собственные монархи, вроде Царя Ванахейма и королей Асгарда и Нидавеллира, и Наместника там не назначишь. У йотунов и огненных демонов также свои правители, а остальные миры — пустошь пустошью.

Погрузившись с головой в архивы я таки обнаружил, что ранее Наместников назначали над теми мирами смертных рас, где асы обнаруживали что-то опасное. Тогда они в добровольно-принудительном порядке брали планеты под свой временный протекторат, возглавляемый как раз Наместником из членов царской семьи. Трижды такое было при Бури, дважды при Бёре, и первый раз при Одине. Если так подумать, при Торе вообще такого не будет… Кхм, ладно.

Ну и под конец приёма Фригга нас ошарашила, сказав, что мы слишком долго проходили в помолвке, и пребывание в Тёмном Измерении нас не извиняет. Так что нам велено начать подготовку к свадьбе, которая произойдёт как только Всеотец проснётся — а до этого по её словам, осталось меньше десятилетия.

* * *

— В какой традиции ты хочешь провести… Свадьбу, Вили? — откровенно смущаясь, глянула на меня моя ненаглядная, когда мы возвращались в свои покои во дворце. — Я… Честно говоря, не знаю что и выбрать. Так что хочу довериться тебе.

— Милашка. — не сдержался я, сразу же отводя взгляд от гневного зырка. В этом её особенное очарование, несмотря ни на сколько лет сожительства, отношений, она всё равно продолжает смущаться… Хе-хе. Но на вопрос надо ответить: — Не будем ничего нового выдумывать. Мои родители поженились по смешанной традиции, с женихом в одеждах Асгарда и невестой в одеяниях Ванахейма. — пожал я плечами, припоминая насколько красивыми могут быть последние.

А уж для невесты… Я смотрел и подбирал уже. Правда, было это… Давненько. Но вряд-ли что с того времени изменилось.

И так, что же нужно для организации свадьбы?

О средствах беспокоиться явно не надо, Фригга выразила явственную заинтересованность как матриарх царской семьи, значит нужно собрать список гостей, выбрать место празднования после собственно, церемонии бракосочетания… Украшения подобрать… Впрочем, главным будет правильно составить праздничное меню, чтобы гости со всех Девяти Миров удовлетворились…

Охо-хо… Это же первая свадьба в царской семье за… Три тысячи лет, кажется? Чую, народа будет мно…

— Кузен! — громоподобный голос самым бесцеремонным образом прервал моё планирование, а через пару мгновений меня заключили в воистину стальных объятьях.

Я даже отреагировать не успел, расслабился в безопасном дворе, называется!

— Кх-х-х… Опустити меня, громила… — прохрипел я, глядя на одного несносного блондина.

— А… Прости! — быстро опомнился Тор (а кто ещё это мог быть?!), поставив меня на ноги. — Я слышал, что ты женишься, кузен!

— Мы же всего пару минут назад вышли оттуда… — поморщился я, поведя плечом. — Откуда узнал? — посмотрел я на Одинсона, который за прошедшие столетия вымахал ещё больше, без всяких шансов обходя меня в габаритов. И даже чуть-чуть в росте, кажется.

— Ну… Хе-хе… — смущенно почесал затылок Громовержец, отчетливо не зная как сказать.

— Я помог этому тупоголовому идиоту подслушать проходивший разговор. — вступило новое действующее лицо, снимая с себя очень качественную иллюзию. Из-за Тора я даже не обратил на неё внимания. — Поздравляю со становлением Наместником… Это хорошее признание ваших заслуг. — зелёные глаза младшего сына Всеотца прошлись по нам взглядом, подмечая даже малейшие детали, а ядовитая усмешка неплохо скрывала эмоции.

Какая существенная разница от старшего Одинсона…

— Брат! — воскликнул блондин, повернувшись к Локи.

— Я твой брат уже почти полторы тысячи лет. — скривился, как от зубной боли, брюнет. Кстати, вот сейчас замечаю, Локи более всего похож на своего актёра, который его играл в фильмовой части вселенной Марвел. Как и все остальные — значительно смазливее своего прототипа, но всё же.

— Казалось бы, из-за путешествия в Тёмное Измерение прошло несколько столетий, а вы так и не поменялись. — усмехнулся я, покосившись на принявшую невозмутимый вид Хуа.

— Вы тоже не изменились. — отмахнулся Локи, сложив руки на груди. — Собственно, я сказал то, зачем пришёл. На свадьбе буду. — закончив, сын Лафея не прощаясь растворился в очередной из иллюзий, и если бы не усилившееся от становления Орлом Хрёсвельгом зрение, я бы даже не заметил их.

Невооруженным взглядом видно наследие Фригги. Та тоже любит баловаться с иллюзиями на нерадивых асах, слишком сильно её раздражающих. Видел, проверять на себе не хочу.

— Ээ-эх. — вздохнул Тор. — Брат становится всё нелюдимее и нелюдимее!

— А ты всё общительнее и общительнее. — хмыкнул я. — Ты сам-то на свадьбу придёшь, или опять убежишь к смертным бухать из-под всевидящего ока тёти Фригги?

— Ээх. Да я всё не могу выбраться! — вздохнул громила, махнув рукой. — Мама почему-то серьёзна насела в наших занятиях, и я даже с друзьями не могу славный поход устроить, а к смертным так вообще… — рожа этого шкафа в этот момент была настолько грустной, что я невольно его пожалел… До того, как вспомнил, как его эти походы заканчиваются.

Просто для понимания… Этот… Этот очень нехороший разумный влез в столько неприятностей, что я за всю жизнь в Мидгарде и половины от его приключений не наберу! Серьёзно, этот товарищ, являющийся полным олицетворением выражения, гласящего что раз сила есть, то ума не надо, умудрялся встрять даже в пустом Нифльхейме! Там буквально холодная пустошь, на которой даже йотуны не поселились!

И он там нашёл четыреста лет назад какого-то заледенелое подобие мамонта, которое оказалось живо, и едва не натянула Одинсона на свои рога. Я помню его на огромном вертеле в Большом Пиршественном Зале! Тогда Тор грозился явиться к нам всей гурьбой, если мы не придём, так что я тогда вылез из Мидгарда, да.

…Наверное всё дело в том, что мозги у меня в отличии от него всё-таки имеются, и даже желая приключений на свою задницу, я не полезу в те места, куда полезет Громовержец!

Видимо что-то уловив такое в моём взгляде, блондин стал поторапливаться. Тоже пообещал, что непременно будет на нашей свадьбе, и заодно притащит туда лучший трофей… Ох, чую начало ещё одного приключения, за которое его будут восхвалять в Асгарде. Таковы мои нынешние сородичи — как и викинги, глубоко уважают храбрых, удачливых и безбашенных ребят, способных на Подвиги с большой буквы. Геракл скандинавского разлива, ага.

Вздохнув, я проводил взглядом кузена, после чего повернулся к Хуа.

— Пошли что-ли узнавать, кого надо будет обязательно пригласить помимо царских семей…

* * *

Хуа. Позднее.

Вот так всегда. Готовились-готовились, а всё началось максимально неожиданно.

Выданное им десятилетие кончилось на первом году — Всеотец проснулся значительно раньше, чем все ожидали и пришлось поторапливаться.

И к их гордости, они не зря начали делать всё практически сразу, не став выгадывать несколько лет, как это сделали бы многие другие асы и ваны.

Все приглашения уже были написаны (саморучно, простым сообщением через Свиток Бёра отделываться никак нельзя!), расписание банкета и масштабного пира составлено до мелочей, необходимое количество продуктов уже было заказано, и радостные асгардцы с небывалым энтузиазмом принялись за дело.

Вообще, как заметила девушка, царскую семью в Асгарде очень, очень уважают и любят. Единственные не восторженные слова были только о принце Локи. Но тот, по мнению Феникса, просто не подходил для нахождения в Асгарде. Как и её будущий супруг, обладатель по-вански тёмных волос был слишком серьёзным для традиционной жизни аса — шумной и с большом количеством ярких событий.

Как Хуа отметила ещё во время обучения принца, тот больше любил тишину и спокойствие, а этого в Асгарде всегда было не сыскать.

Не повезло ему.

Но сейчас ей нужно беспокоиться о другом.

Пусть все организационные моменты были решены и одобрены госпожой Фриггой, сумевшей отойти после пробуждения Всеотца и помочь, Хуа всё ещё не была уверена на счёт её… Свадебного наряда.

— Госпожа Тяньлан… А это всё точно необходимо? — неуверенно пробормотала воительница, оглядев сначала себя, а затем посмотрев на мать Вили. — Я просто никогда такое…

— Да-да! Необходимо! — отозвалась женщина, от которой её будущий муж унаследовал все черты ванов. — Ты же знаешь наше традиционное поверье, которое даже асам частично передалось — чем длиннее волосы, тем длиннее брак… — весьма увлечённым тоном отозвалась хлопочущая над серьёзно увеличившимися за последние несколько дней волосами женщина.

— Мне нравится остальной наряд… — осмотрела ещё раз себя девушка, после чего устремила голубые глаза вновь в зеркало. — Но с волосами вы переборщили… — откровенно жалобным тоном произнесла Хуа, понимая что её мольбы не будут услышаны — госпожа Тяньлан основательно взялась за дело, отогнав всех придворных, желавших помочь невесте принца.

— Поверь, дорогая… — не отрываясь от работы пальцами и расчёсками. — Я знаю чем уроженка Ванахейма может впечатлить асгардца, и уж тем более своего сына… Наверное он не знает, но я часто разговаривала с твоим отцом, который мне буквально спустя пару лет после начала обучения подошёл ко мне с темой вашего замужества.

— И мне об этом тоже он не сказал. — вздохнула сероволосая, качая головой. Отец оставался верным своему характеру от начала и до конца.

— Ну должны же быть у взрослых секреты от детей? — весьма легкомысленно хмыкнула женщина, невольно напомнив Вили, у которого была очень, очень похожая усмешка. Как бы там не заявлял её будущий супруг на тему характера своей матери, но на деле они были очень, очень похожи.

Хотя, конечно, Вили не такой бескомпромиссный, как его родительница сейчас.

Наконец, спустя часов пять непрерывного прихорашивания, которое Хуа всегда было чуждо, потому что она беспрекословно следовала старым традициям «природной красоты», к которой её всегда приучал отец, госпожа Тяньлан наконец удовлетворилась.

— Всё? — она вообще не думала, что тело вообще может затечь от простого наведения… Как говаривал Вили, марафета, но вот надо же, оказалось что может.

— М-м-м… Ещё бы кое-что доделать, но я сама виновата, что не сообразила сразу, а теперь времени более нет… — пробормотала женщина.

— А вы? — кое-как поднявшись с места в этой очень красивой, но слишком неудобной для воина одежде, вопросила Хуа.

— А что я? Я всего лишь мать жениха. Тут от меня красивого вида не требуется, просто заявить что родители благословляют этот брак… — едва не заставив голубоглазую задохнуться от возмущения от подобной разницы в отношении, махнула рукой стареющая женщина. — Ты лучше скажи, всё помнишь?

— Да. — вздохнув, девушка взяла себя в руки. Нечего сейчас выяснять отношения, сейчас предстоит более важное действо, на котором она не должна не подвести ни себя, ни Вили, ни умершего отца, так и не дождавшегося этого знаменательного момента. — Я полностью заучила все изменения и совмещения бракосочетательных традиций Асгарда и Ванахейма.

— Ты девушка ответственная, так что я тебе верю. — взглянув на Хуа ещё раз, женщина вздохнула. — И всё же мой сынок знает вкус в женщинах, раз он согласился на планы твоего отца. Какая красотка… А уж какие будут внуки…

— Госпожа… — насупившись, посмотрела на будущую свекровь.

— Ладно-ладно, не буду дальше тебя мучать. — фыркнула женщина. — Ступай. Мне тоже надо поспешить и занять своё место, да ещё парочку дел сделать…

На счёт детей, Хуа, естественно думала. И пришла к закономерному выводу, что если Вили их не захочет, она не будет пытаться. Всё-таки она прекрасно понимала, что вряд-ли из неё выйдет хорошая мать. Примера последней перед ней всю жизнь не было, а отец… Отец был чудесным наставником, учителем… Но не именно что отцом.

И с такими вводными вряд-ли она станет хорошей родительницей, да и по правде говоря, сам Вили тоже отзывался об этом с прохладцей. Хорошо ведь если их дитя будет столь же быстро растущим и рассудительным в детстве, как они сами, а не… Юным принцем Тором.

Нет, ей такого счастья не надо. Хуа часто слышала, что дети укрепляют брак у людей, но они ведь не они? Им двоим совсем не нужно доказательств проявления любви, девушка могла их получить по любому требованию и даже сверх того. Ощущая как начинают краснеть щёки, уроженка Ванахейма силой воли прогнала всплывшие воспоминания их головы, сосредоточившись на будущей церемонии.

Может быть ситуация изменится после брака, но сейчас она мыслила исключительно в таком ключе и направлении.

…Наконец время настало.

Полупрозрачная и алая, как и остальные одеяния, вуаль накрыла большую часть лица.

В традиции Ванахейма невеста сопровождается родителями или родственниками, но причине отсутствия таковых, были выбраны другие ученицы отца, не посмевшие отказаться от такой чести. Хотя Хуа имела несколько иное мнение на счёт последнего, не стала спорить с утверждениями этих самых учениц, сейчас с восторженными лицами шагающими чуть позади.

Девушка откровенно сомневалась, что не имей она такой впечатляющей координации даже по меркам каких-нибудь светлых альвов, смогла бы пройтись так аккуратно с столь длинными волосами. Последние лишь каким-то чудом укладки не касались пола, и вызывали довольные взгляды других ванов. Ведь насколько знала Хуа, не все невесты ванов были способны позволить носить такую длину шевелюры на своих свадьбах.

Впрочем, взгляд брошенный на просто невообразимо огромный Большой Пиршественный Зал был совершенно мимолётным, и внимание Хуа прочно приковал сам Вили, выходящий ей навстречу. Двери комнат ожидания выходили прямо на возвышение, на котором находились места для Царя и Царицы, кои там уже восседали.

Даже сквозь вуаль Хуа видела одетого в меховые одежды Вили. Даже спустя десятки тысяч лет, асгардская традиция одевать жениха в древние одежды, соответствующие тому периоду, когда нынешних великолепных тканей ещё не было, и асы были вынуждены одеваться в шкуры убитых ими животных — продолжала действовать.

Впрочем, под мехами можно было разглядеть традиционный асгардийский костюм для официальных мероприятий. Несколько изменённый, как на не самый опытный взгляд девушки, но выраженный во всё тех же ярко-желтых цветах Уру и золота. Вместе с тёмным мехом асгардийского титанического медведя это создавало незабываемо-роскошное сочетание.

Невольно, на мандраже, Хуа вспомнила, что этого медведя асы взяли с собой из своего умирающего мира в то время, когда был создан нынешний Асгард.

Однако тело само сделало всю работу за свою хозяйку, и во время троекратного одновременного поклона не опозорившись. Затем к ним подошла госпожа Тяньлан, серьёзно приуменьшившая свою важность во время церемонии, и передала сначала сыну, а затем и будущей снохе по чаше с вином, перевязанных алой лентой с золотым узором не абы из чего, а из Уру!

Сделав несколько глотков этой чудесного напитка, бывшего, пожалуй, самым вкусным, что Хуа когда-либо пила в жизни, она передала свою чашу Вили, сделавшему аналогичное, и мимолётом ободряюще улыбнулся.

Затем пошла уже обязательная часть для церемонии с присутствием Царя и Царицы. Единовременно развернувшись к правителям Девяти Миров, молодожёны вновь трижды поклонились по пояс, и не вставая с трона, Один Всеотец наградил их нерасшифруемым, но судя по выражению лица — благодушным взором, и стукнул Гунгниром по полу.

Волна тёплой магии разошлась по всему залу, сообщая согласие Царя на брак лучше всяких слов.

Вновь разворот друг к другу, и свадебный поцелуй, после которого они могли считаться официальной семьей, расторгнуть которую не может ничего кроме желания одного из супругов или смерти. Даже царь не мог заставить развестись…

Всё это промелькнуло в мыслях девушке, принимающей лёгкий поцелуй со стороны… Теперь уже мужа.

Смутиться от такого количества наблюдающих за ними разумных Хуа просто не успела, ведь когда этот самый поцелуй был разорван, весь зал раздался таким количеством радостных криков, что барабанные перепонки опасно напряглись. Человек на их месте сейчас бы всенепременно оглох.

— Вили… — одними губами прошептала девушка, так как говорить сейчас всё равно было невозможно.

— Они весёлые… — таким же образом ответил ей брюнет, покосившись на Всеотца.

Один также заметил его взгляд, и едва заметно усмехнувшись в бороду, поднялся со своего трона и громко ударил Гунгниром по полу во второй раз.

Шум сняло как рукой.

— Сегодня один из знаменательных дней в жизни асов и ванов. — дождавшись абсолютнейшей тишины, с нотками торжественности начал Царь. — Мой племянник, сын моего младшего брата… — поднялся отец Вили, сидящий за одном из пиршественных столов. — И дева из рода ванов, сочетаются узами брака, которые ещё сильнее укрепят родственные связи между Асгардом и Ванахеймом. В очередной раз потомок Бури выбирает себе в качестве спутницы всей жизни прекрасную воительницу из числа подданных моего царственного брата… — небольшой кивок в сторону присутствующего Царя Ванов, который также приподнялся с места. — И в очередной раз это свидетельствует о том, что узы Асгарда с Ванахеймом крепки и нерушимы! За Ванахейм, за Асгард! И вечную дружбу!

Последние слова Всеотца вкупе с поднятым вверх копьём спровоцировали настолько мощный рёв со стороны собравшихся, что девушка невольно сделала шаг назад.

Казалось, что даже своды этого великого зала ещё немного и не выдержат такой бурной реакции собравшихся представителей со всех Девяти Миров.

Впрочем… В этот раз Хуа была довольна таким шумом.

* * *

Винлин. Месяц спустя.

Праздничный пир… Этот праздничный пир длился, мать его суртура и малекита за ногу, длился целый месяц! Без перерыва!

Асы, ваны, альвы и даже гномы бухали днями напролёт, используя свою чудовищную выносливость на полную. Эли и вина лились буквально рекой, создавая незабываемый аромат. Если бы не очищающие руны, был бы вообще полный атас. Я не особо понимаю, как в отдельных товарищей вроде Тора влезало столько мяса, но они сжирали как бы не больше собственного веса!

Мне уже спустя неделю в горло ничего не лезло. Даже с чудовищно великолепным пищеварением полумагического существа я чувствовал, что ещё немного мяса, овощей и эля, и банально вырву. Впервые за тысячи, блин, лет! Благо подобие традиции первой брачной ночи у нас имеется, так что у нас была возможность смыться. Правда, какой-то дебил попытался было возразить, что это только после окончания пира.

Скажем так, я тогда уже дошёл до кондиции, так что придурок отправился полетать сквозь весь зал.

И что характерно, столь же бухие асы и ваны меня поддержали одобрительным гулом!

Ох…

Разумеется, ни о какой клубничке в таком состоянии речь идти не могла. Хуа пусть и не так сильно заставляли бухать и откровенно жрать, но и она тоже еле стояла на ногах. Так что мы тогда просто рухнули на одну кровать и спали просто пару дней.

К несчастью, потом до нас опять докопался Тор и практически силой втащил обратно на пир.

Стоит ли упоминать то похмелье, которое потом накрыло всех участников пира? Сонное и мычащее царство, честное слово!

Единственными более-менее живыми были мы с Хуа, Всеотец с женой, да Локи и-и-и всё… Даже мои родители уселись в уголочке и тихо отдыхали.

Собственно под шумок мы приняли крайне единодушное решение сбежать подальше. В Мидгард.

Хеймдаллю благо разрешили свалить после первых дней пира обратно на пост, так что он был ещё одним трезвым товарищем.

— Кхм… Я буду вынужден потом сообщить Всеотцу. — предупредил нас самый белый из асов, но в ответ получил только два усталых и задолбанных взгляда. — Кхем…

— Асгарда нам хватило. На ближайшие пару сотен лет. — соизволил произнести я, стоя в торжественном наряде жениха, на снятие которого просто не было времени. Хуа также стояла в своем ш-ш-шикарном платье, правда избавившись ото всех дополнительных его частей, а также обрезав половину специально отращенных для церемонии волос.

— Что-ж, не буду мешать Наместнику Мидгарда возвращаться в Мидгард. — вздохнул Страж Моста, активируя последний.

* * *

Людям крайне повезло, что за время нашего отсутствия на Земле, они не сотворили какой-то хрени. Воспитанное нами Общество Защитников Шэньчжоу вполне адекватно действовало, не становясь ещё одним видом правителей. Конечно, у них добавилось несколько откровенно монашеских принципов, но это всё равно было намного адекватнее того Цзянху, которое нас встретило в прошлый раз.

Иначе они бы получили по полной, потому что в первые дни после возвращения у нас были очень, ну просто очень хреновое настроение.

Они даже в войны с Британией и Францией не влезли, весьма презрительно относясь к последним династиям, окончательно угробившим Китай.

Когда-то последний опережал в технологиях европейцев, то теперь люди как обычно всё просрали. И полную опиумных наркоманов Поднебесную просто-напросто отпинали всухую. Дважды. Или трижды.

Может хоть это вправит мозги нынешним власть имущим, ибо мы вмешиваться не собирались.

Мы вообще решили себя не проявлять перед обычными людьми… Монстры почти кончились и встречались невообразимо редко, а статистика наблюдений с нашего мини-спутника нам поведала, что Пожиратели с момента нашего исчезновения стали встречаться всё реже и реже.

— Это подозрительно. — сложив руки на груди, пробормотала девушка. — Не может быть, чтобы они так просто отказались от человеческих душ.

— Но статистика за последние века не врёт. Мы же проверили. — вздохнул я, глядя на совершенно свободную от точек Пожирателей карту Восточной Азии. — Мгм. У меня только единственное объяснение… Похоже Пожиратели были в Шэньчжоу из-за нас.

— Но они были и до нашего появления. — нахмурилась Хуа. — Постой… Ты хочешь сказать, что они понимают…

— Концепцию мести, возмездия и так далее. Да. — кивнул я. — Это единственная причина, по которой они могли уйти. Но гм… Всё равно странно. Как ты и сказала, душ в этой части Мидгарда более всего… Гм. Но у меня совершенно нет идей… Вообще… — почесал я затылок, даже не зная что делать.

Вечный враг внезапно исчез, а ты как бы и должен радоваться, и всё равно не понимаешь что происходит. Никаких следов просто не осталось. Даже монахи К'унь-Луня, которых мы однажды защитили от маток этих тварей, развели руками и отметили, что пару столетий назад Пожиратели и у них перестали встречаться.

— Похоже остаётся лишь ждать. Если наша теория о мести верна, они должны будут появиться вновь, если мы проявим себя… Так что вариант с прекращением активной деятельности всё более привлекателен. — высказалась моя жена, умилительно-сосредоточенно положив указательный палец на губы.

— Значит остановимся на нём… И чтобы проверить ещё кое-что, можем отправиться в другую человеческую державу. — потарабанил пальцами я.

— Ты хочешь проверить… Чуют ли нас Пожиратели Душ даже без активной деятельности? И если так, то они появятся в другой части планеты? — ожидаемо быстро поняла меня моя умненькая супруга.

— Именно так. Что думаешь?

— Не вижу причин для отказа… Но куда именно отправимся? — показав всю карту планеты, спросила она.

— А вот в ту страну, что воевала с местными ханьцами. — ткнул я в остров. — В Британию.

Если Пожиратели Душ нас там встретят, то англичан я буду жалеть меньше. В конце-концов, защищать их я не давал обещание. Только людей окрестных земель, сиречь китайцев. Которых серьёзно так опиумом потравили — к слову, ещё один повод смыться отсюда до поры до времени. Не желаю видеть буквально миллионы наркоманов.

— Хм-м… Остров это хороший выбор. — с более практической точки зрения оценила мой выбор девушка. — В случае чего будет проще остановить Пожирателей, пока они не доберутся до других земель людей.

На том и порешали.

В темпе вальса собрав необходимые вещи, мы сели на один из торговых кораблей англичан, которые после Опиумной войны стали тут плавать в изобилии.

Капитан быстро удовлетворился порядочной взяткой и историей о детях-полукровках несправедливо убитого китайцами британского купца, желающих вернуться на родину папани.

Так мы и отправились в Империю, над которой никогда не заходит Солнце.

Прим. автора:

Несколько ошибся в своих расчётах, но в следующей главе уже точно канон, Вторая Мировая и наш всеми любимый Кэп. Он, конечно, патриот Америки, но как говорил один товарищ — у всех есть свои недостатки.