• Boosty Shared
• Lasombra

• T

• avatar

2Mag_krovi_23_RED.docx

Можно бежать от судьбы, но она, как правило, быстрее человека и способна догнать его в миг. А дело вот в чём… Именно в момент, когда отведённый до войны месяц подходил к концу, я встретил забавного мальчишку, совсем мелкого, лет восьми или девяти. Но меня поразило его желание бороться с огненными захватчиками. Иначе трудно объяснить, зачем он тренирует магию воды, когда его младшие и старшие давно отправились за пределы города, готовя временные убежища в снегах. Включая взрослых мужчин.

«Мы поступаем правильно», — так они себя убеждают; не все могут сражаться, и не все хотят бороться за право на свою землю. Многие мужчины с позором присоединялись к женщинам и детям, мотивируя свои действия тем, что слабым нужны защитники. Ага, как же, куда без верных защитников, когда людей катастрофически не хватает на оборону ледяных стен города. Агна Кель’а не выдержит долгой осады, а если некоторые из моих наработок из Офицерской Академии реализовали, то ситуация и вовсе становится критической. Если бы проходили ставки, я бы поставил на победу Народа Огня кругленькую сумму, при условии, что я не буду вмешиваться в конфликт и Аватар будет «где-то там», подальше от судьбоносных для Севера дней.

Великая Северная Война! Жаль, не все из моих сторонников могут поучаствовать в этом событии. Тоф и Кори провели в Северном Племени Воды три недели, во многом потому, что период восстановления затянулся. Это была моя первая операция по спасению чужой жизни, по сути, сам довёл до критического состояния и сам вернул человека в строй. Теперь уже маленькой девочке не подходит статус «незрячая», она всё прекрасно видит, о чём говорила её лучезарная улыбка. Ей хотелось поделиться своей радостью со всем миром, но почему-то она не хотела возвращаться в поместье Бейфонгов.

Боялась, что родители испугаются здорового ребенка или будут относиться к ней как к человеку с ограниченными возможностями несмотря ни на что? Или дело в том, что Тоф просто хотела провести больше времени с тем, кто помог ей взглянуть на мир широко открытыми глазами, а не используя способность Кротобарсуков? Я не знаю ответа на эти вопросы, но буду верить в сохранность дракона. Мой духовный зверь улетел вместе с двумя важными для меня людьми, их святая обязанность — оберегать его от любой опасности и накопить побольше сил для Ба Синг Се. Вроде бы, через два или три месяца, мы должны вновь встретиться, а до этого момента я предоставлен сам себе. Ну как сам себе… Остался только творец, наблюдающий за всем сущим и за мной, в частности.

Хотел завязать более прочные и надежные отношения с принцессой Юи, всё же месяц провёл, общаясь с ней по ночам, говоря на разные темы. О прошлом, настоящем и иллюзорном будущем. Тем не менее, когда она полностью призналась в своих чувствах, я ей едва не ответил, что мне больше нравится Тай Ли. М-да, есть подруга детства, а есть девушка, которую встретил в период своего становления как личности.

Мы с Тай Ли знакомы несколько часов, но, по правде говоря, я ей безумно завидую. Я в ней увидел все качества, к которым стремился сам, но безрезультатно. Доброта, жизнерадостность, способность жить настоящим, радоваться мелочам, самым мелким радостям жизни. И главное — желание, мечта, чтобы «мрачная аура окрасилась в розовый».

Её глаза, смотрящие на выступление цирка-шапито, всё ещё всплывают в моей памяти. С другой стороны, есть принцесса Азула — жестокая, расчётливая, сильная; если верить всем слухам в армейском кругу Народа Огня.

Будь у меня выбор, я бы выбрал двоих и сразу. Одна — олицетворение того, к чему я стремился, а другая — то, кем я стал. Тай Ли и Азула. Посередине как-то не вписывается моя подруга детства. Принцесса Юи — хорошая наложница, но не спутница жизни, имеющая яркую или властную мечту. У неё есть только статус принцессы.

Целовать — так королеву, воровать — так миллион.

Завоевывать — так весь мир, перестраивать — так всё общество.

А чем общество меньше, тем легче его завоевать и перестроить.

Если же вернуться к статусу Юи, что ж, есть одна идея.

— М-ха! — выкрикнул паренёк, ударив водяным хлыстом с замороженным концом по снежной мишени. Он тренируется так рьяно и отчаянно, что это невольно заставило меня отбросить идею направиться к вождю Арнуку в преддверии вражеской атаки. Всё равно он отклонил моё предложение перевести людей к Оазису Духов, почему-то посчитав меня опаснее людей, швыряющихся огнём. И он не пошёл на сделку, для него слово вождя оказалось важнее собственного племени. Юи рассказала, что её хотят выдать замуж за сильнейшего представителя молодого поколения, не владеющего ко всему прочему магией.

С точки зрения политики, Арнук хочет не допустить магов к центральной власти; его можно в какой-то степени понять, старейшины и так имеют большие полномочия. Если кто-то из них или их отпрысков займет трон, тогда баланс сил нарушится, обычные воители Северного Племени Воды и простые люди — могут поднять бунт.

Однако, пока всё тихо, Арнук может позволить себе попытаться побороть флотилию Народа Огня. Но если не справится… Возьму «особую плату». Это цена за мои услуги — дорогая цена. Набежали проценты.

— Выше локти, — спокойным тоном обратился к мальчишке, нарушая его концентрацию. Он недовольно посмотрел, как хлыст падает на землю, оставляя мокрую лужу. — Ты пока слишком слаб, чтобы использовать покорение стихии без рук; следовательно, должен довести до совершенства примитивные техники.

Я пожал плечами и убрал руки за спину, направляясь к нему. Рядом никого не было, защитники племени были в одном месте, обычные люди за городом, и единичные встречи происходили редко. По сути, здесь только он и я.

— Я лучше знаю, как нужно, — высокомерно хмыкнул он, потирая нос указательным пальцем. — И я буду сражаться! Если ты пришел, чтобы меня переубедить, то… У тебя ничего не получится. Я всё сказал.

Наглости ему не занимать, впрочем, как и таланта. Если моё предположение верно, и сенсорика не обманывает при сканировании его энергетических каналов, то его будущее может сложиться как у меня. Или же даже превзойти его, он уже демонстрирует отличные навыки без базовых знаний, которые у меня остались из прошлого мира. Из этого можно сделать простой вывод — настоящий монстр в теле ребенка. Его высокомерие полностью оправдано.

— Знаешь, на какие категории делятся люди? — спросил я, подойдя почти вплотную и нагнув спину. Внимательно всмотрелся в его глаза. Серые глаза.

— На покорителей и мусор — не способных тронуть лед, — довольно интересная формулировка для ребенка.

— Ответ абсолютно неверный, — я хотел продолжить, но парень сделал шаг назад и тыкнул в меня указательным пальцем.

— Если будешь нести какую-то чушь про то, что покорители равны обычным слабакам, можешь проваливать и не мешать мне. Я занят! Мне нужно стать сильнее! — отвратительное воспитание у нынешнего поколения, но этот парень мне чертовски нравится своей необычностью. Он не такой, как остальные дети из изолированного от мира племени.

— Прежде, чем я дам ответ, как делятся люди на самом деле, позволь задать простой вопрос. Зачем тебе сила? — в веселой манере спросил я, расправляя осанку.

— А тебе какое дело? Что ты вообще пристал? — вновь завалил он ненужными вопросами. Но увидев полное отсутствие реакции на хамство с моей стороны, всё же решил ответить. — Потому что я устал! Теперь доволен? Меня вечно сравнивают с братом, которого я в глаза не видел. Ты делаешь то не так, это не так. Я сам могу решать, как мне поступать, и я не объект для тупых сравнений! Я — это я! Меня зовут Якон, и я стану тем, кто превзойдет всех остальных! Я обрету такую силу, что никто в мире меня не остановит!

— Я соврал, — под маской распласталась самая искренняя улыбка, такую же я показал той, кто запала мне в память. — Ещё один вопрос — если для силы тебе придётся чем-то пожертвовать или пойти по тернистому пути в мир жестокости и…

— Я пойду! И пожертвую кем надо, — гордо заявил он, скрестив руки в высокомерном жесте. — Эта… Власть и сила — я хочу получить, всё это, чтобы навязать другим своё мнение, а не слушать взрослых, вроде тебя.

— Красный рассвет, — уважительно обратился к мальчишке по имени. Якон — означает красный рассвет, что очень подходит его талантам. Да уж, родители выбрали хорошее имя для своего второго сына. И ещё — моя судьба — невероятно ироничная девица.

— Да, это я, — его манера разговора и мимика — что-то с чем-то.

— Люди делятся на орлов и канареек, летают и те, и другие. Но одни летают высоко, а другие низко. Орлы — это искатели вершин, могущественные люди, соразмерно своему стремлению, поднимаются высоко, они преследуют небо, великие цели, и спускаются только для того, чтобы забрать своё — пищу для роста. Но они никогда не останавливаются, ибо их гордый взгляд нацелен ввысь, — я поднял голову, глядя в чернеющее небо. — А канарейки, они мелодичны и живут в своей собственной атмосфере. Прокладывают свой путь в низких нотах жизни, открывая радость в простых вещах. Они не обладают могучими крыльями, не могут превзойти орлов — господ своей жизни, часто погибают от стрел охотников и других пернатых хищников; слабые и почти бесполезные. Всё, что они могут — это петь, издавать приятные звуки, но не более того. Канарейки всего лишь пища для сильных.

— Я орел, — после пятисекундной задумчивости, серьёзно заявил Якон.

— Тогда слушай и запоминай. Вода есть везде — ты на северном полюсе, где много снега, льда и холода. Это идеальная среда для оттачивания базовых навыков. Но не стоит забывать, что вода есть везде — она течет во мне, она течет в тебе; в любой форме — включая человека. Это направление называется «магия крови». Чтобы его освоить, нужно тренироваться. Ты пока слаб, сможешь контролировать кровь только при свете луны, но если ты орел, а не канарейка, то быстро научишься использовать магию крови при свете солнца.

— Хм, в этом есть смысл, — кивнул он.

— Чтобы полностью овладеть водной стихией, необходимо выбраться из этой ледяной ловушки, — я обвёл пальцем вокруг себя, подразумевая весь город. — Вода присутствует в растениях, деревьях, облаках, воздухе, грунтовых водах — скрытых глубоко под землёй. Это также необходимо освоить, а ключ к успеху скрыт в самом человеке. Только овладев всем этим, разработав что-то собственное, ты сможешь стать величайшим — тем, кто будет диктовать условия миру, а не слепо следовать за традициями и всеобщими правилами.

Когда моя речь подошла к концу, на ледяную пустошь начали падать черные снежинки. Из-за того, что корабли Народа Огня используют уголь, выбросы в атмосферу — обычное явление. И чем больше сажи выпадает на наши головы, тем больше противников двигается в нашем направлении. Сажи много, очень много. Вероятно, угрозу со стороны Кровавого Духа восприняли ровно так, как я ожидал, и задействовали весь флот для уничтожения неизвестной сущности, которая угрожала власти Озая.

— Эй, вы! — молодой мужчина с длинными темными волосами и с копьем в руке окликнул нас. — Ребенок, чёрт побери, что ты тут делаешь?! Немедленно иди в убежище! Враг на подходе!

Запыхавшись, он бежал в нашу сторону.

Якон поморщился так, словно ему в рот залили литр кислоты. Не хочет он идти с ним, могу понять, не для этого он бежал на тренировочную площадку.

— Он тебя раздражает? — спокойно спросил я, указывая головой в сторону помехи.

— Бесит… — рявкнул он, в сопровождении его детского голоса это выглядело смешно.

Я приподнял ледяную длань, и воин из нашего племени взмыл в воздухе, на два метра над землей. Ребенок на это посмотрел… Сначала ошарашенно, но потом… с восторгом? Я не хотел тянуть его в тернии, но если он решит сам пойти, тогда ничего не поделаешь. Надо уменьшить риски его преждевременной смерти, учитывая его характер, дать ему наставления и указать путь, куда следует двигаться.

— Он — канарейка, — поворачиваясь в сторону воина, который барахтался в воздухе, пытаясь разжать плотно закрытый рот, я улыбнулся. — Но не только он. Любой покоритель стихии тоже относится к этой категории, ведь в них течет вода, которую мы можем контролировать.

Я резко опустил руку, благодаря чему воин упал камнем и ударился об лед. Должен прийти в себя через несколько минут, так что вторжение точно не пройдет незамеченным для него.

Вроде бы, все правильно рассчитано. Он цел и кости целы.

— А ты к какой категории относишься? Людей, например? — задал он странный вопрос.

— Я отношусь к людям так же, как ты относишься к орлам. Если хочешь стать подобным им, придется тренироваться, но для этого необходимо остаться в живых и не погибнуть под вражеским огнем так рано. Ты должен раскрыть весь свой потенциал — на это нужно время, — грубовато пояснил я, развернувшись и махнув рукой в знак приглашения. — Ты можешь вернуться к своей стае и стать ее частью — обычным скотом и пищей для чужого роста. Или же идти со мной. Во-первых, ты гарантированно переживешь Северную войну, а во-вторых, увидишь уровень, к которому будешь стремиться. Твой путь будет самостоятельным, но с необходимым ориентиром — компасом.

— Куда мы идем? — мальчишка быстро поравнялся со мной, ещё и удивил вежливым обращением. Навыки быстро переобуваться и использовать актерское мастерство –первостепенны в нашем ремесле.

— Ждать и надеяться, что вечеринка будет великолепной как лёд или пламя. Ведь во время неё может произойти всякое, например, государственный переворот.

По чёрному снегу мы направились прямо к Оазису Духов, где я уже оставил часть своих вещей, способных помочь скрасить досуг. Впрочем, их не так уж и много — белый холст, подставка, кисти и краски. Ведь я был учеником Пиандао, и до этого стремился стать творцом красивых шедевров. Я люблю писать картины.