— Издеваешься, Джонни?! Я не справлюсь!
— Тише-тише, — увожу её подальше я, чтобы не вызывать подозрений. Мы встаем возле далекого дерева и шепчемся. — Видишь, они на нас смотрят? И слушают.
— И пусть слушают! Я не собираюсь выступать против одного из этих монстров. Ты же сам говорил, что они бессмертные! Как я вообще смогу им хоть что-то противопоставить?
— Резонный вопрос, но тебе и не нужно много стараться. Все сделаю я.
Фелиция Харди кажется до нельзя взволнованной и еле сдерживается, чтобы убежать. Вот только бежать ей не куда, да и мы договорились, что она должна слушать меня, раз хочет стать лучше себя прежней.
Я описал ей некоторые концепции и сложности Марвела, чтобы она понимала, о чем шла речь. Например, я рассказал ей о неизбежном вторжении Таноса в наш мир, рассказал об исчезновении половины вселенной, и все такое. Сначала Фелиция не поверила, но продемонстрировав ей один из камней бесконечности, я убедил её в верности своих слов.
Уверенность Фелиции после демонстрации камня ослабла, но уже на следующий вечер она пришла ко мне с пылким настроем приступить к своему усилению.
На протяжении нашей работы Фелиция выслушивала мои объяснения, в которых я рассказывал ей что разом сделать её самой сильной не выйдет и придется припотеть. Все-таки делать сильнее персонажей, которые не должны быть имбой, довольно рискованно и сложно даже для меня. Люди живут слабаками всю жизнь, так и не добившись результата, а я не волшебный Джин, исполняющий желания.
К тому же всегда существовал риск, что Фелиция может пойти не по той дорожке.
Фелиция Харди неоднозначный персонаж. Назвать её хорошей точно нельзя. Она склонна к насилию и воровству. Может перейти на «тёмную сторону» из-за своих эгоистичных наклонностей и так далее. И больше всего в жизни она ценит собственную свободу и саму себя. А значит доверять ей слепо «власть» не вариант.
Наглядным примером моей ошибки, когда я передал силу другому человеку, служит Руби — угроза вселенского масштаба, которых и так в Марвел хватает.
Ии… почему наличие вселенских угроз помимо Руби в Марвел меня успокаивало… как бы выразиться правильней — я глубоко верил, что и без моей помощи эта вселенная найдет как сдохнуть.
Так что! Ну его нахрен этот Марвел! Я хотя бы пытаюсь как-то исправить свои ошибки… И спасти героев, которых эта вселенная пытается убить.
— Джонни? Ты опять задумался, — говорит Харди, и я прихожу в себя.
Фелиция отвлекает меня от важных мыслей своими соблазнительными зелеными глазками. Она чуть надувшаяся от недовольства, и как всегда прекрасная.
Но нам пора заниматься делами, поэтому я беру её за руку и заслуживаю удивленный взгляд.
— Что ты собираешься делать? Как ты сделаешь меня сильнее? Вольешь в меня ки? — улыбчиво поиграет бровками симпатичная блондинка, хитро выбивая из меня информацию.
— Размечталась. Хотя идея интригующая, — говорю я, прикладывая пальцы к её руке. По моей ладони на её пальчики быстро перетекает красная жидкость с тёмными жилками, вызывая в девушке бурную реакцию от неожиданности.
Хелиция вскрикивает от ужаса, наблюдая за тем, как в её кожу впитывается неизвестная красная жидкость. Харди задирает рукав и кричит на меня, в попытке найти «ту мерзость».
— Что это такое только что было?!
— Успокойся, — улыбчиво говорю я, сдерживая смех, — это всего лишь мой план.
— План…? — с кривящимися губами издает Фелиция, — твои планы обязательно должны быть такими мерзкими? Ты что, вживил в меня какую-то инопланетную дрянь?
— Знакомься, это Карнадж, — раскрываю руку я на вывалившуюся из её плеча красноватую-клыкасту и… ну очень уродливую челюсть, — Мой верный партнер и твой бедующий напарник. Он будет с тобой пока мы находимся здесь и в Асгарде.
— А-а… Кажется, я его где-то видела.
Я киваю, наблюдая за заторможенным кивком бледного от переживаний личика девушки.
— Ну приветик, сучка Джонни, — издает утробный мерзкий рык, принадлежащий Карнаджу.
— Эй, мы так не общаемся, — поднимаю палец я на красную харю симбиота, — нет, я серьезно, ещё раз назовешь её так я тебя урою, дружище.
— Хе-хе-хе, да ладно, я просто пошутил!
— Карнадж — непредсказуемая форма резни и кровожадности, но сейчас только он способен незаметно накачать тебя суперсилой, — объясняю Фелиции я её легкий способ победы над будущим противником.
— Я слышала, он убивает… и Гвен называла его симбиотом психом, как Венома… Мне точно можно с ним ходить…?
— Я слышу твою дрожь, детка! — напевает Карнадж.
— Вообще-то в обычных условиях ходить с ним запрещено, ведь он может свести тебя с ума…
— Тогда!
— Но я немного подрегулировал его и хочу посмотреть, получится ли использовать его на тебе. Все-таки избавляться от симбиота нельзя. Он может пригодиться.
— Как-то не внушает доверия… — ежится Фелиция, поглядывая на свою кожу.
— Поверь, это лучшее решение. К тому же тебе может понравиться.
Фелиция Харди вздыхает, упирает руку в бок и смотрит на меня исподлобья с какой-то странной улыбочкой, подразумевающей что я охерел и что я неподражаемо спятил.
Но почему-то Фелиция не продолжает меня отчитывать и оглядывает свои пальчики, которые окутывает красный сгусток симбиота. Теперь Харди словно инопланетянка с красными руками, либо пораженная страшной болезнью девчонка.
— А это точно безопасно? Нет, конечно, я чувствую прилив сил и все такое…
— О да… я ещё не показал на все что способен, детка!
— Можешь там помолчать? — недовольно фырчит Фелиция.
— Оу, детка… ты не совсем в положении мной командовать.
Я перехватываю руку Фелиции и смотрю ей в глазах, в попытках найти верные слова. Сейчас мне важно настроить и поддержать её перед боем с Асгардцем, иначе мой план накроется медным тазом. А это усложнит мой легкий план с проникновением, все-таки не хочется настраивать весь Асгард против меня.
— От следующего боя будет зависеть пройдем ли мы дальше по плану или останемся ни с чем.
Фелиция вдруг становится серьезной.
— Для этого ты должна сосредоточиться и не поддаваться панике. Карнадж — своевольный симбиот, который способен дать тебе огромную силу. Это правда, риск его использования велик. Но если тебе удастся подчинить его, то это будет кратчайший способ к увеличению твоей силы.
— Ты думаешь я справлюсь…?
— Думаю, да, — киваю я.
После нашего разговора Фелиция и я выходим к кругу Асгардцев, которые только нас и ждут чтобы начать показательный бой.
Я провожаю Фелицию к центру круга и отхожу к Тору, находясь под пристальным вниманием сотен воинов. Сейчас я для них ещё чужой, но пара верных шагов и мы станем нераздельными братьями.
План, на который я пошел, довольно рисковый, потому что я не знаю наверняка сможет ли Фелиция Харди подчинить Карнаджа или нет. В обычным условиях, конечно, это невозможно на все сто. Я слышал даже, что у самого Часового возникали проблемы с Карнеджем, хоть и незначительные.
Фелиция на фоне часового — ничтожная пыль, которую он сотрет за мгновение. Их уровень воли на разных уровнях, не говоря уже о банальной физиологии и чистой силе.
Куда уж там, даже на меня Карнадж влиял. Все-таки симбиот вмешивается на очень тонкий генный уровень, который сложно проконтролировать даже если ты обладаешь высокой силой ки.
Однако… я кое-что сделал на основе предыдущий испытаний с Проксимой Миднайт и подготовил его к использованию другим носителем.
— Удачи! — кричу я, весело махая рукой.
Но Фелиция даже не оборачивается и смотрит прямо на свою противницу, которой на этот раз является воительница Сиф.
— Я лично проверю на что ты способна.
— Боишься, что такая слабая девочка как я буду жульничать? — усмехается Фелиция, раскрывая пальчики для пущей убедительности, на что Сиф отвечает ей улыбочкой.
— Нет, что ты, если ты слаба, то никакое оружие не поможет тебе скрыть это. А то, что тебя может отделать даже ребенок, я вижу и так, — говорит Сиф, покосившись на Джонни, — но я не доверяю тому парню. Он вводит Тора и наш народ в заблуждение.
— Тебе стоит поменьше думать, — Фелиция сжимает кисти от раздражения, пропуская мимо ушей все, кроме собственного унижения, — я не слабая девчонка. Не знаю, как там у вас там принято в Асгарде, но я бы советовала недооценивать своих противников.
— Как скажешь, куколка, — говорит Сиф, обнажая меч и направляя его в сторону Фелиции. — Отделяю тебя так, что ты неделю с постели не встанешь.
Блондинка нервно сглатывает и невольно отшагивает назад. Уж больно непривычно ей видеть направленный к горлу клинок.
Вдруг Фелиция осознает, что все это не шутки, и по спине стекает холодный пот.
Напряжение в живом кольце нарастает, и вскоре начнется бой. В голове Фелиции вообще нет никаких идей как победить Сиф. Одного взгляда на воительницу хватало чтобы понять, что та прошла через сотни кровопролитных сражений, и грубить её, и уж тем более хвастаться, — явно оказалось поспешным решением. Харди всегда считала себя умной, но уж точно не сильно девушкой. И теперь она четко осознает, что попала в самую настоящую беду.
Пытаясь найти слабости в противнице, Фелиция заметает лишь гибкое тело воительницы, покрытое внушительными шрамами, от которых только сильнее волнуешься. В каждом движении клинка Сиф Фелиция видит грациозную и стойкую уверенность, за которой вот-вот последует ужасный рывок, от которого ей точно не уклониться.
Фелиция Харди напряжена до предела и старается держать дистанцию. Её дыхание на удивление спокойно. В голове витают страшные мысли о смертельных ранах. Она даже не знает, какая из них может оказаться смертельной, и боится каждую.
Ей в голову приходит мысль сознаться во всей лжи и убежать, чтобы не заработать синяков или вовсе не потерять руку… Джонни её поймет и не будет ругать, но признаться, что она боится этого боя означает отступить назад и отказаться от своих амбиций и желаний, которые после потери семьи для Харди означали все.
«Джонни сказал, что вне зависимости от моего решения пострадают люди. Даже если я смогу стать сильнее или решу уйти, скорей всего я пострадаю даже ничего не делая. Но можно ли принимать его слова за чистую монету?», — Фелиции эти слова кажутся несусветной чушь, ведь все это время она жила себе вполне неплохо и беззаботно, но вспоминая нападение Читаури и прочие события в Нью-Йорке её сомнения колеблются.
Харди приходит к решению, что Джонни вряд ли бы стал врать.
Он что-то утаивает, но уж точно не врет.
«Ты права… хе-хе, он врет, но и правды всей тебе никогда-а-а, не скажет, дорогу-у-уша!», — звенит в её голове отвратительный голосок Канраджа.
«Карнадж?!», — пугается Фелиция, и в миг овладевает собой, когда Сиф замечает в её реакции странность. — «Ты можешь читать мои мысли? Нет, ты залез в них!»
«Тише ты, не подавай виду, иначе нас спалят»
«Спалят…?»
«Да, спалят. Увидят, что ты используешь симбиота и раскусят нас. Правда я не знаю, насколько эти тупорылые варвары разбираются в инопланетных расах! Может быть, они не поймут, что я отделаю эту Сиф даже приняв полную форму, ха-ха-ха!»
«Ну уж нет, мы не будем так рисковать!»
«Ладно-ладно… не дрейфь ты так. Все будет великолепно! А теперь слушай меня внимательно, милое мое Мясцо. Сейчас ты наденешь перчатки, и я покрою часть твоего тела собой. А дальше…»
— Начинайте бой! — кричит Тор. — Эй, Джоннус, ты уверен, что твоя девчонка справится? Она больно хило выглядит. Я даже не уверен, что она может поднять меч.
— Уверен, уж не волнуйся, — говорю я, вообще-то немного нервничая.
Мне даже плевать, что Фелиция спалится и облажается — главное, чтобы Карнадж не захватил над ней контроль и не порезал на ленточки Сиф, иначе… иначе я оберну Тора против себя?
Я напряженно вглядываюсь в начавшийся бой между Сиф и Фелиция, и на моих устах возникает нервная улыбочка.
Посмотри же на них, Джонни! Мой личный эксперимент по подчинению симбиота, его модернизации и улучшению Фелиции Харди!
Где ты видел подобную чушь?
Я ведь делаю это по наитию и без учителей!
Рискованно, не то слово, но я готов к последствиям, ведь любой эксперимент и инновация сопряжены с риском.
Сейчас меня больше волнуют безграничные возможности моего ки. И будущее Фелиции, которую при адекватных условиях никак не сделать сильнее за короткий промежуток времени.
Я могу бросить её в руки Кингпина, подсобить ей с тем, чтобы та стала Черной Кошкой, но что тогда ей взбредет в голову? Я не знаю.
Я уже застал ей за воровством… уже видел её в костюме Черной Кошки.
Это произошло, когда я вернулся с Оруса после долгого отсутствия. Фелиция уже записалась на боевые искусства в несколько залов! Уже нашла для себя интересное хобби воровства в костюме кошки и даже… склонила на это непотребство бедную Синди!
Хотя… Синди Мун та ещё девчонка. Я не знаю, что у неё в голове, кроме того, что она довольно верна мне.
За потакание слабостями Фелиции я отчитал Синди, поскольку она помогала Фелиции взламывать навороченные системы защиты в квартирах богачей, но на Мун мои предостережения почти никак не подействовали. Либо мне так показалось, ибо реакция была больно спокойная.
Перед тем как я отчитал их, девчонки намеревались наведаться к Кингпину, что стало для меня той ещё шуткой.
События развивались стремительно пока я был на другом конце Галактики, Джонни! И это полный пиздец.
Чтобы немного остудить моих девочек, я взял их с собой в Ванахейм. Мне интересно увидеть их развитие как личностей, и заодно проверить, как Карнадж будет сидеть на одной из них. Заодно может получится стать ближе с Синди, с которой мы в последнее время слегка отдалились.
Выбор Фелиции как носителя Карнаджа — рискованный и непростой, но если даже она сможет подчинить Карнаджа, то у Синди проблем не будет однозначно.
Сейчас то мы и узнаем все наверняка, когда Фелиция использует Карнаджа для победы над Сиф.
Их бой пока-что проходит напряженно. Фелиция только делает вид, что спокойна, а на деле руки подрагивают. Думаю, Сиф это тоже видит.
Сиф атакует резкими, словно вспышка, серебристым мечом. Лезвие пролетает перед глазами Харди за секунду до разреза, и последнюю это пугает.
Я удивлен тому, как Фелиция держится, стиснув зубы, и не убегает как трусишка. Все-таки она не привыкла сражаться насмерть.
Я замечаю в её зеленоватых, словно изумруды глазах воинственный блеск и смелость, которую не видел до сих пор. И меня это восхищает.
Всего за короткий промежуток времени Фелиция Харди смогла стать храбрей и сильнее. А может она и была такой? Всего недавно она беспомощно плакала как жертва мудака, который хотел её изнасиловать, но теперь она сражается в прямой стычке с тысячелетней валькирией. И не дает ей победу!
Фелиция ещё не переходит к атаке, но её тело уверенно уходит от наступления Сиф. Их поединок похож на танец двух женщин, которым нечего терять. Сиф полностью уверена в победе, а Фелиция не видит причин для поражения. Её нехилая вера в себя переросла в нехилую уверенность за одно использование Карнаджа… и теперь я вижу, что она действительно была рождена для героических подвигов.
Сильная, независимая, смелая, и достаточно смышлёная, чтобы взять себя в руки даже когда мир вокруг превращается в ад.
— Я переживаю, что не смогу ударить её! Она слишком быстра! — шепчет Фелиция, уворачиваясь от меча Сиф.
«Тебе нужно меньше болтать и больше доверять мне… Дай мне контроль над своим телом, и я порешу её сразу!»
Нет, — холодно пронеслось на задворках сознания Фелиции, но не в мыслях. И Карнадж не услышал её немого отказа.
Она лишь спокойно продолжает бой, тщательно обдумывая сложившуюся ситуацию.
«Давай же, чего же ты ждешь! Я могу победить её за мгновение! Нет, меньше!»
Фелиция не сразу поняла, что Карнадж, как его назвал Джонни, — вовсе не её союзник.
Карнадж дает её силу и наполняет уверенностью, но все его советы толкают её прямо в бой или вовсе на невероятные зверства.
Лишь холодным усилием мысли Фелиция сдерживает его кровожадные желания и смрадные мысли, от которых ей неприятно. В них она чувствует сильное желание крови и мяса.
… «Но бой ведь и должен быть таким…?», — проносится неожиданная мысль в голове Харди.