«Да-да-да! Бой и должен быть таким! Ты должна резать и убивать! Только так ты сможешь стать со мной единой. Только так мы сможем стать сильнее! Вместе! Со мной! Я…» — напевает Карнадж, хихикая, казалось бы, прямо в её душу.
Неожиданным образом Фелиция замечает, что сражение с Сиф начинает ей нравиться, и напряжение в бою наполняется теплым чувством приятного напряжения как после хорошей тренировки. Она невольно поддается этому горячему чувству и находит в нём возбуждающие нотки. Её тело сковывает переполняющий каждую клеточку экстаз и… странная тяга к причинению боли противнику… когда она отталкивает Сиф от себя и видит на её глаза удивление и смесь боли.
«Вау…», — восторгается Фелиция своей силой, и её губы приоткрываются в возбужденной улыбке.
— Так вот каково это чувствовать себя… сильной, — шепчет Харди.
Новую атаку Сиф Фелиция тут же воспринимает как вызов!
Рывок, переворот, и новый удар проносятся в голове как вспышки, но каждую из них она воспринимает как танца оборот!
Харди и не замечает, как уже бросается в бой полностью отдавшись горячему чувства, и обнаруживает как без страха перехватывает лезвие Сиф одной лишь рукой. Её перчатка разрезается, но разрез такой тонкий, что никто из собравшихся, даже удивленная воительница, не замечает под ней красную плоть симбиота…
Фелиция, не обращая внимания на впивающееся в ладонь лезвие, бьет Сиф в грудь и отбрасывает её от себя. И наблюдает как великая воительница падает на спину с болезненным кряхтением, которое доставляет Харди новую порцию удовольствия…
— Это… я…? — смотрит Фелиция на свою руку в разрезанной перчатке. От туда ничего не сочится, и там ничего не болит… словно она стала бессмертной. Хотя всего мгновение назад туда ударил острый меч!
Её плоть перестала быть податливой и слабой, обретя невероятную прочность, о которой она мечтала с тех пор, как увидела на что способен Джонни.
Чувство смертности и уязвимости отступает, будто его никогда и не было. Фелиция видит себя прошлую, жалкую, слабую девушку, которая могла удариться об косяк и получить синяк, и с омерзением дергает головой.
«Нет! Это больше не я! И никогда такой не буду!»
Теперь Харди может словить меч голыми пальцами и не бояться, что ей будет больно!
Симбиот обещает ей долгую молодость. Обещает ей невероятную силу и красоту! Он обещает ей, что с ним она будет незаметной, когда нужно заполучить драгоценный камень, и что с ним ей никто не страшен, если вдруг их найдут и придется порубить всех в мясо…
«Подожди…», — Фелиция замирает на странной мысли и пытается прийти в себя, — «Что это только что было?»
«Не думай! Сосредоточься на бое!» — вторит ей кровожадный голос.
Да! Точно. С Карнаджем она сможет стать по-настоящему свободной и независимой, как того желала!
И доказательства находятся прямо перед ней!
Фелиция стоит над поверженной Сиф и с широко раскрытыми глазами оглядывается на собравшихся воинов. Все они восхищены ей великолепным боем. Все восторгаются её непередаваемой силой. Она для них великая воительница.
И она всегда может быть такой, ничего толком не делая, лишь бы носила симбиота и все!
Слишком легко… слишком легко она получает такую силу и как же не хочет её отпускать теперь, ощутив все её удобные возможности… Эта приятна мысль почти овладевает ей и не дает покоя. И Фелиция дает ей волю, потому что только полная дура откажется от таких невероятных возможностей…!
Раньше она хотела добиться всего сама, но… этот симбиот слишком удобен и отказываться от его мощи будет только полная дура!
«Хорошо…», — медленно кивает Фелиция на мысли Карнаджа, — «Я оставлю тебя, но ты будешь слушаться меня и только меня. Иначе же я выброшу тебя или скажу Джонни, что ты причинил мне вред»
«О да… конечно», — улыбчиво поддакивает Карнадж, — «Все будет так, как ты скажешь, милая… хе-хе-хе», — довольно отвечает ей Карнадж.
— Бой… ещё не закончен… — говорит Сиф, медленно поднимаясь на ноги. Она подхватывает меч с земли и встает напротив Фелиции, чье лицо искажает до боли кровожадная улыбочка. — Не понимаю… как такое возможно. Я была уверена, что ты не сможешь продержаться и секунды. Но теперь я смотрю на тебя и не знаю, что ты такое. Твое лицо поменялось всего за одно сражение. Неужели, ты всегда была такой?
— … Я… другая…? — Фелиция раскрывает губы в улыбке, и вдруг замирает.
В мыслях Харди что-то путается и утекает. Она пытается отогнать наслаждение силой и ухватиться за уходящую мысль, которая её смущает, но ласковый шепот Карнаджа возвращает её в разговор с Сиф.
«Убей её… хотя нет, хотя бы покалечь»
«Но разве это правильно? Мы не должны причинять ей сильную боль, иначе мы испортим впечатление. Джонни будет недоволен», — замечает Фелиция.
«Ха-ха-ха… да, тут ты действительно права. Но мы не будем перегибать палку… просто сломай ей руку и немного пусти кровь. Она же ас! Быстро залечится. Этому не придадут большого значения, ведь в поединке между воительницами такие ранения нормальны…»
«Да… ты прав, но…», — с сомнением думает Фелиция.
«Не дрейфь, Фелиция… Докажи этим глупцам, что мы непобедимы и заслуживаем место в их рядах! Докажи им, что Фелиция Харди по-настоящему свободна и способна ходить туда, куда захочет! Докажи им, что ты достойна попасть в Асгард, где нас ждет почтение, вкуснейшая еда и… роскошные гробницы с драгоценными камнями»
«Драгоценные камни… Свобода», — приятно думается Фелиции.
«Разве не этого хотела ты всю жизнь? Жить как ты сама захочешь, а не как этого хотят другие!»
«Ты прав! Я добью её со всей жестокостью!»
«С кровью и мясом! С кишками и воплями! Чтобы все увидели, насколько ты достойна их восхищения!»
— Потому что именно так они хотят видеть мою победу! — скалится Фелиция, когда Сиф делает прямолинейный маневр.
Фелиция даже не пытается уклониться от новой атаки; она перехватывает руку воительницы Сиф на сгибе и ломает запястье со смачным хрустом. Мечница с криком отстраняется, но Харди не отпускает её и бьет пальцами в живот, которые на мгновение приобретают остроту и пронзают металлическую бронь и следом плоть…
Лицо Фелиции заливает кровь, когда она отталкивает раненую Сиф от себя. Противница повержена, и кричит от боли, и теперь уж ей точно не придет в голову усомниться в её силе!
— Ха-ха-ха! — вспыхивает радостно Фелиция, — ну что теперь, милочка? Кто из нас теперь слаб? Что ты скажешь теперь, ничтожная сучка?
Победа уже в её руках, но Фелиция желает услышать признание её силы из уст корчащейся от боли Сиф. Харди подходит ближе и выжидает этого момента всем своим естеством. Внезапно притихшее окружение её не волнует. И все становится каким-то неважным кроме поверженной жертвы.
— Я слушаю тебя… говори, — приказывает Харди.
— Ты победила… я признаю это… — цедит сквозь боль Сиф, когда до ничего не подозревающей толпы доносится её признание.
Растерянные Асгардцы внезапно взрываются восторженными аплодисментами и аплодируют Фелиции и её противнице. Никто из них не ожидал подобного исхода, но раз уж так!
Миг триумфа невольно искривляет губы Харди в улыбке.
— Не знаю, что ты сделала, но тебе меня не обмануть, — вдруг говорит Сиф, заставляя Фелицию замереть.
— О чем ты говоришь… — улыбается Фелиция, — что ты хочешь сказать?
— Теперь я поняла, почему ты сказала про обман вначале боя. Ты ещё такая юная и невинная, — усмехается Сиф, пытаясь опереться окровавленной рукой о землю. И её взгляд прознает Харди насквозь.
Она её раскусила!
— Я ничего не понимаю из твоих слов, — бегло отвечает побледневшая Харди и отворачивается, чтобы не показывать свои эмоции побежденной воительнице.
«Она заметила!»
«А ты чем думала? Конечно, она заметила! Она же воительница. У них в привычке внимательно наблюдать за противниками! Наивная!»
«Заткнись! И что теперь делать?»
«Ничего! Она же ничего не понимает! Только делает вид, что догадалась, но ей ничего не известно! Не поддавайся панике! Она только этого и ждет»
«Но я… что тогда ей ответить?»
«Ничего. Делай вид, что ты самая умная. Наслаждайся победой. Делай все как обычно…»
«Что значит… самая умная?»
«Неважно! Вот поэтому я и предлагал ударить эту Сиф по голове как следует, чтобы она ничего не вспомнила! У тебя ещё есть время! Сделай вид, что бой не закончен и ударь её посильнее!»
«Но как же… мы же закончили бой, и я могу навредить ей. Она и так истекает кровью!»
«Она обагрена кровью славной битвы! Это большая честь! Живее, чтобы у нас не было ещё больше проблем! Выруби её как можно быстрее! Пусть она ничего не вспомнит!»
«Но…»
«Иначе твое достижение будет лишь обманом!»
Фелиция со стойкой уверенностью отступила назад, понимая, что вот-вот произойдет что-то ужасное. Но это было необходимо ради неё самой…
— Бой уже закончен. Я не буду ничего делать.
— Что ты говоришь? — произносит Сиф, — ты так и не ответила на мой вопрос. Чем ты проткнула мой живот? Его защищают стальные пластины.
«Видишь, она уже слишком близко! Выруби её или она расскажет все Тору и его прихвостням!»
— У меня есть особые навыки… я владею ки, как Джонни, — объясняется Фелиция, не поддаваясь провокациям Карнаджа.
— Вот как…
— Да, именно так.
— Я не верю… — слова Сиф внезапно перебивает возникший из ниоткуда парень, в котором обе девушки сразу узнают Джонни. Блондин с седым волосом, который приветливо улыбается и тут же кладет руку на плечо Фелиции. И когда это происходит все мысли Карнаджа тут же исчезают из головы Фелиции.
— Какой превосходный бой, Фели, Сиф! Я давно не видел ничего более захватывающего, — Харди слышит в его слова напускную лесть и выдавливает улыбку, кивая.
— Спасибо, Джонни… рада показать прекрасный бой.
— Ты такой же, как и она… вы лжете, — говорит Сиф.
— Ложь? О чем это ты? — выгибает бровь Джонни, — неужели тебе не хватило доказательства силы и победы Фелиции?
— Она сказала, что обладает ки, но я не чувствую в её теле ни грамма силы. Она проткнула мою броню голыми пальцами, но эту броню ковали в лучших кузницах Асгарда. Обычному человеку никогда в жизни не разрезать её даже острейшими мечами Йотунхейма, не говоря уже об обычных пальцах!
— Хм… — Джонни прикладывает руку к подбородку и задумывается.
В это время к ним подходит Тор и остальные Асгарды, чтобы поздравить их со славным поединком. Фелиции и Сиф принадлежит все внимание, в то время как Джонни и остальные теряются на их фоне.
— Что у вас тут? Сиф, ты как? — спрашивает Тор, помогая раненной подруге подняться.
— Я в порядке, но твои друзья. С ними что-то не так, — шепчет она.
— Что не так? — улыбчиво спрашивает Тор, не понимая, о чем речь. Он переводит глаза на Джонни и Фелицию, и не замечает в их поведении ничего странного. — Я не понимаю тебя, Сиф. Я знаю Джоннуса не так давно, но за то время что я видел его в бою — могу точно сказать, что он великий воитель.
— Дело не в его сила, а в его методах. Он явно обманывает всех нас.
— И в чем же?
— Он… — Сиф вдруг осознает, что пытается обвинить Джонни и его подруг в использовании неправильных методов для победы, но внезапно осознает, что не может объяснить в чем именно.
Все что ею ведет — это личная неприязнь. И обман, который она презирает всей душой.
— Я… не знаю. Они не достойны посетить Асгард. По крайней мере та, что дралась со мной. Она использовала что-то, что не подобает использовать славной воительнице.
— Может ты просто устала, Сиф? Я понимаю, признать поражение иногда бывает болезненно, особенно после всех твоих слов…
— Тор! Аргх! — расстроенная словами Повелителя, Сиф отталкивает его помощь. — Ты совершенно слеп, когда дело касается таких вещей!
— Сиф, но я…
— Я верю в тебя Тор, верю, что ты будешь лучим из воинов, которых мне когда-либо довелось видеть. Но сейчас ты, кажется, находишься где-то совсем не здесь. Ты следует прийти в себя, прежде чем произойдет неладное. Может быть, твои друзья действительно не наша главная проблема, но ты должен быть внимателен и не расслабляться, — твердо говорит Сиф.
— Я понял. Спасибо, — кратко отвечает Тор, наблюдая за уходом свое подруги, пока за её спиной воины обсуждаются увиденное зрелище.
Фелиция с тревогой наблюдает за уходящей Сиф и не находит себе места. Среди толп народа возникает Синди и окрикивает её.
— Эй, Фелиция, ты как? Неплохой бой. Для новичка, — усмехается Синди.
— Да… уж, куда мне до мисс паучка.
— И мисс хакера, и мисс талантливый мастер ки…
— Ну уж не привирай. На фоне Джонни твое владение ки слабовато.
— Так он саяджин, а я? — Синди кладет чупа-чупс в рот и пожимает плечами.
— Мне бы твою беззаботность. Синди, меня немного… заметили. То, что я использовала то странное существо.
— Ты о Карнадже что ли?
— Ты знаешь…? — удивляется Харди.
— Ещё бы. Мое паучье чутье било тревогу все это время… похоже, после того путешествия в космос Джонни что-то сделал с Карнаджем. Теперь я не могу спокойно находиться возле этой жидкой херни. Сейчас он с тобой?
Фелиция кивает.
— Будь с ним осторожна. Не знаю, что тебе сказал Джонни, но эта штука опасна. Он, как и Веном, в первую очередь хищники, которым плевать на наши жизни.
— Я прислушаюсь к твоим словам.
— Вот и отлично, — улыбается Синди, толкая Фелицию в спину, — а теперь идем, кажется, Джонни уже уговорил Тора пустить нас в Асгард.
— Ты неожиданно весела.
— Потому что я воспринимаю это путешествие как курорт, — меланхолично отвечает Синди, пока они идут с толпой воинов. Впереди виднеется Джонни и Тор, которые увлеченно обсуждают прошедший бой. — Сейчас мы лишь массовка, на которую всем плевать, но вскоре все мы повеселимся, уж поверь.
— Если это курорт, то в нём слишком много вонючих и бренчащих металлом качков, — смеется Фелиция.
— Тебе хотя бы досталась вся слава, а я вообще в тени, — пожимает плечами Синди, указывая на подходящего к ним мужика.
— Позволите сказать, вы сражались как подобает настоящей воительнице, — обращается к ней мимо проходящий бородатый воин. Его лицо и открытая грудь покрыта шрамами от когтей какого-то большого зверя. Ас чуть ли не в два раза больше Фелиции и нависает над ней как шкаф, закрывая даже яркое солнце. От него несет рыбой и травами.
Фелиция кривится и улыбчиво кивает из вежливости, пока Синди смеется ей на ухо и тихо шепчет, что у Харди теперь появился еще один фанат.
— Боюсь, я вскоре не выдержу этого… — с юмором замечает Фелиция.
— Ты слишком нежная.
— Я из приличной семью и…
— Да ладно тебе! Расслабься. Мы все равно скоро отсюда свалим. А пока потерпи. Воспринимай это как подготовку к чему-то большему.
— Как много Джонни тебе рассказал? — с любопытством замечает Фелиция, обрадованная редким разговором о грядущем будущем. Джонни обещал им большие события, проблемы, и битвы. И она считала нечестным то, что её посвятили только в часть планов.
Среди всех Синди Мун знала больше всех, за исключением Джонни.
Но самой Фелиции казалось, что у Синди Мун были тайные, которые мог не знать даже Джонни.
Поймав на себе волнительный взгляд, Синди Мун понимающе улыбается, явно намереваясь уйти от прямого ответа.
— Я знаю лишь то, что успела разглядеть среди бесконечных паучьих нитей. Мне доступно чуть больше, чем может увидеть Джонни даже с его особенностью «попаданца». Это правда. Но я не уверена, что мои видения точны и не навеяны чье-то волей. Поэтому я молчу.
— Ты думаешь так будет безопаснее?
Вечно уверенная Синди заторможенно кивает.
— В некоем роде.