Пребывать и прятаться в городе становится всё сложнее, потому что его наводнила королевская армия, а вперемешку с ними были и дозорные. Люди уже медленно приходили в себя, особенно те, кто сумел пережить ту кровавую ночь бунта и пиратского нападения. Сейчас они медленно восстанавливали свою жизнь, но до возвращения к довоенной нормальности ещё очень далеко.
Некоторые дома так и продолжали пустовать с разбитыми окнами и выбитыми дверями. Другие дома были просто сожжены или сильно разрушены. Солдаты вынесли множество трупов, что добавляло ситуации грусти. Ведь это означало, что погибло крайне много людей.
К тому же, королевской страже и дозорным удалось поймать бунтарей и посадить их всех в одну большую клетку на центральной площади около королевского дворца. Всех их ждало наказание в виде отправки на работы или просто казнь. Честно говоря, я думал, что решение склонится больше к первому варианту, чем ко второму, потому что уничтожать возможную рабскую рабочую силу никто просто так не будет.
Смерть короля, принца и различных чиновников, которые организовали именно революционеры, создала некоторый вакуум власти. Конечно, оставались помощники, ассистенты, но они ничего не могли сделать с властью, и она крайне быстро оказалась в руках одного генерала королевской армии по имени Сезар. Это было даже ожидаемо, если честно. В такой ситуации многие попытались бы перехватить власть в свои руки, особенно если их поддерживает лояльная армия, а также если удалось договориться с Морским Дозором.
Две недели пряток, в которые я играл, мне уже начали надоедать. Город, который некогда был моим домом, стал тесной клеткой, из которой выбраться было всё труднее. Каждый день становился настоящим испытанием, ведь скрываться так, чтобы никто меня не заметил, было всё сложнее. Я чувствовал, как напряжение нарастает, словно тиски сжимались всё крепче. Улицы, по которым я когда-то спокойно ходил, теперь были наполнены опасностями на каждом шагу: патрули солдат, бдительные дозорные и злобные взгляды подозрительных прохожих. Я уже знал каждый закоулок, каждый тёмный уголок города, где можно было скрыться на несколько минут или часов, чтобы перевести дух.
Каждую ночь я чувствовал, как усталость оседает на моих плечах тяжёлым грузом. Но, несмотря на это, мне приходилось держать себя в порядке. Одежда быстро приходила в негодность, рвалась и пачкалась, а найти что-то чистое становилось настоящей задачей. Порой я тайком пробирался в покинутые дома, выискивая одежду, которая могла бы сойти за новую. Я воровал еду, пробираясь в тёмные, запылённые подвалы или покинутые кухни, где удавалось найти хоть какие-то запасы. Иногда мне даже удавалось найти чистую воду и умыться, смывая с себя грязь и пот, которые стали уже привычными. Это было небольшим утешением, своего рода роскошью в моей жалкой жизни беглеца.
В общем, я уже устал от пряток. Постоянное чувство опасности и необходимость быть начеку изматывали меня. Мой разум был на пределе, и я понимал, что нужно искать вариант, как можно покинуть этот мрачный город, который всё больше напоминал тюрьму. Он всё ещё оставался окружён королевской армией, и никто не мог выйти из города или покинуть его без определённого разрешения. Королевская армия, патрулирующая улицы с хмурыми лицами и острыми мечами наготове, не отличалась добротой и милосердием, так что попадаться им на глаза я не собирался от слова совсем. Значит, нужно было найти способ незаметно исчезнуть, пока ещё оставались силы и желание жить.
Единственный путь — через море. Море уже было открыто, но каждый корабль и каждая лодка досматривались королевским флотом, и только после этого их пропускали внутрь или во внешнее море. В общем, мне нужно попытаться каким-то образом попасть на лодку и выйти из порта Илусии. План надёжный, как швейцарские часы. Под конец его нужно исполнить…
Моей целью для выхода из порта была небольшая лодка. Она должна быть достаточно маленькой, чтобы на ней могли поместиться три или четыре человека с провизией и различными дополнительными вещами для проживания на корабле некоторое время. Поначалу маленькие лодки не выпускались, но через несколько дней им было разрешено выходить в большое море для рыбалки или проведения других важных дел.
Наблюдать за рыбаками было интересно только в первый день, а затем они все стали казаться одинаковыми. Они одинаково выходили в море, почти одинаково собирали снасти и прочее. Некоторые моряки походили не только на простых рыбаков, но и на контрабандистов.
Вот последние и должны будут мне помочь. Контрабандисты — это явление довольно распространённое и известное. И для них город в такой ситуации, как столица, — это лучшее, что может быть для быстрого заработка денег. Людям нужны вещи, а иногда они нужны очень сильно, и за это они готовы платить большие деньги. Понятное дело, что если осаду города снимут, то товары хлынут в город рекой, но это уже будет считаться потерянным временем для многих, чего они бы не хотели.
Контрабандистов обнаружить было несложно, потому что они чаще всего скрывались среди рыбаков. И я, скажем так, достаточно быстро обнаружил пару рыбаков, которые часто выходили в море не только днём, но и ночью. Ночью они выходили на очень короткое время и возвращались ещё до рассвета с какими-то ящиками или мешками.
Воровать еду стало для меня почти невозможным, каждая попытка могла закончиться плачевно, поэтому я начал готовиться к невероятно рискованной операции. Голод уже подступал, и слабость давала о себе знать, но я знал, что это мой единственный шанс. Я собирался попасть на лодку вместе с контрабандистами и покинуть таким образом город, который стал для меня ловушкой. Тут или повезёт, или нет… надеюсь, что повезёт, потому что второго шанса может не быть.
Ночью я приготовился и стал ждать, стараясь слиться с тенями в укромном месте. Холодная ночь окутывала город, и только редкие звуки нарушали тишину — скрип досок, плеск воды о причал и далекие крики чаек. В уже знакомое время пара рыбаков, закутавшись в свои потрёпанные плащи, вышли на пирс к своей лодке. Они двигались уверенно и бесшумно, как призраки, привыкшие к ночным делам. В это время вокруг не было ни одного королевского стражника или охранника, что было необычно, но я не стал упускать возможность. Рыбаки были одеты в тёмные одежды, что позволяло им сливаться с окружающим пространством, становясь почти невидимыми в слабом свете луны.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я собрался с духом и спрыгнул с дома, начав довольно громко подходить к ним. Рыбаки-контрабандисты мгновенно меня заметили и начали внимательно и крайне подозрительно рассматривать.
— Добрый вечер, господа, — я постарался придать своему голосу как можно больше доброжелательности и уверенности, улыбнувшись им довольно приветливо. Одновременно я медленно поднял обе руки, показывая, что они пусты. Сейчас в них не было оружия, что должно было их немного успокоить, но напряжение в воздухе всё равно ощущалось, как натянутая струна, готовая вот-вот порваться.
— Добрый, — протянул более старший рыбак. Только сейчас я заметил у него несколько шрамов, которые шли по всему лицу. Но они не выглядели так, словно были оставлены остриём оружия или пулями. Они выглядели так, словно какой-то трос или канат оборвался и сильно ударил по лицу. Вот так. — Кто ты?
— Человек, который хочет заплатить за то, чтобы вы вывезли меня с острова, — я постарался сделать голос твёрдым и уверенным, улыбнувшись им, чтобы разрядить атмосферу. — У меня есть деньги.
На последней фразе я, не спеша, потряс сумкой, вызывая звон драгоценностей внутри неё. Этот звук, казалось, проник в ночь, как шёпот золота, заставив глаза рыбаков блеснуть с жадностью.
— О, — проговорил старший рыбак, слегка приподняв брови, его взгляд стал более заинтересованным. Младший, стоящий чуть позади, молчал, но его глаза, ярко сверкнувшие в слабом свете луны, выдавали заинтересованность. — И сколько ты готов заплатить?
— Сто тысяч будет достаточно? — я хладнокровно показал им пачку денег, которые успел достать из сумки, и медленно отсчитал перед ними сто тысяч белли. Бумажные купюры тихо шуршали в ночной тишине, как лёгкий ветерок, проносящийся по пустынной улице.
За время своих пряток я не раз пересчитывал свои финансовые запасы, тщательно складывая каждую купюру и сверяя общую сумму. Это было своего рода утешением — знать, что у меня есть средства для побега, даже когда всё вокруг рушилось. Я был уверен, что смогу заплатить за такой проезд. Сейчас я насчитал два с половиной миллиона белли, спрятанных в тайных карманах и мешочках, и ещё какую-то сумму в украшениях и драгоценностях, которые удалось собрать в беспокойные дни бегства. Эти сокровища, когда-то принадлежавшие другим, теперь стали моим билетом на свободу.
Когда я показал им деньги, глаза рыбаков мгновенно зажглись жадностью, как у голодных хищников, почуявших лёгкую добычу. В их взглядах не было ни тени сомнения — деньги для них были самым привлекательным и убедительным аргументом. Они смотрели на купюры, словно забыв на мгновение обо всём остальном. Но я знал, что жадность может стать и их слабостью. Надеюсь, что они смогут удержать себя в руках и не попытаются отнять у меня деньги. Если они решатся на это, у меня будет повод действовать жёстко и забрать себе их лодку в пользование без угрызений совести.
— Сто пятьдесят, — сказал старший рыбак, его голос был спокоен, но в нём угадывалась хитрость. Он поднял цену, словно испытывал меня, проверяя, до какой степени я готов платить за свою свободу.
— Хорошо, — я кивнул, сохраняя хладнокровие, и медленно отсчитал ещё пятьдесят тысяч белли. Каждая купюра, скользившая через мои пальцы, напоминала мне о том, что на кону была моя жизнь, и что сейчас важно не показать ни малейшего волнения.
— Пошли к нашей лодке, — хмыкнул рыбак, довольный сделкой, но всё ещё не беря деньги из моих рук, словно испытывая меня до конца. — Там место для третьего человека точно найдётся.
Мы пошли к небольшой парусной лодке, которая была скромна на вид, но явно надёжна. Её корпус слегка покачивался на воде, а деревянные борта, местами потемневшие от времени и соли, были гладкими и прочными. Лодка была достаточно проста — один небольшой парус, который, скорее всего, раздувался лёгким морским бризом, пара вёсел, аккуратно сложенных на борту, и руль, с виду лёгкий в управлении, но всё же требующий умения. Эта лодка была настоящим рабочим конём, привычным к долгим и трудным путешествиям, и она должна была стать моим путём к свободе.
— Вот наша лодка, — сказал старший рыбак, кивая в сторону небольшого судна. В его голосе прозвучала нотка гордости, как у человека, который знает, что его лодка — это не просто средство передвижения, а верный друг в борьбе с морской стихией. — Она называется "Контик".
Лодка выглядела простой, но крепкой, как и её хозяин. Деревянные борта слегка выцвели от солнца и соли, но были гладкими, без трещин или значительных повреждений. Название "Контик" было аккуратно вырезано на носу лодки, буквы были выцветшими, но всё ещё чёткими, словно лодка много раз проходила через бури и штормы, но всегда возвращалась в порт.
Младший рыбак всё это время не сводил с меня взгляда, его глаза блестели в слабом свете луны, как у зверя, готового к прыжку. Он мерил меня своим неприятным взглядом, от которого по спине пробегал холодок. В его лице читалась скрытая угроза, и я сразу понял, что с таким человеком нужно быть крайне осторожным. Он явно был на взводе, словно только и ждал момента, чтобы всадить нож в спину, если представится возможность. Мне такая ситуация совсем не нравилась, поэтому я решил, что буду пристально следить за каждым его движением… впрочем, и за старшим рыбаком тоже стоило не спускать глаз.
— Отлично, отлично, — кивнул я им, стараясь держаться уверенно и невозмутимо, несмотря на напряжение, которое висело в воздухе. — Отправляемся?
— Деньги, — коротко и резко сказал старик, его глаза устремились на сумку, в которой лежали купюры.
— Точно, — хмыкнул я, пытаясь сохранять видимость спокойствия, и протянул ему сто пятьдесят тысяч белли, аккуратно сложенные в пачку.
Старик медленно принял деньги, его руки, грубые и загрубевшие от морской работы, крепко сжали купюры. Он не стал пересчитывать их, видимо, доверяя моему слову или не желая терять время. — Тогда живо на борт, — проговорил он, голос его был суров и настойчив, как у человека, привыкшего командовать. — Нам нужно в ближайшее время уже отправляться. Дела не ждут.
Я запрыгнул в лодку и прошёл немного дальше. После меня в лодку запрыгнул старик, который сразу же стал отвязывать вёсла. Молодой рыбак отшвартовал лодку и оттолкнул её, тоже спрыгивая внутрь. Я получил в руки весло.
— Греби, — сказал старик. Молодой рыбак тоже получил весло, и мы начали вместе грести, стараясь немного отойти от берега. Старик же рулил, позволяя нам достаточно быстро отойти от пирса и начать выходить из порта. Парус никто натягивать не стал, потому что он был белого цвета. А так как мы не хотели привлекать внимание, то лучше не натягивать белый парус ночью. Вот если бы он был чёрного цвета, то ещё куда ни шло… но белого — лучше не нужно.
Медленно двигаясь, я быстро вошёл в ритм работы. Лодка двигалась, и мы медленно отходили от порта. Никто в это время разговаривать не собирался, да и не хотел. Зачем тратить силы на бесполезные разговоры. Старик же умело рулил, и мы медленно отходили в сторону открытого моря.
Примерно через час такой активной работы порт уже медленно исчезал, как и ночное освещение. Ещё примерно через час мы оказались среди открытого моря, и только где-то вдалеке виднелась чёрная линия острова. Небо было ясным и чистым, без признаков облаков. Луна и звёзды были крайне ясны, создавая причудливый узор. Я знал, как ориентироваться по звёздам, этому меня научил навигатор, пока я был охранником на корабле.
— Можно прекратить греблю, — сказал старик и опёрся на одну из стенок каюты лодки.
— Фух, — выдохнул я, чувствуя, как напряжение немного отпускает, и вытащил весло из воды. Руки слегка дрожали от усталости, но я старался не показывать этого, сохраняя спокойствие. Затем я аккуратно положил весло обратно на место, чтобы оно не издавало лишнего шума. Вода тихо плескалась о борт лодки, и в этот момент я услышал другой, едва уловимый звук — шелест воды, как если бы второе весло тоже покинуло воду. Но что-то было не так: я не услышал привычного стука, когда весло должно было удариться о борт или пол лодки. Сердце внезапно забилось сильнее, как предвестник надвигающейся опасности. Моё предчувствие, обострённое до предела, мгновенно подало сигнал тревоги. Нужно быть осторожнее… они могут попытаться ударить меня.
Секундная вспышка опасности, адреналин мгновенно заполнил моё тело, и я резко ушёл в сторону, едва успев увернуться. Весло пролетело мимо меня, разрезая воздух с угрожающим свистом, и с глухим стуком ударилось о бортик лодки, отскочив обратно. Ещё секунда — и я мог бы оказаться без сознания. В этот же момент, действуя на чистых инстинктах, я потянулся к пистолету и резко развернулся, чувствуя, как время замедляется.
Молодой рыбак уже перехватил весло по-новому, его глаза горели дикой решимостью, и он был готов нанести новый удар, не давая мне шанса. Его лицо исказилось в гримасе ярости, мышцы напряглись, как у хищника, готового к броску.
Бах!
Звук выстрела оглушил ночную тишину. Пуля со свистом пробила воздух и оставила дыру в груди у молодого парня. Он не успел даже осознать, что произошло… весло выпало из его рук, словно в замедленной съёмке, и он схватился за грудь, пытаясь остановить кровь, которая начала быстро вытекать, окрашивая его одежду в тёмно-красный цвет. Его ноги подкосились, он сделал неуверенный шаг назад, опёрся о бортик, и, потеряв равновесие, перевернулся через край лодки в холодную морскую воду.
Второй пистолет уже оказался у меня в руке, и я не колеблясь наставил его на старого рыбака со шрамами на лице. В тусклом свете луны я видел, как его глаза расширились от страха и злобы. Он мгновенно поднял руки, но в его взгляде читалась ненависть, замешанная на ужасе. Он явно не ожидал, что я окажусь настолько быстрым и решительным. Страх за свою жизнь боролся с желанием отомстить, и он пытался скрыть своё смятение, надеясь напугать меня или заставить ошибиться. Но это было смешно. Я чувствовал, как адреналин кипит в крови, и знал, что держу ситуацию под контролем.
— Итак, — начал говорить я, не сводя с него дуло. — Что это только что было?
Старик начал отступать спиной к носу лодки, надеясь на то, что он сможет выхватить какое-то оружие и атаковать меня, воспользовавшись неожиданностью. Ну уж нет.
— Да я сам не ожидал, — сказал старик. — Давай я тебе верну деньги, а ты не будешь в меня стрелять? Да? Хорошо?
Я немного кивнул, позволяя такое действие. Он потянулся в карман, а затем внезапно наклонился к куче мусора и вытащил оттуда пистолет.
Бах!
Я выстрелил ещё до того, как он успел нажать на курок. Пуля резко врезалась ему в голову, пробивая дыру в черепе и бросая его на пол. Чтобы кровь не испачкала всё вокруг, я быстро подошёл к трупу, поднял его и перевесил головой в воду. Теперь кровь не будет больше вытекать на палубу этой лодки.
Я быстро обыскал карманы старика, вытаскивая всё и откладывая в сторону. Деньги, которые он держал у себя в кармане, я засунул обратно себе в карман. После этого я спокойно толкнул тело, и оно упало в воду, присоединившись к другому.
Итак… теперь я остался на лодке один. Можно даже сказать, что теперь она принадлежит мне. Если честно, я думал, что у меня появятся какие-то эмоции по поводу произошедшего, но… ничего такого. Ни одной эмоции, кроме лёгкой злости на то, что мне придётся отмывать лодку от крови.
Не откладывая это на завтра, я набрал морской воды и быстро смыл кровь. После этого взял швабру, намылил её и стал быстро избавляться от следов крови. Не знаю, насколько хорошо я всё отмою ночью, но думаю, что неплохо, чтобы завтра было проще всё привести в порядок.
Внутри была небольшая лампа, которую я сразу же зажёг и внимательно посмотрел на карту, которую старик крайне удобно для меня оставил прямо на столе. Я быстро нашёл остров Илусия и его столицу. После этого мне нужно было определить свою точную позицию на карте. Инструменты для этого здесь тоже были: квадрант, астролябия, кресштанг, песочные часы, лот и компас.
Дальше всё было просто. Определить широту, затем высчитать долготу и сделать примерную пометку фигуркой в виде корабля. Всё это заняло не больше получаса. Так… куда бы мне отправиться дальше. Я пока ещё не являюсь знатоком географии Вест Блю, но думаю, что найду место для отдыха на суше. Главное, чтобы это не был остров Илусия. Хотя потом можно будет его вновь посетить, но как-то позже.
В данный момент мне крайне необходимо покинуть эту местность. Если контрабандисты, которых я только что отправил на встречу с Морским Дьяволом, должны были с кем-то встречаться, то мне было бы крайне нежелательно делать это. В общем… чем быстрее я покину эту местность, тем лучше и безопаснее для меня будет. Мне совсем неизвестно, с кем они работали.
Так что, расчехлить треугольный парус, натянуть его и подхватить ветер. Тот почти мгновенно подхватил мою лодку и потянул её в сторону. Немного корректируя путь, я двигался дальше и дальше, уходя от острова. После этого я спокойно скорректировал курс и направился в сторону одного из небольших островов, который находится в некотором отдалении. Думаю, к утру я до него доберусь. Согласно пометке на карте, там есть несколько рыбацких поселений. Там я приведу себя в порядок, прикуплю провизию и другие важные вещи, а также уберу лодку. Кровь нужно стереть ещё до прибытия туда.
Продолжая двигаться, я иногда подправлял курс, не позволяя себе особенно сильно расслабляться. Как-никак, я нахожусь посреди моря в одиночестве. Тем более что сейчас ещё и ночь, хотя по моим внутренним часам уже очень скоро должен начаться рассвет. И действительно это было так.
Красный шар солнца начал медленно подниматься из-за горизонта. Первые лучи слепили, они красили океан в оранжевый цвет, который потом медленно возвращался к своему обычному тону. С появлением солнца уходила ночная прохлада и влажность. За некоторое время солнце почти полностью взошло, а я опустил парус и немного присел на стульчик, мысленно приходя в себя. Эх, сейчас бы немного перекусить чем-то горячим, а не теми последними запасами, которые у меня в сумке. Да.
После этого я наконец-то занялся оценкой того, что было на лодке. Одна рубка-каюта с небольшим столом и шкафчиками с разными инструментами. Кроме этого, здесь была лавка, на которой можно было немного подремать, если сон был совсем нестерпим. В дополнение к этому я обнаружил горелку, на которой можно было приготовить еду, лампу, которую я потушил ещё вечером, чтобы не тратить запас фитиля. В нескольких других ящиках была одежда и самые разные рыболовные снасти. Некоторые я узнал и понимал их предназначение, а другие… совсем не узнавал.
В дополнение к этому я нашёл ещё пять сотен тысяч белли в одном пакете, которые сразу же добавились к моим финансам. А неплохо, что. Очень даже неплохо.
Следующим делом в моём списке было убрать лодку и оттереть оставшиеся следы крови. Конечно, я убрал и смыл уже очень много, ещё когда занимался этим ночью, но всё увидеть я просто не мог. У меня же нет ночного зрения. Так что, пришлось заняться чисткой тех мест, которые я заметил утром. И скажем так… это было крайне неприятное занятие, но его нужно было сделать, потому что мне бы не хотелось, чтобы кто-то другой упустил, что я успел очистить лодку от крови.
Когда всё было сделано и готово, я наконец-то немного расслабился. Теперь можно чуть более спокойно продолжать плавание и не особенно сильно волноваться о том, что кто-то что-то может найти или обнаружить.
Построив маршрут, я медленно двигался в сторону выбранного мной острова. Море было спокойным, и ничто не предвещало шторм. Небо было чистым, ни облачка. Солнце уже начинало немного припекать, но я привык к такому, так что меня это не особенно волновало.
Пока моя лодка рассекала поверхность океана, я решил немного погрузиться в медитацию и потренировать свои силы. Время, которое я провёл в Илусии, оказалось крайне стрессовым, но, как я уже успел заметить, именно в стрессовых ситуациях происходит рост силы. Так что, я могу сказать, что стал сильнее. Особенно заметно развитие моей первой способности, которая отвечает за предвидение и ощущение окружающего пространства, известное как Хаки Наблюдения. Я могу придумать новое название и считать эту способность уникальной, но лучше не фантазировать слишком сильно. Возможно, у меня и есть что-то уникальное в этой способности, но мне кажется, что не стоит слишком углубляться в эти мысли. Ведь так можно проиграть в каком-то бою, а это значит потерять жизнь.
Мои прятки от дозорных и королевской армии и постоянное использование Хаки Наблюдения позволили моей силе вырасти примерно на пятнадцать процентов. Вроде бы немного, но с другой стороны, это большой рост. Если честно, я невероятно благодарен Алигьери и его командиру за то, что они помогли мне раскрыть в себе эту способность.
На секунду я ощутил опасность, но затем она мгновенно пропала. Я успел открыть глаза и услышал всплеск воды. Недалеко от моей лодки я заметил огромную… спину, которая некоторое время выглядывала из воды. Потом всё исчезло. Это был монстр, Морской Король, и они являются крайне опасными морскими существами, которые могут доставить много проблем любому путешественнику. Хорошо, что он решил просто отправиться по своему пути и не пытался меня съесть.
В этом мире, в море, нужно быть крайне осторожным. Ведь если тебя не заберёт шторм или пираты, то есть большой шанс, что какой-то морской монстр захочет попробовать на вкус твои кости… ну или что-то ещё случится. Так что нужно быть внимательным.
Продолжая свой путь, я иногда корректировал курс, а затем вновь возвращался к своим мыслям и тренировкам. Первая искра почти не изменилась. Как я и думал, такое развитие быстро станет неэффективным. Мне остаётся только пытаться развить искру во втором кристалле и надеяться, что это развитие будет идти быстрее.
Вообще, я пока не нашёл способа использовать силу, которую даёт второй кристалл. Скорее всего… если подумать логически, то эта искра тоже должна демонстрировать какую-то способность. Если первый кристалл — это Хаки Наблюдения, то второй, если логически рассуждать, должен отвечать за Хаки Вооружения. Ведь так? Звучит довольно логично. Вопрос — как использовать это Хаки?
— Как, как, как, — протянул я, возвращаясь в реальный мир. Лодка мягко продолжала движение.
Давайте подумаем ещё. Когда я использую своё первое Хаки, то задействую для этого силу мысли и собственное желание. Можно сказать, что я активирую эту способность своей волей. Значит… можно ли попытаться таким же образом активировать и вторую способность? Или нет? Такс-такс-такс.
Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул и выдохнул. Сознанием попытался отдать себе команду, чтобы мои кулаки стали прочнее. На мгновение мне показалось, что моё сердце немного взбесилось, а затем к кулакам пришло ощущение тепла. Открыв глаза, я заметил, что оба моих кулака окрасились в чёрный цвет…
— Ничего себе! — вскрикнул я, не сдержавшись. Мгновение — и чёрный цвет пропал, а я ощутил странную усталость в теле. Было ощущение, будто я целый день активно тренировался и таскал тяжёлые мешки. — А ведь я уже видел такое… Да!
Мгновенно я вспомнил один из спаррингов с Альери. Перед тем как он меня вырубил, его кулак тоже почернел. Это что же получается? Он тогда использовал Хаки Вооружения? Удивительно! Кажется, я тогда познакомился сразу с двумя силами, которыми может обладать каждый человек в этом мире.
Вторая попытка активировать Хаки Вооружения была успешной, но у меня хватило сил только на одну секунду. После этого на меня навалилась такая тяжесть, что я даже не мог подняться. Мне пришлось целый час лежать и приходить в себя. Если честно, я даже подумал, что могу умереть от такого. Похоже, с этой способностью нужно быть осторожным, так как она может крайне негативно повлиять на меня во время боя. А ещё это значит, что мне нужно заниматься её тренировками. Скажем так… возбуждение от новой силы прямо намекало на то, что я займусь такими тренировками, как только у меня появится возможность. На следующем острове я таким заниматься не буду. Лучше бы найти какой-то безлюдный остров и тренироваться там.
Когда я наконец-то смог снова начать двигаться, то не стал сразу приступать к новым тренировкам, хотя такое желание и было. Я просто дал телу возможность немного прийти в себя. Перекусив едой, которая показалась мне невероятно вкусной после такого открытия и траты сил, я снова подправил направление движения.
Ветер подул мне в спину, натянул паруса и ускорил движение лодки едва ли не втрое. Сейчас она была больше похожа на катер, чем на парусную лодку, но я совсем не против более быстрого движения. Думаю, это хорошо. Примерно через час ветер немного стих, и мне пришлось немного подправить паруса, чтобы продолжать движение.
Медленно наступала ночь. Путешествовать ночью в море может быть крайне опасно, особенно в одиночестве. Поэтому я сменил направление к небольшому островку, на котором почти ничего нет. Это был даже не остров, а несколько десятков камней, которые выглядывали из воды. Различные морские птицы, крабы и прочие существа облюбовали эти камни, потому что днём они нагревались, а ночью остывали. Пришвартовавшись к одному из таких камней, я решил отдохнуть. Моя позиция на карте в ближайшее время не изменится, так что мне не нужно волноваться об этом. А птицы… что птицы. Пусть себе летают, мне они не мешают.
Немного расслабившись на лавке, я смотрел в потолок. Лодка немного качалась на волнах, но это была не опасная качка, а даже какая-то расслабляющая. Сон пришёл незаметно и неожиданно. Он был словно тьма, которая накрыла меня и утащила в свои глубины.
Мне ничего не снилось.
Проснулся я от звуков на крыше лодки. Во рту было сухо, всё тело немного ломило от сна на неудобной лавке, и я ощущал неприятную прохладу. Лучше бы её не было, честное слово, так было бы проще. Но да ладно.
Выйдя из каюты, я увидел большого альбатроса. Тот замер и посмотрел на меня. Потом наклонил голову на девяносто градусов и вернул её обратно.
— Свали отсюда, — махнул я ему.
— М-е-е-е-е…. хо-хохох, — издал он свои звуки, а затем раскрыл крылья и попытался меня атаковать.
— Ты что… — сказал я в ответ и вытащил пистолет. Дуло было наставлено на альбатроса. Тот мгновенно понял, что шутки со мной плохи, сразу свернул крылья и посмотрел на меня с обидой. — Ты ещё тут мне зареви.
Тот отвернулся, раскрыл крылья и просто улетел. Вот и прекрасно. Итак, что мне нужно делать дальше? Если честно, то было бы крайне неплохо отправиться дальше в путь к тому острову, который я выбрал. Туда плыть, в принципе, не особенно долго — часов десять.
Отвязав лодку от камня, я немного оттолкнул её и поработал веслом. В одиночку грести на такой лодке — никакого удовольствия. Здесь нужен ещё один человек, который смог бы помочь мне. Но да ладно, подумаю об этом немного позже. Раскрыв парус, я позволил ему подхватить попутный ветер и отправился в путь. Пока лодка двигалась, даже без моего участия, я решил немного перекусить оставшимися запасами. Если честно, мне нужно попасть на остров с людьми, чтобы купить провизию, воды и немного отдохнуть. В дополнение к этому, было бы неплохо избавиться от моих ценностей, которые я собрал в Илусии. Но я о последнем не сильно волнуюсь, потому что не вижу в этом проблемы. Если не продам там, получится сделать это в другом месте.
Немного подправив курс, я снова занялся тренировками. В этот раз я сосредоточился на второй искре. Мне интересно, насколько сильным может быть этот новый навык… Так что попытки раздуть вторую искру были весьма настойчивы. Понятное дело, что прогресс был незаметным, так что не приходится ожидать резкого скачка в силе и навыках. Но мне это и не нужно.
Чтобы иногда отвлечься от этого, я просто смотрел на широкий голубой океан, который простирался во все стороны, куда только глаз мог дотянуться. Иногда то тут, то там появлялись разные, не особенно опасные морские существа, иногда морская зелень или я вообще заплывал в облако разноцветных медуз.
В общем, путешествие проходило более-менее спокойно. Примерно к вечеру, когда солнце уже начинало клониться к закату, я заметил нужный остров в отдалении. Направив свою лодку к нему, мне нужно было обогнуть его, потому что нормальный док есть только с одной стороны, как было указано на карте.
Через полчаса я наконец оказался с нужной стороны, но пока не стал спешить пришвартоваться. У меня было какое-то странное ощущение… ощущение чего-то непонятного. Подобравшись поближе, я заметил лишь следы запустения вокруг. Было такое чувство, словно здесь никто не живёт уже некоторое время. Внимательно всматриваясь, я заметил, что большинство домов выглядели заброшенными. Ни на пирсе, ни вокруг него вообще никого не было. Холодная пустота.
— Хмм, — протянул я.
Мне нужно высадиться на остров и выяснить, что тут происходит. Медленно подплывая к пирсу, я обнаружил первые явные следы трагедии. Разбитые рыбацкие лодки были первым знаком. Их умышленно ломали, что мгновенно заставило меня насторожиться. Если на остров кто-то напал, то кто знает, что я могу здесь обнаружить.
Пришвартовавшись, я быстро проверил своё оружие. Нужно быть готовым к тому, что здесь может быть что-то ужасное.
Став на пирс, я осторожно шагал по нему. Засохшая кровь, которая уже начала вонзаться в дерево, встретила меня первой. Следом я обнаружил оружие и труп. Это был какой-то невысокий парень, судя по иссохшему трупу, лежащему на земле. Части головы у него не было.
Нападение, похоже, случилось уже некоторое время назад. Это видно по трупу, который уже далеко не первой свежести. Продолжая путь, я внимательно осматривал всё вокруг.
Первые дома только укрепляли мою теорию, что здесь точно повеселились пираты. В дома врывались, и из них вытащили всё, что плохо лежало и не было прибито к стенам. По улицам бегали курочки, утки, гуси, какие-то кролики и другая живность, которая смогла пережить нападение.
Как только курочки заметили меня, они сразу начали собираться вокруг, глядя на меня голодными глазами. Через некоторое время они разбежались, а я продолжил путь. Трупов было достаточно много, но не так много, как могло бы быть. Кажется, что многих жителей пираты угнали, чтобы потом продать в рабство. Теперь главное — не наткнуться на остатки пиратов, если они ещё здесь.
Переходя из дома в дом, я удивился тому, какая жесть тут творилась. Хотя чему удивляться? Я уже видел такое в Илусии, так что нечему удивляться. Жители этого мира крайне жестоки.
Долго так ходить вокруг я не мог, потому что мне нужно было найти место, где я мог бы остаться на ночь. Вечер уже приближался, так что мне бы тоже не помешало немного отдохнуть. Прежде всего мне нужно было найти место, которое минимально или не сильно пострадало от нападения. Второе — я не хочу, чтобы в доме были трупы или следы тяжких ранений. Было бы хорошо, чтобы и во дворе не было трупов, потому что это вообще не для меня.
Мне удалось найти такой дом. Он был довольно простым и небогатым, но сделан качественно. Судя по всему, здесь жила простая семья, но их всех угнали в рабство пираты. Таким образом, я буду оставаться в доме, который пережил рейд. Раньше мне от этого было бы крайне некомфортно, но сейчас… меня такое, если честно, не сильно волнует или даже интересует. Человек — существо такое… быстро привыкает ко всему, интересному и не очень.
Быстро убрав внутри, я сменил постель и все другие вещи, чтобы не спать на чужом и грязном. После этого я пробежался по домам и собрал себе какую-то еду. Мясо я решил не трогать, потому что оно выглядело несвежим. А вот немного колбасы я себе захватил.
Приготовить еду на нормальной кухне было несложно. Понятное дело, что я не повар, и до шефа мне далеко, но даже так я постарался сделать всё для себя максимально вкусным. Вытащив кресло на улицу с горячей тарелкой и бокалом вина, я немного расслабился.
Тишина была очень сильной и даже немного подавляющей, но я особо не волновался, потому что она меня не пугала. Темнота и ночь тоже не пугали… уж слишком много я пережил за короткое время пребывания в этом мире.