Завядающая Роза. Большой космический линкор в окружении десятков бомбардировщиков и мелькающих рядом истребителей.
— Пока Корвиус занимается исполнением воли Императора, нам приказали разобраться с Саяджином и сестрицей Гаморой? Бедняжка, уверена, он крайне недоволен выпавшей ему ролью, — усмехается серокожая инопланетянка.
Её непроницаемы глаза цвета тьмы блестели даже в тенях кораблях, а густой седой волос падал до лопаток свирепым дождем. Она облачена в довольно открытый черный обтягивающий костюм, оголяющий её плечи и живот. Уверенная грудь скрывалась за коротким черным топиком из инопланетной ткани высокой прочности. На упругих сильных бедрах сидели обтягивающие черные штаны, поверх которых висело несколько ремней со скрытым оружием. Руки украшали изящные перчатки, которые тянулись аж до локтей, и на концах разветвлялись длинными черными «усиками».
Рядом с ней, у иллюминатора, с полной интриги улыбкой стояла высокая инопланетянка, чье лицо скрывал белый капюшон изысканного плаща. Понять, что она принадлежала к чуждой человечеству расе можно было только благодаря выглядывающим алым губам на голубой коже.
— Разве это имеет значение для нас?
— Не думаю, — отрезала вторая, отдавая команду начать Полномасштабное наступление, — Черный Карлик уже там. Ты знаешь наш план, только не тормози, сестричка, иначе упустишь все веселье.
Дети Таноса, рожденные войной, — только и видели на полях битвы свое предназначение и продолжение жизни. Каждый по-своему, и каждый брел своим путем, находя прекрасное в смертях своих врагов и порабощении чужих земель.
Конкретно Черный Лебедь видела в кровопролитных сражениях возможность завести семью, посеять семенах новых знакомств, узнать лучше вселенную вокруг себя и возможность никогда не оставаться одной.
Все, потому что в детстве она лишилась семьи и была вынуждена попасть в Великую библиотеку, находившуюся на границе всех миров. Там же она поняла, что Мультивселенная — это невероятный простор для познания нового. Альтернативные личности Черного Лебедя научили её невероятным умениям и наделили силой, которой она должна была обладать с самого своего рождения, чтобы приносить в жертву злодеев богу Рабум Алалу. Так она попала в этот мир, нашла своих новых друзей «Черный Орден», которые вскоре стали ей семьей.
И теперь её целью стал Легендарный Саяджин, который погубил немало жизней. Он был злодеем из злодеев и заслуживал стать жертвой Великому богу.
Конечно, сама Черный Лебедь никогда не считала себя добрячкой, как и не оправдывала свои действия по уничтожению чужих цивилизации во благо Таноса, но… Рабум Алалу было плевать на её грехи, если она служила ему верной и правдой. Благодаря нему она могла видеть частички будущего и знала, что вся эта кровь лишь часть Великого замысла и только.
Черный Лебедь до сих пор следует воле Бога, устраивающему Космические вторжения в параллельные реальности…
И новое вторжение близится.
Сейчас во вселенной всего горстка человек, способных это остановить. И одним из них был…
* * *
Ли`Кайси склоняется над панелью управления высокоразвитой пушки, созданной Корсусом, — Погибельный свет, — и её пальцы быстро бьют по кнопкам, с целью активировать и направить оружие на корабли Черного Ордена.
Корсус лежал мертвецом у её ноги больше не способен остановить её, но ситуация на Орусе сильно осложнилась с появлением подкрепления Черного Ордена.
Тарен знала, что так будет, и поэтому послала Кайси проследить за Саяджином, чтобы затем перехватить управление за мощным оружием и направить его на противников. План был хорошим, но требовал от Ли`Кайси филигранного исполнения.
Во-первых, ей пришлось избавиться от Корсуса самостоятельно, в результате чего она получила сильное ранение. Теперь её нога истекала кровью, а она даже не могла толком применить стимуляторы, чтобы приостановить потерю крови. Ведь каждая секунда могла стать причиной смерти Лии Тарен, начальницы и возлюбленного лидера для Ли`Кайси!
Охваченный безудержной любовью разум Ли`Кайси даже не выбирал между своей сохранностью и благополучием Советника Тарен. Она лишь холодно исполняла свою работу, перенастраивая Погибельный свет для внезапной атаки кораблей Черного Ордена.
Учитывая тот факт, что никаких сообщений от начальницы ещё не приходилось, варианты происходящего было два — либо её убили, либо она так занята сражением, что не способна связаться с подчиненной.
Нажав на последнюю кнопку, Ли`Кайси запускает оружие в действие и яркий луч разрывает пространство над головой. Горячий воздух опаляет её плоть и отбрасывает назад, болезненно обжигая плоть.
Такова была мощь сверхнового планетарного оружия, которое могло уничтожать целые космические армии в мгновения ока!
* * *
Лия Тарен холодно смиряет голографическую карту космической баталии, которая разошлась по всему пространству вокруг планеты Орус. Корабли Космического Альянса теснят и уничтожают в щепки. Её Флагман находится позади и держит удачную позицию для отражения дальних атак, пока передние ряды соседних кораблей держат для них блокаду, предотвращающую каждое шальное попадания лазерных установок.
Обычно Главнокомандующий ведет клин кораблей вперед, но сейчас она находится позади всех. Тарен пришлось использовать эту трусливую стратегию, чтобы обезопасить себя от возможных скрытых атака Черного Ордена и как считает она — поступила абсолютно правильно.
Их враг слишком непредсказуем, и если армия Галактического Альянса внезапно потеряет «Голову» — всему сражению придет конец. Без должного управления армией и ответных стратегических ходов их армия быстро ляжет и вскоре разобьется о четко выверенные и смертоносные вражеские атаки. Их можно остановить только уверенной и более продуманной стратегией, сильным построением и вовремя принятыми решениями.
Тарен вспоминает свое поражение в погоне за Таносом, закрывая глаза, и понимает, что времени на колебания нет.
Большую часть армии уже превратили в пепел, и Черному Ордену совместно с Армией Крии не составит труда добить остатки.
Лучшим ходом будет отступление, но тогда её план по уничтожению Черного Ордена и Армии Крии прямо здесь и сейчас будет разрушен.
Вся надежда была на один единственный ход, который она приготовила заранее — Саяджин.
Мощь, способная уничтожить целые плены и космические армии.
— Как нам поступить? — спрашивает Советница.
— Укрепить оборону и оставаться на позициях. Ждать моего приказала о контрнаступлении, — холодно говорит Тарен.
По кораблю проносится хор взволнованных и растерянных голосов. Они считают, что это безумие. Их практически окружили со всех сторон корабли Черного Ордена. Если и отступать, то прямо сейчас, пока ещё есть просвет для варп-прыжка.
— Может быть мы ещё можем сдаться? Они наверняка пощадят нас, — говорит дрожащих голос навигатора, подразумевая, что Черный Орден давно охотится за Лией Тарен и наверняка не захочет убивать её…
Однако для Тарен это звучала как предательская чушь, от которой не было спасения глупому уму. Она тут же краем глаза зацепляется за испуганное лицо навигатора; и тут его глаза мутнею, а тело непроизвольно поднимается с сидения. Он достает оружие и, улыбаясь, изрекает:
— Во славу Лии Тарен! — резкий выстрел обрывает голос, и мертвое тело валится на пол.
Раздается испуганный писк, крики, и затем все затихает. Тарен переводит взгляд на голографическую карту и командует.
— Ещё одно подобное предложение — и все вы будете признаны изменниками и предателями Кодекса Галактического Альянса! Я лично казню каждого, кто позволит изменить Нашей Клятве!
— Да! — хором кричат солдаты, и Тарен еле заметно выдыхает, подобно хищнице за непростой охотой, требующей терпения и тишины.
— По правому борту массивная энергетическая вспышка! Она сносит все вражеские Корабли на пути!
— Откуда она исходит?
— С планеты Орус! Это…
«Погибельный Свет?» — вспыхивает от волнения Тарен, но не позволяет ему отразиться на лице, чтобы не передать свои сомнения членам экипажа. Если падет её стойкость — следом падет и воля её подчиненных.
«Ли`Кайси… безумная девчонка! Она применила Погибельный Свет чтобы защитить меня!» — подхваченная волной гнева, Тарен чуть ли не вскочила с места.
— Луч энергии уничтожил более пятнадцати вражеских кораблей и несколько наших! Его движение не прекращается и вскоре столкнется с нами!
— Мы успеем уйти из-под траектории удара? — обращается Тарен к навигатору.
— Мы начали маневр уклонения, но увы, это невозможно! Луч движется слишком быстро и подобьет нас уже на развороте! Он слишком огромен и заденет нас даже если нам повезет выйти за пределы удара.
— Ясно, — холодно чеканит Тарен, наклоняя голову, — продолжайте движение во чтобы то ни стало! Я займусь остальным.
Тарен исчезает с командного мостика и с огромной скоростью перемещается по коридорам, минуя бесконечно бегающих в панике солдат. Они даже не успевают заметить её, как Тарен оказывается в отсеке кораблей, и резким рывком покидает пространство Флагмана, оказываясь темном космосе. Её тело окутывает бирюзовая ура, которая защищает от радиации и внешнего холода. Она спокойно ступает по металлической верхушке корабля, обращая взгляд на далекую приближающуюся вспышку света. Она так огромна и ослепительна, что ей с трудом хватает выдержки удерживать на ней внимание.
Через пару секунд будет столкновение, но благодаря ускоренному восприятию время для неё сильно замедленно.
«Подобный удар может уничтожить целую армию. Вот уж не думала, что когда-нибудь выпендриваться в этом мире подобным образом. Надеюсь, Саяджин не заподозрит неладное. Все-таки если он рано прознает о настоящей сущности этого мира у меня появятся проблемы с его подчинением», — мрачно думает Тарен, обнажая бледную улыбку.
Глаза Тарен широко распахиваются и приобретают голубое свечение. С её тела массивным всплеском срывается плотная аура, которую она будто собирает многочисленными жестами пальцами, складывающимися в диковатые символы. Если бы кто-то увидел Тарен такой сейчас, то заподозрил бы её причастность к мерзким древним культам на малоразвитых планетах.
И вот ладони Тарен широко раскрываются в сторону летящей в неё огненной вспышки. Из её рук вырывается пространственный излом, похожий на небольшую черную дыру, и растягивается на сотни метров в стороны. Огненный луч врывается в него и… продолжает движение вглубь, пока продолжительный луч не кончается и не кончается… Руки Тарен с трудом выдерживают нагнетенную мощь, которая раскаляет даже холодное пространство космоса и пробивается через её защитную ауру…
И вскоре огненное пламя целиком и полностью поглощает весь космос, взрываясь разрушительным огнём. Флагман Тарен и соседние корабли исчезают в яркой вспышке огня.
* * *
Поле бое превращается в неконтролируемое побоище, когда я стараюсь удержать хоть какие-то остатки контроля на залитой кровью земле.
Карнадж с трудом выдерживает натиск выпускаемых снарядов с неба и пропадает под их оглушительными взрывами.
Я вылетаю назад, прямо из широкого и плотного облака пыли, теряя из виду все союзные скопления стражей, чья жизнь гаснет в мгновение ока.
И остаюсь совершенно один перед сокрушительным натиском врага. Конечно, ещё остались остатки рыцарей Альянса и разделенные блоки армии, но их стремительно уничтожают наступающие армии Черного Ордена.
Алое небо полностью заполонили их корабли, и при взгляде на их тьму начинает казаться, будто спасения нет.
Войска Альянса застряли между подкреплением врага, под их кораблями, и им остается бежать только к стенам Хаарота, который был занят союзной армией врага.
Мы остались в клещах, которые невозможно было разломить оставшимися войсками.
А я завис в серьезнейших думах, что мне делать дальше? Время играло на секунды, но мне не привыкать. По коже стекает пот, пока Карнадж стремительно регенерирует ранения и возвращается в окрепшую форму.
Мы убиваем ещё трех подбежавших солдат и теряемся в шуме и неразберихе битвы, пока наконец не отступаем к разрушенным укреплениям и не оседаем за ними. Я смотрю над собой и замечаю редкие далекие выстрелы, направленные куда-то в стороны.
По моим ощущениям ки союзных войск уже погасло почти полностью.
Так что же делать, Джонни? Как не погляди, но я задержался с использованием всей силы, а мощи Карнаджа, как я и полагал, не хватит, чтобы одолеть целую армию в одиночку. Он даже не сможет взорвать крупную область ки бомбой и забрать с собой кучу вражеских солдат.
Но хуже всего, что этот взрыв приведет к уничтожению орусианцев и их архитектуры. Такое вряд ли понравится Совету Галактического Альянса, а значит и самой Тарен. Хотя черт её знает!
В общем, я категорически отказываюсь показывать свою ки Руби и рисковать тем, что она решит навестить меня. Мой план включал в себя аккуратное и стратегическое общение с ней, а не резкие скачки. Видимо, план с Тарен загублен столкновением с обширными силами Таноса, и я сильно переоценил возможности Карнаджа и сильно недооценил возможности Таноса.
Это неприятная, но поучительная ошибка на будущее.
Хотя моя гордость немного страдает, и я все ещё не решаюсь бросить здесь все. Я все ещё раздумываю над тем, что использовать свою силу… в надежде на то, что Руби не заметит меня.
Однако все мои настроения тут же меняются, когда я чувствую исчезновение яркого источника ки в космосе. Это удивление буквально подстегивает меня подпрыгнуть на месте от шока, но вместо этого я лишь раскрываю рот и охереневаю: Тарен мертва!
Вот так внезапно. Исчезла! Испарилась! Её ки нет.
Причем в небе, прямо там, где была её ки, вдалеке, еле заметно, виднеется взрыв. Видимо настолько большой и обширный, что даже видно из космоса.
Меня тут же перехватывает холодная дрожь, от которой я издаю нервный смешок. Не от страха, конечно, а от возбуждения и желания самому проверить какого хрена там произошло? А затем замечаю тянущийся по небу далекий след, исходящий из Хаарота. Как я не заметил сразу? Это орбитальное оружие? Его кто-то применил и сбил Корабли Альянса?! Прекрасно!
Во всяком случае это означает, что моя сделка с Тарен потеряла всякий смысл… Если она мертва, — значит никто не поможет Руби!
Блять!
А ещё это значит, что теперь я должен начинать сначала и эта гребанная битва была ровно ни за что!
Кроме разве что полученного опыта столкновения с частичной армией Таноса… но я даже не смог разойтись на полную, когда привык делать прямо то, что хочу.
Мое тело вздрагивает от пробегающей волны злобы и, на губах возникает оттенок оскала.
— Чертова Руби! Сколько можно доставать меня даже когда ты находишься так далеко?
С одной стороны, может показаться, что я выдумываю, но сколько раз я вел себя беспечно и к чему это в итоге привело? Потеря силы Гоку Блэка, потом явление Руби на Землю, и многое-многое другое.
Научившись на своих ошибках, я тяжело встряхнул головой и встал на ноги, разворачиваясь к ки Гаморы. По ощущениям, её окружили пять незнакомых источников ки.
Я пытаюсь сделать перемещение, и в это же мгновение окружение вокруг меня разрывает мощный взрыв.
Меня отбрасывает в сторону, и среди густого облака дыма резко мелькают алые вспышки, от которых колючим волнением прознает мое тело. Я рефлекторно выбрасываю руку и её тут же сминает мощный удар, который отбрасывает ладонь вверх.
Из тумана войны врывается бледный силуэт и бьет меня в грудь мощный ударом. Мой торс сминается от дробящего кулака, и глаза пронзает ярко-фиолетовая вспышка… Руби?!?!
— Ну привет, красавчик, — раздается незнакомый, женственный голос.
Я отлетаю десятки метров на высокой скорости и с тяжелым приземлением упираюсь ногами в сухую землю, которая рыхлится под моей стопой от продолжительного движения из-за толкающей меня энергии. Меня уносит, словно я разогнанный от удара мячик, и я не могу остановиться.
Затем сбоку от меня пробегается волна взрывов, которая тут же накрывает меня, и выбивает Карнаджа из боевого положения. Еле как я успеваю захватить его плоть в ки-барьер, чтобы сохранить жизнь симбиота. Урон, проходящий по нам, настолько силен, что мне приходится высвободить часть своей ки, иначе моя плоть будет разорвана в клочья!
Я чувствую, как моя кожа покрывается лесом колющих ощущений, и чужая ки с немыслимым давлением бьет меня в виски!
И сейчас мое сердже и раскаленное нутро сжималось отнюдь не из-за провала миссии Тарен, не из-за чертовки Руби, и даже не мелькающая на краю сознания жизнь Гаморы. Мое раскаленное азартом сознание отчаянно выискивало в мелькающих огнях битвы лишь источник силы, в котором я буквально тонул, словно в тягучем болоте.