Появившись в доме, где они жили, Уиллард Лайт рухнул на пол вместе с остальными. Сознание Минато тут же ушло на задний план, оставив только чистый разум Кирилла Дроздова. Ныне Уиллардом Лайтом был он. Вот только если раньше сознание и память Минато была от него скрыта, то теперь он был прямым участником его сознания. Теперь два их разума стали наконец едины, но все ещё немного, самую малость, разделены.
— Черт бы тебя побрал, это было нереально круто, но теперь я еле стою на ногах, — выдохнул Уилл, перекатившись на спину. Пол был холодный и ему было приятно, что теперь его тело не было напряжено каждую секунду от наполняющей чакры, и тело не вибрировало от переполняющей его силы.
Мышцы тут же расслабились и немного разболелись, как всегда, после тяжелой нагрузки. Сейчас ему пришлось провернуть одновременно уйму трюков, которые самому Уиллу в голову бы никогда не пришли. Наверное, нервы и страх не дали бы ему рассуждать так же чисто и спокойно, как Минато Намикадзе, или Четвертый Хокаге скрытого листа.
«Это приходит с опытом, не переживай по этому поводу», — подбодрил его Минато.
— Так странно ощущать в своей голове чужой голос. Я ведь точно не схожу с ума?
«Хотел бы я сказать нет, но я тоже не уверен», — улыбчиво ответил Минато, — «А теперь прости, я должен покинуть тебя на время»
— Почему?
Минато уже не отвечал.
Зато Уиллу ответил подкуривший сигарету Джон, который оперся на деревянный стол задницей.
— Черт, как же тут хреново. Не пытайся поговорить с ним, Уиллард Лайт. Сейчас ваше ментальное состояние весьма нестабильно, и тот, кого ты зовешь Минато, восстанавливает силы в твоем подсознании.
К разговору тут же присоединилась Карен.
— А это вообще нормально?
— Нормально, если во время перемещения между мирами сознания, которые должны были объединиться, так этого и не сделали. Впрочем, черт бы побрал, какого хрена происходит. Все, что я знаю, так что без этих двух, запертых в одном теле, нам точно пиздец, — сказал Джон. — А теперь, если позволите, я, пожалуй, пойду подрыхну. Не делал это целых три дня, что пытался найти этого парня и спасти свой зад от пара-демонов.
Джон махнул рукой и рухнул на ближайший диван, который стоял перед ним, и тут же принялся храпеть.
— Ты как, Уилл?
— В порядке, но… нам есть о чем поговорить.
* * *
Уиллард Лайт и Карен вышли в коридор, спустились в подвал и увидели удивленную Ванессу, которая тут же вскочила с места.
Уиллард достал из кармана некий клочок бумаги, который достался ему от Джона, и протянул ей.
— Это то, что просил передать тебе твой отец, — объяснил Уилл.
— Мой отец…? Разве он не умер?
— Дакрсайд заставил нас поверить, что Бэтмен и Супермен мертвы. Видимо, хотел подорвать наш дух или что-то навроде того, во всяком случае у него получилось. Бэтмен жив, но он находится в заточении на планете Фаргус. В ловушке, в которую его заточил Дарксайд, чтобы тот не помешал его планам по вторжению на Землю.
Ванесса открыла записку и увидела там информацию по Центральной вышке Апокалипсиса, но понять содержимое не смог ни Джон, ни Уилл, никто либо другой. Все, потому что это могла сделать только Ванесса.
— Я думала он бросил меня, умер, — процедила она, сжимая клочок бумаги.
— Нет, он все это время пытался найти способ вернуться к тебе, — сказал Уилл.
Ванесса дрожащей рукой оперлась на стол и опустила голову.
— Если это так, почему он не сделал это сам? Не передал это послание мне?
Ответ дал появившийся на пороге Джон.
— Потому что Дарксайд застал его врасплох. У Бэтмена не было шанса хоть что-то предпринять, однако этот параноик все же успел кое-что сделать. Он успел понять, что попал в ловушку, слишком поздно, чтобы успеть выбраться, но достаточно вовремя, чтобы из всех людей вспомнить именно тебя и доверить эту единственную возможность тебе, прежде чем ловушка Дарксайда заперлась. У него были считанные секунды, чтобы предпринять хоть что-то, и он потратил эти секунды чтобы передать послание тому, кому доверяет больше всего. Тебе, Ванесса Уэйн.
— Я все ещё не верю в это. Может быть, это очередная уловка.
— Вряд ли бы твой отец действительно не верил в тебя все это время, иначе бы не доверял тебе, отправляя на одиночные задания, — сказал Уилл.
— Ясно… прошу, дайте мне немного подумать… — упавшим голосом, сказала Ванесса.
Уиллард ещё ни разу не видел её такой растерянной и слабой. Они с Джоном вышли в коридор и замолчали.
— Я думал, ты решил поспать.
Джон взъерошил грязные волосы и тяжело вздохнул.
— Не могу уснуть, все из-за Затанны. Лучше бы я не видел её до того, как все закончилось.
— Ясно.
* * *
Некоторым временем позже.
— Чуть раньше, чем пространственный барьер закрыл Бэтмена на планете Фаргус, Бэтмен отправил закодированное сообщение из пары слов, которые заключали в себе словесный шифр, видимо ожидал, что Дарксайд сможет перехватить сообщение. Это сообщение, загадка — ключ к тому, чтобы освободить Супермена из ловушки Дарксайда.
— Супермен тоже жив? — удивилась Ванесса.
— Верно, и нам нужно освободить его, чтобы победить. Бэтмен, должно быть, заготовил план, который поможет перевернуть ход войны, но мы не знаем какой. Найти ответ на этот вопрос по силам лишь тебе, Ванесса, — сказал Уилл.
— Я не уверена…
От былой уверенности Ванессы как будто не осталось и следа. Она была сильно бледной и утомленной, сказывался не недосып и постоянный стресс.
— Может быть, Карен была права, я ни на что не гожусь. Вряд ли я смогу… после стольких провалов с вирусом.
Состояние Ванессы ухудшалось на глазах. Уиллард прикрыл глаза и потер губы с нервной дрожью.
«Ей бы как следует выспаться, а мы на неё столько всего сразу вывалили»
— После всего, что мы пережили, детка, будь уверена, ты должна попробовать даже если ничерта не выйдет, — в разговор резко влез Джон.
Уилл смерил его холодным взглядом, но маг даже не отреагировал.
— Джон…
— Скажи… Уилл, у вас получилось помочь Старфайр?
Уилл нахмурился. Она имела в виду свой вирус, который они должны были применить.
— Твой вирус сейчас не причем.
— Нет, он причем. Ответь мне, — её руки дрожали.
Уилл мрачно отвел взгляд и нехотя сказал:
— Не удалось. Но не потому, что твой вирус плох, а потому что она расплавила носитель до того, как я успел его использовать.
— Ясно… — Ванесса опустила голову.
— Брось эту игру, девочка. На кону стоит слишком многое, чтобы мы давали заднюю из-за твоих соплей! — рыкнул Джон.
Уилл остановил его рукой и оттолкнул назад. Маг дернул щекой и цокнул.
— Слушай, Ванесса, я не сильно знаю Бэтмена, но… если тебя это успокоит, я уверен, что если что сейчас и волнует его больше всего, так это безопасность его семьи. Если он доверил тебе это послание, значит он считает, что среди всех нас больше всего он верил в тебя, — сказал Уилл.
Ванесса резко сжала клочок в руках и оттолкнула Уилла от себя. Раздался звук капель, стучащих по бумаге, она поджала губы. Отвернулась, задрожав.
— Уйдите! Уйдите отсюда все!
— Ванесса…
Джон взял Уилла за плечо и развернул к себе, покачав головой, мол, «уходим».
Уилл молча ушел вслед за Джоном, краем уха слыша тихие всхлипы Ванессы.
* * *
Несколькими днями позже. Они обсуждали план, как покинуть текущее укрытие, потому что рано или поздно их должны были выследить и захватить.
— Затанна будет пытаться отследить нас с помощью магии. Любой неверный шаг за пределами моих барьеров будет для неё как на ладони. Я смогу временно заблокировать способности Затанны, но вечно убегать не выйдет, — объяснил Джон.
— Сколько у нас времени?
— Может быть пара дней.
— Не много, — буркнул Уилл.
— Ещё бы. Степной волк не оставит нас в покое, поэтому я предлагаю покинуть эту реальность, пока ещё не поздно. Но для этого нам нужно выйти за пределы магических чар Затанны.
— А что с остальными?
— Остальными? — Джон выгнул бровь, усмехнувшись, — ты уж прости меня, парень, но я не смогу разорваться и защитить сразу несколько тысяч человек. Я, конечно, хорош, но явно не настолько. Смогу переместить тебя и твоих девчонок, остальные как-нибудь сами, — он кивнул на спящую Карен.
— Это как-то…
— Не в твоем стиле? Знаю, соплякам навроде тебя тяжело приносить жертвы, но поверь мне, когда будет поджимать, будет не до смеха. Пора взглянуть правде в глаза и понять, что ты тут нихрена не сделаешь один и всегда придется чем-то рисковать. С парочкой отбросов мы только оттянем неизбежное, а вот один Супермен будет стоить целой армии. Нам нужно освободить этого парня как можно скорее, и может кого-нибудь из остальных.
— Флэш и Диана.
— Верно подмечено, нам нужны не все. Достаточно несколько лучших и возможность добраться до Дарксайда.
— И я знаю, как это сделать, — сказала зашедшая в зал Ванесса. Под глазами у неё были красные следы, но никто из мужчин старался не смотреть. Она, впрочем, недовольно нахмурилась, бросив флешку на стол. — Все что нам нужно сделать, это найти доступ к Уэйн-таверу. Он наш ключ к победе.
— Что такого в Уэйн-тавере?
— Апокалипсис использует Уэйн-тавер как главную базу в Готем-сити и как средство для перемещения своей армии. Там находится портал, через который пара-демоны и слуги Дарксайда попадают в наш мир. Предположительно, через этот портал мы сможем попасть на Апокалипсис и добраться до Дарксайда. По крайней мере так я предположила из шифра отца.
— Ты разгадала шифр Бэтмена? — Уилл выгнул бровь.
— Частично. Я могу лишь догадываться, но отец действительно оставил послание для меня с какими-то координатами в звездной системе. Не знаю, что это за координаты, там может быть что угодно. Я уверена, что пойму, что это, если получу доступ к компьютеру Апокалипсиса.
— И что ты предлагаешь?
— Нужно любой ценой проникнуть в Уэйн-тавер, получить доступ к компьютеру, и узнать, чего именно хотел мой отец, когда отправлял этот шифр. Видимо, ответы на все вопросы находятся там. И понять их смогу тоже я, потому что… я единственная, кто сможет разобраться в технологиях Апокалипсиса.
Джон усмехнулся.
— Ясно, теперь понятно почему Бэтс сделал на тебя ставку, — сказал Джон.
— Выглядишь счастливым, как будто что-то понял, — сказал Уилл.
Джон лишь пожал плечами, и забросил сигарету в рот.
— Это не счастье, а легкое облегчение, как после многочасового запора, сынок. Я живу с этим запором уже херову тучу месяцев, и никак не могу отделаться от этого дерьма.
При виде выгнутых бровей собравшихся, и скривившихся губ Ванессы, Джон беззаботно пожал плечами.
— Разумеется, я выражался фигурально. Тч… детвора.
— Знать бы ещё как проникнуть в Уэйн-тавер.
— Сейчас никак, Апокалипсис трепетно охраняет свою базу. Основная проблема заключается в Тиранах, которые расставлены по всей Америке. Они уничтожат нас до того, как мы успеем приблизиться к ним. Именно поэтому мы не будет проникать в Уэйн-тавер сейчас. Мы сбежим.
— Сбежим? — удивился Уилл.
Джон усмехнулся, пожав плечами.
— Да… нам нужно объединиться с уцелевшими силами Сопротивления, пока я не придумаю способ как отключить всех Тиранов разом. Пока эти пушки будут угрожать нам, мы всегда будет в проигрышном состоянии. Сейчас единственный, кто может хоть что-то сделать с ними, это ты, Уилл, — сказала Ванесса, бросив на него серьезный взгляд.
— … Что-ж, я понимаю, — хмуро кивнул Уилл.
Все напряженно переглянулись. Предложение Ванессы звучало как упоминание о восьмом чуде света, потому что отключение всех Тиранов означало ослабить армию Апокалипсиса приблизительно на пятьдесят процентов — немыслимое достижение для обычного человека вроде неё, но для её отца…
— Идея хорошая, но хорошо бы отключить пару Тиранов сейчас. Если мы захотим объединиться с Атлантидой, нам нужно будет выйти на улицу, а там нас взорвут к чертям, — сказал Джон.
— Верно, но… — Ванесса бросила взгляд на карту. Все пять Тиранов, разбросанные по Готему, были как на ладони, но никто и ничего не мог с ними сделать сейчас. — Но в своем послании отец написал, что верит в меня… Если я не смогу сделать это, то я не знаю кто сможет.
«Лекс Лютор и остальные гении… Они бы наверняка избавились от Тиранов, но Дарксайд избавился от них ещё во время начала вторжения», — подумал Уилл.
Уилл усмехнулся, по-доброму, но Ванесса бросила на него злой взгляд, словно тот её обидел.
— Что?
— Да нет, просто подумал, что забавно видеть рост маленького гения в глаза собственного отца.
— Заткнись… — недовольно буркнула Ванесса, — кстати, насчет отношений… ты готов к тому, что Кара будет ждать тебя?
Уилл на мгновение замер, облизнул губы и натянуто улыбнулся.
— Мм… не знаю. Честно говоря, я каждый день думаю о ней, но… Я как-нибудь справлюсь.
— Тогда первым делом нам нужно понять, что делать дальше… — сказала Ванесса, отведя взгляд, словно сама поняла, что спросила глупость.
— Я скажу, что нам делать дальше, — сказал Джон, — сначала мы покинем это чертовски опасное место, пока Затанна не достала нас.
— А потом объединимся с Атлантидой, чтобы понять, как пробраться в Уэйн-тавер, — сказала Ванесса.
— Атлантида? Почему она? — спросил Уилл.
— Пару минут назад мне поступило сообщение от Зеленой стрелы. Артур, Король Атлантиды, переместил всех выживших в Атлантиду после того, как ты помог им сбежать. Сейчас они обороняются от вторжения армии Апокалипсиса, но водный барьер, который они создали с помощью древних артефактов, скоро падет. Если мы дадим Степному волку захватить Атлантиду, у нас возникнут серьезные проблемы.
— Серьезные проблемы? Если Атлантида падет, мы потеряем единственную уцелевшую армию в мире, способную хоть что-то противопоставить пара-демонам Апокалипсиса, — сказал Джон.
— Значит, Степной Волк возглавляет нападение? — задумчиво сказал Уилл.
— Нет, не он.
Все удивленно уставились на Ванессу.
— Сейчас Генерал отлучился по каким-то важным делам, — объяснила Ванесса.
— Важным делам…? Он?
— Да… я и сама не знаю, что могло задержать такого, как он, но это несомненно удачная возможность, чтобы воспользоваться его отсутствием. Мы ещё можем успеть помочь Атлантиде. Чтобы это ни было… я очень рада, что Степной волк отвлекся на это, — сказала Ванесса.
* * *
Несколькими днями ранее.
Степной волк разорвал попавшегося ему в руки жителя Атлантиды и небрежно отбросил его. Прямо перед ним разверзлась настоящая битва, в которой участвовали не только пара-демоны и люди, но и морские существа. Огромное туловище кита пронеслось прямо перед ним, груздно обрушиваясь на подводные скалы. Алые очертания охватили водное пространство. Морской мир дрожал, выл и взрывался, разрываясь от войны.
Барьер, защищающий Атлантиду начал трещать, и дрожать от выстрелов кораблей, который находились в небе.
— Ещё совсем немного… — в предвкушении прошептал Степной волк.
За спиной раздались звуки движения. Степной волк медленно обернулся на висящего в воде пара-демона, который поднял руками искрящийся от красных волн ящик. Сначала Степной волк хотел сломать наглецу шею за то, что тот отвлекал его от прекрасного мига скорой победой, но возникшая перед глазами голограмма красноглазого титана с каменной кожей, который важно держал руки за спиной, заставила самого Генерала удивленно распахнуть глаза.
— Мой Повелитель, — сказал он, преклонив колено прямо в воде.
* * *
Приказ Дарксайда заставил Степного волка немедленно покинуть Атлантиду и оправиться на борт личного корабля. Он сделал гиперскачек и оказался далеко от планеты Земля, оставив свою армию в разгаре битвы. Всего два дня… нет, ещё день, Атлантида бы пала, но Повелитель нашел ему задачу важнее.
Встав у окна над красной, одинокой планетой в бесконечном космосе, Степной волк приложил ладонь к стеклу.
Сначала Степной волк скептически относился к угрозе, которая пряталась там, но узнав, что там погибло несколько сотен пара-демонов, он резко передумал. Понять то, что там происходило, не удавалось даже его Повелителю, так куда лезть ему? Однако он все же не понимал, почему тогда просто не уничтожить планету или не послать туда ещё больше пара-демонов?
Но Повелитель ответил ему как всегда спокойно и сдержанно, как и подобает Великом завоевателю и правителю.
«Я высоко оцениваю твою решимость и умение принимать решения, Степной волк. В действительности, ещё никто не давал тебе достойный отпор, но именно поэтому тебе не приходило в голову, что кто-то может оказаться хитрее тебя. Слушай меня внимательно, тебе не нужно ничего делать, просто выполняй мои приказы в точности, и учти, если я узнаю, что ты предпринял что-то без моего ведома, ты будешь отвечать передо мной лично», — глаза Дарксайда полыхнули холодным огнем.
О смысле тех слов Степной волк понял лишь со временем, оказавшись прямо возле этой планеты под названием Фаргус.
Оторвавшись от воспоминаний, Степной волк хмыкнул и обернулся к человеку, стоявшему справа от него в молчаливом ожидании:
— Это правда? — спросил он.
— Да, мой Повелитель, — склонился Марсианский охотник.
Пространственный барьер, который мешал Бэтмену выбраться, начал дрожать.
* * *
Новое утро было приятным, но оставшиеся раны после битвы со Степным волком напоминали о грядущей мисси, от которой зависело их будущее.
В зале, где все эти три месяца, что Апокалипсис терроризировал Землю, Уилл обычно просыпался не один. С ним всегда был Зверопарень, которого сейчас, к сожалению, не было. Он скучал по нему, ведь за этот короткий промежуток времени они стали не только лучшими друзьями, но и компаньонами по неудаче.
Правда была такой, что все это время Зверобоя беспокоила та же проблема, что и Уилла…
— Уилл!
Деревянная дверь резко распахнулась от мощного удара, и Уилл чуть ли не вскочил с дивана. Это был Зверобой, и он старательно улыбался, хотя дрожащие уголки губ намекали на сильное волнение.
— Бистбой!
Они тут же обнялись и посмотрела на друг друга, будто не виделись несколько лет.
— Я думал, ты помер! — сказал он.
— Кто бы говорил, я не видел тебя с момента вылазки. Как ты вернулся?
— Я пришел с Атлантиды, нас забрали с острова люди Аквамена. И скажу тебе так, водичка у них что надо, но явно не по мне. Не шибко люблю рыбу, тем более говорящую… как будто на себя смотрю. Хотя забей, просто мои выдумки. Я пришел, чтобы провести вас в Атлантиду.
— Понял.
«Наконец-то узнаю, где она находится. Ни разу там не был»
— Жаль, что твоя метка не работает там, где ты ни разу не был. Слушай, а ты не оставлял метку на мне случаем? Я думал об этом всю дорогу…
Уилл усмехнулся.
— Знаешь… я думал об этом, но увы, нет, люди не очень любят, когда я это делаю.
— А это было бы очень эффективно, не пришлось бы приплывать за тобой, впрочем… да уж, жутко представлять, что какая-то дрянь находится на моей спине, и ты можешь внезапно оказаться в моем толчке, когда я делаю важные дела, это ведь ненормально и нарушает мою личную зону комфорта, — вздыхал Зверопарень, а затем резко улыбнулся и хлопнул Уилла по плечу. — Да шучу я! Это же охренеть как круто! А ты поверил! Ладно, слушай, поставь на мне метку в следующий раз, мы с Ванессой обсудили этот вопрос и решили, что надо бы сделать так со всеми.
— Ну… знаешь ли, после того как Затанна поймала меня заклинанием, я уже боюсь использовать метку просто так. Кто знает, что из этого может выйдет.
— Хм… И верно, я об этом не подумал, — сказал Зверопарень, став серьезней, — слушай, они заперли Старфайр в клетке, как какую-то псину, и держат её против воли. Как бы я не пытался достучаться до них, жители Атлантиды даже не позволили мне с ней поговорить. Это полный пиздец.
Старфайр по прежнему находилось под контролем Апокалипсиса, и потому Артур без раздумий бросил её в темницу.
«Не удивительно, Король Атлантиды всегда был довольно радикален, когда дело касалось его жителей»
— Вот как… мне жаль. Мы обязательно вытащим Старфайр из их лап, не волнуйся. Ванесса найдет способ вернуть ей разум.
— Я верю в это, иначе у нас будут большие проблемы, — вяло улыбнулся Зверопарень.
В руках его был маленький красный камень, на который он то и дело посматривал, пока играл им в пальцах. Это камень принадлежал Рэйвен.
— О ней никаких слухов, да? — спросил Уилл.
— Да… раньше мы каждый день просыпались в одном доме, а теперь… я уже забыл, как она пахнет.
— Мм… Давай поговорим об этом за чашкой кофе, а? — сказал Уилл, пытаясь подбодрить Зверопарня дружеским хлопком по спине. Вроде смысла никакого, но сама близость и поддержка друга иногда лучше всяких лекарств.
И они покинули пыльный зал, где обычно спали вдвоем. Было прохладно. Стены продувало, и местами они вообще обрушились. Некоторые окна прикрывали картонки или мокрые доски. Они зашли в серую кухню с облезшими белыми стенами, которые напоминали собой какой-то заброшенный приют, и остановились у белого стола, где стояли три самых обычных белых кружки, одна из которых была расколота. Одна из них, с мишкой, который обнимает Водку. Уилл однажды по приколу подарил её Ванессе, найдя в разрушенном магазине посуды, а ей неожиданно очень понравилось.
— Ванесса целую ночь работает, — сказал Уилл, — пытается найти способ освободить разум подчиненных, но пока все мимо.
— Да, жаль, последний носитель не вышло использовать. Так бы может и вышло спасти Старфайр. Ты, к слову, уже научился контролировать свое второе я? Он вроде как-то смог вернуть Карен? — с легко надеждой спросил Зверопарень.
— Да… но Минато сказал, что у него это вышло случайно. Есть одна идея, но надо проверить её на ком-нибудь.
— На Старфайр.
— Да, скорей всего, но даже если я действительно смогу освобождать людей от контроля Дарксайда, я не уверен, что смогу спасти всех. Я не смогу сделать это в одиночку. Если Дарксайд поймет, что я смогу освобождать людей, скорей всего он усилит бдительность и уведет подчиненных в сторону, подальше от фронта. Либо вообще убьет их, поэтому… нам нельзя рисковать. Надо дождаться, когда Ванесса сможет придумать вирус, который поможет освободить разум всех людей сразу.
— А для этого нам нужно попасть в Уэйн-тавер, — сказал Ванесса, появившись на кухне.
Уилл и Зверопарень замерли на стульях, оба с горячим кофе в руках, как два этаких недо-джентльмена. Ванесса весело выгнула бровь и забрала у Уилла кружку, подула на неё, поднялся пар, и отпила, чуть сжавшись. Было прохладно.
— Мм… все ещё не понимаю, как нам удастся проникнуть в Уэйн-тавер, — задумчиво сказал Уилл, — город кишит пара-демонами. Нам бы для начала до Атлантиды добраться и выжить там.
— Мы обязаны справиться. Иного варианта не может быть, — твердо сказала Ванесса, и скрылась в коридоре.
Уилл и Зверопарень удивленно переглянулись.
— Видимо, та записка от отца сильно повлияла на неё, — сказал Зверопарень.
— Ещё бы, среди всех людей Бэтмен возложил на неё большую работу, с которой может справиться только она. Ванесса об этом всю жизнь мечтала, наверное, даже в такие тяжелые времена каждый из нас может найти что-то хорошее, — грустно усмехнулся Уилл, поглядывая на красный камень в руке Зверопарня. А сам вспоминал Кару и ту кружку, которую Ванесса увела.
* * *
— Первая задача, добраться до Атлантиды. Для этого нам нужно пересечь пол Готема и добраться до моря. Как вы видите на карте, тот тоннель, который мы использовали, чтобы добраться до острова Нероуз — уничтожен врагами. И все побережье в той стороне теперь находится под усиленным контролем Армии Апокалипсиса. Из плохих новостей, враг теперь знает на что мы способы и знает где мы примерно прячемся, поэтому мы покидаем наше убежище раз и навсегда.
— В небе кружат пара-демоны и усиленно ищут нас. По небу путь тоже закрыт.
— Блин, а где путь вообще открыт?! У нас же есть этот бородатый дядька, может используем магию и телепортируемся? — спросил Бистбой.
Ванесса вздохнула и нарисовала красным фломастером на доске толстое слово «Мэджик», тыкнула в него.
— Если бы твоим противником был какой-нибудь Зверопарень, может быть это бы и сработало, но Степной волк отличный стратег и воин. Он отлично знает, что у нас есть маг. Поэтому он придумал контр-меру, чтобы помешать нам телепортироваться. Объяснишь, Джон?
Джон устало выдохнул, оттолкнувшись от стены, о которую облокачивался, и сказал:
— Затанна контролирует отмеченную возле восточного побережья США. Там, где сейчас находимся мы. Если я используют заклинание телепорта, она тут же засечет его и узнает, куда мы телепортируемая. Будь уверен, она будет ждать нас во все оружии.
— ММм… — хмуро сказал Зверобой, — тогда какие у нас вообще возможности? Что мы вообще можем сделать?
— Приманка, — сказала Карен, бросив на Ванессу недовольный взгляд. Сразу было видно, что они друг другу не нравилось, но понимали друг друга отлично. Видимо потому что в душе были довольно похожи.
— Верно, — спокойно ответила Ванесса, нарисовав на белой доске два круга. — Мы разделимся на две команды. Команда А скрытно направится в сторону побережья, где сейчас ослаблен контроль армии Апокалипсиса, на запад, а команда Б отвлечен на себя врагов.
— Эй-эй-эй! Да кто вообще согласится играть роль приманки?! Это же чистое самоубийство!
— В команде Б будут самые быстрые и живучие, — сказала Карен.
— Но этого недостаточно. Степной волк не глуп, — Ванесса обвела красным кругом точку в Центре Готем-сити, которой являлся Степной волк, — он быстро поймет, что мы используем приманку, чтобы отвлечь на себя внимание. Если он увидит, что кто-то светит собой прямо перед его лицом, он сразу прикажет пара-демонам изучить обстановку. Тогда он точно обнаружит команду А, и направит все силы, чтобы ликвидировать её. Или ещё хуже, он задействует всех Тиранов, чтобы уничтожить нас.
— Тираны… мы вообще сможем сбежать?
— Не сможем… если только Тираны будут активны.
— О чем ты? Конечно же они будут активны, — Зверопарень прыснул руками.
— В обычной ситуации да. Тираны действительно крайне сильное оружие, но где ты видел хоть одно оружие с бесконечными припасами?
Ванесса быстро нарисовала Тирана на доске, и обвела его внутренность, похожую на аккумулятор.
— Любому сильному оружию нужно много энергии, иначе оно будет просто хлопушкой без дельного выхлопа. Сейчас Тираны находятся в режиме слежения, но если враг нас заметит, они сразу же активируются.
— И какой выходит из этой ситуации? Скрытно передвигаться? Я не верю, что нас не заметят.
— Именно поэтому нам нужна приманка, из-за которой Степной волк не захочет активировать Тиранов.
Зверопарень переглянулся, он был единственным, кто не понимал, о чем речь.
— Ну… и?
— Нужна достаточно «сочная» приманка, которую Генерал не сможет игнорировать, — усмехнулся Джон Константин, бросив взгляд на Уилларда Лайта, который все это время молча слушал других.
— Я готов, — бросил Уилл, — я сыграю роль приманки. Мои способности подходят для этого лучше всего.
Ванесса кивнула.
— Когда Генерал заметит тебя, он прикажет держать Тиранов в режим ожидания, чтобы они случайно не задели тебя. Потому что он сильно желает сразиться с тобой один на один. Именно это мы и используем, чтобы вторая команда смогла проскочить к морю незаметно, пока ты будешь отвлекать Степного волка на себя. Когда он настигнет тебя, ты сможешь присоединиться к нам с помощью Метки Бога грома, но…
— Это все ещё риск. Я понимаю. Затанна знает способ, как поймать меня, но я что-нибудь придумаю. У нас же все-равно нет других выходов, верно? — сказал Уилл.
Ванесса не нашла слов, хотя по её печальному выражению лица можно было понять её переживания.
— В таком случае я иду с тобой, приятель! Куда ты, туда и я.
— Ха-ха-ха… ты, как всегда, ведешь себя как дуралей, — Уилл не сдержал улыбку и похлопал друга по плечу, — но увы, боюсь, это не твоя работа, приятель. Там будет слишком жарко, ты и сам это понимаешь.
— Для настоящих мужиков это пустяки.
— Да, но…
— Он прав, Зверопарень. Тебе нельзя идти с Уиллом, иначе ты умрешь. Чтобы идти с Уиллардом нужна не только способность убегать, но и выживать. Ты не сможешь пережить то, что заготовит для тебя Степной волк, — сказала Карен, развернув Зверопарня к себе. — И поэтому с Уиллардом Лайтом могу отправиться только я.
* * *
Больше ждать они не могли. Операция «Достигнуть Атлантиды» началась поздно вечером, после 23:00. На улице было темно, как никогда, потому что город был разрушен. Прохладный осенний воздух блуждал по улицам.
Уилл и Карен стояли у двери, ведущей сад, который в ночи выглядел как перерыхленная земля, будто там выкапывали трубы или что-то такое. Как-то раз, когда Уилл спал, туда упал снаряд армии Апокалипсиса.
Другие уже ушли, они с Карен остались одни.
— Мы заняли позицию и начнем движение, когда Апокалипсис вас заметит, — по наушнику в ухе Уилл услышал приглушенный голос Ванессы.
— Хорошо, — Уилл нервничал, отправляться уже скоро, и неизвестно что будет ждать их в будущем. Может быть, сегодня они виделись в последний раз.
— Помни, Уилл, связь будет держаться до момента контакта. Потом мы отключаемся.
— Помню.
Это нужно было, чтобы потом их канал связи не перехватили.
— Тогда удачи.
— Да… и тебе.
Связь оборвалась. Уилл вздохнул, опустив голову.
— Начало через пять минут, а ночные улицы выглядят так недобро, когда на них смотришь через грязные окна.
Их нельзя было мыть, потому что это могли заметить враги.
Карен стояла рядом, облокотившись о стену, и смотрела на мертвый город. Разрушенный асфальт, тишина, ни единой птицы, ни насекомого, только редкий вой ветра, и скелеты зданий со скоплениями перевернутых машин на отшибе.
— Ощущения ужасные, — сказал она, — думаешь, нам стоит туда идти?
Уилл усмехнулся, посчитав слова Карен шуткой.
— Если честно, я бы сейчас понежился в теплой постели с Карой, но… тогда я не ценил всего этого. Даже не знаю, кому может нравиться этот ад, — вздохнул Уилл.
— …
Карен молча отвернулась, прижавшись плечом к разваливающейся стене. В этот момент она казалась очень одинокой. Через опущенную челку было сложно понять её выражение лица, мешали тени.
Ещё сложней было понять, что о чем думала такая сильная и независимая девушка.
Для Уилла она была человеком, который попал на Землю и не успел даже пожить, как живет нормальный человек. Её сразу бросило в ад.
В чем-то они с Уиллом были похожи. Оба попали в незнакомый мир, к незнакомым людям, получили вынужденные знакомства и силу, от которой были одни проблемы. Разве что они воспринимали все иначе.
Уилл захотел узнать, что было у Карен на сердце. Она ведь так напоминала его Кару, но…
— Время, — сказала она, открывая дверь.
И холодный ветер ворвался в дом, обдувая их двоих. Луна, светившая в небе недобрым алым цветом, поднялась высоко в небе. И затем черные тучи, которые висели там, обрушились яростным дождем.
— Да, идем, — Уилл набросил черный плащ и вышел вперед.
«Недоброе предзнаменование»
И то, что их ожидало, было куда хуже, чем этот неприветливый ветер и дождь.