Капли дождя отбивались от одежды резкими всплесками, ударяя в лицо и размазываясь по плащу резкими хлёстками. Две нечеткие вспышки рассекали пространство вдоль дорог, белая и желтая, мелькая между улиц и резкими зигзагами меняли траекторию движения в напряженной уличной тишине. Не прошло много времени, прежде чем черная россыпь в небе вздрогнула и взывала, как единый кошмарный рой, и метнулась в погоню за Уиллардом и Карен целой стаей кровожадных пара-демонов.
— Нельзя, чтобы они прознали нашу цель, — сказал Уилл, покосившись на летящую рядом Кару. — Поэтому действовать будем в моем темпе. Ни в коем случае не отходи от меня далеко.
Карен хмуро кивнула, встречая мощным ударом влетевшего в них пара-демона и вбивая его в асфальт.
«До вхождения в зону поражения Тиранов осталось менее двух километров», — металлический голос Либерти-ван раздался в ушах.
Напряжение в груди нарастало.
* * *
Тёмное помещение на корабле. Степной волк молча сидел на троне, придерживая голову руками, и думал в тишине. Внезапно двери в зал раскрылись и на пороге появилась молодая женщина в черном костюме. Она приклонила колено.
— Мой Господин, они начали движение. Их заметили в направлении Готем-сити, они движутся на север. Две цели, скорей всего их цель Уэйн-тауер, — сказала Затанна.
Степной волк медленно открыл глаза.
— Всего двое?
— Да, мой Господин. Остальные, вероятно, находятся в укрытии.
— Ясно. Эти крысы поняли, что у них осталось не много времени, прежде чем я найду их. В таком случае им нет смысла оставаться на месте. Они идут туда, где сосредоточена большая часть наших войск. Это явно уловка. Оставь их и сосредоточься на поиске других, они наверняка разделились силы, чтобы объединиться с армией сопротивления. И приготовь мои доспехи, я собираюсь отправиться в Атлантиду, пора заканчивать этот фарс, — сказал Степной волк.
В его мыслях ни один безумец не направится в сосредоточение их сил, ибо это было самоубийство. Очевидная приманка была для него как бельмо на глазу, что аж тошнило.
Степной волк встал с трона и без какого-либо интереса направился к отсеку.
— Но… мой Господин, именно Уиллард Лайт приближается к Уэйн-тауеру.
Степной волк на мгновение замер, но сером, монструозном лице титана не отразилось ни капли эмоции.
— Уиллард Лайт направляется к Уэйн-таверу?
«Запомни, Степной волк, Уилларду Лайту ни в коем случае нельзя приближаться к Уэйн-таверу», — эти слова, словно заклинание, пронеслись в голове Степного волка, и его бесстрастное лицо исказила хмурая задумчивость.
В его голове быстро начали складываться детали происходящего, приходило понимание, как и почему должен действовать его враг исходя из положения, как будто на него снизошло внезапное озарение за игрой в шахматы.
— Прикажи отрядам на восточном берегу оставить посты. Они должны отправиться к западному побережью. Контроль над территорией над покинутой территорией примут Тираны и Потерявшие дух.
— Но мой Господин, если вы оставите восточное побережье, тогда наши позиции сильно ослабнут.
Степной волк навис над Затанной бесконечно высокой скалой, которая поглотила её своей тенью, заглянул в её глаза рыбьими глазами, в которых моргнуло второе веко, красное, как кровь, и хмыкнул.
— Мои приказы не обсуждаются.
— Да…
Степной волк спешно вышел из зала и бросил напоследок:
— Передай командование над осадой Атлантиде Диане, а я закончу то, что не закончил на острове Нероуз. Поймаю Уилларда Лайта, — рыкнул он, сжимая кулак от возбуждения, и растворился в тени.
* * *
Ванесса сидела под землей в волнительном ожидании. На её сенсоре вспыхнули красные точки.
— Вражеские отряды пришли в движение.
Джон Константин молча затягивал сигарету, пока его глаза не раскрылись в легком удивлении. Холодные капли изредка стучали по плащу, скатываясь вниз, и падая на сырую плитку. Раз… два… три-четрые-пять-шестьсемьвосемьдевять…
Джон вскочил с места и вкинул сигарету.
— Затанна активировала магический поиск! Они уже здесь, — сказал Джон.
— Степной волк раскусил наш план быстрее, чем я думала, — сказала Ванесса, — меняем план! Побережье уже кишит пара-демонами, придется прорываться через силу и ждать сигнала от Уилла!
— А раньше про план Б рассказать?! — возмутился Зверопарень, махая руками, — там же Уилл и Карен! Они рискуют своими жизнями. Если нас спалили, надо их предупредить.
— Нет, мы не предупредим их, — мрачно сказала Ванесса.
— Что…?
Джон положил руку на плечо Зверопарня и прижал его к стене.
— Ты видимо такой же тупой, каким и выглядишь, парень! Конечно, они в опасности, но а ты что думал, мы здесь в прятки играть просто пришли?! Каждый из нас знал, что план может пойти по одному месту в любой момент.
— Так ты тоже знал?!
— Все это знали, кроме тебя, наверное. Ты посмотри, дочка прям вся в отца, такая же себе на уме и, похоже, не стесняется использовать других ради своих целей.
Ванесса пропустила слова Джона мимо ушей. Может для него это звучало как комплимент, но в её груди все перевернулось и сжалось от омерзения к самой себе.
— Не неси чуши, — процедила она, — я предупредила Уилла о наличии запасного плана.
«Прости, Уилл. Я просто не могу иначе», — подумала она.
Ванесса пристально следила за движением вражеских войск и не говорила ни слова, но пока в определенный момент стены не дрогнули, и где-то вдалеке не посыпался песок, ударив влажной пылью в ноздри, и не задрожал пол под ногами. Ванессу повело в бок, и она ударилась о стену, выплевывая ругательство.
— Воу-воу, да они там совсем с ума сходят?! — крикнул Зверопарень, разглядывая мокрую тень канализационного потолка. Холодная капля упала ему на нос, и он чихнул.
В определенный момент Ванесса подняла взгляд со сканера и встала на ноги.
— Пора идти! За мной.
И они ринулись бежать по канализации.
— Так какой у нас реальный план, может мне кто-нибудь уже все объяснит? — спросил Зверопарень.
— Я знала, что Степной волк сразу раскусит нас и направит войска к западному побережью, потому что это единственное место, где ослаблен контроль Апокалипсиса. Но это было не случайно. Степной волк специально ослабил его, создавая видимость уязвимой зоны — а на деле это ловушка, в которую мы должны были попасться. Вот только я нашла в его плане один небольшой недостаток.
— И какой же?
— Его гордыня.
Зверопарень непонятно выгнул бровь.
— Степной волк до сих пор думает, что из оставшихся людей достойную конкуренцию ему может составить только Супермен, Бэтмен и Уиллард Лайт. Двое сейчас не участвуют в войне, а третий направляется прямо к нему в лапы, поэтому он, не раздумывая разделил силы по всему Готему, чтобы остановить нас. Но он не знает, что на Земле ещё осталась я.
— Ты?! Причем тут ты?!
— Даже несмотря на то, что я во многом уступаю Лютору и отцу, у меня все ещё есть навык, который я развивала на протяжении всей жизни, чтобы однажды утереть всем нос. Степной волк об этом не знает, потому что раньше я действительно ничего не стоила, но теперь все изменилось. Сейчас для армии Апокалипсиса я потенциально самая большая угроза, — заявила Ванесса, спешно пробегаюсь пальцами по экрану на своей руке, и в конце вяло улыбнулась, — по крайней мере если верить моему отцу.
— Так…
— Я создам брешь на восточном побережье, чтобы мы смогли добраться до воды, прежде чем нас схватит Апокалипсис.
— Брешь, полагаю, связана с Тиранами, — задумчиво сказал Джон.
Ванесса кивнула.
— Хотя контроль на восточном побережье теперь ослаблен, Степной волк компенсировал это работающими на полную мощь Тиранами. Когда мы покажемся, скорей всего, в нас откроют огонь из высокоточных пушек и сотрут за секунды.
— Эй-эй-эй-эй! Да это же звучит пиздец как опасно! — кричал Зверопарень.
Но в этот момент канализация, по которой они бежали, повторно вздрогнула, и потолок рухнула прямо за ними, образовывая огромное облако пыли и непроходимый завал. Разрывая воздух скрипучими криками, из дыма вырвались пара-демоны.
— В любом случае мы уже не можем оступиться назад, — сказала Ванесса, выбрасывая бэтаранги.
Ьэтаранги ударились о стену, и прежде, чем пара-демоны напали, раздался взрыв. Коридор завалило.
— Это задержит их ненадолго, но будьте готовы, когда мы выйдем наружу, нас будет ждать толпа врагов.
— Твою мааааать!!!
Они выпрыгнули из большой сточной трубы прямо на песок возле пляжа, и побежали дальше. Небо над их головами начало стягиваться, рычать, краснеть и жужжать. Пути к отступлению закрывались.
— Ну вот, какая знакомая ситуация, а он точно успеет? — вздохнул Джон Константин.
— Ну давай же, Уилл, — прошептала Ванесса.
* * *
Некоторым временем ранее.
Уиллард Лайт приближался к центру Уэйн-таур, огромному черному зданию, стоявшему в центре Готем-сити. Она грозно утыкалась острым наконечником прямо в черные тучи темного, словно омрачённое бесчисленными смертями небо.
Одно за другим мелькали разрушенные здание и перевернутые машины, через которые ему приходилось ловко перепрыгивать на скоростном движении.
«Так вот она какая», — думал он, поднимая взгляд на высокую тёмную башню, которой, казалось, нет конца.
В этот момент мимо сбоку от него возникла яркая вспышка, которая летела в него на высокой скорости, и ему потребовалось отскочить назад, пропуская огромное лазерное излучение перед глазами. Оно врезалось в ближайший дом, и превратил его в расплавленную массу.
— Черт… да вы издеваетесь?
И теперь в него летело ещё три таких с разных сторон. Уилл сорвался с места, продолжая ускоренное движение, но выстрелы то и дело мешали подобраться близко. В каком-то смысле это единственное, что мешало ему подобраться к Уэйн-таур на данный момент — Высокотехнологичные вышки Апокалипсиса, которые представляли из себя самую серьезную проблему в борьбе против Дарксайда.
Одна такая вышка могла подавить наступление целой армии и сдержать движение Уилларда Лайта и ему подобных. Наверное, только Флэш со своей безумной скоростью смог без труда миновать их, но сейчас он был на стороне врага.
Уилл оттолкнулся от дома и подпрыгнул вверх. На этот раз выстрелы пришли с четырех разных сторон, и увернуться от них в полете было невозможно.
— Черт.
В воздухе блеснула желтая молния, и он исчез, так и не достигнув цели.
* * *
Карен пыталась пробраться с противоположной стороны. Они решили разделиться с Уиллом, чтобы рассредоточить выстрелы Тиранов между ними. Тем временем пара-демоны старались нагнать их, но находились ещё слишком далеко для создания реальной угрозы. Все-таки открытая территория создавала удобные возможности для маневров, а пара-демоны никогда не славились изысканностью движений.
Возникли новые пара-демоны. Карен прорезала путь через них лазерными лучами.
В окружении врагов она не могла отдохнуть ни на мгновение, и нечаянно пропустила удар в спину. В этот момент Уилл перехватил лапу пара-демона, и отбросил тварь в стену.
— Извини, что подставляю, но у нас серьезные проблемы, — сказал Уилл, возникнув возле Карен.
Они стояли на дороге, среди многочисленных двухэтажных домов. Время играло на секунды, потому что Тираны прицеливались, и уже скоро должны были начать выстрелы.
— Да… я тоже не смогла пробиться через выстрелы. Они отбрасывают меня назад, и чем ближе, тем сложнее уклоняться, — Карен демонстративно показала на обожжённую одежду в области ляжек и грудей. — Значит, хочешь попробовать по-другому? Уверен?
— Не знаю… по правде говоря, Ванесса кое о чем попросила меня в тайне от вас, потому что вы бы не поняли.
— Уилл, не сейчас.
— Я хочу сказать… — он вздохнул. — И почему нет способа по…
— Я же сказала не сейчас! — крикнула Карен.
Удаленный звон металла щёлкнул в ушах, и Карен широко раскрыла глаза.
Прежде чем Уилл договорил, одновременные выстрелы из семи пушек резанули её слух, и расположенных по разным частям Готема пушки настигли цель. Ровно в этот момент Карен ударила Уилларда Лайта по затылку…
«Поздно…»
Плотные лучи уже накрыли их, раздался оглушительный взрыв.
Ударная волна выбила стекла, перевернула машина и рябью прошлась по растрескавшейся земле на расстоянии нескольких сотен метров, превращая всю округу в раздробленный скелет улиц. В щепки разлетелись здания, смело без следа сотни пара-демонов, и расплавленный асфальт густой волной хлынул в стороны, зашипел мертвый воздух.
* * *
Задний отсек гигантского корабля Апокалипсиса открылся так же резко, как огромная серая туша выпрыгнула из него прямо с высоты нескольких километров вниз.
Прямо в падении Степному волку был открыт вид на руины Готем-сити, и в них же, прям в ночи, он внимательно изучал проходящие по городу вспышки. А затем семь одновременных выстрела вырвались в центр и разорвали пространство ярким взрывом.
Ударная волна достигла и его, обдав крепкую плоть сильным ударом.
Степной волк хмыкнул.
— Что с целью?
В передатчике раздался механизированный голос: «Все семь выстрелов попали прямо в цель, но в последний момент она исчезла с радаров».
— Успел-таки. Стреляйте туда же, живо. Он появится вновь.
«Принима…» — сигнал заглушила резкая вибрация.
В поверженной зоне возникла яркая вспышка, которая ослепила глаза Степного волка. Пушки переключились на быстро приближающуюся к Уэйн-тауеру цель, и россыпь выстрелов пронзила землю… продолжая погоню за неуловимой целью. Желтая вспышка мелькала между ними, как неуловимая точка, резкими мазками вырисовывая непредсказуемые зигзаги, словно мечущаяся муха, и преследующие её выстрелы покрывали Готем непрекращающимися выстрелами. В глазах Степного волка это было похоже на лазерное представление без конца. Причиной этому были быстрые маневры, необходимые для избегания превентивного огня системы, которая старалась просчитывать движение цели заранее.
Но как Степной волк мог видеть с неба… система не справлялась.
«Цель стремительно приближается к Уэйн-тауер. Повторный анализ цели.
Завершено.
Попытка остановить: невозможно»
Степной волк хмыкнул.
— Это мы ещё посмотрим.
* * *
Одновременные выстрелы с трех сторон, вертикальный прыжок, и телепортация к выброшенному кунаю. Череда выстрелов осталась за спиной, обдавая обжигающей волной в спину. Вспышка.
С каждым мгновением гордо возвышающийся над Готемом Уэйн-тавер становился ближе. Мышцы вздымались от напряжения, тело истекало липким потом, и горячее дыхание вылетало из сжимающейся от адской агонии груди с каждым новым движением. Тело работало на пределе человеческих возможностей, каменея от вибрирующей силы.
Только появляясь перед глазами, задания и улицы взлетали в воздух расплавленными обломками, и исчезали за мгновения от новых выстрелов Тиранов.
Вдалеке раздался сильный грохот, и пространство возле Уэйн-тауер вздрогнуло. Это Карен добралась до цели, но…
«Я не могу пройти! Здесь стоит барьер, они знали, чтобы придем!»
Карен продолжала бить барьер изо всех сил и даже применила лазерное зрение, но яркий луч бессильно столкнулся с прозрачной гладью и отскочило в землю, создав вибрацию, будто хлопок по водной глади, и ничего больше. Сбоку хлопнула вспышка, и выстрел Тирана прилетел прямо в неё, отбрасывая в стеклянное офисное здание.
«Одна из пушек переключилась на неё», — заметил Уилл.
Он остановился через дорогу от Уэйн-тауер и запрыгнул ближайшего Тирана. Приложил руку к металлической поверхности угольно-черно цвета и ждал выстрела от других Тиранов прямо по нему. Но вместо этого оставшиеся шесть тиранов переключились на Карен.
— По своим не стреляют, значит, — сказал Уилл, поднимая взгляд наверх.
Там с неба падала Степной волк, решив составить ему компанию.
— Похоже, обстановочка нагнетается.
* * *
«Желаете разрешить выстрел по объекту 3405030439-тн?» — раздался механизированный голос.
— Живо! — рыкнул Степной волк, прежде чем рухнул на асфальт.
«Разрешен выстрел по союзному объекту. Приступаю к исполнению»
* * *
Там, куда смотрел Уилл, мелькали еле заметные вибрации в воздухе. Это был барьер, который защищал Уэйн-тавер от вторжения на территорию Апокалипсиса. Уилл метнул кунай в барьер, но тот врезался в невидимую стену и испарился, словно бумажка в огне.
— Как агрессивной, — хмыкнул Уилл, прикладывая маленький жучок к Тирану.
«Барьер блокирует возможность попасть внутрь Уэйн-тавера. Как ожидалось, Генерал хорошо подготовился к моему приходу»
Прежде чем шесть выстрелов Тиранов с разных сторон накрыли Уилларда, он исчез.
И в следующее мгновение один из семи тиранов разлетелся в щепки.
Уилл возник возле лежащей под обломками Карен и помог ей подняться. Снова исчез, и они появились в их убежище, прямо возле дивана. Карен болезненно упала на диван, покрытая многочисленными ожогами, от которых исходил пар, она тяжело дышала. Уилл задумчиво присел на одно колено, взял карандаш и начал усиленно чертить схему.
«Времени мало… если я не успею попасть внутрь Уэйн-тавер, у Ванессы и Биста будут проблемы. Какие у меня варианты? Барьер не может пробить даже Карен, значит, обычные атаки не сработают, а на более сильные техники у меня нет времени. Выстрелы Тиранов идут с шести разных сторон с бешеной скоростью. Они не дадут мне время, чтобы собрать достаточно чакры для хорошего удара…» — Уилл нервно отбросил карандаш и резко поднялся на ноги.
— Придется импровизировать.
И вновь исчез.
* * *
Уилл переместился к отмеченному Тирану, вернее, к тому, что от него осталось, и застыл на месте, подняв взгляд к небу. Там уже во всю кружили пара-демоны, но никто из них не решался на атаку. Это скорее было своеобразным приветствием, которое ему подготовил Генерал.
— И почему я не удивлен, что ты решил прийти прямо ко мне в руки? Наверно, это как-то связана с теми людьми, которые сейчас у восточного побережья Готэма, — раскрывая ладонь, предположил Степной волк.
— Как и ожидалось, ты уже раскрыл все карты, — нервно усмехнулся Уилл.
— Выйти со мной на бой, в явную ловушку… только чтобы помочь друзьям? Даже не знаю, возможно, я тебя переоценил. Это на удивление абсурдный и глупый ход, либо ты смотришь на меня свысока.
— Ни в коем случае.
«Похоже, он временно остановил огонь Тиранов. Как неудачно», — подумал Уилл.
Степной волк поднял руку в немом приказе, и пара-демоны, окружившие Уилларда Лайта, молча разошлись в стороны, образую круг, который играл роль «арены».
— Ты и я сразимся один на один, сейчас. Я хочу раздавить тебя собственными руками, косточка за косточкой, в прямом столкновении. В стратегии ты мне уже уступил.
— Занятное предположение, — сказал Уилл, разведя руками.
«Я больше не могу терять здесь время, но как заставить его активировать Тиранов?»
Сбежать. Наверное, сбежать, и ничего более.
— Уж извини, Степной волк, но я предпочту сразиться с тобой только при одном условии.
— Условии? — Степной волк хмуро замолчал, впрочем, и не агрессируя.
— Условие весьма просто, тебе нужно поймать меня, — усмехнулся Уилл, и зарябив, его силуэт исчез в желтой вспышке.
Степной волк усмехнулся и покачал головой.
— Я знал, что ты так скажешь. Но дело в том, что ты уже пойман, Уиллард Лайт. Ловушка, в которую ты себя загнал, уже захлопнулась.
И ведь вправду, когда Уиллард Лайт переместился на крышу, небо над его головой начало искажаться и покрываться красноватым барьером, состоящим из полу-прозрачных ромбов, словно множество чешуек.
Оглядевшись, Уилл понял, что барьер создавали те самые Тираны, которые окружали весь Готем-сити.
С губ Уилла сорвалось протяжное мычание.
— Так вот почему ты подпустил меня сюда, а неплохо.
— Либо ты спустишься ко мне сам и мы начнем нашу дуэль, либо я заставлю тебя это сделать! — рыкнул Степной волк, — активируйте Тиранов и подпалите его как следует, пока Уиллард Лайт не придет ко мне, либо пока не встретит жалкую смерть от бездушной машины!
Смерив Степного волка с крыши пятиэтажного дома, Уилл облегченно выдохнул, спешно складывая пальцы в печати:
— А давай, — улыбнулся он, встречая окружающие его выстрелы с разных сторон.
Но прежде, чем они попали в него, Уилл отшагнул на шаг и раскрыл руки под определенным углом с предельной точностью.
— Да, примерно здесь, — холодно выдал он, устремляя взор на Уэйн-тавер.
Выстрелы Тиранов накрыли Уилларда, но внезапно замерли в воздухе. Они врезались в невидимую преграду, которая засосала выстрелы во внутрь сжимающихся стенок реальности, пока полостью не пропали.
— Что происходит? — спросил Степной волк.
В следующее мгновение над Уэйн-тауэром возникла дыра в пространстве, и из этой дыры вылетел мощный энергетический залп объединенных выстрелов новейших технологий Апокалипсиса. Толстый луч врезался в барьер Уэйн-тавера. Барьер начал рябись и трескаться, медленно опадая энергетическими чешуйками, и растворяясь в воздухе затухающими искрами.
С горячим облачком, с губ Уилла сорвалось:
— Хирайшин: Дорай! (Парящий Бог грома: Путеводный гром)
* * *
«Докладываю! Барьер в Уейн-тауер был прорван за 2,3 секунды! Восстановление возможно через три минуты»
— Три минуты? — Степной волк обрушил топор на землю, и огромная ударная волна взорвалась землю под ним.
Земля на протяжении нескольких сотен метров разделилась на части, образовав неровный ров.
— Активируйте системы защиты! Не позвольте Уилларду Лайту пробраться внутрь!
«Кто бы мог подумать, что он использует наше же оружие чтобы прорвать барьер. Мне все ещё не хватает информации, чтобы просчитывать его действия наперед», — оскорбленно подумал Степной волк.
* * *
Уилл уже проник внутрь Уэйн-тауера и начал бесчисленными молниями метаться по бесконечным коридорам. Дверь слетела с петель при легком касании на высокой скорости, разломилась, и подлетела, порождая серию грохотов, оставленных далеко за спиной. Полы и стекла разрывались, словно по ним проходились колючими дубинами, пока Уиллард Лайт за доли секунды преодолевал сотни метров.
«Движение внутри Тавера обеспечивает мне защиту от выстрелов Тиранов, но я сильно замедляюсь»
По ощущениям Степной волк стремительно приближался, но поспевать за ним физически не мог.
Несколько возникших перед Уиллардом пара-демонов разлетелись от удара, с грохотом пробив стены.
Показались красно-металлические врата в главный зал. Уилл спешно уперся в них руками и с напряжением раскрыл. С тяжелым скрипом они распахнулись и ударились о стены.
Уилл остановился в кабинете Уэйна, в стенах служащих центральным управлением Апокалипсиса. Огромная массивная конструкция выпускала в небо плотный луч энергии, разрывающий небо. Воздух неспокойно дрожал, покалывая кожу, и небо над головой искажалось в красных облаках, словно морская гладь.
Когда Уиллард шагнул вперед, под его ногами внезапно возникло магическое поле, из которого вырвались цепи, сковавшие его тело.
— Сейчас здесь тихо, но обычно тут полно пара-демонов, — сказала Затанна.
Она сидела за большим столом, сложив руки в замок, и молча наблюдала за реакцией противника.
Уилл усмехнулся.
— Вижу, меня ждали.
— Действительно, я предполагала, что ты сможешь проникнуть внутрь даже через барьер. Все-таки мы ещё не знаем предел твоих способностей. Ты ведь не успел оставить метку Бога грома в зале, верно?
— Обижаешь, — он пожал плечами.
Затанна резко встала из-за стола и провела ладонью по гладкой поверхности, вслед за пальцами тянулся фиолетовый магический узор, источающий магию, которая отражалась на большом панорамном окна за её спиной. Там, будто искажаясь в агонии, застыл серый и гниющий скелет Готема, или вернее то, что от него осталось после нападения Апокалипсиса. Уилл смог увидеть поднимающихся барьер вдоль стен барьер, который создавала Затанна, полностью перекрывая путь к отступлению.
В её горящих беспощадным пламенем глазах, тлелась ненависть ко всему живому.
— На этот раз ты никуда не сбежишь, Уиллард Лайт.
* * *
Реакция Уилларда заставила Затанну нервно улыбнуться и остановить руку на краю стола.
— Что же здесь смешного?
Окна разбились, и в кабинет влетели десятки пара-демонов, которые кинулись прямо на Уилла.
— Тебе никуда не сбежать, Уиллард Лайт. Это твой конец. Все пути закрыты, и тебе ни за что не покинуть это место!
Уиллард разорвал цепи на ногах и резко поднял взгляд на выходящий в небо луч. Время вокруг него замерло в окружении кровожадных демонов, которые тянули к нему раскрытые когти. Их было много, но все они будто замерли в воздухе и мерно плыли по нему. Время замерло.
— Как наивно с твоей стороны пытаться поймать меня одним и тем же методом второй раз, — сказал Уилл.
«Как я сразу не понял. Главный компьютер находится под землей»
Он выхватил одного пара-демона из толпы, крепко сжал его пасть и разбил им толпы, которые окружали его, отскакивая назад резкой вспышкой…
Пара-демоны повалились толпой, но те, что не попали под атаку, ринулись прямо на него.
— Похоже, ты быстро изучила ситуацию и мои способности, похвально. Но Затанна, твоя магия похожа на мои техники, и она не лишена слабостей, — сказал Уилл, подняв улыбчивый взгляд из-под челки.
Будучи уверенной, что он никуда не денется, Затанна однако удивленно раскрыла глаза: в следующее мгновение Уиллард Лайт исчез прямо перед её глазами.
— Он… перемещается внутри барьера?
«Он понял, что моя магия не позволяет ему покинуть определенную область, но не блокирует перемещение полностью», — подумала она, — «и что планируешь делать, если все-равно не можешь сбежать из этого места, Уиллард Лайт?»
Затанна задумчиво наклонила голову. Она поймала Уилларда в очевидную ловушку, он пришел сюда, и попался ей в руки, в её магию, но что же её так смущало?
«Почему он не сбежал, если мог сделать это раньше? Зачем ему приходить сюда, в очевидную ловушку? Кажется, было две команды, которые мы заметили в Готеме», — Затанна резко распахнула глаза, бросив взгляд на установку Апокалипсиса.
— Ты хочешь найти что-то здесь?
А это означало, что у Уилларда Лайт была какой-то другой план, о котором они совершенно не догадывались.
— А вот это уже не смешно, — надкусив губу, Затанна создала портал и нырнула в него.
«Цель передвигается внутри башни с огромной скоростью. Отряды пытаются её задержать, но она слишком быстра»
— Постарайтесь задержать его. И держитесь подальше от стен, он наверняка расставил метки Бога грома по всему Уэйн-таверу. Должно быть, это техника Расен Сенко Чо Ринбу Косан Шики, которая позволяет ему двигаться с бесконечной скоростью по ограниченной местности.
«Я понимаю, но… а-а!»
«Черт бы тебя побрал, Уиллард Лайт. Он…»
«Он превратил твою ловушку в свою собственную территорию, Затанна», — усмехнулся Степной волк, обращаясь к подчиненной по связи.
Затанна вздрогнула прямо в момент межпространственного телепорта и выпрыгнула из него на пятом этаже Уэйн-таувера. Прежде чем с её губ сорвались извинения, она вздрогнула от увиденных гор мертвых пара-демонов и разрушенных стен, и полов. И это было только началом, поскольку полы под её ногами начали дрожать, и бесконечный грохот, рождаемый сражением, разразившимся в башне, вскоре стал ещё громче.
— Мне очень жаль… — наконец прошептала Затанна, и пол под её ногами рухнул.
Прямо в этот момент множественная серия вспышек проходила по всему Уэйн Тауеру, стремительно пробиваясь все ниже и ниже, в глубину их базы.
Упав через портал на четвертый этаж, среди развалин, Затанна приземлилась на колено и выдохнула. Ощущение было такое, словно она переживала стремительную битву в Атлантиде, в окружении бесчисленных армий врагов, за одним лишь исключением — сейчас их противник был один единственный человек, чьи действия и сила были настолько непредсказуемы, что ей приходилось испытывать невыносимое напряжение каждую секунду.
— Успокойся и приди в себя, — резкий, холодный голос разорвал дрожащий от грохота воздух. Степной волк обращался прямо к ней, заставив её вздрогнуть уже в какой раз.
— Да, Господин…
— Он направляется к источнику портала. Это то, о чем меня предупреждал Дарксайд.
— Вы думаете, Уиллард Лайт хочет освободить Супермена?
— Нет, не похоже, что они в курсе, что он жив, — Степной волк задумался. — Я думаю, он хочет помочь второй команде, которую мы заметили у Восточного побережья.
— Тогда я отправлюсь туда, чтобы перехватить их, — сказала Затанна.
Степной волк посмеялся.
— Не торопись. Хоть я и сказал, что Уиллард Лайт пытается отвлечь нас, он не настолько глуп, чтобы приходить в логово врага только для этого.
— Тогда чего он добивается?
— Не знаю, но, похоже, мы что-то упустили. Раньше их действия были предсказуемы, но теперь что-то не так. Что-то в их мышлении резко поменялось, я вижу, как это отражается на их действиях. Незначительные изменения, которые можно заметить только если внимательно присмотреться, — Степной волк задумчиво закрыл глаза и молчал несколько секунд. — Не знаю, что произошло, но мое предчувствие подсказывает мне, что Уиллард Лайт не должен достигнуть цели.
«Я чувствую запах чужого влияния, который я раньше не замечал»