Я — Гароу. Глава 9: Палата Эволюции
* * *
На то, чтобы избить до полусмерти и допросить богомола, понадобилось примерно пять или шесть минут. Узнав, где расположена база Палаты Эволюции, я добил монстра, отчитался в Ассоциацию и уже собирался уходить с места битва, как вдруг… заметил в воздухе нечто маленькое и невероятно быстро двигающееся… летающую камеру, как выяснилось, когда я в прыжке поймал её рукой.
— Ага… — раздавив маленький прибор для слежения, я с ухмылкой покачал головой. — Значит, выпуск этого монстра на улицы был частью отслеживаемого эксперимента? Окей, тогда не будем ждать, я присоединяюсь прямо сейчас!
Покинув место схватки, я сразу же направился в додзё к своему учителю. Насколько бы я не был уверен в собственных силах, но знания канона точно говорили мне о том, что с финальным боссом Палаты Эволюции в одиночку я могу и не справиться. Асура Кабуто, именно так звали того монстра, был чудовищем Драконьего уровня, причём если распределить всех представителей этого класса в колонку, то по силе он стоял где-то от центра списка до самого верха, уступая лишь самым сильным и опасным тварям. Говоря по-простому, дай бог пять или шесть человек из всего S-класса в принципе имела шансы одолеть Асуру в бою один на один, остальные — проигрывали монстру без единого шанса на успех. Именно поэтому я и навестил Бэнга, поведав ему историю, которую услышал от богомола.
Давным-давно жил молодой гениальный учёный — Генус. Используя свой ум, он внёс огромный вклад в развитие науки. Однако, вскоре, он начал терять веру в мир. Никто не понимал его идей о искусственной эволюции или относился к ним с явным скепсисом. И со временем это его довело. Найдя финансирование у богатеев, которым он обещал бессмертие, доктор Генус начал собственные разработки. Долгие и долгие годы, и наконец… его усилия принесли плоды. После того, как ему исполнилось семьдесят, он завершил свой первый крупный проект и вернул себе молодость.
Потом создал множество собственных клонов. Затем, окончательно разорвав связь с миром, основал Палату Эволюции и приступил к экспериментам по созданию новых видов. Достиг в этом определённых успехов, вырастив монстров тигриного, демонического, а впоследствии даже драконьего уровня…
— Вот именно базу этого гения я и планирую разнести, с вашей помощью, учитель. — закончив свой рассказ, я вопросительно посмотрел на стоящего передо мной Бэнга. — Звучит как достаточная причина для задействования кого из S-класса, верно?
— Хм, Палата Эволюции значит… — почесав свои усы, Бэнг задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Пару лет назад я уже слышал это название. Была какая-то секта, проповедующая новый мир, новых людей и что-то такое, одним словом — фанатичные молодые люди… но раз теперь они послали в город монстра, нам придётся заняться ими всерьёз.
— Значит выдвигаемся? — я приподнял одну из бровей.
— Сейчас, только дам задание этим ленивцам. — кивнув, Бэнг на пару минут вернулся в тренировочный зал, а затем вышел ко мне уже в более подходящей одежде — своей неизменной чёрной водолазке. — Веди, Гароу, заодно расскажешь, как тебе работа героя?
— О, учитель, этих историй есть у меня. — ухмыльнувшись, я начал спускаться с горы вместе со стариком. Параллельно рассказывая ему обо всём, с чем успел столкнуться за последние несколько месяцев. — Для начала, уже в первый же день, пришлось отлупить парочку коллег героев. Представляете, заявились ко мне на порог и…
Беседуя о всяком насущном, мы вскоре покинули пределы города и дальше шли по густому лесу, который город Z окружал. Пусть там мы шли крайне быстро, дорога всё равно заняла чуть больше двух с половиной часов. До того момента, когда впереди показалась скрытая за высоченными деревьями и стоящей рядом горой, многоэтажная башня, мы встречали на своём пути только довольно агрессивного медведя, которого просто отпугнули своей аурой.
Однако, стоило нам оказаться в паре десятков метров от строения, которое и было главным зданием Палаты Эволюции, нам навстречу вышла целая группа животнообразных монстров. Закованная в доспехи горилла. Здоровенный крот. Лягушка с катаной за поясом. Гуманоидный слизень. И тот, кто вышел наружу последним и, даже стоя чуть в отдалении, возвышался над всеми своими собратьями — гигантский (высотой метров семь) человекоподобный лев, стоящий на двух ногах, с выдающейся мускулатурой, излишне большими когтями и довольно впечатляющей аурой. Если основываться на моих ощущениях и оценивать его, как геройская Ассоциация оценивает монстров, то лев был высоким демоническим уровнем, даже с претензией на переход в низкий драконий… да, наверно примерно так…
— Этот мой! — крикнул я через плечо Бэнгу, уже оттолкнувшись от земли и перемахнув через головы большей части монстров. — Он кажется весьма сильным. — добавил я, уже стоя прямо перед возвышающимся передо мной львом.
— Будь осторожней. Монстр правда довольно силён. — негромко вздохнул старик и не доставая рук из-за спины, неспешно зашагал в сторону застывших в ступоре монстров. — Я прикрою твою спину, юноша, не отвлекайся.
— ГХААХАХАХА. — а те временем, тараща на меня свои маленькие глаза, лев захохотал вполне человеческим голосом. — ТЫ ЧТО ЖЕ, БРОСАЕШЬ МНЕ — ЦАРЮ ЗВЕРЕЙ, ВЫЗОВ?! ПОХОЖЕ, Я ДОЛЖЕН ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ ПОНЯТЬ, ВО ЧТО ТЫ ВЛЯПАЛСЯ! УМРИ!
И без того здоровые когти монстра, удлинились ещё сильнее. Одним взмахом лапы, зверь рассёк воздух в четырёх местах сразу, там, где ещё мгновение назад была моя голова. Пусть мне самому и удалось увернуться, но ударная волна от каждого когтя пролетела много десятков метров и попросту срезала целый слой деревьев и пласт земли где-то за моей спиной… а также, убила и парочку монстров, что не успели вовремя уйти с траектории удара. Впрочем, Царю Зверей очевидно было на это плевать…
— НЕ СТОЙТЕ НА МОЁМ ПУТИ, СЛАБАКИ! ТАКОВ ЗАКОН ДЖУНГЛЕЙ! ГРААААААААААААР!!!
Удары когтями посыпались на меня с невероятной интенсивностью. Благодаря своим размерам, лев мог атаковать меня с трёх сторон сразу: слева, справа и конечно же сверху.
В первые пару секунд, я позволил ему полностью вести в этой схватке. Отбивая и уводя в сторону особенно опасные удары, я каждый раз отступал на пару шагов. Затем, резко упёр левую ногу в землю и начал уводить удары в стороны, даже не сходя с места. Зверь также перестал наступать, вынужденно оставаясь на месте и не прекращая атаковать меня своими когтями. Внезапно, естественно только для него самого, одна из его собственных атак рассекла ему лапу, только чудом её не отрезав. Секундное замешательство Царя Зверей и вот мой кулак уже врезался ему в низ живота. Согнувшись, он попытался вновь достать меня своей пока ещё целой конечностью и даже впервые использовал для нападения ногу. Но было уже поздно. Вращаясь вокруг собственной оси с невероятной скоростью, подобно торнадо, и постоянно «взлетая над землёй», я одновременно и перенаправлял его выпады обратно, порезав зверя его же когтями, и наносил ему свои собственные удары. В низ живота, в середину, в верхнюю часть, в грудину, в шею и наконец финальный, особенно сильный — пяткой по массивной клыкастой челюсти.
Черепушка монстра разлетелась на кусочки, забрызгав кровью и мозгами ближайшие окрестности…
— Приём стиля Кулака Пустоты, если зрение меня не подводит… — в тот момент, когда я приземлился на землю, почти одновременно с грохотом рухнувшей туши, сбоку раздался заинтересованный голос Бэнга. — Неужели ты успел освоить его на таком уровне, да ещё и объединить с моим Кулаком Горного Потока за столь короткое время?
— Учитель, я ведь взял этот перерыв от ваших уроков не для того, чтобы просто балду гонять. — коротко ухмыльнувшись в ответ, я окинул взглядом округу. — Вижу, в выборе противника я не ошибся, остальные были слабаками? Или вы просто не сдерживались?
— Большая часть погибла от когтей твоего противника. — кивнув на тело валяющегося монстра-льва и пожав плечами, Бэнг повернулся в сторону возвышающейся над округой башни. — Идём, если будем медлить, зачинщики этого бардака могут попытаться сбежать.
— Ага. — кивнув, я направился следом. — Учитель, у меня есть странное чувство, что нам нужно не идти наверх, а искать способ попасть в самый низ…
Замаскировав знания канона под внезапно обострившееся чутьё, я довольно быстро наткнулся на хорошо укреплённый люк, что вёл в подвал… вернее, в самую настоящую подземную базу, со множеством коридоров, комнат и лабораторий. Среди прочего, мало нам понятного, там обнаружились целые залы, заполненные капсулами с зелёной жидкостью, внутри которых виднелись разнообразные, но явно неразвитые до своей финальной формы существа. Некоторые скорее напоминали людей, другие явных монстров… в одной из таких, я обнаружил и известную мне из канона Комариху. В данный момент она уже была достаточно развитой, чтобы её можно было легко различить среди прочих, но очевидно, не была выпущена на волю… занятно, может, если удастся заставить хозяина этого места вернуться на ровную дорожку, то выйдет сделать из неё нечто менее опасное для обычных людей? Убрать ген, отвечающий за желание истребить человечество, я не знаю…
Продвигаясь по пустым коридорам подземного комплекса, мы с Бэнгом так и не обнаружили ни одной полноценной формы жизни, пока… внезапно не ощутили стремительно приближающуюся ауру убийства.
— Будь готов, Гароу. — на всякий случай предупредил меня старик, едва заметно нахмурившись. — Что-то приближается.
Устремив свой внимательный взгляд вглубь ранее пустого длинного коридора, я довольно быстро увидел стремительно приближающиеся к нам фигуры. Одну огромную, гуманоидную и одновременно во многом напоминающую жука-носорога: панцирь, рог на голове, пара тоненьких крыльев. И вторую, вполне себе человеческую фигуру — молодого и побитого парня в очках, с острыми чертами лица и чёрными волосами.
Его, крепко держа за шею, нёс рядом с собой монстр…
Судя по всему, эти двое о чём-то между собой говорили, но расслышать их не получилось. К тому же, уже буквально через секунду, гигантский жук носорог выронил свою ношу на землю и навис над надо мной и Бэнгом, с крайне кровожадной улыбкой.
— Здаров, меня Асура Кабуто звать. — как ни в чём не бывало представился он, разведя лапы в стороны. — Здесь есть специальная комната для боевых испытаний. Сразимся там, лады?