Чародей среди Чародеек ч.19

— Пум-пурум.

— Очень информативно, — ехидно заметила стоящая у стенки Ирма, показав ровные зубки. Но я не обратил на это внимания — привык, однако.

— Эта идея возникала и у меня, — чешу в затылке, наблюдая за взвинченной Тарани, которая бродила от стены к стене.

— А почему молчал? — рыжая с сомнением разглядывала третий пыльный табурет, судя по всему, с намерением примостить на него свою попу. На первом сидел я, а на втором, с осанкой Королевы, восседала гипнотизирующая меня взглядом Корнелия. Задело, задело нашу блондинку, что мы с Элион общаемся, а она не в курсе. Да и пара фраз в подслушанном разговоре ей явно не понравились.

— Знания не позволяют нормально реализовать подобное, — вздыхаю с сожалением, парой движений смахнув тряпкой пыль с предмета мебели, куда тут же уселись сразу Вилл и Хай Лин. — В пространственной магии я знаю теорию и практику создания стационарных портальных арок, но только на Жилах Дракона, антителепортационных барьеров, построение межмировых переходов. Звучит, конечно, круто, но это только на первый взгляд, потому как стандартное подходит далеко не всегда. Можно сказать, что это стартовый набор более-менее нормального мага-путешественника. Теория и практика работы с проколами перехода в миры, защищённые чем-то подобным Завесе, в перечень моих знаний не входит, к сожалению. Со стихийно возникающими порталами, за который я принял первую встреченную дыру на Меридиан, тоже не знаком. Опасная и сложная область.

— Так тебе и не надо этого знать, — горячо зачастила Тарани, перестав мерить гараж шагами. — Мы просто оставим пару разрывов, а ты закроешь подходы иллюзия — всё.

— М-м-м… Хорошо бы, но вряд ли это осуществимо именно в таком виде. Эти штуки не зря называются «разрыв». Вы же знаете, что такое «стрелка» на колготках, появляющаяся после зацепа чем-то острым?

— Естественно, — закатила глаза Корнелия, на мгновение оставив сеанс гипноза. — Ты хочешь сказать, что из-за разрыва может «пойти стрелка» по завесе?

— Ага. Дайте достаточно времени, и напор магии Сердца Меридиана устроит в Завесе натуральный Цикатрикс Маледиктум.

— Чего? Куда? — Ирма запустила пятерню в волосы на затылке.

— Разрыв станет большим, — вздохнула Корнелия, глянув на Ирму, как на дуру. — Но что там за «Цикарис» бла-бла-бла — я тоже не в курсе.

— Вот-вот. Он увеличится. А трещина в пространстве длинною в километры — никому на пользу не пойдёт. Она может вырасти как в высоту, так и в ширину или глубину. И в этом случае, уже «разлом», затронет необязательно свободное пространство. Он может разрезать жилые дома, подземные коммуникации. А если в высоту пойдёт, в тот момент, когда там самолёт пролетает? Будет очень нехорошо, если стальная птица, например, крыло потеряет.

— Но ты думал об этом варианте, — Тарани внимательно смотрела на меня своими проницательными глазами. Кстати, девушка время от времени бросала на Калеба, что тоже присутствовал, не самые дружелюбные взгляды. — Значит возможность есть?

— Всё упирается в знания. Навскидку: можно ограничить напор проходящей через разрыв магии. Плюс… хм… укрепить «края» разрыва. Получится что-то типа стабильного портала. К тому же, жизненно необходимо встроить механизм аварийного закрытия. Если первое я сделать смогу, то данных по Завесе у меня нет от слова «совсем». Последнее… Хм… Если вы возьмёте меня на пару-тройку сеансов «штопания» дыр, то я могу собрать нужные данные. Это значительно легче.

— А почему со стабилизацией прокола так не получится? — уточнила Тарани.

— Сделать что-то работающее стабильно долгое время в разы сложнее, чем один раз «закрыть дверку». Плюс, не забывайте: Завеса — это не простенький купол, а сложнейшая магия мирового масштаба. Вдумайтесь! Она окутывает целый Мир!!! Это не шубу в трусы заправлять. Да, она уже «не тянет» напор скопившейся на Земле магии Сердца Меридиана, но до этого исправно функционировала. Старпёр бы, конечно, разобрался, и даже смог бы, думаю, модернизировать эту штуку, возможно даже обложил матами создателей, не предусмотревших изменения условий… Но я… простите девочки — я не настолько крут как Старик.

— А Фобос может знать о Завесе то, что тебе нужно? — не отступалась стражница Огня. Калеб на этот вопрос демонстративно поморщился.

— Может, — я задумчиво почесал висок кожухом разобранного кухонного комбайна. — Он, так-то, маг, который больше десятилетия сидит под ней. Не верю, что он не пытался что-то предпринять, хотя бы для изменения… ммм… части характеристик Завесы, блокирующей ту же магию Сердца Меридиана. Так что, вполне возможно Князь может иметь наработки по этой теме.

— Тем больше у нас поводов попытаться с ним договориться, — кивнула стражница Огня, демонстративно игнорируя гримасы Калеба.

— Зачем? — удивился я. — Не, я имею в виду: зачем это делать вам? Давайте я сам отправлю весточку тому же лорду Седрику через Элис? Калеб, ну хватит, ещё чуть сморщишься, и у тебя лицо порвётся! Я понимаю, что у вас непримиримая борьба, но я-то в ней не участвую. К тому же, твои разборки с Князем это никак не затронет, а пользу принесёт мне и Меридиану.

— А ты тут при чём? — удивилась Вилл.

— Как это при чём? — встречно удивился я. — Мне что, бесплатно работать? У меня от словосочетания «неоплачиваемая работа» начинается изжога, колики и мигрень!

— Таки мы нищие… — грустно заключила Ирма.

— Таки при чём тут вы? — я задираю брови.

— Ну так… платить… дорого, наверное? — осторожно уточнила Ирма.

— Естественно дорого! Очень, очень дорого! Научная работа, теоретические изыскания, проектирование и реализация механизма на практике, компоненты для всего этого! — я довольно потёр ладошки. А вот у девчонок знатно вытянулись лица.

— И сколько это будет стоить? — убито спросила Вилл.

— А ты с какой целью интересуешься? — я, прикалываясь, подозрительно уставился на рыжую. Но через мгновение, словно осознав идею Вилл, хлопнул себя по лбу. — Точно! Абонентская плата! А ты, Вилл — голова! Не даром рыжая, как я!

— Чего? Плата? — Ирма, похоже, идею не догнала.

— Конечно! — я подмигнул предводительнице Стражниц, продолжая делать вид, что понял её план. — Отличное решение. Смотрите, я выхожу на Фобоса, и делаю предложение, от которого он не сможет отказаться! Получаю инфу о Завесе, а это ценные знания! Оплату своей работы, ведь это Князь больше всех заинтересован в благополучии своего мира! Будь здоров, Калеб, не кашляй. Ну и, разумеется, доношу до его сведения, что за скромную плату за определённый период, Стражницы не будут штопать стабильные дыры. Договор, все дела, ставим системы аварийного закрытия, настроенные на проход через портал без пропуска… Всё! Мы богаты! Вы имеете стабильный доход, я имею свой процент за посредничество! Вы знаете, почему я люблю слово «процент»?

— Ты хочешь, чтобы за всё… платил Фобос? — Хай Лин таращила на меня наивные глазки. Ох, святая простота… Как же ей сложно будет во взрослой жизни.

— Ну не вы же! — всплеснул я руками. — Откуда у вас такие деньги? Разве что почку-другую продадите.

— И чтобы он платил нам… за то, что мы не закрываем прорехи в Завесе? — уточнила удивлённая Ирма.

— Ну естественно. Ваше дело — латать Завесу, но за скромное количество зелёных бумажек с мёртвыми президентами, вы можете «не замечать» некоторые проколы. К тому же, я могу прикрыть их от вашей поисковой магии маскировочными чарами. И, в случае, если Кондракар вас спросит про них, вы сможете сделать широкие глаза, и удивлённо спросить: «ой, а что это такое? А почему наши средства обнаружения это не заметили?!».

— Ты… — Корнелия замялась, подбирая слова.

— Гений, как и Вилл, — гордо кивнул я, продолжая создавать рыжей репутацию Великого Махинатора. — Вот представь себе: вы делаете хорошее дело, давая доступ магии на Меридиан, что замедлит ухудшение ситуации на нём. Абсолютно ничем не рискуете, потому как портал схлопнется, если кто-то попытается в него зайти. И при этом, сможете разжиться карманными деньгами, достаточными на походы в кино, покупку лакомств, косметики, новых моделей одежды, красок для живописи, всяких штучек, которые можно красиво вплетать в волосы…

— Хм… — блондинка прищурилась, после чего показала своей предводительнице большой палец. — Отличная идея, Вилл!

— Серьёзно? Это называется доброе дело? — Калеб фыркнул. — Бескорыстие зашкаливает.

— А чего не так? — удивляюсь, глядя на недовольного повстанца. — Меридиану — хорошо, нам со Стражницами — хорошо. Платит — Князь. Доброе дело, как ни посмотри. И при чём тут бескорыстие?

— Какое же это доброе дело, если ты за него три шкуры драть собрался?

— Это где я такое говорил? Ты не переворачивай мои слова. Работа — реально сложная, суммы по-любому будут большие. Да, я на этом заработаю, но «драть» ничего и ни с кого я не буду. Возьму за материалы, за работу, маленькую наценку на весь проект. Всё. Да и чего ты так за казну Князя-то переживаешь?

— А того, что это — деньги Меридиана. Фобос захватил власть и распоряжается нашим золотом! Так что золото тебе будет платить не Фобос, а народ моего мира!

— Ты эта… не надо тут «ля-ля», — фыркнул уже я. — Давай-ка не будем забывать, что все тут, кроме тебя — ни капли не меридианцы. Это раз. Два: не хочешь — не надо. Ты, похоже, казну Князя Фобоса уже попилил в мечтах, если так реагируешь? И вообще, за бесплатно пашут не «бескорыстные». Озвучивать кто этим занимается я не буду, чтобы никого не обидеть, но мысль, думаю, лежит на поверхности. У девочек есть возможность заработать, так почему ей не воспользоваться к общей выгоде? Зарплата-то им не капает, а они, между прочим, принимают участие в боестолкновениях. За так. Без боевых, страховки и медицинского обслуживания. Тебе, вообще, не стыдно про бескорыстие им тут говорить? Сколько раз они твою героическую, прости, задницу спасали? А ты за жалкие гроши, в масштабах мира, бузу поднимаешь.

О, есть контакт. Замялся «борцун». Правильно, а то, что-то наш горячий идеалист слишком уж светлый образ на себя напяливает. Да ещё и возбудился-то как при словах о золоте Фобоса. Ишь ты!

— Скажи, вот лично ты, Калеб, рванёшь помогать людям в другой мир? Здесь, например, на Земле? Тут, знаешь ли, тоже не сахарная жизнь в некоторых странах. Не, не рванёшь, потому что чужие проблемы тебя не колышат. Тебя даже не особо заботит, что пять шестнадцатилетних девушек, вместо того, чтобы вести нормальную жизнь своих ровесников, рискуют головами… за ТВОЮ борьбу и на халяву. Ведь Меридиан в опасности, правильно? А ты задавался вопросом, с какого перепугу ту же Корнелию должны волновать проблемы другого мира? Хм? Или та же ТВОЯ борьба? Она — твоя, так-то, не их. Я не говорю, что ваша дружба — плохо, но может не будешь вести себя, таким образом? Ты вообще, право имеешь им предъявлять что-то за бескорыстие? То есть: жертвовать своим временем, учёбой, нормальным сном, личной жизнью, дружбой с другими одноклассниками и знакомыми на Земле — это нормально и хорошо, да? А заработать денег — фу такими быть! Грабёж, грабёж! Так, что ли? Ни компенсации им, ни оплаты труда, так ещё и жертвуйте за меня и Меридиан своим будущим? Их плохие оценки в школе, на минуточку, могут закрыть им дорогу к карьере на Земле. Хотя… ну да, официантки и уборщицы — тоже нужны. Только платят им маловато.

— Говоришь, как моя мама, — вздохнула Вилл, а Тарани с укоризной смотрела прямо на Калеба.

— Мама фигни не скажет, — пожимаю плечами. — Наверное. А так, у вас, девочки, классическая ситуация про шерифа из анекдота: интересуется он у бухгалтерия, где зарплата за три месяца, а там ему отвечают: «так дали пушку — крутись, как хочешь». Средство заработка у вас есть, возможность есть. У Меридиана присутствует спрос на магию, Князь платежеспособен, а казна от пары тысяч баксов в месяц не обеднеет. Казна целого мира, так-то. Да Меридиан и не заметит таких трат.

— Просто оправдания для твоей жадности, — хм… кажется повстанец таки решил лезть в бутылку. За бабло. За «не совсем своё». Мда…

— Мда, Калеб, ты мне напомнил, почему мне так не нравятся идейные оппоненты в спорах. Аргументов вы в принципе слышать не хотите. Говоря о жадности, если бы я был именно бессовестным сквалыгой, то делиться бы ни с кем не стал. Сам бы договорился с Фобосом, молча бы провёл изыскания, напросившись на пару закрытий дыр с девчонками. Потом, когда всё было бы готово к воплощению плана в жизнь, разместил бы на территории Хитерфилда сеть сенсоров, считывающих магические потоки. Отслеживал бы их ночами, когда Стражницы спят, нашел бы свежую прореху. На такси доехал бы до места, закрыл бы портал от чар поиска, стабилизировал прореху… И все денежки бы грёб себе сам.

— Бланк бы эту прореху нашел. У него нюх…

— Калеб, Бланк — маленький, слабый пасслинг. Ты думаешь, он бы пережил одно срабатывание боевых охранных чар? Являлся бы я беспринципной, жадной мразью — даже ты бы уже был трупом, который бы я продал твоему врагу.

Притормаживаю: не стоит обострять, думаю. Да, мне не понравилось, как он завёлся при мысли, что мне будут платить. Хех. Я такое понимаю — сам жадный. Главное, под ней человечность не похоронить. Хотя, в его случае, думаю, говорит не совсем жадность, а идеализм, держащий под ручки глупость и недоверие. Или просто недоверие.

— Девочки — мои подруги, сокровища, которые я нашел на Земле. Ты — пришел к ним, когда думал, что мне грозит опасность. Если ты думаешь, что я — против тебя, то ты заблуждаешься. В данном, конкретном обсуждении, я на стороне всех: девочек, себя и тебя, как жителя Меридиана! Я ценю доброе отношение, потому что его не купить за золото. Поэтому, пожалуйста, перестань воспринимать происходящее, как трагедию, прекрати мерить всех по себе, презрительно кривя губы за то, что кто-то не хочет подыхать за ТВОЙ МИР просто так. Ты — это ты, я — это я, Стражницы — это Стражницы. Никто из нас не обязан слепо следовать идеалам других, потому что у каждого идеалы свои.

— Ой, ну да, конечно, — парень сначала раздраженно махнул рукой, но потом замялся, задумался на пару секунд. — Просто… Знаешь, вот вроде ты всё правильно говоришь, но привкус у твоих слов…

— Это привкус справедливой и праведной выгоды, — хмыкаю. — Дело, конечно, твоё, но думать не только о себе — это, как раз таки, альтруизм. А вот смотреть на ситуацию только со стороны своих интересов — эгоизм. Я живу по принципу «любой труд должен быть оплачен». Так или иначе. На секундочку, за своё обучение у Старпёра я платил с детства. Трудом, потом и кровью! Последнее — буквально! Я могу сколько угодно ругать старика Маротти, но он, обучая меня, отработал каждую капельку сцеженной с меня крови. Можно сколько угодно хулить его за отсутствие «бескорыстия», но Калеб… Так-то, без того старого мага, я бы банально подох в канаве. Я просто не понимаю тебя, почему брать плату — это плохо? Причём не обманывать, не «резать уши», а получать справедливое вознаграждение!

— Может быть потому, что ты собираешься продавать практически воздух? — сложил руки на груди Калеб. — Магия, по твоим же словам, нужна Меридиану, но давать ты её планируешь за плату! Ещё и Стражницы должны «закрывать глаза», получая деньги, буквально, за сделку с Фобосом за спиной Кондракара? Нет, Нилл, так не пойдёт!

Ну охренеть теперь. Вот он нас сейчас всех крысами-то выставил… Ладно, меня, подавшего идею. Окей, можно сделать и полностью честное предложение.

— Ну хорошо, Калеб! Нет проблем! Давай исключим Фобоса и Стражниц, если тебя это так волнует! Есть ты и я! План «Б»! Первое: Стражницы, как я уже говорил раньше, показывают, как они закрывают прорехи, на халяву — как ты любишь. Я изучаю процесс, разбираюсь что нужно, чтобы создать аналог механизма, которым закрывает дыры Сердце Кондракара. Второе: ты предоставляешь мне данные по Завесе. Неважно как: похищаешь у Фобоса, если они у того вообще есть, выпрашиваешь у Кондракара, сам её изучаешь, в конце концов. Мне пофигу как — мне нужны данные. Третье: ты мне платишь, согласно смете. А её я посчитаю после теоретических изысканий, которые ты тоже мне оплатишь. За всё будет платить честный борец за правое дело — Калеб! За исследования, работу, за материалы, за техобслуживание, а это, внимание: трудозатраты, то есть время, которое я мог бы потратить на заработок другим путём, это драгоценные металлы и камушки — на артефакты, что понадобится собирать к проекту. Четвёртое: ты сам улаживаешь вопрос с тем, будут ли Стражницы всё это замечать или нет. И пятое: если ты рассчитываешь, что этими порталами будешь пользоваться ты и твои повстанцы, то зря рассчитываешь. Потому что я их закрою не просто чарами, что обезвредят «нелегала», а боевыми заклинаниями, которые будут убивать тех, кто попытается порталами воспользоваться. Если же охранную систему уничтожат, то портал схлопнется. Потому что, как я уже не раз говорил, делать что-то для солдат той или иной стороны — против моих принципов!

— Нилл… — осторожно позвала меня Корнелия, и только после этого я заметил, что распалился. Глубоко вдохнул, выдохнул, посмотрел на Калеба. Забавно. Наполовину растерянный, наполовину набычившийся.

— Ну? Такое решение устраивает твоё праведное сердце? — теперь я сложил руки на груди, и задрал бровь. — Всё честь по чести — ты оплачиваешь работу наёмного специалиста, который не «продаёт воздух».

— У повстанцев нет денег, — парень поморщился, а потом саркастически усмехнулся. — А вообще, смешно всё это слушать, когда ты сам недавно говорил, о ценности того, что я пришел предупреждать Стражниц про грозящую тебе опасность.

— А это тут при чём? — я искренне удивился. — Поверь, я не забыл, и скидка будет включена в итоговую цену. Я, конечно, большой поклонник Халявы, но совесть-то должна быть? Или ты предлагаешь мне всё сделать самому и забесплатно? Купить материалы за деньги из своего кармана… Калеб, ответь, нахрена мне такая кабала? За Меридиан? Ты удивишься, но в Веере Миров таких вот Меридианов в бедственном положении — биллионы. Мне всем помогать? Или только твоему миру? А чем он для меня особенный? Почему он, а не какой-нибудь Бельдаан, Ишвир или Клазар? Ты даже названий этих миров не знаешь, а они, между прочем, в условиях похуже Меридиана. Я, по твоему, кто? Нилл-Спаситель, или Нилл-Лошара? Со мной вот эта вся хрень про тиранов, повстанцев, добро и зло не прокатит!

Я едва сдержался, чтобы не сплюнуть в раздражении. Надоела уже эта чепуха. Я, конечно, человек терпеливый, но когда меня пытаются разуть в прыжке, начинаю терять над собой контроль.

— Можешь сам верить в сказки, можешь их рассказывать другим — дело твоё. Но мне заливать не надо. Вся эта байда у Кондракара и Меридиана — политика. Грязная, отвратительная политика. Ты, идеалист чистоплотный, на меня смотришь с презрением, за моё желание не сдохнуть с голода? О-о-о… хотел бы я послушать тебя, начни ты разбираться в закулисах политической жизни даже одной этой страны. Но, возвращаясь к делу: Фобос будет платить — тебе не нравится, сам платить — ты не хочешь! И не нужно мне лапшу на уши вешать про «нет денег» — не верю. Вы — организация, которая долгое время противостоит правительству, а не шантрапа голозадая. Прости уж, но горбатиться за твои идеалы, в переводе на человеческий: «просто так» — я не буду. Не нравится — походи по базару, поищи подешевле. Последний раз спрашиваю, я предложил тебе два варианта, тебя ни один не устраивает?

— Нет, — твёрдо смотря мне в глаза ответил Калеб.

— Вопрос закрыт: кина не будет — электричество кончилось, — я демонстративно утыкаюсь носом в механику кухонного комбайна, начав искать в чём причина «тарахтения», про которое было указанно в сопроводительной записке.

— Так, стоп! — Ирма повысила голос, взмахнув руками. — Давайте успокоимся. Калеб, мы вроде уже решили, что ты не против?

— Это было до того, как я понял, что собирается сделать Нилл, — не меня посмотрели с презрением. — Грабить Меридиан — я не дам.

— Как уже было сказано: не хочешь — не надо! — пожимаю плечами, разглядывая шестерёнку, потерявшую где-то один зубчик. — Я так понял: когда ты считал, что работа будет или бесплатной, или за деньги Стражниц — всё выглядело приемлемо, да? А как зашел разговор о том, что раскошелится придётся тебе — не очень? Кто из нас жадный, Калеб? Я, который требует деньги за работу, или ты, авансом присвоивший казну Князя себе?

И да, я сейчас манипулирую девчонками. И самим Калебом тоже. Вон как у парня лицо вспыхнуло. Это правда — нельзя всех мерить по себе, а Калеб… ну не выглядит он жлобом. И, скорее всего, говорил именно то, что думал — не хочет, чтобы я «грабил» Меридиан. Судя по всему, этот упёртый баран нихрена не верит в слова про Жажду Меридиана. Или сомневается.

— Да подождите вы! Что значит «не хочешь — не надо»?! — Тарани, кажется, сейчас взорвётся. Слишком уж взгляд девушки, направленный на повстанца злой. Ещё немного, и сила её Огня обретёт воплощение в мире безо всяких превращений с помощью Сердца Кондракара.

— Тарани, — откладываю комбайн, встаю, и подойдя к девушке, кладу руки ей на плечи. Внимательно вглядываюсь в её глаза. — Нельзя насильно заключать контракты. Это — противоречит деловой этике.

— Да кому он нужен! — смуглая девушка скрипнула зубами, кивнув на принципиального балбеса. — Сделаем всё сами!

— Ну да, ну да, а потом ко мне придут его ребята, чтобы «вернуть награбленное золото Меридиана»? — качаю головой. — Не нужно мне этих проблем. Или, если мы сделаем всё по первой задумке, у вас просто могут отобрать Сердце Кондракара. Думаешь Калеб будет молчать, глядя на «несправедливость», как он её понимает? Как работал раньше, так и буду работать. Не забывай: во-первых всё предприятие могло заглохнуть на любом из этапов, во-вторых, мы не знаем, насколько это будет эффективно, в-третьих, возможностей всегда больше, чем одна. Ну упёрся он рогом по части денег, так у вас есть же ещё вариант с поиском Принцессы, правильно?

— Ну прекрасно, теперь ещё меня не то стукачом, не то грабителем выставил, — Калеб с откровенной неприязнью смотрел на нас с Тарани.

— М-м-м? А что не так? Хочешь сказать, что просто проигнорировал, если бы работа началась без твоего согласия? — делаю «пунь» указательным пальцем по носику насупленной Тарани, подмигивая девушке.

— Мне больше интересно, что было бы, если бы «предприятие заглохло»? Ты бы вернул деньги?

— Разумеется, — удостоверившись, что стражница Огня вот прямо сейчас не будет устраивать сеанс прожарки парня, возвращаюсь на свой табурет. — Самый «тонкий» момент — изыскания. Помнишь, что я говорил про три этапа? Вот, именно разработка практического решения и была бы самой рисковой с точки зрения неудачи. Но! Даже если у меня ничего не получится, даже если мне не заплатят, я останусь со знаниями — а это тоже ценность. Даже большая, чем деньги. Когда у тебя есть золотой — у тебя всего лишь есть золотой, но если ты знаешь способ его заработать…

— Парни, вы уж извините, но выглядите вы сейчас, как два петушка… — Ирма без улыбки смотрела то на меня, то на Калеба. — Вот что тебе, Нилл, стоило, не… не рассказывать обо всём этом так… меркантильно?

— Честность, — невозмутимо отвечаю девушке.

— Ага, предлагать нам брать деньги «за крышу» — это тоже честность? — не удержав серьёзного выражения на лице, стражница Воды коротко хохотнула.

— О-о-о!!! — я закатил глаза, тихо взвыв. — Да тут всего лишь стоит вопрос, как это всё называть! Можно и «крышей», но и «платой за неудобства», потому что порталы стояли бы на вашей территории. Да как хочешь, так и назови, и всё будет правдой с определённой стороны. Как вы думали всё это работает? Вы — сила, и вы собираете «дань» — всегда такое было! Так делают вообще все! От преступности до правительства! Только первые зовут такие штуки «платой за крышу», а вторые — налогами!

— Правильно, пусть стражницы уподабливаются Фобосу, — ввернул Калеб.

— Ой-вэй, дорогой мой человек, таки ты сейчас хочешь сказать, что под руководством тебя-красивого налогов не будет? Знаешь, я больше поверю в то, что Светом Меридиана являюсь я сам, а мужскую штуку мне отрастило Сердце, чтобы замаскировать… э-э-э… «принцессность».

— Ребят, может хватит уже? — Вилл с беспокойством поглядывала на злых Тарани и Калеба. И никто не оценил мою шутку. Даже Ирма не улыбнулась.

— Да всё уже решили, — пожимаю плечами. — Это так: вялые переругивания. Калебу не нравится моя жизненная позиция, мне не нравится упёртость Калеба — обычная жизнь. Всего лишь отвергнутое коммерческое предложение и завершившиеся ничем переговоры. Это не значит, что мы друг другу будем сейчас морды бить.

— А может и стоило бы, — тихо обронила Тарани, но все в гараже услышали. И красноречивый, неприязненный взгляд на повстанца, говорил лучше любых слов, против кого будет болеть девушка.

— Понятно всё, — парень оскорблённо отвернулся, зашагав к двери. — Раз мне тут не рады, то я ухожу.

— Будут лишнее золотишко — заходи, — радушно бросаю я ему в спину, усмехаясь.