Дэвид замер и отступил назад, его глаза были острыми, но он все еще не отпускал ее руки.
— … Ты собираешься ему рассказать? — спросил он ровным тоном. Киви ответила выразительным покачиванием головы. — …Нет. Ни за что на свете. Он… может, и спас меня, но он продолжает удерживать меня этим уже почти десять лет, и… он ясно дал понять, что будет не против вернуть меня туда, откуда спас. — сказала она с дрожью, которая рассеялась, как только он крепко сжал ее руки.
— Спасибо. — сказал он, прежде чем снова обнять ее, и Киви в кои-то веки позволила всем своим разочарованиям, тревогам и страхам отступить и просто наслаждалась ощущением того, как очень теплый и сильный мужчина прижимает ее к себе. Одна из его рук двинулась вверх по ее спине, чтобы нежно погладить ее волосы, и она почувствовала, что тает.
Черт, Люси… у твоего мужчины волшебные руки.
— Ну и… что теперь? — мягко спросил он ее, когда они разошлись настолько, что смогли сесть спиной к спинке скамейки, хотя ни один из них не отпустил руки друг друга. Это было… приятно. Холод, который она всегда ощущала даже под жарким калифорнийским солнцем, таял, превращаясь в ощущение тепла, которое выходило за рамки физического.
Она сглотнула, услышав вопрос, и громко застонала, прикрыв лицо другой рукой.
— …Я даже толком не знаю. Наверное, я начну скармливать ему ложную информацию? Или ты можешь рассказать мне то, что не имеет значения? — предложила она, чувствуя, как тревога из-за того, что Фарадей узнает, начинает нарастать. Этому не способствовало то, что Дэвид сказал дальше.
— Может, нам стоит рассказать Мейну? Мы могли бы полностью дистанцироваться от Фарадея и, возможно, смогли бы дать отпор любым попыткам его клеветы на нас. — Глаза Киви расширились в неподдельной панике, и она крепко сжала руку Дэвида.
— Нет! Нет, мы… мы не можем. Пожалуйста. Если ты расскажешь Мейну, то Фарадей сорвется и этот ублюдок в считанные секунды придумает для меня какую-нибудь форму наказания. Я не могу. Я не могу вернуться туда, Дэвид. Я лучше умру, чем снова пройду через все это. — она так бы и поступила. Она могла запустить программу самоубийства за считанные секунды, если это было необходимо. Это была одна из первых вещей, которым она обучила себя после того, как оправилась от физических результатов того, что сделали с ней Мусорщики.
Дэвид выглядел неуверенным, но медленно кивнул, погладив большим пальцем тыльную сторону руки Киви.
— Хорошо, Киви. Я не скажу Мейну. Но как только мы закончим это большое дело с Танакой… нам нужно разобраться с ним. Сэнди… слишком опасна и важна, чтобы кто-то вроде него имел о них сведения. И уж точно не в последнюю очередь я не хочу оставлять в живых того, кто угрожает снова подвергнуть тебя всему этому. — Он говорил тихо, но твердо, посылая ей трепет благодарности и утешения. То, что он говорил, было справедливо и в основном повторяло ее собственные мысли.
Некоторое время они сидели молча, пока она осознавала, что при всех своих намерениях в начале этого визита… в итоге она сделала именно то, что поклялась никогда больше не делать.
Она доверилась кому-то.
И она не могла заставить себя пожалеть об этом.
__
Уже поздно вечером Фарадей получил звонок от Киви, и все четыре его глаза сузились, когда он сосредоточился. Он откинулся в своем кожаном офисном кресле, сложив руки перед собой на столе из красного дерева. Разумеется, из настоящего дерева. Выращенное в естественных условиях, а не полученное синтетическим путем.
Позволив звонку продлиться минуту-другую, чтобы убедиться, что она поняла свое место, он обдумал ситуацию. Мейн и его команда уличного мусора слишком быстро поднимались по карьерной лестнице, и, честно говоря, это его бесило. Им обоим становилось все очевиднее, что, как только работа Танакой будет завершена, Мейн больше не захочет иметь с ним ничего общего.
И это было неприемлемо. Мейн и его выблядки принадлежали ему до тех пор, пока в них не останется ничего стоящего. Но еще большее значение имел их новый член. Дэвид Мартинес… Он использовал столько информации, сколько мог, чтобы попытаться выяснить, откуда взялся этот Сандевистан. И не только это, но и просто информацию о мальчике.
Не стоит полагаться только на Киви, в конце концов, как бы нетраннерша ни старалась, чтобы он был счастлив. Было почти обидно, что, когда контракт с Танакой закончится, ему придется вычеркнуть и ее. Она уже начала проявлять своеволие, и держать ее рядом, когда она будет думать, что ничем ему не обязана, будет еще опаснее и сложнее, чем раньше.
Наконец он ответил на звонок, все четыре его глаза отражали взгляд презрения и скуки.
Фарадей: Я так понимаю, тебе есть что сообщить?
Киви: Да, сэр.
Ему пришлось побороть почти сексуальное возбуждение, которое он испытывал, когда она говорила спокойно, с уважением и почтением к нему. Именно так с ним должен общаться каждый гребаный человек в мире.
Фарадей: Ну что? Что ты узнала?
Голо-представление Нетраннера вздохнуло, выглядя нервным и неуютным. Это был хороший образ для нее. Вот только бы она обзавелась подходящим лицом, чтобы он мог лучше наблюдать, как она корчится.
Киви: Несколько вещей. Ничего особенно… явно секретного или полезного, но это всего лишь первая встреча. Я не могу копать слишком быстро, иначе он поймет, что я пытаюсь сделать.
Его челюсть сжалась, когда ему пришлось принять этот ответ. Если он будет слишком сильно давить, она сорвет свое прикрытие, и мальчик, скорее всего, расскажет Мейну. И хотя было маловероятно, что этот здоровенный шут сможет причинить ему вред, Мейн был находчив. Ух… если бы у него не было другой команды, которая была бы так же хороша, как команда Мейна, он бы просто сказал, что сотрет всю группу, кроме мальчика Мейна, чтобы попытаться выяснить, на что способен этот кусок хрома.
Фарадей: Хорошо… Что ты узнала?
Оказалось, что она узнала довольно много. В основном материал о происхождении. Мартинес был умен для отбросов из сточной канавы. Он должен был подтвердить эту информацию в какой-то момент, но, если судить по тому, что говорил парень, получалась картина умного парня, который был еще слишком глуп, чтобы понять, что власть корпораций — единственная реальная власть в мире.
Он мог бы использовать это. Киви продолжила, но через мгновение он прервал ее.
Фарадей: Это все хорошо, но расскал ли он что-нибудь о Сандевистане?
Киви: Не… точно. Только то, что ему нужно было правильно синхронизировать его с телом, так как до этого он вредил его организму. Как только это было исправлено… у него больше не было проблем.
Это совпадало с тем немногом, что ему удалось узнать… и он уже пытался покопался в операционных системах Святого из Найт Сити… к сожалению, они были хорошо защищены, и программа, за которую он заплатил, чтобы ее подкинули Виктору Вектору, была обнаружена слишком быстро. И с тех пор электронная защита была слишком сильна, чтобы он мог нанять какого-нибудь неотесанного сопляка, чтобы подсунуть в сеть пару демонов.
Он не понимал риппера Уотсона. С теми навыками, которыми обладал этот человек, он мог легко стать сотрудником корпорации. Может быть, и не высокопоставленным руководителем… но уж точно богатым и влиятельным рипером для людей из высших слоев общества. Вместо этого он оставался на улицах, потворствуя отбросам общества. Некоторые люди просто боятся успеха.
Фарадей: Это все, что у тебя есть для меня?
Для начала этого было более чем достаточно, но ему нравилось заставлять свою любимицу-нетраннера чувствовать, что она все время не справляется, как тогда, когда он говорил о том, что спас ее. Ну… он также способствовал ее продаже из клана кочевников «Вихри» Мусорщикам, но это было необязательной информацией для нее. Это было почти гениально. Он извлек из ситуации многократную выгоду. Всегда хорошо, когда хорошее планирование и удача дают тебе все инструменты для извлечения выгоды.
Киви выглядела встревоженной и немного нервной, и ему пришлось сдержать довольную улыбку. Хорошо… хорошо.
Киви: Это… пока все, но я могу узнать больше. Просто на это потребуется больше времени.
Легкий оттенок отчаяния… Он любил, когда они отчаивались. Это заставляло людей меньше думать и быть готовыми предложить все больше и больше… пока они не предлагали каждый аспект своего существа… это было опьяняюще.
Фарадей: Что ж. Я дам тебе возможность раздобыть больше информации, которая действительно может быть полезной. Имей в виду, Киви, что в дальнейшем я не буду принимать никаких отговорок. Мне нужна эта информация, и ты будешь добывать ее для меня. Полагаю, ты знаешь, как опасно перечить мне.
Выражение испуганной покорности на ее лице снова послало заряд сексуального удовольствия по его позвоночнику, и он уже отправил сообщение одной из Игрушек, которую держал в своей резиденции. Он был в настроении, чтобы его боялись и поклонялись. Тем временем Киви отвернулась и тихо сказала.
Киви: Да, сэр. Спасибо, сэр.
И после этих слов он отключился, ничего не ответив. Вид стоящей перед ним молодой игрушки вызывал у него трепет.
— Ты знаешь, как это делается… на колени… и ползи. — сказал он с медленной жестокой ноткой в голосе, его эрекция пульсировала в красных трусах, когда Игрушка немедленно повиновалась.
Пока шлюха пробиралась к своему законному месту между ног Фарадея, фиксер смотрел на скрипку Страдивари, выставленную в его кабинете. Воистину, он получил многократную выгоду за одну и ту же работу…
Таковы маленькие радости его жизни.