~ Глава 154 ~ Добро пожаловать в апокалипсис ~
За тот вечер я вдоволь набеседовался с божествами, приглашенными Гестией, а также провел несколько часов с Фрейей, чтобы убедиться, что она не чувствует, будто я игнорирую ее. Она не любит проводить время в крупных шумных компаниях, и всякий раз, когда мы устраивали вечеринку, она обычно сидела в сторонке с более тихими и спокойными членами нашей семьи, такими как Тамаё, Харухиме и Рю.
Следующие пару дней я посвятил членам моей семьи и взял несколько уроков от Танджиро по технике солнечного дыхания.
Настало время переходить к своей цели: мне нужно получить цепи Энкиду или Нарушителя Медеи, чтобы спасти Артемиду, когда она наконец-то появится, что, вероятно, произойдет очень даже скоро.
Гестия и Фрейя решили проводить меня, и мы уже строили планы на период после моего возвращения, даже если я вернусь на короткое время. Все оттого, что свадьба Белла была назначена через две недели. У всех будет достаточно времени для подготовки, и это будет воистину грандиозное событие, в окружающем церковь воздухе уже вился щекочущий трепет, и все богини в округе были восторженно взволнованны.
— Ну неужели ты не можешь просто остаться и погружаться глубже в подземелье, Джейк?
Гестия ласково ворчала, обнимая меня так, чтобы я не смог вырваться, даже мой позвоночник отозвался легким хрустом, а Фрея, которая обычно нежно улыбалась мне, теперь тоже надулась, услышав, что я отправляюсь в другой мир, который, по моим словам, будет намного опаснее всех предшествующих.
— Гестия, новым членам Семьи нужно повысить уровень и получить Аномальное Сопротивление, если мы хотим продолжать продвигаться дальше в подземелье. Поверь, они сильные ребята, смогут за себя постоять. А Белл может воспользоваться моим отсутствием, чтобы заслужить статус вице-капитана. Видишь, одни лишь плюсы!
Я также собирался упомянуть о том, что это может помочь ему стать взрослее, но… Пятнадцатилетний парень уже нашел себе женщину, оплодотворил ее и готов жениться, так что, пожалуй, я не прав.
Фрейя осторожно выхватила у меня Гестию и зарыла темноволосую подружку в свою грудь, погладив ее по голове и чмокнув меня в губы.
— Джейк, я с нетерпением жду твоего возвращения… Наберись там славы и принеси как можно больше историй оттуда, чтобы поделиться с нами.
Гестия попыталась вытянуть свое лицо из широкого декольте Фрейи, а та лишь хихикала.
— Привези Гестии сувенир или что-то в этом духе. Если не привезешь и забудешь, то я тебя… Хе-хе…
Этот угрожающий смешок заставил мое сердце дрогнуть. Говоря эти слова, богиня войны и павших воинов приподняла невысокую богиню вверх, любуясь ей. Я побледнел, осознав, что у Фрейи, возможно, уже начались перепады настроения из-за беременности.
С осадком на сердце от догадки, я еще раз взглянул на богинь, и меня заволокло серым туманом.
Все мои доспехи и оружие вспыхнули, когда я приготовился к тому, что, возможно, буду моментально уничтожен в Насуверс. Началось преображение: земля под покровом переливов густого тумана сердито заурчала, но вскоре затихла, и меня обдало горячим сухим воздухом.
"Черт…" пробормотал я, глядя на ХАЛДЕАС. Я очутился в том священном месте, где происходит сдвиг лучей. Огромная копия Земли светила голубым светом, такая хрупкая и величественная.
— НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК НАЙДЕН В ЦЕНТРЕ СДВИГА ЛУЧЕЙ РЯДОМ С ПОСЛЕДНИМ ВЫЖИВШИМ МАСТЕРОМ! АКТИВИРОВАН ЭКСТРЕННЫЙ ПРИЗЫВ!
Громкоговоритель взревел, оглушая меня. Странное чувство охватило меня, подобно тому, когда Гестия возилась с моей душой повышая мой уровень: нечто словно прикрепилось ко мне, но не к телу, а к чему-то зарытому глубоко внутри, незримому, и белый свет стал заливать мои глаза.
— ЛУЧЕВОЙ СДВИГ НАЦЕЛЕН НА ГОРОД ФУЮКИ, ЦЕЛЬ — СИНГУЛЯРНОСТЬ "F".
Но прежде, чем меня телепортировало, я увидел копну рыжих волос, судорожно оглядывающуюся по сторонам, и она замахала рукой, встретив мой взгляд. И вдруг передо мной разверзлась зияющая червоточина, и нас обоих затянуло в нее.
Со страшной скоростью меня выбросило из портала на пылающий город. Девушка навзничь падала вниз всего в нескольких метрах от меня, ее руки были вытянуты вверх, словно она могла ухватиться за парящие высоко над нами облака.
Я направил большое количество маны в свои реактивные ботинки и запустил себя ближе к падающей напарнице, я смог обхватить ее руками, и она тоже обхватила меня. Мы поспешили скорее на землю, так как пара фигур, летящих по небу, вокруг которых раскаленный воздух пылает огнем, является очень легкой целью.
— Держись!
Крикнул я девушке, отчаянно держащейся за меня. Мои опасения оправдались: мне пришлось бешено вращаться в воздухе, когда лучники внизу начали выпускать в меня мощные костяные стрелы, да с такой частотой, которая вряд ли была подвластна лучникам третьего уровня в Данмачи.
— Меня сейчас вырвет!
Жалобно вопила женщина. Она зарычала, а ее ноги и руки крепко обхватили меня, и я буквально чувствовал, как конвульсивно вздымается ее грудь и живот, когда она задыхалась от наших маневров в воздухе.
Наконец, мне удалось спустить нас в один из дворов, огороженный толстыми каменными стенами, так что я решил, что здесь пока безопасно. Пока рыжеволосая отхаркивала кислотные миазмы, поднявшиеся из желудка, я нежно поглаживал ее по спине, надеясь успокоить.
— Подождите, а кто вы?..
Произнесла наконец женщина настороженно, отойдя от шока и попятившись от меня на четвереньках.
Однако вы не можете быть настроены против человека, который держал ваши волосы, пока вы выблевывали содержимое своего нутра. Если бы я хотел причинить ей боль или сделать ей что-то подлое, то у меня была буквально идеальная возможность. Но ведь я не стал делать этого.
На секунду я подумал о том, чтобы устроить такие же безымянные гастроли, как в Гарри Поттере, но у меня были планы остаться здесь надолго, поэтому я отбросил эту навязчивую мысль, особенно учитывая, что я находился в настоящем апокалипсисе.
— Меня зовут Джейк Баррис, и я думаю, вы понимаете, что я появился в Халдее в самый неподходящий момент…
Я сказал спокойным тоном, так как честно хотел спасти Ольгу Марию Анимусфию, если бы мог, ведь из нее бы точно получился сильный заклинатель. И еще я хотел узнать, смогу ли я просто убить демона Флауроса без последствий.
— О, меня зовут Фуджимару Рицука. Выходит, сегодня вы вступили в Халдею? Я тоже… Тогда почему я не видела вас во время регистрации и подготовки?
Она задала вопрос, сильно ослабив свою бдительность.
Громкий взрыв прервал мои потуги ответить, и я увидел, как командные печати Фуджимару слегка мерцают и тускнеют, пока она смотрит на место взрыва и столб черного дыма.
— Фуджимару, быстро используй командную печать, чтобы вызвать сюда своего Слугу! Я думаю, твой Слуга сейчас сражается, и, если судить по тому, как тускнеют командные печати, вероятно, ранен.
Скомандовал я в спешке.
К счастью, Фуджимару не стала меня расспрашивать, только глубоко вздохнула, и я увидел, как несколько магических контуров на руке девушки вспыхнули зеленым светом и заставили одну из тускнеющих командных печатей ярко светиться, а вспышка света размыла наше зрение, когда призванный человек рухнул на землю из ниоткуда.
— Ах, твою ж мать…
Я выругался, увидев, как окровавленная Мэш Кириелайт упала на землю, держась за открытую рану на груди, тянущуюся между ее грудями от левой стороны талии до правого плеча.
Я осторожно переложил голову лилововолосой девушки к себе на колени, влил ей в рот целебный эликсир и начал массировать горло, чтобы она проглотила эликсир. Выдернутая из лап смерти она застонала, испытывая натуральную агонию, пока эликсир лечил ее тело, попутно сильно стимулируя нервную систему.
— Я думала, Мэш умерла в Халдее…
Прохрипела Фудзимару, явно обеспокоенная тем, что раны Мэш быстро заживают благодаря моему эликсиру и особенностям тела Слуги.
Я покачал головой в ответ.
— Она сильно ослабла… Я не слишком уверен во всех деталях, но сейчас ты должна дать ей отдохнуть, а мне нужно слетать посмотреть, не выжил ли кто-нибудь еще.
Фуджимару кивнула, и я понес Мэш внутрь некогда красивого дома, который, конечно, был почти полностью разрушен, однако его скелет продолжал крепко стоять, и, впрочем, это был один из редких домов поблизости, не объятых огнем.
Уложив Мэш, я схватил Фуджимару за плечо и пристально посмотрел ей в глаза, говоря с полной серьезностью:
— Послушай, это место очень опасно, и без Мэш или другого Слуги ты, человек без боевой подготовки, запросто сдохнешь. Так что оставайся здесь и не шуми, если хочешь помочь.
Я оставил ей припасов: флягу с водой и контейнер с бутербродами, чтобы они могли продержаться, если мне понадобится несколько часов на поиски выживших.
Мне нужно было убедиться, что я смогу найти Кухулина и Ольгу Марию Анимусфию, так как Сэйбер с его огромной магической силой скорее всего убьет меня, если только мне не повезет. Не говоря уже о Эмии, который с радостью пустит в меня лихую стрелу…
~ Глава 155 ~ Немножко матчасти и знакомство с Начальницей ~
Я летел на низкой высоте, едва не цепляя отростки обгоревших руин, что словно руки тянулись вверх в попытке утянуть меня в безвременье. Я летел так низко, чтобы избежать зорких глаз Эмии, Слуги-лучника. Я вспоминал, что в аниме героев первоначально высадили в деловом районе, и им стоило только пробежать пару кварталов, как они повстречали ярость цундере-Хранителя.
— Ах ты жалкое отродье! Как ты смеешь пачкать меня пылью своего скелета!
Я услышал отзвуки воплей вдалеке, когда вошел в деловой район, а затем серия фиолетовых вспышек вспыхнула и отразилась по всему небосводу.
«Она стреляет проклятиями», — подумал я, проскочив между зданиями, и, увидев нечто краем глаза, я едва успел оглянуться, как группа воинов Драконьего Зуба, которые были выносливыми и подвижными солдатами-скелетами, попыталась пронзить женщину своим костяным оружием. Этой женщиной была Ольга-Мария.
Я рефлекторно и неосторожно послал пространственный клинок сквозь скелетов, которые были слишком близко к Ольге, и затем уничтожил остальных. Это были сгоревшие трупы жителей Фуюки, поднявшиеся и теперь существовавшие в форме зомби. Покрытые пылью и пеплом, они были почти полностью обезличены.
Скелетов было настолько много, казалось, все жители Фуюки были превращены в воинов Драконьего Зуба… Ну, если не считать толпы статуй, которые я заметил, когда летел сюда, что, очевидно, было делом рук испорченной Медузы.
— Кто ты, черт возьми, такой?!
Потребовала Ольга-Мария, топая ко мне на высоких каблуках.
Она была довольно красивой женщиной с белыми волосами, янтарного цвета глазами, остроносая, а ее тело было элегантно изгибалось в угрожающей позе. Она была одета в черный фрак, тянущийся до ее бедер, с золотой каймой и манжетами, ее длинные стройные ноги были обтянуты красно-оранжевыми колготками, и алого цвета жабо играло красками на ее груди.
Девушка ткнула пальцем в мою бронированную грудь и потребовала сообщить, кто я и являюсь ли Слугой. Такая враждебность и агрессивный настрой странно сочетались с симпатией в ее глазах и смелостью подойти ко мне.
Новый взрыв оборвал ее болтовню. Я обернулся и увидел, что Слуга Арчер — Эмия бежит в нашу сторону, а возвышенность с радиовышкой была охвачена фиолетовым пламенем.
— Сейчас не время для разговоров. Нам нужно встретиться с другим Мастером и ее Слугой.
Произнес я, и лицо Ольги дернулось от моего бесцеремонного тона. Поэтому, не обращая внимания на возмущенный визг женщины по поводу моей дерзости, я подхватил Ольгу на руки и полетел в направлении Фуджимару и раненной Мэш, уверенный в том, что после того, как Кастер прогнала Арчера, лучник будет слишком занят попытками найти новую хорошую позицию и не станет выцеливать нас с Ольгой-Марией с неба.
— Спусти нас на землю, придурок! Лучник собирается убить нас, черт возьми!
Кричала она, а мне так хотелось ее заткнуть…
— Если у тебя нет другого транспорта, а лишь заноза в заднице, тогда просто, блядь, заткнись! Мы не можем сновать по земле, когда вокруг бегают Лансер или Берсеркер, с которыми мы можем не справиться!
Рявкнул я на нее и затем стал спускаться, узнав дом, у которого я высадил Фуджимару и Мэщ.
— К тому же, мы все равно уже на месте…
Даже если Ольга-Мария и раздражала меня в данный момент, я все равно осторожно поставил ее на ноги, когда мы приземлились, но это не помешало ей бросить на меня взгляд презрения, когда она зашагала в большой дом.
Я вошел в дом вслед за женщиной и увидел, что Мэш проснулась и теперь отрешенно ест сэндвич рядом с Фуджимару, которая робко помахала мне рукой, пока Ольга-Мария осматривала помещение.
— Что ж… Значит, Мастер — это тот дурак-новичок, который заснул во время моей речи!
Продолжала жаловаться Ольга-Мария, прожигая Рицуку взглядом с головы до ног.
Я встал на пути ее взора и попытался объяснить.
— Госпожа Начальница, Фуджимару в тот момент только что прошла через тренажер и еще не успела прийти в себя, но остальные сотрудники пытались подтолкнуть ее, набранную в последний момент, к участию в лучевом сдвиге. Будет справедливо учесть эти обстоятельства.
На лице Ольги-Марии сменилась серия нескольких выражений, от ярости до снисхождения. Для людей было буквально невозможно сохранить здоровое сознание при процедуре сдвига лучей, а тренажер, который они использовали, очень натурально имитировал сдвиг, и это, очевидно, сильно повлияло бы на новичка.
В общем, она не имела права злиться на человека, который прошел через столь экстремальную тренировку, а затем проиграл соревнование по стрельбе, попросту не находясь в достаточной форме, чтобы бегать по залам Халдеи, оттого она и рухнула без сознания, а потом ее нашли Мэш и кошечка Фоу.
«Кстати говоря… Где это маленькое пушистое бедствие?», — подумал я, оглядываясь по сторонам, не прячется ли где эта полубелка-полукошка. Но нет, Фоу не было видно.
Что ж, Зверь просто бродит по этой Сингулярности, если только он не избегает моего взгляда, поскольку я — все же инородное существо для этой вселенной.
— Ну, по крайней мере, с Мэш все хорошо.
Сказала Ольга-Мария наконец более спокойным тоном, пытаясь найти светлую сторону в происходящем, рассматривая поправляющуюся Мэш в ее великолепном облачении Слуги-Хранителя.
Ее новые доспехи были невероятно изящны, и действительно: ее ноги были практически обнажены, только поножи прикрывали голени и ступни для усиления ударов, а остальная броня оголяла весь живот и прикрывала только грудь.
— Ольга, может тебе стоит провести курс повышения квалификации для Фуджимару, у нее не было достаточно времени, когда она только прибыла в Халдею, чтобы узнать, например, о различиях между Слугами.
Я предложил, и тут я увидел, как Мэш вздрогнула. Она, очевидно, неправильно поняла, что я имел в виду.
— Мэш, я не имею в виду, что ты слабее в сравнении с другими слугами, но тебе, очевидно, тоже понадобится некоторое обучение, чтобы использовать силу духа Хранителя, с которым ты заключила договор.
Я утешил ее, и она кивнула, уже понимая, что как Слуга класса Щитоносец она не будет той, кто собственноручно уничтожает врагов Фуджимару.
— Кхм-кхм — Ольга-Мария прочистила горло и, гордо уперев руки в боки, стала объяснять классификацию Слуг, — Итак, прежде всего, самые популярные Слуги принадлежат классу Рыцарей: это Сэйбер — Мечник, Арчер — Лучник и Лансер — Копьеносец. Каждый из них имеет свои преимущества: так, например, Сэйберы — как основное оружие используют меч, они обычно имеют сильную сопротивляемость магии и мощный Благородный Фантазм. Лансеры — почти всегда их сильные стороны скорость, тактика и серии ударов; они выдерживают дистанцию при помощи своего копья, но им часто не везет… И, наконец, Лучники — это воины дальнего боя, владеющие мощным Благородным Фантазмом, который либо помогает им наводиться на цель, либо просто взрывается при контакте, вызывая катастрофические разрушения.
Затем она объяснила, что Кастеры обычно были магами или великими учеными, были способны колдовать и могли изменять местность вокруг себя, по сути, формирую таким образом ловушку.
Райдеры — Всадники, как подобает кавалеристам, сражались верхом на лошадях или прочих диких животных, а также управляли транспортными средствами. Как правило, всегда обладали сильными Благородными Фантазмами.
Ассасины — Бесшумные Убийцы, очевидно, были людьми, которые прославились мастерством незаметно убивать людей и уходить от наказания. Преимущественно целятся в Мастеров, а не в Слуг. Слабы в бою, но свою неэффективность на передовой компенсируют скрытностью.
— И самое главное, Начальница, что же такое Благородный Фантазм на самом деле?
После своей тирады Ольга-Мария решила глотнуть воды, и услышав этот вопрос от Фуджимару, поперхнулась. Мне интересно было услышать ее отношение ко всем остальным, нестандартным классам, таким как Фэйкер, Уотчер или даже класс Роковой Женщины — Femme Fatale, который, насколько я знаю, есть только у Тиамат, первичного божества. Но, видимо, в другой раз.
— Что?! Разве тебя не учили этому на тренажере?!
Завопила Ольга-Мария, похлопывая себя по груди, чтобы откашляться.
Фуджимару беспомощно пожала плечами, напуганная резким тоном Начальницы.
— Нет, симулятор только показал мне, как командовать Слугами в бою.
Да уж, удачи тебе в этом… Приказывать Героическим Душами посреди битвы, как будто это была битва покемонов…
Ольга-Мария просто зажмурилась и застонала от ярости.
— А-а-ах… Эта симуляция должна была только приучить тебя к зрелищу сражающихся Слуг, чтобы ты не сошел с ума во время первого боя. Мы уже давно отказались от попыток приказывать Слугам, как покорным собачкам.
Да, например, они не смогли заставить Галахада подчиниться и связать его с Мэш и другими, в эксперименте по порождению Полу-Слуги, в котором чуть не погибла Мэш, Ольга-Мария, а лаборатория была полностью уничтожена.
И другой призванный ими Слуга, Да Винчи-тян класса Фейкер — огромный тролль, так что приказывать ей — бесполезное занятие.
— Ладно, ладно, Фудзимару. Благородный Фантазм — это «кристаллизованное чудо», воплощение легенды о Героическом Духе, это символ Героя, будь то его оружие или умение. Например, если бы призвали Короля Артура, он бы, очевидно, орудовал Экскалибуром, верно?
Она объяснила, и мне пришлось сдержать смешок по поводу того, что старая добрая Артурия Пендрагон могла вместить в себя почти все классы Слуг.
Мы еще немного посидели, объясняя Фуджимару прочие нюансы. И в конце концов, когда мы собрались идти дальше и найти магическую линию, проходящую через город Фуюки, рядом с Фуджимару появилась голограмма.
— Фух… Наконец нам удалось соединиться с вами, ребята!
Воскликнул голос, и изображение стало четче, показав мужчину в форме Халдеи, выглядевшего совершенно изможденным.
~ Глава 156 ~
— Романи, какого черта, ты в моем кресле?!
Ольга-Мария вскрикнула, увидев голограмму Романи Архимана, человека, который был главой медицинского отдела Халдеи, и в настоящее время сидящего на ее месте. Это сильно злило ее.
— Госпожа Начальница, я последний старший сотрудник, и я был выбран… Нет, вынужден оставшимися в живых сотрудниками взять на себя обязанности директора, пока вы не будете извлечены из этой Сингулярности…
Романи объяснял встревоженным голосом, успокаивая разъяренную цундере.
— Что ж, ладно… Но где Лев Лайнур?.. Он должен был выжить, что бы ни случилось, ведь он покинул зал управления до того, как взорвались бомбы?
Спросила Ольга, пытаясь понять, куда делся человек, который буквально занял роль отца в ее жизни и взрастил ее.
Жаль, что человек, который с такой любовью относился к ней, на самом деле подлейший предатель и Столп Демона-Бога.
Романи покачал головой, показывая, что понятия не имеет куда подевался Лев, а затем повернулся к остальным троим из нас.
— Мэш и Фуджимару! Рад видеть, что вы оба в порядке. Но кто это рядом с вами?..
Романи нахмурился, посмотрев вниз, видимо, он искал информацию обо мне в базе данных Халдеи, но, разумеется, безрезультатно.
— Здравствуй, Романи Архиман, звать меня Джейк Баррис, и я совсем недавно присоединился к Халдее, как и Фуджимару Рицука. После того, как был проведен анализ крови, меня завербовали. Причем против моей же воли…
Произнес я с язвительной улыбкой, и рыжая девушка, сидящая рядом со мной, бодро кивнула в знак согласия.
— Да! Эти придурки из службы безопасности совершенно бессовестные! Они разворотили мой дом после наложения сонного заклинания и упаковали мои вещи! Они копались в моем нижем белье! Как я теперь выйду замуж?! Они даже нашли и украли мой дилдо, который завалился за комод, и который мне было лень доставать!..
Она разрыдалась в смущении, а Романи явно не был обескуражен этим истеричным эпизодом.
— Да уж, всякое бывает… Как бы то ни было, Фуджимару, ты и… Джейк должны отправиться к Лей-линии, чтобы вызвать подкрепление.
Скомандовал Романи, и, услышав это, Ольга-Мария, насупившись, отошла в сторону, вероятно, чувствуя себя неуютно, когда другие отдают приказы о миссии.
Я поднял руки и увидел, как глаза исполняющего обязанности директора дернулись и округлились, когда он увидел, что на моих руках нет командных печатей, которые служили для связи со Слугами, а также соединяли человека с генераторами маны в Халдее, выполнявшими всю тяжелую работу по поддержке состояния Слуги.
— Я ведь только что сказал, что поступил в Халдею прямо перед сдвигом лучей. Я только зарегистрировался, когда взорвались бомбы, и я побежал на шум взрывов, чтобы помочь раненым. Выходит, у меня нет командных печатей?
Сказал я с надеждой, что, возможно, они хоть как-то подключили меня к системам Халдеи.
— Хааа… Слушай, парень, как-то все слишком странно выходит: вот-вот принятый в организацию, переживший бомбы и все такое… Но раз уж ты помог спасти Мэш и остальных, то некоторое доверие к тебе есть.
Мужчина в голограмме задумчиво хмыкнул и замолчал ненадолго, как будто прислушиваясь к чему-то. Он обвел взглядом нашу команду: девушки уже начали готовиться к походу к Лей-линии.
— Насколько ты хорош в магии, Джейк?
Спросил Романи, и мое лицо слегка дернулось, поскольку у меня не было полноценного магического опыта в этом мире, но в то же время у меня было прекрасное оправдание.
— Возможно, с моими чародейскими задатками у меня самый высокий магический потенциал во всем мире. Моя колдовская жилка позволяет мне использовать факсимиле Истинной Магии, и я — настоящая природная Тайна. Я могу впитывать и усиливать магию с помощью своего Безупречного Тела, которое соответствует чистоте таких, как Энкиду… — снова горделиво и насмешливо произнес я, качая головой, — Я был в бегах, так как несколько семей Магов каким-то образом узнали о моих талантах и хотели пленить меня, чтобы использовать для разведения мне подобных.
Романи отвлеченно кивнул в знак понимания, а Ольга смотрела на меня в изумлении.
— Значит, у тебя не будет проблем с поддержанием Слуги, верно?
Спросил он, и после небольшого обсуждения того, как Слуга будет истощать мои силы, я узнал, что даже при отсутствии магических связей я могу подпитывать своего Слугу кровью или даже продолжительными поцелуями. Такие перспективы меня вполне устраивают.
— Хватит этих извращенных бредней! Нам нужно закрыть эту Сингулярность как можно скорее! На кону история всего человечества, а вы лишь мечтаете, как будете сосаться со своими Слугами!
Ольга вскрикнула, и Мэш с Фуджимару поддержали ее. Блондинка аж раскраснелась, слушая, как Романи с медицинской точки зрения объяснял разницу в поглощении маны через анальный или вагинальный ритуал передачи маны.
— Ладно… Джейк, надеюсь, тебе известны все необходимые заклинания… Просто не вынуждай Слугу постоянно использовать свой Благородный Фантазм, и все будет в порядке. Я очень и очень на это надеюсь. Конец связи.
Закончил Романи, безучастно закатив глаза и, якобы, не обращая внимания на выходящих из себя дам.
Если только я не призову кого-нибудь вроде Карны или другого пожирателя маны, я вполне смогу поддерживать даже нескольких Слуг, ведь я уже достиг пятого уровня, максимизируя свои статы разума, а моя способность Духовное Возрождение, которую я взял еще на втором уровне, дает мне приличную скорость регенерации маны.
Вскоре мы покинули укрытие, и пошли по улицам. Я не мог нести по воздуху всех трех девушек, особенно с учетом того, насколько тяжелой может быть Мэш во всем своем облачении, и насколько Ольга-Мария противилась прямому контакту.
Я игнорировал вопросы Начальницы о моей так называемой колдовской способности, оправдываясь тем, что мне нужны тишина и покой для ее применения, и что вообще это мое личное дело, пока она наконец не сдалась и не пошла донимать разговорами Фуджимару.
— Ты тоже гомункул, сенпай…
Тихо и несмело спросила Мэш, и я понял, что она думает, что мои способности, скорее всего, являются результатом экспериментов какого-нибудь психопата-мага или алхимика, так как в Насуверсе было достаточно сумасшедших ученых, которые не несли никакого наказания за свои бесчеловечные опыты. За исключением только тех случаев, когда их действия раскрывали существование магии обычным мирянам.
Я нежно погладил Мэш по голове, и по-доброму ответил:
— Нет, я получил свои способности естественным путем.
Ну, настолько естественным, насколько Фална была естественна в Данмачи.
— Так ты на самом деле гомункул, Мэш Кириелайт?
Задал я встречный вопрос немного вскользь, ведь, хотя я и был погружен в разговор, я пристально следил за нашим окружением. Сквозь тучи пыли и удушливого дыма, откуда-то из темноты обгоревших развалин доносился терпкий запах смерти, а с побережья тянулся соленый воздух и шипение разбивающихся о берег волн, точно от полчища разъяренных змей.
— Пожалуйста, зови меня просто Мэш, сенпай… Не знаю почему, но рядом с тобой я чувствую себя так же комфортно, как с Фуджимару…
Мэш пробормотала, и я кивнул. Навык Безупречное Тело действительно придавал мне некий шарм. Даже Романи обрел ко мне доверие.
— Как скажешь, Мэш. В любом случае, тот факт, что ты гомункул, ничего не меняет, хотя, возможно, мне придется подумать о продлении твоей жизни, так как стресс от пребывания в качестве Полу-Слуги только сократит ее…
Сказал я и нежно приобнял Машу, пока другие девушки не обращали на нас внимания, поглощенные общением.
Я имею в виду, что со всеми этими бессмысленными предметами и Слугами, которых я еще повстречаю, я могу с уверенностью сказать, что мне удастся помочь создать какой-нибудь предмет для обретения долголетия, как, например, мое ожерелье с глазом чудовища, которое как-то замедляет течение времени вокруг меня.
Мы шли молча, и мне показалось, что Мэш чувствует себя немного неловко рядом со мной, поэтому я отправил ее к двум другим девушкам, слегка подтолкнув ее бедром и подмигнув, отчего она смущенно отвернулась.
Я вздохнул, зная, что Мэш настолько чиста, что такие намеки и сигналы на нее не действуют.
— Давай же, маленькое розовое облачко, ступай защищать своего Мастера. Давай, ради меня.
Подбодрил я Мэш, не в силах не похвалить ее сиренево-розовые волосы, а затем повернулся в сторону и оглядел апокалиптичный пейзаж. Мы шли по набережной рядом с мостом Фуюки, который нам нужно было пересечь, чтобы добраться до Лей-линии и тех частей города, откуда, предположительно, исходил сигнал Святого Грааля, за которым мы и были брошены в этот мир. На другом берегу пылал огромный пожар, точно страшное зарево цивилизации, край мира.
Вдруг, я что-то заметил.
— Эй, выходи!
Позвал я, но меня встретила тишина, так как Слуга явно не клюнул на мою приманку.
— Здесь никого нет!..
Шипела Ольга-Мария, очевидно, не желая, чтобы я кричал и привлекал еще больше скелетов. Но с нами была Мэш, готовая покрошить их в порошок.
— Нет, она просто стесняется… Наверное, из-за того, что сестры смеялись над ней из-за большой груди и высокого роста. Прославленная Медуза боится конфронтации.
Подстегнул я Медузу, и тут на запястье Ольги засветилась дерганная голограмма Романи. Его лицо было искажено тревожной гримасой.
— Осторожно, Слуга уже мчится к вашему местоположению! Между вами приблизительно пятьсот метров!
Крикнул Романи, и когда Мэш попыталась перехватить тень, мчащуюся ко мне через развалины, вдруг несколько цепей разделили меня от нее. Это были цепи гарпунов, выпущенных Медузой, и один целился мне прямо в сердце.
«Посмотрим, как я справлюсь со Слугой…», — пробормотал я, когда меч появился в моих руках, а пламя охватило мой силуэт.
~ Глава 157 ~ Медуза ~
Из тьмы переулков выскочила Медуза класса Лансер в своем вульгарно открытом костюме, покрывавшем ее длинные волосы капюшоном. Я бросился ей навстречу, и мой меч с громким скрежетом встретился с ее копьем, но я был вынужден быстро отступить назад, уворачиваясь от взмахов ее копья. Хватка у нее, признаться, была та еще, и копье било метко и напролом.
Ее Благородный Фантазм — Гарпе, не то копье, не то коса, обладал способностью не давать пораженной цели исцеляться магией или каким-либо образом усиливать регенерацию. Оставалось полагаться на естественную регенерацию, причем раны от Гарпе заживали дольше обычных. Потому я уклонялся от каждой атаки Медузы, стараясь даже не поцарапаться.
Я так же подметил интересную деталь: несмотря на то, что Медуза была неполноценным Теневым Слугой и даже не могла использовать сильный Благородный Фантазм, а ее показатели были значительно снижены, она все еще могла сравниться со мной в силе. Хотя казалось, что я был быстрее, но ее проклятое оружие и нечеловеческие рефлексы, которыми она обладала, перекрывали мое преимущество в скорости и ловкости.
Однако, у меня был огромный арсенал приемов, чтобы уничтожать своих противников.
— ТВОЮ МА-А-АТЬ!
Закричал я, когда Медуза взметнула вверх свое копье, и меня подбросило в воздух.
Медуза подпрыгнула вслед за мной, выпуская цепи в разные стороны, и ее копье целилось прямо в мое брюхо. Но нет, сегодня я не буду выпотрошен сиреневоволосой бестией. Как только она приблизилась ко мне, я ударил ей в грудь двумя ногами и активировал свои реактивные сапоги. Мощный взрыв в воздухе отбросил Медузу в землю. С грохотом она впечаталась в асфальт, оставляя глубокую отметину.
У Персея, наверное, был похожий трюк с его сандалиями Гермеса.
Медуза сплюнула, кряхтя и медленно вставая на ноги. На ее коже остались лишь легкие ожоги, зато взрыв сжег ее капюшон, открывая светящиеся светло-фиолетовые глаза с квадратными зрачками и обнажив длиннющие волосы. Она уперла в меня свой проклятый взор.
Я почувствовал, как мое тело отяжелело и закостенело под ее взглядом, и мысленно похвалил себя за то, что во время последнего повышения уровня решил взять сопротивление магии, так как мои доспехи не слишком эффективно блокировали колдовство такого уровня.
Когда Медуза прыгнула вперед, чтобы воспользоваться преимуществом моего закаменевшего на мгновение тела, Мэш наконец-то собралась с силами и прервала атаку Медузы из ее слепой зоны, пока та поддерживала зрительный контакт со мной, чтобы удержать меня на месте.
Раздался громкий треск и Мэш своим большим и, что более важно, тяжелым щитом отбросила тушу Медузы в одно из полуразваленных зданий.
— Ух ты, детишки в наши дни просто звери, не так ли, Лансер?
Спросил из темноты мужской голос, и тут из одного из соседних переулков решительно вышел мускулистый мужчина с посохом, одетый в синюю мантию, визуально рифмующуюся с цветом его волос.
— Мэш, защити своего Мастера!
Крикнула Ольга-Мария, и Мэш заколебалась, оставив меня и двух Слуг, причем один из них был настроен определенно враждебно.
— О, маленькая леди, не волнуйтесь, я не враг. Ха-ха!
Слуга-мужчина вышел вперед, демонстрируя свой ровный стан и округляя светящиеся глаза, наполненные гневом.
— Я не один из этих испорченных Слуг… Я — Слуга-Кастер, я — Дитя Света Ирландии, Кухулин! В этой войне Грааля мы с вами вовсе не враги.
Сказал он, оглядываясь и указывая на себя оттопыренным большим пальцем, гордо вскинув подбородок, и я понял, что он — аналог Геракла из кельтского пантеона.
Только Кухулин закончил свою речь, Медуза атаковала его, но, к ее сожалению, вся та пафосная и грандиозная пауза была лишь отвлечением: говоря те слова, Кухулин вычерчивал на земле руны. И когда взбешенная Медуза бросилась на него, он отступил на шаг, наблюдая, как ее тело мечется в ловушке, окутанное жарким белым пламенем.
Вскоре пытка прекратилась, пламя рассеялось, и Медуза, ныне излучающая мягкий золотистый свет, начала растворяться в пространстве, пристально глядя на меня в угрожающей манере.
— Если ты когда-нибудь призовешь меня, я вспомню этот трюк… Мальчик…
Хрипло прошептала она. И как тоскливо прозвучало ее последнее обращение ко мне… «Мальчик»…Я мог только выдохнуть с облегчением, ведь, насколько мне известно, ее класс Лансера показывает, что она довольно молода и не должна иметь воспоминаний о других войнах Грааля.
Я выкинул эти мысли из головы, так как Теневые Слуги были мутировавшими, приуменьшенными версиями своих первичных форм, так что мне не стоит зацикливаться на таких пустяках.
Другое волновало меня в ту минуту: как там Мэш, что с ней? Однако, повернувшись в ее сторону, я молча наблюдал, как Ольга-Мария и Кухулин изводят ее своими упреками за то, что она, видите ли, бросила своего Мастера.
— Маленькая мисс, я восхищаюсь твоей смелостью, но ты должна защищать своего хлюпенького и беспомощного Мастера. Посмотри, она же никчемна, как котенок.
Кухулин добродушно объяснил Мэш, пока Фуджимару дулась на то, что ее сравнили с котенком.
— Но как же Джейк?! Это он сражался с Медузой, и она превратила его в камень!
Кричала Мэш, не желая видеть в своих действиях ничего плохого, ведь по большей части именно мне пришлось огребать от Медузы.
— Ха-ха-ха, этот ребенок? Не смеши меня.
Кухулин фыркнул и бросил на меня недоверчивый взгляд, закатывая глаза.
— Не знаю, что за ерунду затеял этот малый, но я чувствую, как от него исходит божественная метка, словно он полубог. И его меч… довольно странный…
Кухулин не стал погружаться в дебри и искать объяснения, ибо в его глазах мой дух и меч были лишь обычным Благородным Фантазмом.
Я же просто пожал плечами, поскольку даже у меня самого не было возможности доходчиво объяснить ему свою полубожественную ауру или что он там учуял.
— Пойдемте, нам пора. Пусть мы и получили еще одного Слугу в свою команду, Мэш все еще не разобралась со своим Благородным Фантазмом, и нам нужно призвать нашего собственного Слугу на Лей-линии.
Строго отдал я приказ, заставив Фуджимару и Мэш замяться от моего тона, а вот Ольга наоборот огрызнулась, видимо, из-за резкой смены темы. Кухулину же было наплевать.
В его поведении не было ничего удивительного, ведь он был сыном бога-трикстера Луга в кельтском пантеоне.
Мы не стали медлить и отправились в путь. Темнота стелилась над водой, и, казалось, за облаками непроглядной черной пыли кончается мир, и вода стекает вниз, в бездонную пропасть. И, глядя на те два горящих оплота сего мира по оба окончания моста, я бы предпочел оказаться в той непостижимой и абсолютно пустой бездне, сокрытой за занавесом едкого дыма.
Быстро перебравшись через мост, мы снова оказались в городе, где нам то и дело преграждала путь всякая слабая нежить и армии скелетов. Наконец, мы добрались до заброшенного здания, которое, по словам Романи, находилось над Лей-линией, и мы смогли использовать щит Мэш в качестве катализатора, чтобы начать ритуал призыва.
Я смотрел, как Фуджимару держит руку над щитом, который теперь слегка светился, подобно свечению командных печатей Мастеров, когда они произносят заклинания для призыва своего слуги. Внутри меня все дрожало, это был очень волнительный момент.
— Какого слугу я призову?..
Пробормотал я, ступая в неизвестное.