~ Глава 31 ~ Знаешь ли ты, что тебе нужно? ~
Давайте посмотрим, о чем идет речь в основном сюжете: судьба Геральта начинает быть связанной с Цири; Геральт и Цири встречаются; Геральт и Цири расстаются; Геральт и Цири встречаются снова; Геральт начинает защищать и учить Цири; Геральт и Цири были разлучены; Геральт сформировал команду и отправился в путь, чтобы найти Цири; Геральт нашел Цири; Геральт и Цири снова были разлучены; Геральт потерял память; Геральт вернул себе память; Поиски Цири начинаются снова; Геральт находит Цири; Цири спасает мир.
В конце истории Цири, ставшая спасительницей, может выбрать: стать суперведьмой, которая может свободно путешествовать по многомерному миру; или унаследовать самую могущественную империю на континенте и стать королевой.
Хотя в приведенном выше описании не учтены многие детали, общий смысл схож… это просто шутка, просто шутка.
Теперь наша будущая спасительница — всего лишь маленькая принцесса, которая еще учится в школе.
Время перерыва между уроками.
После окончания проверки знаний Цири жалко вцепилась в одежду Ланна и не отпускала его.
— Ланн, я не хочу замуж… Я видела этого принца Вердена. Он толстый, уродливый, глупый и у него дурной запах изо рта. Я не хочу выходить за него замуж…
Ланн понимал, что этот брак вряд ли будет удачным.
После того как королева Калантэ отправит Цири в Верден, Цири сбежит, что в итоге даст начало короткой сюжетной линии под названием «Меч судьбы», в которой ведьмак Геральт и Цири, объединенные судьбой, встретятся.
Кроме того, из-за дополнительных политических соображений королевства Верден в этом брачном процессе и попытки убить Цири, Цинтра и Верден расторгают свою помолвку и даже союз.
После этой истории произошло массовое вторжение Нильфгаарда и разрушение Цинтры.
Ланн, знакомый с будущим, мягко утешил Цири: — Не волнуйтесь, ваше высочество принцесса, вы не выйдете замуж за принца Вердена, и помолвка не будет исполнена, я гарантирую это.
Цири подняла свою мышино-серую голову, ее глаза ярко блестели: — Вы обещаете?
— Обещаю.
Вскоре Цири была отослана Ланном и Мышовуром в сторону поиграть, а старик и юноша сели за стол, чтобы поговорить о делах.
— Ты, кажется, дал какую-то клятву, Ланн. Раз уж ты в последнее время одержим магией, то должен знать, что в области оккультизма клятвы и судьба всегда обладают удивительной силой.
Друид с улыбкой пошутил над Ланном. После этого разговор перешел к делу.
— Ты уже спрашивал меня, есть ли у тебя талант к магии Источника. Тогда я думаю, что твой сегодняшний разговор со мной тоже связан с этим, верно? — сказал Мышовур.
— Изначально, если бы подтвердилось, что у меня есть способность учиться у тебя магии, то следующий разговор был бы не нужен, но поскольку стать магом невозможно, то… — Ланн достал из своих рук блокнот, в котором были записаны секреты ведьмака, которые он выпытал из уст ведьмака Джада.
— Мне очень нужна твоя помощь в этом деле.
Мышовур взял блокнот, открыл его и дважды просмотрел. Улыбка с его лица окончательно исчезла.
Быстро пролистав две страницы, он поднял голову и в замешательстве посмотрел на Ланна, а затем пролистал еще две страницы. Ланн был уверен, что содержание блокнота об испытаниях ведьмака заинтересует друида. Существование ведьмака — уникальное явление в этом мире.
Возможно, сила ведьмака гораздо меньше, чем у традиционных магов этого мира, но это единственный способ позволить обычным людям получить необычные способности с нуля, и даже позволить обычным людям без магических талантов получить простые способности к "знакам".
Для любого мага с атрибутом исследователя содержание испытаний для ведьмака слишком привлекательно.
Друид поднял глаза, похоже, пораженный знаниями, записанными в блокноте: — Откуда у тебя эта тетрадь?
— Некоторое время назад один ведьмак организовал группу разбойников и был уничтожен мной. Это те вещи, которые я вырвал из уст ведьмака — ответил Ланн: — И вот что я хочу попросить тебя сделать для меня… Можешь ли ты попытаться улучшить содержание этого Испытания Ведьмака и увеличить процент его успеха?
Мышовур на мгновение задумался и покачал головой:— Ты хочешь обучать воинов-ведьмаков? К сожалению, это невозможно. Ведьмак был создан Косимо Маласпиной и Альзуром. Возможно, тебе трудно понять, что эти два имени значат для магов. Дело в том, что даже за все эти годы не было ни одного успешного результата модификации человеческого тела, который можно было бы продвигать, не говоря уже о таком успешном результате, как Ведьмак. Не думаю, что у меня есть такая способность. И даже если ты просто попробуешь реализовать этот проект, тебе придется пройти через множество жестоких экспериментов над людьми, что противоречит философии моей секты друидов. Я не стану этого делать.
Ланн кивнул. Для друида, практикующего естественный путь, оптимизировать биологические проекты двух легендарных магов менее чем за год было просто нереально.
— Тогда… — сказал Ланн, подумав: — Возможно ли повысить процент успеха этого испытания для конкретной цели? Допустим, это буду я, как ты думаешь, это возможно?
Мышовур внезапно встал и закричал на Ланна: — Как тебе могла прийти в голову такая опасная идея?!
Друид сердито кружил по кругу, гневно ругая своего львенка: — Может, ведьмак и обладает силой, превосходящей обычных людей, но цена слишком высока. В Испытании Ведьмака высока смертность, и будет много продолжений, которые превратят их в монстров в глазах всего мира. Самое главное, что они бесплодны. Ланн, бесплодный, ты хочешь, чтобы род Ланнистеров вымер? Ланн, ты действительно знаешь чего ты хочешь?
~ Глава 32 ~ Опасные слова ~
Сейчас Ланн точно не мог этого сказать, поэтому покачал головой.
Друид снова сел и раздраженно потер брови: — Позволь мне говорить с тобой осторожно, чтобы тебя не ввели в заблуждение эти поэтические жизнеописания. У меня тоже есть несколько друзей-ведьмаков, так что я хорошо знаком с их историями. Ты знаешь немного истории. Помнишь ли ты Слияние сфер, которое я показывал тебе раньше?
Ланн кивнул и ответил утвердительно: — Во время катаклизма, случившегося более полутора тысяч лет назад, миры в разных измерениях столкнулись и проникли друг в друга. В результате многие существа из других миров остались в нашем мире. Говорят, эльфы рассказывали, что во время Слияния сфер появились и люди.
— С эльфами это нельзя обсудить однозначно. Люди тоже говорят, что эльфы появились после Слияния Сфер — Мышовур покачал головой: — Вернемся к теме. Создателя Ведьмаков зовут Альзур. Эпоха, в которую жил Альзур, была еще более хаотичной, чем сейчас. Он гений, но и девиант. Альзур, возможно, действительно верит в спасение мира, но его спасение всегда игнорирует жертвы, а иногда приводит к более трагическим последствиям. Ведьмаки были созданы Альзуром именно при таких обстоятельствах. Чтобы спасти человечество от угрозы монстров, Альзур, как лидер, возглавил Совет магов и начал исследования по трансформации людей. Началось все с трансформации взрослых, но после бесчисленных жертв эксперимент так и не продвинулся, поэтому Альзур обратил внимание на детей, считая, что они более податливы. Дети использовались в качестве расходного материала для экспериментов, что привело к бесчисленным жертвам. Наконец появился первый в истории ведьмак, но от него отказались, потому что он не получил таланта заклинателя, как планировал Совет магов. Альзур взял его к себе, потому что обнаружил, что ведьмак действительно обрел многие силы, которыми не обладали смертные. Я могу сказать тебе, Ланн, что ведьмаки действительно обладают сверхчеловеческой силой, иммунитетом, ночным зрением и долголетием. Самый долгоживущий ведьмак, о котором я знаю, прожил сотни лет. Альзур также создал для ведьмаков простые заклинания. Возможно, у них есть и другие магические способности, о которых я не знаю. Но Ланн, этих магических способностей недостаточно, чтобы платить так много. У тебя есть более светлое будущее. Побочные эффекты Испытания Ведьмака огромны. Даже если ты успешно переживешь их, это может сопровождаться ужасными уродствами, сумасшествием и, самое главное, бесплодием! В обществе также существует огромное предубеждение против ведьмаков. Возможно, рыцарство, которому Альзур учил ведьмаков, вначале оказало на них влияние. На материке тоже был период мира благодаря рыцарству и праведности ведьмаков. Они спасали мирных жителей. Но затем Альзур сам отказался от своих первоначальных идеалов из-за своих амбиций. В итоге ведьмаки лишь привнесли на материк еще одну хаотическую силу, а теперь они почти исчезли. У меня было так много друзей-ведьмаков, и некоторые из них — благородные люди. Но только потому, что я знаю их, я не хочу, чтобы ты стал им — Мышовар серьезно посмотрел на Ланна: — Я рад, что наш разговор, как сегодня, позволяет мне вовремя понять твои мысли. А теперь, Ланн, мой маленький лев, расскажи мне главное. Почему ты хочешь стать ведьмаком?
«Вот и драма», — подумал Ланн.
Он хотел стать ведьмаком, чтобы полностью активировать свои возможности. Освободить все способности, а затем, добавив очки, получить силу, чтобы в одиночку создать армию, в одиночку уничтожить страну и даже господствовать над миром. Вы должны знать, что умения, которые Ланн может выбрать сейчас, составляют менее четверти от общего числа!
Что касается побочных эффектов, таких как рождаемость, то этот мир настолько волшебен. С такой силой и долгой жизнью чего только не сделаешь! Больше всего ему сейчас не хватает ключа, чтобы открыть сверхъестественные способности.
Но Ланн явно не мог так откровенно разговаривать с друидом.
Как же убедить старого друида поддержать его внезапные и коварные идеи?
Самые сложные идеи часто требуют самых простых объяснений.
Более того, сам Ланн не лишен оснований для сверхъестественной силы.
[Талант: Старшая кровь (Непробужденный)] , иногда он может играть самые неожиданные роли.
— Я мечтаю — поклялся Ланн: — Мне приснился сон.
— Сон? — ошеломленно переспросил Мышовур.
Не то чтобы он в это не верил. Многие магические Источники видят предчувственные сны, когда они не бодрствуют, и многие люди, пробудившие магию, но не ставшие колдунами или волшебниками, также обладают способностью предсказывать сны. После разрушения Цинтры Цири много раз полагалась на сны, чтобы избежать опасности и указать направление; и когда Геральт искал взрослую Цири, он тоже обратился к гадалке по снам за предсказаниями.
— После смерти родителей, как ты знаешь, я некоторое время тяжело болел. В этот период я видел много снов. Мне снилось, что нильфгаардские солдаты вторглись в Цинтру, и конница сокрушила здесь все, и огонь сжег все. А в пламени человек с золотыми светящимися глазами собирал беженцев и с помощью магии защищал оставшиеся семена Цинтры. Этот кошмар мучил меня на больничной койке в течение нескольких месяцев, и он не проходил до тех пор, пока я не выздоровел. Но сцена во сне осталась. Вот почему я занимаюсь магией и ищу ведьмаков.
Это сказал Ланн Ланнистер, наследник древней крови, чьи родители погибли из-за Нильфгаарда год назад.
Если бы это сказал крестьянский мальчик, его могли бы отдать в семью изгонять дьявола; если бы это сказал кто-то из Нильфгаарда, его могли бы сжечь заживо; даже если бы Ланн сказал это королеве Калантэ, его могли бы сжечь в яростном огне.
«Но как отреагирует Мышовур, если я скажу ему эти слова? Он — опытный и сведущий друид и заклинатель».
Чем больше у человека знаний, тем больше он будет исследовать, когда встретит знания, затрагивающие его собственную область знаний. Многие вещи, которые обычным людям кажутся невозможными и невероятными, ученые не станут отрицать при первой встрече, а проанализируют.
~ Глава 33 ~ Томас Моро ~
Вот и Мышовур начал анализировать.
Является ли это подсознательным сном, вызванным смертью обоих родителей? Проникают ли в сны Ланна страх и ненависть к Нильфгаарду?
Мышовур сомневался.
Или же это сон-предсказание, вызванный Старшей Кровью и предвещающий, что в будущем Цинтра действительно подвергнется вторжению Нильфгаарда? Но тогда почему нет никаких сведений о пробуждении Старшей крови в наследнике мужского пола?
Он снова взял Ланна за руку и ощутил силу в своем теле.
Он ничего не чувствует.
Это тело ничем не отличается от обычных людей.
Он почувствовал, как рука юноши перед ним слегка задрожала, когда он сжал ее. Казалось, он теряет контроль над своими эмоциями, вспоминая страшные сны и трагическое прошлое.
Мышовур смирился.
В конце концов, это ребенок, за которым он наблюдал с детства. Мышовур немного подумал и сказал: — Ты действительно не являешься Источником магии, и нет способа стать магом. Я также не хочу, чтобы ты становился ведьмаком. Давай сделаем так: я найду более безопасный способ, без побочных эффектов, чтобы ты мог обрести силу магии. Ты также должен пообещать мне, что не будешь бездумно пробовать эти грязные методы.
Ланн кивнул, этого было достаточно.
И хотя до полного разгрома дело не дошло, с этим разговором, как с отправной точкой, очевидно, будет гораздо проще получить оккультную помощь от Мышовура в дальнейшем.
А Ланн сейчас нуждался в помощи Мышовура.
— Дядя Мышовур, вы слышали о профессоре Томасе Моро? — сказал Ланн: — Я слышал, когда допрашивал ведьмака, что этот профессор, похоже, очень известен в области исследования ведьмаков.
Мышовур был удивлен, услышав это имя от Ланна. Он кивнул и ответил: — Действительно, он известен в нашем кругу благодаря своему увлечению изучением ведьмаков. Но я давно ничего о нем не слышал. Ходят слухи, что он умер в одной из своих секретных лабораторий. Это не редкость для магов. Это то, что ты слышал от своего пленника-ведьмака?
— Дааа…Интересно… Может быть, у этого профессора есть какие-то передовые результаты исследований ведьмаков, которые еще не были открыты? Говорят, у него есть лаборатория в Долине Девяти, и я хотел бы ее посетить — сказал Ланн.
Конечно, главарь разбойников не знал таких новостей. Информация, которую, по словам Ланна, он получил от ведьмака, на самом деле была получена из его воспоминаний о прошлой жизни. У профессора Томаса Моро был сын-ведьмак. Он стремился превратить сына в обычного человека, но в итоге, вместо того чтобы обратить мутации сына вспять, случайно усилил их. Таким образом, создав беспрецедентную вторую мутацию у ведьмака.
Возможно, сравнив это с Испытанием ведьмака, он сможет повысить процент успешных испытаний. Но даже если ничего не получится, хорошо иметь экспериментальные данные для будущих исследований Мышовура.
— Я знаю, я попрошу своих друзей узнать информацию о профессоре Моро. Но откуда твой пленный ведьмак узнал такую информацию? — спросил Мышовур.
Ланн был хорошо подготовлен к этому. Он достал кристалл, из которого вобрал в себя всю магическую силу: — Похоже, этот ведьмак поддерживает деловые отношения с некоторыми магами, которые поставляют контрабандные материалы нуждающимся колдунам. Меня очень интересуют такие вещи.
Мышовур взял кристалл и некоторое время рассматривал его, а затем заявил: — Этот кристалл в хорошем состоянии, но в нем почти нет магической силы. Такой кристалл необходим магам, и у меня есть набор средств связи, в котором он является основным устройством.
Глаза Ланна загорелись, как у ребенка, выпрашивающего у родителей подарки и карманные деньги.
Мышовур слегка прикрыл глаза и снова вздохнул. Он никогда не думал, что первый день возвращения в Цинтру вызовет у него такую головную боль: — Я не могу дать тебе свой. Обычно, поскольку на него нет особого спроса, я не брал его специально, а использовать такой грубый камень нельзя. Забудь, если тебе понравится, я помогу тебе найти несколько магических предметов, которые ты сможешь использовать.
Глаза Ланна засияли: — Спасибо, дядя Мышовур.
Друид посмотрел на стоящего перед ним светловолосого юношу. Казалось, он был ребенком размером с ладонь, но в мгновение ока превратился в рыцаря ростом с него самого. Он хотел похлопать Ланна по плечу, но никак не мог найти подходящее положение для поднятой руки.
— Просто жди от меня новостей. Не принимай собственных решений и не связывайся с какими-то грязными вещами.
— Конечно.
Мышовур потер лицо и позволил улыбке вернуться на его лицо: — Есть ли что-нибудь еще? Я скоро проучу Цириллу. Не позволяй мне и дальше страдать от головной боли.
Вообще-то больше ничего, но такая возможность выпадает редко…
Ланн немного подумал и сказал: — Мне очень любопытно, что происходит в кругу магов. Если возможно, не могли бы вы познакомить меня с самыми влиятельными магами на сегодняшний день?
Мышовур кивнул. — Хорошо, будем считать это продолжением вашего урока.
Говоря это, он протянул руку и позвал Цири, которая долгое время смотрела по сторонам, чтобы та сопровождала Ланна на уроке.
— В VIII веке лидеры магов Иан Беккер, Джамбаттиста и Джеффри Монк подписали пакт о ненападении между магами, правителями, священниками и друидами, образовав «Новиградский союз», способствовавший отделению магов от государственной власти. Автономия колдунов постепенно переросла в «Братство чародеев», которое объединило и контролировало подавляющее большинство пользователей магии. У Братства есть еще две управляющие организации, которые называются «Капитул Дара и Искусств» и «Совет Чародеев». В каждой из них состоят по пять магов. Итого десять могущественных магов, которые совместно управляют «Братством чародеев».
В секретной лаборатории на неизвестном острове.
Красивый мужчина, на вид лет тридцати пяти, перелистывал лежащую перед ним магическую книгу. Он был одет в изысканное одеяние мага, но при этом был высоким и сильным.
— Вильгефорц, ведьмак из Цинтры, мертв.
~ Глава 34 ~ Лидия ~
За домом бушевал сильный ветер, сверкали молнии и гремел гром. Сильный ветер поднимал большие волны и разбивал камни на берегу, но это ничуть не нарушало тишину в лаборатории. Все ветра, громы и шумы изолированы.
Плохие новости заставили работавшего мага нахмуриться. Это часть его грандиозного плана, пусть и играющая очень маленькую роль.
Вильгефорц ненадолго задумался и спросил: — Если я правильно помню, этого колдуна зовут Джад Карадин?
Лидия ван Бредеворт, как помощник и личный секретарь Вильгефорца, сообщила ему о недавно собранных разведданных.
Холодное и красивое лицо Лидии не шелохнулось, но ее голос прозвучал в ушах Вильгефорца: — Ведьмак мертв, и кристалл, который он нес для вас, тоже пропал.
— Кристалл — дело второстепенное, главное — ведьмак. Мы потеряли шпиона в Цинтре.
Вильгефорц продолжал перелистывать лежащую перед ним книгу, словно она обладала удивительной притягательностью. Пока он читал, он мог сосредоточиться на общении со своим помощником.
— Ведьмак очень силен. У него есть команда, и его не так-то просто убить. Кто это сделал?
— Молодой граф Цинтра — ответила Лидия: — Ланн Ланнистер.
Вильгефорц тщательно прожевал это имя и наконец понял, что что-то не так. Он внезапно поднял голову и спросил: — Ланнистер?
Лидия кивнула и подтвердила: — Ланнистер.
Вильгефорц встал и подошел к книжной полке, тщательно выискивая свою цель. Спустя долгое время он достал блокнот и открыл его, чтобы показать генеалогическую запись.
В самом верху этой родословной было написано множество знакомых и легендарных имен: Рианнон, Лара Доррен, Оберон Муиркетах и Адалия. До самого низа тянутся следующие имена: Калантэ, Паветта и Цирилла.
В самом низу, но далеко от них, находится еще одно имя: Ланнистер. И это имя было зачеркнуто.
Лидия медленно подошла к Вильгефорцу, указала на пустое место после «Ланнистер» на странице и сказала: — Он единственный сын Ланнистера, а теперь Ланнистер мертв. Значит, он один из трех оставшихся в мире потомков Старшей крови. Изначально я думала, что их осталось только двое, но не ожидала, что у Калантэ и Цириллы есть такой дальний родственник. Почему раньше не было никаких новостей?
— Забудь, забудь — Маг покачал головой и, не дожидаясь ответа, отбросил столь пустяковый вопрос. Он добавил имя Ланна на страницу: — Хотя он не может унаследовать власть, он может иметь потомство и дать больше людей Старшей крови. Мы должны присматривать за ним после того, как наш план будет реализован. Конечно, приоритет — Цирилла, она важнее всех.
Лидия кивнула. Понаблюдав за тем, как маг снова погружается в неподвижную задумчивость, она взяла стул, краски и доску для рисования с одной стороны и принялась молча набрасывать изображение перед собой.
На рисунке красивый и высокий маг стоит рядом с книжной полкой, на которой разбросаны различные документы, черновики и книги. Огонь свечи на столе мерцает и освещает половину тела мага, делая его наполовину величественным при свете, а наполовину загадочным в темноте.
Через окна в дом проникают бури, молнии и гром из внешнего мира, но они не мешают внутреннему убранству. Кажется, что свирепость природы блокируется снаружи дома только этим человеком.
Он высок и красив, и все это поддерживается с помощью магии. Его реальный возраст уже близок к ста годам. В отличие от большинства долгожителей, которые с возрастом становятся все более затворниками, с течением времени Вильгефорц приобрел знания, опыт и самообладание, но при этом его энергия, зрение и сила не уменьшились.
Он уставился на страницу перед собой, его глаза горели светом, называемым честолюбием, который был более ослепительным, чем гром и молния.
— Старшая кровь!
Месяц спустя.
Казармы городской стражи, тренировочная площадка. Ланн был без рубашки и обильно потел. В одной руке он держал тренировочный меч, а перед ним стояли четыре мечника. Эти четверо мечников полностью экипированы в защитное снаряжение.
Хаус прошел мимо тренировочной площадки с охапкой корма и взглянул на происходящее. Четверо из них медленно обходили графа, выискивая недостатки.
«Это ненадолго», — подумал Хаус, неся корм в конюшню, Черный Ветер уже давно ждал его.
Ланн уже давно приручил эту свирепую лошадь, и у Хауса тоже сложились с ней хорошие отношения. Увидев вошедшего заводчика, лошадь была крайне недовольна и подняла на него голову. Она несколько раз шевельнула губами и прямо-таки вгрызлась в траву на плече Хауса.
— О, помедленнее, помедленнее — Хаус выругался низким голосом.
Когда Хаус убрал траву со своего тела и вышел наружу, он увидел, как Ланн проворно идет между двумя противниками кошачьими шагами и снова и снова наносит мечами молниеносные удары по их прессу и ногам.
Два человека уже лежали на земле, а теперь к ним прибавилось еще двое.
Свэйд ухмыльнулся и снял шлем, радостно воскликнув: — Как и ожидалось от графа!
— Ваша светлость граф! — Десятки солдат, наблюдавших за происходящим, тоже громко закричали, так радостно, словно это они победили своих противников.
Второй мечник, лежавший рядом со Свэйдом, перевел дух и снял шлем. Им оказался Эйс, помощник стрелка.
Как сын рыцаря, он неплохо владеет мечом, но он сильно уступает Ланну, да и между ним и Свэйдом большая пропасть. Он больше любит стрелы, но его постоянно тянет на тренировки по фехтованию.
— Ты, наверное, единственный, кто все еще так радуется после того, как его сбили с ног — Эйс горько вздохнул.
~ Глава 35 ~ Отъезд Цири ~
— Но ведь это граф победил нас. Ты хорошо видел, как он только что сделал движение мечом? Он в одиночку одолел четверых из нас! — Свэйд продолжал возбужденно кричать. Он посмотрел на графа, которому поклялся в верности.
Это как смотреть на могучего героя, вышедшего из поэмы.
— Вы двое тоже очень хороши. Вы достойны быть сопровождающими графа — Два других человека на земле сняли свои шлемы. Они оба — вице-капитаны городской стражи. — Вы действительно способны продержаться так долго.
За месяц Ланн во главе городской стражи зачистил почти всю столицу Цинтры. Повысил два уровня и добавил новые навыки, как и планировалось.
[Точные удары] : Увеличивает шанс нанести критический удар быстрой атакой на 4% и урон от критического удара быстрой атакой на 30%. Прирост очков адреналина: +2% (2/5)
Повышение уровня не только увеличивает ценность здоровья, но и повышает физическую форму, плюс физическая форма увеличивается за счет повышения уровня способностей. Телосложение Ланна уже достигло пика смертного и начало постепенно приближаться к нечеловеческому. Он был еще на шаг ближе к тому дню, когда ему предстоит состязаться в борьбе на руках с троллем.
Однако в то же время эта сосредоточенность на почти навязчивом выполнении заданий истощала квесты в Цинтре. И хотя это вновь повысило репутацию Ланнистеров, но в то же время снова замедлило скорость обновления Лана.
Ему нужно придумать быстрый способ повышения уровня.
До сих пор наименее эффективным способом получения опыта были бои, о чем свидетельствовали слабые результаты побед над бандитами в последних попытках. Пока он не овладеет эффективными навыками и не станет непобедимым на поле боя, сражения не смогут стать для него основным источником опыта.
Далее следуют банальные задания соседей, поимка воров, раскрытие преступлений и т. д., которые похожи на побочные задания в игре. Для повышения уровня может потребоваться пять-шесть миссий.
До сих пор самым богатым источником опыта были фехтовальный турнир и текущие миссии военной подготовки, практически эквивалентные основным миссиям игры, с повышением уровня по завершении каждого этапа.
На самом деле у Ланна в голове возникла еще одна гипотеза. Если эта система действительно такая же, как в игре, то должны существовать миссии для ведьмаков, посвященные охоте на монстров. По ценности опыта они находятся между тривиальными побочными и основными заданиями, и это тоже хороший способ повысить уровень.
Жаль, что даже с нынешними боевыми способностями Ланна, который является лучшим в одиночном бою в Цинтре, у него не хватает уверенности, чтобы в одиночку охотиться на монстров в дикой природе. Это не его специализация, это было бы так же нелепо, как отправить олимпийского чемпиона по фехтованию охотиться на львов в Африке.
Нельзя брать с собой солдат, можно один-два раза, но Ланн не может смириться с потерями, вызванными частой отправкой солдат на охоту на монстров. Сколько раз в серии «Ведьмак» официальная миссия по подавлению монстров проваливалась, и в итоге приходилось появляться самому ведьмаку? Все это — уроки, а профессиональные вопросы все равно должны решаться профессионалами.
Пока Ланн размышлял, за пределами военного лагеря внезапно возникла суматоха. Вошел кузнец, выглядевший так, словно привел в порядок свою одежду, и держал в руке изящную коробку с мечом.
Кузнец подошел прямо к Ланну и поклонился: — Милорд граф, меч, который вы оставили для перековки, готов. Я здесь, чтобы доставить его вам.
Глаза Ланна загорелись. Он послал своих слуг вознаградить кузнеца и сразу же открыл шкатулку с мечом. Внутри он обнаружил тонкий меч, короче обычного. Эфес меча был тонко вырезан, а гарда выкована в форме ласточки, усеянной кристаллами разного размера.
Это действительно изысканный меч. Он больше похож на ритуальный инструмент, чем на оружие. Но для подарка маленькой девочке он подходит как нельзя лучше.
— Покормите Черный Ветер и отправляйтесь во дворец! — радостно приказал Ланн слугам.
В особняк Ланнистеров, как раз, когда Ланн переодевался, явился Харди с докладом.
— Хозяин, советник Мышовар здесь.
Не успел он договорить, как с другой стороны двери появилось лицо Мышовара. Ланн заметил, что его обычная улыбка исчезла и сменилась мрачным выражением лица.
— Зачем дядя Мышовар пришел ко мне? Разве вы не должны давать уроки Цири днем?
Мышовар покачал головой: — Именно поэтому я и пришел к тебе, Ланн. Цири не приходила на занятия уже пять дней, и королева сказала, что она больна.
Ланн опустил руку, которой приводил в порядок свою одежду, и почувствовал, что выражение лица Мышовара слишком торжественное, и что-то здесь не так.
— Тогда что? Судя по твоему лицу, есть что-то более серьезное, чем просто болезнь Цири.
Мышовар кивнул: — Цири не больна и ее нет в замке.
Ланн с любопытством спросил: — Когда она уехала?
— Это тоже неверно. Королева солгала, что Цири больна, но целью было скрыть от вас отъезд Цири.
— В этом и заключается суть проблемы, верно?
Мышовар кивнул: — Да, вы быстро отреагировали. Дело в том, что Цири была тайно отправлена в королевство Верден, чтобы встретиться со своим женихом, принцем Кистрином.
Слова Мышовара погрузили комнату в ледяную тишину.
Ланн уронил на стол коробку с подарками, которую упаковывал. После стольких намеков и знаков Ланн теперь понял, почему придворные всегда пытались помешать его встрече с Цири.
По правде говоря, Ланн не думал о Цири в таком ключе. Невозможно, чтобы у взрослой души были подобные мысли о ребенке младше десяти лет. И хотя в этом мире для Ланна это уже не противозаконно, но все равно аморально.