"Полуденный Тигр" — это высшая техника чистого тайдзюцу, требующая не только невероятной физической подготовки, но и железной воли. Лишь немногие способны открыть семь из Восьми Врат, высвобождая скрытые резервы жизненной энергии и поднимая свои возможности до невообразимых высот. Это искусство граничащее с самопожертвованием, ведь цена за такую силу может быть слишком высока.
После открытия седьмого Врата я почувствовал, как энергия бурлит внутри меня, словно неукротимая река, готовая прорвать плотину. Мои мышцы напряглись до предела, а сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Я принял особую стойку: выпрямился, слегка расставив ноги для устойчивости. Медленно и сосредоточенно вытянул одну ладонь вперёд перед лицом, пальцы направлены вверх, словно прорываясь сквозь невидимую преграду, разделяющую меня и моего врага.
Затем, сжав другую руку в крепкий кулак, я резко ударил по открытой ладони. Этот молниеносный жест создал мощнейшую ударную волну, заставляя воздух вокруг меня вибрировать и сгущаться. Атмосферное давление стремительно возросло, и на мгновение показалось, что сама природа затаила дыхание в предвкушении.
Далее я сформировал уникальную ручную печать, напоминающую голову тигра. Пальцы переплелись в сложной комбинации, символизируя силу и свирепость этого величественного хищника. Эта печать стала катализатором, направляя собранное давление воздуха в определенную форму. Энергия вокруг меня начала обретать очертания гигантского тигра, созданного из чистого атмосферного давления. Его глаза сверкали ярким светом, а тело пульсировало неукротимой силой.
По мере того как тигр двигался к цели, давление продолжало конденсироваться, усиливая разрушительную мощь техники. Он мчался с невероятной скоростью, оставляя за собой след турбулентности и оглушительный свист ветра. Каждый его шаг сопровождался вспышкой энергии, и каждая секунда приближала неизбежный финал. Земля дрожала под ногами, а воздух вокруг искрился от напряжения.
В момент столкновения я произнес команду, и техника достигла своего апогея. "Полуденный Тигр" взорвался, мгновенно высвобождая всю накопленную силу в одном сокрушительном ударе. Взрывная волна разнеслась во все стороны, воздух раскололся от громоподобного звука, а небо озарилось ослепительным светом. Силы, высвобожденные в этот момент, были настолько велики, что могли изменить ландшафт целых островов, если бы их применил обычный человек.
В моём же случае последствия были ещё более грандиозными. Давление, созданное моей атакой, не уничтожило планету лишь благодаря тому, что я направил удар ввысь, в бескрайнее небо. Но то же самое нельзя было сказать о теле Апокалипсиса. Всё, что было выше его пояса, попросту исчезло. Давление удара уничтожило его туловище на молекулярном уровне, расщепив материю до элементарных частиц. Место, где он стоял, окутала тишина, и даже ветер стих, поражённый масштабом разрушения.
Мутанты, которые находились поблизости, смотрели на происходящее с выражением глубочайшего шока и недоверия. Их глаза были широко раскрыты, челюсти отвисли, а некоторые даже отступили на шаг, словно пытаясь осмыслить увиденное. Они не каждый день были свидетелями того, как один человек способен вызвать такой катаклизм одной единственной атакой. Воздух был наполнен остаточными вспышками энергии, а земля под ногами всё ещё дрожала от недавнего удара.
Полуденный Тигр достиг своего апогея. Я отчетливо видел, как созданный из чистого атмосферного давления гигантский тигр пронзил небеса, оставляя за собой сияющий след. Его форма была настолько яркой, что казалось, он освещает весь мир. Он устремился ввысь с такой скоростью, что воздух вокруг него вспыхнул пламенем. Когда тигр достиг стратосферы, его мощь не угасла. Он продолжил свой путь через космическое пространство, и я с изумлением наблюдал, как он достигает Венеры. Там, на далёкой планете, его энергия высвободилась в колоссальном взрыве, уничтожив огромный пласт суши. Даже с Земли можно было увидеть яркую вспышку, озарившую ночное небо.
— Ничего себе… — выдохнул Гамбит, его голос дрожал от изумления и легкого страха. — С ним покончено?
Курт, стоя рядом, не отрывал взгляда от места, где стоял Апокалипсис. От его тела осталась лишь нижняя часть — всё, что было выше пояса, исчезло без следа, распылено до молекул.
— Если подобная атака не способна его убить, то у меня нет ни малейшего представления о том, что способно… — проговорил он, его слова отражали смесь ужаса и восхищения перед мощью, которую мы только что наблюдали.
Мутанты, которые были на стороне Эн Сабах Нура, находились в ещё более удручающем положении. Их лица выражали полное неверие и отчаяние. Они видели, как тот, за кем они поклялись следовать, был практически уничтожен в одно мгновение. Их уверенность пошатнулась, и в глазах читалось смятение.
Я почувствовал, как остатки энергии пульсируют вокруг нас, и обратил внимание на то, что тело Апокалипсиса начало процесс восстановления. Клетки начали регенерировать с невероятной скоростью, плоть и кости формировались из ничего, соединяясь и восстанавливая утраченные части.
— Он жив, — произнёс я тихо, но достаточно громко, чтобы все услышали. — Но он проиграл.
Я осознавал, что даже после такой сокрушительной атаки Апокалипсис всё ещё способен возродиться. Его живучесть была поистине невероятной.
— Да, — произнесла челюсть Эн Сабах Нура, когда она сформировалась. — Ты победил.
Эн Сабах Нур хоть и обладал невероятной регенерацией, но он прекрасно понимал, что я не показал весь свой арсенал навыков.
— Я готов выслушать твое предложение.
—= Спустя некоторое время =—
Люди Икс вернулись обратно в школу. Лечение Уоррена нельзя было откладывать. Кейбл и я же остались в Египте, так как необходимо было закончить кое-какие дела.
В этот момент мы находились внутри древней пирамиды, принадлежавшей Эн Сабах Нуру, известному миру как Апокалипсис. Несмотря на прошедшие тысячелетия, внутренняя часть сооружения сохранялась в удивительно хорошем состоянии. Гладкие стены из темного камня были покрыты загадочными символами и иероглифами, мерцающими в приглушенном свете. Атмосфера была пропитана древней силой, а воздух наполнял тихий гул невидимых механизмов.
Очевидно, это было результатом передовых технологий, которые он получил от Целестиалов. Я провёл рукой по одной из стен, чувствуя пульсацию энергии, проходящей сквозь материал.
— Ты уже мог увидеть, что не только твоя идеология способна создать крайне способных мутантов, и что подобные мутанты не будут просто следовать за тобой.
Апокалипсис лишь кивнул. Он сумел увидеть, что Люди Икс сумели справиться с его мутантами.
— Твои идеи найдут отклик у очень малого количества мутантов, — продолжил я. — Конфликты между тобой, Магнето и Ксавьером создадут возможность для тех, кто был бы рад уничтожить мутантов. Подобное вряд ли согласуется с твоим желанием увидеть развитие мутантов.
— Что ты предлагаешь?
— Необходимо создать кое-что иное, — произнес я. — Не то, что сотворил Магнето с Дженоши, и не то же самое, что сотворил Ксавьер со своей школой. Первый в скором времени увидит, что его действия приведут лишь к раздражению “сильных” мира сего против него. А второй же никогда не будет пользоваться тем успехом, что он хочет увидеть. Я предлагаю тебе и предложу Ксавьеру и Магнето в скором времени следующее…