Совершенный Рид Ричардс — Глава 166 " Вызов "
После моего рассказа в комнате воцарилась глубокая тишина. Все взгляды обратились к Нейтану, который стоял, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел вдаль. Я знал, что его опыт с Апокалипсисом был гораздо глубже и личнее, чем мой. Его связь с этим древним мутантом была пропитана горечью и непрекращающейся борьбой, о которой мало кто мог судить.
Наконец, он поднял глаза, и в его взгляде читалась тяжесть пережитого.
— Следует раскрыть некоторые детали моего опыта с Апокалипсисом, — начал Нейтан, его голос прозвучал низко и серьезно, словно гул далёкого грома. — Большую часть своей сознательной жизни я провел в битве с этим мутантом. Из-за особенностей течения времени я побывал в разных версиях будущего… Но ничего ужаснее того будущего, где Апокалипсис одержал верх, я не видел.
Он сделал паузу, позволяя своим словам осесть в наших мыслях, как пепел после пожара. Затем, используя свои телекинетические способности, Нейтан начал манипулировать потоками фотонов. В воздухе перед нами появились голографические образы его воспоминаний.
Мы увидели разрушенные города, пепелища когда-то величественных мегаполисов. Небо было затянуто бурлящими тучами, сквозь которые прорезались зловещие всполохи молний странного оттенка. Эн Сабах Нур — Апокалипсис — стоял на вершине монумента, его глаза сияли холодным, бездушным светом, а вокруг него простирались легионы мертвых.
— В этой версии будущего, — продолжил Нейтан, его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе звучала сдерживаемая боль, — Апокалипсису удалось захватить Землю и навязать свою извращённую идеологию выживания сильнейших.
Тем временем в голограммах разворачивались сцены постапокалиптического кошмара. От того, что когда-то называлось цивилизацией, остались лишь жалкие обломки.
— Для доказательства этой самой силы, — добавил он, — Апокалипсис видел смысл в бесконечных битвах не на жизнь, а на смерть.
В этот миг в голограммах проявился личный опыт самого Кейбла: сражения, потери, отчаяние. Было очевидно, что он не смог избежать этой жестокой судьбы.
Я решил прервать затянувшуюся тишину, осознавая всю важность информации, которую Нейтан мог нам предоставить.
— Думаю, все поняли о твоих "тесных" взаимоотношениях с Апокалипсисом, — сказал я, внимательно глядя на него. — Что ты можешь рассказать нам о его способностях?
Нейтан встретил мой взгляд, и в его глазах отразилась глубина пережитых сражений. Казалось, тень боли проскользнула по его лицу, прежде чем он заговорил.
— Он никогда не терял контроля над своим телом, — начал Нейтан. — Его боевой стиль полностью построен вокруг этой способности.
Он обвел взглядом нашу команду, лица которой отражали смесь решимости и скрытой тревоги. Каждый из нас понимал, с каким противником придется столкнуться, и, вероятно, прикидывал в уме наши шансы.
— Но против такой команды, как наша, — продолжил он, — ему недостаточно будет лишь контроля над собственным организмом. Энергетическая манипуляция, телепатия, телекинез и даже магия — всё это в его арсенале.
С этими словами Нейтан поднял руку, и с помощью своих телекинетических способностей начал манипулировать потоками фотонов в воздухе. Перед нами возникли голографические изображения — сцены из его прошлого, свидетельства мощи Апокалипсиса.
Мы наблюдали, как Апокалипсис с легкостью отражал энергетические атаки, перенаправляя их обратно на противников. Он проникал в умы своих врагов, сея сомнения и страх, разрывал землю телекинетическими импульсами, создавая непреодолимые преграды.
В одном из голограмм он произносил заклинания, и окружающая реальность искажалась под воздействием магических сил.
В комнате воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь мерцанием голограмм.
— Он не просто мутант, — продолжил Нейтан, его голос стал тверже. — Он — живое воплощение принципа "выживает сильнейший". И он не остановится ни перед чем, чтобы воплотить свою извращённую идеологию в жизнь.
—= Спустя некоторое время =—
—= Рид Ричардс =—
После того как мы завершили тщательный анализ информации об Апокалипсисе, которую предоставил Нейтан, наступило время действовать. Обсуждения и планы были важны, но теперь нам предстояло найти Эн Сабах Нура и его всадников, прежде чем они успеют нанести удар.
— У тебя есть способ его отыскать? — спросил меня Логан, его хриплый голос прозвучал в тишине комнаты. Его глаза, острые как лезвия, пристально смотрели на меня, ожидая ответа.
Я встретил его взгляд и слегка улыбнулся.
— Конечно, — уверенно ответил я.
Во время моего путешествия в Древний Египет я успел внести некоторые "изменения" в организм Апокалипсиса. Эти маленькие "сюрпризы" остались незамеченными им или же он их оставил намеренно… В любом случае они теперь могли послужить мне хорошую службу.
Однако я понимал, что в этом нет особой необходимости.
— Но, по правде говоря, — продолжил я, глядя на собравшихся, — нам, вероятно, не придется его искать. Эн Сабах Нур — ярый сторонник битвы лицом к лицу. Для него нет ничего важнее, чем доказать свое превосходство в открытом противостоянии.
Логан хмыкнул, скрестив руки на груди.
— Значит, мы просто ждём, пока он постучится в нашу дверь?
— Нет, — покачал я головой. — Битва с ним в такой местности лишь станет цепями для нас. — я указал на местность, которая на мой взгляд является наиболее удобной. — Мы будем сражаться с ним здесь.
—= Эн Сабах Нур =—
За века своей долгой жизни Эн Сабах Нур обрел множество удивительных навыков и знаний. Телепатия, как называли эту способность в нынешнюю эпоху, была для него открытой книгой, изученной вдоль и поперек. Поэтому попытку установить с ним ментальный контакт он почувствовал сразу и безошибочно.
Апокалипсис не был из тех, кто боялся или избегал прямого столкновения. Напротив, он приветствовал вызов и всегда стремился доказать своё превосходство. Ухмыльнувшись, он позволил таинственному собеседнику установить связь.
— Эн Сабах Нур, — прозвучал голос, который он не слышал уже очень давно, но который был ему хорошо знаком.
На лице Апокалипсиса появилась довольная улыбка. Говоривший был достойным противником, человеком, с которым было интересно сразиться.
— Рид Ричардс, — ответил он, его голос отразился эхом в бескрайних просторах их ментального общения.
При создании ментальной связи между двумя телепатами всегда происходит обмен информацией — невольный и незаметный для непосвященных. Многое зависит от силы и мастерства каждого. Но Рид Ричардс был чрезвычайно искусен в этом деле. Он оставил Апокалипсису лишь те воспоминания, которые сам пожелал показать — обрывки из далекого прошлого, когда они впервые схлестнулись в битве.
— Ты, похоже, соскучился по достойному сопернику, — произнес Рид, в его голосе звучал вызов и скрытая усмешка. — Предлагаю встретиться в том же месте, где мы когда-то сражались.
Апокалипсис на мгновение задумался, вспоминая тот давний бой, полный контрастов и вызовов. Его глаза засверкали.
— Это будет интересно, — произнес он. — Я принимаю твой вызов.
Ментальная связь начала ослабевать, но перед тем как она оборвалась, Апокалипсис почувствовал волну предвкушения.
—= Рид Ричардс =—
Телепаты, находившиеся поблизости, ясно уловили каждое слово моего ментального диалога с Апокалипсисом. Отголоски нашей беседы эхом отражались в их сознаниях, вызывая разнообразные реакции. В глазах Чарльза и Мадлен читалось недоумение и лёгкая тревога, словно они пытались осмыслить глубину произошедшего. Джин же лишь закатила глаза, её губы изогнулись в едва заметной улыбке.
— Обязательно нужно было делать это настолько пафосно? — спросила она с ноткой иронии, скрестив руки на груди.
Я ответил ей с лёгкой ухмылкой:
— Если бы я поступил иначе, — заметил я, встретившись с её взглядом, — разве было бы так интересно?
Она покачала головой, но в её глазах промелькнуло понимание.
— Ты всегда стремишься превратить всё в спектакль, — вздохнула Джин, но на её лице всё же мелькнула тень улыбки.