Маледикт, глава 17
Свора разъярённых голодных духов набросилась на отряд железных солдат без жалости и сомнений.
Серебро засверкало в руках воинов — полупрозрачные фигуры лопались под сверкающими клинками, расплетались на волокна и растворялись в воздухе.
Группа шаманов обвешанных заговоренными амулетами размахивала посохами на холме — снаряд из железного орудия врезался в незримую преграду возведённую ими вокруг своей позиции, увяз в воздухе словно муха в янтаре, завис без движения на несколько мгновений и рухнул на головы сражающимся.
Свежий отряд ренайцев верхом на ездовых волках выскочил из-за холма преодолев наспех возведённые укрепления. Залп арбалетных болтов обрушился им на головы — выбитые из сёдел всадники покатились по земле но большая часть врезалась таки в смешанные порядки железных.
Здоровенные волчьи пасти рвали человеческие тела — доспехи мялись и лопались на мощных клыках, копья вонзались в лица и шеи солдат, топоры свистели разрубая тела на части. Треск щитов и крики боли и ярости отдавались в ушах погребальной какофонией.
— Щиты! — рявкнула Рици Дуат пригибаясь к земле чтобы взять разбег.
Несколько воинов впереди рухнули на одно колено сомкнув щиты в виде трамплина.
Сапоги Рици застучали о металл — ветер засвистел в ушах девушки когда она взмыла в воздух. Кто-то из ренайцев метнул в неё копьё — перехватив его в полёте Рици кувыркнулась через себя и метким броском пригвоздила одного из всадников к спине его же ездового волка.
Оскаленные пасти и наконечники копий взметнулись кверху. Искажённые яростью битвы раскрасневшиеся лица стремительно приближались — ещё мгновение и Рици рухнула прямо на них одним прыжком преодолев дрожащую линию столкновения двух сражающихся отрядов.
Кастеты на её руках ритмично загремели разряжая дробь в тела ренайцев. Те лопались словно наполненные кровью воздушные шары. Двойные заряды обладали такой мощью что каждый из них не только разрывал врагов но и подбрасывал в воздух саму Рици помогая ей перемещаться между целями не сбавляя темпа и не касаясь земли.
Корректируя движение она рывками металась вдоль переднего края отряда всадников не рискуя врываться глубже. Уничтожив почти два десятка противников и образовав из тел их и их волков приличную преграду должную затормозить наступление она использовала последние заряды чтобы убраться за спины железных. Благодаря её рывку те смогли перехватить инициативу и подались вперёд тесня врага — копья ренайцев и клыки огромных волков заскрежетали о железные щиты треща и ломаясь.
Рици приземлилась кувыркнувшись через плечо. Перекатилась по земле и вскочила утирая лоб.
— Госпожа! — задержавшаяся Вейверли подскочила к ней — в руках компаньонки подрагивали перепачканные кровью мечи. — Что вы вытворяете?! Это было чересчур безрассудно даже для вас!
— Зато эффективно, — хмыкнула Рици оглядываясь через плечо на последствия своего рывка. Опустив руки к патронташу на поясе она рывком перезарядила дымящиеся кастеты — их особая конструкция позволяла делать это относительно быстро при должной ловкости владельца. — Нужно что-то делать с теми ублюдками на холме. Из-за них наша артиллерия не может нормально работать по врагу.
— Госпожа, вы!.. — Вейверли хотела было продолжить возмущаться но вовремя поняла что это ни к чему не приведёт и только раздражённо зарычала. — Постарайтесь хотя бы не врываться в бой без меня.
— Тогда тебе лучше не отставать, — подмигнула ей Рици. — За мной!
— Х-ха! — выдохнула Хельгрис Хагарн обрушив молот на очередного ренайца.
Импульсная катушка буквально растворила его голову обратив в облако кровавой взвеси и погрузилась в грудь кроша рёбра и внутренности.
Вырвав молот из изуродованного тела Хель с разворота встретила ещё одного противника подскочившего сзади — его лицо вместе с частью головы моментально растворилось в воздухе словно того и не было.
Свежий отряд ренайцев нёсся на неё с соседнего холма. Группа железных солдат позади сомкнула щиты выставив мечи и копья.
— Назад! — рявкнул командир. — Мы прикроем!
— Ещё чего! — фыркнула Хельгрис перехватывая молот двумя руками. — Ну-ка, как там малой делал…
Отыскав глазами солидный валун она прыгнула и обрушила на него своё орудие раздробив в крошку — импульсная отдача взметнула воительницу в воздух швырнув вперёд под немыслимым углом.
«Охренеть, столько лет пользуюсь колотушкой и даже не знала что с ней можно вытворять такое, — не уставала мысленно поражаться Хель. — Ай-да малой, ай-да находчивый сукин сын!»
Свежий отряд ренайцев лопнул словно перезревшая вишня попав под удар рухнувшей на их головы Хельгрис. Плоти, кровь и кости смешались в единое однородное месиво забрызгав склон холма — дерево, металл и камень хрустели обращаясь в крошево втоптанное во вспаханную битвой землю.
— За мной, ну! — рявкнула Хель призывно махнув железным ниже по склону. — Вперёд!
Воины с воодушевлённым рёвом понеслись в бой… почти сразу притормозив едва из-за гребня холма показались полупрозрачные фигуры.
Свора голодных духов корча агонизирующие в посмертии уродливые рожи и издавая жуткий вой неслась на людей. Где-то за их спинами проклятые шаманы потрясали своими посохами и выкрикивали заклинания.
«Добраться бы поскорее до этих уродов!» — подумала Хельгрис.
Забросив молот на плечо и сбросив обороты катушки она замерла на месте не спеша отступать — духи неслись прямо на неё но женщина только скривила губы ядовито усмехнувшись.
— Ну ты там где, очкастая?! — бросила она повысив голос. — Я не собираюсь делать всю работу и за тебя тоже!
Щиты и шлемы железных за спиной Хель зазвенели когда по ним ловко застучали подошвы ботинок.
— Свали с дороги, мышцеголовая! — крикнула в прыжке Машари Лефо на мгновение заслонив солнце и бросив на Хель размытую тень.
Скрюченные призрачные руки уже протянулись к женщине но в последний момент упавшая сверху словно блестящий метеор рыцаресса завертелась волчком потроша духов парой сверкающих на солнце посесеребренных чакрамов.
Круглые клинки сидели в руках девицы словно влитые. Она орудовала ими крутясь то на одной ноге, то на двух сразу, то вскидывая руки кверху то резко опуская вниз — со стороны боевой стиль Лефо знатно смахивал на какой-то причудливый танец. На взгляд Машари ему не хватало веса, тяжести, грубости — чего-то более угрожающего в визуальном плане короче. Но по крайней мере в битве он показывал себя предельно эффективно так что жалобы пожалуй можно было и попридержать.
Духи визжа и корчась тянулись к новой цели но вместо этого наталкивались на сверкающую сеть из крутящихся лезвий которую плела вокруг себя Машари. Их ряды рассыпались на глазах а кудрявая девица не выказывала ни намёка на усталость — напротив она только ускорялась со временем разгоняясь словно запущенный в работу механизм.
— Неплохо, очкастая! — рявкнула Хельгрис. — Продолжай в том же духе и я может быть угощу тебя выпивкой.
— Ещё чего! — бросила в ответ Машари умудряясь драться и одновременно препираться. — Это я тебя угощать буду, старуха!
— Как скажешь, — хмыкнула Хель. — Будто бы я стану отказываться от халявы, хех.
Последний дух наконец оказался расплетён на лоскуты и Хельгрис тут же сорвалась с места обогнув остановившуюся Лефо.
— Кто последняя та вафля! — крикнула Хель на ходу.
— Ах ты старая манда! — Машари сжала зубы и рванулась за ней прыгая по камням словно лягушка по кувшинкам.
В считанные мгновения они взметнулись на вершину холма оставив позади куда более медленных железных.
Укрепления ренайцев выросли перед ними непреодолимой на первый взгляд преградой. Земляные насыпи ощетинившиеся деревянными кольями венчались частоколом поверх которого нависали вышки с шаманами.
Извивающиеся призрачные щупальца обрушились на головы женщин вспахивая землю вокруг них. Повезло ещё что с этой стороны не оказалось лучников так как большая их часть была занята на противоположном крае обороны где наступление железных развивалось куда стремительнее чем тут.
Хотя даже целая армия стрелков уже не спасла бы этот рубеж.
Ловко уклоняясь от щупалец Машари вертелась кроша их чакрамами — Хель держалась позади неё осторожно продвигаясь к укреплениям.
— Давай быстрее! — крикнула она на ухо Лефо. — Ближе!
— Отвали!
Серебро сверкало и свистело над ухом — щупальца лопались и растворялись в воздухе под отчаянные крики шаманов и шум битвы вокруг.
Шаг за шагом, метр за метром расстояние между воительницами и укреплениями сокращалось. Ещё немного и…
— Погнали! — с яростным криком Хель прыгнула вперёд в прыжке обрушив молот на земляной вал.
Импульс швырнул её вверх и она стремительно перебирая ногами взбежала по высоченному частоколу возведённому неутомимыми молохами. Оттолкнулась от верхнего края и атаковала ближайшую вышку.
Защитный навес лопнул разлетевшись вдребезги. Шаман прямо под ним густым паштетом размазался по расколотому деревянному настилу. Вспоротая чудовищным ударом от вершины до основания вышка осыпалась на землю грудой изломанных брёвен, щепок и непроглядным облаком древесной стружки.
В падении Хель успела изогнуться и ударила молотом через себя перехватив его двумя руками — попавшее под удар бревно лопнуло до середины загнав оставшуюся половину в зазор частокола расколов его доверху.
Кувыркнувшись через голову Хельгрис перекатилась по земле вскакивая на ноги — прямо на неё неслись несколько всадников на огромных волках. Женщина оскалилась вскидывая молот но вдруг её что-то толкнуло сзади и она пошатнулась — Машари Лефо воспользовавшись спиной Хель для продления прыжка перемахнула через неё и обратилась в воздухе в единое размытое крутящееся лезвие одним махом вспоровшее сразу всю группу волчьих всадников.
— Ах ты очкастое чучело! — рыкнула Хель нависая над Машари. — Какого хрена вытворяешь?!
— Что, подраться хочешь? — дерзко вскинула подбородок кудрявая рыцаресса.
— А если да? Что будешь делать когда я начну рвать эту дурацкую лапшу у тебя на башке?
— Ну давай, давай нападай.
Частокол за их спинами затрещал разваливаясь — подоспевшие железные забрасывали крюки в созданный Хель пролом выворачивая брёвна и протискиваясь внутрь укреплений.
— Сперва разберёмся здесь, — неохотно бросила Хельгрис. — После я выебу тебя… в «Королях и рыцарях».
— Вызов принят, — фыркнула Машари. — Разминай очко, старая.
— Х-ха! Вот уж напугала так напугала.
Кай велел разделиться.
Кай велел охватить укреплённый лагерь ренайцев группами и прорываться с разных сторон. Сам назначил каждому направление и состав отрядов.
Меня он отправил в одиночку. Верит что я справлюсь и так, своими силами. Приятно.
Это всё его план. Наверняка хороший раз его Кай придумал.
Буду просто делать как он говорит — ему виднее как поступать и что решать. Сейчас мне вместе с передовым ударным отрядом нужно прорваться за укрепления ренайцев штурмуя их в лоб пока остальные группы заходят с тыла и флангов. Я отвлекаю внимание врага. Приманка.
— Джако! — крики железных людей привлекли моё внимание выше по склону. — Молохи!
Я кивнул и бросился туда. Из-за каменистой гряды показались лохматые тела существ — чёрные, серые, коричневые. Только один белый. Самый большой.
Его я и атаковал первым.
Быстро вскарабкался на вершину бугристой скалы и прыгнул вперёд метя ногами в голову существа. Тот успел заслониться рукой и перехватив меня за ногу швырнул прочь. Я вспорол воздух со свистом орудийного снаряда но успел перевернуться в полёте и вытянуть руку в сторону. Пальцы сжались на шее рослого молоха мимо которого я как раз пролетал — инерция развернула моё тело и закрутила вокруг него сломав шею существа. Оставалось только вовремя разжать пальцы и позволить той же инерции швырнуть меня в обратном направлении.
Белый молох в этот раз был не готов. Я прилетел сзади и врезался ногами ему в затылок. Череп чудовища загудел и оно рухнуло на колени хватаясь за него обеими руками.
Я приземлился у него за спиной и обхватил молоха руками поперёк торса. Он был здоровенный и широкий как и другие белые молохи потому мои руки не смогли сомкнуться но я всё равно дёрнул его вверх. Рывок, усилие и туша гиганта взмыла в воздух перемахнув через меня.
Серый молох с бревном в руках приближался сзади замахиваясь. Туша белого собрата рухнула на него сверху вколотив в землю.
Выпавшее бревно я подхватил подбив ногой. Впился пальцами в хрустнувшую древесину и махнул им вокруг себя — ещё двое подоспевших молохов взвыли и рухнули на спины задрав кверху перебитые ноги.
Хребет белого гиганта треснул когда бревно с хрустом лопнуло сломавшись о его спину. Ноги молоха задёргались взметнувшись вверх пока его туша заваливалась скатываясь с холма вниз.
Стряхнув с себя землю и обломки дерева я бросился вперёд.
Оставшийся бурый молох вскинул руки когда я напал на него. Удар кулака пришёлся ему в скрещённые предплечья — одно лопнуло вспоров кожу осколком лопнувшей кости. Молох взвыл и покатился вниз по склону сверзившись в трещину в земле.
Я прыгнул следом за ним съехав на заднице по каменистому склону.
Неприятно.
Большое бурое тело лежало на дне медленно поднимаясь. Тряхнув головой молох прижал к телу сломанную руку с присвистом дыша сквозь зубы.
Я бросился на него замахиваясь… и остановился в нескольких метрах.
Чудовище пятилось тряся головой. Не нападает. Смотрит.
— Драться?! — прикрикнул я. — Будешь драться?!
Интересно, он меня понимает? Снежок ведь понимал. Снежок разговаривал. Может и другие молохи тоже, ну — умные?
— Понимаешь что я говорю? Ты знаешь слова?
Я вытянул перед собой руки разжав кулаки.
— Смотри. Не нападаю.
Молох что-то фыркнул и вдруг захрипел распахнув широкую пасть. Говорит? Может пытается?
— Понимаешь меня? — продолжал пытаться я. — Нет? Ну-у… Драться. Хочешь или нет? Драться?
Кажется он качнул головой. Вроде как нет, не хочет. Неужели таки получится договориться? Интересно.
— Тогда уходи, — я махнул рукой в сторону от поля боя. — Если не хочешь драться тогда и я не буду — только ты больше железных не убивай, ладно? Ну! Уходи давай!
Бурый молох глядел на меня во все глаза. Странные у них всё-таки лица, больше звериные чем человеческие. Наконец он осторожно оглянулся назад, потом снова на меня и принялся пятиться. Отдалившись на десяток метров вдруг что-то прорычал издавая параллельно странные фыркающие звуки и убежал прочь сверкая пятками.
Значит договориться всё-таки можно! А мне все говорили что молохи глупые, очень злые и ничего не понимают. Хотят только убивать людей и жрать их мясо. Может они не все такие? Есть же Снежок и этот парень — с ними точно можно договориться если постараться.
Сзади раздались крики и грохот. Нужно возвращаться в бой а то Кай расстроится если я не выполню свою задачу.
Выбравшись из трещины я присоединился к железным людям спешащим на штурм укреплений.
— Джако, красавчик! — похлопал меня кто-то по плечу.
— Наш человек! Герой!
— Спасибо, воин! Мы у тебя в долгу!
— Так держать, Джако!
— Без тебя нам бы тут туго пришлось!
Хвалят. Улыбаются даром что нужно дальше драться. Рады мне.
Приятно.
Хочу кушать.
Вейверли Вейлинг взмахнула мечами распустив на лоскуты очередное полупрозрачное щупальце.
Пара ренайцев напала на неё со спины воспользовавшись моментом — наконечники копий метили между лопаток девушки.
Рици врезалась в них в подкате — ногу одного отсекла ниже колена лезвиями в подошвах, второй отскочил и ткнул в неё копьём пытаясь пригвоздить к настилу но Дуат в последний момент раздвинула ноги и наконечник с хрустом вошёл в дерево между ними.
Древко лопнуло перехваченное бёдрами девушки. Вложивший в удар вес тела ренаец пошатнулся утратив опору и повалился прямо на Рици. Той оставалось лишь выставить руку перед собой — грудь воина взорвалась напоровшись на кастет и его тело отшвырнуло прочь в сопровождении брызг крови и осколков костей.
Рици вскочила на ноги прежде чем Вейверли успела подать ей руку.
— Смотри в оба, — велела Рици убирая с лица кусочки убитого ублюдка. — Я не смогу постоянно прикрывать твою спину.
— У меня всё было под контролем, — отозвалась Вейлинг смахивая с клинков кровь. — Не стоит волноваться обо мне.
— Это я как-нибудь сама решу. Давай, почти добрались.
Преодолеть укрепления оказалось сложнее чем думала Рици — железных воинов там положили немало. Правда если бы не Джако и передовой отряд отвлекающие на себя внимание основных сил противника было бы ещё хуже а так они пусть даже ценой немалых потерь сумели прорваться внутрь лагеря как и планировал Кай.
Наконец частокол и сторожевые вышки остались позади а впереди уже маячил холм на котором разбили ставку основные силы шаманов. По мере приближения на девушек наседало всё больше духов а от щупалец приходилось отмахиваться ежесекундно — тем не менее сбавлять напор они не планировали.
Вернее не планировала Рици — Ли же наверняка с удовольствием сейчас оказалась бы подальше отсюда будь на то воля её госпожи.
Рука об руку девушки бросились на прорыв — заряженные серебряной стружкой кастеты Рици гремели распыляя целые орды духов а клинки Вейверли шинковали в призрачную лапшу тех кто избегал гнева её красноволосой госпожи.
Порядки ренайцев дрогнули и посыпались едва железные провались за укрепления сразу с нескольких сторон. Рици была в курсе разработанного Каем плана — прямо сейчас железные прорывались штурмуя укрепления с трёх разных направлений пока передовой отряд отвлекал на себя внимание молохов атакуя лагерь в лоб, там где оборона была наиболее прочная. Позади же в глубоком тылу вовсю варила мощные стимуляторы зеленоволосая алхимичка Селестина — с помощью её веществ воинам удавалось сражаться дольше и яростнее игнорируя боль от ран и усталость.
Учитывая как глубоко во вражеский стан им уже удалось продвинуться где-то рядом сейчас как раз должен сражаться и могучий Джако — осознание этого почему-то вселяло в Рици особенно сильную уверенность в успехе.
— Поднажми, Ли! — рявкнула она.
Прыгнув в толпу духов девушка подскочила и крутанулась широко раскинув ноги — серебряные лезвия в подошвах вспарывали полупрозрачные фигуры распыляя их в воздухе.
Кувыркнувшись через голову Рици приземлилась на руки и завертелась шинкуя духов вокруг себя — её тренированные ноги порхали словно крылья бабочки размываясь в глазах Вейверли. Не желая отставать от госпожи Вейлинг наседала, тесня духов парными клинками — сверкающая мельница в её руках вертелась неумолимо перемалывая призрачное воинство.
С холма до которого оставалось рукой подать сбежали несколько шаманов — размахивая амулетами и потрясая посохами они принялись призывать нечто. Воздух над их головами забурлил и сгустился окрашиваясь пурпуром — закрутившаяся воронка изрыгнула из себя нечто бесформенное и извивающееся.
Груда чего-то похожего на жгуты перекрученной лиловой плоти рухнула на землю вместе с телами шаманов — Рици напряглась осознав что те в отчаянии отдали собственные жизни чтобы призвать это.
— Ли, осторожно! — рявкнула она.
Груда плоти приподнялась над землёй. На переднем её крае сформировался пульсирующий нарост который вдруг лопнул и обнажил истекающий густой слизью хрящеватый раструб.
Оставшиеся вокруг духи задрожали, подёрнулись рябью и расплылись обращаясь в бесформенное марево. Которое незамедлительно начало втягиваться внутрь безобразного урода через тот самый раструб.
— Госпожа, уходим! — Вейверли схватила Рици за плечо дёрнув на себя. — Скорее!
— Они ведь тогда сбегут! — отмахнулась Рици глядя на вершину холма.
Шаманы в панике метались там сворачивая свои ритуальные круги и собирая тотемы.
— Да и хрен с ними! — настаивала Ли. — Мы уже и так победили, лагерь разгромлен!
— Нет! — бросила Рици.
Шаманы были главным оружием ренайцев — вот такие слаженные боевые ячейки несли самую большую опасность для всего Железного Двора и просто так отпускать их чревато неприятными последствиями в будущем. Каждый убитый шаман это непоправимая потеря для ренайцев — чем их больше и быстрее будет нейтрализовано тем быстрее кончится это бессмысленное месиво. А эта ячейка являлась крупнейшей из тех о которых доподлинно знала разведка Коханов — потому этот лагерь и был приоритетной целью железных в котором должно решиться на чьей стороне окажется преимущество в дальнейших битвах.
Потому не слушая возражений Ли Рици рванулась вперёд.
Груда лилового мяса перед ней росла — всосав в себя всех духов поблизости она пульсировала и пухла на глазах увеличиваясь в размерах и меняя очертания.
Не успела Рици преодолеть разделявшее их расстояние как из недр скользкой плоти выпросталась длинная конечность с подобием кисти на конце. Уперевшись в деревянный настил она напряглась сгибаясь в трёх местах.
— Сука! — прорычала Рици на ходу не глядя зарядив в кастет самый большой заряд дроби из имеющихся.
Она называла такие заряды «громовыми» и старалась не использовать без самой крайней необходимости — мощи в одном таком хватало чтобы разворотить скалу вот только за неё приходилось расплачиваться неприятными последствиями.
Но сейчас это не играло роли — всё или ничего, пан или пропал.
Рици на бегу вильнула в сторону взбежав по нагромождению ящиков с припасами и прыгнула вперёд по дуге обрушившись на безобразное чудовище. То едва успело отрастить вторую руку как кулак Рици врезался прямо между ними аккурат в пульсирующий раструб.
Громовой заряд гаркнул с такой силой что заложило уши небось у всех в округе у кого они только были. Фонтан лиловых ошмётков и слизи взметнулся над лагерем осыпавшись на головы воинов даже у самых укреплений.
Но кастет не выдержал мощи и взорвался — рука Рици истерзанная взрывом безжизненно повисла окровавленной плетью вдоль тела… а сама Рици так же безвольно повисла в сцепившихся на её теле скользких лиловых конечностях.
Тварь в самом центре туши которой Рици проделала гигантскую зияющую дыру пошатнулась но этого оказалось недостаточно чтобы её прикончить.
Мерзкие кривые ладони стиснули девушку выдавив из её груди болезненный крик.
— Гх-ха-а-а-а!..
Масса плоти задрожала и начала подниматься над землёй — из-под неё показались подрагивающие тонкие ноги со вздутыми пузырями суставов.
— Рици! — заорала что было сил Вейверли не успевая на выручку госпоже.
Свет перед глазами Рици померк, в груди сжало так что перехватило дыхание. Хруст собственных костей отдавался в ушах девушки.
— К-кх-х-ха-а-а… — не было сил даже на одно единственное слово.
Боль. Была только боль. И смерть — холодные пальцы прошлись вдоль хребта Рици сомкнувшись на её шее и…
Треск, хруст и влажное чмоканье смешались в единый всплеск звуков прорвавшийся сквозь забившую уши Рици словно вата боль. Хватка разжалась и она ощутила что летит вниз чтобы через мгновение её сжали уже другие руки — но не сильно. Не больно.
Нежно.
— Эй, ты как? — Рици поморщилась хватая ртом воздух и силясь сфокусировать взгляд. Чьё-то лицо нависало над ней а знакомый голос всё допытывался: — Ты в порядке? Где болит? Скажи что-нибудь а то я буду волноваться. Сильно. Кушать не смогу.
— Д-дж… — прохрипела она облизывая губы. — Джако, ты?..
— Госпожа! — Вейверли подскочила сбоку — наконец Рици удалось разглядеть их с Джако лица.
Одно вусмерть перепуганное, другое нахмуренное и… взволнованное?
— Жива, — выдохнул Джако передавая Рици в руки Вейверли. — Унеси её быстрее — я разберусь здесь.
— Постой, — попросила Рици упираясь в грудь компаньонки. — Подожди…
— Простите за грубость, госпожа, но заткнитесь пожалуйста нахрен, — огрызнулась Ли устремляясь прочь с Рици на руках. — Вы уже наломали достаточно дров на сегодня.
Рици напряглась вытянув шею и глядя назад через плечо Вейлинг. Последним что она видела прежде чем позволила себе потерять сознание была фигура Джако стоящая перед нависшей над ним грудой лилового мяса с ногами и одной рукой — вторая оторванная почти у самого основания лежала и дымилась на земле неподалёку.
— Быстрее, лапша! — рявкнула Хельгрис на бегу. — Хватит копаться — без нас же закончат!
— Да на здоровье, — отозвалась Машари поспевая за ней. — Я только за.
— Вот дура, — фыркнула Хель. — Нудная как дед-пердед. Зачем ты живёшь вообще?
— Точно не для того чтобы меня грохнули в рандомной битве посреди первого же тома — я хочу дожить до собственной сюжетной линии вообще-то.
Вдвоём они добрались до центра лагеря почти не встретив сопротивления — после того как что-то отсосало духов со всей округи драться было толком не с кем и железные во главе с парой воительниц стремительно продвигались вперёд.
Пока наконец не предстали перед…
— Это ещё что за хуерга? — Хельгрис во все глаза уставилась на нечто огромное, безобразное и… мясное?
— Походу шаманы какой-то баркеровщиной насрали, — присвистнула Лефо. — Ну и мерзость.
Огромное лиловое чучело блестящее от густой слизи раскачивалось на двух длинных непропорционально тонких ногах — одна длинная рука достающая до самой земли взметнулась вверх сжав угловатый кулак.
— Смотрите! — кто-то из подоспевших воинов ткнул пальцем. — Там!
— Это ж Джако! — воскликнули синхронно Машари и Хель.
Переглянулись обменявшись настороженными взглядами прищуренных глаз и одновременно сорвались с места обгоняя друг друга.
— Не лезь, мышцеголовая, я сама его выручу!
— Свали, лапша очкастая! Он мой боевой товарищ!
Воительницы не забывали толкаться и пинаться прямо на ходу — из-за этого задержались достаточно чтобы Джако снова исчез из виду скрывшись за необъятной тушей. Которая вдруг вздрогнула, пошатнулась и опасно закачалась. На спине монстра вспух огромный пульсирующий пузырь и через мгновение лопнул разорванный изнутри ударами кулаков Джако — парень возник из мерзкого нутра гиганта обвив вокруг запястий моток склизких толстых кишок.
Не успев толком приземлиться он уже сорвался с места проскользнув между ног существа, дёрнулся в сторону и кувыркнулся под углом захлёстывая кишками тонкие лиловые лодыжки. Ещё рывок и стреноженная тварь согнувшись пополам рухнула на землю потеряв равновесие. Единственная рука упёршись в доски подогнулась и сломалась под непомерным весом мясной туши.
Огромное нечто распласталось на деревянном настиле содрогаясь и издавая звуки похожие на смесь пердежа и бульканья похлёбки в котелке.
— Джако, я помогу! — рявкнула Хельгрис вскидывая на ходу молот.
— Нет, я помогу! — Машари чиркнула чакрамами друг о друга высекая сноп искр.
Джако молча кивнул и бросился вверх по склону холма — кишки всё ещё болтались в его руках продолжая исторгаться из разорванного нутра чудовища и волочась следом за парнем.
Хельгрис не глядя принялась уродовать молотом ещё шевелящуюся груду мяса — Машари помогала шинкуя плоть серебряными лезвиями. Отряды железных воинов подоспевшие сразу с нескольких сторон бросились помогать — десятки клинков обрушились на тварь кроша её в отвратительный салат воняющий выгребной ямой полной мертвечины.
— Эй, смотрите! — рявкнул один из воинов.
Все тут же отвлеклись от уже дохлого исчадия уставившись на вершину холма — оттуда поднимался столб густого красного дыма вырывающегося из сигнальной ракеты.
— Он смог! Он одолел шаманов!
— Х-ха, ну ещё бы! — усмехнулась Хельгрис выключив катушку и самодовольно уперев руки в боки. — Мой брат по оружию и не на такое способен.
— Да, мой тоже, — поддакнула Машари. — Эй, мышцеголовая.
— Чего, очкастая?
— А что вы с Джако ещё делали когда ездили в Накраев? Ну, кроме борьбы с диверсантами?
— Догадайся с одного раза, — усмехнулась Хельгрис подмигнув кудрявой рыцарессе.
— Джако! — скандировали торжествующие воины.
— Джако!
— Джако!
На фоне поднимающегося к небу красного дыма вырисовалась одинокая фигура парня — он спускался с холма волоча за собой сразу несколько тел шаманов связанных кишками чудовища. Услышав как толпа железных ритмично выкрикивает его имя остановился словно не зная что делать.
«Ну давай, малой, — напряжённо закусила губу Хельгрис в ожидании его реакции. — Не теряйся. Покажи себя во всей красе, ты это заслужил. Только не смей убегать и прятаться — найду и задушу сиськами».
Джако стоял и ничего не делал несколько томительно долгих мгновений. Толпа замерла погрузившись в тишину в ожидании. Даже Лефо наморщила лоб и задержала дыхание — моментом прониклись решительно все присутствующие.
Когда ожидание начало затягиваться Джако вдруг наклонился подняв с земли шаманский посох и демонстративно сломал его о колено швырнув обломки вниз по склону. После чего вскинул к небу сжатый кулак.
Хельгрис первой разразилась яростным победным кличем. Машари а вслед за ней и остальная толпа железных воинов сотрясла округу торжествующим рёвом.
— Джако! Джако! Джако!!!
