— Маскировка под обычное животное реалистичная до мелочей, — покрутив в руках котенка, Генноске опустил его на столешницу. До этого он сажал его на бумажную печать, которая каким-то образом взаимодействовала с компьютером. А перед этим просто тщательно прощупал. Кот не будь дурак, едва оказался на свободе — резво метнулся к миске кошачьим кормом. Разумеется, это не мой дед заморочился питанием за “заархивированного” некоматы, а зашики-вараши школы, Кайя. Причем она даже не стала материализовываться, миски просто возникли на столе сами собой.
— Он самостоятельно из этой формы может в свою основную вернуться? — на всякий случай уточнил я.
— Насколько я могу судить, он таким пробудет до самой биологической смерти, — удивил меня старший родственник. — И только когда умрет — сразу же “воскреснет” более… хм, обыкновенным ёкаем. Но в любом случае память к нему не вернется, и прежние силы тоже. Станет сильным бакенэко.
— То есть все-таки было перерождение, — покивал я. И отдал Генноске маску.
— Материализованная? — старший Амакава взвесил предмет на ладони. Потом, правда, переложил на электронные весы. — Ощущается как костяная. Для Ёкаев большая ценность, мастера масок редки и цены заламывают. Еще жрецы такими пользуются, в том числе и Кагамимори. Общий принцип работы таких штук одинаковый: это своего рода проектор голограммы. Только не из световых лучей, а из маны.
— Одновременно оружие, защита и маскировка, — вслух припомнил я свои ощущения.
— Все же больше маскировка, особенно для сильных духов, — поправил меня дедушка. И с фирменным равнодушным выражением лица добавил. — Ну или можешь считать, что Химари тебя своим верховным жрецом таким образом объявила.
— Жрец из меня… — я не удержался и хмыкнул.
— Самый настоящий, — все с той же интонацией ответил Генноске. — Ками-сама вкусила твою добровольно отданную плоть, что образовало канал связи. В полном соответствии с древнейшим ритуалом, одинаковым для всех народов Человечества. Ками-сама тебе отвечает и разрешила беспокоить в любой момент. И готова являть через тебя свои силы.
— Ага… — только и оставалось мне сказать. Словно в голове сложились давно забытые кусочки мозаики. Древние племена жертвуют духам часть своей добычи — чтобы те и дальше дарили им успех в охоте и собирательстве. Но вот кому-то приходит в голову установить со сверхъестественными силами более плотный контакт. И “богами” приносят в жертву часть себя. Обычно кровь — та самая, на губах идолов. Некоторое её количество можно отдать без особого вреда для здоровья. Иногда не самые важные части тела, типа мизинца. Не потому ли, кстати, самура именно мизинцы перед сюзереном резали?
И новая вспышка осознания: христианское Причастие тот же самый ритуал, только развернутый в обратную сторону. Особенно в Православной Церкви наиболее полноценно проводимый, где в чаше смешана символическая плоть и кровь. Возможность получить частицу божественного благословения через канал связи. Не выпрашивая его, а сразу по факту раскаяния в грехах, если можно так сказать, гарантированно.
…Кое-как уложив в голове неожиданно открывшуюся сторону исторического развития Человечества, я кивнул деду Гену: мол, понял. Невольно представил, как создаю и продвигаю религию Химализма… впрочем, для Японии вообще ничего необычного. Язычество же: бери, строй храм, приглашай верующих. За атрибут культа вполне пойдут фейковые кошачьи ушки на ободке… Проклятье, если так дальше продолжать — так и всю Японию с Такамией объединить случайно можно! По религиозному признаку. По воле Богини, ня!
— Все-таки жрец, особенно верховный — это не про меня, — вслух решил я. — Лучше буду паладином.
— Ну или так, — кивнул родственник. — На счет котенка… Прежде чем что-то с ним решать, отвези его к Синдзи в лабораторию. Прямо сейчас. Твой сын — подготовленный специалист по смерти и перерождению, в отличии от меня. И оборудование у него там под это заточено. Еще момент: по возможности не пользуйся подземными видами транспорта. Так, на всякий случай.
* * *
К дверям Центрального Полицейского участка города Такамия меня доставило беспилотное летающее такси. Судя по почти лежачей посадке пассажиров в капсулу, снабженную аж четырьмя кольцами Кемерова — машина из себя представляла огражданенный вариант “Конеко”, а не укороченный летающий БТР без брони. Мой уровень доступа давал мне возможность разблокировать штурвал и втопить. Здравомыслие благоразумно победило с большим отрывом. Хватит с меня пока что приключений. На сегодня уж точно.
Полиция занимала все то же историческое здание в центре города, которое я хорошо запомнил. Изнутри дом наконец-то отремонтировали на совесть и аккуратно осовременили. А так же добавили этажей… вниз, разумеется. Вот там-то, на минус шестом уровне и обитал Синдзи. Кроме его кабинета там же размещалась прозекторская, упомянутая лаборатория и морг. Кстати говоря, где-то здесь сейчас находилось найденное в силовой конструкции базы октоводов тело иномирового рабочего. Заодно узнаю, какой там прогресс в его изучении.