Глава 53 — Vilage, Глава 54 — Фабрика
Ощущаю себя бесславным участником программы: «сдохни или умри».
Выбора особо не было, как и нормальных стартовых условий — Вескер обо всём позаботился. Подготовка заняла неделю, в ходе которой я решил проблемы на авианосце, снарядил себя для путешествия и приблизился к зоне обитания чудовищ.
Как и полагается мудрому человеку с высоким коэффициентом умственной деятельности, я пошел в опасный поход сквозь леса без средств связи, пропитания и других полезных штук. Но зато вооружённый до зубов, чтобы ворон отстреливать, ибо кроме них никого не было!
Лишь проклятые и вечно каркающие вороны, крайне подозрительные, словно их паразит контролировал для передачи информации о незваных гостях Матери Миранды. Нехорошие вороны-разведчики… Никто не помешает мне насладиться прекрасными пейзажами глухой Европы! Заснеженные, наполненные вьюгами и крутыми склонами! И никто не смеет меня сдавать главному врагу, портя ему сюрприз…
— Опять голод накрывает мрачной тенью, — сокрушённо вздохнул я, устав питаться проклятыми воронами. Какие-то твари сожрали всех крупных животных, или я без карты забрёл в глухие дебри, где ни хищников, ни травоядных.
Скоро можно переключиться на религию, активно начав ждать небесные хлопья! Если можно, с мясом для моей биомассы! И не было счастья, так ещё оружие не пригодилось. Враги прятались лучше любых ассасинов. Но где их база? Я знаю о примерном местоположении Матери Миранды. Ну, в радиусе многих километров.
Это должна быть глухая местность, но с доступом к городу — культистам надо что-то есть и закупать одежду. Однако они запрятались в снежных лесах, как иголка в стоге сена. Даже мысли были спалить весь лес, но тогда меня экоактивисты не простят.
Пришлось путешествовать быстрыми перебежками с одной точки на другую, на своих двоих, пожирая ворон и сокрушаясь скромными запасами биомассы. Потратил всё, что было, следовательно, существенно ослаб… Надеюсь не перед битвой. Жаль, что надежды наполнены иллюзиями.
Перед моими глазами предстали ужасные следы.
— Похожи на медведя… Знавал я одну игру, где медведи были пострашнее Архидемона. Но навряд ли тут косолапые мутировали в рейдовых боссов, — вслух прокомментировал я свои наблюдения, как классический герой, сражающийся со злом за чеканную монету. Говорить с собой — плохая идея. Увы, недели в лесах, где нет никого, кроме ворон, дали о себе знать.
Совсем одичал, срочно нужна весёлая компания. И следы вели меня к медведю! В своих навыках следопыта я даже не сомневался. Пробираясь сквозь заснеженные леса, уклоняясь от коварных веток и следуя по снегам, как потерянные дети по ведьминым тропам из конфет, — я добрался до костра.
Хм, медведи научились разводить костёр? Не, точно медведи! Кто, как не они, будут подвешивать людей к деревьям вверх ногами, чтобы кровь стекала с мяса? Умные медведи, пусть и выглядят как люди, прошедшие сквозь бесконечные ожидания второго продавца в заполненном супермаркете.
Все такие злые, с кровоточащими зубами, бледно-зелёной кожей, неряшливыми волосами и порванной одеждой из магазина для медведей. Не, я до последнего буду убеждён, что никакой ошибки. Точно медведи, а не подобие оборотней, типа ликанов. Вескер никогда не ошибается, даже если ошибка бьет с разворота прямо в лицо.
Медведи ловко разделывали людей, насаживали на импровизированные шампуры и жарили. Мне даже стало неловко их отвлекать, но есть правило: всегда найдётся хищник покрупнее. Я здесь царь зверей! И царь горы! Вообще, если так подумать, то я правитель всего. Негоже мне прятаться за деревьями, когда еда прямо перед носом! И я не про их обед, а про самих ликанов.
— Вечер добрый, господа медведи, — обаятельно улыбаясь сидящим у костра монстрам, я не на шутку тронул их сердца своей ослепительностью. У них больная кожа и гнилые зубы, а я — само обожание любых рекламных журналов. Мы на разном уровне, что вызвало у них зависть, следовательно, агрессию в придачу. Такие злые и нехорошие монстры кинулись на меня, используя сельское оружие. И что меня поразило, так это их уровень сложности.
Возьмем Лас-Плагас: их носители пользовались оружием на уровне инстинктов и были медленными, как сонные мухи. Эти же противники прямо радовали; знал бы я об их проворности, навыках быстрых прыжков к деревьям и отскоках, потрясающему чутью к уклонению и нападению… Боже, да они само совершенство по сравнению со всеми монстрами, что мне встречались! Так и хочется забрать их в свою лабораторию, чтобы с любовью вскрыть каждого и вывести новый штамм вируса.
— Ух ты, — удивился я, мгновенно уклоняясь от серпа, едва не потеряв голову. Проворность врагов поражала, почти на уровне вампиров, что меня сильно заинтересовало. Другой противник, с двумя ножами, настоящий разбойник, умудрился даже предугадать мой следующий шаг и нанести удар в сторону уклонения. Только со своими сверхъестественными рефлексами я смог избежать опасности для своей одежды, но это было близко. И весело.
Особенно весело. Поэтому я решил добавить огонька в наше противостояние, вытащив два бронебойных пистолета. Как бы медведи ни были быстры, но выстрелы, разрывающие головы и летящие словно смерть за старой пенсией, были беспристрастны.
Пули большого калибра разрывали их головы, как молоты разогревают наковальню, прямо до красна на белом снегу. Красный снег — звучит как начало подозрительной операции. Но это не важно. Я выпустил щупальца из руки, поглощая лежащую на земле биомассу. Хо, а в них встроена не только плесень. Какой-то паразит на её основе.
Продукт экспериментов Миранды или её ученых явно превосходит Лас-Плагас в плане боевой мощи. Цена за эту силу также велика: если испанские мерзости могли надежно скрываться в носителях, то эта хрень запускала мутации пострашнее G-вируса.
В чем страх?
Форма у ликанов оставалась человеческой, но каждая клетка была изменена и превращена в совершенно новый вид, будто в организме появляется новый орган. Если так подумать, с этим паразитом, который я назову Т-Плесень, можно добиться прорывов в медицине.
По своей структуре паразит напоминает орган, который может подстроиться и видоизмениться для поддержания жизни в носителе. То есть, если вырвать сердце, паразит станет на место сердца и возьмет его функции. С легкими, пищеварительной системой, печенью или почками дела обстоят также.
Вирус скорее злой симбиот, который будет всеми силами поддерживать гуманоидную форму… функционирующую. Интересно, продолжая исследовать паразита внутри себя, я находил всё больше любопытных моментов. У него есть способность почти идеально имитировать нервную систему.
Значит, все парализованные люди смогут вновь ходить, если довести Т-Плесень до ума? Хо-хо. Это какая же власть над медициной! Следовательно, над всей человеческой расой. Да и проблем надо исправить не так уж много: высокий метаболизм, прививание звериных инстинктов, тотальный контроль паразита над клеточной мутацией.
Пока что это исследование Т-Плесени на первый взгляд, лабораторные тесты покажут больше минусов и плюсов. Возможно! Моя любимая Алексия будет гореть в аду, пытаясь всё это исследовать, пока я буду пропадать где-то в Африке! Ха-ха-ха!
Воодушевившись до предела, я рывком понесся дальше, чуть не сваливаясь с круглого склона. Натоптали гаденыши, вот и чуть шею не свернул. Благо Вескер сильный, он справился, вовремя сделав сальто и приземлившись на ноги. Хух… Лучше не бегать.
Немного расстроившись, я несчастно побрел вдаль, иногда встречая ликанов. Они сильные противники из-за интеллекта и скорости, с ними приходилось постоянно держаться в тонусе. Ведь по моим прикидкам, если их много, значит они рядовые противники. Наверняка в ходе исследований Миранда вывела особые образцы, то есть следующий уровень опасности.
— Ничего себе, — поразился я открывшимися пейзажами, выходя из противного леса.
Сразу становится понятно, где Вескер должен построить себе дачу. Точнее, отжать виднеющийся в тумане старинный замок, по архитектуре и дороговизне переплюнувший Замок Рамона на много-много ярдов.
Готическая архитектура всегда привлекает внимание своими башнями, стенами, дизайном и элементами дизайнерской красоты наших предков. Готов поставить девственность Эшли Грэм, что там меня встретит ещё один карлик, ну или для разнообразия карлица. Известный факт: старинные замки в наши дни принадлежат только карликам.
Ха-ха, но шутки пусть остаются шутками.
Вескеру замки тоже принадлежат…
Есть ещё одна опасная территория: мельница, вдали — фабрика, а в другой стороне — болотные тропы. Возможно, там живут милые ведьмочки, с которыми можно приятно провести отпуск. А на фабрике разрабатывается оружие судного дня, хе-хе.
Но всё это далеко, а близко расположено человеческое поселение. Необычная деревушка, дома далеко друг от друга, посередине — река, а множество деревьев и полей придают этому месту толику загадочности.
Ух, идеальная дача будет моей! Главное, чтобы никто в эпоху рассвета интернета не распространил гнусную ложь по типу «Он вам не Вескер». А то, действительно, думаю и в политику идти, оставив все скучные дела подставным лицам, и замок себе в виде дачи захотел. Ай да, молодец!
Сам себя не похвалишь, никто не похвалит…
Недовольно положив руки на бока, я задумался, куда стоит двинуться. Деревня выглядит населённой, и… Поглощённый паразит Т-Плесень дал о себе знать. Матерь Миранда обладает доминирующим типом или полным контролем над плесенью. Иначе трудно объяснить, почему «зов» достиг даже меня. Появилось дикое желание напасть на деревню, чтобы перебить всех жителей, увеличить свою силу или наплодить побольше ликанов.
Если она призвала монстров со всех лесов и округи, то, вероятно, заметила моё появление. Мутировавшие вороны не могли передать сведения, я их пожирал слишком быстро из-за голода. Как говорится: ты не ты, когда голоден и ешь ворон. Так, остаются ликаны… Матерь Миранда способна ощущать их смерть на коротком расстоянии? Потерю паразита… Интересная способность, мне пригодится для создания финального шедевра — пика моих изысканий.
Я уже думал, что поглощённый Лас-Плагас дал мне максимум возможностей, но нет, за прогрессом в развитии биооружия в наши дни не уследить. Как и за помощью бедным культистам, на которых хлынула орда тварей. Чтобы никому не помешать спастись, пользуясь правилом: помощь утопающим — дело рук самих утопающих; я пристроился на горе и начал внимательно следить за своими противниками.
Изучать каждого из них: их повадки, сильные и слабые стороны. Есть обычные заражённые люди, некоторые двигаются на заражённых лошадях, а один вообще меня удивил. Так и знал, что Геркулес пользовался стероидами. Это какой-то кошмар! Серьёзно, словно фэнтезийный тролль сошёл с подозрительной писанины.
Если так подумать, мутации увеличили его силу и рост до уровня небольшого гиганта. Его высокие прыжки и удары молота проломили одну из лачуг, застав местных жителей врасплох. Но на этом тролль не остановился, вновь подпрыгивая и ломая следующее жилище. Похоже, он даёт меньшим собратьям возможность беспрепятственно убивать всех, кто скрылся от напасти внутри домов.
Ладно, раз куча людей в беде, герой вынужден принять незамедлительные меры.
Короче говоря, я обошёл деревню по кругу, направляясь прямо к фабрике. Оружие Судного Дня! Если меня оно не встретит, я буду крайне разочарован. Фабрика точно работает, и не похоже, что под покровительством Матери Миранды там производят сельскохозяйственные предметы.
Моему азарту нет предела, как и праведности: всё же я решил сохранить нейтралитет, акт невмешательства в жизнь и смерть, инь и ян. По всем заветам культиваторов. Тут уж ничего не поделаешь. Раз переспал с культиваторшей Алексией, и преисполнился некоторых из её идеологий. А ещё мне ликан в форме тролля не понравился: такой ударит гигантским, как он сам, молотом, так мокрого места не оставит.
Связывая все эти факторы, я оставил все сомнения и врагов позади, постепенно добираясь до фабрики. Вдали она казалась более величественной, чем перед носом. Создавалось ощущение, что она из прошлого века, ей явно не хватает финансирования от щедрой руки Вескера. Но, может быть, всё это ширма, и внутри лучше, чем снаружи?
Надо проверить!
Я был хорошим посетителем, поэтому, проломив своей силой стену, постарался не сильно намусорить. И без того на фабрике творился бардак, а ещё меня встретили последователи Адептус Механикус. Заражённых тварей заковали в металлическую броню, стоит отметить, почти пуленепробиваемую. Чтобы их уничтожить, нужно было хорошо целиться в уязвимые места, либо наносить удар с разворота.
За ответом далеко ходить не нужно: моя подошва хорошо била по головам бронированных тварей, отправляя их в полет. Так продолжалось недолго — минут пятнадцать экскурсии, — пока я не дошел до промышленного зала, где меня встретил сотрудник заведения.
Как бы его описать? Сложно. Тёмный плащ, перчатки и шляпа почти не бросались в глаза. А вот тёмные очки действительно привлекали внимание и добавляли сто очков расположения от Вескера.
Всегда приятно найти брата по духу, кто готов батрачить на тёмной фабрике в чёрных очках. Однако его способности меня порадовали меньше: он обладал какой-то связью с металлом, то есть магнетизмом.
Сразу как мы встретились, директор фабрики отправил в меня ближайшие обломки с целью заковать, но я превратил руку в лезвие, разрезая их. Вроде бы чистая победа, но дьявол кроется в деталях. В этом зале, кроме директора фабричного цеха, было множество тварей.
Чтобы не потерять лицо, я превратил руку в щупальце, удлиняющееся и соединяющееся с одним из подопытных этого заведения. Из бронированной твари мгновением позже выстрелило уже пара сотен щупалец, под властью Лас-Плагас, что гарантировало самонаведение на всех ублюдков. Меня ещё порадовало, как ловко паразит, словно паучиха, развесил разорванную добычу по фабрике — почти как новогодние игрушки.
— Нихера себе, — коротко оценил мои умения мужик со способностью управлять магнетизмом. Так и хотелось ему сказать: «Магнето, вернись домой, там тебя двое детей за алименты разыскивают», но не факт, что он меня поймёт, поэтому пришлось сдержать подколочный порыв. — И кто это ко мне пожаловал? Явно не посыльный матери.
Он взмахнул рукой и притянул здоровенный молот, демонстрируя свой стиль. Ловкий навык подкуривать сигару одной рукой заслуживал уважения не меньше. Вкупе с очками, он тянул на вполне приличного человека.
— Альберт Вескер, — представился я, возвращая руку-щупальце в норму, чтобы медленно поправить очки. — Твоя фабрика впечатляет, но ей не хватает финансирования. Ресурсов для производства выдающихся творений, которые способен создать человек, повелевающий магнетизмом. Но это можно исправить. Переходи в GENTEK, сколько бы тебе не платила Матерь Миранда, я предложу в тысячу раз больше.
— Кхм… Эта сука мне не платит, — сплюнул он, затягиваясь сигарой.
Круто, но опасно, и лучше не повторять без мутировавших лёгких.
— Не платит? Думаю, мы договоримся. Готов заплатить в миллион раз больше, — зауважал его, поднимая предложение. Ведь сколько не поднимай, всё умноженное на ноль превращается в ноль. — Шутка. На постройку новой фабрики и спонсирование некоторых своих изысканий я готов предложить сто миллионов долларов. Работа будет в Африке, но возможны командировки в Америку. Разумеется, они будут оплачиваться. И главное, у меня есть медстраховка от компании.
От этого даже дьявол не откажется.
— Ты это серьёзно? — рассмеялся он. — Я бы, может, и рад, но меня плотно держат за яйца, так что увы. Не договоримся. Однако наши способности имеют неплохой симбиоз. Сила плюс сила равно больше силы, ведь так?
— Если дело в том, что тебя через паразита контролирует Матерь Миранда, то у меня как раз есть подавитель, — пожал плечами я. — Цену за него вычту из твоей зарплаты.
— Подавитель, у тебя? Ты вообще кто такой? — отставший от жизни деревенщина сильно меня пугал своей необразованностью. Даже не знает кто такой Вескер.
Но я видел его творения и способности. Так просто я его не отпущу. Я его обязательно перекуплю, сделав полезным приобретением для захвата мира. Это даже не обсуждается.
— Я уже представлялся. На данный момент я управляю самой выдающейся фармацевтической компанией в мире, вставшей на место Амбреллы. Слышал про «злой зонтик»? Я уничтожил, — похвастался.
— Сперва я должен посмотреть на этот «подавитель», — он умел торговаться.
— Конечно, я никуда не спешу, — кивнул, вытаскивая из внутреннего кармана пробирку с Т-Вескер, кинув её ему. Он поймал её пафосно, используя магнетизм, что вызвало у меня зависть. Только я могу управлять магнитными полями! Точнее, когда-нибудь научусь! — Ампула усилит твои способности в разы, сделав их схожими с моими, но при этом сохранит твои нынешние особенности, возможно, усилив даже их. Другого способа освободиться от твоего паразита нет — только подавитель и работа на мою компанию. У нас даже корпоративные обеды есть.
— Да хватит, блять, я понял, — махнул он рукой, принявшись осматривать колбу. — И эту херь я должен вколоть, чтобы освободиться от власти той суки?
— Можно выпить, но эффект будет хуже, — поднял я руки в знак того, что выбор за ним. — И если ты согласен… — я вытащил образец контракта на рабскую работу. — Мы можем подписать контракт о найме прямо сейчас.
— Ты мне не нравишься… — он слегка отшатнулся, когда я сделал шаг навстречу.
— Видишь ли, я генный инженер, и моя работа заключается в управлении геномом человека, — начал я объяснять. — Но вот талантливый инженер с уникальными способностями к строительству — это важнее жизни. А если он ещё и не обременён моралью, готов ставить опыты на живых людях, то это не золото, а огранённый алмаз. Уверен, мы отлично сработаемся.
— Хм… — он задумался. — Что-то мне кажется, что Матерь Миранда не такая уж и сука, — затем нахмурился. — Но я слишком долго был у неё под каблуком. Хорошо, — он выхватил контракт и вчитался. — Семь дней в неделю?
— Не красиво читать, что написано мелким шрифтом. Лучше сразу соглашайся, — подталкивал я его сделать правильный выбор.
— Ты меня пытаешься наебать? — от его хамских подозрений фабрика начала ходить ходуном. — Пять дней. Я не поменяю одно рабство на другое.
— Шесть и по рукам, — настоял я.
— Как же мне хочется тебе врезать… Но ладно, я согласен, — после этого он решил стать моим новым рабом.
Идеальная тактика — отвлечь внимание от главного, подсовывая выгодные предложения. Я действительно заинтересован в сотрудничестве, но оно не граничит с фанатизмом. Однако, если выставить эту черту и возвеличить её в абсолют, будет куда проще подтолкнуть вколоть вирус.