Сила Магии ч.55
(опять же, просто понравившийся мне арт)
— Почему так долго? — КсоКсаан выглядела раздраженной. Как и всегда, впрочем, поэтому ворчливые интонации в инфернальных обертонах её голоса колдун явно проигнорировал.
— Соскучилась? — мило улыбается он призраку, висящему у пирамидки голокрона.
— Даже есть не могла, — едко ответила древняя одарённая. — Хотя погоди… я же в принципе не могу принимать пищу!
— Вот что делает с Владыкой Ситхом тоска по другу, — Сиитх смахнул несуществующую слезу умиления и стал серьёзным. — А если по существу, Ксо, то не понимаю твоих претензий — всё в пределах ожидаемого. Мастер Куро, несмотря на весь наш спектакль с тем хламом, который мы вынесли из гробниц твоих соседей…
— Хе-хе-хе, — немного выбилась КсоКсаан из образа величественной Леди, позволив себе несколько мстительно-предвкушающих смешков.
— Кхм, если ты закончила представлять в воображении вытянутые лица своих коллег…
— Да-да, продолжай, колдун, — царственно махнула рукой древняя одарённая, вновь надев на лицо выражение брюзгливого раздражения.
— Да, о, Владыка! Благодарю вас, о, Владыка!
— Кто-то только что молил меня быть серьёзнее?! — скривилась Леди Ситх, пуская с лениво поднятой левой руки Молнии Силы. Силовая техника била в сферический щит, проявившийся вокруг колдуна, не причиняя тому вреда.
— Совсем скучно было, да? — с каплей сочувствия поинтересовался Сиитх’кхара’Дзиха.
— Я изучала галонет, иногда смотрела сериалы, — призрак пожала плечами. — Некоторые оказались вполне себе ничего. Единственное, что портит большинство из них: обязательно являющийся в сложный момент джедай, спасающий героев и затягивающий нудный монолог на пару серий с флешбеками и морализаторством. Настолько тоскливо, что появлялось желание уничтожить парочку киностудий.
— О, а ты пробовала ту игру, которую я тебе советовал?
— Скука, — коротко подвела черту одарённая.
— А симулятор терраформирования? Где начинаешь одиноким дроидом на планете со сверхагрессивными условиями…
— Ты вообще нормальный? Ещё бы симулятор работника завода мне посоветовал! Владыки Ситхов не занимаются такими мелочами! Мы повелеваем Империями!
— У нас с тобой разные взгляды на скучное времяпровождение, — покачал головой красноглазый. — Но ладно, это всё лирика. Как я и предполагал, мастер Куро не до конца купилась на спектакль. Она не улетела вместе со знатоками старины и магистром Винду, задержавшись на Джабииме на неделю. Официально: ознакомится с уровнем освоения химерологии рыцарями-целителями. Неофициально… снова играла в прятки во всех подозрительных, на её взгляд, местах планеты и пристально присматривала за девчонками с Датомира. Хорошая работа, кстати. Даже магистр не заметил, что ты им временно промыла мозги.
— Когда жертва не сопротивляется, а даже идёт навстречу, многих проблем удаётся избежать. У меня, как ты понял, уже был подобный опыт. Скажем так… пара моих «друзей» очень удивилась, что предавшие меня ученики, на самом деле не предавали.
— Не люблю мозголазов.
— Мы не пеггат, чтобы всем нравится, это твои же слова, — пожал плечами призрак. — И да, твои тварюшки, которых ты запустил в кровеносную систему наших рабынь — ещё та мерзость. По моему мнению — даже рядом с внушением не лежат.
— Милые артериальные червячки, — не согласился Сиитх. — Простые, как и большинство червей. А благодаря своей природе — прекрасно чувствуют себя в кровеносной системе, да ещё и переделывать их на фильтрацию крови от мидихлориан вообще не составило проблем. Ведьмы Датомира много упускают, используя их только для казней. День работы и получились просто шикарные симбионты. Каррай в восторге, и уже притащила мне четыре занимательных проекта!
— Восторг, — абсолютно без восторга произнесла КсоКсаан с безразличием на лице. — Так все лишние убрались?
— Да, всё спокойно на нашем Джабииме. И даже пару десятков приборчиков твоих коллег мне оставили.
— Выброси, там один мусор, — женщина презрительно скривила губы. — Не понимаю этого пиетета перед «древним наследием». Ладно ещё ракатанские технологии, но поделки ситхов многотысячелетней давности… Всё стоящее давно разрушено, а что ещё существует никто не будет прятать в гробницах Коррибана.
— А как же «раньше было лучше»?
— Это больше относится к личностям, — желчная улыбка расцвела на лице одарённой. — Инструменты же, со временем, обзаводятся лучшими аналогами. Те же световые мечи когда-то пришли на смену простым клинкам. Потом обрели компактный питающий элемент в рукояти, потеряв кошмарный шнур от батареи, висящей на спине. Так же и с теми «артефактами», что оставили тебе джедаи. Там вообще не было ничего, к чему не существует более совершенных аналогов. Другое дело, что нормальных ситхов почти не осталось в галактике…
— Снова пинаешь бэйнитов?
— Ну… справедливости ради… это что за рожа у тебя на лице?! — Леди Ситх недовольно уставилась на колдуна.
— Меня восхитило слово «справедливость» из твоих уст.
— Вот ты меня специально бесишь? — КсоКсаан ощутила непреодолимое желание надеть одну из своих шкурок, чтобы скрипнуть зубами в гневе. — Среди этих крыс были по-настоящему стоящие разумные. Мне не чета, естественно, как и сотням более стоящих представителей моего ордена. Я знавала даже некоторых джедаев, что были сильнее и умнее самого Бэйна. Дарт Бэйна. Пф… Они не смогли даже сохранить правильное произношение!
— Это ты о чём? — колдун стал выглядеть значительно заинтересованнее, услышав что-то интересное именно ему.
— Титул Дарт. Твои современники даже не знают точно, ни что он означает, ни его верное произношение. Дарр Тах! Меня, если бы я решила взять его, звали бы Дарр Тах КсоКсаан. Покоритель смертью! С ракатанского «дарр» — победа, успешное завоевание, произошедшее покорение. «Тах» — смерть, убийство, истребление. Победитель, несущий смерть, убийца-покоритель. Дарт же… ну, звучная приставка к имени, чей смысл был утерян.*
— Молодёжь такое любит, — удовлетворённо покивал колдун, забирая голокрон с постамента и укладывая его в стоящую рядом шкатулку. — Давай уже, становись прозрачненькой. Новоселье не ждёт.
— Как же ты меня бесишь, — проговорило опустевшее пространство на ухо красноглазому.
— Не правда, — колдун ухмыльнулся. — Поверь, уж я навидался всех этих злодейских масок. Сам, в своё время, баловался такими вот спектаклями. Тебя, конечно, сложно назвать милашкой, да и характер у тебя тяжелый, опять же, наклонности садистские. Жажда власти там, жадность, голос противный…
Мужчина покинул тайное помещение, пару раз что-то произнёс на незнакомом одарённой гортанном языке, когда пробирался через завалы всякого ручного инструмента для уборки. Наверное выругался. В итоге, он со своей ношей, как и зависшая рядом с ним в невидимости Леди Ситх, вышли в коридор академии. Рядом с дверью из комнаты, которую они покинули, висела табличка «хозинвентарь».
— Я… убью тебя, колдун… когда-нибудь! — КсоКсаан не могла вздохнуть в бестелесности, но было просто огромное желание это сделать. После того как придушит этого невозможного, наглого, беспардонного придурка!!!
— Там знаешь, какая очередь за моей жизнью? А ведь она у меня одна! На всех не хватит! — новый мерзкий смешок был ей ответом, и КсоКсаан задумалась, как бы познакомится с этими, в высшей мере приятными разумными.
Хотя… возможно придётся их прикончить: во-первых, Леди Ситх уже записала колдуна в свои активы, а во-вторых, делиться не в её характере. Сама его убьёт, когда время придёт. Или… ой, да пусть живёт. Будет сидеть себе на своём Джабииме, двигать магический прогресс её Империи.
Только нужно не допускать ошибок джедаев: если этому красноглазому сукину сыну понадобится полететь на какую-то планету с древними захоронениями, то КсоКсаан направит с ним наблюдателей. Возможно даже учеников. Появление кого-то из её старых знакомых — крайне нежелательно. По крайней мере сейчас. Да и вообще нет у КсоКсаан желания, чтобы пробуждение древних Ситхов стало «доброй» традицией.
* * *
— Сиитх, послушай, — Альто глубоко вздохнул, пристально посмотрев на колдуна. — Тебе не кажется, что древняя Леди Ситх — это уже немного перебор?
— Немного? — задрала бровь Корделия. — Немного перебор — это одна датомирская ведьма! А пятёрка ведьм и долбаный Ситх — это не просто перебор, это… это…
— Корделия, не стоит преувеличивать, — вздохнув, покачал головой красноглазый. — Ну Ситх, ну ведьмы. Чего из этого галактика не видела? Датомирки — уже при деле, Ксо тоже занята — учится.
— А ты и рад — столько возможностей их препарировать, да? — поморщилась глава СБ Джабиима.
— Уже! По нескольку раз! И плетениями и классическим способом! — довольно прищурился колдун, делая глоток кафа из огромной кружки.
— Сиитх, а зачем тебе классический способ? — вдруг спросил Альто Стратус. — Ты же сам говорил, что заклинаниями и ритуалами проще? И Каррай рассказывала, что сама уже вскрытиями не занимается.
— О, ну… — колдун как будто смутился. — Это скорее старая привычка. Дело в том, что магические инструменты, которые были в моём распоряжении изначально, не отличались точностью даже удовлетворительного уровня. Что-то я нашел, что-то купил, что-то дорабатывал самостоятельно, но к тому моменту, как у меня появились заклинания и ритуалы, дающие лучшие данные… Просто выработалась привычка.
— Да к ситху ваши вивисекции, — в сердцах ударила по подлокотникам кресла Корделия. — У нас на планете Древний Ситх, а ты, колдун, обманул джедаев!!! Я даже не знаю, что хуже! Хотя нет! Знаю!!! Хуже то, что твоя ведьма из тьмы прошлого точно решит устроить очередную смуту в галактике!!! Что дальше? Мы разрешим ей открыть на Джабииме филиал академии ситхов? А что? Владыка у нас уже есть, пятеро ненормальных ей в ученики — тоже! А через месяц, год, когда там об этом узнает Республика и Храм, нам на головы упадёт флот юстициаров и десант из джедаев со световыми палками наперевес?
— Корделия, вот чего ты постоянно кипятишься? — Сиитх тяжело вздохнул. — Ну серьёзно. Не нужно верить всему, что пишут в галонете.
— То есть, ты сейчас мне будешь «втирать», что ситхи, на самом деле, белые и пушистые? — у руководительницы службы безопасности задёргался глаз.
— Нет, я хочу сказать, что не нужно из них делать глупцов, — покачал головой колдун. — Во-первых, Ксо сейчас учится химерологии и ритуалистике — это не самый быстрый процесс, а она в самом начале. Во-вторых, нет у неё ресурсов для устройства смуты. Пока нет, согласен. Она уже строит какие-то планы и всё такое. Только вот, в-третьих, Джабиим она трогать не будет — мы договорились и скрепили договор клятвой перед Гекатой. Закончит свои дела здесь, соберёт манатки и свалит ситховать куда-нибудь в другое место. Ну и в-четвёртых — ситхи уже устраивают смуту в галактике. Не вижу ничего плохого в том, что руководство этим процессом перехватит тёмная одарённая, которая связанна со мной клятвами о ненападении как на меня, ДГМ, Академию, так и на Джабиим в целом.
— Это всё лишь теории, — поджала губы девушка.
— Да ну, брось, — чародей махнул рукой вертикально, словно разрубая пространство надвое. — Джедаи всем советом вздыхают, что Тёмная Сторона мутит воду. Тут, «внезапно», начинают цвести сепаратистские настроения. Тысячу лет всё всех устраивало, а сейчас, вдруг, перестало? Я вас умоляю. Все эти торгаши, которые воют с трибун о «честном» правительстве, о коррупции, о притеснении окраинных миров… Они это самое правительство все эти годы и развращали, потворствуя и взращивая ту самую коррупцию. Да и на мирах, типа нашего, наживались как могли. Думаете это всё совпадение? Я, например, сомневаюсь!
— Сепаратно настроенные концентрируются вокруг графа Дуку, а он — джедай, — заметил Альто.
— Бывший джедай, — поправил кузена Корделии Сиитх. — А уходят они из ордена, почти всегда, почему? Потому что разочаровываются! Не так уж много бывает подобных случаев, но уход из ордена практикуется. Забавно, но куда чаще джедаи из него не уходят, а просто падают во Тьму. Некоторые рыцари и мастера именно отловом или вообще уничтожением, таких вот недоситхов и занимаются. Кстати, все падшие себя именно ситхами и объявляют. Ну, те, кто ещё говорить может, а не просто дико орут и режут своими световыми палками всех, кто не так на них глянет.
— Думаешь граф Серенно — пал?
— Возможно, а возможно ему помогли. Или он был таким изначально. Слишком граф нормальный для придурковатых психов, в которых обращаются джедаи после падения. Это, кстати, одна из причин, почему я не верю, что все реальные представители ордена противников джедаев — сумасшедшие, жаждущие крови идиоты. Ну не смогла бы орда кретинов, что не может сдержать злость и ярость, построить Империю. А они их регулярно создавали. И разумные в них жили, иногда жили вполне неплохо. Да, режим был тоталитарной диктатурой, но давайте не будем забывать, что диктатура диктатуре рознь. Если бы режим не устраивал абсолютное большинство, то этих ситхов просто трупами бы закидали, но уничтожили, а не сражались за них, вступая в «тёмные» легионы.
Колдун закинул ногу на ногу, пристально посмотрев сначала в глаза Альто, а потом Корделии.
— Они УМЕЛИ обращаться со своими особенностями. Понимаете? Та же КсоКсаан, несмотря на то, что была одной из первых Владык Ситхов, умеет себя держать в руках. Уж поверьте, я прекрасно могу доводить других до белого каления. Я — старался её выбесить по-всякому. И что в итоге? Кидает в меня молнии? И всё? Пф. Крутит бошки своим служанкам? Второй раз «пф». Это даже не смешно — она прекратила заниматься подобным сразу, как поняла доступную ей часть процессов исцеления. Покойник умирает бессмысленнее!!!
— Сиитх, — Корделия с жалостью посмотрела на чародея, — не могут все истории о ситхах быть ложью и пропагандой.
— Так я и не говорю про всех, — чуть повысил голос красноглазый, потрясая руками. — Да даже по рассказам Ксо было много ситхов, которых и свои считали отбитыми. Я говорю конкретно про неё! Чем знаменита эта тёмная леди, а? Она изобрела Тёмное Исцеление! Понимаете? Внезапно, не убердубину или всеубивающую технику, а аналог исцеления на основе Тёмной Стороны Силы! Она, несмотря на то, что страшненькая и принадлежит к «злыдням» — вполне адекватная, в меру уравновешенная особа, с которой можно договориться и вести дела. Осторожно, соблюдая технику безопасности, но можно! А что мы знаем о ситхах, которые сейчас мутят воду в галактике? Да ничего! Альто, положа руку на сердце, кого бы ты выбрал на роль руководителей восстания против Республики? Разумную, которая физически не может навредить нашему дому или неизвестных личностей?
— Для начала, я не понимаю, почему ты считаешь, что она непременно встанет во главе восстания, — ответил Альто, спокойно делая глоток кафа.
— Это в стиле ситхов. Из того, что я о них знаю, из того, что из себя представляет моя новая ученица и что показала Ксо — Древняя Владыка просто физически не сможет вытерпеть факта, что какая-то «бэйнитская крыса» лезет вверх впереди неё. Ну а насчёт её уверенной победы… Возраст и опыт. КсоКсаан в разы старше меня. Она просто сожрёт того, кто сейчас стоит во главе Двух, только дайте время. Альто, клянусь, если бы не принесённая ей клятва и факт того, что Джабиим будет полезен любому победителю, я бы и не думал о чём-то подобном. В крайнем случае — просто сбежал бы из той гробницы и натравил бы джедаев, если бы она не согласилась дать гарантии безопасности.
— Если Республика запылает… — задумчиво проговорил Альто и замолчал.
— А она запылает, — кивнул колдун, улыбнувшись, и снова потянулся за своей кружкой. — Сам мне показывал выкладки аналитиков.
— То лучше, чтобы она пылала не затрагивая Джабиим, — мрачно улыбнулся лидер дождливого мира. — Она не пришла нам на помощь за все столетия нужды. Не думаю, что мы что-то должны как Республике, так и вообще всей галактике.
— Из тебя бы получился отличный чародей, Альто, — усмехнулся красноглазый в кружку кафа. — Мы традиционно принимали участие в чём-то подобном, только когда были лично заинтересованы.
— Мне всё равно это всё не нравится, — мрачно посмотрела на мужчин Корделия. — Нет гарантии, что во время смуты над нашим миром не вынырнет флот вторжения.
— Никто не мешает Джабииму просто укутаться ионными бурями, — пожал плечами Сиитх. — Соврём, что у нас проблемы с погодными артефактами, бла-бла-бла. Только нужно закупить товаров первой необходимости… Из расчёта на десяток лет. Не будут же нас бомбить с орбиты просто так, верно? Обидятся, конечно, но Альто верно заметил, всегда можно сказать: «какой привет, такой ответ», «долг платежом красен», «глаз за глаз», «вы на нас положили, а мы на вас забили». Зубами поскрипят, осадочек останется, но из-за нашей уникальности сильно по шапке не дадут. А мы потом, притворившись, что осознали, им скидочки сделаем, подарочки тем, кто победит отправим.
— Мне иногда не верится, что тебе шесть сотен лет: иной раз посмотришь — мальчишка мальчишкой, — глава СБ прикрыла лицо рукой. — Но теперь я сомневаюсь, что ситхи, действительно, более ненормальные, чем ты!
— А-ха-ха-ха! — красноглазый расхохотался, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. — Вот ты не веришь, а у меня дома была репутация примерно как у ваших краснопалочников. Врать не буду, там было много преувеличений, но то, что я практиковал кое-где каралось смертью на месте.
— Изнасилование мозгов окружающих? — задрала бровь девушка.
— Кстати, мозголазов я никогда не любил, хотя ментальная магия почти нигде не была запрещена. Полезна она для правительств. Не знаю уж, чем для них хуже некромантия. Что с помощью первой можно наделать зомби, что с помощью второй… Геката, даруй идиотам чуть-чуть логики. Хотя бы четвертинку от того, что есть у меня…
* * *
От Автора:
*Дарт: Дарр Тах. Существует несколько вариантов значения приставки (титула) Дарт. Это один из них. Т.к. КсоКсаан была чуть ли не основательницей Ордена Ситхов, я допустил, что она в курсе, что это значит. Тем более она была из тех, кто покорял расу ситхов, живущих на Коррибане, принадлежащим ранее Бесконечной Империи Раката.
Итак… Медленно, печально, со скрипами, но мы приближаемся к канону Войны Клонов.