• Boosty Shared
• Адмирер

• T

• ревенант_адмирер

Ревенант 14.docx

----------------------------

Пятнадцать батончиков, комплект одежды, запасной планшет на случай поломки основного и бумажная карта, на которой изображён весь округ, если других способов для ориентации на местности не останется.

— Больше ничего с собой брать не планируешь? — поинтересовался Джин, подперев плечом дверной косяк.

Застегнув молнию походного рюкзака, поднялся на ноги.

— Адель сказал, что это буквально на пару дней, — посмотрел на детектива. — Поэтому пойду налегке.

Хмыкнув, мужчина подошёл ко мне и придирчиво оглядел.

Когда ажиотаж горожан по поводу прошедшего праздника окончательно утих, мы прошлись по магазинам, подбирая более подходящую для ситуации одежду. В принципе, ничего необычного: укреплённые берцы, штаны из плотной водонепроницаемой ткани, кофта такого же типа и защитный нагрудник.

— Точно шлем брать не собираешься? — закончив осмотр, уточнил опекун, на что я отрицательно качнул головой. — Смотри, моё дело предложить, твоё — отказаться.

Приподняв уголки губ, наклонился и, взяв рюкзак, закинул его на плечо.

— В последнее время вы слишком заботливы, мне даже страшно.

Джин фыркнул.

— Не путай заботу с нежеланием возиться с тонной бумаг. Если ты где-нибудь случайно сдохнешь, то я буквально погрязну во всех этих документах. Вдобавок Виола с Ребеккой мне плешь проедят, — он замолк и затем с ухмылкой добавил: — Впрочем, Хелен от них не далеко ушла.

— Она-то? — вскинул бровь. — По-моему, готка будет только рада этому.

Смерив меня долгим нечитаемым взглядом, Батчер вздохнул.

— Не знаю, сочувствовать тебе или завидовать.

Спросить, что именно опекун имеет в виду, я не успел из-за вибрации планшета. Достав его, увидел короткое сообщение от Гая, где было указано место встречи и время.

— Мне пора. Отбытие через полчаса.

— Хорошо, — Джин достал сигарету и, зажав фильтр меж зубов, щёлкнул зажигалкой. — Девушкам сообщал об этом?

— Нет, — увидев вопрос во взгляде мужчины, решил пояснить: — Учитывая их характер, было бы слишком много беспокойства на пустом месте.

— Понятно, — выпустив через ноздри клуб дыма, детектив развернулся. — Опять-таки, твоё право, не мне осуждать.

С этими словами он скрылся в комнате, где, судя по звуку скрипнувших пружин, уселся за диван. Спустя мгновение послышался едва слышный голос диктора из старенького телевизора.

В последний раз проверив экипировку, поправил рюкзак и вышел из квартиры.

Впереди меня ждало увеселительное приключение в компании Аделя и его знакомых, которых он мне обещал представить при личной встрече. Надеюсь, они не будут точно такими же, как и он, иначе моё мнение об охотниках окончательно упадёт ниже плинтуса.

* * *

Гая я нашёл в обозначенном месте: около южных ворот. Мужчина был не один, рядом с ним стояло ещё трое людей, с которыми прежде я никогда не встречался. Позади них урчал двигателем небольшой грузовик, чем-то похожий на тот, что был у Виолы, только, в отличие от последнего, у этого был открытый кузов.

— А вот и наш пятый боец! — широко улыбаясь, Адель махнул рукой, подзывая. Стоило оказаться рядом, как он, приобняв меня за плечо, развернул лицом к остальным участникам. — Знакомьтесь, Николас Батчер. Сегодня мы будем проводить ему экскурсию в чудесный мир гримм!

— Батчер? Однофамилец? — безучастно поинтересовался мужик, одетый в тёмный плащ и лицо которого было скрыто в тени глубоко надвинутого капюшона. На поясе незнакомца висел странного вида пистолет и кинжал.

— Думаешь, старый ворчун позволил бы кому-то в городе ещё с такой таскаться? — усмехнулась молодая девушка с дредами. Она была одета в короткий топик, открывающий вид на рельефный живот и обтягивающие шорты. Если бы не видел ствол винтовки, выглядывающий из-за её плеча, никогда бы не посчитал охотницей.

— Да приёмыш он, — последний участник группы, темноволосый мужчина с шрамом через всё лицо, насмешливо осклабился. — Вечно за ним хвостиком таскается, где бы тот ни был.

Смерил троицу взглядом.

— Один вопрос: вы — вольные? — спокойно поинтересовался, не чувствуя какого-либо раздражения от их слов.

— Верно, — Адель прищурился. — Как ты узнал?

Я мог бы ответить честно, сказав, что по одному их виду и отношению догадался об их натуре, но подобный ход явно бы выступил не в мою пользу. А настраивать против себя потенциальных союзников ещё в начале задания не выглядело здравой идеей.

— Интуиция, — коротко ответил.

— Интуиция — вещь хорошая, — обладательница винтовки сделала шаг вперёд и протянула ладонь. — Сидни. Спец в дальнем бою.

Ответил на рукопожатие.

Да, чувствуется, что хватка у неё тренированная. Обычный гражданский, оказавшись на моём месте, мог бы попрощаться с кистью.

— Рой. Можешь считать меня кем-то вроде танка, — отсалютовал шрамированный, решив не следовать примеру коллеги.

— Дерек. Сенсор, — мрачно проронил мужик в капюшоне и, не добавив ничего больше, запрыгнул в кузов грузовика, садясь на боковую скамью.

— Вот и познакомились, — Адель, судя по всему, был доволен происходящим. — Тогда садимся, не будем терять время. Рой — за руль, Сидни с ним. Мы с тобой, пацан, — он ободряюще улыбнулся, — составим компанию молчуну. Заодно посвящу тебя в детали миссии.

Заняв место напротив Дерека, я перевёл взгляд на ворота, которые, дождавшись гудка клаксона от Роя, начали медленно открываться.

— Бывал хоть раз за стенами? — рухнув рядом, спросил Адель, вальяжно вытянув ноги. Только сейчас я обратил внимание, что он щеголял в простой майке, открывающей вид на крепкие руки и штанах цвета хаки. Никакого намёка на броню или защиту.

— Бывал, — дождавшись, пока проёма будет достаточно, машина тронулась вперёд. — Но недолго.

— Оно и правильно, нечего необученным юнцам шастать по местам, где их легко могут слопать любители человечины, — хмыкнул Адель и, сев вполоборота, покачал головой. — Ведь разгоняют их каждый раз, а они всё равно пытаются здесь окопаться.

Проследив за его взглядом, увидел, что почти в нескольких метрах от стен разбит палаточный городок, откуда доносился гомон людских голосов. То и дело между хлипкими шатрами мелькали детишки, босыми ногами разбрызгивая грязь, образовавшуюся после утреннего дождя.

— Беженцы, — проронил Гай. — Многие хотят попасть в Нью-Вейл, но лишь единицы получаются такую возможность. Тем, кому не повезло, только и остаётся надеяться на то, что жизнь близ стен будет безопаснее. Правительство постоянно разгоняет их, обычно раз в пару месяцев, как набирается критическая масса.

— Идиоты, — из-за капюшона было не видно, куда именно смотрит Дерек. — И глупцы.

— Почему? — посмотрел на него.

Сенсор шумно выдохнул.

— Вместо себя, они надеются на помощь от других. Мусор, — и, словно отрезая дальнейший разговор, он откинулся назад, скрестив руки на груди и опуская голову.

— Не обращай на него внимания, — посоветовал Адель. — Дерек — парень-то неплохой, однако из-за своих способностей не слишком жалует людей.

Чем дольше мы ехали, тем чаще сталкивались с подобными первому палаточными городками, которые вырастали на обочине дороги подобно грибам.

— Странно, — пробормотал. — Мне казалось, что здесь будет больше фермерских хозяйств, чем беженцев.

— Они будут дальше, — беззаботно отозвался Гай, внешне выглядевший так, будто его ничто не волнует в этом мире. — Почва здесь неподходящая для выращивания чего-либо.

— Но Нью-Вейл основали именно здесь? — как-то не вижу особой логики.

Охотник потянулся.

— Ну, наш город в основном живёт благодаря поставкам с Континента. Местная сельскохозяйственная промышленность имеет свои сложности в виде зубастых кровожадных тварей, — он скосил на меня насмешливый взгляд. — А чтобы постоянно охранять все фермерские угодья, разбросанные по Фронтиру, никаких охотников не хватит. Слишком большая площадь.

— Тем не менее, кто-то этим занимается? — насколько помню из разговоров с Джином, большая часть населения как раз-таки проживает за пределами четырёх основных населённых пунктов, оснащённых защитными артефактами.

— Конечно, — издал смешок Гай. — Жить-то им на что-то надо? Они себя кормят, излишки, бывают, продают по сниженной цене местным сбытчикам, которые, в свою очередь, уже реализуют товар в городах.

Хм, интересно, не этим ли делом промышляла Виола напару с Ребеккой, когда мы впервые встретились?

— Оп, вот и основная дорога закончилась, — сразу же после этих слов Аделя я почувствовал, как машину начало потряхивать.

Краем глаза заметил, как мы съехали с ровной дороги, расходившейся в две противоположные стороны.

— Это пути в Мантис, принадлежащий Атласу, и Токио, которым заправляет Мистраль. Нас же интересует немного другое место, — вновь объяснил происходящее мужчина, не став ждать, пока я начну задавать вопросы.

— И куда мы мчимся? — быстро свыкнувшись с тряской, нахмурился, видя вдалеке густые и широкие кроны деревьев, перекрывающие обзор. По определённым причинам наличие леса вокруг теперь вызывало у меня чувство тревоги и постоянно надвигающейся опасности.

— Поступил запрос помощи от одной деревеньки, что примерно в ста милях отсюда. Там недавно была цепочка Прорывов, что повлекло за собой засилье гримм. Большую часть уже вырезали карательные отряды, но некоторая часть особей выжила, — Гай хрустнул пальцами. — И наша задача исправить это досадное недоразумение.

— Что за карательные отряды? — пока есть возможность, нужно получить максимум информации. Сейчас мужчина не сможет свинтить, сославшись на время.

— Группа быстрого реагирования, — вместо него ответил Дерек, видимо, уставший молча наблюдать за разговором. — Приходят, вырезают большую часть и уходят на следующую точку.

— А если остатки монстров добьют выживших?

— Значит, им не повезло, — мрачно усмехнулся сенсор.

— Зато для нас всегда есть работа! — попытался скрасить ситуацию Адель. — Не слишком пыльная, но платят за неё хорошо.

— Фермеры? — есть такое чувство, будто у обычных работяг явно не хватит денег, чтобы покрыть расходы на вызов группы охотников, пускай, и вольных.

Гай расхохотался.

— Окстись, пацан. Что с них взять? — наклонившись вперёд, он сложил ладони на коленях. — Они посылают запрос в муниципалитет. Тот его обрабатывает, присваивает уровень сложности и соответствующую оплату. Обычно весь процесс занимает не больше двух-трёх недель.

Прокрутил полученный ответ в голове.

Больше четырнадцати дней в глуши, будучи окружёнными гримм, в тщетной надежде, что найдётся группа, готовая приехать и порешать все проблемы. С какой стороны ни посмотри, ситуация явно не выглядит, как что-то хорошее.

— Определённо не повезло, — невольно повторил слова Дерека. — И часто бывает, что, приехав на место, никого в живых уже нет?

— В трёх из десяти случаев, — вновь ответил сенсор.

Выходит, шанс успеха — семьдесят процентов? Рассматривая статистически, вполне себе положительные цифры. Но, если глядеть в каждом индивидуальном случае, то участь — так себе.

Следующие двадцать минут мы ехали молча. Адель, прикрыв глаза, закемарил, не обращая внимания на ухабистую дорогу, Дерек, возможно, тоже, поскольку из-за капюшона разглядеть лицо было сложновато.

Я же рассматривал окрестности.

Действительно, пару раз мы проехали мимо деревень — хотя сложно назвать "деревнями" пять-десять одноэтажных домов, с виду напоминающих бетонные коробки с небольшими отверстиями вместо окон. Людей я не заметил, как на улицах, так и на обширных полях, большинство из которых оказались заброшены и заросли сорняками. Лишь единожды на глаза попалась пожилая пара, копошившаяся в чём-то отдалённо напоминающем пшеницу, однако и они, при звуках двигателя машины, спрятались в траве, словно опасаясь, что их заметят.

Пока складывалось впечатление, что слова Джина о "девяноста процентах" населения слегка преувеличены, ибо в голове не возникала картинка густонаселенной местности.

— Гримм. Одиночка. В двухстах метрах, на три часа, — неожиданно произнёс Дерек.

Услышав его, Гай встрепенулся и, бодро перескочив через меня, пару раз ударил кулаком по заднему стеклу кабины.

— Рой, делай остановку!

— Понял! — выкрикнул в ответ шрамированный и сбавил скорость.

Повернувшись ко мне, Адель белозубо улыбнулся.

— А ты готовься, пацан. Сейчас будем тебя посвящать.

Посмотрев на его жизнерадостную физиономию, я пожал плечами.

Догадаться, о чём шла речь, было не сложно. Одинокий гримм, необученная "личинка" охотника и не самый грамотный ментор, предпочитающий обучать самым примитивным способом.

Соответственно, прямо сейчас меня хотят бросить на монстра, дабы я проявил себя.

Хм, надеюсь, это не будет кто-то по типу урсы. Собирать свои останки по земле желания нет.

* * *

— Значит, решил дать новичку испытать на себе все прелести жизни? — задорно усмехнулась Сидни, усевшись на поваленный ствол дерева. Рой, скрестив руки на груди, встал ровно за ней, возвышаясь подобно защитной башне.

— Как иначе? — Адель, покопавшись в сумке, достал оттуда нож, который с гордостью всучил мне. — Держи, будешь орудовать им.

Покрутив выданное оружие в руках, попытался ощутить его вес и баланс, как учили на форумах, однако, ничего не ощутив, просто крепче сжал в ладони, чтобы не выронить в процессе.

— Приближается, — Дерек даже не удосужился вылезти из машины, говоря через небольшую рацию, которая, как оказалась, имелась у каждого участника группы, кроме меня. — Десять секунд до контакта.

Ещё раз оглядел местность.

Небольшая полянка, минимум препятствий, словно сама природа решила помочь мне, соорудив импровизированную арену.

— Так, и кто это у нас? — прищурившись, Гай вгляделся вглубь чащобы, откуда послышался хруст веток. — А… беовульф, ну, даже не знаю, повезло тебе или нет.

Под наши взгляды наружу выбрался средних размеров гримм-волк, примерно раза в полтора меньше своего альфа-собрата. Полностью чёрная шкура, будто переливающаяся волнами на свету, костяная маска и горящие алым глаза — классический комплект.

— Вперёд, пацан, — Адель подтолкнул меня в спину. — Он полностью твой.

Отличное напутствие для новичка. Никакой теории, ноль информации о слабых и сильных сторонах противника. Просто "иди и прикончи его".

Я обязательно поговорю с Вескером по поводу его решения выбрать именно этого типа на должность учителя. По-моему, даже от Элизы было бы больше пользы.

Тем не менее, не став высказывать возражений, спокойно двинулся вперёд, отбрасывая мысли о некомпетентном менторе в сторону.

Примерные повадки данного вида я знал, как и образно представлял стандартные паттерны атак. Слишком часто сталкивался на изнанке Ремнанта. Впрочем, кто знает, вдруг исключительно эта особь обладает специфическими навыками?

Стоило мне подойти на расстояние пяти метров, как гримм зарычал и чуть пригнулся, готовясь к классическому рывку, на что я внешне никак не отреагировал.

Интересно будет проверить, насколько сильно я изменился благодаря усилиям одного небезызвестного эскулапа.

И только из-за этой причины я разрешил волку атаковать первым, подставляя под широко разинутую пасть свободную руку.

Гримм с силой вгрызся в моё предплечье, стараясь прогрызть насквозь, однако, благодаря усилению аурой, смог прокусить лишь кожу.

Дав ему ещё несколько секунд и убедившись, что добиться большего у него не выйдет, ударил монстра коленом, заставляя расцепить хватку и отлететь в сторону.

Пока гримм поднимался на лапы, повторно оценил степень повреждений и, не посчитав их достойными лечения, неспешно зашагал к врагу.

Проигнорировав прошлый неудачный опыт, отродье вновь попыталось укусить меня. Однако теперь я помешал ему, ещё в полете врезав рукояткой ножа по костяной маске.

Упав, гримм моментально поднялся и взмахнул лапой, что я ему позволил сделать, вновь жертвуя левой рукой.

Острые когти вспороли кожу и слегка повредили локтевую мышцу, хоть и не мешая функционированию. Но, если не лечить, то в продолжительном бою возможна иммобилизация конечности.

Схватив рыпнувшегося волка за морду, стискивая его челюсти, спокойно поднял его в воздух и с силой впечатал в землю, параллельно аккуратно сращивая мышечные ткани.

Хм, а есть ли ядовитые виды монстров?

Прижав ногой голову гримм к земле, поудобнее схватился за нож и, присев, попытался пробить лезвием костяную маску.

Вот, теоретически, я получил ранение, в тело попал токсин. Как мне поступить? Попробовать нивелировать его собственными силами — а смогу ли? — или усилить природную регенерацию, дав телу самому избавиться от "нарушителя"? Или же сразу вырезать поражённое место, не дав яду распространиться? Какой способ будет наиболее выгоден в условиях экономии внутренней энергии?

Попытки убить монстра, попав в щель для глаз, успеха не принесли, словно бил в пустоту.

Так и не добившись заметных успехов, решил попробовать напитать оружие аурой. Однако, стоило мне это сделать, как послышался характерный треск, после которого лезвие ножа буквально распалось на куски.

Вскинув бровь, оглядел оставшуюся рукоятку и, пожав плечами, начал использовать её как долото, добавив в качестве молотка вторую ладонь, пропитав теперь уже обе руки аурой.

К удивлению, через несколько секунд маска захрустела, а ещё через один "хлопок" окончательно развалилась. Как и рукоятка ножка, превратившаяся в труху.

Издав пронзительный вой, гримм содрогнулся и начал истлевать, словно рассеиваясь в воздухе.

Единственное, что от него осталось — небольшой алый камешек, размером с шарик для пинг-понга.

Подняв его с земли, покрутил на свету.

Малое магическое ядро огненного типа вроде того, что тогда использовала Ви при готовке.

Хмыкнув, убрал его в карман штанов и, собрав остатки лезвия, направился обратно к охотникам, что всё это время молча наблюдали за произошедшим.

Подойдя к Аделю, я молча вручил ему обломки.

— Простите, сломалось.

Гай, медленно моргнув, посмотрел на них, затем на меня и, неловко улыбнувшись, пробормотал.

— Да ничего страшного, для этого он и был нужен.

Для того, чтобы сломаться в самый ответственный момент? Не удивлюсь, если это на самом деле так.

— Я прошёл посвящение? — переключил внимание на остальных участников группы.

Сидни ничего не ответила, почему-то продолжая смотреть на то место, где истлел гримм. На её лице застыло странное выражение, что-то между удивлением и непониманием.

Рой, в отличие от напарницы, хоть как-то отреагировал, правда, ограничившись кивком. И я нутром чувствовал исходящее от него напряжение, из-за чего-то направленное в мою сторону.

— Абсолютно, — придя в себя, Гай довольно хохотнул. — Можешь пока пойти к Дереку. Переведи дух, а мы кое-что обсудим.

Я должен был от подобного устать?

Как бы то ни было, спорить с чудаковатым охотником я не стал и молча направился к машине, вновь садясь напротив сенсора.

Тот, едва подняв голову, хмыкнул.

— Брутально. Одобряю.

— Спасибо, — приподнял уголки губ, откидываясь назад и прикрывая глаза, придирчиво оценивая своё состояние.

Хм, ауры было потрачено примерно полтора процента. Учитывая, что противником был слабый гримм, результат неудовлетворительный. Плюс ко всему, из-за активного сражения недостаточно точно контролировал подачу энергии во время лечения, вследствие чего впустую потратил некоторую часть.

Надо бы понять на будущее, что будет дешевле: усилить тело, не дав получить ранение или позволить нанести минимальные повреждения в угоду сохранения ауры.

Жаль рядом нет Вескера, он бы точно подсказал правильный вариант ответа.

И, точно, пока не забыл.

Выудив из рюкзака планшет, по-быстрому набросал заметку на тему выведения из тела токсинов и ядовитых веществ. Надо обязательно обсудить данный момент с доктором.

* * *

— Какого хрена, Гай? — дождавшись, пока их новый попутчик скроется, прошипела Сидни. — Ты ведь сказал, что он — новичок!

Адель, мрачно покрутив меж пальцев обломок ножа, скривился.

— Так и есть, — сплюнув, он отбросил мусор в сторону.

— Незаметно, — проронил Рой, нахмурившись, из-за чего лицо, перечёркнутое шрамом, приобрело угрожающее выражение. — Видел его выражение лица? Он вообще никак не отреагировал, словно не с гримм сражался, а вышел на вечернюю прогулку.

— Мрак, — передёрнулась девушка. — Пацан буквально забил монстра, будто какую-то свинью. И эти его… — она прервалась, проведя языком по губам. — Эксперименты. Вы ведь все заметили? Он нарочно подставился под удары!

— Тише, — оборвал её регенератор и, вздохнув, помассировал переносицу. — Будь ты проклят, Вескер. Кого ты мне подсунул, а?

Услышав фамилию доктора, Сидни закашлялась.

— Подожди-подожди, — она подняла руки перед собой. — Ты имеешь в виду того самого Вескера?

Гай молча кивнул.

— И каким образом пацан связан с этим психопатом? — вскинул бровь Рой, успокаивающе поглаживая плечо соратницы.

Мужчина поначалу ничего не ответил, невидящим взглядом смотря вперёд и, когда обладатель шрама не решил повторить вопрос, всё-таки ответил:

— Он — его ученик.

Парочка переглянулась, после чего любительница дредов спрятала лицо за ладонями и грязно выругалась.