• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Долина. Орлиное гнездо. 299 г. от З.Э.

Лорд Аксель Аррен.

В просторном зале вокруг огромного прямоугольного стола собрались восемь влиятельных человек и один виночерпий. Стол представлял собой очень детальную карту Вестероса, которую сейчас рассматривали главные представители сил в Долине. Может быть сам регион и не участвовал в войне, но очень внимательно следил за развивающимися событиями. В правой части стола, около Западных земель, стоял предводитель собрания — лорд Аксель Аррен, и неотрывно смотрел на фигурки, имитирующие расположение разных сторон конфликта, пока человек по правую руку вводил остальных в курс дела.

— Начнем с самого скучного — расположение Ланнистеров. За последние полгода существенно ничего не поменялось. Лорд Тайвин сидит в столице вместе с тринадцатью тысячами человек. Зато сир Киван возглавил пятнадцать тысяч и отправился в Речные земли, в обход ставки лорда Талли. Около шести тысяч разбросаны по границам домена.

— Ланниспорт пал, и спустя месяц Утес Кастерли тоже, — докладывал Морган, неофициальный Мастер над Шептунами, — Показания сходятся в одном — небольшой отряд смог проникнуть в крепость и поднять ворота. Отличился новоиспеченный сир Бронн Бобровый, наемник на службе Роба Старка. Он лично поднял ворота и за это был помазан в рыцари королем Станнисом, — параллельно он расставлял фигурки львов с припиской о количестве сил.

— Меня не интересует какой-то удачливый наемник, мне нужно знать, что Станнис собирается делать дальше. — Морган был дотошным шпионом, но иногда это причиняло неудобства. Частенько он с важных новостей перескакивал на маловажные подробности, приходилось одергивать.

— Извиняюсь. Богатства львов потоком идут в Речные земли, а оттуда на Север. Армия старшего Баратеона возвращается по пройденному пути. Скорее всего, идет на соединение к лорду Талли в Харренхолле.

Теперь главный вопрос, почему Станнис оставил удачную позицию и отступает в Речные земли? Тактически верным ходом было бы сделать Утес опорной базой и пройтись огнем и мечом по всему Западу. Буквально месяц-два и западные лорды на перебой будут присягать Баратеону.

«Единство» Запада, на самом деле, очень хрупкая вещь, держащаяся на Тайвине Ланнистере и его производных: деньгах, страхе и авторитете, но в последнее время «сила» Старого Льва постепенно угасала. Деньги? Бобровый утес и Ланниспорт разграбили, остались лишь долги Железного трона. Страх? Как бояться человека, что проигрывает войну и дает врагам сжигать свои земли? Авторитет? Он не работает, когда против тебя воюет весь Вестерос. Будут ли лорды западных земель сражаться до последнего за интересы львов, особенно когда они проигрывают по всем фронтам? Сомнительно.

Станнис не дурак, оттого меня сильно смущал момент с отступлением. Должна быть какая-то адекватная причина. Но какая?

— Забавно, — оставим «промашку» на совести Станниса, — Новости по шпагоглотателю?

— Ренли и его клика пытаются стабилизировать ситуацию, дабы перестать воевать на несколько фронтов. В частности, оставив заградительную армию, Баратеон спешит на помощь Ночной песни, — Ренли был из редкой породы лордов, знающих, что они дураки и не спешащих влезать в важные дела, оставляя их профессионалам, но это не всегда работает. — У них там все плохо. От непрерывного обстрела замок превратился в руины, но сир Роланд Непреклонный и его гарнизон до сих пор держат оборону.

— Жалко его, — проговорил Робар, любые достоинства воинов он уважал, — Хороший и верный человек на службе у глупого короля, — согласен, Ренли бросил вассала против дорнийцев, а когда дело запахло жаренным, срочно побежал исправлять оплошность.

— Противоречия в лагере Ренли накапливаются и не спешат исчезать, лорды разных регионов недовольны, — это мягко сказано. В начале войны они могли одновременно раздавить всех своих врагов и за пару месяцев поставить Вестерос на колени, а сейчас условно уравнялись со всеми. Теперь жадным лордам приходится выжимать свои богатства на «благое дело короля», что, естественно, не добавляет Баратеону популярности.

— Тарли с армией в Хаммерхолле, плюс-минус семь тысяч, — в соответствии со словами, Робар стал выкладывать на карту фигурки роз, — Хайтауэр с двенадцатью тысячами до сих пор сидит в Бронзовых вратах, они банально не могут ничего делать из-за внутренних раздоров. Ренли, оставив десять тысяч у Кузнечного, поскакал с тринадцатью к Ночной песни. Думаю, сейчас он где-то у Фонтона.

— Слишком хорошо о нем думаешь, сейчас с ним лишь Мейс Осадник, они не смогут заставить армию передвигаться быстро, — возразил Дезмонд, на что получил незаинтересованное пожатие плечами, но фигурка была чуть отдалена от замка.

— И последние крупные силы младшего Баратеона — Уиллас Тирелл и пять тысяч мечей в Медовой Роще.

— И что калека там забыл? — задал резонный вопрос Эйрис.

— Пытается защитить западный берег, — пояснил Морган, — Сразу скажу, получается не очень. Железнорожденные его как портовую шлюху гоняют.

— А столько гонору было с наследником Простора, — Оленна хорошо постаралась, создавая своему внуку внушительную ипостась, но, к ее сожалению, образ — не действительность.

— Дорнийцы без особых изменений, лишь количество набегов на Марки увеличилось. Дальше, — сверившись с бумагой, Морган хотел продолжить, но тут встрял самый неоднозначный представитель нашей компании — мой недавно назначенный виночерпий.

— Данные лорда Моргана ошибочны, Тарли ушел к Плющу, — после того, как Джейн передвинула фигурку, взгляды собравшихся сосредоточились на мне.

Дезмонд Редфорд, лорд Чаячего городка, сир Робар Ройс, представитель Ройсов, Саймон Темплтон, лорд Девяти Звезд, лорд Генри Мельком, ответственный за флот Долины, Джаспер Редфорд, наследник Редфорда, лорд Гилвуд Хантер, один из важнейших знаменосцев моего дома, и сир Эйрис Клав, прославленный командир моей домашней гвардии. Здесь находились все мои сподвижники и люди высокого положения, быть виночерпием на собрании такого уровня — величайшее проявление своего расположения. И то, что Джейн влезла в совещание, было не самым лучшим действием.

Мой взгляд устремился на единственную присутствующую женщину в комнате. Чуть впалые щеки, стеклянные глаза, напряженное тело, мешки под глазами, сутулость и явная заторможенность в действиях. Видимо Джейн все же не послушала моего совета и «посмотрела» на результат компании своих «благородных» родных. Разоренный город — не то, что должны видеть шестнадцатилетние девочки, особенно если у них была вера в порядочность своих близких. В итоге у Сноу депрессия.

Я решил не отчитывать девочку и лишь кивнул. Морган все понял правильно и просто переставил фигурку на карте. Никто ничего не сказал и даже бровью не повел, моего авторитета хватит, чтобы мне простили почти любую выходку, даже самую ненормальную.

— Даже не смотря на смотря на сомнительные действия старшего Баратеона, он провел блестящую кампанию на Западе. От такого львы вряд ли скоро оправятся, — заключил Джаспер.

— Я бы не сказал так, — возразил Дезмонд, — Да, все ключевые точки захвачены или разграблены, но Станнис допустил огромный просчет, из-за чего отодвинул свою победу.

— Вера в Рглора, — сразу понял Робар, — У него в армии присутствуют четыре разных религиозных течения. И это не было бы большой проблемой, не обратись сам Станнис в веру в Красного бога. Теперь септоны сдохнут, но не дадут Баратеону сесть на трон.

— Были слухи, что накануне штурма тень убила сира Стаффорда, — обеспокоенно проговорил Морган.

— Обычный диверсант, — отмахнулся человек, не сталкивающийся с магией, — Меня больше волнуют разбушевавшиеся пираты Узкого моря. Председатель гильдии торговцев, Лаплас, просит разобраться с напастью.

— Мои матросы и так работают сверхурочно. Больше они не выдержат.

— Улучшение Высокой дороги было закончено. Захваченные дикари значительно облегчили нам жизнь.

— Не жалейте ублюдков, их будет еще больше. Пусть начинают прокладывают дорогу: Гнездо-Дубрава-Редфорд-Чаячий.

Совет длился почти два часа. Поднимались важные и не очень темы. Гигантский объем работы, но если собрать компетентных людей с единой целью, то большинство вопросов решатся моментально. Флот, продовольствие, снабжение, резервы, армия, строительство, горцы, подготовка к зиме и последующей войне. Мне даже не надо было вести это собрание, лишь делиться мнением, корректировать предложения и утверждать планы. К сожалению, мои мысли все чаще уходили не в ту сторону, глаза то и дело замирали над картой, а интуиция настойчиво шептала о подвохе.

— Пентос, после окончания набегов кхала Дрого, стал взвинчивать пошлины. Через время нам банально будет невыгодно торго… — Дезмонд свыкся с ролью лорда одного из самых больших портовых городов в мире.

— Прошу прощения, что прерываю, — наконец удалось сформировать мысль, — Морган, где и когда видели войско львов?

— Последний донос был, что сир Киван с пятнадцатью тысячами перешел Черноводную. Если по времени, то где-то дней пятнадцать-двадцать назад, — небольшие математические вычисления и пазл сложился.

— Львы возвращаются на Запад, — до уточнений Джейн я полагал, что Киван идет на Речные земли в обход Харренхолла, но с отходом войск Кровавого охотника из Хаммерхолла все становится на свои места, — Тарли отошел и дал дорогу львам быстро вернуться домой и ударить в тыл армии Баратеона.

— Но разве у Станниса не будет около пятнадцати тысяч мечей? Он сможет отбиться от них, — попытался рассудить Теплтон, но он был хорошим управленцем и не очень разбирался в войне.

— Явно меньше, все же Утес и Ланниспорт собрал свою жатву. И сам сир Киван сможет увеличить свое войско за счет внутренних территорий, — подметил Робар.

— Значит Ренли объединился с Ланнистерами, чтобы уничтожить своего старшего брата? — с отвращением проговорил Джаспер.

— Сомнительно. Думаю, это была частная инициатива лорда Тарли, — не верю я, что Ренли пойдет на подобное, а вот Тарли в радость, когда враги убивают друг друга.

— Нам не выгодно, чтобы Станнис пал так скоро.

— В пекло Станниса. Не о нем нам сейчас надо думать.

— Похоже, пора нам вступать в войну…

— Но на чью сторону?

— Принцессы Рейнис…

— Эта шлюха не может захватить даже один замок…

— …Король Ренли — неплохой вариант…

— Тихо! — ненавижу, когда конструктивный совет превращается в балаган, — Милорды, нам нужно отдохнуть и с новыми силами засесть за решение важных вопросов. Объявляю перерыв на полчаса.

Присутствующие не стали спорить и, разбившись на группы, вышли из помещения, напоследок бросив заинтересованный взгляд на двух людей, оставшихся на своих местах. Невербально я приказал остаться Моргану и Джейн, дабы с ними обсудить то, что лучше не раскрывать ни перед кем другим.

— Леди Сноу, — ответа не последовало, — СНОУ!

— Да, милорд, — девочка очнулась от транса.

— Возьми своего питомца, находящегося рядом с северянами, и предупреди их об опасности.

— Я не понимаю, о чем вы, — попыталась уйти в несознанку Сноу.

— Не строй дуру, это никого не красит. У тебя явно есть животина рядом с Недом, ты должна его предупредить, — мне не понравилось, что ее глаза бегают из стороны в сторону, — Что случилось?

— После Ланниспорта я отправила ворона подальше от резни, — пекло! Из-за впечатлительности девочки я даже не могу предупредить своего друга о западне, — Ближайшая птица находится в Хайгардене.

Тут надо сказать, что в этой ситуации виноваты мы все. Способности варга не всесильны, у них есть ограничения. Сноу может вселяться в животное только после длительного контакта с ним, зато дальше почти с любой точки мира. Казалось бы, пара месяцев и мы бы знали обо всем происходящем на континенте(нет), но мы сконцентрировали способности Джейн на вычислении горцев. Морган занимался развитием внешней шпионской сети и добился немалых результатов, но недостаточных, ведь у него было лишь три года на это. Я же немного «пренебрегал» войной на континенте, предпочтя заниматься Долиной.

— Отправляй.

— У него же нет послания, — обычно она так не глупит.

— Клювом выцарапай предупреждение или у него разлей чернила и напиши послание, — видя осознание, решил поторопить, — Давай быстрее, времени мало.

* * *

Роб был недоволен. После всех испытаний и добытых побед король Станнис не придумал ничего лучше, чем отправить его вместе с награбленным обратно в Речные земли. Эта ответственная задача, требующая определенных навыков, казалась Молодому Волку оскорбительной. Благо, какой-то житейский опыт он приобрел и, понимая значимость поручения, принялся за дело.

— Половина повозок успешно доставлены в Золотой зуб, оттуда его уже заберут речники, — недовольно пробурчал Большой Джон. Никому не нравилось расставаться с золотом, даже на время.

— Хорошо.

— Нужно переправить последние фургоны до наступления сумерек. Если на голову конвоя нападут, то хвост не успеет прийти на выручку, — старому солдату сильно не нравилась ситуация.

— Да, мы сильно растянулись, — оглянувшись, Роб даже не смог увидеть конца колонны.

— Думаю парочка показательных порок заставит их шевелить булками.

— Давай сначала припугнем. Они славно бились, — череда нескончаемых штурмов выбила Роба из сил, что уж говорить об обычных пехотинцах.

— Может быть, но я все же добрым словом помогу им ускориться.

Легендарный Утес Кастерли оправдал свою репутацию, телеги ломились от золота. Дело дошло до того, что рейдеры стали обскакивать деревни не для грабежа, а для изъятий повозок, но даже так армии не удалось забрать все единоразово. Это был далеко не первый караван Роба, но, к его облегчению, один из последних. Речные лорды были предупреждены и помогали чем могли. С каждым разом грузоподъемность армии увеличивалась, что положительным образом сказывалось на объеме и скорости перевозки. В это же время Король Станнис и его десница должны были догнать Роба на полпути к Золотому зубу.

— Кар-кар! — черный ворон резко приземлился к нему на плечо. Это чуть пошатнуло расслабленного Роба, но он не был злым, скорее радостным. Только один человек использовал такой способ, чтобы связываться с ним — его сестра Джейн, от которой долгое время не было вестей.

— Я переживал, — смотря в глаза птице, произнес Молодой Волк, на что получил новую порцию «карканья» и удары крыльями. Поведения питомца сестры не на шутку встревожили Старка, если птица так себя ведет, значит дело очень срочное.

— Где письмо? — птица лишь спикировала на землю и начала рыть землю клювом.

С каждым мгновением Роб все меньше понимал, чего птица хочет от него. Целых пятнадцать минут ворон игрался с землей. И когда Роб был готов посчитать, что из-за тоски по сестре принял желаемое за действительное, закорючки стали складываться в буквы, а буквы в слово.

— «Опасность»? — на что ворон активнее стал издавать звуки, со второй попытки, но Роб все же угадал, — Ланнистеры? — в подтверждение звуки взяли новую высоту, но в конце ворон резко улетел.

— Спасибо.

— Вы закончили сеанс общения с вороной? — спросил подскакавший Бронн, — А то парни переживают за ваше душевное здоровье.

— Собери людей и отправь гонцов королю, вскоре произойдет нападение Ланнистеров, — осознав всю серьезность ситуации, сир Бронн Бобровый коротко кивнул и умчался выполнять распоряжение.

Когда Амбер говорил об излишней растянутости, он не врал, скорее сам не мог понять масштаб шатания. Почти полчаса потребовалось, чтобы собрать две тысячи человек в единый кулак, попутно приводя всех в боевую готовность.

— Милорд! Силы Короля Станниса были атакованы с двух сторон.

— Сколько?

— Больше пятнадцати тысяч.

Старые боги, он не успел.

(Совет Долины)(Я примерно так себе это представляю, но с поправками на других персонажей)

P.S. Мне было физически больно удалять крутой штурм Утеса Кастерли, посвящение сира Бронна Бобрового в рыцари и переводить все в постфактум.

P.P.S. Я порешал, что таких длинных интерлюдий, как с Робом, больше не будет. Действия от лица других персов останутся, но в меньшем масштабе.