Львы Ланнистеров пришли в движение.
Сир Лорен Ланнистер были среди их числа, но при этом настоящим львом себя не считал. Нет, он больше напоминал домашнюю кошку, способную разве что напакостить по мелочам. Да и то, с натяжкой: он за всю жизнь и мухи-то не обидел, несмотря на своё рыцарское звание. Пожалуй, его следовало приравнять к котёнку. Да, пухлому такому, безобидному котёнку.
Многие мужчины на месте Лорена стыдились бы самих себя, но не Лорен. Он знал свои недостатки, однако, поскольку жил счастливо, не видел ничего постыдного в том, чтобы принять свою природу слабого существа и жить себе дальше.
Тайвин Ланнистер не знал о Лорене ровным счетом ничего, и последнего это более чем устраивало, ибо патриарх Ланнистеров был хитрым и безжалостным; Лорен же, в лучшем случае, обладал средним умом, а ещё он ненавидел смерть и всё, что с ней связано. Разумеется, Лорен выглядел как Ланнистер: лохматые светлые волосы и изумрудно-зеленые глаза на хорошо вылепленном богами лице, но из-за чрезмерного пьянства и обжорства, он имел несколько килограммов лишнего веса, которые нивелировали все достоинства, которыми одарила его престижная родословная.
Нет, Тайвину Ланнистеру он определённо бы не понравился.
Лучше оставаться в тени.
Кроме того, сохранить анонимность было несложно для Ланниспорта Ланнистера. В конце концов, их были сотни, и каждый из них происходил от короля. Некоторые утверждали, что ведут свою родословную от последнего Короля Утёса, другого, более львиноподобного мужчины, что тоже носил имя Лорен. Другие вели род от Ланна Хитрого, первого короля Ланнистеров.
Лорен не знал, кем были его предки. И не считал эту информацию особо значимой, потому что древние мертвецы не восстанут из склепов и не угостят выпивкой, а ничего более его не интересовало.
Армия Запада стояла лагерем у Утеса Кастерли. Почему? Лорен не знал. Он был слишком пьян почти всё время странного события. Затем они внезапно собрались и начали маршировать после… он не знал, после чего. Или как долго они отсутствовали. Да и вообще, куда они направились?
В действительности, Лорен Ланнистер многого не знал.
— Лорен Ланнистер. — Раздался грубый, гортанный голос.
Источник голоса — мужчина Ланнистеров. Уж это Лорен знал. Точнее, сходу определил, едва завидев золотые, длинные локоны мужчины, а также его лицо, покрытое шрамами. Худой, высокий. Выглядит как истинный воин.
Другими словами, незнакомец выглядел полной противоположностью Лорена. Если бы пухлый котёнок был завистливым человеком, он бы позавидовал, но, разумеется, делать этого не стал — на зависть требуется много усилий. Лорен не любил прикладывать усилия сверх необходимого минимума.
— Это я. — Ответил Лорен, делая очередной глоток из своей чаши с вином.
Воинственный Ланнистер выгнул бровь.
— Ты уверен?
— Недавно проверял, так что да.
Настоящий Ланнистер покачал головой; хмурый взгляд стал ещё глубже и злее.
— Ёбанный позор. Тебя ждут на военном совете.
Вот так сюрприз. Лорен ничего не знал о войне. Да, он когда-то стал рыцарем, но случилось это во время особенно долгой попойки с несколькими капитанами городской стражи Ланниспорта. Пара купленных бокалов вина и удачно подобранных шуток сделали своё маленькое дело, а просто Лорен стал уже сиром Лореном Ланнистером из Ланниспорта.
— Меня?
Воин фыркнул.
— Тебя.
— С какой, блять, стати, я должен быть там?
— Увидев тебя, я задался тем же вопросом. Сомневаюсь, что от тебя будет много толку. Однако с политической точки зрения твоё появление необходимо. Ты — глава одной из семей Ланниспорта.
О, это все объясняет. Просто недоразумение, которое легко решить. Лорен сделал еще один глоток вина, гораздо более расслабленный из-за осознания того, что на самом деле от него не ждут серьёзного вклада.
— Что же, ты ошибся Ланнистером. Тебе нужен мой дядя Тайболт.
— Мёртв.
— О. Тогда мой кузен Ланн.
— Мёртв. Умер вчера от кровавого кашля.
— Точно… Тогда, как насчет Ланселя или Люсиона? Или…
Воинственный Ланнистер утратил и без того невеликое терпение.
— Довольно. Мой брат велел мне привести тебя.
Закончив с любезностями, воин потянулся вниз, схватил Лорена за воротник нагрудника и резко вздёрнул верх, подняв на ноги прежде, чем Пьяный Лев успел отреагировать. Не зная, что ответить или в принципе делать в таких ситуациях, Лорен прибегнул к тому единственному, что хорошо умел: поднес чашу к губам и глотнул вина.
Ладонь с огрубевшей от рукояти меча кожей врезалась по кубку, заставив тот отскочить в сторону и выплеснуть своё прекрасное содержимое на пол.
— Больше не пей. Ты достаточно пьян; если придешь еще более пьяным, мой брат заставит тебя идти пешком до самого Ланниспорта. Судя по твоему виду, тебе это не помешало бы, но мое мнение значения не имеет. Возьми свой меч.
Удрученный пролитым вином, Лорен всё же начал искать клинок, поскольку опасался этого Воинственного Ланнистера и того, что ещё он может сделать в случае неподчинения. К счастью, клинок нашёлся быстро. Пухлый котёнок вспомнил, что никогда его из ножен-то не доставал, а нужны были при нем, на поясе.
Павильон Тайвина Ланнистера был так же велик, как и сам мужчина: это временное строение было красивее половины домов в Ланниспорте. За длинным столом, дубовым и прочным, сидели двадцать военных советников. Во главе стола находился хозяин этих мест, лысый, с кустистыми золотистыми усами, только-только начинающими покрываться серебром. От него исходила аура властности, даже когда он молчал.
Лорен занял самое дальнее свободное место, которое смог найти. Если ему придется быть здесь, то он, черт возьми, позаботится о том, чтобы его не заметили. Лорен был пьян, и он знал это; он не собирался, во-первых, давать плохие советы, а во-вторых, умирать или страдать из-за них.
Тайвин Ланнистер заговорил первым; насколько Лорен понял, этот человек всё делал первым.
— Что насчет второго сына?
Через несколько стульев от места Лорена, заговорил грузный мужчина с фиолетовым единорогом на дублете.
«Дом Бракс» — Вспомнил Лорен, к своему собственному удивлению.
— По сообщениям, он всё ещё находится в Штормовых землях, преследуя Роберта Баратеона.
Другой лорд, — с гербом павлина и именем, которое ускользнуло от Лорена, — взял слово:
— Принца Рейгара до сих пор не видели. Эйрис стянул в столицу всех лордов Королевских земель, которые не отправились с Эйлором.
Бракс закончил:
— Не более двух-трех тысяч.
Кивок Тайвина Ланнистера был настолько слабым, что Лорен был почти уверен, что он ему привиделся.
— Что с Простором и Дорном?
В этот раз ответил Воинственный Ланнистер, тот самый, который притащил сюда бедного Лорена.
— Пытаются помочь Эйлору заманить Баратеона в ловушку.
«Тигетт. — Это имя невольно всплыло в памяти Лорена, и он вдруг понял, что так называемый Воинственный Ланнистер, это не кто иной, как один из младших братьев Тайвина. — Хорошо, что я послушался. Говорят, он такой же опасный фехтовальщик, как легендарный Эймон»
Еще один Ланнистер, вероятно, Киван, второй сын Тайтоса Ланнистера, сидел по правую руку от брата.
— Долина, Север и Речные земли собираются в Риверране. До их похода осталось недолго.
Баритон Тайвина Ланнистера мог бы оглушить даже наступающую конницу. Не то чтобы Лорен что-то знал о конных войсках, просто казалось логичным, что они шумные. Лично он надеялся, что никогда деталей не узнает, и что уж точно не увидит всё воочию.
— Мы должны достичь Королевской Гавани раньше их.
«Ах, так мы собираемся укрепить оборону столицы. Какие молодцы!»
— Династия Таргариенов когда-то была достаточно великой, чтобы поставить на колени старых Королей-Львов, но в наш век всё изменилось. Эйрис слишком часто оплевывал имя Ланнистеров.
«О. Всё наоборот. Мы атакуем столицу. Этот день прямо-таки полон сюрпризов — Мысленно покачав головой, Лорен вспомнил ещё кое-что и добавил: — но…»
Весь стол, включая Тайвина Ланнистера, вдруг уставился на него. Как оказалось, последнюю часть он произнес не мысленно.
«Блять! Плакала моя незаметность»
Лорен не смел даже взглянуть в изумрудно-зеленые глаза Тайвина, сверлившие его. Молчание затягивалось. Всего пара секунд прошла, но уже наступила жгучая неловкость. По крайней мере Для Лорена. Не выдержав, он всё же задал вопрос, который задавать не собирался, просто чтобы эта гнетущая тишина исчезла:
— Но кто станет новым королем?
Тигетт почти сразу же взял слово.
— Это кузен Ланна, брат. Новичок в Совете. — Несмотря на то, что Воинствующий Ланнистер неожиданно выступил в защиту Лорена, было очевидно, что он ничуть не заботился о нем и его судьбе.
Когда Лорен наконец смог перебороть себя и взглянуть на Тайвина, то понял, что и на него не произвел должного впечатления. Или хотя бы какого-то впечатления. И это нормально; пусть главные Ланнистеры презирают его сколько угодно, главное, чтобы не убили.
— Роберт Баратеон — один из немногих легитимных претендентов на трон. У него есть права через свою бабушку, Рэйлу Таргариен. Я намерен передать ему Королевскую Гавань и тела Эйриса и его семьи с предложением жениться на моей дочери.
«Но разве Баратеон не обручен с девушкой Старк?» — Вспомнил Лорен, но к тому моменту Тайвин уже отвернулся от него. И слава Семи. Лорен всё равно не осмелился бы задать очередной вопрос.
— Мы должны рассмотреть, — начал Бракс, и Лорена восхитило то, как сильно шевельнулись усы мужчины, когда он взял слово, — возможность того, что Баратеон не сбежит из Штормовых земель.
Лорд Пикок кивнул.
«Похоже, эти двое определенно любят поговорить. А вот я предпочитаю помолчать, вино попить. Чем я хуже?»
— Его окружают четыре армии, и принц Таргариенов не дурак, может и подловить.
Новый лорд, этот с красным быком на груди, подал голос.
— Таргариен — мальчик.
— Да, мальчик, который не проиграл ни одной битвы.
— Он участвовал всего в двух сражениях и нескольких стычках, лорд Серретт, и во всех них он превосходил врага численностью два к одному.
Бракс встал на защиту Серретта.
— Возможно, лорд Престер, но на его стороне Барристан Селми, а также Рэндилл Тарли, который командует одной из армий Простора.
У лорда Пикока, — Лорен находил это имя весьма забавным, — был высокомерный голос, и чем дольше Пухлый Котёнок его слушал, тем больше ему хотелось заглушить его алкоголем.
— И, если верить сообщениям шпионов, он собственной рукой убил больше людей, чем любой другой воин в его армии.
Тигетт Ланнистер насмешливо фыркнул. Похоже, это его излюбленное проявление эмоции.
— И что с того, что он хорошо владеет клинком? Это делает его убийцей, а не стратегом.
— Люди склонны объединяться вокруг доблестных воинов, ибо те благословлены Воином. Если он продолжит уничтожать своих врагов…
— Довольно. — Пока что неизвестно, способен ли голос Тайвина Ланнистера остановить нападение кавалерии, но замереть своих вассалов на месте — вполне. — Наш захват Королевской Гавани потянет отряд Таргариенов на север, в пасть к другим мятежным лордам. Если у Баратеона хватит ума, он воспользуется возможностью сбежать. Если нет, мы отреагируем соответствующим образом. Совет окончен.
Лорену не нужно было повторять дважды.
Бредя обратно к своей палатке, он размышлял о задаче, которую перед ним и прочими лордами поставил Тайвин Ланнистер. Всего несколько часов назад он даже не знал о том, что происходит; с помощью огромных запасов вина в своей палатке, вскоре он снова будет не знать об этом. Но, во время мучительно долгого пути к его любимому алкоголю, в голове беспрепятственно проносилась мысль о том, что он совершит предательство.
«Тайвин утверждал, что собирается вручить Баратеону тела Эйриса и его семьи. Разве эта семья не включала в себя ребенка? Или сразу двух? Или трёх? — Он смутно помнил разговоры о новом принце, Эйлоне, Эйгоре или как-то так. — Нет… ну, конечно же Хранитель Западных Земель не станет убивать невинных младенцев»
В голове вдруг заиграли "Дожди Кастамере"
Лорен отчётливо осознал, что да. Да, Тайвин убьёт их.
Это казалось в высшей мере неблагородным. Всё, что делал Лорен на протяжении своей жизни, можно было окрестить неблагородным, но он никогда даже не помышлял об убийстве детей. Ему очень не понравился факт того, что он станет участником грядущих мерзких событий.
Впервые с тех пор, как… впрочем, он не помнил, когда последний раз чувствовал что-то подобное, но это неважно, а важно то, что Лорен испытывал муки совести. Он винил в этом свою трезвость. Боги, как же ему нужно выпить…