• Boosty Shared
• Motorola

• T

• призрак сокола

Королевские земли. Лагерь короля Ренли Баратеона. 298 г. от З.Э.

Война охватывает эту землю, с каждым километром, пройденным самой большой армией в истории Вестероса, с каждой стычной, с каждым прошедшим днем приближаясь к столице Семи Королевств.

Раньше гордые лорды Простора и Штормовых земель, не понимая реалий войны, шли на столицу не спеша, давая врагу подготовиться. Чем больше войско, тем медленнее оно передвигается — прописная истина, которую знает каждый компетентный полководец. Только короля Ренли окружали не повидавшие жизнь вояки, а такие же мечтательные юнцы. Каждый день в лагере проводились пиры и турниры, на которых выступали шуты, барды и танцовщицы. Военный лагерь создавал впечатление столичной ярмарки, а не того, чем он должен быть.

Это было неправильно, но слова мудрых мужей растворялись в пьяных криках толпы. У короля Ренли была самая большая армия на континенте, но никто, а особенно враги, не прощает ошибок. У Кузнечного городка лорд Тайвин Ланнистер настиг «несметное войско» со спущенными штанами и быстро разбил авангард армии. Не вмешайся лорд Рендил Тарли, «самая большая армия на континенте» стала бы «самым большим кладбищем». Нападение удалось отбить, солдат реорганизовать, молодых юнцов отодвинуть на задний план, благо король Ренли не был дураком и понимал всю серьезность ситуации.

Пока в лагере короля происходила быстрая реорганизация, львы закреплялись на позициях. Старый Лев скорее положит всех своих людей, нежели позволит забрать трон из рук его внука. Битвы были жестокими, долгими и кровавыми. За каждый метр земли сотни сыновей Простора отдавали свои жизни.

Кровавый охотник Тарли являлся отличным полководцем, понимающим воинскую науку, как никто другой, но он не был волшебником. Сорок тысяч человек нельзя уничтожить в одно мгновение, особенно если ими командует опытный лорд, сидящий в обороне и имеющий территориальное преимущество. Неделю длилась битва: войско короля Ренли атаковало, армия Тайвина Ланнистера защищалась. Потери с двух сторон были колоссальными. Наступило затишье из-за паритета сил, а позже оно было продлено благодаря ситуации в Долине.

Итоги противостояния Станниса Баратеона и Акселя Аррена удивили всех. Первое время никто не мог в это поверить. Лорды Простора не любят Соколиного Глаза из-за его тиранической и бескомпромиссной позиции по отношению к ним, а Штормовые лорды помнят его, как жесткого лидера при дворе короля Роберта. Они не могли поверить, что человек, известный своей жестокостью, просто отпустил своего врага.

Спустя пять дней и десяток донесений, лорды все же поверили в происходящее и захотели возобновить наступление на Ланнистеров, но не вышло. Лорд Тайвин оказался расторопнее и смог беспрепятственно отвести свои войска к Королевской гавани. Сейчас же в палатке происходили дебаты на тему дальнейших действий.

— Нам надо как можно быстрее атаковать Королевскую Гавань, пока Старый Лев не закрепился там! — кричал лорд Брайс Карон. Его поддержал рев штормовых лордов.

— Ваше величество, пятнадцатитысячное войско собралось на Западе и Железнорожденные на вече. Надо укрепить наши границы и не допустить разорения земель, — каждый перекрикивал своего ближнего и лорд Уоррин Бисбери тоже.

— ТЫ! Трусливая Просторская погань, до Королевской гавани рукой подать и с нами семидесятитысячное войско, а ты хочешь развернуться из-за подозрений!? — хоть вражда между Штормовыми землями и Простором не была такой непримиримой, как между ними и Дорном, но она была как факт, и лорды разных регионов не любили друг друга очень сильно.

— ЭТО НЕ ВАШИ ЗЕМЛИ БУДУТ ЖЕЧЬ И ГРАБИТЬ! Вы лишь ртом работать можете и ни на что другое не годитесь!

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, УБЛЮДОК!!! — старый лорд полез драться на кулаках с молодым.

Ренли безусловно харизматичная личность и приятный человек, с которым можно спокойно говорить обо всем, но есть у него и изъяны. Самый серьезный в данной ситуации — это его незнание воинского дела. Король вообще не разбирается в этом нем и теряется от обилия, на первый взгляд, умных предложений, но тупых для опытных людей.

Так бы и произошла драка, но остались те, кто еще сохранил свой разум в трезвости. Их было немного, но они умудрились не дать собранию перерасти в банальную драку. Опытные лорды понимали, что нельзя сейчас драться, хоть и очень хочется. Когда лорд Рендил Тарли вышел вперед и потребовал тишины, толпа подчинилась. Кровавый охотник и так раньше был уважаемым человеком, но после спасения армии, его престиж взлетел на небывалую высоту.

— Новая армия львов на севере, еще севернее Станнис, дорнийские ублюдки на юге, кальмары на западе, а на востоке Королевская гавань и тридцать тысяч Ланнистеров, — подытоженные силы никого не обрадовали, — Если мы разделимся, то сыграем на руку нашим недругам. Сейчас уже поздно отступать, наше преимущество в численности. Надо идти на Королевскую гавань! — лорды стали перешептываться.

— В Королевской гавани почти полмиллиона человек и ежедневно они потребляют огромное количество еды. Перекроем им сушу и полностью отрежем от продовольствия, через месяц они сами себя начнут жрать, — престарелый Эстермонт одобрял этот план.

— Это безумие, — возмутился Матис Рован, — Мы не сможем быстро захватить столицу, это перерастет в осаду и тогда нас атакуют с тыла, Станнис это или второе войско ланнистеров — неважно.

— А что вы предлагаете? Сидеть и ждать, пока у других кончится еда? — с иронией спросил Пенроз.

Самое глупое, что это реально рабочий план. За Станнисом Север, Речные земли и лорды Узкого моря. Лишь у речников было достаточно еды для длительной войны, но увы, Ланнистеры неплохо пограбили Речные земли. За Джоффри лишь Запад. Там хоть с едой никогда проблем не было, но ее не то чтобы много. А вот у Простора пищи, хоть пиры каждый день устраивай. «Спасибо» надо сказать Соколиному Глазу за его экономическую войну, ведь им некуда было продавать еду, и она скопилась в огромном количестве. В войне на истощение они победят, но это будет позорной победой.

— Мы не будет штурмовать Королевскую гавань, лорд Рован. Мы просто блокируем Тайвина Ланнистера. Если построить укрепления прямо перед городом, половина наших сил сможет удержать львов и не дать им пробить осаду. Остальная половина пойдет на перехват, — вдруг Рендил перевел свое внимание на короля, — Ваше Величество, вы знаете своего брата, так скажите, что будет делать Станнис, когда соберет все свои силы в единый кулак?

— Пойдет на Королевскую гавань, — почти не задумываясь, ответил король, — Он пойдет на столицу, мы же выйдем вперед против него второй половиной войск и разобьем…

— Рад, что вы поняли, Ваше Величество.

— Лорд Тарли, это блестящая идея! Так и поступим! — повеселевшим голосом постановил король.

Лорды тоже были преисполнены жаждой действий. Неожиданная атака львов и последующее затяжное противостояние вызвали бурю негодования. Они надеялись на легкую победу с последующими почестями, титулами, престижем, а получили жесткий щелчок по носу. Естественно, лорды были в ярости и стремились отомстить, вернув утраченное достоинство.

* * *

Эссос. Пентос. 298 г. от З.Э.

Лорд Джон Коннингтон

Пентос — торговый город-порт на западном побережье Эссоса, один из девяти Вольных Городов. Это самый близкий к Королевской Гавани Вольный Город, и его связи с Вестеросом наиболее тесны из-за чего он больше всего страдает от гражданской войны в Закатном королевстве.

Город расположен на берегу Пентосского залива и имеет выход в Узкое море. К северу от города находятся Плоские земли (Андалос), на северо-востоке — Бархатные холмы, расположенные между реками Малая Ройна и Верхняя Ройна. Находится на одной широте с Королевской Гаванью и Квохором.

Архитектура города сильно отличается от Вестероской или любого другого Вольного горда. Из-за своего географического положения у города есть огромный избыток глины. Ее используют для массового производство всевозможных изделий, в том числе кирпичей. Подавляющее большинство сооружений сделано из красного кирпича и крыто красной черепицей. Если смотреть с высоты, то это создает незабываемую красоту. А крупнейшими сооружениями города является красный храм Р'глора и дворец на холме.

Широкие улицы города были вымощены кирпичом, и по ним мчались пятеро всадников. Они скакали быстро и пару раз чуть ли не затаптывали обычных горожан. Люди кричали им в след проклятия, а богатые неодобрительно покачивали головами.

Пятеро всадников остановились перед огромным дворцом. К ним без слов подбежали слуги и начали помогать с разгрузкой. От группы отделился один человек и пошел внутрь дворца. Охрана был заранее предупреждена и не препятствовала ему.

Джон Коннингтон влетел на террасу к магистру Пентоса, Иллирио Мопатису. Его бледные льдисто-голубые глаза были полны гнева. Неожиданные новости отвлекли его от важных дел и вынудили скакать в город почти четыре дня. Но даже так, его ярость не утихла ни на йоту. Старый гриф просто влетел в комнату, в которой трапезничал «главный» союзник Таргариенов.

— МОПАТИС! — даже показное уважение к магистру ушло, — Почему я только через два месяца узнаю, что ты продал принцессу Таргариен каким-то дикарям?!

— Я вас тоже приветствую, лорд Коннингтон. — как всегда благодушно ответил торговец сыром, — Прошу, отведай со мной этих дивных яств.

— Мне не до жратвы! — спокойствие магистра еще больше распалило его, — Почему ты отдал принцессу Дейнерис дотракийцам?!

— Это не я решал, а принц Визерис, — начал открещиваться Мопатис, — Он придумал этот план, чтобы получить сорок тысяч дотракийских крикунов и вернуть трон предков.

— Визерис — истеричный дурак, он бы не додумался бы до этого без твоей помощи, — Джон инкогнито встречался с Визерисом и король-попрошайка произвел на него очень негативное впечатление.

— Я не понимаю, о чем вы. — многозначно произнес магистр.

— Магистр, я военный, а не торговец и люблю говорить прямо, — Коннингтону все это надоело, — Так что перестаньте играть и скажите прямо! — на что магистр просто рассмеялся.

— Ха-аха-ах, простите-простите, я так давно только так и говорил, что отвык от «прямого» общения, — Мопатис даже постучал по своему животу, чтобы успокоиться, — У кхала Дрого есть сорок тысяч всадников. Их цель — стать тараном для Эйгона.

— Дотракийцы не переносят соленую воду, они не смогут пересечь Узкое море, это известно каждому.

— В обычных обстоятельствах вы были бы правы, но «маленькая» интрига поменяла расклад, — естественно, детали никто не собирается раскрывать, — Кхал Дрого поклялся отправиться в Вестерос ради своей жены. Сейчас его кхаласар активно грабит все подряд, чтобы купить корабли и переправить войско.

Джон не дурак и понимал, кому дотракийцы продадут награбленное. А так же понимал, что при посредничестве магистра Дрого сможет собрать флот. Он уже давно в Золотых мечах и неоднократно сражался с дотрокийской ордой и знал, что остается после налета дикарей.

— Они сметут всех лордов Вестероса и обратят континент в пепел.

— Да, сметут. — спокойно подтвердил Мопатис, — Но не всех. Они высадятся в центральной части континента и как саранча пронесутся по ближайшим регионам. Штормовые, Королевские, Речные земли, а также простор и запад либо падут, либо сильно ослабнут. Север тоже ослабнет, ведь не бросит своих родственников. А наши потенциальные союзники в лице Дорна и Долины не пострадают и будут иметь наиболее полные силы, — смотря на человека, что одним махом планирует разрушить десятки тысяч жизней, Джон утешал себя необходимостью.

— С Дорном понятно, но вряд ли Соколиный Глаз откажется от своих клятв, пусть и ради друга и бывшего оруженосца.

— А вот тут самое приятное, Аррен никому не присягал и избрал тактику своего наставника. В итоге, Дорн и Долина сидят и смотрят, как остальной Вестерос рвет друг друга на куски.

— Долина заявила о нейтралитете?! — в голове не укладывалось, чтобы этот кровожадный маньяк отказался участвовать в войне, — Это же прекрасно.

— Не так, как нам думается, — впервые за разговор скривился магистр, — Дорн собирает армию у Королевской гробницы, принцесса Рейнис все чаще мелькает в разных домах Дорна, а Оберин Мартелл отправился в Долину, — пара секунд ему понадобилось, чтобы сопоставить факты.

— Могут ли они заключить союз и посадить Рейнис на трон? — чем больше он думал, тем четче понимал, что да, могут.

Свадьба Рейнис и Соколиного глаза даст Дорану почти тридцать тысяч мечей, огромную ресурсную базу, престиж и опытных командиров. Если за это время узурпаторы перебьют друг друга, то объединенная мощь Дорна и Долины сможет смести остальных. С одной стороны — радостно, ребенок Рейгара вернет трон своих предков и реставрирует династию, с другой — Эйгон не станет королем. Джон давно перестал верить в сказки и знает, что в случае победы Рейнис с последующим появлением Эйгона никто ему трон не отдаст.

— Вполне вероятно, — магистр разделял его опасения, — Аксель Аррен рос в Дорне, у него дружественные отношения с принцем Оберином, и были романтические отношения с принцессой Арианной, так почему бы им не заключить союз, — о последнем факте Джон не знал, но это не играло особой роли.

— Можно ли что-то сделать, чтобы не допустить их союза? — с тяжелым сердцем спросил Джон.

Коннингтон поклялся себе, что защитит детей серебряного принца и эту клятву держал долгие годы. Только если Эйгона он сам воспитывал и наставлял, то с Рейнис виделся не больше четырех раз и близких отношений не заимел. Выбор между детьми был морально сложным решением, он искал другие решения, но не находил.

— Я посмотрю, что можно сделать, — заверения Мопатиса не добавляли душевного спокойствия,— Нам придется пересмотреть наши планы на возвращение Эйгона.

Джон был согласен. Слишком много переменных могли повлиять на дальнейшие планы, и надо их было корректировать.

(Лорд Джон Коннингтон, Бывший десница короля и друг Последнего Дракона)