• Boosty Shared
• Rorshas

• T

• victoria сruenta

Фух, вот опоздал немного, и сразу всё как-то привычнее и понятнее.

Каюсь, в этой Главе не будет экшэна, чего многие наверняка ожидали, но лишь по той причине, что он в неё не поместился. Как-никак восемь страниц набралось, а дробить сцену битвы я не стал, ровно как и откладывать выпуск этой Главы, чтобы выложить их одним куском, посчитав это излишним. Ведь бой обязательно будет! Да ещё какой (подробности как раз узнаете из этой Главы)! Просто надо чуть подождать 7-7.

Ну а стоит оно того, или же нет, как и всегда — на ваш суд.

* * *

Девятнадцать дней спустя. Архипелаг Сабаоди. Шестьдесят Шестая Роща. База Морского Дозора G-15.

* * *

— Вице-Адмирал Абрэхан. — зайдя в кабинет командующего местным Отделением Флота, я уже хотел было отдать тому честь, но увидев протянутую мне на встречу мозолистую ладонь, молча пожал её, походя отметив, что с холодным оружием тот знаком не понаслышке.

— Капитан Свейн. — поприветствовал меня в ответ смуглолицый дозорный, поправив перед большим ростовым зеркалом воротник своего ярко-фиолетового пиджака, под которым скрывалась чёрная рубашка и кислотного цвета галстук в цветочек, после чего, как ни в чём небывало, прошествовал обратно за своё рабочее место, выразительно стрельнув взглядом в кресло напротив. — Рад видеть вас на Архипелаге, и чтобы сразу отсеять все сомнения, скажу, что Вице-Адмирал Комил уже посвятил меня в суть дела.

— В таком случае, жду ваших приказаний, сэр. — заняв пустующее место, я выжидающе посмотрел на офицера, но тот и бровью не повёл, огорошив меня новым известием:

— Как бы не так, Капитан, это я уже третью неделю ожидаю ваших предложений.

— Сэр? Прошу прощения, но кажется я не до конца вас понимаю.

— А чего здесь понимать? Вы поймали и раскололи ублюдков, с вашей помощью на верху делу дали зелёный свет, и вы же больше прочих погружены в подробности происходящего, так что вам и командовать операцией. — Родригес говорил спокойно, без скрытой издёвки или затаённой злобы. Интересно.

— Вы же понимаете, что в таком случае вы сами, как и ваши люди, на всё время проведения зачистки, становитесь под моё начало?

— Ну так не вчера родился, Капитан. — в ответ на мои слова Вице-Адмирал лишь широко улыбнулся. — Я всегда считал себя достаточно разумным человек, и не вижу ничего зазорного в том, чтобы передать командование кому-то более способному или информированному, нежели чем я сам. А как уже было сказано — на данный момент вы более прочих посвящены во всю эту дрянь, так что дерзайте, а мы вам поможем, чем сможем.

Несколько секунд ушло на то чтобы переварить неожиданный спич вольготно развалившегося в своём глубоком кресле мужчины, что явно нисколько не тяготился скорой возможностью оказаться в подчинении нижестоящего по званию. Весьма необычная черта характера, особенно для высокопоставленного государственного служащего, тем более военного, где чинопочитание — неотъемлемая часть профессии.

Однако возражать мне было не с руки. Признаюсь честно, до того я очень долго думал над тем, как протолкнуть часть своих идей на предстоящем совещании, готовился долго и нудно аргументировать необходимость целого ряда спорных решений и упорно отстаивать своё видении предстоящей операции, но раз Судьба решила сделать мне такой подарок, грех не воспользоваться им по назначению:

— Благодарю вас за оказанное доверие, сэр. Сделаю всё чтобы оправдать его.

— Учитывая вашу репутацию, Капитан, в этом я даже не сомневаюсь. Ну так что, какой у нас план?

— В первую очередь я хотел бы подробнее узнать о ситуации на Сабаоди. — на этих словах Родригес моментально поблек и осунулся. — Понимаю, что вам это может быть неприятно, но мне важно знать как можно больше о тех, с кем нам предстоит иметь дело. Потому прошу вас максимально подробно рассказать мне о действующей на территории Архипелага рабовладельческой сети и её сателлитах.

— Эх~, я даже не знаю с чего толком начать. … Хммм… Вам наверняка известно, что Сабаоди это не просто остров. Здесь сходятся все маршруты первой половины Гранд Лайн, а это значит, что вся шваль, которой повезло не сдохнуть по пути, неизменно стекается именно сюда. При таком раскладе Архипелаг давно уже бы стал очередным рассадником преступности и беззакония, но пока что Сабаоди спасает факт близости Штаб-Квартиры Флота. Пираты, наёмники и прочий сброд не рискуют подымать голову, зная, что к ним на огонёк в любой момент может заглянуть Адмирал вместе с целой флотилией. Но даже так, поток разного рода проходимцев не ослабевает, им просто не обойти Сабаоди. При этом вы сами понимаете, как сложно выдернуть кого-то выше Контр-Адмирала из Нового Мира. В общем, все на G-15 делают всё что в наши силах, для того чтобы урегулировать ситуацию на острове. Сейчас под нашим полным контролем пятьдесят Рощ, с тридцатой по семьдесят девятую, и скажу вам прямо, при столь малых силах удерживать такие площади — настоящий подвиг. Мои ребята работают сверхурочно, порой неся по две, а то и три вахты вряд, и всё для того, чтобы местные чувствовали себя в безопасности! Чтобы знали, что Дозор стоит на страже Справедливости!

— Подобная самоотверженность достойна всяких похвал, но прошу вас впредь быть несколько сдержанней, всё же вас пока ни в чём не обвиняют, сэр, и начал я этот разговор с совсем иными мотивами.

— Понимаю, — выдохнул Абрэхан, устало оперев голову на левую руку. — Но знали бы вы, как меня всё это достало! Мы ночами не спим, гоняем разного рода головорезов и просто ублюдков, сажаем их, вешаем и это хоть что-то! Но работорговцы… Они неприкасаемы. Я день за днём вынужден смотреть, как растёт и крепнет этот гнойник, с полным осознанием собственной беспомощности что-либо изменить! Это невыносимо, Капитан. А ещё лицемерно и насквозь лживо! И с этим я вынужден мириться, хотя мочи уже нет.

— Как понимаю, вся проблема в том, что в покупке живого товара заинтересован кто-то из Мировой Знати?

— Да. — куда тише чем прежде отозвался Вице-Адмирал. — Раз в полгода кто-нибудь из Небесных Драконов стабильно навещает Архипелаг, и всё ради того, чтобы прикупить себе очередного раба. В остальное время здесь обретается публика пожиже: всякого рода принцы, короли, герцоги. Венценосные мрази — одним словом. … Я ведь их даже тронуть не могу, понимаешь, Капитан? Дипломатическая, чтоб её, неприкосновенность.

— А если выбить исполнителей?

— То уже через пару дней им найдут замену, а какой-нибудь ублюдок из Сайфер Пола заявится в мой кабинет и начнёт загибать пальцы, перечисляя где и как именно я облажался, поставив под удар жизни и репутацию «честных предпринимателей». Говорю же, пока Мировая Знать лично заинтересована во всём этом дерьме — оно будет существовать, и ничего с этим не поделаешь.

— По этой причине вы так истово откликнулись на наше желание провести здесь зачистку? Личная вендетта за годы безнаказанности?

— Да, как-то так оно и есть, пожалуй. Просто… Да к чёрту. Я здесь живу уже десять лет, Капитан. Десять лет топчу ногами местные Рощи, и не проходило дня, чтобы при очередном обходе я не встречался с каким-нибудь уродом, ведущим на цепи ни в чём неповинную девушку или парня, которым просто не повезло попасть в руки работорговцам и их охотникам. И каждый раз эти ублюдки не упускают шанса посмотреть на меня сверху вниз! Им нравится видеть очередное подтверждение собственного привилегированного положения, да и плевать! Привык уже. Но к чему привыкнуть невозможно, так это к полным мольбы взглядам тех, на кого надели рабский ошейник. Вы ведь в курсе, Капитан Свейн, что это такое?

— Да. Специальный прибор со встроенным малым взрывным зарядом, настроенный на передатчик. В случае отдаления от источника сигнала или при ручной активации, заряд детонирует.

Вице-Адмирал сухо кивнул.

— Обычному человеку снесёт голову подчистую. Кому посильнее — сломает шею и поджарит до костей. Попробуешь сбежать — смерть. Ослушаешься приказа — смерть. Безнадёга и полное отчаяние. И вот представь себе, что какая-нибудь деревенская девчушка из Норт Блю, ни разу не покидавшая родной остров, вдруг оказалась здесь, на Сабаоди, с рабским ошейником на шее. Она идёт, глотая слёзы, бросает полный мольбы взгляд на равнодушных прохожих, молча отводящих глаза в сторону, и вдруг видит среди толпы тебя — Офицера Флота, в красивом белом плаще, поборника Закона и Справедливости. — Родригес продолжал говорить, но в мыслях явно был далеко от сюда. — В её потухших глазах с новой силой разгорается надежда. Она позволяет себе упасть на колени и облегчённо разрыдаться в голос, думая, что спасена и всё самое худшее уже позади, что ты специально пришёл чтобы помочь ей, вырвать из цепких лап этого кошмара. Но ты просто проходишь мимо… Непонимание на её лице сменяется растерянностью, потом осознанием и… всё. Жизнь в её глазах угасает, пока тело безвольно бредёт дальше, под злобный лай очередного выродка, выкупившего её за бесценок. … … … В такие моменты я ненавижу эту форму, ненавижу слова на ней, ненавижу Дозор, но больше всего ненавижу себя! Это…

— Не надо, прошу вас. Я понял.

Всматриваясь в до боли сжатые скулы человека передо мной, я невольно отметил, сколь сильно может отличаться обёртка от внутреннего содержания.

Только зайдя сюда, я видел лишь весёлого, несколько пренебрежительного настроенного к устоявшимся правилам, но в тоже время решительного и не глупого человека, способного поставить интересы дела выше собственных.

Теперь же мне представился совсем другой разумный, вплотную подошедший к краю, за которым его ждёт только личностный кризис и слом парадигмы мышления, крах устоявшихся идеалов и… выбор. Либо окончательное падение на дно, либо новая цель, кардинально расходящаяся со старой.

Не знаю почему, но это казалось до боли знакомым. Словно я уже видел похожего человека балансирующего на грани перед неизбежным, где с одной стороны была его Честь, а с другой — Долг. И как и сейчас, я с трудом мог подобрать нужные слова, ведь свой выбор сделал давным-давно:

— Я не могу не спросить…

— С чего такая откровенность? — Абрэхан печально кивнул, едва слышно рассмеявшись. — Я знал Комила ещё будучи простым Коммандером, и несколько лет ходил под его началом. В прошедшем разговоре он ясно дал понять, что вам можно верить. … Это, если что, рациональное зерно, в целом же… Мне просто не кому рассказать это, Капитан. Перед подчинёнными я обязан держать лицо, быть примером. Им ведь приходится ни чуть не легче, чем мне. Так что я обязан говорить им, что наше дело правое, что во всём есть какой-то смысл, даже если сам его давно не вижу. А ты человек новый и чужой, трепаться об этом не будешь, и худшее что меня ждёт — просто ушат презрения с твоей стороны, но к этому я давно привык. А так хоть впервые за несколько лет высказаться получилось, и как-то даже легче стало.

— Я вас вовсе не презираю. Как по мне, ваша выдержка достойна только восхищения. И не ваша вина, что мир несправедлив и жесток. Не вы его таким сотворили.

— Верно, я всего лишь клялся сделать его лучше. — печально подытожил дозорный, и я понял, что слова тут уже не помогут.

Этот человек, идейный, готовый бороться за правое дело, слишком долго наблюдал за тем, как-то чему он посвятил свою жизнь, безнаказанно попирается из раза в раз, утратив по итогу всякую надежду что-либо изменить. И вариант здесь был лишь один:

— И мы сделаем. Прямо сегодня, прямо сейчас. Нанесём удар, первый из многих.

— Никто не позволит…

— Сэр, — встретившись взглядом с Вице-Адмиралом, я позволил тени бушующей во мне холодной ярости выйти наружу. — Вы же сам сказали, что знакомым с моей репутацией и личным делом, а раз так, то прекрасно осознаёте, что я не буду спрашивать ни у кого разрешения. И теперь когда вы точно знаете это, я вновь спрошу вас — вы со мной?

— Да. — осипшим голосом прохрипел офицер, не медля ни секунды, до хруста в костяшках сжимая кулаки. — От начала и до конца, я с вами. И мои люди тоже. Командуйте, Капитан Свейн.

Вот теперь это уже было похоже на начало продуктивного диалога:

— Первое и самое важное — сколько соглядатаев у вас в штате?

— Семнадцать. Всех я знаю поимённо, и они уже давно под колпаком, так что пока мы не захотим, на сторону ничего не утечёт.

— Прекрасно. В таком случае изложу вам общие детали плана. Как вам уже известно, через два дня у пиратов и работорговцев планируется встреча для покупки живого товара. Один из капитанов, который должен был там присутствовать, на данный момент находится под стражей, на борту моего брига.

— «Белая Ведьма» Леблан Ди Алэйн.

— Всё так. Завтра она получит свободу и встретится со связным от Кайзера, который сообщит ей точное время и место сходки.

— А если она намекнёт ему о слежке или просто сбежит?

— На этот счёт волноваться не стоит. У меня в команде есть специалист, способный оставаться незаметным даже на виду, к тому же имеющий в своём арсенале большой опыт ведения слежки. Он возьмёт на себя роль прикрытия и заодно прикончит мисс Леблан, в случае если она надумает скрыться.

— Настолько хороший боец?

— Нет, просто хороший убийца. В случае же если сделка сорвётся, нашей с вами подопечной опять же ничего хорошего не светит, и она прекрасно это понимает. Риск, конечно же, всё ещё остаётся и немалый, но нам придётся на него пойти, чтобы вызнать точное время и место проведения сделки. Ведь, как вы ранее заметили, Сабаоди огромен, и без этой информации единственное что нам останется — бить вслепую и наугад, что неприемлемо.

— Хорошо, это я понял. — кивнул Родригес о чём-то задумавшись. — У меня тоже есть пара человек на примете. Не спецы конечно, но встать по периметру слежки и помочь твоему парню им умения хватит.

— Тогда так и поступим. Далее, когда сведения будут у нас, мисс Леблан вновь окажется в камере. Думаю, лучше будет снова использовать мой бриг, во избежание возможной огласки.

— Кстати, а связного не смутит отсутствие у неё команды?

— Если верить Белой Ведьме, он всегда встречается только с капитаном, без посторонних, так что проблемой это стать не должно.

— При условии, что мы ей верим. — резонно заметил офицер. — Но мы же не пойдём на такую глупость?

— Словам мисс Леблан я не доверяю ни на белли, но зато не ставлю под сомнение её желание выжить. Она знает, чем кончится для неё своеволие и попытка саботажа, так что если и будет пытаться соскочить, то не в такой уязвимой позиции. Нет, на этом этапе операции подвоха от неё можно не ждать. Но я буду благодарен, если вы направите несколько проверенных людей на мой корабль после этого. Во избежание всякого рода… эксцессов с её содержанием.

— Сделаю. Но если пиратка будет сидеть в клетке, кто тогда-явится на встречу, и откуда нам взять товар и команду?

— Тут мне и потребуется ваша помощь, Вице-Адмирал. Роль «Белой Ведьмы» возьмёт на себя мой Второй Лейтенант. Актёрское мастерство никогда не было её сильной стороной, но в нашем случае требуется не так уж много — всего лишь подойти на дистанцию поражения. Так что при правильном гриме она справится. Роль пиратов опять же исполнят мои люди, а вот ваших бойцов мы замаскируем под рабов. Рубища скроют оружие и военную выпарку, а несомкнутые цепи помогут им некоторое время оставаться вне поля внимания пиратов и работорговцев, да и скинуть их после начала боя много времени не займёт.

— Уже звучит как план.

— И даже больше. Как только операция перейдёт в активную фазу, все ваши люди должны выдвинуться на оцепление места сделки. Да и в эвакуации гражданских их помощь не помешает. Пока рабы будут там, ни о каком массированном артобстреле не может быть речи, так что придётся работать в крайне сложных условиях. Группа под прикрытием со мной во главе оттеснит пиратов от заложников, загримированные солдаты выведут рабов из зоны боевых действий, после чего передадут их вашим силам. В это же время я и мои люди возьмут на себя сообщников Кайзера. По ним есть какая-то информация?

— Пока вы плыли, собрали полное досье. — запустив руку в ящик стола Вице-Адмирал извлёк на свет несколько аккуратно подшитых папок. — Признаюсь, эта мразь умеет подбирать себе исполнителей. Первый и самый опасный из них — «Дикий Охотник» Ренгар. Награда за голову — триста сорок пять миллион белли. Владеет Дьявольским Фруктом Нэко Нэко но Ми, модель: Снежный Барс. Помимо этого часто орудует тяжёлым палашом. Жесток, опасен, помешан на загонной охоте. Очень часто подрабатывает наёмником, и по неподтверждённым данным, до того как поднять Весёлого Роджера, долгое время числился в рядах Охотников за Головами. Среди команды никого особо выдающегося нет, все сплошь простые шестёрки, немногие из которых оценены в пару десятков миллионов.

На мгновение прервавшись Родригес пододвинул ко мне розыскную листовку, позволив самому оценить пирата.

— Второй по силе среди этого сброда — «Янтарь» Куинс. Награда за голову — двести семьдесят миллионов белли. Владеет фруктом Анба Анба но Ми — парамеция янтаря. Способен выделять его и контролировать, придавая любую форму, обращая в вязкую смолу и твёрдый кристалл, но для последнего ему необходим прямой контакт. Обычно создаёт из янтаря оружие и доспехи, порой облепляет им противника, мешая ему двигаться. В целом довольно опасен, но по физическим кондициям до того же Охотника сильно недотягивает. Команда небольшая и слабая, так как его способности очень хорошо сочетаются с родом деятельности, позволяя буквально укутывать пленных в янтарь, а потому большой штат ему держать без надобности.

Новая листовка легла на стол.

— Третий из тех с кем придётся повозиться — «Свежеватель» Васко. Награда за голову — двести сорок миллион белли. Тоже фруктовик — зоан игуаны. Ничем особенным, кроме чертовски крепкой шкуры и длинных когтей, не выделяется.

Последняя листовка из папки оказалась предо мной.

— Вот с таким вот контингентом нам придётся иметь делом, Капитан. — криво усмехнувшись, подытожил Абрэхан. — Дельце будет громким.

— А как же Кайзер? — закончив ознакамливаться с краткой выжимкой по каждому из предполагаемых противников, я недоумённо посмотрел на Вице-Адмирала, что тут же отвёл взгляд в сторону. — Не верю, что человек, сумевший столь прочно осесть в таком месте как Сабаоди, ничего из себя не представляет.

— Кхм~, ну официальной награды за него нет, и формально перед законом он чист…

— Хотите уверить меня, что ничего не узнали про столь видную фигуру за годы работы на посту командующего G-15? Мне казалось, вы собирались быть со мною откровенным.

— Я честен с вами, просто не доверяю подобного рода данные бумаге. За сам факт интереса к его личности с моей стороны, могут быть последствия.

Рядом с листовками легла небольшая фотография, на которой был запечатлён не особо примечательный черноволосый мужчина средних лет, с гладко выбритым лицом и бесцветными водянистыми глазами.

На фоне прочих фигурантов он мгновенно терялся.

— Не ведитесь на внешность, эта паскуда — превосходный боец, при этом фруктовик: парамеция разложения. Может одним прикосновением обратить человек в кучу гнилой слипшейся плоти. При этом не важно касается он вас, или вы его. В общем до крайности опасный и неудобный противник для большинства обычных людей.

— Но не для меня. Разложение — это органический процесс, так что даже если предположить, что его способность будет оказывать влияние на сталь, всё же фрукты часто выходят за рамки логики, мало вероятно, что эффект окажется столь же губительным, как при контакте с плотью. Я возьму его на себя и…

— Нет. — неожиданно твёрдо пробасил Родригес, вскочив с места. — При всём уважении, Капитан, но Кайзера я должен приволочь в камеру лично. Это не обсуждается.

— Вендетта… Вы ведь понимаете, что у меня в разы больше шансов выйти из схватки с ним живым? Насколько я знаю, вы владеете силой зоана птичьего подтипа…

— Тори Тори но Ми, модель: Бойцовский Петух.

— Пусть так. Но при любом раскладе Кайзер концептуально превосходит вас.

— Не беспокойтесь за меня, Свейн. Фрукт мне достался не лучший, это правда, даже летать я не способен, но свои плюсы он даёт. Как минимум благодаря ему, я могу махать этой штукой, — короткий кивок в сторону примостившей в углу кабинета алебарды. — Как пёрышком. А сталь, как вы сами сказали, гниению не поддаётся. Я справлюсь с этим подонком, можете даже не сомневаться.

Видя подобную настойчивость, опасно граничащую с безрассудностью, мне ничего не оставалось кроме как кивнуть в знак согласия.

— Тогда Кайзер на вас. Я возьму на себя «Дикого Охотника». Мой Первый Лейтенант — «Свежевателя», а Второй — «Янтаря».

— Не хочу обидеть, но спросить обязан. Они вообще сдюжат? Эти парни награду за свою голову получили не за красивые глаза.

— Мои люди свои погоны тоже. Победят они или нет — не важно, главное что точно смогут продержаться до тех пор, пока я не закончу со своей целью.

— Добро. Тогда моим парням остаются наёмники Кайзера, а вашим, Капитан, пиратские шестёрки.

— У нас есть два дня чтобы всё подготовить и тщательно спланировать. — подытожил я, ещё раз пробегаясь взглядом по лежащим передо мной листовкам. — Необходим проработать все детали предстоящей операции. Вы лучше меня понимаете, что самим фактом её проведения мы рисуем на своей спине мишени. Знать, их посредники, преступники, продажные дозорные — все те кто кормятся оттуда захотят нас убрать, так или иначе. При таких раскладах провал недопустим.

— Его и не будет, Капитан. — без тени сомнений пробасил Родригес и бросив взгляд в приоткрытое окно, откуда открывался прекрасный вид на всю шестьдесят шестую рощу, добавил. — Не в этот раз.