• MRWD

• парадокс второго шанса

Ох… Ладненько, приступаем к разгребанию всего, что произошло, пока Гарри находился в лабиринте.

104. Кость отца, плоть слуги, кровь врага.docx

104. Кость отца, плоть слуги, кровь врага.pdf

104. Кость отца, плоть слуги, кровь врага.fb2

— Мордред, — прошипел Барти Крауч-младший, как только Седрик первым забежал в лабиринт. «Подключение» к целой сотне ментальных подавителей, что он расставил по всему лабиринту, не было самым простым занятием на свете, хоть он и был сведущ в ментальной магии. В конце концов, он практически целый год дурил самого Альбуса Дамблдора, а уж старик-то определенно не слабак!

Тем не менее, хоть у него и не было выбора, когда тот страшный человек сунул ему в руки мешок с камнями и объяснил все нюансы, он все же не был в восторге от того, с чем пришлось работать. Вообще, если бы не одобрение Темного Лорда, он бы не стал так все усложнять. Намного проще было бы наложить на Диггори или Крама Империус, после чего с помощью «засланного агента» вывести из строя всех, кроме Поттера. Если бы все прошло именно так и у Поттера попросту не осталось конкурентов, он бы все равно смог добраться до Кубка.

К сожалению, судьба, посланник Верхета и Темный Лорд распорядились иначе, поэтому Барти пришлось потратить практически весь день на подготовку странной сети ментальных подавителей. Камни должны были быть расположены так, чтобы их влияние было ограничено внешним контуром лабиринта и распространялось исключительно на тех, кто находится внутри. Разумеется, наемник все рассчитал за него и даже составил примерный план, которому Барти и следовал, раскладывая рунные камни

Позабыв о том, что для точного контроля необходимо окропить управляющий рунный камень кровью, Барти с трясущимися руками наблюдал за тем, как участники заходят в лабиринт по одному, судорожно пытаясь подключиться к подавителям и настроить их правильно.

Как только вейла забежала внутрь, живая изгородь скрыла вход в лабиринт и тогда Барти почувствовал себя так, словно его по затылку ударили наковальней. Из реального глаза чуть искры не посыпались, когда он почувствовал всю ту мощь, что была доступна ему при взаимодействии с ментальными подавителями. Барти лишь оставалось молить судьбу о том, чтобы все получилось провернуть, несмотря на

— Аластор? — услышал он сквозь шум трибун обеспокоенный голос Дамблдора. — Все в порядке, Аластор?

— Все отлично, Альбус, — отозвался Барти сквозь сжатые зубы. — Такое бывает иногда… протез барахлит.

— Может, покажешься Поппи? — спросил директор, наблюдая за тем, как его старый друг пытается разогнуть спину.

Барти махнул рукой и выдохнул, чувствуя, как давление потихоньку исчезает, пока он распределяет ментальную нагрузку между участниками:

— Все в порядке, такого как меня разве что могила окончательно вылечит, — ухмыльнулся он, стараясь, чтобы это прозвучало в стиле Грюма. И, кажется, получилось, потому что Дамблдор, вздохнув, покачал головой и вновь обратил взор на огромные экраны в небе, на которых транслировались четыре картинки, которые словно следовали за участниками, пытающимися добраться до центра лабиринта.

— Кажется, это не так уж и просто, — пробормотал Альбус, как только Виктор Крам со всей доступной ему скоростью влетел прямо в стену из живой изгороди, — или стоило немного поработать над освещением.

— Справятся, — махнул рукой Барти, — не маленькие же. Ну, за исключением Поттера, конечно.

— За него и волнуюсь, — вздохнул Дамблдор, чуть нахмурившись при взгляде на экран самого молодого участника. В этот момент Гарри почему-то тоже наткнулся на изгородь, после чего развернулся, пробежал в обратную сторону несколько шагов, остановился и вновь побежал в прежнем направлении, наткнувшись на ту же изгородь во второй раз.

Как только Барти заметил, как ведет себя самый важный участник этого треклятого турнира, он посерел, причем буквально. Он сразу же понял, что отсутствие крови на том самом камне, судя по всему, может похоронить всю задумку с камнями. В этом был виноват, будь он трижды проклят, лесник Хагрид и его соплохвосты! На миг в разуме Барти промелькнула мысль, что стоило бы сослаться на недомогание и отлучиться, чтобы поправить все, попытаться перезапустить сеть камней, но… в нужном месте рядом с лабиринтом расположилась группка невыразимцев, рядом с которыми стоял Снейп. Мордред!

Тем временем, участники Турнира потихоньку сходили с ума, хоть и не замечали этого. Возможно, из всей четверки лишь Поттер смог бы заметить чужеродное воздействие на восприятие собственного разума, но… зацикленность на цели и отсутствие подобного опыта привели к тому, что он, сам того не осознавая, попал под ворох ментальных ударов, созданных с одной лишь целью — дезориентировать окклюментов.

Четыре экрана, четыре участника, один кубок, но легкое смятение среди публики, ведь эти самые участники ведут себя слегка… странно. Вот Виктор Крам, знаменитый болгарский ловец, внезапно решает сделать кувырок, в процессе которого вдруг взмахом палочки отправляет заклинание куда-то вперед. Туда, где никого нет. Вот Флер Делакур, которая буквально ходит кругами вокруг одного и того же участка, продолжая каждый раз поворачивать налево. Что же происходит? Это часть испытания?

Лже-Грюм, как и все остальные, следил за происходящим, но в отличие от окружающих его зрителей, он прекрасно знал, что именно творится и что, а точнее, кто является тому причиной. Недостаток контроля с его стороны, из-за чего все четыре участника блуждали по лабиринту, словно слепые котята, мог привести к катастрофе.

— О, смотрите, Кубок! — крикнул кто-то из пятикурсников и нервничающий Грюм на долю секунды приободрился, прежде чем поднял взгляд и осознал, что Седрик Диггори, пошатываясь, вышел на финишную прямую до Кубка. Судя по всему, это было всего лишь случайным стечением обстоятельств или же провидением, но нельзя, ни в коем случае нельзя было допустить того, чтобы чертов выскочка Диггори коснулся кубка!

Направив все имеющиеся у него силы на контроль ментального поля, Барти чуть было не рухнул с трибун, когда почувствовал, что ненастроенные рунные камни буквально вытягивают из него жизненные силы. Потребовалось перетерпеть несколько секунд невероятной боли, прежде чем он наконец увидел, что Седрик, который до этого, пошатываясь, шел в сторону кубка, просто остановился и начал разворачиваться. Все было хорошо, оставалось лишь только…

— Аластор! — окликнул его Дамблдор и лже-Грюм понял, что потерял контроль. — Что-то не так с лабиринтом, тебе не кажется?

— Альбус, я… — попытался было ответить Грюм, но внезапно понял, что его сейчас вывернет наизнанку.

— Так, Поппи! — Дамблдор огляделся, разыскивая глазами колдомедика, которая находилась неподалеку от лабиринта на случай, если кому-то из участников пригодится помощь.

— Все в порядке, — прохрипел лже-Грюм, вновь привлекая внимание Дамблдора, — мне просто нужно присесть.

В этот момент трибуны вновь зашумели, потому что Седрик, потерявшийся на минуту в относительно открытом пространстве, вновь заметил никуда не девшийся кубок и медленно, но верно поплелся в его сторону. Барти наблюдал за происходящим взглядом великомученика, который медленно, но верно осознавал, что все его труды и жертвы были напрасны. А все почему? Во всем был виноват тот мордредов камень и… Хагрид, который отвлек Крауча от дела!

Как только Диггори, гребаный зазнайка-барсук Диггори, паинька-магглолюбец, коснулся кубка и исчез, Барти Крауч-младший вдруг понял, что ему впервые за многие годы хочется не просто заплакать, а разрыдаться в голос, размазывая сопли по лицу, словно маленький ребенок. Не прошло и десяти секунд, как метка на руке взорвалась болью, но едва ли Барти уже заметил это.

Разумеется, Темный Лорд уже понял, что все пошло крахом. Конечно, Барти мог бы выждать какое-то время и попытаться выкрасть Гарри Поттера, вытащить за пределы защиты, воспользоваться портключом, но… кого он обманывает? Разумеется, это невозможно будет сделать. Нужно замести следы. Нужно убить Грюма и тогда…

— Аластор? — обратился к нему Дамблдор. — Аластор, что происходит?

— Что? — недоуменно откликнулся лже-Грюм, помотав головой. — О чем ты?

— Седрик коснулся кубка, — объяснил Дамблдор, — но ничего не произошло. Где он? Трансляция артефакта тоже отключилась!

Мельком посмотрев на лабиринт, рядом с которым уже начали свои беспокойные обсуждения приглашенные невыразимцы, которые должны были настраивать портключ, но никто пока не предпринимал никаких активных действий.

— Дергаться рано, бессмысленная паника нам не нужна, — задумавшись, медленно произнес Крауч-младший. — Учитывая все то нагромождение чар, что оказалось в конечном итоге на кубке, возможны некритичные отклонения.

Дамблдор промолчал, но все же подал знак Макгонагалл, которая как раз выглянула из-за края лабиринта. Та сразу же поняла, что остальных участников можно вытаскивать и скрылась, отправившись за ближайшим.

Расталкивая зрителей, к Дамблдору бочком протиснулся полноватый Амос Диггори, с чьего лица так и не сошла гордая улыбка. Кашлянув, чтобы начать беседу, он обратился к Дамблдору:

— Директор… — произнес он, — а где мой сын? Изображения больше нет, а он коснулся кубка…

— Я пока не уверен, Амос, — тихо ответил Дамблдор, чтобы никто больше не услышал его. — Он должен был появиться здесь.

— То есть, это не часть испытания? — дрогнувшим голосом переспросил Амос.

Дамблдор покачал головой и Диггори-старший побледнел.

— Мы со всем разберемся, — сразу же заявил Альбус и повернулся к Грюму. — Аластор, мы не можем ждать вечно, верно?

— Нужно спросить у них, — кивнул Барти в сторону сотрудников Отдела Тайн, чтобы скинуть с себя часть ответственности, — все-таки они разрабатывали систему защиты на кубке.

Да уж, ту самую систему, которую невыразимцы использовали для защиты собственных портключей от несанкционированного вмешательства или активации уже, наверное, с полвека. В конце концов, Темный Лорд узнал всю подноготную еще от Руквуда, а тот начал сливать информацию уже больше двух десятков лет назад. Жаль, конечно, что его раскрыли, он был очень ценным источником информации.

— Ты прав, — нервно ответил Дамблдор, спускаясь с трибун. Как только он набрал бодрый для такого старика темп и спрыгнул на землю, то посмотрел на Аластора. — Аластор, следи за всеми, в случае необходимости действуй, я даю добро.

— Разумеется, Альбус, — ворчливым голосом ответил Барти Крауч-младший, в подтверждение своего настроя начав вращать волшебным глазом. Дамблдор кивнул и побежал в сторону невыразимцев, пока Барти начал медленно смещаться в сторону замка.

Ему потребовалась пара минут, чтобы протиснуться между студентами и их родителями, прибывшими на последнее испытание, после чего он наконец смог покинуть толпу и быстро захромал в направлении Хогвартса, проклиная про себя протез Грюма, а также очень аккуратно поминая недобрым, но все же вежливым словом Темного Лорда, из-за которого он готов был отрубить себе руку, лишь бы не чувствовать боль в метке.

Внезапно руку обожгло так, что он чуть было не упал на колени. Дыхание сбилось и Барти дернул себя за рукав, наблюдая за тем, как обычно скрытая благодаря оборотному зелью метка проступает на коже, становится черной и насыщенной. Лорд возродился. Барти не знал, использовал ли его повелитель кровь Диггори, но это было неважно. Лорд наконец вернул себе силу, этого было достаточно. Возможно, он даже пощадит его…

В этот момент Крауч-младший почувствовал, как между лопатками в него ткнули чем-то острым.

— Не рекомендую двигаться, мистер Фальшивый Аврор, — произнес вкрадчивый голос с легкой примесью насмешки. — Глаз вам не поможет, даже не пытайтесь.

Барти все же попытался посмотреть за спину с помощью волшебного глаза Грюма, несмотря на угрозу, и сразу же об этом пожалел, потому что от резкой боли чуть было не треснул череп.

— Нам с вами предстоит интересная беседа, мистер, — усмехнулся незнакомец, продолжая держать волшебную палочку наготове. — Разворот налево и вперед, до границы чар.

— А если я не соглашусь? — прошипел Барти, пытаясь продумать варианты.

— Тогда отправитесь прямиком к дементорам, они уже заждались, — произнес маг и Барти готов был поклясться, что тот не шутит. — Рекомендую поторопиться и, возможно, вернетесь к своему повелителю живым и невредимым.

Сцепив зубы, лже-Грюм поплелся в сторону озера, чувствуя, как незнакомец продолжает абсолютно бесшумно следовать за ним и понимая, что сейчас нет лучшего варианта, чем сдаться на милость этого парня. В конце концов, когда это Барти Крауч-младший не выбирался из передряг? Выберется и сейчас.

Как только они достигли границ защитного поля, раскинутого вокруг замка, Барти попытался было вывернуть руку так, чтобы атаковать следующего за ним человека чем-то летальным и аппарировать, но не успел, потому что воронка портключа унесла его куда-то очень далеко.

---

Том Реддл стоял неподалеку от котла, в котором уже несколько месяцев кряду круглосуточно готовилось зелье, набор ингредиентов для которого обошелся бы в целое состояние, если бы не Геллан. Что ж, пришлось сменить место, где они изначально собирались провести ритуал, с кладбища на невзрачную поляну в восьмидесяти милях от Лондона. Почему? Что ж, в целях безопасности.

Как разумно подметил Арон Сомерс, который практически неподвижно стоял в сторонке уже добрых полчаса, использование кладбища неподалеку от собственного дома — это очень странное решение. Во-первых, нельзя исключать вероятность того, что Дамблдор или невыразимцы смогут-таки вычислить, куда именно вел измененный портключ, а стоит им попасть туда и увидеть могилу Томаса Реддла-старшего, как все станет слишком просто.

Им нужно будет просто опросить местных жителей насчет места, где раньше жили Реддлы, как они тут же поймут, что место защищено Фиделиусом. Слишком много деталей, а он не собирался пока выходить на публику. Да и не стоит забывать о том, что далеко не все пожиратели знают о происхождении Темного Лорда, а оставить им такую жирную подсказку… Это было бы бессмысленно.

Отбросив в сторону размышления о безопасности, Реддл вновь погрузился в представления о грядущем. Гибель Поттера должна дезориентировать не только Дамблдора, но еще и магическое сообщество, а уж потом…

В этот момент сверкнула вспышка синего цвета и в нескольких шагах от котла на землю с высоты шести футов грохнулся, иначе и не скажешь, юноша. Реддл взмахнул было палочкой и собрался произнести речь, как заметил, что форма… отличается. На парне была форма с гербом Пуффендуя. Барсуком, а вовсе не львом.

— Что за… — прошептал Реддл, как вдруг студента охватили веревки и тот, едва успев подняться на четвереньки, снова рухнул на землю. И только теперь Седрик заметил все: котел, из которого выходили клубы зеленоватого пара, странного змееподобного человека, жмущегося неподалеку толстячка, который, трясясь, почему-то сжимал собственную руку. И еще одного — практически незаметную тень, чье лицо было скрыто капюшоном, а движения напоминали крадущегося хищника, а вовсе не человека.

— Крауч облажался, — усмехнулся Арон, подойдя к связанному Седрику и пнув того ногой, чтобы Реддл увидел лицо пленника, — это не Поттер.

— Я уже заметил, — пробормотал Реддл, который впервые за многие месяцы застыл, не зная, что делать дальше.

— Ну, так и будешь стоять? — скучающе спросил Сомерс. — Все, Крауч облажался, придется проводить ритуал без Поттера.

— Ты идиот, — прошипел Волдеморт, в котором внезапно вскипела ненависть, причем на всех: высокомерного наемника, болвана Крауча, никчемного Петтигрю, невероятно везучего Поттера и вот этого бесполезного мальчишку, сына того магглолюбца, дружка Уизли…

— Это ты идиот, — ответил Сомерс. — Раздевайся и лезь в чертов котел, если не хочешь еще год гнить в своей конуре, поджидая следующий подходящий день.

— Поттер…

— Я лично проверял расчеты твоего ритуала, подойдет любой человек, которого ты, мягко говоря, недолюбливаешь. Думаешь, это ничтожество осталось бы в стороне? — он кивнул в сторону Седрика, который всеми силами пытался освободиться, но не мог и шевельнуться. — Он вступил бы в Орден Феникса, как и его папашка-магглолюб. Я знаю их семейку, они дружны с Уизли, а этот еще и дружок Поттера. Реддл, не тяни!

Волдеморт напряженно скривился, но все же выдохнул и скинул с себя черный саван, положив поверх него палочку. В конце концов, для ритуала нужна кровь врага, а не кого-то особенного. Конечно, защита Поттера, созданная его матерью, все еще будет действовать, но… с этим можно будет разобраться и потом. Он не намеревался еще год ждать, пока кто-нибудь снова подведет его.

Реддл не сумел удержать крик боли, когда погрузил ногу в котел с кипящим зельем, но все же нырнул туда, чувствуя, как воссозданное с таким трудом тело словно разрывается на миллион кусочков.

— Эй, крыса! — окликнул Петтигрю наемник. — Приступай, вместо Поттера будет вот этот вот.

Дернувшись, Петтигрю тут же побежал в сторону котла, но запнулся по пути и чуть было не напоролся на нож, который держал в руках. Арон не выдержал и издал что-то, очень похожее на смешок, но все же отошел и позволил Петтигрю приступить к делу.

— Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына, — торжественно произнес Петтигрю, лишь чудом не ошибившись на первой же строчке. В котел, где уже не меньше минуты варился Волдеморт, полетела частично истлевшая за полвека бедренная кость Томаса Реддла-старшего.

Пар изменил свой цвет — сначала он был насыщенно-зеленым, после погружения Волдеморта стал темно-серым, а теперь вновь вернулся к какому-то грязно-зеленоватому оттенку.

— Плоть слуги, отданная добровольно, оживи своего хозяина! — продолжал Петтигрю, но в этот раз торжество в его голосе сменилось чем-то, очень близким к отчаянию.

— Рекомендую закрыть глаза, мальчик, — усмехнулся Арон, обращаясь к Седрику, который, не отрываясь, наблюдал за ритуалом.

Подняв левую руку над котлом, Петтигрю помедлил было пару секунд, но все же занес над ней нож. Всего секунда — и в котел летит отрубленная кисть, пока безмолвный Седрик блюет на землю.

Петтигрю потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы наскоро обмотать культю обрывком какой-то тряпки, но та мгновенно пропиталась кровью. Арон наблюдал за тем, как пожиратель, пошатываясь и скуля от боли, подходит наконец к лежащему на земле Диггори и начинает ковыряться у того в руке ножом, обтерев его перед этим о собственные грязные штаны. Выглядело все это, конечно, не слишком-то аппетитно, неудивительно, что студент отключился, увидев такую картину.

Если судить по характеру раны, то Диггори пока был далек от смерти. Хоть Петтигрю и ковырялся в предплечье мальчика ножом, словно зубочисткой в зубах, но артерию идиот все же не задел, так что можно было не вмешиваться.

— Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага! — провозгласил Петтигрю наконец, пока кровь с ножа стекала в котел. Цвет пара сменился на багрово-красный и анимаг отскочил в сторону, падая на спину.

Арон тоже отошел подальше, продолжая наблюдать за финальной стадией ритуала. Как он и сказал, кровь не имеет значения, если искренних эмоций в достатке. В конце концов, любой, абсолютно любой ритуал сводится к магическому намерению. Это золотое правило, должно было сработать даже сейчас, с модифицированным ритуалом, что использовал Реддл.

Тем временем, жидкость в котле сформировала вокруг вареного Волдеморта сферу и вылетела из котла, тут же загоревшись. Секунды текли медленно, но постепенно эта сфера начала приобретать очертания человека — такого же уродливого, каким Волдеморт был до этого, но явно чуть более крепкого и устойчивого. Что ж, чуда не произошло — Том Реддл вернул свое тело, но остался все тем же уродом. Арон подавил смешок, наблюдая за тем, как фактически бесполый Темный Лорд, лишенный носа, волос и в целом похожий на какого-то очень странного головастика, наконец оказался на земле.

Том Реддл наконец вдохнул прохладный ночной воздух, чувствуя себя таким живым… Казалось, он никогда еще не чувствовал себя так. Он вернул себе свое тело, свою силу… Несмотря на то, что Крауч-младший подвел его, а Поттер все еще жив и сохраняет защиту, созданную грязнокровкой. Почувствовав, как в нем вновь поднимается волна ненависти, Том открыл глаза и понял, что все еще не видит собственный нос. Начав ощупывать голову и осматривать тело, он убедился, что физиологические признаки, что он приобрел, восстанавливая тело после развоплощения в июне девяносто второго, никуда не делись. Что ж, не быть ему вновь прежним красавцем.

— Хозяин… — услышал он скулеж Петтигрю, который лежал неподалеку от котла, сжимая правой рукой обрубок левой. Нет, пока что ему было не до Петтигрю. Взмахнув рукой, Том призвал снятый комплект одежды и вновь облачился в него, частично пряча от своего собственного мира то, во что превратилось его тело.

— Поздравляю, — хмыкнув, подошел к нему наемник, — правда, лицом все равно не вышел.

— Это уже неважно… — прошептал Том, поднимая свою волшебную палочку и чувствуя, как магия переполняет его. — Я вернул свою силу, этого достаточно.

— Нужно разобраться с ним, — Сомерс дернул головой, указывая в сторону Диггори, который все еще лежал, в ужасе наблюдая за тем, как в нескольких шагах от него расхаживает ужасный человек-змея. — Гонцов с плохими вестями никто не любит, — продолжил Арон. — Сохранишь ему жизнь?

— Нет, — процедил Волдеморт. — Пусть думают, что его перемолол неисправный портключ. Никто не должен знать о том, что здесь произошло.

— Тогда не забудь стереть магические следы, — пожал плечами Арон, отходя в сторону.

Волдеморт ничего не ответил, лишь взмахнул палочкой, убирая веревки и возвращая Седрику возможность говорить.

— Неоправданный риск, — раздался насмешливый выкрик наемника, но Реддл проигнорировал его, наблюдая за тем, как семикурсник судорожно пытается найти потерянную палочку, передвигаясь на четвереньках.

— Седрик… Диггори… — медленно произнес Реддл, добавив в голос шипящих ноток. Пуффендуец замер, услышав свое имя, и в страхе посмотрел на человека со змеиным лицом. — Да будет тебе известно, что ты являешься вестником нового мира. Ты примешь смерть от моей руки, руки Лорда Волдеморта.

Арон не удержался и хихикнул, услышав такую пафосную речь, но все же не стал вмешиваться. В конце концов, налажает ли сейчас Реддл, потом все равно решит Геллан. Арону было плевать на судьбу семикурсника, как и на всю эту пафосную чушь про новый мир, которую нес тот, кто до нового мира все равно не доживет.

Не дав пуффендуйцу даже возможности ответить, Волдеморт взмахнул палочкой, чувствуя, как невероятная сила проносится по его венам и вырывается в виде ярко-белого луча. Ох, он никогда еще не чувствовал себя таким… сильным. Видимо, те подготовительные ритуалы и впрямь оказали серьезное влияние…

Седрик, понимая, что не успевает ничего сделать, с запозданием в секунду почувствовал, как его форма пропитывается кровью, вытекающей из шеи. Понимая, что кровь хлещет все сильнее, он окончательно упал на землю и последним, что он увидел, была багрово-красная вспышка заклинания, летящая в него.

---

Отойдя в сторону, Гарри посмотрел на профессора Макгонагалл и сжал палочку в руке еще крепче. Как только он понял, что попал под влияние какой-то очень странной ментальной атаки, схожей по влиянию с невероятно сильным Конфундусом, он смог наконец вернуть себе ясность разума и выставил все щиты, на которые был способен.

Минерва обеспокоенно посмотрела на Поттера, который вмиг изменился, словно забыв о своей дезориентации. Изменилась даже осанка, стала еще более прямой, жесткой, опасной… Он выглядел так, словно собирался вступить в бой, но при этом профессор чувствовала, что все в порядке. По крайней мере, пока.

— Профессор Макгонагалл… — процедил Гарри.

— Да, Гарри? — откликнулась Минерва.

— Вы сказали, что Седрик добрался до Кубка, — Минерва кивнула, услышав это. — А он уже вернулся?

— Ну, там была небольшая задержка, конечно, но…

Макгонагалл не успела договорить, потому что Поттер сорвался с места и побежал в сторону трибун. Салют продолжал греметь, но оркестр еще не начал играть, поэтому Гарри не знал наверняка, но все же подозревал, что Седрик мог еще и не вернуться. Он бежал, используя весь потенциал, что был дарован ему ритуалами, бежал так, словно лишняя секунда что-то значила, вот только Гарри знал, что это не так. Все решится лишь в тот момент, когда станет понятно, что произошло с Седриком.

Выбежав из-за угла лабиринта, Гарри остановился, пропахав кроссовками землю и понял, что подавляющее большинство студентов и зевак смотрят на него. Седрика нигде не было видно, хоть фейерверки и продолжали взлетать. Судя по всему, их срабатывание было зачаровано так, чтобы оно произошло через определенное количество времени после того, как участник коснется кубка. Крам уже стоял рядом с подозрительно нервным Каркаровым, Флер сидела на первом ряду вместе с родителями и сестрой, но вот необходимого Поттеру человека найти не получилось. Пропала и чета Валье, даже их места никто не занял.

Пытаясь разыскать среди зрителей изуродованную рожу Грюма, Гарри мельком заметил, как с трибун спустился Сириус и направился к нему, как тут вдруг это произошло. Портключ вернул Седрика Диггори. Живого и, кажется, невредимого.

Как только, всеобщий любимец, а теперь еще и победитель Турнира Трех Волшебников, появился рядом с трибунами, сжимая в руке кубок, зрители взорвались аплодисментами. Оркестр моментально начал играть поздравительную композицию, а к Седрику вприпрыжку отправился его отец. Гарри же, не отрываясь, следил за Диггори, понимая, что здесь что-то не так. В этот момент кубок упал на землю, причем вместе с кистью семикурсника. Амос остановился посреди пути, а зрители начали затихать, пока Седрик буквально рассыпался на куски. Вот покатилась в сторону разделенная напополам голова, руки развалились на части, как и ноги… Он словно прошел через мясорубку, причем реальную.

Аплодисменты, сменившиеся на тишину, вновь вернулись, но уже в формате криков. Понимая, что узнать наверняка, возродился ли Лорд, можно всего одним способом, Гарри подбежал к застывшему на месте Сириусу, с ужасом наблюдающему за тем, как Седрик превращается в кучу окровавленных кусков мяса.

— Сириус! — прошипел Гарри, но понял, что тот завис. Потребовалось толкнуть того в плечо, чтобы Блэк наконец очнулся. — Не стой на месте, ищи Грюма! И прикрой меня!

Отдав отрывистый, но конкретный приказ, Поттер еще раз осмотрел трибуны, взглянул на Дамблдора, уже подбежавшего к останкам Седрика, чтобы скрыть их от остальных, на Амоса Диггори, рухнувшего в обморок, на рыдающую Чжоу Чанг…

В этот момент успевшая вскочить со скамьи Флер, чуть было не упавшая в обморок из-за произошедшего с Седриком, заметила, что Гарри не стоит на месте, а говорит о чем-то с крестным. Пытаясь пересилить рвотные позывы, она собралась было подойти к Поттеру, но тот уже успел рвануть в сторону озера так внезапно, что Делакур с трудом отыскала в сумраке его одинокую фигуру, с огромной скоростью несущуюся в сторону замка. Не думая ни секунды, она побежала вслед за ним, игнорируя крики матери, заметившей пропажу дочери.

Продолжая бежать, Гарри вспомнил о том, что забыл сделать, и сдернул с шеи следящий артефакт, запоздало осознавая, что так радикально поступать с ним наверняка не стоило. Ему потребовалось меньше полуминуты, чтобы добраться до границы защитных чар, он даже не успел почувствовать отголоски усталости. Как только Гарри почувствовал, что может наконец аппарировать, то сразу же исчез с практически бесшумным хлопком. Флер не успела пробежать и половины пути, прежде чем заметила, что Гарри Поттер куда-то исчез. Его силуэта больше не было видно впереди, он словно испарился.

Как только юноша почувствовал, что практически мгновенный перенос завершился и под ногами находится твердая земля, он сразу же понял, что антиаппарационного барьера над кладбищем нет. Не успев даже нормально осмотреться, Поттер сразу же рассек воздух палочкой, из которой вырвался поток живого огня, сметающий все на своем пути. Вот только… на пути никого не оказалось.

Осознав, что кладбище абсолютно пустое, Гарри погасил адское пламя и осмотрелся. Что-то пошло не так. Видимо, Реддл выбрал другое место. Не было ни котла, ни следов проведенного ритуала, даже магические следы отсутствовали как таковые…

Скривившись, Гарри сплюнул и процедил сквозь зубы:

— Что ж, раз так…

Хлопок — и Поттер исчез, оставляя кладбище с частично обгоревшими могилами далеко позади.