2024-04-23 11:54
Victoria Сruenta. Глава 27
Опоздал ли я?! Безусловно!!! Раскаиваюсь ли?! Всенепременно!!! Повториться ли это вновь?! … … … да…
Эх, очень долго вчера ночью пытался найти пару нужных артов, причём точно знал, что они есть, но облазив весь интернет так своего и не добился! Просто впустую угробил три с лишним часа, из-за чего не успел дописать и отредактировать Главу, ибо время было под утро и меня откровенно вырубало. В общем, просто очередное обострение, не обращайте внимания 7_7.
В остальном же, Глава начинает последнюю арку перед окончанием первого, если так можно сказать, акта. ГГ уже многого достиг, но впереди ещё больше — как возможностей, так и рисков.
А интересно это или нет, как и всегда — на ваш суд.
— Дядя Свейн! Дядя Свейн! Смотри! Смотри какой большой!!!
Крепко сжимая в руках внушительных размеров мандарин, Нами чуть ли не прыгала от восторга, словно увидела его впервые в жизни. Ноджико же, будучи куда более спокойной девочкой, ну и в противовес сестре, куда без этого, менее бурно демонстрировала свои эмоции, но всё равно, застенчиво улыбаясь, протягивала мне свою находку, если и уступающую добыче рыжей егозы, то лишь самую малость.
Комичность ситуации добавляла внушительных размеров корзина, доверху забитая мандаринами, что умостилась у их ног. Но несмотря на это я лишь положил ладони на две вихрастые макушки, взлохматив те ещё больше, под заливистый смех их обладательниц, что побросав сорванные мандарины к товарищам, наперегонки устремились в глубь рощи, на поиск новых рекордсменов. Мне же в ответ на подобное безобразие только и оставалось что тяжело вздохнуть, подобрать с земли незамысловатую поклажу, да размышлять о том, как же я докатился до жизни такой.
Прежде чем отправляться в заслуженный отпуск требовалось сначала расправиться со всеми делами, что за время моего вынужденного отсутствия на Базе копились как снежный ком. Однако, с посильной помощью Лейтенанта, я всё же смог разгрести этот завал в кратчайшие сроки, попутно решая возникшую дилемму с назначениями личного состава.
Часть, также как и я, решила воспользоваться накопившимися за время службы увольнительными, меньшее же число приняло решение остаться на Базе, под присмотром Блейка. Такому раскладу я был скорее рад, ведь значительное сокращение подчинённых вынудило решивших продолжить службу отказаться от рейдов и патрулирования, переквалифицировавшись в караульных. Всё таки приписывать их к чужой команде на такой смехотворный срок как три месяца, не было никакого резона — на одно только слаживание ушло бы столько же времени, если не больше, а на Базе всегда не хватало свободных рук, да и я мог быть спокоен за своих людей. За крепкими стенами G-2 и под присмотром Вице-Адмирала, мало что могло представлять для них реальную угрозу.
Единственная проблема, которую я так и не смог разрешить по итогу многочасовых дебатов, состоявших в основном из моего монолога и решительного молчания собеседницы, переквалифицировалась из помехи в сопровождающего. И да, не трудно догадаться кого именно я имею в виду.
Узнав о моих планах мисс Роуз наотрез отказалась оставаться на Базе, незамедлительно взяв отпуск, который твёрдо вознамерилась провести вместе со мной. Причём где именно и как значения для аловолосой Дозорной решительно не имело, главное чтобы я не пропадал из поля её зрения дольше чем на пару секунд, а остальное — просто несущественные детали. По крайней мере в глазах девушки. Я же от подобной перспективы в восторге не был, однако, после долгих часов раздумий, всё же пришёл к выводу, что со мной ей, да и всем окружающим, будет куда безопаснее, чем без меня. К тому же очень сомневаюсь, что вид двух маленьких девочек вызовет у моего Второго Лейтенанта хоть какую-то агрессию. А если не брать в расчёт этот фактор, она была весьма уравновешенной и обходительной особой… В какой-то, очень отдалённой степени.
Как бы то ни было, оставлять Роуз на Базе было ещё более плохим решением, предвещающим куда как больше проблем, потому, когда все приказы были отданы, а документы подписаны, мы, на почтовом судне, отправились прямиком в Ист Блю.
Само путешествие через Гранд Лайн ничем особенным не запомнилось: несколько штормов, один тайфун, три града, да пара десятков Морских Королей, что особенно близко подобрались к судну на просторах Калм Белт. Хотя, должен признать, что как и прежде путешествие в роли простого пассажира сильно утомляло меня своей беспросветной скукой, так что момент, когда корабль наконец достиг вод Восточного Моря, я принял с нескрываемой радостью.
Архипелаг Кономи встретил нас приветливо. Весть о моём возращении быстро разлетелась по всем окрестным деревням, потому, не успел я толком сойти на берег, как на встречу уже вышла внушительных размеров процессия, возглавляемая Гэндзо, что и не думал скрывать улыбки, и как показали дальнейшие события, в ней в одинаковой мере крылась и радость встречи, и облегчение от скорого расставания… правда не со мной.
Две крохотные на фоне людской толпы фигурки я признал в миг, хотя моей заслуги в том было немного. Сложно не приметить несущийся в тебя на всех порах снаряд, а уж когда один из них имеет ярко-рыжую, а второй небесно-лазурную расцветку, дело и вовсе становится не стоящим упоминания.
Поймать их было не сложно, благо целились они точно в меня, а удержать два крохотных тельца, что попарно обвили мою шею что-то радостно пища при этом, было и того легче. В общем, прибытие в Кокояси выдалось сумбурным, неловким, но… на удивление радостным.
Все последующие несколько дней слились для меня в одну сплошную полосу. Не из-за однообразия, как может показаться на первый взгляд, но напротив во многом тому поспособствовала излишне плотная череда событий.
Заселиться нам с Роуз пришлось в бывший дом Белл-мере, что ныне безраздельно принадлежал её дочерям. Места там на всех не хватало, но я вполне комфортно устроился на диване, пока девочки и Лейтенант делили между собой две оставшиеся кровати. Каких трудов мне стоило такое распределение лучше даже не вспоминать. В любом случае, Нами и Нодзико быстро взяли меня и «Старшую Сестрёнку», как эти две егозы быстро окрестили поначалу опешившую от такого поворота мисс Роуз, в оборот.
За пару дней мы обошли с ними весь остров и пару близлежащий. Познакомились с каждым из жителей, узнали название каждой улицы, посмотрели на все облюбованные ими места и успели сделать много чего ещё, что перечислять просто не имеет смысла. Параллельно с этим я ближе знакомился с девочками, стараясь получше узнать их.
Так мне весьма быстро стало ясно, что заводилой во всех их затеях почти всегда выступала Нами. Этот рыжий ураганчик ни секунды не желал сидеть на одном месте, ей всё и всегда было интересно и конечно же больше всех надо. Удивительно как с таким характером она умудрялась часами просиживать за небольшим, явно сделанным из подручных материалов, чертёжным столом, порой тратя десяток минут на прорисовку одной линии на карте. Но факт есть факт — девочка не просто увлекалась, она горела картографией, уже успев с поразительной, почти профессиональной точностью отобразить на холсте карту Архипелага и прилегающей к нему акватории. На самом деле работа была проделана на высшем уровне, и те недочёты что я сумел найти стали скорее следствием отсутствия у девочки профессионального оборудования и возможности детально обследовать некоторые скалистые участки берега. В остальном её карты были идеальны, по крайней мере на мой предвзятый взгляд. Уже было понятно, что у Нами прорезался невероятный талант, зарывать который просто непозволительно.
Ноджико же, в отличии от сестры, была довольно спокойным и серьёзным ребёнком. Не будет преувеличением сказать, что после смерти матери именно она стала хозяйкой в доме. На её хрупких плечах держалось всё: от уборки и готовки пищи, до мелкого ремонта и ухаживания за мандариновой рощей. Нет, конечно Нами помогала сестре, но инициатором таких вот бытовых дел всегда была Ноджико. При этом сообразительностью девочка ничуть не уступала сестре, хоть и не питала любви к точным наукам.
Чуть лучше поняв уклад и темперамент своих воспитанниц, я наконец взялся за дело. Для начала решил разобраться с домом. Он хоть и всё ещё был весьма добротным и крепким, но необходимость в поверхностном ремонте назрела уже давно. Благо что местные с удовольствием согласились мне помочь с этим, причём поначалу даже от денег отказывались, но тут я был непреклонен.
За пару дюжин дней удалось обновить черепицу на крыше, зашпаклевать небольшие трещины в стенах, заменить пару окон и пол в нескольких комнатах. Отдельно пришлось повозиться с нагревательным котлом и трубами, что уже доживали свои последние дни. Ради этого пришлось сплавать в ближайший крупный город, но даже так купить необходимое оборудование не удалось — только сделать заказ, что доставили на Кокояси через три недели. Зато в местных лавках я смог приобрести все инструменты необходимые любому уважающему себя картографу. Сколько по этому поводу было криков и счастливых визгов я сосчитать не возьмусь, хотя даже это не сравниться с реакцией Нами на появление в доме нового, сделанного специально под неё, хоть и на вырост, картографического стола.
Ноджико, хоть и радовалась за сестру, куда как сильнее была счастлива видеть новую кухню, да так что нам с Роуз было под страхом смерти запрещено что-либо на ней готовить, ибо негоже и вообще у неё лучше получается!
Отношения моего Лейтенанта с девочками это отдельная тема. Не знаю что послужило тому причиной, сравнительно небольшой возраст Роуз, которой сейчас не было даже двадцати, или пережитый некогда пиратский плен, но она удивительно быстро поладила с моими воспитанницами. Те же в свою очередь признали её чуть ли не сразу, во многом потому что я за неё ручался, а моему слову две малютки от чего-то доверяли безоговорочно, так искреннее, как могут верить только дети. В любом случае, подобному раскладу я был только рад, ведь эта дружба пошла им обоим на пользу. Всё же мисс Роуз, несмотря на все свои особенности — девушка и потому может научить Нами и Ноджико тому, в чём мужчинам разбираться не положено. Да и сама Лейтенант, в окружении девочек, становилась куда более спокойной и умиротворённой, доходя до той крайности, что иногда позволяла себе сказать несколько слов. Звучит смешно, но для неё это действительно было сродни подвигу. Хотя утолить любопытство сестёр парой рубленых фраз Роуз при всём желании не могла. Этим двум непоседам было интересно абсолютно всё, так что роль рассказчика, по общей договорённости, отвели мне.
Чередуя истории о красотах и опасностях Гранд Лайн с жизненными ситуациями, несколько подредактированными, специально для юных слушательниц, я параллельно взялся за их воспитания и образование.
На Кокояси была своя небольшая школа, всего с четырьмя классами разбитыми по возрасту и что Нами, что Ноджико исправно её посещали, благо Гэндзо действительно следил за ними, не только навещая каждый день и помогая чем только сможет, но и беря на себя роль строгого надзирателя… которая у него получалась, откровенно говоря, из рук вон плохо. Всем вокруг было ясно, что две прохиндейки уже свили из грозного шерифа не один десяток метров отменных верёвок, но тот продолжал стоять на своём… балуя их при каждом удобном случае.
Однако я подобной щепетильностью не обладал, и как уже было сказано ранее — видел в девочках большой потенциал. В обеих.
Ноджико ничуть не уступала сестре в остроте ума, просто её интересы лежали несколько в иной области. Я хотел помочь им развить свои таланты, научить хотя бы азам рукопашного боя и стрельбе, показать как ориентироваться в море, как выживать на природе, дать более полный курс математики и геометрии, и в целом углубить их познания об окружающем мире. Вот только как быстро выяснилось, я за всю свою жизнь учил и воспитывал исключительно военных, причём это были либо уже сознательные, ну или пытающиеся такими казаться, юноши, либо уже взрослые мужчины. Опыта педагога ни у меня, ни у Лейтенанта не было, но отказываться от своих намерений я не собирался. Потому решил начинать с малого. Расписание дня у девочек и так было вполне себе поставлено — что тут скажешь, жизнь в деревне, да ещё и без постоянной опеки со стороны взрослого и как следствие — вынужденная забота о себе приучают к дисциплине не хуже армейского Устава, потому первым делом я ввёл за правило начинать утро с зарядки. Ничего сверхординарного — простейший комплекс базовых упражнений, специально мной подогнанный под возможности и потребности детского организма, собственно, поначалу я даже несколько недооценил выносливость девочек, что с удовольствием включились в новую для себя игру.
Параллельно с этим я старался поднатаскать сестёр в точных науках и грамматике, несколько раз брал их в походы и даже начал ставить им удар, из-за чего пришлось установить во дворе набитый соломой и пухом мешок, что взял на себя роль бойцовской груши. Эти занятия два дьяволёнка полюбили особенно сильно, да так, что порой их за уши было не оттащить от несчастного манекена. Впрочем подобный энтузиазм я поощрял. Всё же, как показывает мой жизненный опыт, умение постоять за себя полезно в любой ситуации.
Подобная идиллия продолжалась почти два с половиной месяца, и я с удивлением для себя самого осознал, что мои опасения на счёт того, что на гражданке я буду чувствовать себя в высшей степени некомфортно не только не подтвердились, но полностью опроверглись. Это было… познавательно. Точно знать, что моя жизнь, даже в случае ухода из рядов Дозора, не закончится, по крайней мере сознательная её часть. И тем обиднее было осознать, что этот удивительный период если не подошёл к концу, то точно оборвался на неопределённый срок.
— Ужин готов! — звонкий голос Ноджико разнёсся по дому вынуждая меня отложить книгу в сторону, вставая с дивана. Всё же малышка действительно старается, каждый раз придумывая или находя новые рецепты, дабы порадовать нас. И пусть не все из них были удачными, но обижать её я всё равно не хотел.
На кухне меня уже ждали. Нами, как и всегда, вертелась на стуле словно флюгер, в тщетных попытках угадать что же такого на этот раз приготовила её сестра. Сидевшая рядом с ней Роуз внешне была спокойна, но за время которое мне потребовалось для того чтобы дойти от коридора до своего места, Лейтенант успела трижды не дать этой егозе свалиться со стула, пять раз ловила сбитые кухонные приборы и дважды спасла тарелку от неминуемой встречи с полом. Неплохо, раньше это рыжее бедствие вело себя за столом намного хуже.
— Нами, — при звуках моего голоса малышка мигом успокоилась и приняла самый невинный вид из возможных, впрочем, меня таким было не пронять. — Не забывай о приличиях.
— Да, Дядя Свейн. — и ведь искренне раскаивается, но я знаю, что завтра всё повторится вновь. Впрочем, подвижки есть, и это не может не радовать.
— А вот и я! — выпорхнув из-за угла, Ноджико, чуть привстав на цыпочки, поставила на стол не маленьких размеров тарелку. — Форель с соусом из белых грибов во фритюре! — гордо продекларировав название своего творения, Ноджико, как и всегда после этого, потешно замерла на одном месте, с трепетом ожидая вердикта жюри в нашем лице. Не став затягивать, вилкой подцепил обжаренный ломтик, обмакнув тот в разлитый по краям тарелки соус, незамедлительно продегустировал сей кулинарный шедевр.
— Очень вкусно. — прожевав ответил я и не покривил душой, рыба получилась нежной и сочной, а соус не плохо оттенял её. — Ты молодец, теперь садись к нам. А то не дело это, когда повар по итогу остаётся голодным.
— Ага! — та аж просияла от незамысловатой похвалы. — Только руки схожу помою! — и умчалась в ванную.
Мне оставалось лишь улыбнуться в ответ, краем глаза наблюдая за тем, как Роуз помогает Нами разделывать свою порцию.Как вдруг я отчётливо понял, что к дому кто-то идёт. Причём это была не просто догадка, я откуда знал, что незваному гостю осталось ровно десять шагов до входной двери. Интересно.
Встав из-за стола я направился к выходу. Лейтенант мой манёвр заметила, тоже встав с места, заслонив собой проход на кухню, где ничего не понимающая Нами переводила встревоженный взгляд с меня на Роуз.
В этот самый момент в дверь постучали, негромко, но настойчиво. Впрочем подобный жест был лишним, моя рука к тому моменту уже покоилась на дверной ручке. Однако даже зная о прибытии гостя, его личность всё равно смогла меня удивить:
— Мистер Блейк, — оглядев фигуру по привычке вытянувшегося во фрунт Лейтенанта я уже догадывался за чем он здесь. — Я так понимаю, вас направили сообщить, что мой отпуск подошёл к концу?
— Так точно, сэр. Мне жаль, но Вице-Адмирал Комил попросил доставить вас на Базу в кратчайшие сроки.
— Он сообщил вам причину?
— Никак нет, сэр. Насколько я понял — дело не терпит огласки, похоже намечается что-то серьёзное, иначе вас бы не выдернули.
— Весьма меткое замечание, Лейтенант. — обернувшись я увидел две встревоженные мордашки, что затаившись следили за нами из-за дверного проёма. — Зайдёте? Мы как раз ужинали.
— Кхм… я не уверен, что это будет уместно, сэр. — похоже я смог его смутить. — Я и так порушил ваши планы и…
— Не имею привычки казнить гонца, Лейтенант, так что не стоит возводить на себя напраслину. К тому же, готов поспорить, вы, потакая себе, с самого утра ничего не ели.
— Сэр,…
— Отказ я не приму, мистер Блейк, — пронзив стушевавшегося дозорного взглядом, добавил, перейдя на шёпот. — Если вы думали, что сможете оставить меня в компании двух расстроенных маленьких девочек, спокойно удалившись после на корабль, то сильно заблуждались. Нам предстоит пройти через это вместе, так что мужайтесь, Лейтенант, вечер предстоит насыщенный и долгий.
Остров Рассвета. Королевство Гоа. Горы Колубо. Две недели спустя.
После стольких дней на гражданке форма, вопреки ожиданиям, сидела всё также идеально, нисколько не сковывая движения, что было особенно важно в окружающих меня скалистых джунглях.
Всё же Комил определённо имеет весьма своеобразное чувство юмора. Когда он вытащил меня из заслуженного отпуска, я промолчал, всё же из трёх месяцев мне удалось урвать почти два с половиной, что не мало. Однако новый приказ, который донесли до меня едва бриг отплыл от берегов Кономи, застал врасплох. Но делать было нечего, потому я сейчас здесь, в этих непролазных дебрях, с твёрдым намерением испортить отпуск ещё одному ни в чём неповинному человеку.
На самом деле мотив Штаб-Квартиры был мне предельно понятен. Гарп не из тех людей, что подчиняются первому слову сверху, и инструментов влияния на Героя Дозора у командования не так уж много. И мне не посчастливилось стать одним из них, когда Главнокомандующий Сэнгоку «попросил» Комила, «попросить» меня вернуть Вице-Адмирала в Штаб. На лицо явная попытка манипуляции и давление на чувство долга… жаль что отказаться участвовать в этом не представлялось возможности.
Забравшись на очередной покатый холм, я оглядел представшее передо мной зелёное море. Если верить словам жителей деревни Фууся, где Гарпа видели в последний раз, он ушёл куда-то на восток. Очень размытое описание, особенно учитывая размер территории что мне предстояло обойти. Хм, уже начинаю жалеть, что отказался брать с собой команду. Нет, конечно посвящать посторонних в личную жизнь Вице-Адмирала, учитывая тот факт что мне и так предстоит весьма бесцеремонно влезть в неё, было бы неправильно, но искать его здесь в одиночку… Хмм, похоже я несколько недооценил проблему. И что теперь? Возвращаться за подмогой? Долго и нецелесообразно. Идти дальше? Но куда?
Всматриваясь в густые заросли трансформированным окуляром, я пытался найти хоть какие-то следы присутствия здесь человека, как вдруг заметил нечто куда более интересное и интригующее. Выбрав ориентиром приметное, возвышающееся над своими соседями на добрый десяток метров, дерево, я на полной скорости направился к нему, стараясь не упустить свой шанс. К счастью, в этот раз удача явно была на моей стороне, ведь когда я, по прошествии получаса, наконец подошёл к своему ориентиру, этот самый шанс затаился где-то в его густой кроне, не рискуя показываться мне на глаза.
— Я знаю что ты здесь. Прятаться нет нужды, я не причиню тебе вреда, так что можешь не бояться…
— А кто сказал что я боюсь??!! — раздался сверху звонкий мальчишеский голос, в котором напополам со страхом смешалось раздражение и злость. — Это тебе стоит бояться! Проваливай отсюда, пока цел, а то я тебе ноги переломаю!
— Крайне громкое заявление, но не думаешь, что это сподручнее будет делать на земле? Может спустишься, и мы поговорим с глазу на глаз?
— Ещё чего!!! Тебе надо, ты сюда и лезь!!! А лучше просто проваливай подобру-поздорову!!!
— Значит всё-таки струсил, жаль. Раз вы так пугливы, юноша, не буду настаивать и… — назвать меня хорошим актёром, значит безбожно польстить, но на мальчишку моих потуг хватило с лихвой.
И секунды не прошло, как с дерева на землю упала тень, что при детальном осмотре оказалась черноволосым мальчуганом лет восьми-девяти, с чуть вздёрнутым острым носом и целой россыпью веснушек по всему лицу. А ещё у него был тяжёлый, совсем не детский взгляд. Интересно.
— Ну вот, я здесь. — крепче сжимая в руках какую-то железку, почти выплюнул пацан не сводя с меня глаз. — Чё тебе от меня вообще надо, мужик?!
— Помощи. Я ищу здесь одного человека — высокого, загорелого, с шрамом под глазом, бородой, короткими тёмными волосами и сединой на висках. Зовут Гарп — не видел такого?
— Эээ? Так ты что — знакомый старика? … Или убить его пришёл?
— Скорее первое, чем второе. Меня зовут Джерико Свейн, я — Коммандер Морского Дозора.
— Так ты тоже из Флотских… И на кой чёрт тебе сдался старик?
— Его срочно вызывают на службу, вот только дозваться не могут. Потому меня направили найти его.
— И если найдёшь… то заберёшь его отсюда? — явно что-то обдумывая переспросил парнишка.
— Да. Но только если найду.
— Хм… Я знаю где он сейчас. Иди за мной и не отставай! — после чего не сказав большее ни слова ринулся сломя голову в лесную чащу, а мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.