2023-03-29 03:00
Падение сурка — глава 16
Глава 16
.
Налаженный бизнес приносил стабильный доход. Для увеличения прибыли Жан-Поль заказал ещё пару самогонных аппаратов, конструкцию которых улучшил для увеличения выхода готового продукта. Поскольку ждать четыре месяца для него слишком долго, он заплатил кузнецу на тридцать процентов больше, чтобы его заказ сделали быстрее.
Через неделю он забрал у кузнеца два новых дистиллятора улучшенной конструкции. И они действительно оказались куда эффективней. Выход до трёх литров в час многократно окупал все затраты.
Через купца, который покупал у него коньяк, он сделал заказ на бутылки. Он обещал заказать их в столице, но из-за посредника и увеличения расстояния доставки цена каждой бутылки вырастала на семь сестерциев. С учётом отпускной цены коньяка это приемлемо.
Пришлось договориться ещё с двумя плотниками о поставках ящиков и стабильно закупать сено, чтобы перекладывать им бутылки.
Также он нанял ещё одного батрака для перегонки вина, поскольку Брайан с четырьмя дистилляторами не справлялся. Дров тоже закупать пришлось больше.
В результате всех действий прибыль выросла в несколько раз. За вычетом налогов и расходов на производство, рабочих, мага, четверых охранников, корма животным и личных трат он зарабатывал в районе ста пятидесяти тысяч в месяц. При этом купец, с которым он сотрудничал, получал больше него. Но француза это устраивало.
Ещё недавно он был бесправным рабом. Прошло совсем немного времени, и он уже стал богатым. Среди местных такие доходы имеет не каждый аристократ. Чтобы получить подобную прибыль с имения, оно должно иметь колоссальные площади. Там должны трудиться сотни батраков. Это уровень доходов элиты.
Ему было кристально ясно, что долго удерживать монополию не получится. Сохранить в тайне процесс изготовления коньяка — это что-то из области фантастики. Те же батраки давно растрепали обо всём знакомым из соседних имений и латифундий. Поэтому следовало поступать, как и любому коммерсанту — снимать сливки с монополии, пока это возможно.
Как только местная элита узнает, что с помощью общеизвестного устройства для изготовления ароматных масел можно получать дорогой алкогольный напиток, так сразу начнётся повальный приток эльфов на этот рынок. Закон спроса и предложения даёт однозначный ответ на то, как проведут себя цены — они резко рухнут.
Но Жан-Полю было жизненно необходимо поддерживать высокий уровень доходов, чтобы оплатить услуги магов по поиску интересующей его информации. Если этих сведений не существует, то следовало оплатить исследования магов, чтобы они нашли способ попасть на Землю и обрести ему магические способности. А для этого нужно много денег. Чем больше, тем лучше.
Следовало вложить свободные средства, чтобы они приносили прибыль. Причём вложить их следует так, чтобы наверняка не прогореть и оставаться в плюсе.
Чтобы купить приличное имение вблизи города, нужна сумма побольше двухмесячного дохода. Один гектар виноградников в пригороде стоит сорок тысяч. А такое же имение, как у него, там обойдётся в триста тысяч. Столь колоссальная разница достигается лишь за счёт близости имения к городу. Купить же виллу в столице и вовсе кажется нереальным, ведь там она может стоить и миллион, и три, и больше.
При этом огромное имение размером в пару сотен гектаров в половине дня пути от города можно купить за те же триста тысяч. Это при условии, что их продавали бы. Но таких предложений на рынке не было, иначе Жан-Поль ухватился бы за столь выгодный вариант капиталовложений.
Делать только предметы для элиты недальновидно. История компаний Земли показывает, что во время кризиса такие фирмы разоряются. На плаву остаются лишь те фирмы, которые основной упор делают на товары широкого спектра потребления, рассчитанные на простых граждан со средними доходами. А кризисы случаются во все времена с постоянной стабильностью. Поэтому сразу следует продумывать, как от них защититься.
В его случае всё усугубляется тем, что местным богачам проще будет перехватить пальму первенства в производстве коньяка для обеспеченной аудитории. Они имеют связи, которые зачастую позволяют задавить мелких конкурентов.
Но даже без связей они могут его задавить демпингом. Например, наймут батраков, которых обучат на стеклодувов и откроют собственное производство бутылок. В результате бутылки им будут стоить в два-три раза дешевле. Плюс плотники на окладе, своё сено с имения, свой виноград. В итоге у них себестоимость коньяка станет в два раза ниже, чем у него. И они смогут продавать коньяк со стопроцентной прибылью за ту цену, в которую ему обходится лишь себестоимость производства.
Из его размышлений следовал вывод о необходимости создания дешёвой и массовой продукции из доступного недорогого сырья. Поскольку он уже начал заниматься алкоголем, то логичным выглядело начать производство обычного самогона, то есть виски.
Виски хорош тем, что его себестоимость окажется намного ниже, чем у коньяка. Модий ячменя (8,7 литра) при оптовой закупке можно приобрести за четыре сестерция. Это примерно пять целых три десятых килограмма. Из него можно приготовить около четырёх литров самогона крепостью шестьдесят-семьдесят градусов, то есть примерно семь литров сорокаградусного виски. Если продавать его прямо в бочках, то на таре выйдет серьёзно сэкономить. Если продавать готовый продукт даже по десять сестерциев за литр, то выручка составит семьдесят сестерциев с одного модия ячменя. Расходы на персонал и производство составят в районе пяти тысяч в месяц.
Следовательно, если производить хотя бы две тысячи литров виски в месяц, то чистая прибыль составит девять тысяч сестерциев. С одной стороны кажется, что это немного. Но это минимальная планка дохода при условии эксплуатации небольшой латифундии площадью двадцать пять соток на покупном сырье и при наличии всего двух усовершенствованных самогонных аппаратов. Если же взять латифундию на пятьдесят соток, в три раза увеличить количество дистилляторов и добавить ещё пару самогонщиков, то и прибыль можно увеличить до тридцати тысяч. Солидная часть расходов заложена на охрану. Следовательно, при увеличении обычного персонала общие расходы уменьшаются.
Пусть прибыль планируется меньше, чем с коньяка, зато этот бизнес будет крайне стабильным. Разорить производителя виски почти невозможно. Это реально сделать лишь по приказу государства или если кто-то влиятельный решит уничтожить бизнесмена. Триста шестьдесят тысяч в год позволят нормально жить и оплачивать услуги магов.
Когда Жан-Поль разложил всё по полочкам, он решился на покупку латифундии в ближайшем пригороде Магкаре. Это, во-первых, создание подушки безопасности в виде стабильного и прибыльного бизнеса. Во-вторых, это дом рядом с городом, что позволит в любой момент посещать Магкаре. Бывать в городе ему приходится часто. Каждое путешествие выпивает много сил.
Утром он снова отправился в город в сопровождении двоих охранников. Выехали они на телеге, в которую был впряжен тягловый единорог. Попутно он вёз партию коньяка на продажу, минуя купца. Он планировал распродать партию ресторанам по три золотых за бутылку. Дополнительный доход никогда не будет лишним.
Нужная ему латифундия быстро нашлась. Уже вечером следующего дня он оформил покупку в городской канцелярии.
Гектар земли, засаженный оливковыми деревьями, обошёлся ему в сорок тысяч.
На земле располагался добротный каменный дом — одноэтажный, с глубоким подвалом, который предназначен для хранения продуктов и оливкового масла.
Из иных строений тут имелся сарай для инвентаря и небольшой хлев для животных.
Свободного места под прочие постройки оставалось немного. Но в целом возможно разместить большой амбар для зерна и мастерскую для перегонки самогона.
Следующие две недели Жан-Поль в мыле мотался в город. Он радовался, что от латифундии туда скакать на единороге всего десять минут. Верховая езда всё ещё доставляла ему сильный дискомфорт, но он продолжал утешать себя мыслью: «Зато не пешком».
За это время он успел найти строителей, начертить чертёж строений, договориться о приобретении материалов для стройки и заказать у кузнеца перегонные кубы большой ёмкости и производительности. Также он заказал бочки под брагу, хранение и транспортировки виски.
Вскоре закипела стройка. Темпы строительства поражали. В течение месяца был выкопан подвал и возведены стены мастерской. Ангар для зерна к этому времени давно был готов.
Ещё месяц ушёл на крышу, отделку и строительство дороги от латифундии до ближайшей просёлочной дороги, которая вливалась в основную.
К окончанию стройки он нанял батраков. Они успели пройти обучение у Брайана. Перегонные кубы были готовы, зерно и дрова закуплены, и бизнес начал совершать первые робкие шаги к раскрутке.
Вначале пришлось ему самому доучивать батраков. Ведь между производством коньяка и виски имеется разница в том, что сначала нужно приготовить брагу. А поскольку он в этом не специалист, то и сам совершал ошибки. Но в итоге процесс стал понятен, и первая брага приготовилась.
К этому моменту Кац вложил в бизнес сто сорок тысяч, из которых лишь меньшая часть ушла на приобретение земли.
Но к этому моменту он успел ещё неплохо заработать на коньяке. С оставшимися деньгами его накопления достигли четырёхсот тысяч.
После того, как он стал жить возле города, эффективность производства коньяка начала падать. Батраки начали подворовывать. Пришлось уволить большую часть рабочих и нанять новых, но это не выход. Чтобы такого не происходило, нужен постоянный контроль. Он не может разорваться на двух маленьких французов Жана и Поля, следовательно, требуется управляющий. И такового пришлось искать и нанимать. А это дополнительные расходы на весьма солидную зарплату. С другой стороны, за счёт контроля он экономит больше на том, что идёт строгий контроль качества продукции и пресекается воровство. Но управляющего тоже следует периодически контролировать, поэтому без визитов в имение не обойтись.
Прошло уже четыре месяца, как ботан получает стипендию за поиск информации. Пришло время проверить, а действительно ли он этим занимается или же пинает детородные органы за чужой счёт. Просто так платить деньги Жан-Поль не собирался. Тем более так совпало, что он закончил заниматься организацией бизнеса, нанял управляющего имением, и у него имелось свободное время.
Естественно, для своего визита он выбрал вторую половину дня. В этот период у студентов заканчиваются занятия и начинается свободное время. Предполагается, что они будут заниматься самообразованием, но многие просто выходят в город, встречаются с девушками и парнями, развлекаются. И это при том, что они заплатили за учёбу немаленькие деньги. Впрочем, на Земле такое встречается повсеместно, так что ничего удивительного тут нет.
По проверенной схеме он прибыл к воротам академии. В седле единорога он сидел более уверенно. Сказывался опыт почти ежедневных скачек в город и назад, и не по одному разу.
Возле академии он выловил студента. Тот за серебряную монету согласился позвать требуемого студента.
Ждать пришлось около получаса. Через арку на академическую площадь вышел Берриар. Кожа у него была бледнее, чем при первой встречи, под глазами образовались тёмные круги. На плече у него висела серая сумка-почтальонка из ослиной кожи.
— Здравствуйте, господин Жан.
— Приветствую, Берриар. Выглядишь неважно. У тебя всё в порядке?
— Спасибо, я в норме. Занимался вашими заданиями, ещё и учиться приходится. Вот и провожу много времени в библиотеке.
— Ты бы себя поберёг. Мне хоть и нужен результат, но маг в здравом сознании необходим больше, чем свихнувшийся от библиотечной пыли эльф.
— Мне осталось учиться чуть больше года. За это время необходимо добыть максимум знаний из библиотеки академии. Ничего страшного, господин Жан. После учёбы отосплюсь вволю. Вы же не намерены эксплуатировать меня на убой, словно ромеец раба?
— Ни в коем случае! Мне нужны адекватные сотрудники. И тем более не хочется иметь во врагах сбрендившего от переработок мага. Предлагаю пройти в Белую розу и продолжить беседу в приватной обстановке.
— Там дорого…
— Можешь не беспокоиться о деньгах, Берриар. Посиделки за мой счёт. Я хочу услышать о том, что ты успел найти. Обсуждать такое на улице не лучшая идея. К тому же, я притомился, пока тебя ждал.
— Извините. Я из библиотеки забежал в комнату за записями.
Эльф запустил руку в сумку и начал извлекать оттуда стопку бумаг. Жан-Поль положил ладонь сверху его предплечья.
— Потом. В ресторане покажешь результат своих трудов.
— Хорошо, — вернул он бумаги на место.
Слуга «Белой розы» принял поводок единорога Каца. Сам же француз в сопровождении студента прошёл внутрь заведения. Они заняли одну из пустующих кабинок и сделали заказ. Официант быстро накрыл на стол и испарился.
— Вот теперь можешь говорить.
Берриар выложил на стол стопку бумаг, исписанных убористым почерком.
— Так вот, я искал нужные вам сведения. И знаете, по ним очень мало информации. Мне пришлось поселиться в архиве. Я в хороших отношениях с библиотекарем. Лишь это позволило получить доступ к архивам. Обычно туда студентов не пускают или допускают с разрешения преподавателя.
— Рад, что не ошибся в тебе, — Жан-Поль действительно испытал чувство облегчения и удовлетворения за правильный выбор, и не только свой, но и бывшей любовницы, которая принесла пользу даже после расставания. — Есть что-нибудь интересное?
— По поводу обретения магии обнаружилось всего три книги. Все они ссылаются на труд магистра Ливаля.
— Извини, но мне это ни о чём не говорит, — слегка развел ладонями Кац.
— Магистр Леваль жил во времена пришествия ромеев в наш мир. Он был пленён ими и вынужденно работал на ромеев.
— Он был сильным магом?
— Наверняка. Сейчас точно никто не скажет, если только не найти его современников, которые были с ним знакомы.
— Интересно, отчего так вышло, что сильный маг работал на людей? — удивлённо приподнялись брови Жан-Поля.
— Ромеи взяли в плен его родных и угрожали ему их гибелью. К-хм… Так вот, Ромеи требовали от магистра Леваля придумать способ, с помощью которого они могут стать такими же долгожителями, как эльфы.
— Очень интересно, — подобрался Кац, будто охотничий пёс, вставший на след дикого зверя.
— В итоге длительных изысканий магистр Леваль разработал ритуал, — губы Берриара пересохли от волнения. Он приложился к кубку с вином и опустошил его почти полностью. — К-хм… Так вот, Леваль создал ритуал разделения сути.
— Не томи, — вцепился ладонями в столешницу Жан-Поль.
— Для ритуала необходимо абсолютно добровольное и искреннее решение эльфа. Эти чары затрагивают высшие духовные сферы. Эльф добровольно разделяет свою суть и делится ею с человеком. Таким образом, их судьбы объединяются, и они оба превращаются в полукровных эльфов.
— Ты так волнуешься. Есть из-за чего?
— Да, господин Жан. Я переписал ритуал, но вынужден вас настоятельно предупредить, что его использование находится под строжайшим запретом. За применение этого ритуала казнят обоих его участников вне зависимости от положения в обществе, причин и обстоятельств.
— Понятно. Я это учту. Ещё что-то?
— Да, — кивнул Берриар. — Как вы понимаете, в ритуале имеется несколько условий. Строгих условий! Во-первых, эльф должен быть чистокровным. А это в наше время огромная редкость. После воцарения ромеев сложно угадать, есть ли в предках эльфа человеческая кровь или нет. Разве что королевская семья. Про них доподлинно известно, что они сохранили чистоту крови.
Жан-Поль натянуто улыбнулся.
— Надо быть конченым кретином, чтобы лезть к королевской семье, тем более со столь сомнительными предложениями.
— Согласен. Так вот, второе условие я уже озвучил — абсолютно добровольное согласие эльфа. Если его желание поделиться своей сутью будет неискренним, например, вызванным угрозами родственникам, то ритуал убьёт обоих участников.
— Понятно… — задумчиво помассировал подбородок Кац. — Есть ещё и третье условие?
— Да, — кивнул Берриар. — Ритуал должен проводить эльф. Как можно понять, для этого он должен обладать магической силой. Именно поэтому ритуал подходит под ваши критерии. Таким образом, человек обретает долгую жизнь и магию.
— Итак, я тебя правильно понял? Для ритуала нужен чистокровный эльфийский маг, который пойдёт на этот шаг добровольно?
— Именно.
— Жаль, — расстроенно вздохнул Жан-Поль. — Мне такое не подходит. Где я найду магически одаренного представителя королевской семьи, который совершит невозможное — поделится своей сутью… ДОБРОВОЛЬНО?!
— Действительно, звучит невозможно, — обрадовался Берриар тому, что его наниматель не спешит совершать глупости. — Я думаю, что магистр Леваль специально создал ритуал таким, чтобы его условия было почти невозможно осуществить захватчикам, которые держали в плену его семью. И чтобы спасти эльфов от участи стать жертвами людей.
— Звучит логично.