2023-05-08 03:00
Падение сурка (ТОМ 1) — глава 35
Глава 35
.
Жан-Поль натянул лишь штаны, засунул стопы в тапочки и поспешил к входной двери. Не успел он до неё дойти, как раздался настойчивый продолжительный звонок.
Он распахнул дверь и узрел ту самую девушку в серебряном платье и шляпке. Высокой она ему из окна показалась из-за длинных каблуков. На деле же без них она на полголовы ниже него. Но всё же по меркам девушек её нельзя назвать низкой, учитывая, что в нём сто девяносто сантиметров. В ней не меньше ста семидесяти пяти сантиметров роста. Стройная, с небольшой грудью и недовольно-стервозным выражением лица.
Она оценивающим взглядом пробежала по его фигуре. Ненадолго задержала взор на кубиках пресса и мощных грудных мышцах. На более продолжительный срок её взор замер на его левой руке.
— Могу я увидеть Жан-Поля Каца?
— Доброе утро, мадам. Я Жан-Поль. С какой целью интересуетесь?
С кухни подтянулась Флора и встала позади и немного в сторонке справа от мужа. Снаружи её не было видно.
— Так это ты! — гневно выдала гостья. — Ты что обо мне написал, смерд?!
— А-а? — в недоумении свёл он брови. — Что? Вы кто, девушка?
— Кто я? Кто я?! КТО Я?!! Мерзавец! Ты пишешь обо мне лживые пасквили, ещё смеешь спрашивать кто я?!
— Э-э… — его глаза широко распахнулись в понимании того, кто перед ним стоит. Он перешёл на эльфийский: — Принцесса Дианель?
— Так значит, это точно ты! — начали гневно раздуваться её ноздри. Она мигом перешла на тот же язык: — Что ты обо мне насочинял? Да как ты посмел? Чтобы я, принцесса, и делала это с гигантским осьминогом, которого заставила делать ЭТО чарами?!
Губы Жан-Поля невольно расплылись. Эта сцена пришла ему в голову спонтанно. В ней героиня книги решила попробовать новые ощущения… и попробовала.
— Ты ещё смеешь лыбиться, смерд?! — гневно сверкнули её небесно-голубые глаза.
— Прошу прощения, мадам, но я писал про вас книгу исключительно с целью встретиться с вами. Как видите, это сработало. Прошу, будьте гостьей моего дома.
— Встретиться со мной? — прищурилась она. И это был не оценивающий прищур, а наполненный клокотавшей внутри злостью. — Оригинально… Кто тебя послал за мной?
— Мадам Дианель, меня никто не посылал. Я сам искал с вами встречи, как с сильной волшебницей и ученицей самого Килиона. Давайте обсудим всё внутри, а то я уже вижу, как соседи заинтересованно наблюдают за нами из окон своих домов.
— Откуда ты знаешь о Килионе?! — на этот раз её прищур стал подозрительным.
— Мадам Дианель, если вы читали мои книги, то должны знать об этом. Я там подробно описал обо всех своих похождениях в вашем мире, в который, кстати, попал по вашей вине. Когда вы открыли с той стороны портала, я провалился через него в ваш мир.
— Кроме дурных пасквилей на мою персону я не читала других твоих книжонок, мерзкий бумагомарака!
— Принцесса, — неожиданно появилась из-за спины парня недовольная Флора, отчего эльфийка вздрогнула. — Прошу вас прекратить оскорблять моего мужа, иначе я не посмотрю на то, что вы особа королевских кровей. Тем более, тут вам не Эльфино.
— Полугоблинша?! — распахнула глаза Дианель. — Быть того не может! Что ты тут делаешь?
— Живу я тут со своим любимым супругом. И я не потерплю оскорблений в его адрес даже от принцессы.
— Ты не ответил, — эльфийка пристально уставилась на парня, — откуда ты знаешь Килиона?
— Мы с ним встречались.
— Невозможно! Ты же человек.
— Добраться до него было непросто. Преодолев Темнолесье, я… надрал ему зад. После чего Килион подарил мне своё благословение, благодаря которому Темнолесье стало мне как родной дом.
— Ты-ы? Архимагу? — эльфийка весело рассмеялась. — Да ты больший фантазёр, чем я думала!
— В форме дракона…
— Что? — слегка наклонила на голову направо.
— Я говорю, что надрал задницу Килиону, когда он был в форме дракона, — спокойно смотрел он на гостью. — Не веришь — спроси у своего учителя. Хотя вряд ли он захочет вспоминать столь постыдный проигрыш обычному человеку, который даже не одарен магически.
— Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! — запрокинула она голову. — ХА-ХА-ХА-ХА! Большего вранья я в жизни не слышала. Ты не только на страницах книг умеешь врать, но и на словах хорош.
— Ещё он отдал мне то, за чем я пришёл — заклинание для открытия портала на Землю. Если бы не оно — меня бы тут не было, — он хитро прищурился. — Ты знаешь ещё кого-то, кто владеет этим заклинанием?
— К-хм… — эльфийка подавилась воздухом. — А вот теперь я тебе верю как минимум по последнему пункту. Килион единственный в мире маг, который владеет этими чарами. Он их лично изобрёл.
— А вы, госпожа Дианель?
— Я его ученица. Единственная ученица из ныне живых эльфов. Если только он не взял себе новую ученицу, которую обучил этим чарам.
Эльфийка уделила пристальное внимание полугоблинше.
— Это моя супруга Флора. Она маг-целитель. Училась в академии магии в Магкаре.
— Нет, — покачала принцесса головой из стороны в сторону. — Точно нет! Килион не стал бы обучать полугоблиншу. Если только…
— Если только что? — вопросительно приподнял брови Жан-Поль.
— Если только ты мне не соврал в очередной раз, — вперила она в него острый взор. — И заклинание тебе передал не Килион.
— Госпожа Дианель, — продолжил он, — разве не вы только что утверждали, что у Килиона больше нет учеников?
— Это не совсем так, — зазмеилась на её лице улыбка. — Есть ещё кое-кто… Это была она, да?
— Кто «она»?
— Наверняка это была она. Ха-ха-ха! И ей ты действительно мог «надрать зад».
— Принцесса, если вы не любительница устраивать шоу на усладу соседских глаз, — построился Кац, — прошу в дом. Спокойно попьём кофе, обсудим всё в спокойной приятной обстановке.
— Я всё ещё хочу тебя проклясть, но так и быть, сначала выслушаю тебя, — прошла она в дом.
На кухонном столе уже стояли две чашки с ароматным кофе и два блюдца с тостами с маслом. Флора наполнила из кофемашины третью чашку и поставила в тостер жариться пару тостов.
Хозяева дома разместились на стульях, а гостья заняла место на любимом диване Жан-Поля.
— Давайте начнём с начала, — начал он. — Меня зовут Жан-Поль, можно просто Жан. Вечером второго июня двухтысячного года я занимался покорением скалы в Проклятом ущелье. Оттуда пополз туман, из-за которого я сорвался со скалы и оказался в вашем мире.
— Допустим, пока всё звучит гладко, — принцесса даже не притронулась к кофе.
Флора поставила перед ней блюдце с тостами и выставила на стол клубничный джем. Но и к ним гостья не притронулась.
— Я очнулся на вершине пустынного холма, который был окружён лесом. Там меня пленили десять легионеров Нового Рима. Командиром у них был маг. Из их разговоров я узнал, что их послали найти и поймать какую-то эльфийку.
Дианель нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Кац продолжил:
— Легионеры отправили меня в государственную луди. Я сумел выжить на арене, после чего попал в частное луди. Четыре года я пробыл гладиатором, заработал деревянный меч и…
— Покажи шею! — оборвала его Дианель.
Он поднялся на ноги и обернулся спиной к эльфийке. Та покинула диван и подошла к нему. Её ладонь засветилась голубым сиянием. Она поднесла её к татуировке деревянного меча на шее мужчины. Та в ответ засияла голубыми всполохами.
— Настоящая, — прекратила она колдовать и с задумчивым видом села обратно на диван. — Продолжай.
Он сел на своё место и продолжил повествование:
— Потом я ушёл в Эльфино, заработал денег, прикупил имение и стал им вплотную заниматься. Вскоре началась война.
— Война? — широко распахнула глаза Дианель. Её дыхание участилось. — С кем?
— С ромеями.
— Но почему?!
— Изначально Эльфино собиралось напасть на Новый Рим из-за пропавшей принцессы. По слухам, Цезарь что-то сделал с вами, то ли замучил до смерти и труп спрятал, то ли ещё что. Но в итоге ромеи напали первыми. Я скрылся за стенами Магкаре, где познакомился с Флорой и оплатил ей обучение в магической академии. Во время этой войны я потерял руку от проклятья гниения плоти.
— Слишком много подробностей, которых не может знать житель этого мира, — задумчиво хмурилась принцесса.
— Если хотите знать больше подробностей — прочитайте мои книги из серии «Гладиатор». В десяти произведениях я подробно описал историю своей жизни в вашем мире. Конечно, там присутствует много художественного вымысла. Но вам будет просто отличить реальность от фантазий. Всё рассказать за одну беседу я физически не смогу.
— Обязательно почитаю. Значит, ты сумел вернуться на Землю… — она устремила пронзительный взор на мужчину. — А теперь ответь — зачем ты искал меня?!
— Чтобы попросить у вас помощи, госпожа Дианель.
— И какого же рода помощь ты от меня хотел? — скрестила она руки на груди.
— Моя супруга занимается поисками способа вернуть мне руку.
Дальше продолжила полугоблинша:
— Я веду разработку ритуала, который передаст способности регенерации саламандр человеку. Но мне не хватает знаний и опыта, чтобы удачно доделать заклинание. Принцесса, мне нужна ваша помощь как мага — ученицы архимага Килиона. Если кто-то в этом мире и может мне помочь — так это вы.
— Ха-ха-ха! — запрокинула она голову от смеха. — С чего вы решили, что я вам помогу? Тем более, после того, как твой муж вызвал мой гнев своими мерзкими и лживыми рукописями?
— Принцесса Дианель, — с нажимом произнесла Флора. — Мой муж потерял руку. Вы послужили тому косвенной причиной. Из-за вас он оказался в нашем мире. Если бы не вы — он бы спокойно жил на Земле. Неужели вы убежите от ответственности за последствия своих действий? Разве так должны поступать члены королевской семьи?
— Мелкая девчонка, — стал острым как нож и горячим как пламя взор Дианель, — ты смеешь меня упрекать в том, чего не понимаешь! По тебе видно, что ты обычная крестьянка, которой чудом удалось выучиться на мага.
— Пусть я и была крестьянкой, зато я знаю, что такое честь и ответственность, — гордо выпятила свою маленькую грудь лоли-женушка.
Дианель несколько раз нервно прикусила губу. По ней было видно, что она хочет много чего сказать, но сдерживается. Она, наконец, взяла чашку с подстывшим кофе и сделала небольшой глоток. Потом ещё один. Чашка со звоном вернулась на столешницу.
— Вы ничего обо мне не знаете! Ничего! — обвела она гневным взором супружескую пару. — Но вынуждена признать, что в твоих злоключениях, человек, — остановила она взгляд на мужчине, — действительно имеется доля моей вины. И хотя я напрямую к этому не причастна и могла бы смело вас проклясть и уйти отсюда, но так уж и быть — я помогу. Но только с лечением. И с одним условием.
— С каким? — надежда на обретение полноценной руки засияла в душе Жан-Поля новыми красками.
— Ты больше не будешь очернять моё имя и изымешь из продажи все книги про меня.
— Первое обещаю, а второе невыполнимо. Я не могу отозвать контракты у издательств — книги уже выпущены и продаются на полках магазинов.
— Хорошо, — кивнула принцесса. — Так уж и быть, второго достаточно. Впредь никаких книг обо мне!
— Никаких, — кивнул он. — Госпожа Дианель…
— Зовите меня Ди. В этом мире меня все так зовут. Так что ты хотел спросить?
— Что вас сподвигло на путешествие в наш мир?
— Не твоё дело! Ещё вопросы?
— Если только вы пожелаете ответить, — миролюбиво улыбнулся Жан-Поль. — Мне интересно, как вы жили на Земле, как приспосабливались, учили язык, чем занимаетесь?
— Опять же не ваше дело. Запомните — я помогаю вам исключительно из-за лёгкого чувства вины. Это не значит, что мы стали друзьями. Никакой личной информации — понятно?
— Понял, — согласно кивнул он. — Никакой, так никакой. Спасибо за помощь.
— Именно это я и хотела услышать. Так… — она задумалась. — У меня через пару недель будет четыре недели свободного времени. Я помогу вам за это время всем, чем могу. После этого наши пути разойдутся.
— За месяц мы вряд ли успеем, — заметила Флора.
— Не мои проблемы, — чётко поставила границы взаимодействия принцесса. — К тому же, вы правы — я ученица Килиона и знаю намного больше современных бездарных магов. Я не собираюсь решать ваши проблемы за вас самих. Моя задача дать пути решения проблемы. И если за месяц я этого не сумею сделать, значит, такого решения не существует.
— Этого достаточно, — кивнула Флора. — Ещё кофе?
— Нет, спасибо, — поднялась Дианель. — Мне пора. Я и так у вас задержалась дольше, чем изначально рассчитывала. Продиктуйте свой номер телефона для связи…
После того, как принцесса записала номер Жан-Поля в свой смартфон, она покинула дом и укатила на своём Пежо.
— Резкая дамочка, — покачал головой из стороны в сторону Жан-Поль.
— Она принцесса, — пожала плечами Флора. — Ты ожидал мягкости от королевской персоны? Я вообще удивлена, что она не попыталась нас проклясть. На протяжении всей беседы я готовилась отражать проклятья. Ох, я и вымоталась, — устало опустила она плечи.
— Фло, думаешь, месяца хватит?
— Жан, мне действительно не хватает маленького толчка, который может дать более опытный маг. Я уверена в успехе. Если принцесса действительно мне поможет, то думаю, что за год-два я смогу самостоятельно довести проект до финиша.
— Расскажешь мне о своих наработках?
— Запросто. Только, милый, зачем тебе это?
— Интересно. Это же знания о настоящей магии! Пусть я не маг, зато писатель из меня получился не самый худший. Вдруг получится использовать эти знания для очередного романа.
— Аргумент так себе, но тебе я готова всё рассказать. Пойдём, покажу свои записи и объясню что к чему…
Удалить книги про принцессу Жан-Поль не мог. Они находятся в платном доступе. Много читателей за них заплатили. По договору с сайтами читатели должны иметь доступ к купленным книгам.
Разорвать контракт на изданные печатные экземпляры он тоже не мог. Но своё обещание он собирался выполнить. Поэтому поехал на машине в Париж, чтобы разорвать предварительные соглашения с издательствами на печать второй части, которая была немного не дописана.
Ему пришлось выехать рано утром и изрядно помотаться по столице. С делами он закончил лишь ближе к вечеру и чувствовал себя выжатым лимоном. Ему хотелось поесть и поспать. И если до последнего далеко — нужно ещё доехать до дома. То с едой никаких проблем. В Париже много кафе на любой вкус и толщину бумажника. В одно из таких он зашёл.
Недорогое кафе в Париже было маленьким уютным местом, которое идеально подходило для тех, кто хотел спокойно перекусить или выпить чашечку кофе. Помещение было оформлено в простом традиционном стиле и было заполнено маленькими столиками и стульями. Персонал оказался дружелюбным и внимательным, а цены разумными и доступными.
В кафе царила теплая и поднимающая настроение атмосфера, и всё в нём идеально подходило для посетителей любого типа. Для Парижа это недорогое заведение стало отличным примером того, каким должно быть кафе — доступным, расслабляющим и идеальным местом, чтобы плотно перекусить за разумные деньги и поехать домой.
— Кац?
Писатель никак не ожидал встретить тут знакомых. Оттого он сильно удивился, услышав свою фамилию из уст мужчины, который в одиночестве сидел за столиком у окна.
Это был невысокий и слегка полноватый мужчина с чёрными кучерявыми волосами и широкой улыбкой.
Дорогой солидный тёмно-синий костюм сидел на нём как влитой и был дополнен белоснежной рубашкой с чёрным галстуком. Лакированные туфли блестели в свете лампочек. Весь его вид излучал уверенность в себе и харизму.
— Шмуклер? — с трудом узнал Кац старого знакомого.
С Шмуклерами дружили его родители. Иногда они ходили в гости друг к другу. Они тоже эмигранты из Одессы, но переехали во Францию в начале девяностых.
Жан-Полю на момент последнего визита к Шмуклерам было пятнадцать. Тогда ему было неинтересно сидеть с взрослыми. Но у них был сын на два года младше его. Пока взрослые сидели за столом, они с пацаном играли в приставку. Их нельзя назвать друзьями. Во-первых, какая дружба, если они жили в разных городах? Во-вторых, социальный статус у их семей всё же разный. Шмуклеры всегда были богаче. В-третьих, Жан-Поль тогда отталкивал от себя всех из-за низкой самооценки.
Одно то, что он в дяде за тридцать пять лет опознал Шмуклера-младшего через такой промежуток времени, хотя в последний раз видел его в тринадцатилетнем возрасте — уже чудо. А вот его имени он не помнил.
— Ой-ей! — стала ещё шире улыбка Шмуклера. — Значит, я не ошибся — это действительно ты. Хотя как можно ошибиться, если у тебя столь приметное лицо? Прошу, друг, присоединяйся ко мне.
— Великое Древо! — сел напротив Кац. — Не ожидал встретить старого знакомого. Секундочку, я только сделаю заказ, а то живот к позвоночнику прилип.
После того, как официант с внешностью индуса принял заказ, Шмуклер продолжил:
— Кац, где тебя так помотало? Твоя физиономия обзавелась новыми шрамами. Горячая точка? Ты стал военным?
— Глупость молодости. Занимался альпинизмом и сорвался с горы.
— Ой-ей! — цокнул языком и с сочувствием покачал головой Шмуклер. — И чем ты сейчас живёшь-можешь?
— Писателем стал. Сегодня решал проблемы с изданием последней книги.
— И как оно?
— Весьма недурно. Я ожидал худшего, когда начинал. А у тебя как?
— Ой, и не спрашивай! — закатил он глаза. — Представь себе, я работаю в рекламе. И тут звонит отец и говорит: «Леви, сынок, нам с мамой надо поехать в отпуск. Присмотри за нашим заводом».
— Они всё ещё производят гвозди?
— А шо им будет? — развёл руками Леви. — Гвозди всегда нужны и пользуются спросом. Иметь маленький заводик по производству гвоздей — милое дело.
— Рад за них.
— А как я рад! — засверкала улыбка на лице Леви. — Так вот, а я отцу отвечаю: «Папа, таки я не управленец — я рекламщик». А он говорит: «Нам с мамой нужен отдых. Будь ты хоть собакой — там усё налажено. Только присмотри. А раз ты рекламщик, то можешь заняться реализацией продукции со складов — там её много накопилось». И вот я поехал туда, а они в Канны. Лучше бы наоборот.
— Мы с супругой так до Канн и не добрались. Этим летом всю Испанию исколесили.
— Испания тоже прелестно, — продолжал сверкать улыбкой Леви. — Слушай дальше. Приехал я на завод, а там с рекламой совсем плохо. Ну, думаю, есть, где развернуться. Дал рекламу, продал весь товар со складов. Но тут кто-то из подчинённых отца позвонил ему.
— Зачем?
— А я знаю? Всё было нормально, но тут отец прилетает взмыленный, устраивает мине скандал. Кричит: «Показывай свои художества!». Ну, я и показал. А там всего лишь плакат, на котором Иисус, распятый на кресте и подпись «Гвозди Шмуклера производятся 2000 лет».
— К-хм… — выпучил глаза Жан-Поль. — Тебя за это католики не удавили?
— Ой, что они могут? — усмехнулся Шмуклер. — Придать анафеме иудея? Конечно, они возмущались. Но больше всего меня беспокоил отец. Он требовал, чтобы в рекламе не было никакого Иисуса.
— А ты?
— Убрал. Но отец снова прилетел взмыленный из отпуска. Знал бы, кто ему стучит, удавил бы!
— Зачем он снова приехал, если ты всё исправил? — удивлённо приподнял брови Жан-Поль.
— Сам не понимаю. А он кричит: «Показывай! Где твои художества?». Я говорю: «Пап, как ты и просил — никакого Иисуса». И показываю ему плакат. На нём пустой крест и подпись: «А если бы у них были гвозди Шмуклера…».
После того, как Жан-Поль прекратил смеяться и заморил червячка, он продолжил:
— Леви, а ты рекламой книг занимаешься?
— Легко! Пятьдесят процентов с дохода — и продажи твоих книг взлетят на небеса.
— Забавно. А если серьёзно?
— Ох уж эти евреи, — закатил глаза Шмуклер. — Всегда отказываются от выгодных предложений.
— Ты забыл сказать, что выгодных для тебя.
— Само собой! Для кого же ещё? А если серьёзно, я должен посмотреть, что у тебя за книги и подумать, как их продвигать. Но меньше, чем за тридцать процентов не возьмусь.
— Десять, Леви.
— Не рань моё сердце, оно и так болит за дело! Кац, если бы я-таки не знал, кто твои родители, то сейчас бы точно понял это. Ты знаешь, что книжные агенты берут пятнадцать процентов за представительство и продвижение писателя и двадцать за продажу прав на переводы на другие языки?
— Вот видишь! Значит так и запишем: пятнадцать и двадцать.
— Ты вытягиваешь из меня жилы, но так и быть, я соглашусь.
Они просидели в кафе ещё несколько часов, обсуждая договор. В итоге вместо того, чтобы поехать домой, Жан-Поль отправился в офис Шмуклера заключать с ним контракт, как с книжным агентом.
С делами он закончил поздно. Ему позвонила Флора. Он ей всё объяснил. И в итоге остался ночевать в недорогой гостинице. Лишь утром он поехал домой.
Шмуклер рьяно взялся за продвижение книг Каца.
Флора активно готовилась к сотрудничеству с более опытной волшебницей. Для этого она пересчитывали все ритуалы и вносила в них правки. Выписывала свои выводы о проведённых экспериментах. Это занимало всё её время. Она даже готовить перестала. Эту обязанность взял на себя супруг.
Жан-Поль следующие две недели мучительно размышлял над сюжетом следующей книги. Ведь почти дописанное произведение ему пришлось отправить в стол. Это означало, что в ближайшие три-четыре месяца новых авансовых платежей не предвидится. Остаётся уповать лишь на поступления от продаж электронных изданий, отчисления по проданным бумажным изданиям и пожертвования. В целом этих денег их семье должно было хватить с лихвой, но он привык раз в квартал откладывать на банковский счёт круглую сумму. Этого в ближайшее время не предвиделось.
Через озвученные две недели на пороге их дома снова появилась принцесса Дианель. На этот раз она нарядилась в серый брючный костюм делового кроя.
— Показывай, — сходу она обратилась к Флоре. — Что там у тебя за проблемы?
— Конечно. Может, чая?
— Потом. Я хочу сначала войти в курс дела.
— Добрый день, — вышел с кухни Жан-Поль.
— Он был бы добрым, если бы мне не пришлось к вам ехать, — скорчила кислую мину Дианель. — Лучше постарайся не показываться мне на глаза.
— Извини, Ди, но это невыполнимо. Дом у нас маленький.
— Я заметила. Тогда хотя бы не мешайся.
— Как скажешь.
Он удалился на кухню, а девушки зашли в кабинет Флоры. Оттуда до ушей мужчины доносились их разговоры, которые порой переходили на повышенные тона. Но это не скандал — просто два мага спорили по делу.
В итоге Дианель принялась за разбор ритуала. Она его с одной стороны раскритиковала, поскольку он опирался на изначально искаженный ритуал деления сутью. С другой стороны похвалила за новаторский подход.
На разбор у принцессы ушла неделя. Каждый день утром она приезжала к ним домой и уезжала вечером.
На второй неделе она начала объяснять Флоре её ошибки и как их исправить. Помимо этого она научила полугоблиншу нескольким заклинаниям, которые применяют маги-исследователи для проверки работы ритуалов и новых чар.
По окончанию четвёртой недели Дианель уехала. Больше они её не видели. За это время от неё не удалось добиться ничего об её жизни. Она говорила только по делу.
После отъезда гостьи Жан-Поль попивал чай на кухне. К нему присоединилась супруга, которая выглядела усталой, но довольной.
— Как оно?
— Удачно.
— Удачно? — выгнул он правую бровь.
— Ага. Удачно.
— Весьма информативно. А если подробней?
— Принцесса Дианель научила меня древним способам создания ритуалов, информации по которым не было в библиотеке магической академии. А ещё трём очень полезным заклинаниям. Плюс мы с ней разработали каркас ритуала. Теперь я уверена, что у меня всё получится. Осталось лишь провести вычисления и опыты на мышах.
— Прямо всё получится?
— Как минимум передать тебе регенерацию саламандр я сумею. Думаю, на разработку окончательного варианта ритуала уйдёт два-три месяца.
— Это радует.
На деле Флора занималась разработкой ритуала полгода вместо заявленных трёх месяцев. Она скрупулёзно перепроверяла все расчёты и по несколько раз проводила эксперименты. Подопытные мыши перестали умирать и стали стабильно обретать способности саламандр в десяти случаях из десяти. Отрезанные лапки у них отрастали за считанные дни. Переломы срастались почти мгновенно. Отбитые внутренние органы быстро восстанавливались.
Она бы и больше провела экспериментов, но саламандры начали заканчиваться.
Девушка наблюдала за подопытными мышами на протяжении трёх месяцев. Лишь тогда, когда она окончательно убедилась в том, что побочных эффектов не наблюдается, решено было провести ритуал на человеке.
Всех мышей она уничтожила, чтобы те вдруг не оказались на воле и не создали популяцию сверхживучих грызунов.
За это время Кац написал и издал одну книгу и почти дописал вторую. На этот раз в качестве героя он выбрал эльфа-мужчину, который попал на Землю и пытался тут устроиться.
Жан-Поль пытался помочь супруге хоть чем-то и активно интересовался её наработками. В итоге он узнал о созданном ею заклинании практически всё и выучил его назубок.
Для человека маленькой магической фигуры было недостаточно. Начертить магическую печать достаточного размера в доме не представлялось возможным. Даже если с кухни убрать всю мебель — этой площади слишком мало. Требовался либо большой и пустой ангар, либо каменная поверхность в горах. Жан-Поль предпочёл второй вариант.
Снаряжение для походов в горы у них имелось. Тёплая весенняя погода была близкой к идеальной для походов.
На автомобиле они поехали в Гренобль. В тамошних горах Кацу знакомо много укромных мест, в которых им никто не помешает.
И вот они встали лагерем в укромной долине. Флора на скальной поверхности расчертила заговоренным мелом восьмёрку, которую вписала в центр огромной двенадцатилучевой звезды и написала в вершине звезды условия заклинания.
Жан-Поль занял место в одном из кругов восьмёрки. Взрослая саламандра разместилась во второй части.
Флора начала нараспев зачитывать заклинание. По мере чтения рисунок и символы в нём начали наливаться зелёным сиянием. Когда заклинание было дочитано, эрцгамма вспыхнула ослепительным зелёным светом, от которого мужчину на мгновение ослепило.
В следующий миг ему стало не до переживания за своё зрение. Его охватила боль. Казалось, что болела каждая клеточка его тела. Он заорал во всё горло.
Через мгновение к нему вернулось зрение. Он лежал на каменной поверхности. Его тело выгибалось, словно у одержимого во время ритуала изгнания дьявола. Сквозь умопомрачительную боль он наблюдал за тем, как верещащая саламандра вспыхнула ярким зелёным пламенем. Её тушка таяла в этом огне и обращалась в салатовый дым, который впитывался в его тело. В итоге от саламандры не осталось ничего, а весь дым впитался в тело Жан-Поля. В следующий миг мир вокруг закружился, будто в круговороте, и сознание мужчины ухнуло в непроглядную тьму…
.
Конец первого тома