2023-08-17 21:01

Падение сурка — глава 96

Том 3. Глава 25 / 96

Прошло двадцать шесть лет с момента попадания землянина и эльфийки в мир Чантли.

Жан-Поль серьёзно продвинулся в магических науках. Помимо обучения на факультете магии времени он продолжал тренироваться в создании порталов и призывах. Порталы в пределах мира у него хорошо получалось создавать. Призыв вещей в рамках планеты он тоже освоил. В итоге он дошёл до открытия межмировых порталов.

Порталы в известные на Чантли миры он открывал без особых проблем, хотя это и требовало от него массу усилий и после этого он долго восстанавливался. Он мог призвать оттуда случайный предмет или существо. А вот призывать конкретные вещи у него не получалось, как и открывать порталы в новые миры по неизвестным координатам. Это уровень магистра, до которого ему расти и расти.

Дианель закончила факультет артефакторики. Полгода назад она поступила на факультет стихийной магии. Но там ей пришлось начинать с третьего курса, поскольку это направление отличалось от того, чем она занималась до этого.

Эльфийка начала развивать свои две способности к стихиям воздуха и огня. Пока ей это давалось непросто, несмотря на колоссальный опыт. Всё же до этого она сотню лет училась у Килиона, обладала солидной магической силой на уровне местного магистра и приличным опытом в сотворении заклинаний. Местная школа оказалась куда более изощрённой в плане экономии маны и сотворении разнообразных чар. Одних вариаций полёта тут существовало несколько десятков, и многие из них были лишены недостатков чар левитации, которыми принцесса владела до этого.

Шёл второй месяц учебного года, и ничто не предвещало беды, за исключением чувства тревоги, которое охватило Жан-Поля. Утром за завтраком он хмурился.

Дианель, одетая в униформу академии, которая состояла из тёмных брюк и пиджака с белой блузкой под ним, заметила состояние мужа.

— Что случилось?

— Пока ничего, но скоро что-то произойдёт.

— Твоё предчувствие?

— Оно самое. Нужно готовиться к худшему. Нели!

— Да, мастер, — выскочила она с кухни.

— Закупи продукты длительного хранения на все наличные деньги. Найти в помощь извозчика и крепкого мужика, чтобы помог тебе таскать покупки. Сделай это поскорее.

— Эм… Лэр, вы уверены?

— Нели, бегом! Промедление неприемлемо.

Служанка поспешила собрать корзинки, мешки и деньги, после чего пулей выскочила из квартиры.

— Тебе не кажется, что она постарела? — проводила её спину взглядом эльфийка.

— Не кажется… Я это точно знаю. Ей уже в районе сорока пяти лет, а обычные чантлинцы без помощи магов живут в среднем шестьдесят-восемьдесят лет. Если мы не придумаем, как ей помочь, то скоро придётся менять служанку.

— Я к ней уже привыкла. Жан, мы же можем что-то сделать? Ты же учишь магию времени. Ты можешь откатить ей время назад?

— Могу, но на данном этапе с моими знаниями и навыками получится полная ерунда. Я ей с высокой вероятностью откачу не только биологический возраст, но и память к её возрасту. Впрочем, если мы будем работать в паре, то должно всё получиться лучшим образом.

— Что от меня понадобится? — оживилась Дианель.

— Тебе нужно разработать ритуал, который на время действия чар по откату времени сохранит воспоминания Нели в неизменном виде.

Эльфийка задумалась, после чего выдала:

— Мне на это понадобится около полугода.

— Приемлемо. Думаю, полгода она потерпит.

— А готовых решений нет? — продолжила она.

— Наверняка они есть, но хранятся на полках личных разработок каких-нибудь архимагистров.

— Понятно, — кивнула Дианель. — Раз с этим решили, то давай перейдём к насущному. Что ты чувствуешь? Что нам грозит?

— Я же ясновидением ещё не занимался, — грустно вздохнул он. — Жаль, что не могу себя клонировать и учиться одновременно на всех факультетах.

— Жан, не уходи от темы. Это конкретная угроза?

— Я бы сказал, что она грозит не конкретно нам, а всем жителям города. Уровень угрозы нарастает, и я уверен, что о ней уже знает наместник.

— Тогда, может быть, нам лучше на время покинуть Реван?

— Не получится, — плавно покачал он головой из стороны в сторону. — Пока ты принимала ванну, я успел сбегать в город и выяснил у соседей, что все городские ворота закрыты, а на крепостной стене усилены патрули и активированы защитные чары. Они мешают открытию порталов как снаружи, так и изнутри. Мы можем сколько угодно перемещаться в пределах города, но телепортироваться за стену не выйдет.

— Раз такое дело, то просто отправимся в академию, — волнение супруга передалось эльфийке. — Надеюсь, там нам всё объяснят.

В академии на входе стояли дежурные из студентов старших курсов факультета боевой магии. Они направляли всех учеников на площадь перед центральным зданием академии.

К тому моменту, как Жан-Поль с Дианель добрались до места, на площади собрались две трети учащихся. Вид у всех был недоумевающий. Толпа гудела от разговоров. Народ пытался угадать причину внеурочного собрания.

Когда собрались все ученики, на ступени перед главным входом в академию вышел ректор, вид которого внушал. Здоровенный мужик, больше напоминающий платяной шкаф. Ростом два с половиной метра, с широкими плечами и мускулатурой, которой могли позавидовать бывалые бодибилдеры. При этом он был заслуженным грандмагистром с разноплановыми мастерствами, среди которых числились физика (не земная наука, а умение себя усиливать), боевая магия, огненная и воздушная.

С помощью заклинания из школы воздуха он усилил свою речь так, что она звучала будто из громкоговорителя.

— Тишина!

После этого все разговоры среди студентов затихли, и ученики устремили взоры на ректора, который продолжил:

— Всё вы наверняка думаете: почему вас вместо занятий тут собрали? Я вам скажу зачем. Сегодня границу прорвали войска орканцев…

По толпе пробежалась волна удивлённых шепотков. Но Жан-Поль к ним не прислушивался. За четверть века проживания в королевстве Кирин он многое узнал.

Орканские земли, с которыми граничит их город Реван, считаются населёнными дикарями наподобие тех, с которыми им с Дианель довелось повстречаться после прибытия в этот мир. Этих дикарей чантлинцы называют орканами.

И вроде бы, что тут страшного? Подумаешь, дикари… Но это лишь так кажется. Орканы магией не владеют, зато каждый из них обладает природной сопротивляемостью к магическим воздействиям. Им можно причинить вред либо с помощью оружия, либо чарами с опосредованным воздействием. К примеру, если магией воздуха запустить в оркана камень, то это будет эффективно. Если же кинуть в него заклинанием наподобие воздушной стрелы, то оно не причинит ему вреда.

Обычно орканы живут на своей территории небольшими племенами. Но раз в несколько десятилетий с появлением новых поколений и ростом численности им становится мало места и не хватает пропитания. Тогда они объединяются в большое войско и совершают набеги на цивилизованные страны. Обычно они стараются грабить деревни и не лезут в города. При появлении войск они обычно отступают на свои земли. Но чувство нарастающей опасности подсказывало Жан-Полю, что в этот раз всё может пойти не так, как обычно.

— Тишина! — снова заткнул толпу ректор. — На этот раз орканы собрали большое войско, которое движется в направлении нашего города. В связи с военным положением все маги призываются на военную службу! Дезертирство будет приравниваться к предательству и караться смертью, поэтому не вздумайте уклоняться от защиты королевства.

Студенты выражали недовольство, но тихо, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.

Дианель нахмурилась и прикусила губа. Она вцепилась в локоть мужа и прошептала:

— Ты был прав. Я не хочу воевать за чужую страну.

— Я тоже, но придётся, — он был не рад подобному. Одной войны Жан-Полю хватило с головой. Во время неё он лишился руки и вместе с нею всяческого желания участвовать в военных конфликтах. — Сбежать мы не можем, а если попытаемся и нас поймают, то…

— Я не хочу умирать, — крепче сжала его руку эльфийка.

— Никто не хочет.

Ректор создал громкий воздушный хлопок, словно от взрыва мощной петарды. После этого все разговоры стихли.

— Вашими командирами пока станут ваши кураторы, — продолжил он. — Потом вас могут передать под командование военных. Не вздумайте им перечить и выполняйте приказы. От этого зависит судьба города, королевства и всех жителей, в том числе от этого зависят ваши жизни. Желаю вам удачи. А теперь приказываю всем разойтись по своим классам и дожидаться кураторов.

— Не нравится мне это, — Жан-Поль ощущал, что уровень угрозы стал выше. — Очень не нравится. Ди, если будет возможность, держись ко мне поближе или, наоборот, подальше от сражения, если меня отправят в самую гущу.

— Я постараюсь.

В кабинете магов времени восьмого курса собралось всего трое парней, включая землянина. Но это не из-за того, что остальные не пришли. Это были все учащиеся их группы.

Маги времени своеобразные ребята. Этот факультет не пользовался популярностью и на него поступали одиночки-интроверты. Поэтому о дружности коллектива не могло идти речи. Двое ботанов снисходили максимум до приветствия однокурсника, а Жан-Поль отвечал им тем же и не обращал на них внимания. Он за свою довольно продолжительную жизнь вынес для себя правило, что если ты неинтересен человеку, то он не стоит твоего внимания. Незачем тратить время на попытки наладить общение с тем, кому на тебя плевать.

Куратор группы навестил их не в первую очередь, поскольку у него этих групп было несколько. Взмыленная невысокая девушка-маг, ростом всего лишь с Каца, стремительно ворвалась в помещение. Её красные распущенные волосы двигались за ней огненным шлейфом. Она застыла перед троицей парней. Волосы рассыпались у неё по спине и плечам.

— Жан! — замер её взор на нём. — Какого ящера ты тут расселся? Все мастера должны отправиться на стену!

— Мне это кто-то сказал? — он даже не подумал вставать из-за парты. — Вообще-то, я студент. Ректор чётко сказал, что нужно делать студентам. Кто я такой, чтобы прыгать выше головы грандмагистра?

— Теперь ты знаешь, так что иди уже.

— Лэра Марэ, возможно, вы думаете, что у меня мастерство в менталистике, но это не так. Мысли я ещё читать не научился. Куда мне конкретно идти? К кому? А то я могу же пойти на стену соседского дома… Кстати, неплохая идея. Если что, сошлюсь на ваш приказ.

— Иди ты знаешь куда?! — проблеснули в её глазах голубые молнии, и это не фигурально. Имея мастерство в магии молнии, Марэ вполне могла метать электрические разряды из глаз. — Тц! Короче, все мастера поступают под руководство магистра Венуса. Он находится где-то в стороне северных ворот. Спросишь у солдат, где его точно найти. А теперь скройся с моих глаз, иначе зажарю до корочки!

— Уже иду, госпожа грандмастер.

На выходе из академии он наткнулся на свою супругу.

— Ди, ты меня ждёшь?

— Нет, любовника, — иронично ответила она. — Тебя же тоже к Венусу направили?

— Тоже.

У крепостной стены после расспросов стражников удалось найти магистра Венуса. Он отправил прибывших мастеров к группе магов, которая должна оборонять стену от вражеских магов.

Жан-Поль испытал чувство дежавю. Мир другой, он теперь маг, но ситуация такая же, как в Эльфино несколько перезапусков назад. Он снова на стене участвует в защите чужого города от атаки врагов. Только на этот раз вместо охранника вместе с ним супруга-эльфийка.

Он вглядывался в полчища волосатых гигантов, вооруженных примитивным оружием в виде копий, топоров и ножей, но среди них встречались обладатели мечей и щитов, что уже выглядело странно. Чуйка дэвила била набатом об опасности. Причём, наибольшая угроза исходила не от дикарей, а от тех, кто шёл следом за ними. Это было хорошо вооруженное и закованное в доспехи войско.

— Кто это? — всматривалась вдаль Дианель.

— А это доблестные соседи Кирина — армия королевства Куско.

— Асед!

— Согласен с тобой, Ди. Полная асед! Как только кусковцы сумели договориться с орканами? Ведь дураку понятно, что дикарей использую в качестве пушечного мяса и заградительного барьера против прямых магических атак.

— Я бы на их месте подкупила дикарей, снабдила их оружием и посулила богатую добычу. Было бы желание, а опытный политик сумеет склонить на свою сторону кого угодно.

— Тебе лучше знать, милая. У меня нет опыта придворной жизни и меня не учили править страной.

К Жан-Полю и Флоре присоединилась грандмастер Маре, которая специализировалась на магии молнии и времени. Она в академии преподавала оба этих предмета. В свои сто с хвостиком лет она выглядела на двадцать.

— Боги! — возвела она очи к небесам при виде парня. — Почему мне достался ты?

— Лэра, вы знакомы с моей супругой Дианель?

— Сложно не запомнить учеников, которые учатся в академии четверть века, — кивнула она эльфийке, — вот только боюсь, что вы оба будете тут бесполезны. Ритуалист-артефактор на стене вообще лишний, а маг пространства не сможет ничего сделать из-за защиты стены, которая не даст использовать пространственную магию снаружи защиты.

— Я так и подумал, но приказы не обсуждаются. Лэра, моя супруга владеет целительством, пусть и не на уровне мастера. Может быть, вы направите её на помощь целителям?

Парню не нравилось присутствие супруги на стене. Он прекрасно помнил по своей единственной войне, что это самое опасное место во время штурма. С целителями ей будет безопасней, хотя работы там у неё будет непочатый край. Зато так больше шансов остаться в живых.

— Это правда? — взглянула на эльфийку грандмастер.

— Да, лэра, — кивнула она. — Я неплохо владею магией исцеления, но у меня было мало практики.

— В таком случае бегом к целителям! — поторопила её Маре.

Дианель на прощание поцеловала Жан-Поля, и направилась на поиски магических лекарей.

— А вот что делать с тобой, горемыка? — Маре вернула своё внимание Жан-Полю.

— Понять, простить и отпустить в таверну.

— В таверну? — прищурилась Маре. — Ну-ну… Шутник, будешь у меня на подхвате. У тебя ещё есть магия времени. Знаешь, как использовать её в боевом плане?

— Рад буду выслушать мнение опытного коллеги.

— Слушай внимательно, мелочь, — фыркнула грандмастер, — второй раз повторять не буду. Выбираешь цель и используешь на ней отмотку времени. Только не вздумай применять чары на целом противнике. Так тебя хватит только на то, чтобы превратить в беспомощного младенца всего одного врага. Выбирай объект поменьше — голову. Хватит отката до позднего детского возраста. Противник с головой и воспоминаниями ребёнка станет беспомощным и неопасным. И ещё! Не пали чарами во всех подряд — мана не бесконечная. С обычными дикарями справятся воины. Наша задача выбить магов и командиров кусковцев.

— Спасибо за науку, лэра. Ещё что-нибудь посоветуете?

— Не лезь в пекло и береги голову… без неё тебе некуда будет есть! Ху-ху-ху!

Вскоре стало не до смеха. Дикари заранее подготовились к штурму. Они несли длинные деревянные лестницы.

Маги-защитники активировали ловушки, установленные вокруг города. Но поскольку они были чисто магическими, все заклинания разряжали орканы. Солдаты Куско спокойно следовали за ними по пятам ровными рядами, что отличало их от беспорядочного движения союзников.

— Пли! — подобные возгласы раздавались со всех сторон.

Защитники стены, обычные стражники, принялись разряжать боевые артефакты. С виду такие штуки напоминали игрушечные пистолеты со встроенными кристаллами. Вот только эффект у них был совсем недетский. Со стены полетели сотни фаерболов, ледяных стрел, воздушных бомб, которые при попадании в цель взрывались с громким хлопком. Но больше всего было маленьких огненных шаров.

— Чары готовь! — пронёсся очередной приказ.

Жан-Поль начал готовить заклинание задолго до приказа, поскольку он ещё не достиг того уровня, когда на подготовку сложного заклинания уходят считанные мгновения. А в магии времени все заклинания невероятно сложные и затратные по мане, отчего это направление не пользуется популярностью.

Люди что на Земле, что на Чантли, по своей натуре ленивы. Так заложено в них природой. Лень — природный механизм для сбережения драгоценной энергии. Чтобы её побороть, нужно приложить массу волевых усилий. Поэтому чантлинцы зачастую выбирали для изучения либо те направления магической науки, которые давались в изучении легче всего, либо те, которые приносили больше денег.

Впервые за долгое время обучения Кацу предстояло использовать заклинание по назначению, а не для тренировки или развлечения наподобие создания портала к берегу реки для пикника с шашлыками…