За глазами Лары
Сверху башни оказались больше.
Это скорее были замки в форме овального колоса, где в залах, наверное, мог поместиться целый футбольный стадион. Хотя большего ей рассмотреть не удалось. Когда Лара забралась наверх полуразрушенной башни и, спрятавшись за одной из рухнувший статуй легионеров, оглядела мост, больше похожий на виадук, то увидела здесь бойню.
Бессметные бились с наемниками.
Трупы последних усеивали скудное пространство вперемешку со щебнем, другими рухнувшими изваяниями, и льдинами. Мост явно принял на себя основной удар после прорывая сюда Троицы, и Лара не удивилась бы, если бы, то в любой миг рухнул, унося с собой и вечных солдат, порабощенных силой Источника, и тех, кто пришел тот забрать уже для своих хозяев.
И ей нужно его пересечь.
Пересечь, обойти оборону бессмертных, которые еще держали наемников подальше от лестницы, ведущей к широким высоким резным дверям, за которыми была Палата Душ и Источник, и при этом не попасть под перекрестный огонь. Лара бросила еще один оценивающий взгляд на вторую башню, и отметила, что купол был цел, значит Троица не прорвалась внутрь через крышу. Видимо, чтобы не нанести вред Источнику внутри. Краем глаза она увидела, как в сторону моста летит нечто большое, и пригнулась, когда поняла, что это ядро, пущено из катапульты. Лара ощутила, как виадук содрогнулся, почти одновременно с этим слыша сердитые вопли бессмертных и несколько предсмертных хрипов, которые могли принадлежать только наемникам.
Она выглянула из своего укрытия.
Остатки перил виадука, ближайшее к ней, и статуи на них, были уничтожены, но само каменное полотно выдержало. Лара также увидела несколько изуродованных тлеющих тел наемников и пепел, около которого валялись мечи. Она сглотнула и прикинула, каковы шанс, что ей удастся пересечь хотя бы часть моста, и не погибнуть в битве, что была все еще в разгаре дальше от этого места, и ближе к башне, где была Палата Душ, над которой начали кружить вертолеты, не исключено, что с Константином и Анной внутри. Шансы были невелики, так как из оружия, у нее остался только охотничий нож в сапоге и пара ледорубов. Конечно, у нее были доспехи, но от того же выстрела в голову это не спасет.
Ее взгляд вновь упал на мертвых наемников.
Лара могла двинуться вперед и обыскать их на предмет оружия, надеясь на удачу, но просто не успела. Неожиданно для нее один из вертолетов пролетел прямо над виадуком, по направлению к тому месту, где как раз пряталась она, а потом пролился буквально дождь из пуль. Лара вскочила на ноги и вынужденно побежала в сторону полуразрушенной башни, по чьим стенам с таким трудом взобралась, лихорадочно ищя вход внутрь, чтобы укрыться, ведь иной путь был только прямо в пропасть.
— Ааа! — невольно закричала она.
Пол, где уже были прорехи, в который было видно тьму, разрезаемую редкими всполохами факелов, быть может, помещения ниже, под давлением выстрелов окончательно разрушились как раз тогда, когда Лара всерьез думала, что, если не хочет быть нашпигованной пулями, то ей нужно прыгнуть вниз и, надеясь, что успеет ледорубами хоть за что-то зацепиться. Она услышала громкий взрыв, почувствовала отголоски взрывной волны, а потом полетела вниз вместе с камнями и деревянными перекладинами, глотая пыль и обреченно ждала удара оземь, который вполне мог стать причиной ее смерти. Или множества переломов.
Но падение было коротким.
Она приземлилась на нечто твердое, и с трудом подавила крик, когда ощутила ослепляющую боль в плече. Спустя пару мгновений, когда боль чуть притупилась, поняла, что, кажется, сломала плечевую кость. Впрочем, после того, как смогла немного прийти в себе, Лара поняла, что это, и, может быть, здоровенного синяка уже на все том же многострадальном бедре, больше не получила повреждений. Но едва ли это было хорошо. Оружия у нее почти нет, кругом враги, а она стала еще дальше от Палаты душ, чем была еще несколько минут назад в то время, как Анна и Константин, наоборот, приближались все ближе, если уже не были внутри.
Лара со стоном приподнялась на месте и огляделась.
Она упала на вершину одной из четырех колонн, стоявших по периметру круглого зала. Ну, или того, что от него осталось. Судя по разрушенной стене левее от нее, вертолет попал под обстрел катапульты и врезался в башню. Вероятно, именно поэтому она слышала за миг до падения взрыв. Большего ей было не разглядеть, так как зал начал стремительно наполняться дымом, было полно пыли и огня, жадно пожирающего деревянные балки, некогда служащие укреплением для разрушающегося потолка. Даже свет солнца и через обрушенную стену, и потолок над ней было уже видно с трудом. Лара прикрыла рот рукой и закашляла, ощущая, как едкий дым проникает ей в легкие и не дает вздохнуть. Она вскинула голову, чтобы понять, сможет ли забраться обратно, может быть, хотя бы по стене, но тут же поняла, что это нежизнеспособный план. С ее сломанной рукой ей бы хотя бы с этой колонны спрыгнуть! А спрыгнуть надо, ведь задохнуться от дыма или ждать, пока вертолет, чьи останки заполняли собой дальнюю часть зала, взорвался, смысла не было. Нужно найти лестницу, которая ранее вела наверх, и попытаться как-то забраться по ней обратно к виадуку.
Лара прижала бесполезную сейчас конечность к боку и подползла к краю.
Высоковато прыгать, но если правильно сгруппироваться, то можно избежать сломанных костей. Она спустила ноги и спрыгнула вниз, прямо в задымленное пространство ниже. Лара вскрикнула, когда ее левая нога вместо пола приземлилась на какой-то камень и подвернулась. Она не была уверена, слышала ли хруст, но растяжение точно заработала, будто вывихнутой руки было мало. Лара привалилась спиной к колонне, стараясь сморгнуть выступившие на глазах слезы, вызванные как дымом, так и болью, перемешанной с обидой. Она же была уже так близко! Осталось всего-то пересечь глупый виадук, и Источник был бы в ее руках. Но Троица неуклонно опережала ее хотя бы на один шаг, как бы Лара ни старалась бежать быстрее.
— Соберись! — тихо отругала она себя, подавив еще один приступ кашля и оттолкнувшись от стены.
Лара хотела опробовать ногу, и начать поиски выхода, так как вокруг нее было только молочный густой дым, забивающий легкие и заставляющий глаза слезиться. Если она будет сидеть на месте, то нервен час задохнуться. Лара только успела встать на левую стопу, тут же ощутив слабую вспышку боли, как вдруг у нее за спиной раздался яростный вопль. Она ощутила сильный удар чего-то похожего на дубинку по голове. У нее перед глазами вспыхнули звезды, а колени подогнулись, и она упала на землю, едва успев выставить вперед единственную сейчас рабочую правую руку. чтобы не сломать себе нос при падении.
Запястье мгновенно прошило болью.
«Боже, я же как калека!» — с истеричным смешком подумала Лара, пытаясь сморгнуть муть перед глазами, и понимая, что из рабочих конечностей у нее была только правая нога.
Следующий сильный удар пришелся по животу.
Благодаря доспехам она почти ничего не ощутила, но по инерции и от силы удара повернулась на спину и наконец увидела того, кто на нее столь вероломно напал со спины. Константин. Это был психованный брат Анны! У него в руках был пистолет, и он нависал над ней, как дамоклов меч. Его лицо было перепачкано кровью, вероятно, из-за какой-то травмы, полученной им при падении вертолета, где он скорее всего и был, и искажено в сердито-триумфальной гримасе, а его глаз горели ярким огнем злости и желанием убить ее. Сердце Лары забилось чаще, страх против воли расцвел подобно колючей лозе, которая оплела ее легкие и горло, сильно сжав их, что казалось еще чуть-чуть и у нее из горла хлынет кровь.
— Ну, здесь только ты и я, Лара, — произнес Константин, чьи губы расплылись в оскале. — У тебя нет ни оружия, ни союзников, ни надежды на спасение. Здесь ты найдешь свою сме…
Лара стиснула зубы и со всей доступной ей силой пнула его правой ногой прямо в колено, мгновенно услышав громкий треск кости и тем самым прервав его речь на полуслове. Константин издал сдавленный стон и рухнул на бок, выронив из рук пистолет. Превозмогая боль в руке и сморгнув муть в глазах, Лара дернулась в сторону оружия, но до того, как ее пальцы успели сомкнуться на гладкой рукояти, она краем глаза заметила приближение кулака, который, если бы попал в ее висок, куда и целился Константин, вполне мог не просто вырубить, но и убить ее.
Только с помощью удачи Лара смогла уклонить от этого удара.
Тяжелый кулак буквально просвистел в миллиметре от ее лица. Ей пришлось перевернуться на спину, чем и воспользовался Константин. Удивительно ловко для того, чью ногу и коленную чашечку Лара сломала сильным пинком ноги, он перекатился и сел на нее. Его руки обхватили ее шею, и начали изо всех сил давить, перекрывая ей доступ к кислороду. Лара вцепилась в его запястья, царапая их в кровь, и попыталась освободить, но все тщетно. Хватка Константина была стальной, и она знала, что если что-то не предпримет, то ее трахея будет раздавлена до того, как окончательно потеряет доступ к воздуху.
— Моя судьба лежит в Палате Душ, — проскрежетал Константин, чьи лицо исказилось в злобной гримасе, а в глазах засверкало настоящее безумие. — И ты мне в этом не помешаешь.
Он приподнял ее голову и сильно ударил затылком о камень. Лара сдавленно захрипела, в ее глазах засверкали звезды, и она ощутила, как по шее потекла кровь. Краем сознания она даже успела подивиться тому, что ее затылок не был проломлен, ведь Константин явно не был намерен оставлять ее в живых. Лара пыталась извиваться, чтобы скинуть с себя этого психа, попыталась вновь попытаться дотянуться до пистолета или до хоть одного из ледорубов, но в глазах темнело, дышать и так было трудно из-за дыма, а сейчас и вовсе было нечем.
Она умрет.
Вот так просто.
Не в бою, на пути в Палату Душ, не попав в какую-то хитроумную ловушку, не от старости, на что Лара уже почти и не рассчитывала, а от рук обычного безумца, который, кажется, не просто ищет Источник для Троицы и сестры. Он явно верит, что он некий мессия. Лара бы не удивилась, если Константин собрался стать новым Пророком, хотя он уж точно не собирался нести ученье Божье в мир. Скорее войну, хаос и беспорядок. Будет нести боль и смерть во имя какой-то своей надуманной фанатичной цели. Своей или Анны, чья власть над братом была очевидна, как-то, что солнце восходит на востоке и заходит на западе.
Лара уже почти потеряла сознание, как вдруг Константин всхрапнул, и чуть разжал свою хватку на ее горле.
Она непроизвольно сделала жадный глоток воздуха, едва не начав кашлять от дыма, который потек в ее легкие вместе с кислородом, и слезящимся взглядом посмотрела на Константина, свалившегося с нее и упавшего на бок. Мертвый. Ларе пришлось потрудиться, чтобы сфокусировать взгляд и увидеть, что в его виске торчала рукоять ножа. А потом ее мутный взгляд нашел куда более приятное зрелище, заставившее забыть о мертвом безумце, который едва ее не задушил.
— Я, конечно, восхищаюсь твоей способностью лазить по стенам, балансировать на карнизах, и выходить живой из боев, откуда мог выйти не каждый взрослый муж, но когда я сказал «найди выход и доберись до башни», то имел нечто совсем иное, — с ноткой иронии прошептал Яков, присев рядом с ней и помогая принять сидячее положение.
Лара почувствовала, как облегчение омыло с ног до головы при виде него.
Впрочем, это быстро сменилось беспокойством, когда она увидела, что прозрачно-голубые глаза приобрели сероватый оттенок, его кожа побледнела, губы потрескались, а на лице были царапины и кровь. В общем-то, как и на рубахе, больше не скрытой свитером или холщовой курткой.
— Когда ты обещал меня найти внутри, я думала, что это будет чуть раньше и ты не будешь выглядишь так, как будто потерял пол галлона крови, и вот-вот упадешь, — хрипло сказала Лара, безропотно приподнимая подбородок, когда Яков нежно коснулся ее шеи, где наверняка остались следы от рук Константина.
Он мрачно усмехнулся.
— Поверь, чтобы меня даже временно убить нужно что-то большее, чем кусок льда, пронзившие плечо, или пули, — знающе сказал Яков и бросил хмурый взгляд на мертвого Константина. — Хотя мне жаль, что не пришел раньше, чем этот бездушный и явно не знающий как обращаться с женщинами безумец успел тебе ранить.
Лара вскинула бровь, но прикусила язык, когда услышала, как Яков тихо начал шептать знакомые уже слова молитвы, и ощутила, как ее кожу под его пальцами омыло знакомое тепло, приносящее облегчение, уносящее боль и дарующее второе дыхание. Нытье в ноге тоже исчезло, как и запястье, а также сломанная рука. Она не могла вновь не восхититься тем, как одним прикосновением и молитвам еще миг назад ее побитое тело могло уже быть как новенькое. А ведь в обычном мире ей явно понадобилось бы недели две как минимум, чтобы прийти в форму!..
— Нам нужно в Палату, — решительно произнес Лара, когда Яков встал на ноги и помог встать ей. — Константин мертв, но боюсь не он тут идейный вдохновитель. Анне нужен Источник во что бы то не стало, и…
— Тогда идем, — просто согласился Яков еще до того, как она закончила, и кивнул куда в густоту дымы, который немного рассеялся через дыру наверху и в стене. — Под виадуком есть еще один проход. Так будет быстрее и мы сможем опередить тех, кто сейчас сражается на мосту.
Лара дернула бровью.
— Ну, тогда чего мы ждем? — спросила она, ощущая прилив предвкушения и в то же время некоего ужаса от осознания, что все, это был некий финал, до которого добраться ей уже не столь и хотелось.
Но и отступить уже не могла.
Виадук сотрясался.
Пока они шли по узкому проходу под ним, глотаю осыпающуюся с низкого потолка пыль, Лара все ждала, когда он рухнет в пропасть и они вместе с ним. До ее ушей доносились приглушенный крики и звуки стрельбы, но это было таким далеким, что могло показаться чем-то далеким. Яков неожиданно замер, а потом Лара услышала скрежет камней, и вот впереди вместо темноты она увидела тускло освещенную стену, облицованную голубой и золотой плиткой. Это оказалась стена еще одного узкого коридора, полным факелов. Слева и справа тянулись изогнутые коридоры, и Лара обратила молчаливый взор к своему гиду, чтобы узнать куда именно им идти дальше. Яков молча кивнул налево, и как ей показалось, чем ближе они были к Палате, тем мрачнее он становился.
А потом она забыла обо всем.
Поднявшись по лестнице, вскоре появившиеся впереди, они вошли в большой, освещенный светом свечей в кованых подсвечниках зал, где был настолько высокий потолок, подпираемый исполинскими мраморными колоннами, отполированными до блеска, что казалось, его не было. Посреди зал, в полу, плиткой из золота был выложен символ Китежа, а прямо напротив толстых деревянных дверей, за которыми все еще звучали звуки боя, была высокая арка ведущая на балкон. Впрочем, как бы не был прекрасен зал, взгляд Лары почти сразу притянула тонкой работы стойка, на которой был водружен… сверток.
Золотой.
Ткань явно была шелком, а сам предмет под ней был примерно размером с футбольный мяч, неровной формы, и Лара была уверена, что это оно. Это был Источник, чью силу, как ей казалось, она почти могла ощущать даже на расстояние. Почти такую же, какую ощущала от Якова, когда он исцелял ее. Вот только то, что шло от него было теплым, освежающим и заставляющим воспрять даже самые изувеченные от боли души и тела. А эта сила была какой-то холодной, чужеродной, но в то же время притягательной и внушающей благоговейный трепет.
Лара не осознавала, что шла вперед, пока не оказалась буквально в паре шагов от стойки.
Она замерла, облизала пересохшие вмиг губы и подняла дрожащие руки, чтобы прикоснуться к тому, о чем большую часть жизни грезил ее отец. Лара медленно положила руки на сверток и на миг прикрыла глаза, давно не волнуясь так сильно, как сейчас, и желая запечатлеть этот момент. Она ощущала прохладу золотого шелка и, вновь облизав губы, бережно сняла сверток с пьедестала, на котором тот лежал, чувствуя под пальцами неровные края под тонкой тканью и почти электрический тон из-за силы, которую источал этот мифический могущественный Источник.
«Боже, папа, я нашла его! Я нашла!..» — ошеломленно подумала Лара, сжимая сверток в руках, и отчаянно желая его развернуть, чтобы поподробнее рассмотреть.
Но помня предупреждение Якова, и ощущая, как слабо сотрясался под под ногами, а звуки боя хоть и стали тише, но стали ближе. Она почти могла слышать лязг доспехов и гулкие голоса бессмертных, которые, кажется, все же смогли удержать ту часть виадука, где был вход в Палату Душ. Лара прижала к себе ближе сверток и, развернувшись, решительно развернулась, чтобы как можно скорее уйти и унести Источник как от бессмертных, так и от Троицы, если они все же смогу прорвать внутрь.