2023-11-28 21:01
Падение сурка — глава 142
Том 5. Глава 13 / 142
.
Появление на космической станции нового человека произошло незаметно. И это для космической цивилизации было страннее некуда. Даже в двадцать первом веке системы видеонаблюдения стоили настолько дёшево, что их писали почти везде. А уж в Содружестве такие устройства стоят лишь немногим дороже материалов, из которых они состоят. Вся гигантская станция была утыкана системами наблюдения и датчиками, но они ничто без искусственного интеллекта, который их контролирует. А искин оказался столь же подвержен воздействию отвода глаз, как и другие существа. Было бы странно, если бы он заметил Жан-Поля, ведь когда-то он успешно использовал своё умение против демонов и целого бога.
Если говорить проще, то камеры исправно работали и видели прибытие левого персонажа на станцию через портал. Но искин на это не обратил внимания и забил файлы об этом эпохальном событии прямиком в дальний угол банка памяти.
Жан-Поль всё так же щеголял в дешёвом военном комбезе. Вид он имел непритязательный. Но если в колонии он сливался с другими такими же людьми, то на станции его внешность привлекала внимание. Тут хоть и встречался народ в недорогих комбинезонах, но в основном это были серые и черные наряды корабельных техников.
— Хм… — задумчиво посмотрел он на планшет в своей левой руке. — Нехорошо ребёнка обворовывать…
В следующее мгновение планшет исчез, вернувшись на то же самое место, откуда был призван.
— Так-то лучше, — улыбнулся землянин. — Интересно, а как расплачиваются дети? Они же наверняка имеют какие-то карманные деньги. Что-то можно заказать через планшет. Иногда хочется купить вкусняшку в синтезаторе. Неужели им всё время приходится просить о покупках родителей? Что-то весьма сомнительно…
Чтобы слиться с толпой без использования способности дэвила Жан-Поль зашёл в туалет и закрылся в кабинке. Туда он призвал наряд техника. Серый потрёпанный комбез оказался на несколько размеров больше и свободно висел на нём. Зато почти новые ботинки подошли тютелька в тютельку. Старый комбинезон вернулся обратным призывом на прежнее место, но после опустошения карманов, содержимое которого перекочевало в карманы «нового» наряда.
Стоило парню распахнуть дверь туалетной кабинки, как он нос к носу столкнулся с молодым парнем. Густая копна тёмных волос, ряд белоснежных зубов, среднее телосложение и многодневная щетина. Потрёпанный защитный черный комбинезон, явно не из дешёвых, намекал на то, что его обладатель побывал в серьёзных переделках. Одно то, что штанина к нему была выращена на молекулярном принтере, отчего выделялась оттенком, говорило о многом.
— Асед! — от неожиданности застыл француз.
— Бля! — отреагировал резкой остановкой парень.
— Чего?! — широко распахнул глаза Кац, заговорив на великом и могучем.
— Ты говоришь на русском? — на лице молодого человека прорезалось искреннее изумление. — Ещё один… — тяжко вздохнул он в следующий момент. — Прямо не космос, а проходной двор. Ещё скажи, что ты из Волгограда!
— Да нет, я из Гренобля, — француз был удивлен носителю русского языка не меньше собеседника. — Меня Жан-Поль зовут. Можно просто Жан.
— Француз? — удивлённо поползли на лоб брови парня. — Бакулюм мне в… Нет, не мне! Это что-то новенькое. А я Алексей.
— Рад знакомству, земляк.
— Слышь, француз, а ты откуда так хорошо русский знаешь? — подозрительно сощурился Алексей.
Было в его взгляде нечто стариковское. Да и аура у него выглядела, как у шестидесятилетнего. Но для местных с технологиями омоложения и продления жизни это не возраст, а лишь начало жизни.
— Мои родители эмигранты с тех краёв. А ты?
— А я русский. Извини, товарищ француз, я сюда пришёл по важному делу, — он с намёком посмотрел внутрь кабинки.
— Да-да, конечно. Алексей, ты не против, если я тебя подожду снаружи? А то я новичок на станции, ничего не знаю, а с земляком проще.
— Хм… — многозначительно хмыкнул русский, скосив глаза на перстень на его левой руке. — Ты бы спрятал эту штуку… — загадочным тоном протянул он. — Там в меню есть пункт о сокрытии от посторонних глаз. А то сожгут на костре за ересь, или хуже того, припашут, как ишака на галерах…
— Спасибо, — кивнул Жан-Поль. Он невольно успел уловить мысли о том, что у Алексея имеется такой же артефакт, но дальше парень углубляться не стал. Всё же у него имелись понятия о чести и личном пространстве. Захочет — сам расскажет. Не захочет — не страшно. Каждый человек имеет право на тайны, если только он не враг, а его информация не является ценной. — Так и сделаю.
Пока Алексей занимался ну очень важными делами в месте, куда короли ходят без охраны, Жан-Поль изучал меню перстня. Там он действительно обнаружил пункт о сокрытии. После его активации артефакт всё ещё был виден пользователю, но для всех остальных он исчез. Но парень на этом не остановился. Он использовал на перстне отвод глаз, как это делал по привычке со своей душой. Там и делать особо ничего не нужно было, стоило лишь растянуть скрыт с сути на артефакт.
Вскоре Алексей вышел из туалета. Он вытер влажные ладони о ткань комбеза на бедрах, после чего со смесью любопытства и лёгкой опаски уставился на нового знакомого.
— Жан, ты из какого времени?
— Я родился в тысяча девятьсот восьмидесятом году. Если быть точным, то третьего июня.
— Ого! — губы парня расплылись в улыбке. — Ты тоже из двадцатого века! Рад, что будет с кем поговорить. Прости за нескромный вопрос, а ядерную войну в двадцать первом веке ты застал?
— Асед! — вырвалось у Каца.
— Не знаю я вашего французского мата, но печенкой бывалого сотрудника ЖЭУ чую, что это был он. Выходит, застал?
— Было дело, — вздохнул Жан-Поль. — Когда ядерные бомбы бахнули в Париже и на южном побережье Франции, я изрядно напугался. Это если мягко выражаться. До Гренобля от ближайших взрывов было триста и пятьсот километров. Я посадил жену в машину, и погнал в горы. А там делать нечего. Попробовали выехать в Испанию, а туда никого не впускали. Кое-как мы добрались до Канады. А на севере Каналы народ жил так, словно ничего не случилось. У них добыча нефти, свои ветряки, развитое сельское хозяйство. И всё равно нас с женой ограбить попытались. И кто, ты думаешь?
— Кто? — по виду Алексея было заметно, что он сопереживал собеседнику.
— Копы! Местные копы! Мы с женой в лесах скрылись, которые ближе к Аляске. В лесу долгое время жили в землянке. Потом уже вышли к людям.
— Вот же сволочи продажные! — Алексей поправился: — Это я не про вас, а про канадских ментов.
— Да я поднял, — улыбнулся ему Жан-Поль. — Слушай, Алекс…
— Ты это, лучше меня Лёшей или Алексеем зови. Я не привык к тому, чтобы моё имя коверкали на иностранный лад.
— Как скажешь.
— Так что ты хотел спросить, Жан?
— Я смотрю, ты тут освоился. Не знаешь, как тут люди без нейросети расплачиваются?
— Э-э, товарищ… — протянул он, и с некоторой долей опаски в смеси с любопытством уставился на земляка. — Ты что же, без нейросети?
— Как-то так, — развёл руками француз.
— И как же ты оказался на станции без сетки?
— Зайцем проскочил, — усмехнулся он. — Читал «Автостопом по галактике»?
— Нет, не читал, — Алексей покачал головой из стороны в сторону. — Но слышал об этой книге и даже фильм начал смотреть, но уснул. Там же вроде про пришельцев?
— Про них самых. В книге инопланетяне прилетели сносить Землю, чтобы построить галактическую трассу. Один человек познакомился с пришельцем, который подсказал ему, что можно улететь автостопом.
— Удивительные дела. А перстень у тебя откуда?
— В пустыне подобрал.
— Ты и в пустыне был? — приподнял брови новый знакомый.
— Где я только не бывал. А ты где такую штуку раздобыл?
— На рыбалке нашёл внутри щуки! — усмехнулся русский, но судя по ауре, он говорил чистую правду. — Кстати, рыба очень вкусная была.
— Я не большой любитель речной рыбы, больше предпочитаю морепродукты.
— Понятное дело, ты же француз. Единственное, не понимаю, как вы можете лягушек есть?
— Я их и не ем, — Жан-Поль рассмеялся.
Алексей не выдержал, и тоже посмеялся. После чего продолжил:
— Я так понимаю, денег у тебя нет?
Француз грустно вздохнул, и ответил:
— Нет.
— Давай я тебя угощу. Я хоть и сам не могу похвастаться кучей кредо, в отличие от долгов, но уж пивом земляка угостить сам бог велел.
— Буду благодарен, — согласно кивнул Жан-Поль.
— По пути сюда на этом уровне, — продолжил Алексей, — я видел какой-то бар. Предлагаю туда забуриться и спокойно поговорить.
— Веди, товарищ.
— Наш человек, — по-дружески хлопнул его по плечу Алексей.
После недолгого променада по светлому и широкому коридору земляне прибыли к завершению с вывеской-голограммой, на которой были изображены разноцветные напитки в прозрачных бокалах. Вскоре они сидели за угловым столиком.
Алексей, будучи обладателем нейросети и местных денег, сделал заказ. В заведении клиентов обсуживали дроиды, а людей среди персонала не наблюдалось. Вскоре дроид, человеку по пояс, со стальными щупальцами вместо рук, которые заканчивались подвижными пальцами, сгрузил на стол со своей плоской верхней поверхности поднос с парой стаканов жидкости, которая с виду и по запаху напоминала пиво. К нему шла закуска — жареные колбаски.
Алексей взял в руки бокал и понюхал жидкость, после чего аккуратно её пригубил.
— Сладковатое, но сойдёт, — поморщился он. — Не поверишь, но я впервые в Содружестве пробую пиво.
— Почему? Верю, — Жан-Поль тоже попробовал свой напиток. — Ничего так, на французское пиво с патокой похоже.
— Я знал, что вы извращенцы, но чтоб настолько! — шутливо выдал Алексей. — Я лагер предпочитаю. Жаль, что после ядерной войны нормального пива нигде не найти. Хорошо ещё, что в соседнем поселке нормальную самогонку научились гнать. Иначе бы жизнь вообще была невесёлой.
— Прости, что лезу не своё дело, — стал чуть более серьёзным француз, — но как ты тут оказался?
— Как-как… — набежала на его лицо тень. — Каком кверху! Меня вытащили из постели патрульные из бюро времени, притащили к себе на базу, и сразу под суд. Выбор предоставили просто шикарный: либо работаю на них, либо отправляюсь на компост. Правда, восхитительно?
— Судя по тому, что ты не компост… — выразительно посмотрел на него Жан-Поль в ожидании продолжения.
— Ты прав, парень, — кивнул он. — Я теперь работаю в этом чертовом бюро, чтобы им всем бакулюм в одно место залетел! Пока я всего лишь стажёр. Думаешь, мне это нравится?
— Весьма сомнительно. А сбежать от них нельзя?
— Сбежать?! — натянуто усмехнулся он. Слышалась в его насмешке затаённая боль. — Если бы это было можно, я бы так и поступил. Найдут же.
Его пробило на откровенность, хотя Кац не использовал ментальных способностей и даже не думал об этом. Алексей дотронулся пальцем до своего перстня, после чего тот стал видимым.
— Видишь эти числа? — поднял он взгляд на собеседника. — Это порядковый номер перстня. Он нанесён с помощью каких-то особых технологий и псионики. С помощью этой штуки меня могут отследить.
— Алексей… — Жан-Поль посочувствовал земляку, которого по сути сделали рабом. А рабство — то, что он не любил больше всего… после архидемонов.
— Что? — ответил земляк вопросительным взором.
— Видишь ли, я псионик. У меня тоже на перстне был выбит номер, но он мне сразу не понравился. Поэтому я попробовал его удалить. И это у меня получилось! Я могу и тебе помочь.
— Серьезно? — в его глазах появилась надежда. — Жан, ты же не шутишь?
— Какие шутки? Я полностью серьёзен. Кстати, это снимает с перстня ограничения на путешествия назад в прошлое.
— Знаю, — Алексей без сомнений решительно протянул руку в сторону француза и положил пятерню на столешницу. — Делай!
— Хорошо.
Ладонь Жан-Поля нависла над пультом времени русского. Он повторил с Пси те же действия, что и в прошлый раз над своим перстнем. Числа на пульте времени Алексея начали исчезать одно за другим. Так продолжалось до тех пор, пока он не дёрнулся. На перстне осталось лишь одно последнее число.
На мгновение глаза русского затуманились, после чего он резко вскочил на ноги.
— Чёрт! — на его лице проявилась досада. — Меня срочно вызывают. Извини, парень, но мне пора. Ты сиди ниже травы, тише воды, и не вздумай пользоваться пультом времени. Тут везде датчики, плюс поблизости корабль с блокиратором, — он окинул беглым взглядом свой перстень. — Ай, ерунда, — махнул он рукой. — Блокировка снята, и ладно. Спасибо огромное, Жан. И помни — никакого использования перстня, иначе кирдык!
— Понял, спасибо. Не смею тебя задерживать.
Алексей поспешил к выходу из бара. Вскоре он скрылся в коридоре станции. На столе так и осталось его недопитое пиво и колбаски, к которым он не успел притронуться.
— Что ж, не пропадать же добру, — потянулся Жан-Поль за стаканом земляка и блюдом с колбасками. — Жалко его. Ни магии, ни псионики, ещё и в рабство к бюро попал… Но, надеюсь, он справится.
Пиво с колбасками зашли душевно. Жан-Полю даже стало жаль, что он больше ничем не отблагодарил земляка, пусть и из параллельного мира. То, что этот мир не его, яснее ясного. Ядерная война на местной Земле стала для него сюрпризом, который всколыхнул неприятные воспоминания. Всё же есть в идеальной памяти некоторые недостатки — можешь пережить заново моменты, о которых хотел бы забыть.
Его сильно удивил недавний собеседник и его непростая судьба, но он взрослый человек с пультом времени, так что должен как-то справиться со своими проблемами. Ему же нужно заниматься своими делами, к примеру, выяснить, где находятся колониальные дредноуты и как привести их в движение.
Самое логичное, что первым приходит на ум — изучить базу знаний пилота, после чего самому сесть за управление звездолётом.
Другой вариант — найти действующего пилота и каким-то образом замотивировать его поработать на благо Эльфино. Способов мотивации масса. Самое банальное — ментальное внушение или угрозы. Деньги тоже как вариант, но у него их нет. Зато осталось десять граммов адамантия, который очень ценится у местных. Вот только пускать его в ход нежелательно, а то вдруг патруль времени за ним увяжется в другой мир. Разбирайся с ними потом, суетись.
Можно найти человека, который хочет стать пилотом с последующей эмиграцией в «дальнюю колонию». И он ничем не хуже иных.
С одной стороны, самому сесть за штурвал корабля намного проще. С другой стороны, а кто будет управлять этой махиной после прибытия на место? В таком случае придется парковать судно, отбирать будущих пилотов, ставить им нейросети и давать базы знаний…
Конечно, учить народ придётся в любом случае и на разные специальности. Но проще это делать, зная, что ценный звездолёт не просто болтается в космосе, а под присмотром экипажа.
Кац ломал голову, прикидывал разные варианты, но так окончательно ни на чём не остановился.
В итоге он вернулся к размышлению на тему детских денег.
— У тебя свободно? — вырвал его из череды мыслительных процессов мелодичный женский голос. Его обладательница стояла рядом с ним. — Все столики заняты.
— Да, присаживайтесь.
Девушка в сером комбезе техника точь-в-точь как у него, села напротив парня. Каштановые волосы едва прикрывали уши, миловидное личико с вздёрнутым вверх тонким носом выглядело привлекательным. Серые глаза с любопытством принялись разглядывать соседа.
— Даже не будешь пытаться познакомиться? — приподняла она брови.
— Мне пилот нужен.
— Ничем не могу помочь, я техник, как видишь, — повеселела она. — Ладно, я начну — Рика.
— Жан.
— И зачем тебе нужен пилот, Жан?
— Большим кораблём управлять.
— Если большим, то тебе нужен хороший пилот высокого ранга, — продолжила веселиться она.
— Понятное дело. Рика, не сочти за глупость, но ты не просветишь деревенщину из глубокого фронтира: чем расплачиваются за товары дети? Ведь у них нет нейросетей.
— Тем же, чем и пираты, — едва сдерживалась она от смеха. — Обезличенными картами с банковскими чипами. Одна проблема с ними — они рассчитаны максимум на десять тысяч кредо. Поэтому бывает, что удачливые пираты их таскают сумками. А в цивилизованных местах на взрослых, которые расплачиваются картами, смотрят косо. Могут и службу безопасности вызвать.
— Понятно. Огромное спасибо.
— Пожалуйста, Жан. Похоже, твоя родина та ещё дыра, раз ты базовых вещей не знаешь.
— Чем из более глубокой дыры выбираешься, тем сложнее узнавать то, что известно всем, — развёл он руками.
— Как насчёт того, чтобы посмотреть мою каюту? — многозначительно поиграла бровями Рика.
— Прости, но я женат. Мне нельзя смотреть на чужие женские каюты.
— Ну вот… — с досадой протянула она. — Как нормальный парень, так сразу женат. Мне бы такого преданного партнёра…