2024-04-15 08:02
Вроде практик 3 (Глава 18)
Глава восемнадцатая. Сектанты.
Новость, что люди принцессы Са Юнь сумели призвать ангела, который помог армии Центра выиграть битву, облетела остров Банто, словно лесной пожар. Об этом шушукались то тут, то там, стараясь понять изменившиеся расклады. Было очевидно, когда вперед рвется существо, которое по силе не уступает мастеру, при этом совсем не дорожит своей жизнью — это довольно страшно.
Собственно, мастера Севера дрогнули, когда этот ангел самоубился об их генерала Же Миня, который лично скрестил свой меч с призванным существом. Как по мне, генерал совершил полную хрень, стоило закидать техниками призванное существо, после чего приказать отступить, чтобы перегруппироваться и вызвать подмогу. Вот только практик решил принять героическую смерть.
— Хороший воин, но никчемный генерал, — именно так прокомментировал новость Ван.
Мы с ним сидели в чайной, которую уже во второй раз восстановили полукровки. Пока что мы привезли лишь людей, которые восстановят дома. Госпожа Фэй пока осталась на архипелаге, где у полукровок в собственности два не самых маленьких острова.
На данный момент главная в квартале старейшина Шива, не знаю, каким образом, но главе Фэй удалось ее уговорить вернуться на свой пост. Шива останется на острове, я передал под ее ответственность военный флот, который также останется на Банто. Ей еще только предстоит обустроить здесь военную базу, деньги и людей я ей уже выделил. Заодно Шива восстановит связи полукровок и договорится с дэвами о сотрудничестве. По сути на ней сейчас будет довольно много чего завязано.
Постучав пальцем по столу:
— Чем больше я обо всем этом думаю, тем более для меня все это выглядит странно, — я задумчиво посмотрел на своего ученика: — Ангелов не существует. Они там что, призвали демона? А как же эдикт о немедленной казни любого, кто свяжется с нечистью? Его же еще ввели в Империи Ци, и насколько я знаю, его до сих пор не отменили…
— Не знаю, — пожимает плечами Ван, — говорят, призвали ангела, а они не входят в перечень запрещенных в Империи существ, хотя, как по мне, это какая-то ерунда. Мы же не северные Варвары, чтобы верить во всяких крылатых существ. Скорей всего они там действительно призвали демона.
— Вот только яростно отрицают это, — задумчиво киваю. — Сколько же людей они погубили, чтобы призвать столь сильную тварь?
Сам я с демонами никогда не сталкивался, но в библиотеке Ли Цыня про них был целый раздел. На самом деле есть разница, попал ты в преисподнюю мертвым, либо же живым. Живых все еще можно мучить, когда как мертвецы просто слоняются по преисподней, не в силах ничего изменить.
Собственно, Тихий океан, что находится в западе от материка, полон душ мертвых, где-то там находятся врата прямо в Преисподнюю. Говорят, если посмотреть сквозь воду на дно, то там можно увидеть нескончаемую толпу неприкаянных душ, который ожидают своей очереди, чтобы переправиться в местный аналог ада.
Души мертвых бродят по миру, когда же им все надоедает, они добровольно отправляются в местный ад, чтобы стать демонами, дабы обрести новую плоть. Так было написано в одном из трактатов, насколько все это правдиво, я могу только предполагать.
Раньше демоны могли затаскивать к себе всех, кого захотят, но после шестой эпохи была установлена печать, которую можно преодолеть лишь добровольно. Отчего в лапы к демонам попадают лишь полные фанатики, которые еще при жизни заключили с ними контракт.
Собственно, именно поэтому и были запрещены призывы демонических отродий, связавшись с ними, ты автоматически попадаешь в преисподнюю. Если не повезет, то тебя утащат еще при жизни, тогда такого беднягу ожидает незавидная судьба. Умереть ему не дадут еще ДОЛГО. Все демоны эмпаты, которые получают удовольствие от чужих страданий.
Так что тут не может быть иных вариантов, тем демоны и опасны, что за сам факт своих услуг способны поработить всего тебя. Иногда демоны попадают в этот мир, находя прорехи в защите, если им повезет, то они успеют заключить с кем-нибудь контракт, чтобы позже затащить свою жертву еще при жизни в ад.
Практики же способны ослабить защиту мира, с помощью специального массива призвать демоническую тварь. Для этого нужно знать имя и заплатить кровавую дань. Для призыва всякой мелочи хватит и животного, для чего-то покрупнее подойдут только люди. Причем пригодны и обычные люди, тут отчасти важен сам факт жертвы.
— Не людей, — глухо покачал головой Ван. — По слухам они принесли в жертву полукровок и одного захваченного дэва. Пролитая не человеческая кровь призвала в этот мир ангела, — сплюнув на пол, Ван резко осушил свой бокал с вином. — Суки…
Похлопав ученика по плечу, я задумался над тем, какие угрозы все это нам может принести. Демоны отнюдь не добрые существа, насколько мне известно, они уже правили этим миров в третей эпохе. Выращивали людей как скот, утаскивали их к себе в преисподнюю, где могли их пытать, наслаждаясь чужими страданиями.
Вот только живых в Преисподней сейчас должно быть не слишком много. Редкие фанатики и идиоты, что решились заключить договор с демоном, отчего эта инфернальная нечисть и рвется в реальный мир. Им нужны тела, чтобы остаться здесь подольше и рабы.
Лишь Уроборос в конце третьей эпохи сумел изгнать их из этого мира. Проблема лишь в том, что я сейчас нахожусь в его теле, больше некому урезонить этих тварей. Когда сей факт дошел до моего сознания, мне захотелось грязно сматериться. Очевидно, когда демоны узнают, что их враг “возродился”, они захотят отомстить мне.
Мое отличное настроение от удачных переговоров с дафу Хао стало резко портиться. У меня все еще есть надежда, что призывавших “ангела” практиков убьют свои же, чтобы остальным неповадно было. Я ОЧЕНЬ надеюсь, что Центр больше не будет использовать этих существ, вот только в этот момент я вспомнил, что речь идет о практиках, которые ради выгоды удавятся.
— Я надеюсь Ван, что Северяне по самые гланды насуют Центру, — помассировав висок, со вздохом произношу.
— Давай выпьем за это, — качнул головой мой ученик. — Чтобы эти ублюдки горели в преисподней! — довольно эмоционально произнес Ван, подняв свою кружку.
Мы выпили не чокаясь. Я действительно надеялся, что практиком хватит ума не связываться с демонами, очевидно, что эта связь просто не может закончиться ничем хорошим.
Уже на следующий день стало известно, что люди принцессы Са Юнь не только не понесли заслуженного наказания, но и стали добровольцами, которые уже вполне официально присоединились к войскам. Очевидно, что Центр собирается использовать демонов в качестве оружия.
Сам я такому повороту событий ни капли не удивился. Это было ожидаемо, если знать, как обстоят дела среди клановой верхушки на самом деле. Если и были недовольные, то им заткнули рты. Возможно, самые говорливые не пережили вчерашнюю ночь. Был человек, а затем совершенно случайно тридцать шесть раз упал на собственный нож. С кем не бывает?
Так же пришла новость, что праведные практики за денежное вознаграждение стали предлагать всем желающим сдать полукровок и другую нечисть. Некоторые поселки уже стали откровенно шмонать на наличие у жителей “мутаций”, чтобы сдать всяких “уродов” за деньги практикам.
Ван ходил мрачнее тучи, прекрасно понимая, что в сложившихся условиях на полукровок откроют настоящую охоту. Точнее уже открыли. Если раньше еще можно было надеяться подкупить стражу или на жалость других людей, то на фоне растущих цен люди и сами начнут искать “нечисть”, чтобы ее сдать за деньги.
Это был лютый песец, поскольку все мы прекрасно понимали, зачем праведным практикам так резко понадобились полукровки. Если раньше их просто убивали, закидывали камнями, то сейчас стали свозить в столицу, откуда уже гонят на передовую, чтобы принести в жертву, словно двуногий скот.
От подобных новостей прифигели не только полукровки, даже демонические практики стали шептаться, что происходит какой-то лютый зашквар. Отчего количество добровольцев, которые согласились отправиться против Центра, только за прошедший вечер чуть ли не удвоилось. Хао должно быть за день набрал нужных для похода людей.
Даже среди практиков полукровок нашлись те, кто выразил готовность присоединиться к набегу Хао, к Шиве уже подходили с подобными просьбами. Она пока отказала, дожидаясь официальной реакции госпожи Фэй и остальных, которая не заставила себя долго ждать. Принцесса Са Юнь была официально признана врагом нашего Союза.
Хоть мне и не хотелось во все это ввязываться, но просто одним фактом, чье тело я занял, делало меня целью номер один для рвущихся в этот мир демонюг. И хоть пока еще ничего не случилось, был призван лишь один “ангел”, но шестеренки вокруг уже завертелись, невольно втягивая в себя всех вокруг.
Пускай мы пока не вступили в войну, нам все еще требуется время на подготовку, плюс пока еще непонятно, будут ли еще подобные призывы, но мы уже невольно выбрали свою сторону. Никакого союза с пособниками демонов просто не может быть. Я донес эту мысль всем окружающим, так что, если Центр продолжит использовать призывы, мы вступим в войну на стороне Севера.
Все происходящее мне крайне не нравилось, дайте мне тридцать лет спокойного развития, и я сам этих демонюг в бараний рог скручу, пока же… с континента приходили одни лишь тревожные вести. В Центральной Империи никто так и не осудил жертвоприношение полукровок и призыв “ангела”…
Из-за всего происходящего у меня прибавилось неотложных дел, отчего пришлось отложить полет на Луну. Сперва я встретился с Хао, передав в “аренду” часть пушек и снарядов к ним. Кораблей у него и самого хватало, а вот с вооружением было не все так просто. Помимо оружия я приказал выделить все необходимое для похода, пускай и не войсками, но став в какой-то мере одним из спонсоров.
Эскадру Хао снабжали всем миром. Причем участвовали в этом не только Юг с Севером, но даже дэвы передали алхимические снаряды. Весть о призыве “ангела” действительно всколыхнуло все это болото. Дэвы были откровенно не рады новостью, что Централ объявил их нечистью. По факту таким ходом они испортили отношения со всеми соседями.
Лишь победоносная война с выплатами репараций хоть как-то способна подсластить пилюлю Императора Централа. Без всего этого им придется тяжко, поскольку я уже приказал топить все корабли Централа, устроив своеобразную блокаду. Торговать по морю они уже больше не смогут.
Только новые земли способны хоть как-то оправдать текущее положение дел. Как бы они там все не скорраптились на радостях, что их теперь официально все ненавидят. Не то, чтобы раньше это было иначе, но теперь того же Хао действительно собирали всем миром. Единственное, что Варвары к этому веселью не присоединились.
Дружить против общего врага оказалась куда проще, чем просто дружить. Я это осознал, когда многие вопросы сдвинулись с мертвой точки. Особенно старались представители Севера, которые отчаянно пытались затянуть меня в свою войну. Чего они только мне не обещали, лишь бы я вышел под их знаменами.
Северяне даже первыми подписали со мной договор о налогах, но пока идет война пошлина на товары будет более чем скромная. Но я уже сейчас буду проводить их суда по опасным территориям в сторону Юга и дэвов. Я был не против, хотя и пришлось в спешном порядке собирать королевских перевертышей в отряды и снаряжать им отдельные корабли. Все это требовала средств и времени, чтобы организовать.
Если с Севера я пока буду взимать символическую плату, то представители Юга отчаянно торговались. Даже доля процента за годы торговли превратится в круглую сумму. Чем выгоднее они СЕЙЧАС договорятся, тем больше их торговцы смогут заработать в будущем. Отчего переговоры пока шли медленно, со скрипом, я уже даже стал подумывать ограбить пару их конвоев, чтобы они стали посговорчивее, но пока я все не выходил из переговоров…
Подписав договор с Северными торговцами, я уже возвращался домой, в прекрасном расположении духа, когда на полпути на одной из крыш я заметил Вана. Он нервно ходил из стороны в сторону, явно чем-то озабоченный. Темный камзол, треугольная шляпа, кобура с электромагнитным пистолетом, меч и подсумок на ремне. За спиной виднелся веер. Создавалось впечатление, что он собрался на битву.
Нахмурившись, я подумал, что должно быть что-то случилось, пока меня не было. Если бы случилось что-то совсем срочное, то меня бы предупредили через передатчик в подсумке, либо же даже вестником. Если же этого не произошло, то значит, что что-то случилось именно у моего ученика. Вид он имел крайне решительным, отчего я сразу понял, что он что-то задумал.
— Мы должны спасти их! — именно такими были его первые слова.
— Кого мы должны спасти? — приподнимаю я вопросительно бровь, приземляясь рядом.
Уже чуть позже, когда мы взлетели на воздушном клинке, а я поставил воздушный щит, мне поведали о ком идет речь. Праведные практики захватили деревню, которая располагалась рядом с бывшей базой полукровок. Каким-то образом они нашли ее среди бескрайних лесов, буквально сегодня с утра взяв в плен всех ее жителей.
Данная новость заставила меня нахмуриться. Мне совсем не понравилось, что в тех местах ошиваются демонопоклонники. Вот совсем не понравилось! В этот момент я даже подумал, что слишком долго боялся встретиться со своим прошлым. Возможно, я совершил ошибку, если демоны прознали о месте, где раньше располагалась секта Ли Цыня.
— Они жили отшельниками, — мрачно произнес Ван. — Они ушли от людей, чтобы вести тихую и спокойную жизнь, чтобы по итогу их захватили праведные практики! — скрипя зубами он закончил.
Помассировав виски, я тихо уточнил:
— Что ты предлагаешь? — прямо спрашиваю у него.
— Одолжите мне Пегас мастер Ур, — посмотрев мне в глаза. — Я спасу полукровок и вернусь…
В глазах Вана я увидел, что он отправится в одиночку в Центральную Империю, если я ему откажу. На секунду посмотрев на ясное небо, про себя вздохнув, что мне придется отложить путешествие на Луну, я с ухмылкой произнес:
— Я не дам тебе дирижабль, — кровожадно ухмыльнувшись. — Поскольку я поеду с тобой…
Про себя же подумав, что нужно навестить развалины секты учителя. Нужно забрать свиток с нечестивой техникой и уже вернуть свое тело, конечно, если оно уже не сгнило за триста лет, тогда похоронить свое прошлое я, как полагается. Да и в целом, мне стоит поискать информацию о путешествиях по другим мирам. Пускай всего на пару часов, но мне стоит вернуться домой.
Да и спугнуть оттуда демонопоклонников явно стоит.
Влад сжимал рану на груди, отчаянно прыгая по крышам. За его спиной болтался мешок с доспехом, который им все же удалось выкрасть. Мужчина серьезно недооценил бывшего лорда Северной провинции, этот старый черт чуть не снес ему голову, еще бы чуть-чуть и голова попаданца оказалась чужим трофеем.
Артефакт оказался настоящим, защищающие от техник Ци доспехи, один из четырех древних артефактов, что искала принцесса Юга. Очаровательная принцесса Ми. Так она позволяет себя называть лишь близким друзьям, коим невольно стал и Влад.
Попаданец не хотел в этом признаваться, но он успел влюбиться в эту взбалмошную особу. Она оказалась умной не по годам, рядом с ней он себя ощущал хорошо. Они могли просто прогуливаться вместе ни о чем не говоря. Этого его устраивало, но мужчина прекрасно понимал, что они не могут быть вместе, по сути он чужак, за плечами у которого лишь звание мастера.
Если же он сумеет собрать все четыре артефакта и уничтожить древнее зло, то Ми обещала стать его женой. Герою и спасителю Расколотой Империи открыты все двери, сказала она ему на прощанье, смущенно отвернувшись в сторону пруда с карпами.
Четыре артефакта и уничтожить некое зло, и он сможет получить, что так отчаянно желает. За этот шанс Влад был готов рискнуть жизнью. Тем более, что Ми обещала его дождаться, даже, если его поиски займут долгие годы. Не прошло и года, как он нашел один из артефактов, дальше пойдет проще, он надеялся на это.
Пока же нужно скорей покинуть это место, пока его не распознали и не объявили в розыск. Им все же удалось договориться с одним из торговцев, так что они уплывут даже раньше, чем флот этого странного глубоководного, который знает о Земле.